「對了，將軍夫人還在我們手上；」「宋紅男」說，「我們現在有條件跟你談條件。人質還在我們手上，你得放了我再說。」
鐵手道：「凌夫人並不在你們手上。」
「宋紅男」這倒奇了：「我既能在此地冒充宋紅男，她不是落入我們手中還會落在誰的手上？」
鐵手道：「就是因為你們能在此地假扮成宋紅男，宋紅男自然不會落於你們手中。」
小老媽子、甩甩和給制住的「宋紅男」面面相覷，還是由「宋紅男」乾笑道：「這我就不解了。」
鐵手道：「你們既然來對付我，當然就是大將軍的人。你們能在此地埋伏，當然要得到大將軍的允可。宋紅男是大將軍的夫人，大將軍怎會把她任由落於你們手裡？他要殺妻害子，我不稀奇，但他一向妄尊自大，決不會把夫人交由你們處置的。」
甩甩苦笑道：「看來你該改行去當巫師。」
鐵手道：「為什麼？」
甩甩道：「你猜的事倒挺準的。」
「宋紅男」道：「那你不妨猜猜我們是誰？」
鐵手想也不想，就道：「『袖手不旁觀』溫小便名動天下的『割袍斷袖』和『小辮子神功』，瞎了的也可以認出來。溫門才女溫情的『無可奈何花落去』的『落英腿法』，連我三師弟追命都讚口不絕，何況溫女俠還精擅於『一丸神坭』！今日有幸會上。至於『老字號』溫家製毒高手『小字號』的溫吐馬，善於易容狙殺，更是稱絕武林──卻不知大將軍寵信的溫辣子和閣下的胞弟溫吐克也來了沒有？」
三人瞠目相顧。
這回輪到溫情（小老媽子）道：「我看你還是當相師好。」
鐵手笑道：「看來我沒有猜錯。」
溫情道：「是沒有猜錯，但卻做錯了。」
鐵手道：「哦？」
溫情卸去化妝。
這妝扮只使她變老。
她抹去化妝就像抹去歲月的痕跡：
──要是歲月真的如此輕易抹去那就好了。
她只有一雙伶俐的眼完全沒變。
貝齒照樣照耀著年輕，就像未淬過血的白刃。
就是因為她的笑目和皓齒，以及嘴邊翹翹微彎上的笑意，使鐵手更加斷定：他們是假冒的。
──大將軍如此好色，是決不會放過自己家裡「小老媽子」如此姿色的女子！
溫情邊揩去化妝，動作很輕柔，很靈，很活。
然後她就是活脫脫的一個美人。
她的特色就是活。
──無論風姿、眼色還是笑意，她就是很靈很活。
絕對是一個生香的活色。
她一邊卸妝，一邊說：「抓住吐馬哥，對你沒啥好處：既然將軍夫人是在大將軍手裡，你也無法拿吐馬哥交換她。你要是殺了吐馬哥，老字號上上下下都不會放過你；如果帶著他跑，至少我和小便還有吐克哥、辣子叔都會纏定你了。你這是自找麻煩。」
鐵手看了看他手上的人。
皺了皺眉。
看似「頗有同感」。
「說得很對，」鐵手道，「我也別無所求，但只要問三個問題，你們回答了，我就放了他，怎麼樣？」
溫情靈黠地道：「只三個問題。」
「三個，」鐵手伸出了手指，「只三個，不多也不少。」
溫情實行討價還價：「你先問一個，我答了，你得放了他，才問第二個。」
「先答兩個，我就放他。」鐵手倒是討價還價得爽快，「不過，你們不可以說謊。你知道，我當捕快多年了，說的是不是真話，我倒有八成把握分辨得出來，我可不想下殺手，別迫我！」
見鐵手如此爽落，溫情倒防衛起來了：「『老字號』的內情，我可不能透露。」
鐵手笑道：「我沒意思要知道溫家的事情──大師兄負責收集武林世家的資料，或許還會比較有興趣。」
溫情臉上一熱，又補充道：「『大連盟』的箇中內幕，我們知道的也不多。」
鐵手道：「你們不知道的，我不會問；要是真的不知道，那只要答不知道就可以了，那也是一句實話。」
溫情用一雙靈巧的眼波端量著他：「你好像很不喜歡作假？」
鐵手道：「我只是討厭虛偽而已。」
溫小便忽道：「人在世上，誰不虛偽？」
鐵手道：「所以我才喜歡真實的東西。」
溫吐馬怒道：「要問的還不快問，你以為我現在很風涼快活？」
溫情又補充道：「回答問題，只是要你放人；你放人不代表我們也放你一馬。」
鐵手笑了起來，「你真認真。」
溫情嗔得沉住了臉：「認真一些兩無怨懟。」
鐵手笑道說：「這樣的性子，我很喜歡。」
溫情臉上一紅，板著臉孔道：「我不需要你來喜歡，你有問題，快問，有……那個……就快放！」
她畢竟是女孩兒家，在陌生男子面前還真說不出那個「屁」字。
「好，我問。」鐵手道，「凌落石夫人宋紅男，現在在哪裡？」
「好，我答。」溫情道，「大將軍已不放心宋紅男，他知道朝天山莊上上下下都很尊敬宋紅男，於是著楊奸把她押出山莊，送往四分半壇。」
鐵手立刻放了溫吐馬。
溫吐馬怔住，一時還會意不過來。
鐵手道：「因為你的答案我很滿意。你不但回答了凌夫人在哪兒，也道出了大將軍不放心把宋紅男留在山莊的原因，更說明了是誰押走將軍夫人，既然這樣，我應先放了溫兄。」
溫情用水靈靈的眼波睨向他：「這樣，你就不怕我其他的問題都不回答了。」
「你可以不答，但我照問；」鐵手道，「你們在這兒截擊我，是大將軍安排的還是你們自行佈置的？」
溫情居然偏了偏頭，巧心巧目地轉了轉，才嫣然一笑道：「好，姑且就答你；我們才沒那麼閒空在這兒候你，大將軍神機妙算，他算定你們不甘罷休，但反擊的方法只有幾個，這是其中必下之著……」
鐵手聽了，一向沉著的他，眼神似也有點急。
但他還是問：「我向知道溫辣子稱絕武林，行事飄忽，他為何要來幫大將軍冒趟這趟渾水？」
溫情嘻嘻一笑：「你猜我答不答你？」
然後又笑眼問溫吐馬和溫小便道：「我答不答他呢？」
溫吐馬揮了揮麻痺酸痛的肩臂，道：「情姊自己拿主意吧，對死人回答問題，等於讓他在牛頭馬面前做個分明鬼。」
溫小便束起一雙袖子，也說：「情姊已答了他兩個問題，大可不必再耍他了，又不是他手上囚犯，他問咱就非答不成！」
他們兩人都反對溫情再跟鐵手妥協。
但語調中也都聽得出來：溫吐馬的年紀輩份比溫情大，溫小便在老字號得寵也年少氣盛，但都以溫情馬首是瞻，不敢得罪溫情。
「好，我就答你，」溫情卻巧笑倩兮調皮地轉向鐵手，「但我也得先考考你。」
鐵手道：「我一向很蠢，考我是讓我出醜。」
「不考你腦袋，」溫情笑得水靈水靈的，道，「考你膽量。」
鐵手苦笑：「我只有黃膽病。」
溫情伸出了一隻手。
右手。
右手又伸出了一隻手指。
食指。
食指尖而纖細。
好美的手指。
──看指尖可想見這手指主人心思之巧之靈。
之活之妙。
她的手指慢慢移前。
很慢。
慢慢。
其實有點漫不經心。
慢慢。
她的手指捺向鐵手的鼻子。
鐵手的眼也不眨。
但神情有點尷尬。
「我的手指將碰上你的鼻子。你的鼻子好大，又高，鼻頭多肉，我想碰碰。」她眼裡的水光閃靈閃靈的，「你當然知道，我是『老字號』的人，溫家的女子，我渾身是毒，是沾不得的。」
鐵手望著愈移愈近的手，苦笑道：「我知道，我也記得。」
「你可以避開，」溫情的神情也不知是狠辣多些還是促狹多些，反正她是笑嘻嘻地道，「可是，這樣我就不會告訴你我們助大將軍的原因。」
鐵手看看她的手指，微微笑著。
他沒有避，他只很注意她的指尖。
──由於指尖太近了，他的雙眼珠子也難免有點「鬥雞」起來。
指尖只差五分，就要觸及鐵手的鼻尖了。
溫情斜睨著鐵手，認真地問：「你不怕？」
鐵手道：「你的手指像是會跳舞──跳舞的指尖！」
溫情的手陡地加快。
手指在鼻尖上輕輕一觸。
就倏地收回。
收手時像是舞蹈裡的一個手勢，然後她說，「好，我告訴你，大將軍跟辣叔要合作大事。」
鐵手道：「所以在事成之前，老字號的人決不能讓大將軍受到傷害？」
溫情一笑：「這是第四個問題了。」
鐵手一拱手，揖道，「對不起，告辭了。」
慍情冷笑道：「你以為你說走就走得成嗎？」
馬廄裡的馬匹，踢著蹄子，不安地嘶鳴著。
鐵手遊目一瞥全場：「除了『老字號』溫家居然和『蜀中唐門』聯手，這個陣營確實令人震驚之外，」他穩如泰山地道，「我看不出有什麼理由不能離開這裡。」
溫情一聽，倒抽了一口涼氣：「好眼力，還是給你發現了。」
溫小便卻抗聲道：「誰說我們溫家要與唐門聯手？『老字號』一向獨力解決天下事，用不著旁門別家相幫！」
鐵手淡淡笑道：「那麼，唐仇不是唐門的人嗎？」
溫小便馬上就提出反駁：「唐仇自己跟你有仇，何況，她也一早給逐出了唐門！」
鐵手恍然道：「來的果真是她。」
他跟唐仇三度交過手，對這奼女頗感頭疼。
溫吐馬向溫小便叱道：「多嘮叨什麼！」明顯的，溫小便給鐵手三言兩語試探出埋伏者是誰來。
溫小便這也感覺到了，但要改口己來不及，當下老羞成怒，罵道：「混帳！我殺了你！」就要動手。
溫情卻拉住他的袖子，只輕輕的一扯，溫小便便止住了攻勢。
看來，他是不敢拂逆溫情的意思。
溫情眄著一雙美眸，凝注著誠意和執著：「你有多大的力量，對付大將軍的黨羽，還有我們？四大名捕又有多大的能耐，能解決蔡京手上勢力，還有大連盟、危城軍、老字號、暴行族、朝天山莊、天朝門、萬劫門、四大兇徒、妙手班門、三十星霜的實力？你是敗定了的。」
鐵手笑道：「我沒有什麼力量，我們四師兄弟也沒啥能耐，不過，我們只為一點公義、一點道理、一點良知而戰，我們又何須怕敗？我們既無所求，只求盡心盡力，縱失敗又有何憾？再說，據我所知，危城軍隊不見得全聽命於凌落石，大連盟早已人材凋零，四分五裂，暴行族本不足患，萬劫門只一味俯從，妙手班門另有所圖，三十星霜自顧不暇，朝天山莊我已來了，四大兇徒早已和我們交過了手，天朝門不外如是，至於老字號……也不見得人人都支持凌落石的所作所為，只不過互相利用罷了。」
溫吐馬忿而叱道：「情姑好意勸你，你卻這般討死怕遲，那好，我這就成全你吧！」
他突然剝掉了外袍。
裡面的衣服，竟有一個大大的「毒」字，也不知是拿什麼事物嵌上去的。
鐵手笑道：「人說在江湖上，最難辨忠奸，因誰也沒在頭上鑿字。是忠是奸，要自己體會。你倒是名符其實，一目瞭然。」
溫吐馬驟喝：「找死！」他痛恨鐵手剛才制住了他，使他在溫情面前無臉，更惱恨鐵手諷刺他這一身的「毒」。
──「老字號」溫家，每個成員都有不同方法煉毒、藏毒、施毒和解毒，只不過溫吐馬的使毒法子比較沒有保留一些，這就是他之所以平時愛喬裝打扮的原因之一：既然是絕招太過張揚，面目就盡可能虛飾一些，好讓人拿捏不定、測不准。
他本待動手，溫情玉手又是一攔。
溫吐馬強行止住。
到這時候，鐵手也明顯地看出來：
一，三人之中，這溫情最不欲與他交手。
二，三人中，溫情既年輕又是個女子，但顯然其他兩人都很聽她的。
所以他朗聲道：「我暫未想死，也無意找死，既然將軍夫人不在這兒，我就向各位告辭了，得罪之處，尚祈見諒。」
溫情卻道：「走不得！」
鐵手道：「為什麼？」
溫情道：「我們不想跟你動手。」
鐵手道：「我也不想。」
溫情道：「我不想殺你。」
鐵手道：「我更不想。」
溫情道：「你只要留在這兒兩個時辰，我們就可以不必對你下殺手了。」
鐵手道：「你不這樣說，我已要走；你說了，我更是非走不可了。」
溫情嗔怒反問：「為什麼？」
鐵手道：「因為這樣顯示了有比我生命更為重要的事，正等我挽救。大將軍既然算準我們之中有人來這裡，其他的行動，恐亦難逃出他的計算。所以，我更加要走。」
溫情冷笑：「你最好不要走。」
鐵手道：「我不得不走。」
溫情玉臉翻寒：「你走我就動手。」
「那是我最不願意的，」鐵手浩歎了一聲，「但我還是要走，而且非走不可。」
開步走。
向門口。
──大門口。