月亮照光頭。
他頭上氤氳著霧氣，帶點青灰色，不知是他的光頭反照月亮的顏色，還是月亮反照他光頭的顏色。
他今天早上起來，看見蕭劍僧畢恭畢敬的跟他說：
「大將軍，你娘找你說話。」
凌落石清楚的記得，當時心裡還啐了一聲：見鬼了，娘已死了四十一年了，她臨死最後一句話說：
「石頭兒，你作孽多了，害娘不能抱孫兒就去了，我死了之後，先埋三一，你要把娘拖出來鞭屍三百，挫骨揚灰，才可以減少我生你下來所作的罪孽。」
娘已死了，早已死了。她死的時候，我還沒當成大將軍。假如她知道我終於當成了威震八方的大將軍，她是不會說這種話了。
不管如何，大將軍還是記得自己跟蕭劍僧走，走了幾座拱門，一座比一座小，到後來，要彎腰才進得去。
到了最後一座，簡直是要爬進去了。
然後他才見到了他的娘：那也許是他的娘，也許不是。她有一半是娘，有一半已給煮爛了，看去有點像李閣下，也有點像唐大宗。反正，那是給自己烹醃了的部下。
他驀地驚醒過來。
原來才子丑之際。夜兀自漫長。
他在夢中。
原來是夢。
之後他也不擺在心裡，又睡著了。
然後他看見一個人，腿踝骨上鎖鏈拖著一塊紅色的巨石。
這人正在用一把斧頭狠狠地切割著自己的尾巴，血花四濺，血肉橫飛。
空中飛繞著許多豐臀垂乳的女子，怪獸異禽負載著滿空遊走的青面神人，每一個人的手指都在戳指著一個斫尾巴的人。
仔細看去原來正在狠命的斫戳尾巴的人，原來竟是自己，只不過，少了一隻眼睛，一隻耳朵，半爿臉。
凌落石再度驚醒。
驚醒後好一會，還感覺到自己尾巴的痛。
可是他並沒有尾巴。
他是人，當然沒有尾巴。
他定過神來，決心再睡。
──一個作惡多端的人，想要跨在他人的肝腦鮮血上好好看活下去，一定得要吃得好、睡得好才行。
「平生不作虧心事，半夜敲門也不驚」，其實，就算「平生作盡虧心事」，夜半敲門更不許驚。
一驚，先害了自己。這世間不一定有報應，而且，報應要來也總是來，自己提心吊膽過一輩子，先就不值了。
他照睡不誤。
這一會，他夢到小孩。
他抱著小孩，逗弄著。
小孩的樣子很像他。
一定是他的小孩。
小孩笑的樣子很可愛，小小的牙齒居然很白很白，額角很高廣，笑眼像佛陀。
大將軍逗弄著的時候，忽然，也不知怎的，一失手，孩子就掉了下去。
一直往下掉。
掉入井裡。
井很深。
很深。
井邊有一棵樹。
老樹。
忽然，老樹炸了開來，樹枝樹椏，盡皆斷落，湧出了大量的鮮血，還有小孩的四肢：腳、手、頭……
大將軍痛心疾首的往下望：
他望定了那口井：
深深深深的
井
他這樣往下凝望的時候，身心也幾乎要掉落井底裡了……
幸好，這時候，他就醒過來了。
他回想著這三個夢，像啃花生一般的咀嚼這三個夢，得出一個結論：
這決不會是一個好兆頭。
一直以來，神明都很照顧他，要不然，鬼魅也會依附著他，他既然夢到這些，當中一定蘊含了什麼警示。可惜這裡面所含蘊的天機，他一時尚未能憬悟，但已喚起了他的惕懼。
所以他下定決心：
一，今天要殺掉冷血。
二，今晚要找於一鞭談判。
「大道如天，各行一邊」的於一鞭和他的軍隊，就駐紮在落山磯。
在危城中，論官位，驚怖大將軍凌落石要比於一鞭高。
可是，真正邊防的軍力調動，卻掌握在於一鞭手中。
當時朝廷是不信任地方軍力，有意削弱，以維持「強幹弱枝」、避免「起事謀反」的局面，所以，就算在危城這等偏遠邊塞要地，必須駐屯鄉兵，也得要：一，派遣信任的官員主掌大局，像凌落石就是蔡丞相親自圈選的大員；二，以策安全，另遣心腹的高級將領調度兵權，如於一鞭，就是天子親自下令駐紮危城的。
所以，凌落石雖然掌管危城一切生殺大權，但在軍權方面，若無於一鞭印鑒，不能貿然調度，而在頒令編製的文案上，亦受都監張判的牽制，他們的權力，是講求平衡且互相制約。
不過，以大將軍的淫威聲勢，不但私下練有精兵，而且身兼綠林道上「朝天山莊」莊主、黑道上「天朝門」門主，以及江湖道上「大連盟」總盟主，向來在方圓五百里以內，都無人敢稍有拂逆。
都監張判雖與之行事方式不同，但也不敢公開為異。於一鞭為人剛猛，手握重兵，大將軍知道他是天子門生，不去惹他，他也很少招惹是非。
現在卻沒有辦法了。
大將軍已感覺到危機。
於是他去找於一鞭。
大將軍：「老於，我跟你是老朋友了。」
於一鞭：「是啊，有二十五年的交情了。」
大將軍：「交情倒不在長短，而在於相知。這麼多年來，我可有讓你為難過？委屈過？」
干一鞭：「有。」
大將軍：「……你！」
於一鞭：「你一向霸氣，你做了令人為難、委曲的事，你自己也不見得覺察出來。承蒙你特別照顧，比起其他的人，你已經特別厚待我，至少，我沒有受到太大來的為難、太大的委曲。」
大將軍：「嘿，嘿嘿，老於，你還是牛脾氣不改，不過，我知道你說的是老實話。我知道你死牛一邊頸，也很少來惹你。做人有原則是好的，可是你就是太有原則了。我對你，己夠禮待了。」
於一鞭，「這我知道，還很厚待呢。」
大將軍：「你心知就好了。今晚我來，便是要求你一件事。」
於一鞭：「你說，我能答應的就答應。」
大將軍：「這事非同等同。你能答應，就是我的朋友，不枉我多年來一直禮遇你；如不答應，則是與我為敵。」
於一鞭：「與你為敵的人都不會有什麼好下場的，這我知道。」
大將軍：「你知道就好。現在，諸葛老兒為奪權爭利，在朝中勾結朋黨，以圖孤立相爺，他們為了要徹底打擊誣陷，而知道我一向對相爺耿耿忠心，他就派那四隻狗腿子來入我罪。那四個捕快，狐假虎威，手上有天子御賜玉玦，遇重大罪犯可先斬後奏，並可調動軍防抓拿朝廷外調的命官，亦可處置朝中大臣。你且聽聽看：這還得了？還有王法嗎！當然，我一生清廉正義，從不作虧心之事，他們誣害我，是為逞一已之私。可是，萬一他們捏造罪證，陷害好人，要你派兵拿下我時，你會怎麼做？」
於一鞭眉心深深印了一道懸針紋，就像印堂上給劃了一劍。
他沉吟道：「你要我怎麼做？」
大將軍：「你知道該怎麼做。他們都是殺人搶劫的罪犯，你若聽他們調度，便成了從犯。若你擒殺他們，非但不違聖意，他日我據實稟薦，相爺定會為你美言，說不定就龍顏大悅，你就回朝高墜，不必像我窩在這兒受土氣！」
於一鞭苦笑。
他的笑容像是用刀子割出來的。
「如果我照他們的意思去辦呢？」
「那就是與我為敵。」
「與你為敵的人都不會有好結果的。」
「你是個固執的人，但卻是個聰明人。這麼多年來，我知道你在監視我，但我始終不除掉你，就是因為你是一個有原則的人，但決不愚蠢，所以你只避我、忌我，但從不與我為敵。而且，你也不敢與我為敵。」說著，大將軍乾笑了兩聲，潤了潤他有點涸的喉嚨。
於一鞭滿臉皺紋。
他的皺紋像是用斧頭鑿出來的。
「我那兩個孩子，在山莊裡都聽話吧？」
「聽話極了，活潑，伶俐，可愛，比你這個當老子的還從善如流些，我對他們視同已出，你放心。你若疑慮，可隨時領他們回來。不過，你軍旅倥傯，孩子們跟著你，自是苦些。我是為了你好，才叫夫人替你看顧他們。」
於一鞭沉默。
他的沉默似夜色一般深沉。
良久，他說：「我知道怎麼做了。」
大將軍笑了。
笑得皓齒與額頂發亮。
「你果然是我的老戰友。我相信你，你從來都一向說一句算一句的。」
於一鞭道：「不過，冷血那小子還沒有死，其他三大名捕也隨時會來，只要我沒見著平亂玦，沒見著號令，發生什麼事，我都不管，而且，都按兵不動。」
大將軍撫摸他摺疊著肉的下巴：「不管有幾個名捕，他們都活不長了。至少冷血就活不過今晚；說不定，他現在已經不是活人了。」
於一鞭道：「四大名捕不是好對付的。」
大將軍道：「四大兇徒更不是好惹的。」
於一鞭長長的哦了一聲。
他忽然明白了。
所以就不再說下去了。
「看你，」大將軍故意取笑他，「你的皺紋還是那麼多，假如不當帶兵的，不如去當苦行僧。你的孩子跟我比跟你好，不然，都愁眉苦臉的，於玲、於投，都改姓苦的好了。」
於一鞭道：「大道如天，各行一邊。人生對我而言，從一出生就哭，到死時別人為你而哭都是受苦。凌老大，你作了那麼多的事，也殺了不少人了，你心裡難道會好受嗎？從不驚怕嗎？」
大將軍哈哈大笑：「你是要說我造了那麼多的孽，不會提心吊膽嗎？這是最大的笑話！通常人總是以為作孽多的人，一定會有報應，而且一定會內心惶恐不安，生怕有一天自取滅亡。可笑的是，像我這種人，根本不知道自己是在造孽。老實說，如果我這也算是作孽，歷代皇帝名將，有幾個不造殺戮的？我一點也沒有良心不安，反而是本著良知做人：我只是為民除害，申張正義，偶然，也為自己做點事。反正，人不為己，天誅地滅嘛。我作的事，都往正面去想，別以為我會擔心自己而活得不快樂，其實，我只覺得自己好人應有好報，作的是忠於相爺、義見春秋的好事呢！」
他笑得像一隻出閘的猛獸，歇了一歇，大力的喘了幾口氣，叩一叩自己的光頭（幾乎沒給叩出火花來），又道：
「我唯一擔心的是，我年歲愈來愈大，頭髮卻愈來愈少。不過這也無妨，往好的想，我是天生光頭難自棄，表示我聰明，而且，我額高頦闊，沒了前發覆掩，更顯權重勢強，威風過人。」
他笑來得意非凡，幌著腦袋說：「那些自以為俠道、自以為是忠的笨瓜蛋，以為我們作惡多端，定必食不安，寢不樂，以為只有他們才講良知，才會安心，其實這是大錯特錯矣。第一，我們也一樣認為自己是對的，是忠的；第二，我們也講良心，而且，只有我們害人，人都為我們所害，我們不安心，這才沒天理哪！」
然後他笑不可遏的指著於一鞭，「你看你，你就比我年輕，但比我多皺紋，比我不開心，比我苦！」
於一鞭發出一聲浩歎。
「你不愧為大將軍。我這一輩子都及不上你！」
大將軍笑得法令如兩條蠕動在臉頰上欲飛的龍：「我就喜歡你這點老實，不越分，不逾矩，所以才容了你廿五年！」