滄州「鐵血大牢」。
時正冬，風雪漫天。
滄州之「鐵血大牢」乃當今三大死牢之一；凡是被關入「鐵血大牢」的犯人，莫不是罪大惡極，十惡不赦。一旦抓獲殺人放火的歹徒，在未處決之前，為防有逃獄或劫獄之類的事情，多送至「鐵血大牢」，因為「鐵血大牢」比一般的監牢防備，更為森嚴。
而今正是風雪會滄州的時刻，遍地是雪，白皚皚的一片，地上積雪，至少也有幾尺厚。枯枝上凝著雪花，常因負載不起而折落，無聲無息地落在厚厚如地毯的雪地上。
這是「鐵血大牢」的大門，除了七八名守衛銅人一般屹立在門前外，四周都只有風雪之聲，出奇的蕭殺，也出奇的寧靜。
北風狂吼。
鎮守「滄州鐵血大牢」的軍官，共有兩名，每月輪值，一旦有任何閃失，這兩名軍官，即時撤職查辦，直至追回犯人，才能將功贖罪，重返司職。
所以作為「鐵血大牢」的鎮守軍官，不但餉糧極優，且因要隨時奔命江湖，所冒風險也極大。滄州「鐵血大牢」裡，共有十二位軍官，這十二個軍官，每半年輪值一次，一次為期一月。那一個月對他們來說，都是小心翼翼，提心吊膽的日子。
可是這一個月辛勞過後，他們便有五個月的太平安寧而且舒適的生活了。
所以這十二名將領，不但是個個武功高強，而且在武林中，也是大有名頭，交遊廣闊的人；要是交遊不夠廣闊，一旦有犯人逃獄，浩浩武林，豈不是直如海底撈針，如何追捕？
這個月輪值的軍官是兩個在江湖上赫赫有名的武林高手，總將領「神槍」時震東，副將領為「三手神猿」周冷龍。這兩人的武功高絕，若聯手應敵，天下能走出其三十招的人，已寥寥可數。
況且這兩人出身是綠林義盜，經驗豐富，正所謂「賊也做過了，如今當起官兒來」，江湖上，黑白二道，無不賞幾分臉。
這「鐵血大牢」中，除兩名將官外，還有四名獄官，同樣是輪值的，與將官相同，但身份比將官微低，比獄中其他司職都高，他們跟將官的職務不同的僅是：將官是幕後主管，他們則親力執行押送收監等，這四人便是獄監：一旦獄中有所閃失，便與將官同罪。
所以這些獄官，自當也是武林高手。
這個月當值的四名獄監是：「鐵膽」勝一彪、「長刀」沈雲山、「分金手」田大錯、「飛燕」柳雁平等四人。
「鐵膽」勝一彪是長江勝家堡後裔年紀最長的一個，一雙飛膽，可稱摧人心魄；長江勝家本重於刀法，獨有這名長子，棄刀不用，改練飛膽，竟有大成，別的不說，單是膽識創意，便令人側目。勝一彪自吃公門飯以來，手刃無數江湖敗類，歹徒們一提「鐵膽」二字，可謂嚇破了膽。
「長刀」沈雲山，機智絕頂，狡猾輕靈，善使七尺一寸「長刀」，一套「落馬斬」刀法，所向披靡，遇上他的江湖惡徒，一見「長刀」，便不敢戰，棄械而降。
「分金手」田大錯，雙手就是武器，練得猶如兵刃，其硬如鐵，曾赤手空拳，上「十狼山」把山上「十狼九虎」，盡皆擒下，聲名於是大噪，為人卻魯直而急公好義。
「飛燕」柳雁平，輕功冠絕，天下飛盜，遇著了他，等於蚊子遇著了燕子，再生多雙翅膀，也逃不掉；為人聰明機靈，四人當中，數他最為年輕。
而這四人的武功，比起「神槍」時震東及「三手神猿」周冷龍來，武功又有段差距了。
所以「鐵血大牢」有這些人在，等於是鐵桶一般，連一隻麻雀也休想飛得入，連一隻蒼蠅也休想飛得出。
可是——
竟然有東西自「鐵血大牢」闖了出來，既不是蒼蠅，也不是麻雀，而是人。
犯人。
不單是犯人，而且幾乎是全「鐵血大牢」裡的首號重犯。
「鐵血大牢」。
大牢門前。
那八名守衛，正在閒聊之際，忽聽一陣急促但整齊之腳步聲傳來，抬頭只見一行九人，向前而來，為首的一人，身著黑緞滾血紅絨邊披風，年約三十，細眉窄眼，顯然足智多謀，背後倒掛一架又長又薄的長刀，不是沈雲山是誰！
那八名守衛，紛紛拜禮，其中把守牢門的守衛畢恭畢敬地向沈雲山道：「沈統領，您……您要進去？……」
風雪狂吼，沈雲山冷笑道：「我不進去難道要呆在這兒挨風熬雪？」
那守衛忙道：「是是是……」
遂用大把鎖匙，開了鐵門，沈雲山回首向身後八人說道：「跟我進去。」
走到一半，忽又向那守衛問道：「此刻在獄的統領，有幾人在？」
那守衛笑道：「兩位將軍都不在，但田統領、勝統領、柳統領等，都在獄中各部巡察。」
沈雲山沉吟了一陣，忽然道：「你知道勝統領在哪裡？」
那守衛搔了搔頭，道：「好像是在第三號牢中巡視。」
沈雲山沒有再作聲，點點頭便帶那八個人走進獄中，那守衛見那八人木然自身側穿過，不禁隨意望了一眼，這一望之下，幾乎嚇得他一大跳，這八個人，不是眇左目，便是瞎右目，有的斷了左手，有的斷了左腳，有個人右手臂衣袖飄飛，有個人右腳裝了根鐵筒，也有個人臉上一記刀疤，幾乎劃斷了他的半張臉，還有一個，竟然兩隻耳朵，都不見了。這竟是八個殘廢不全的人。
最令這守衛頭皮發炸的是，這八人雖作衙門中人的打扮，但披髮及肩，又髒又臭，凸眼撩牙，狀似魔鬼，活像行屍，最奇怪的是，八人臉色木然，一點表情也沒有，那守衛直至八人消失於獄中後，才叫得出聲：「我的媽呀！」
那一名守衛也看到了，咋舌道：「這八位不知那一門的部下，敢情又是抓一些武林大惡出去砍首的了。」
另一守衛也猶有餘悸，道：「只怕那被抓的人，再也用不著砍首了。」
還有一名守衛聽不明白，問道：「為什麼？」
那守衛道：「唬也被唬死了，還砍首來做什麼！」
眾人笑了起來，邊說邊笑，不覺又把話題扯遠了，直至獄門裡發出一聲撕心裂肺的慘叫的時候。
這一聲慘叫，在他們來說，是極之熟稔的，這聲音本來是極之威嚴凌厲的，但如今已因痛苦而扭曲了。
這是勝統領的慘嚎。
這八名守衛紛紛對望了一眼，正是不知所措的時候，忽然閘門裡的栓子已打開了，可是這閘門因求萬無一失之故，最後的一道鐵栓，是扣在鐵門外的，若鐵門外的人不肯打開，裡面的人一樣無法出來。
其中一名守衛打開閘門上的一扇小孔，問道：「令牌！」
那小孔裡面遞出一面金青色的小令，這令牌若在手，才可出此大門，而這些令牌，必須是「鐵血大牢」的值月將軍才能賜給的。
另一守衛道：「暗號。」
裡面的人答道：「日長夜短，不是冬天。」
守衛應道：「在家靠朋友。」
裡面的人即道：「出門是敵人。」然後不耐煩地喝道：「快開門，我是沈統領！」那守衛慌忙掏出鎖匙，打開了門，只見裡面魚貫走出了十二個人，為首的一個，正是沈雲山，神色略略有點倉皇。
在沈雲山身旁的一人，卻一點也不張皇，發披肩，約莫五十歲，十分沉著；眉宇高聳，但雙目不但煞氣奇大，而且有一種令人瞧了也心驚的異芒。
在沈雲山身後的兩人，約四十餘歲，十分精幹，雙目炯炯有神。左邊的稍為癡肥，右邊的略為高瘦。他們這三人的相同點，皆是額上有暗青烙印，顯然是「鐵血大牢」中的死囚。
他們不斷的在搓揉手腕，而且足踝之間都有痕跡，顯然是因長久被枷鎖及鏈子所扣，而今一旦鬆脫，還未能適應過來。
在這四人的身後，仍是那八個殘廢人，神色木然，紋風不動地走著。
那幾名守衛，看了倒抽一口涼氣；但見犯人脫枷，又不得不問，於是，其中一名守衛，硬著頭皮道：「沈統領……你們？」
在同時間，只見沈雲山似閃電一般的雙目，已盯在他身上，而沈雲山背後兩人，一個目光似劍，一個目光如刀，直刺得他雙目發痛。唯獨是沈雲山身旁的那人，卻似無動於衷。
那名守衛下面的問話，再也吐不出來，期期艾艾地道：「你們……嘿嘿……你們……風雪這麼大，你們要……出……出去啊？……」
沈雲山冷冷「嗯」了一聲，掃了他一眼，領著十一人，迅速地在雪地上消失；守衛們親眼看見這十二人消失得如斯之快，一時面面相覷，說不出話來，忽有一人「啊」了一聲，指著地上的積雪，叫道：「你們來看！」
原來這些人走過的雪地上，都有兩個一列整齊的足跡，留在雪地上，不過都很淺，可見這些人內功修為之高：但最驚人的是，在沈雲山身旁的，竟連足跡也沒有；而沈雲山身後的那兩人，也只留在雪上輕輕一點，因雹雪下降極密，又迅速變成連一點痕跡也沒有了。
這豈不是武林中極具盛名的「踏雪無痕」神功麼？聽說只有「四大名捕」中的追命，才有這等絕世輕功。
難道這些人的武功，竟比他們所佩服的沈雲山統領還要高麼？
這八名守衛你看我，我看你，一時不知怎麼說話才好。
忽然自未關的閘門裡躍出一人，一身淡青綠衣，在雪地上一閃而滅！
這八名守衛驚叫道：「柳統領！」
卻聽牢中一聲大吼，又一身形粗壯的金衣大漢虎躍而出，雪花降在他身上，立蒸發成水霧，輕煙般的自他身上源源升起，只聽這人吼道：「你們看見沈雲山那活王八去了哪兒？！」
其中一名守衛，失聲呼叫道：「田統領！」
「分金手」田大錯吼道：「他們去了哪裡？！」
這一聲大吼，震得這幾名守衛金星直冒，因田大錯是站在鐵閘門口的，這一聲吼，滾滾地傳了開去，宏壯的聲音不斷迴盪。
他們深知這位田統領正如勝統領一般，脾氣極為暴躁，但卻也從未見他發那麼大的脾氣，嚇得呆了，其中一名守衛壯著膽道：「……沈統領他們往那邊去了。」
一語未畢，金風一閃，逼得那守衛連一句話也說不出來，再看時，那魁梧的金衫已在數丈之外，急奔而去，所走過的地方，積雪都被踏得四分五裂；這雖不是「踏雪無痕」的輕功，卻是「落地分金」的內功修為，已令人可羨可驚了。
那八名守衛驚疑不定，一時不知如何是好，只聽人聲沸騰，從閘門裡衝出三四十名侍衛，拔刀提槍，持枷攜鎖，向這八名守衛問道：「他們逃去哪裡了？」
其中一名守衛叫道：「裡面究竟發生什麼事了呀？」
一名提刀的侍衛叱道：「混帳，你們把守在這兒，難道沒瞧見麼？」
八名守衛的其中一名，訴苦道：「看見是看見了，可是，我們不懂是怎麼一回事呀？」
一名抓著鐵爪的侍衛沒好氣地道：「我們也不大清楚，只知道勝統領死了。『天劍絕刀，嶺南雙惡』時家兄弟及『絕滅王』楚相玉都逃了出來，聽說竟是沈統領放的，還殺了十來個兄弟。」
那八名守衛驚得震呆當堂！
什麼？
「天劍絕刀、嶺南雙惡」時家兄弟，居然出獄了！
「絕滅王」楚相玉也逃獄了！
這些守衛們對「絕滅王」楚相玉的身份，還不大瞭解，但畢竟也是武林中人，曾聽說過那「天劍絕刀、嶺南雙惡」時家兄弟。
這時家兄弟，一個叫時正沖，一個叫時正鋒，本來還有一個年長的，不過，聽說已失散於江湖。
這時家兄弟，長的稱為「天劍」，幼的稱為「絕刀」，其惡名之昭彰，縱非武林中人，甚至三歲幼童，也聽說過，尤其是嶺南一帶的人，大人們常常教訓小孩子說：
「你長大以後，切不可以像時大惡、時小惡。」每個幼童，都答得出，而所謂「時大惡、時小惡」者，正是時正沖、時正鋒二人。
這兩人作惡事，是殺人不眨眼，無所不為，甚至自己的爹娘，也給他們兩人殺了，令人髮指。
這兩人在嶺南橫行霸道多時，官府從未放棄過追捕，一般武林中人，也恨絕這二人，樂意為官家所效勞，官方雖然懸賞極高，可是八九年來，死在這兩人手下的官兵，至少也上四十，武林中人也折了七八十人，而這兩人仍逍遙法外，自由自在。
直至三個月前，被譽為「天下第一智者」的諸葛先生門下譽滿江湖的四大名捕中「冷血」、「追命」二人，於滄州道上巧遇「嶺南雙惡」，聯手擊敗雙惡，擒下至「鐵血大牢」，本擬於三日後處斬，而今竟教人給救走了。
這兩人居然重入江湖，天下焉有安寧之日？
況且這件事，居然還和「長刀」沈雲山有關呢！
這八名守衛再不敢遲疑，指明道路，那一群捕快，在雪地上急急出發而追。
風，吹著；雪，下著。
風雪如神，大地如氈，人如螞蟻，在一片白皚皚中匆匆忙忙，奔馳而去。
那八名守衛紛紛提高警覺，關緊鐵牢大門，仗立於門前。
滄州「鐵血大牢」，在風雪中，又恢復了巍峨和它的寧靜。
輝煌雄偉的大殿上，一個雪袍中年人在來回踱著步，頎長的身形，兩頰與下頷長鬚，右手中指一枚玉戒指，臉如鐵色，不怒而威。
這人額頂佈滿汗珠，顯然是十分焦慮，像正等候什麼人來似的。
忽然大殿人影一閃，一穿寶藍錦袍的大漢，已出現在大殿上，雪袍人一見藍衫人出現，立即道：「鐵血大牢的事你知道了？」
那藍衫人一面揩汗一面回答，語音有些微喘息，顯然是經長途跋涉而來的。
「知道了。我本來是往金沙鎮途中，特訊使來報，我即刻趕返，因怕馬慢，棄馬而馳，如是趕來。」
敢情這人嫌馬匹的腳力慢，居然憑了雙腿奔馳而來。
雪袍人沉聲道：「兄弟，咱管轄的地方，出了這種事，看來咱兄弟頭上的盔帽是戴不下去了。」
藍衫人蹙眉道：「將軍，愚弟即率眾人中原追捕，天涯海角，也要抓他們回來歸案。」
雪袍人長歎道：「出了這等事，為兄自也不能閒著；走了『嶺南雙惡』，還不打緊，連『絕滅王』也逃走了，只怕決不好追。而且據說劫獄的還有『天殘八廢』，這件事實在不好辦。」
那藍衫人語音有點惶急道：「但若不把楚相玉追回來，只怕咱們的腦袋也保不住了。」
那雪袍人仰天長歎道：「只是天下那麼大，楚相玉是何許人也，又教咱們如何去追？看來而今只有一個辦法了……」
藍衫人目光閃動，立即問道：「什麼辦法？」
那雪袍人一字一句地道：「去找諸葛先生，諸葛先生是武林之賢，皇上之友，文林之仙，俠道之友，若有他相助，肯指點咱們迷津，追捕楚相玉，則有望矣。」
那藍衫人跳起來道：「對！找諸葛先生幫忙！我怎麼沒有想到？」
雪袍人沉聲道：「事不宜遲，現在就去！」
藍衫人返首叫道：「來人，準備快馬二匹；周福，你快回『湘碧閣』，取我珍藏古畫十六幅，快！」
滄州官道，風雪交加忽起快馬二三十匹，馬上人身著急風披肩，皆是將官捕快打扮，像迅雷一般，急馳而過。
全滄州府的人都知道，必定是滄州府內出了大事，因為為首二人，身著雪袍的，乃是朝廷重將，官位極高，江湖上人稱「神槍」的時震東將軍，在他身側，身著藍袍的，便是滄州府鎮邊大將軍「三手神猿」周冷龍將軍。
他們緊貼身後的兩人：一個是金衣寬袍，魁梧大漢、顯然便是「鐵血大牢」之「分金手」田大錯總管，另一青衣勁裝，年青俊秀，顯然是江湖上以輕功稱著的「飛燕」柳雁平。
這幾人居然在風雪中的滄州府官道上急馳，顯示出所發生的，絕不是尋常的事。
白玉一般精緻廳閣，在白玉一般的桌上，淡黃的燭光下，十六卷古畫，已擺在桌上。在桌子的前端上，一老者微笑立著，端詳著這些出現自名家手筆的古畫，撫著銀白的鬍鬚，神態十分悠閒，又似是人已融入畫裡，渾然忘我。
這老人歷盡風霜的臉上已有了許多許多的皺紋，但卻仍然具有一張孩子般俊朗的臉容，因年紀大了的關係，卻顯得清癯了起來，可見在他的少年時光裡，是何等的愜意激越，何等壯志豪情，何等神風俊朗。
這老人穿著白色的長袍，黑色的邊子自領部一直鑲至腹部，令黑色更顯著，白衣更奪目，他一生人也是這樣，雖然足智多謀，位高權重，武功之高，據說已不在天下三大高手：「長嘯幫」幫主司徒永樂，「借劍山莊」莊主、「風雲鏢局」局主龍放嘯三人之下，但他卻黑白分明，一生人做事一就是一，二就是二，俠者的信念，正義的主張，從來就沒有動搖過。
這個人就是諸葛先生。
諸葛先生最愛的是：琴、棋、詩、書、畫，江湖中人都知道，於是這十六卷古畫，便置放在諸葛先生的面前。
諸葛先生微笑著，用他保養得如玉修長的手，撫著長髯，在他身旁一名未屆卅的青年，也在旁微微的在笑。
任何人與諸葛先生站在一起，都像在古人飛越的勁筆下，高山流水，高人隱士出現在瀑布流泉之旁，但卻把現實俗人加了進去一般，俗不可耐。唯有這名青年，身著淡藍色長袍，站在這老人的身旁，無論在氣勢上、氣度上、氣質上、氣派上、氣魄上，都能與諸葛先生配合，絕不因而相形見絀。
這人不是誰，這人是諸葛先生親手訓練的四大名捕：無情、冷血、鐵手、追命中的第二門徒：鐵手。這四人，以冷血年紀最輕，無情次之，鐵手比冷血還要大一些，年紀最大的，要算是追命了。
諸葛先生親手訓練的名捕，三十年來，只有六人，六個都曾名震天下，但其中兩人卻英年早逝。
剩下的四人當中，無情以計略及使暗器冠絕天下；冷血則是堅忍的性格，及迅急的劍法狠辣無比；鐵手是鐵拳無敵，再加上無匹的渾厚內力；追命則是輕功奇高，以及腳法無雙。
這個故事，正是寫鐵手親出江湖，與武林梟雄作一番險死還生惡鬥的故事。
諸葛先生微笑道：「這是名畫。」
鐵手笑道：「這種激越的手法，並非當朝畫者所能有之胸襟；畫是古畫。」
時震東在一旁陪著笑臉道：「人是名人。」
諸葛先生道：「哦？」
時震東笑道：「如果不是名人，又如何能欣賞名畫？」
周冷龍緊接著道：「先生要是喜歡，這些畫乃是我周家珍藏，都相贈與先生好了。」
諸葛先生似出神了一會兒，忽然笑道：「請用茶。」
「神槍」時震東及「三手神猿」周冷龍都是見過大場面，上過大陣仗，沙場殺敵的名將，但如今一見諸葛先生，竟都由衷佩服，有點不自然起來；周冷龍之送畫，沒料到諸葛先生言而顧他，不禁呆了一下，在一旁的鐵手舉杯笑道：「二位將軍請用茶。」
二人慌忙舉杯，稍沾一口茶，作個意思，沒料茶一進口，香得入心入肺，竟不自禁的一口飲盡，二人對視一眼，時震東微微一笑道：「先生原來還是茶道高手；我時某人一生喫茶，從未呷過如此香妙的茶品。」
諸葛先生淡淡笑道：「這茶是潮洲『湘妃』名茶，煮這茶的爐是泉州『紅泥小火爐』，這茶燒的水是天下第一泉，用的薪是桐州『紅杉神木』，所以人只不過是個搜集者而已，這茶所以好，所以香，所以高，都是自然妙品，並非人功。」
時震東笑道：「先生高見。」
諸葛先生揚手道：「二位請坐。」隨意在一檀木椅上坐下，微笑道：「二位自滄州趕來，又正是風雪漫天，這位周將軍，攜畫而來，必當有事，二位直言即可，否則，二位將軍沙場奔命，為國奔驅，老夫阻礙了二位時間，心怎生安呢！」
「神槍」時震東與「三手神猿」周冷龍對望了一眼，不禁臉上一紅，原來自己是無事不登三寶殿，諸葛先生一看就看出來了。
「神槍」時震東愧然道：「先生目光如炬，明察秋毫，在下等，確是有事而來求教先生的。」
諸葛先生笑道：「求教則不敢當，老夫願聞其詳，能驚動兩位將軍的，想必非同小可。」
時震東歎了一口氣道：「『天劍絕刀』時家兄弟逃獄了。」
鐵手在旁，微微一震，說道：「將軍說的，是「嶺南雙惡」時正沖、時正鋒兄弟？」
時震東歎道：「不錯。」
諸葛先生「噫」了一聲，撫髯道：「這時家兄弟，作惡多端，當日冷血、追命合力追捕之時，也確花了不少精力，大家正為這二人被捕額手稱慶，沒料到還是讓他們逃了出來。」
時震東黯然歎道：「這都是在下失職之故，使先生及先生門下諸多費神，在下也不知如何說是好……問題是，這次逃出去的人，還有楚相玉。」
諸葛先生本來銀眉低垂，沉思不語，忽聽「楚相玉」此名，猛揚眉抬目，目光如電，看得身經百戰的時震東及周冷龍二人俱為一震，諸葛先生疾道：「你說的是『絕滅王』楚相玉？」
時震東慚然道：「正是。」
諸葛先生跌足長歎道：「此人若逃出大牢，江湖豈有寧日！」
周冷龍在一旁禁不住問道：「我也聽說過『絕滅王』楚相玉一記『冰魄寒光、赤焰烈火功』冠絕天下，而且足智多謀，作惡多端，但不知……為何……」好像很難說下去一般的，只瞧了瞧諸葛先生。
諸葛先生一笑道：「周將軍說得對，若楚相玉不過是一名武林惡徒而已，並不足畏；但他卻是朝廷欽犯，曾三次行刺皇上不成，而且有野心獨霸天下，曾聯絡綠林道上七十二分舵，長江三峽二十六水道道主，與賊寇等企圖進軍皇城，……此人雖已有把年紀，但臉色如玉，無論在如何齷齪的環境之下，仍如玉樹臨風，修養保養俱極周到，並且具有領導才幹，皇上之所以下旨暫時收押此人，乃想收為己用，而今一旦逃脫，只怕此人必不干休，再擾亂民心，威脅諸侯，那時候……唉。」
時震東將軍長歎道：「正是。昔日這『絕滅王』楚相玉引發叛亂之際，幸得諸葛先生獨下二十六水道，說服諸人，棄離叛軍；又技服綠林群豪，給予適當之安撫，始平息了楚相玉之作亂。楚相玉見事不成，曾三度行刺皇上，第一次被禁軍所發現，在千數人的圍攻下而逃；第二次行刺已接近皇上身前，但被皇上座下高手所阻，死力相護，楚相玉方未得逞；第三次行刺，恰好諸葛先生，亦在紫禁城中，力戰『絕滅王』，於是，楚相玉終於被擒下。」
周冷龍動容道：「這麼說……若此事為皇上得知……咱們豈不罪無赦……腦袋……腦袋搬家了麼？」
諸葛先生正色道：「這事嚴重，楚相玉此人，老夫絕不讓他逍遙法外的……兩位將軍，請把詳情一一相告，以俾從詳計議，追捕惡徒。」
時震東喜道：「是。正望先生指點迷津，拔刀相助。」
諸葛先生道：「不用客氣。」
「是這樣的，這個月『滄州鐵血大牢』乃由在下及周兄弟執管，還有四位執行官，他們是『鐵膽』勝一彪、『長刀』沈雲山、『飛燕』柳雁平及『分金手』田大錯……」
諸葛先生點點頭道：「鐵血大牢是穩固的大牢，素來嚴密，現有二位將軍親馳，又有勝、柳、田、沈四位所協助，理應無失才對。」
時震東歎道：「對。本理應不失才對。但就今日清晨，風雪密集之際，沈雲山那廝竟帶了八個衙門中人打扮的人回來，殺了鎮守第二牢的勝一彪，並傷了數名獄卒，奪得鑰匙，救走了楚相玉及時家兄弟。」
諸葛先生沉吟道：「沈雲山平日是否在將軍麾下？」
時震東頷首道：「他是在下軍隊中相當出色的一人，原屬兵部尚書郎左將軍的麾下，後因滄州配發，軍備不足，故調入我部屬中。」
諸葛先生道：「他平日行為如何？」
時震東有條不紊地道：「刀法凌厲、迅急，為人機靈，但略嫌險詐，曾立了三次大功，唯在我部下，曾犯兩次小案；但在下並沒給予嚴重之處罰，一因他並未真個犯下大案；二因在下需要這種人手。」
「神槍」時震東身為大將軍，居然對身邊的一名部屬瞭解得如此之深，而且記得如此之熟，確有過人之能；他明知沈雲山奸詐，但不得不容他，這點諸葛先生是十分明白的，因為作為領袖，是極需要這種部屬，卻又心存顧忌的。
諸葛先生問道：「他犯下的，是什麼案？」
時震東道：「第一次是盜用軍餉，被我發現，鞭苔六十下，苦刑三日；第二次是企圖調戲良家婦女，被發現，被我摑了兩記耳光，杖擊十二下。」
諸葛先生忽然說道：「慢！他第二次企圖調戲良家婦女一案，是不是將軍你發現的？」
時震東望向周冷龍，周冷龍忙道：「當時乃在下帶他們去徐州，時兄並不在場，在下乃歸隊後才報告時兄知道的，當時撞破他好事的是『鐵膽』勝一彪統領。」
諸葛先生道：「哦？」
時震東道：「所以在下覺得，沈雲山這趟劫走犯人，不僅為了與犯人的交情，而且也可能是公報私仇，這可從他獨獨殺死勝一彪便可看出。」
諸葛先生抬目道：「何故說他獨獨殺死勝一彪呢？」
時震東道：「他們一行九人衝入『鐵血大牢』時，經由一號大牢，轉入二號大牢，那時田統領在那裡，一時不察，被沈雲山制住了穴道，然後他們衝入第三牢，救出楚相玉，殺了勝一彪。」
諸葛先生緩緩道：「這麼說，『鐵血大牢』是先經過第一牢，再至第二牢，經過第二牢，才能到第三、第四牢……」
時震東道：「不錯。」
諸葛先生繼續道：「那麼那位穴道被制的田統領呢？」時震東道：「他只是被點了『軟穴』及『啞穴』而已，眼睜睜的看著沈雲山殺了獄卒，救出時家兄弟，卻奈不了何。」
諸葛先生道：「這麼說，時家兄弟是關在第二牢裡，由勝統領看守。」
然後問道：「勝一彪平日為人如何？」
周冷龍接道：「這勝一彪麼，無論如何，也是頂呱呱的好漢，一雙鐵膽，幾乎是百發百中，又一身是膽，勇武非常，我很欣賞。」
時震東也道：「勝一彪確是好漢，亦非常盡職，他唯一不好的是，非常魯莽，這幾人中，除田大錯與他交情較好之外，其他的人，都與他相罵過，所以，不會有感情，想不到他因而遭了沈雲山的毒手，唉……」
諸葛先生道：「這田大錯在不在？」
時震東道：「這件事既然發生了，跟每一個人都有關係，我已把他帶來了，先生要不要一見？」
諸葛先生沉聲說道：「我有話要問問他。」
時震東朗聲叫道：「好，傳田統領進來。」
一個身形魁梧的金衣大漢，威風八面地步入大廳，先向時震東、周冷龍二人一拱手，再向諸葛先生一抱拳，諸葛先生微笑道：「果是好漢，田勇士請坐。」
田大錯聲音渾厚：「謝了。」
便大咧咧的在一張檀木椅上坐了下來，差些兒沒把椅子壓碎，自己也給唬了一跳。
諸葛先生仍然微笑道：「案發時，你正在二號大牢中，是吧？」
田大錯朗聲道：「正是。」
諸葛先生道：「可否請你把案發時的經過說一遍？」
田大錯揚聲道：「好的。今日清晨，我正在二號大牢中醒來，十分無聊，正練著功夫，這時那王八就跟八個王八走了進來，媽的——俺沒料到那王八是這種人，我就問他有沒有酒，他就忽然乘我不備時，出手點了我的『軟穴』——」
諸葛先生截道：「你說的『那個王八』，是不是沈雲山。」
田大錯越想越氣，吼道：「他不是王八是誰？他是烏龜孫子。」
時震東忽然一聲斷喝：「老田，怎可對諸葛先生如此說話——」轉首對諸葛先生一揖道：「大錯本是武夫，不懂禮節，請先生及鐵兄弟恕罪則個。」
諸葛先生笑道：「沒有關係，老夫倒是極為欣賞這烈性漢子，說下去。」
田大錯緩和了一點口氣，繼續道：「那廝點了俺『軟穴』，不能動彈，俺守牢那幾個弟子走過來，沒料到那八個殘廢王八，出手狠辣，一下子便要了他們的命；那王八取了俺的鑰匙去放那對姓時的活寶，俺看不過眼，就恁自在地上破口大罵，那八個殘廢王八還想上前殺俺，那王八總算還有點人性，喝住了，然後就與那姓時的兄弟闖入第三大牢，俺氣得肺都要炸了——」
諸葛先生忽然道：「等等，是沈雲山喝止那些人殺你是嗎？」
田大錯昂然道：「不錯。俺雖恨煞那小子，但仍記著這情分。」
諸葛先生又道：「你跟沈雲山的感情本來很好？」田大錯怒道：「大家同是一個牢裡幹活兒的人，本來是好好的，偏就是那王八欺負人，三個月前俺與他打了一場後，就沒招呼過。」
諸葛先生道：「哦？你們打過架？」
周冷龍接道：「不錯，當時沈雲山在欺凌一名獄卒，踢翻了他的飯盤子，老田與勝一彪當時都在，就要沈雲山把地上的飯吞下去，」沈雲山哪裡肯，就二對一打了起來，後來小柳趕來通報我，我才趕去制止他們的打鬥——」
時震東瞪著周冷龍，沉聲道：「獄裡有這樣的事，你怎不告訴我？，，周冷龍「喔」了一聲，一時答不出來，諸葛先生道：「後來怎樣了？」
田大錯氣忿地道：「隔了一會兒，我便見到那王八等又出來，還帶了那姓楚的傢伙，奪門而出了，約莫半盞茶時分，小柳來到，卻解了俺的穴道，便去三牢，俺舒動了一下身子，也趕出去了。」
諸葛先生沉吟道：「你在穴道被制時有無聽到任何異聲？」
田大錯頷首道：「有。裡面先有一個人跌倒，然後是小子們拔刀聲，隨即是慘叫聲，還有，最後一聲慘叫，似是老勝的聲音。」
諸葛先生緊接著問：「最後一聲慘叫是什麼時候？」
田大錯想了一會兒道：「記不清楚了，俺那時正在破口大罵，也聽不清楚。」
諸葛先生忽然問道：「你所提的小柳，是不是以輕功稱絕的『飛燕子』？」田大錯尚未回答，時震東即道：「不錯，正是他，這幾個人，以他最為年輕，也最得人緣，諸葛先生要不要一見？」
諸葛先生撫髯道：「為了使案情清晰，是必需一見的。」
柳雁平有一副年輕而敏捷的身段，年輕而略輕浮的臉上，充滿倔強的勇悍，他身著青衣，站在諸葛先生身前數尺之遙，諸葛先生瞇著眼，細細的打量了一番，笑道：
「你就是『飛燕子』，呵呵呵，好，很好。」
柳雁平向諸葛先生及鐵手畢恭畢敬地道：「拜見諸葛先生，鐵兄。」隨後坐了下來，時震東一頷首，周冷龍便知不應太過耗費諸葛先生的時間，當下道：「柳統領，你把大牢遇劫的事情，原本始末說一說。」
柳雁平道：「是。案發時我本來在一號大牢裡，可是因肚子不舒服，走去如廁，出來時，只見七八個兄弟都被點倒了，我看看牢裡犯人沒有跑，想必是一牢三牢裡出了亂子，所以衝進去以作照應，就看見田二哥倒在地上，我解開他的穴道，他大吼一聲便衝出去了，我怕三牢有事，趕過去一看，看見勝大哥已倒在血泊中，我也跟著趕出去追殺敵人了；那時，我還不曉得原來下毒手的是沈三哥，而且逃掉的竟是欽犯楚相玉！」
諸葛先生道：「你進入第三牢的時候，勝統領已經死了？」
柳雁平沉吟了一陣子，道：「他倒在血泊中，一地都是血，我想他是很難活命的了。」
鐵手忽然插嘴道：「他是如何致死的呢？」柳雁平道：「當時我匆匆追敵，沒有細看。」
周冷龍接道：「勝一彪是先被封了穴道，再被人一刀剁在胸裡的。」
鐵手沉吟道：「看來沈雲山對勝統領真有深仇大恨，既制服了他，還要他的命才甘心。」
時震東向諸葛先生道：「據說那八個由沈雲山那逆徒所帶來的人是『天殘八廢』，那八個人，無惡不作，出手歹毒，相當難惹，何況還有『嶺南雙惡』！實不敢相瞞，在下等來此，是懇求先生，指示一條明路。」
諸葛先生俯首沉吟良久，終於說道：「指示則不敢當。既然是『天殘八廢』也參與劫獄，只怕與赤練峰的那伙賊黨，不無關係。」
時震東擊掌而道：「先生猜得甚是。據各路探子相報，都發現他們一行十二人，奔向西南，正是赤練峰之所在。」
諸葛先生道：「那可糟了，他們護著楚相玉至赤練峰，必聯合赤練峰那群匪黨，再去徐州、西京、揚州等地，結合這幾個地方躍躍欲動的土匪又謀動亂了。」
時震東、周冷龍相覷一眼，心中都大為駭然；若楚相玉此次脫險，真的是招兵買馬，密謀動亂，那麼自己幾人，讓楚相玉脫獄而出的罪名，不單自己腦袋要搬家，就連一家大小也免不了罪，當下心中暗慌，時震東向諸葛先生長揖道：「請教先生，指示我們一條活路。」
諸葛先生道：「你們派去的人，有沒有與他們交過手？」時震東郝然道：「楚相玉等武功高強，行動又快，去追的人，不是追不上，便是分批給他們殺了個乾淨。」
諸葛先生起立，銀眉深鎖，背負雙手，來回在廳中踱步了幾回，道：「時將軍、周副將軍，現在事情逼急，萬一楚相玉離了滄州，與其他各州賊黨聯絡上，那麼，連二位將軍的全軍隊出動，也絕打他不下來；唯一的辦法，是在他仍在滄州，未及召集眾人之前——甚至最好他還沒有與赤練峰『連雲寨』聯絡上之前，先捕住他，才能望平息這次大亂；你們二位，可以撥出一支你們精選的軍士前往，而且事不宜遲，應立刻就去。……不過，這些畫，我己看過了，請收回。」時、週二人還待勸收，見諸葛先生神色冷然，只好把話打住。
只好忙道：「謝謝先生指點。」時震東又尷尬地笑道：「先生，我和周兄弟一世都在沙場上衝鋒陷陣，當然也不曾怕過什麼人來，可是這楚相玉，加上『嶺南雙惡』與『天殘八廢』，確實不好對付，而我軍中，精銳的四位統領，已去其二，只剩下田、柳二位統領，而軍中可用之人，也不上四十個，還望先生拔刀相助。」
諸葛先生歎道：「我也想助你一臂，以捉拿這叛賊，只是，楚相玉這一逃，我趕往皇城護駕，更屬要事；萬一你們捕不著楚相玉，我已在聖上身邊，比較安全。我知道，你們抓拿楚相玉，確非易事，……鐵手，你隨二位將軍去一趟，或許有些幫助……」
時震東、周冷龍二將軍開始聽得諸葛先生無法助他們追擒「絕滅王」，心中不禁大為沮喪；但後來一聽，諸葛先生乃往皇城保護聖上，二人一想，覺得大有道理，楚相玉此番逃出，極可能會再行刺皇上，皇上的龍體，萬一有什麼差池，只怕他們二人六親九族，也脫不了罪，還是不如諸葛先生在皇帝身邊，自己豁了性命也要去把楚相玉追回來，後來又聽說諸葛先生將遣鐵手隨自己去，這鐵手名列「武林四大名捕」，武功在無情之上，掌功在追命之上，內功又在冷血之上，有他相助，如虎添翼，時震東將軍當下大喜道：「聖上面前，尚望先生代為在下等擔待，在下等誓必誅擒逃犯，不讓楚相玉稍有騷擾聖上龍安。」
周冷龍亦同向鐵手拱手道：「多多有勞鐵兄了。」
鐵手雖然年紀方輕，貌不奇特，但自有令人感到一種謙和、開朗、從容的氣度，與他的名字，以及江湖上黑道人談虎色變的名頭，大不相同，只聽他緩緩地道：「追拿兇徒，乃在下之職，怎能說有勞？」又轉向諸葛先生道：「先生放心就是，我不會讓楚相玉這惡徒得逞。」
諸葛先生撫髯歎道：「我對你很放心，不過楚相玉實在是武藝高強，足智多謀，只怕你還不是他的對手，你要小心行事。」
鐵手對諸葛先生似甚尊敬，道：「是。」
諸葛先生皺眉又道：「其實這『絕滅王』除了心狠手辣，也是罕見的武林奇才，江湖異人，這可從他被捕入牢後，三番四次有人不顧性命，意圖救他出獄可以看出……對了，此時『北城』城主周白宇及其夫人『仙子女俠』白欣如，以及『南寨』老寨主伍剛中也在附近，我修書一封，急請他們來助二位將軍一臂之力，二位意下如何？」
時震東、周冷龍大喜忙道：「那自是最好不過了。」
原來武林中本有三大實力，那便是「風雲鏢局」、「長笑幫」及「借劍山莊」，後來「長笑幫」幫主司徒永樂與「借劍山莊」莊主率眾互拼而歿。江湖上第一大局：「風雲鏢局」就成了眾目所矢，最強的力量，「風雲鏢局」局主「九大關刀」龍放嘯，也是諸葛先生的好友。這「風雲鏢局」自是高手如雲，但最鼎力的，便是「武林四大世家」之助力。這「武林四大世家」，是「東堡南寨西鎮北城」，都是四個身懷絕技的武學宗師開宗立派的。其中「南寨」寨主伍剛中，年事已高，把「南寨」事務，多交其子侄殷乘風之手，他自己卻雄心大發，一柄單劍，遨遊天下，這些日子來，正與諸葛先生住處勾留；而「北城」城主，年少有為，始二十方出，與其年輕貌美的未婚妻「仙子女俠」白欣如，已在江湖上赫赫有名。而這數日間也恰好在滄州，正好趕上這一場劫殺。
因為「南寨」老寨主伍剛中、「北城」新任城主周白宇、「仙子女俠」白欣如，武功都極高，又很仰慕諸葛先生，只要諸葛先生有話下來，他們必義不容辭；時震東、周冷龍眼見來了這麼幾個武功高強的助手，心中怎不竊喜，對諸葛先生就更是感激了。
諸葛先生道：「既是這樣，就事不宜遲了，二位將軍應該備馬整軍，我會派人送信給伍寨主、周城主，料想他們一接到訊息後，當會趕至將軍府，鐵手，你現在可以跟時、週二位將軍去了。」
時震東、周冷龍唯唯諾諾，鐵手卻道：「二位將軍先去配備人手，在下想趁這一點時候，到『鐵血大牢』一行，再查明一下案發經過。」
時震東見那青年人十分練達沉著，不像一般少年心高氣躁，正是大好幫手，喜道：「好，一切偏勞鐵兄了。」
周冷龍見鐵手如此年輕，不見得有何驚人處，竟名列「武林四大名捕」之內，心下以為鐵手乃仗諸葛先生之名，而今見如此緊急關頭，還要查明案情經過，心中大不以為然，道：「反正『嶺南雙惡』與楚相玉是逃獄了，鐵兄弟再去查查也是好的。」
言下之意是說：你查不查都是一樣，於事無補。
諸葛先生是什麼人，哪裡會聽不出，於是笑道：「我這個弟子，對人對事的看法別有一套，諸位要是信得過我，我倒是十分聽取他的意見。」眾人聽諸葛先生對鐵手如此推薦，不禁都大為動容。
鐵手站在雲停淵峙的「鐵血大牢」之前，風雪依然下著，兩排足印，在鐵手的身後，這大牢四處，一望無盡的都是白雪，偶爾有一棵枯樹，鐵手怔怔的望著這大牢，心中感觸良多。這一座大牢，他也不知來過多少次，有許多的罪犯，都是他親手押入牢中的。可是一入此門，能再出來的，已是雙鬢全白，或行將就木，甚至永不復出了；而犯罪的人往往一念之差，便永不超生，鐵手想到被擒在自己手下的武林高手，心中不禁暗暗歎息。
「鐵血大牢」剛剛才發生了件大案，現在駐守的人是特別多，但獄卒們人人都認得鐵手，知道他是捕快之首，差役之王，當然不敢騷擾。鐵手走近「鐵血大牢」，東看看，西看看，那幾個守在「鐵血大牢」的獄卒也覺納悶，跟著東看看，西看看，鐵手忽然向一名獄卒問道：「那天沈雲山劫走犯人時，你在不在場？老劉。」
那老劉是個小差役，鐵手幾次捕得要犯後通知衙門，這個老劉去押解過幾次，當然識得鐵手厲害，不敢不答，道：「鐵大爺，您好……那天事發時，我老劉也正在這兒把守，一切都清楚得很哪。」
鐵手對他一笑，道：「那你快快給我說一說。」
老劉口沫橫飛，把那天如何見到沈雲山帶了八個人不人鬼不鬼的傢伙進了牢裡，然後又帶走了「嶺南雙惡」和楚相玉，又說到柳統領的輕功何等之快，田統領追出時又何等威勢，繪影繪聲，說的十分得意：「……柳統領的武功好俊，就這樣『颼』地一聲，便從我們耳邊飛過，再看時，哇，到了那邊去了……可是田統領更俊啦。哪哪哪，就這樣跨出了一步，便雪都碎了哩。」原來他覺得那兩位統領的武功已神乎其技了，只怕鐵手不相信，於是還比手劃腳，做了出來，又補充道：「我們那時都想，要不是田統領大概先去看老婆……才不會比柳統領慢呢。」敢情那老劉也是山東老鄉，對田大錯，顯然比柳雁平還有好感。
鐵手忽然目光一振，道：「田統領先去看老婆了麼？你們怎麼知道？」心中大疑，因田大錯並未道及此點。
老劉笑道：「鐵大人有所不知啦，田統領的老婆就是我妹妹……嘻嘻……以前田統領對我倒沒有什麼的，後來我妹妹到這裡來做獄務之後，他看上啦，還說要娶我妹妹，雖然說娶，娶了兩年還沒娶過來，不過他對我這個大舅子，倒是著實不同了……」說著甚是得意，鐵手看在眼裡，明白是田大錯常給他好處，這時，只聽老劉大叫道：「妹子，妹子，你快過來，見過鐵大人。」
只見牢裡一個捧著飯桶木勺的婦人走了過來，鐵手一看，不覺啞然失笑。開始他不免狐疑：這田統領的「老婆」是不是在內應合的人，以阻了田大錯追敵，而今得知這婦人是老劉的妹妹，而且皮粗膚糙，嗓門又大，一雙眼睛居然還蠻有風情的，只怕田大錯喜歡的就只是這點，不過眼睛足有銅鈴般大，腰粗得像水桶，絕不是個會家子，連機敏也談不上。這婦人走了過來，張著嗓子道：「鐵大人您早，哎呀，不得了啦，昨天那逃出去的幾個人，害得大錯又要跟將軍打仗去啦！」這婦人居然叫田大錯叫得十分親暱，鐵手不覺好笑。忽然想起一事，向老劉問道：「你說你聽到統領的一聲慘叫後，沈統領就緊接著帶逃犯出來了？」
老劉道：「是啊。」
鐵手道：「時間先後你會不會記錯？你再想一下。」
老劉想了一想道：「沒有記錯呀！你可以問問他們。」
旁邊的幾個獄卒都說是，老劉唉聲歎道：「其實沈統領與勝統領的交情還算蠻不錯的，勝統領脾氣大些，打打鬧鬧在所難免，以前勝統領也不是跟柳統領打得死去活來嗎？沈統領也跟田統領打過，從牢裡一直打到這兒的雪地上，但都在要緊的關頭收了手，怎會像這次……沈統領也做得太絕了。」
鐵手「哦」了一聲，道：「他們常常打鬥麼？」
老劉歎道：「這幾位統領，脾氣都不太好，有時我們也挨了一拳頭，躺了一頭半個月，多半都是勝統領打的，現在總算……」他本來想說「現在總算勝統領死了」，但是一想便知不該說，鐵手哪有看不出的道理，可是跟老劉這番談話，他心中有了幾個疑團，一時解不開，總覺得田大錯和柳雁平，都有些話不盡不實，當下也不再說什麼，要老劉打開了「鐵血大牢」，他逕自踱進去細加察看。