一輪孤清的明月，高掛空中。
寒風颯颯。
草木皆兵。
戚少商和十餘名部屬正迅速地往前推進，在他們浴血斑斑的臉上，流露著愴惶和鬱憤。
這些人堅持要活下去，已不只是為了世間的一切欲求，而是為了一口氣。
穆鳩平不住回首盼望，喃喃的道：「鐵二爺怎麼還不來？」
戚少商道：「他不會來了。」
穆鳩平腳跟立即似給釘死了，不走，吼道：「為什麼？」震起樹上寒鴉無數。
戚少商搖頭，慘笑，望向天邊殘月如鉤。
在黑黝的叢林裡，遠遠傳來「為什麼」一聲呼吼，暗處那人脫口而出：「是老四！」
另一個聲音即噓道：「小聲！」
第一個失聲說話的人是孟有威，低聲喝止他的是霍亂步。
馮亂虎也在黑暗中，他以一種低沉而謙卑的語調請教彷彿已與黑暗融為一體的顧惜朝，「我們現在該如何下手？」
顧惜朝人在暗中，眸子卻漾著月光，緩緩搖首，道：「我們的連雲寨，以前除了跟官兵為敵之外，戚少商還有兩個內外夾攻的心腹大患，你們知道是什麼？」
馮亂虎立即答：「是息大娘的『毀諾城』和江南雷家。」
顧惜朝點頭道：「可是，息大娘和江南雷家，只能相提，不能並論。」
霍亂步問：「為什麼只能相提，不能並論？」他問得非常小心，不敢說錯一個字，在顧惜朝的親信中，他自知不比馮亂虎機智乖巧，也比不上宋亂水勇猛剛豪，但他能在顧惜朝麾下活得十分之好，那是因為他的不夠聰明，難以擔當大任，故不招顧惜朝之忌。而且，他還懂得在適當時機發問，好讓顧惜朝表現領袖的智慧。
最近霍亂步更是謹慎小心，因為他親眼看見曾經不以為意在語言上頂撞過顧惜朝的張亂法，被派入帳篷抓拿阮明正，結果被炸得血肉模糊。
他只想陞官發財，並不想入枉死城。
顧惜朝立即接道：「息大娘是戚少商的死敵，戚少商早年負了她，她三次行刺無功，發誓創『毀諾城』，專門對付戚少商，戚少商窮途末路，遇著她，只有死路一條。江南霹靂堂雷家曾是戚少商的戰友，當年，雷家派了三位家屬雷遠、雷騰、雷炮，由雷卷率領，還有雷家的年輕好手沈邊兒，他們意圖在虎尾溪一帶根植霹靂堂的勢力，雷卷看中了戚少商，扶掖他起來，訓練他成為一流高手，戚少商也的確是個人才……」
霍亂步即道：「嘿，我看，也沒怎麼的！」
馮亂虎眉心一整，道：「大當家的眼光，怎會有錯！」
霍亂步即道：「我是說，任他是天王老子，比起大當家，也不過爾爾。」
馮亂虎還待說話，顧惜朝即微微笑道：「你們兩個不必爭論。戚少商是個非除不可的敵人，非除不可的原因，便是因為他是個罕見的人才。他在霹靂堂學藝，青出於藍，卻不甘於只受一個家族所用，於是乎空手上連雲寨，奪得了大權，覬覦武林，是何等鴻鵠之志！不過，連雲寨的勢力日益壯大，江南雷家原本在十一省布下強兵，取代了日漸衰微的『武林四大世家』，而今卻在這一帶吃了憋，連雲寨這麼一鬧，雷卷的實力大大削減，雷家的人對戚少商也大有怨憤……」
霍亂步道：「對呀，戚少商此舉，無疑是『吃碗麵，翻碗底』，失去了江湖義氣。」
顧惜朝道：「不過，雷家的雷卷，也是非同小可的人物，他早年睥睨天下，中年以後，神出鬼沒，神秘莫測：對敵往往一擊必殺，即全面撤退，不留痕跡，令人諱莫如深。」
霍亂步道：「可是，雷卷卻恨死了戚少商……」
馮亂虎忽道：「兩種可能。」
霍亂步一怔，顧惜朝道：「你說。」
馮亂虎道：「雷卷要是個高手，他就會把握這個時機，全盤毀滅掉連雲寨。」他頓了一頓，目中閃耀銳光：「可是，要是雷卷是個人物，他也可能拯救戚少商，重新重用他，這是個以德報怨收服人心的好機會！」
顧惜朝眼中已流露出嘉許之色：「所以我說，息大娘和雷家五虎將，只能相提，不能並論。」
馮亂虎道：「息大娘是敵人的敵人，敵人的敵人是我們的朋友。雷家五虎將可能是敵人的敵人，也可能是敵人的朋友，所以是我們的似敵似友。」
宋亂水忽插口道：「管他娘的敵人朋友，殺個乾淨再說！」
馮亂虎和霍亂步一齊皺起眉頭。顧惜朝道：「說起戚少商的朋友，倒有一幫人馬，力量不可忽視。」
霍亂步馬上問：「哪一幫？」
馮亂虎搶著答道：「自然就是和連雲寨一向守望相助，戚少商三度發兵解圍的『神威鏢局』了。」
霍亂步仍是問道：「大當家的看法是……」
馮亂虎插口道：「『神威鏢局』的高風亮現在已受冊封，皇恩浩蕩，諒他……」忽然發覺顧惜朝眼中有不悅之色，忙住口不說。
顧惜朝微笑道：「很好，說下去。」
馮亂虎澀聲道：「屬下，屬下也沒什麼意見，只是信口胡扯而已。」
顧惜朝慢條斯理的道：「哦？信口胡扯，也頗有見地，看來，你的腦筋倒是越來越精明了。」
馮亂虎忙道：「大當家過獎，大當家過獎，屬下實在……」不知怎的，顧惜朝雖在讚賞他，他總覺得背脊有一股尖冷的寒意，升了上來。
顧惜朝只嘿嘿一笑，向霍亂步道：「所以，戚少商現在是：『前山有虎，後山有狼』處身之地有陷阱，而大局則由我們控制。」
霍亂步道：「大當家分析的是。」
顧惜朝道：「這兒已是雷家的地頭，再過去便是『毀諾城』的重地，要是雷家遲遲不肯發動。咱們就把戚少商的殘兵迫入『碎雲淵』、『毀諾城』！」
霍亂步道：「是。」
宋亂水銳聲道：「多說無謂，咱們現在就去！」
霍亂步冷然道：「你去那裡？沒有大當家發號司令，你急什麼？」
宋亂水愣了一愣，急得只搔頭皮，說道：「如果不快一些，給姓戚那廝溜掉，可」
馮亂虎打斷道：「他現在是插翅難飛，能跑去哪裡？」
顧惜朝忽道：「亂水，你雖然是急一些，但殺敵心切，很好。」
馮亂虎和霍亂步都心裡一怔，只見顧惜朝拍拍宋亂水肩膀，溫聲道：「待會兒攻殺戚少商的行動裡，亂虎和亂步都得要聽你的調度。」
霍亂步和馮亂虎都覺得自己似乎做錯了些什麼，然而他們其實什麼也沒有做，只是多說了幾句話而已。
「鐵二爺騙我，鐵二爺為什麼要騙我？」穆鳩平厲聲淒呼。
戚少商忽然反手一掌，把穆鳩平打飛出去。他仍然血濕長衫，落魄沉哀，然而雙目中燃燒著的痛的鬥志，環視驚愕中的部屬，一字一句道：「鐵捕頭是騙了我們。他現在，可能活著受罪，可能已經死了，你們誰要讓他死得平白無辜，可以大呼小叫，自戕自殺，悉聽尊便！」
那些傷殘、浴血、受屈、忍痛的連雲寨子弟，用力地執著兵器，咬著唇角，沒有人說一句話。
穆鳩平霍然而起，向戚少商道：「大哥，我們要在天未亮前，逃出碎雲淵……」
另一名連雲寨子弟道：「不怕，咱們繞小石山九條河棧道，不過碎雲淵便就得了。」
穆鳩平忽萌起一條生機，一拍大腿，喜道：「對了，咱們繞過碎雲淵，就可以去『神威鏢局』，高風亮高局主他一定不肯坐視。」
一名連雲寨的弟子接道：「是呀，咱們曾三度出兵力助『神威鏢局』，兩年前，『神威鏢局』跟『挑糞幫』的人對恃，要不是戚大哥出兵，『挑糞幫』早就把『神威鏢局』的家當全給搬走了呢！」
一些連雲寨的弟子大喜過望，爭著道：「對，繞過碎雲淵，投靠神威鏢局！」
戚少商仰天想了一會，道：「可是，神威鏢局在去年，也因失掉官餉之事，幾乎滿門遭劫，最近好不容易才恢復元氣穆鳩平打斷道：「老大，朋友不在危難之時幫忙，交朋友來作什麼？我們此時此境，就算是麻煩人，也只好硬著頭皮麻煩這一遭！」
戚少商道：「不過，要到青田鎮的『神威鏢局』，先得經過小石山，九條河，雷家莊。」
穆鳩平道：「雷家莊又怎麼樣？」
戚少商長歎道：「此情此境，我實在不想見他們。」
忽然雙眉一軒，抬高了語音，朗聲道：「哪家店舖沒有高梁？樹大可遮蔭。」
月掩浮雲，剩下的連雲寨子弟臉色都有些變動。
戚少商繼續道：「左道旁門，月偏西，草後石旁，都可以重建長城」
突然厲聲叱道：「殺！」
霎時間，連雲寨子弟十五六把兵器，一齊往西面左邊一列大樹後的草叢和岩石刺去，這下攻其不備，潛伏在草堆裡及石頭後的人一時猝不及防，至少有七八人登時了賬！
戚少商用預先大家已瞭然的暗語，指示行動，一擊得手，暗夜中長劍似青龍一般，電掣一匝，又有七八人倒地，同時穆鳩平長矛飛刺，敵人被嚇得膽喪魄飛，逃既不及，擋又無從，瞬息間給他殺了五人。
宋亂水金瓜錘一揚，喊道：「不要讓戚少商逃了！」話才叫出，發現帶來的二十五名士卒，剩下不到三人，他倒毫不畏懼，挺著金瓜錘向戚少商奔去。
戚少商刷地向他刺了一劍，宋亂水用金瓜錘在胸前一格，叮的一聲，那金瓜錘是用熟銅打造的，戚少商的青龍劍薄細快利，吃百來斤重的金瓜錘反震，戚少商不禁身形一挫。
戚少商原本這一挫，是藉力卸力，再趁對方大意來襲時，猝然出劍傷敵，不料他左臂已斷，內傷又重，這一側身，幾乎仆倒，宋亂水覷準時機，一錘砸至。
戚少商身往側倒，但一劍自下的勢子中刺出，這一劍十分突兀，宋亂水人雖魯莽，但武功甚好，百忙中挺錘一封，卜的一聲，戚少商這一劍，竟直刺入金瓜錘之中。
這一來，戚少商下跌之勢，反而挽住，如果戚少商還有另一雙手，至少在這剎間可以讓宋亂水有十一種不同的死法。
可惜戚少商只有一隻手。
他飛起一腳，把整頭大水牛似的宋亂水踢飛出去，跌入草叢裡。
他的劍上仍拖著金瓜錘，一甩而去，撞倒了一名連雲寨的叛徒。
穆鳩平早已收拾了剩下來的兩名敵人，咆哮一聲，往宋亂水跌落的地方，挺矛追去。
戚少商叱道：「退！」
他此語一出，樹林又出現三四十名敵人，領頭的是馮亂虎。
戚少商即把剩下的子弟集合在一起，正欲往北邊退去，忽聞喊聲四起，霍亂步領了三十多人正殺將過來。
穆鳩平急道：「往東北面走！」
戚少商道：「顧惜朝一定在東北面。」
穆鳩平道：「他奶奶的，碎雲淵在西南面！」
戚少商臉上出現了毅然之色：「他正是要把我們逼去毀諾城！」
忽聽一陣長笑，南面一名藍袍文士，寬步而出，身邊沒有一兵一卒，正是顧惜朝。
月光下，顧惜朝拱手笑道：「諸位兄弟，別來無恙麼？」
穆鳩平登時紅了眼，咬牙挺矛，要衝上前去，戚少商一手搭住他肩膀，越發顯得他受傷身子強忍痛楚：「承你照顧，還死不了。」
顧惜朝道：「死，有重若泰山，輕若鴻毛，戚大哥」
戚少商即道：「不敢當。」
顧惜朝道：「大哥栽培小弟之恩，小弟銘感五中，倘若沒有大哥信寵，小弟在連雲寨中，焉有今天的威望？」
戚少商淡淡地道：「我沒有你這樣了不起的兄弟。」
顧惜朝笑道：「大哥何需動氣？」
戚少商道：「我寧可留一口氣。」
顧惜朝道：「戚大哥一向行義不惜犧牲，其實，眼前此刻，只要大哥一點頭，就可挽救這十六八位忠心兄弟的性命。」
戚少商道：「哦？」
顧惜朝道：「只要你死了，我對他們，決不再追究。我說過的話，一定算數！」
戚少商笑了：「算數！中秋月圓，獻血為盟，生死同心，共渡危難，若有虛言，血灑寨門，是誰說的？私下你也說過，如果沒有我，生不如死，日子不知怎麼過，這些話都算數，顧公子再灌上三桶豬血牛血也不夠灑了。」
顧惜朝皮笑肉不笑：「哈哈。」
戚少商道：「好笑，好笑。」
顧惜朝道：「這都是時勢逼人，眼看大夥兒跟著你，只有理想志氣，卻沒好下場，跟官府作對，豈不是破家難容？朝廷裡有的是功名富貴，你一意孤行，可有照顧到眾家兄弟的福祉？」
戚少商淡淡笑道：「俗語有道：成者為王，敗者為寇。你高興怎麼說，由你說去。你有大好前程，大可另謀出路，連雲寨拱手相送，全沒礙著你，你千不該，萬不該，把好兄弟的熱血頭顱作為一己之私的墊腳石，今日我奈不了你何，他日總有天意來收拾你，我也不必慌惶。」
顧惜朝變色道：「好，趁你收拾不了我，讓我先收拾掉你再說。」
忽聽一個聲音道：「不管你們誰，姓戚的是我霹靂堂的垃圾，理應由我們自己來收拾。」