冬暖閣雖是皇帝一處行宮別館，卻也甚具規模，較諸一般大戶人家，實是不可同日而語。茅鷹居此已有多日，早已把園內地勢探得十分清楚，就地形上實較來人要熟悉得多。他身形既快，連續的幾個快速起落，已抄向對方側翼不遠。
至此，他才恍然看清了對方的真實形象，正是日間在露店現身，意圖不利於漢王高煦的那個長身少女。這個突然的發現，不禁使得茅鷹吃了一驚。由於「九幽居士」的一番囑咐臆測，他己對這個少女存有相當戒心，乍見之下，未免怔了一怔，卻也不容對方就此退身，一驚之後，即速施展全力，緊躡著對方前行的窈窕身影追了下去。
兩條人影，都堪稱奇快無比，哪消片刻，俱都消失於巍巍宮牆之外。
茅鷹身法極快，向以輕功自負，只是前行的長身少女，較之他並不遜色，更似有以過之。是以，他一腳踏出宮牆，便自失去了前行少女蹤影。
濃林衍延，翁翳深邃，當此夜色初現的一霎，所見甚是朦朧。武林中有「逢林莫入」的告誡，茅鷹卻偏偏予以忽視，仗著他一身武技，自出道以來，除了師兄韋一波之外，實在還沒有遇過敵手，自是藝高膽大，目高於頂。只是眼前這片樹林子佔地過大，方圓怕沒有百十畝，倉卒中於其間找尋一個人，可不是件容易的事，簡直同於「海底撈針」。
茅鷹那張黑臉一霎間變得極是陰沉，圓睜著一雙滾圓的眼睛，骨碌碌只是打轉。
夜色之來臨，簡直不著邊際，轉瞬間已是一片黝黑。
茅鷹硬是忍不下這口氣，一隻手探入囊內摸出了隨身的「千里火」，迎風晃動，「叭嗒」一聲，亮出了尺許來高的火苗子。
這當口兒，卻聽得一聲少女的嬌笑，隨著拂面的晚風乍然傳來。即使笑聲裡不失嬌柔，亦不禁令人悚然而驚。
隨著人影的晃動，左方六七丈外，現出了前見少女的曼妙體態。一聲喝問傳來：「姓茅的，我知道你，怎麼樣，要跟我比劃比劃麼？」
雖然高持著千里火，這個距離之內，也難能把對方的臉看清了。秀髮飛揚，裙角飄飄，襯以高挑曼妙身影，給人以艷鬼芳魂的感覺。茅鷹在苗疆地區，由於出沒無常，手下毒辣，乃致博得了「鬼見愁」這個外號，本人之刁鑽難纏，實可想知，想不到今夜卻遇見了比他像似更難纏的人，眼前挑明了要與他一分高下，如何退卻！
「哼！大姑娘，我接著你的就是了！」茅鷹說時向前踏進了一步：「大姑娘，你報個『萬兒』吧！」
長身少女應了聲：「何必多問？」嬌軀轉處，已自沒入林中。
茅鷹自是放她不過，冷叱一聲，足下頓處，直循著對方隱身之處，快速縱入。
林子裡一片黝黑，茅鷹縱身而入，高舉著手裡的千里火，火光明滅，將此遠近尋丈之內，照得一派通明，只是再遠了可就難能看清。
「喂！」茅鷹四下打量著，一面叱道：「姓茅的來啦！大姑娘你出來吧！」
話聲方頓，即聽得暗中少女一聲冷笑道：「這可是你自己找死！」緊接著一縷尖風，「哧」地破空而至，火光映照裡，像是有一縷極細的銀色光華一閃而至。
「鬼見愁」茅鷹一身武功甚是可觀，只是到底出身苗族，閱歷未免不足，像眼前少女所施展的這類暗器，真個前所未見，聞所未聞，其實他內功精湛，昔日從師兄練功，便習過嚴格的收發暗器身手，即使「暗器聽風之術」也頗不含糊。眼前暗器，由於體積過於細小，簡直看不清是什麼物體，茅鷹確是沒有把它當回事，打量著不過是一枚細小的鋼珠，隨即運施一個「拈」字訣，即以右手拇食二指，向著那枚暗器之上「拈」去。
這卻也怨不得他閱歷不足，事實上當今武林，又有幾個能識得這類「彈指飛針」！
茅鷹一雙手指，確是巧妙十分，時間、部位、準頭都配合得恰到好處，偏偏力道有所不足，容得他發覺有異，待得施展，「內氣」功力，將對方那枚細小的暗器吸附於掌心之上，其勢已有所不及。由於暗器本身過於細小，拿捏於雙指間，宛若無物，卻有一股尖銳的力道，直刺而出。茅鷹只覺得兩指間微微一麻，那一絲細小銀光，已自其二指間滑了出去，雖只是細小的一縷勁力，其尖銳強勁，卻似無堅不摧。
茅鷹大驚之下，隨地閃身迴避，卻似慢了一步，當時只覺得左肩頭上一陣子刺骨酸疼，已吃對方飛針，深深刺入肩頭。
「啊！」一陣子砭骨奇酸，手上的「千里火」竟是再也把持不住，撲地跌落地上。
猛可裡面前人影一閃，對方那個長身少女，鬼魑般地輕巧，挾著大股疾風，已倏乎眼前。人到手到，好一式「玉女投梭」，一隻尖尖素手，已自向茅鷹左肋上直插下來。
觀之長身少女出手，不愧大家名門，稱得上「高秀超逸、綿密精嚴」，配合著她奇快的身勢，整個人已似化為大股罡風，一古腦直向著茅鷹全身罩落下來。
對於茅鷹來說，簡直是前所未見的奇恥大辱。肩上暗器在一陣酸疼之後，毫無感覺，可以肯定必定深入肩內，急待探視拔除之，偏偏對方少女行動迅速，來去直如野雲振飛，去留無痕，簡直不容他少緩須臾。在她的纖纖素手以及強大勁力壓迫之下，茅鷹一時有全身吃緊的感覺，勢道之強，簡直前所未見，這才知道對方少女大非凡俗，分明大敵當前，一驚之下，禁不住嚇出了一身冷汗。
這一霎，退守皆難，除了厲手相拼之外，別無選擇，即使選擇後者，較諸對方卻也慢了一步。捨此而外，便只有死路一條，當下怒哼一聲，陡然間運提右掌，施展「霹靂元陽」掌力，一掌向外擊出。
長身少女前此暗中窺伺，已知他掌力驚人，論及「搖光殿」秘功，原也無懼於他，只是眼前她卻無與他一拼的必要，對方為圖自保，竟自連看門功夫都施展了出來。她當然知道對方所施展的「霹靂元陽掌」，最是耗損氣血，大力運施之下，正為暗器「飛針」有可乘之機，如是，根本也就無需自己的再行出手了。一念之興，卒使她改變了對敵的初衷。
茅鷹這一掌，既是全力出擊，自然非同凡響，掌力堅實，直似有開山裂石之威，偏偏對方少女竟似無意與他接觸。
隨著茅鷹掌力之下，長身少女亭亭嬌軀，宛若飛雲一片，陡地狂飄而起，一起數丈，已自落身於高可參天的樺樹之巔，起落間一片輕靈，不著一些兒濁力，正是「高遠峭拔，清氣盤旋」極上乘武術輕功的境界。
「鬼見愁」茅鷹那等實力的一擊，非但沒有傷著對方，竟似連對方衣邊兒也沒有沾著，隨著他探出的右掌，風柱般地捲起了一股狂飆，巨力之下，只聽得一陣子「卡喳」爆響，正面一排巨樹，首當其衝，竟自齊腰折斷，枝飛葉揚，形成了驚人氣勢。
漫天枝葉尚未落定，空中少女，卻已再次飄落，身法之快，出人想像。
茅鷹一掌落空，即知不妙，慌不迭回步抽身，左腕抬動，待將以「左翅飛雲」，虛作聲勢，用以掩身而退，卻不知手腕方動，肩頭上一陣奇疼，間以砭骨的酸，那隻手情不自禁地便自又落了下來。
動手過招，講究的是一個「快」。茅鷹一招失手，敵人又是出奇的快，一容進身，先機頓失，再想退身，哪裡還來得及？
眼前銀光乍閃，隨之而起的是一聲寶劍出鞘的「龍吟」，茅鷹只覺得喉上一緊，已被對方冷森森的雪亮劍鋒，比在了咽喉部位。
「鬼見愁」茅鷹以其傑出武技，睥睨苗疆，十數年堪稱絕無敵手，想不到今日初初一現，竟自敗在了對方一個姑娘之手。
先時，他既已由師尊「九幽居士」處得到了告誡，偏偏自恃武功，猶自未把對方看在眼裡，這一霎在對方劍鋒向喉的當兒，才自知道了對方厲害，卻已進退無能，轉動皆難。
非只如此，透過了長身少女掌上青鋒，更有砭人心肺的一道冷森森劍氣，打由喉頭透體直下，所過處血脈俱僵，一時通體如冰，便自泥塑木雕般定在了當場。
無疑，長身少女這一手「劍氣定穴」手法，武林前所未睹，顯然還不多見。茅鷹之驚忿，更是可以想知了。
他當然知道，透過對方劍尖上那一道冷森森的劍氣，正是習劍者所難能達到的「劍氣」
境界，此時此刻對方姑娘若是有意取自己性命，根本無需出劍，只需將此劍氣向外一吐，茅鷹必將穿腸破肚致死無疑。有了這一層認識，茅鷹登時銳氣盡消，只以為對方立即要取自己性命，霎時間嚇得面無人色，只管睜大了一雙眼睛，愣愣地看向對方。
這位長身少女，正是來自當今那個最稱神秘的武林門戶「搖光殿」、且最蒙殿主李無心疼愛的義女沈瑤仙。眼前這一步棋，原是她蓄意部署，想不到如此順利的即將茅鷹制伏劍下，若是依著她一往性情，當毫不猶豫的將對方斃之劍下，只是那麼一來，勢將結怨於「雷門堡」，成了不共戴天的大敵，卻又不甘心就此縱之而去，一霎間內心大為猶豫。
心緒電轉，連帶著掌中長劍時晦又明，只把木立當前的茅鷹，嚇得魂飛魄散。然而，在沈瑤仙劍氣之下，全身血脈俱僵，休說是出手反擊了，簡直連轉動一下也是不能，此時此刻正所謂「人為刀俎，我為魚肉」了。
她生平恨極了「助紂為虐」之輩，正是眼前雷門堡之所為，好不容易抓住了這個人，自不容輕易放過，卻也不便就下毒手，略事猶豫，把心一狠，正待施展辣手，先把他廢了再說，卻是沒有想到，此番情景，竟自落在了另一位高明者的眼中。
在一聲幽淒的歎息之後，一人用著老邁的口音道：「姑娘劍下留情，敝門感激不盡。」
話聲出口，緊接著一條人影，有似夜蝠翼空，自側邊一棵大樹上陡地拔空而起，長橋臥波般掠向眼前，真個身輕如燕，落地無聲。
樹林子裡原極黑暗，仗著方才由茅鷹手上落地的「千里火」，尚未全熄，時明又暗，隱約的有些火光，尚可略為辨物，景像甚為迷離。來人身材高瘦，有似疾風一陣，已迫近眼前。
驀然間，沈瑤仙已認出了他，正是人稱「摘星拿月」的韋一波。由於他的陡然出現，不啻大大緩和了沈瑤仙待將出手的殺招。長劍略偏，改直為橫，架在了茅鷹肩上，同時目光微轉盯向來人，沈瑤仙冷冷一笑，暫時按劍不移，倒要看看對方說些什麼。
韋一波目睹下，嘿嘿一笑，緩緩說道：「姑娘劍法高明，不愧名門出身，在下如果這雙眼睛不花，普天之下，能以劍氣凌人，定人血脈者，除了敝門之旬，便只二三門派，姑娘妙手御劍，一招封喉，更似傳說中的『玉流星』手法，因此在下斗膽猜測，姑娘的出身，便只有一個可能，那就是至今仍不為外人所知的『搖光殿』了，不知是也不是？」
沈瑤仙不禁暗中驚了一驚，表面卻是不動聲色，聆聽之下，甚是後悔，早知暗中有人窺伺，她萬萬不會以師門絕招出手，此時為韋一波叫穿，礙於雙方情面，卻不易再向對方猝使煞手了。
「哼！」她卻不甘心地冷冷說道：「你以為說出這些，便能讓我饒過了他？」
「好說！」韋一波抬起一隻手，緩緩揉了一下頦下短鬚：「這麼說姑娘已承認是搖光殿的出身了？」
沈瑤仙道：「是又如何？」
韋一波緩緩點了一下頭：「貴殿殿主，李無心女士，人中龍鳳，剔透玲瓏，風神獨艷，在下久仰之至，便是她膝下的一雙兒女，武林中亦每有傳聞，被譽為當今不可多得之少年奇才，如是，在下斗膽再猜，姑娘便是那位搖光殿的美麗公主沈姑娘了，真正是幸會之至。」
沈瑤仙心中又是一驚，須知「搖光殿」乃一極隱秘的武林門戶，說是「武林門戶」，其實頗有不當，原因是多年以來，搖光殿一切有關行徑，早已逾越武林之外，獨行獨往，諱莫如深，簡直與武林中人扯不上一些關係，自不會為武林中人所關注，何以竟為對方摸得如此清楚？便是由此，沈瑤仙也要好好打量他一番了。
韋一波清奇頎長，乍然看去，無異常人，甚至於髮色蒼蒼，無掩其老，只是透過他那一雙深邃的眼睛，每見其內涵精光，所謂「至人貴藏暉」，越是高越卓絕之人，外表也越是平凡無奇，正由於此，沈瑤仙倒是越加的不敢輕估了他。
諦聽之下，她微微笑了，「搖光殿既是一個不為外人所知的隱秘門戶，卻為足下探查得如此清楚，這麼看來，貴門的確是神通廣大，令人欽佩。」
二人問答之間，沈瑤仙手中長劍，並未撤回，依然搭在茅鷹肩上，後者雖然暫時解脫了「定穴」之苦，卻依然在對方長劍控制之中，仍未脫殺身之危，他生性最是要強，像這般為人屈辱，簡直生平未有之事，連急帶氣，那張黑臉幾乎變成了豬肝顏色。「士可殺而不可辱」，沈瑤仙是深深明白這個道理的。
如果說茅鷹所表現的是一副怯弱求饒姿態，很可能她便不會手下留情，而眼前茅鷹所表現的竟是忿怒羞辱，足證明這個人有血性，還有可取之處。況乎眼前有了韋一波的介入，情勢已不再單純，種種跡象的顯示，她已不能也不願意再向眼前的這個人施以毒手。
是以，話方出口，陡地撤回了壓在茅鷹肩上長劍。後者只覺得身上一鬆，身形微晃，已飄出丈許開外。
茅鷹簡直難以忍下胸中這口怨氣，怒吼一聲，猛地直向沈瑤仙身前撲來，然而他卻立時又覺出了不妥，身形未曾站定，便自又退了回來，一進一退，有似戲水蜉蝣，彈指間，已是丈許以外。
沈瑤仙一動也不動地打量著他，她的激動，只現於一霎間的劍光璀璨，茅鷹果真膽敢進犯，保不住又將重蹈前轍。對茅鷹來說，他已是敗軍之將，況乎肩傷未去，再次的出手，實不敢操持勝算，總算有先見之明，臨時制止了這番魯莽衝動。
茅鷹恨恨地向沈瑤仙看了一眼，轉向師兄韋一波抱拳為禮。左臂抬動時，才自覺出肩上一陣奇麻，簡直舉拳皆難，心中一寒，顧不得再與師兄招呼，倏地掉過身子，一徑運施如飛的功法，向林外遁出。
打量著他離去的身法，沈瑤仙亦不禁為之動容，如果此人的武功也同他的輕功一般傑出，倒是不可輕視，自己所以輕易得手，看來與前發的暗器「彈指飛針」有關，如果他上來不曾為飛針所傷，是否還能這麼輕便就將他制伏劍下，卻是不得而知。腦子裡這麼想著，沈瑤仙一雙眼睛卻已轉向當前的韋一波，倒要看他持何態度。
目睹茅鷹的離開，韋一波清癯的臉上，現出了一抹笑容，卻似含有無比的神秘。微微點了一下頭，他緩緩說道：「我這個師弟，一向目高於頂，自命不凡，他自幼生長苗疆，少習中原之禮，更不知謙虛禮讓，今天碰在了姑娘手上，活該要受些教訓，吃些苦頭，這麼一來，他今後便再不敢小瞧了別人，姑娘劍下留情，敝門感激不盡。」
說到這裡，臨時頓住，微笑了一下，卻又接下去道：「姑娘身手，大有可觀，搖光殿秘功，果然名不虛傳，韋某今天總算開了眼界。以姑娘這般身手，只怕當今天下，已罕有敵手，實不必再以暗器飛針傷人不備，哼哼！在下不敏，為姑娘今後盛名所計，還望自重，不知姑娘意下如何？」
這老頭兒好精明的一雙眼睛，敢情連茅鷹肩上所中的暗器飛針，亦未能瞄過他微妙觀察。
「原來你已經注意到了。」沈瑤仙笑道：「這麼看來你確是比你那個師弟要強多了，你這些話倒也不無道理，說來我這暗器『彈指飛針』，一向也只是備而不用，除非遇見了十分可惡之人，才難得一用，想不到為你一眼看穿，倒讓你見笑了。」
這一句「十分可惡之人」，無疑是拐著彎兒罵人，韋一波焉能聽不出來？此人外表斯文，慢條斯理，其實較諸他那個師弟茅鷹更為自負，眼看著茅鷹受制於人，早已怒不可遏，若非顧慮方才茅鷹受制對方劍下，早已攻其不備，猝然向沈瑤仙出手發難，此刻茅鷹既己離開，解了一時之危，情形便自不同。在一連串的低沉笑聲裡，韋一波那張清癯的瘦臉，變得異樣陰沉。
緩緩地向前邁了兩步，他冷冷地向著沈瑤仙抱了一下拳道：「搖光殿秘功，神奇莫測，在下不才，斗膽要向姑娘請教幾手高招，還請不吝賜正才好。」
說話之間，他那一雙抱拳的手，已自向兩邊緩緩張了開來。猛可裡他那瘦削的身子，就像是漲滿了氣的氣球一般，倏地膨脹開來。蒼蒼華髮，在這一霎間也似有所異動，乍看上去，簡直像是個大刺蝟。
這一切形象的顯示，只是霎時間之事，緊接著隨即又恢復如初。閃爍欲熄的地面火光餘燼裡，所能照見的，只是韋一波那一雙深邃的眼睛。
不待沈瑤仙答應，韋一波已拉開了門戶，一雙看似鳥爪般的瘦手，一上一下，擺出了「托天按地」之勢，不容沈瑤仙藉故推辭，這個架是非打不可。
沈瑤仙早已料想到對方會有此一手，見狀平靜地點頭笑道：「我料定你不會就此干休，看來恭敬不如從命，久仰『雷門堡』神技驚天，要不然也不會為昏君父子效力！」話聲方頓，錚然作響聲中，掌中長劍已回插鞘內。
地面余火已熄，樹林子裡漆黑一片，然而對於沈瑤仙、韋一波這類身負奇異內功的人來說，似乎根本沒有什麼影響。
朦朧的現場，所能看見的，只是兩團黑忽忽的影子，仍然是相距七尺開外，彼此對立著。
沈瑤仙當然知道這個韋一波絕非尋常人物，長久以來江湖上一直對於「雷門堡」這個奇異的武林門戶，有著不著邊際的種種臆測，「雷門堡」的武功在這種情勢裡塗上了一層神秘的色彩，倒似與「搖光殿」的謎樣形象有幾分彷彿。現在，代表這兩個神秘門戶的主要角色，竟然戲劇性的邂逅一起，展開一場搏殺。
「姑娘請發招吧！」說時，韋一波的身子，緩緩地矮了下來，一雙深凹的眸子，每現璀璨，正是精力充實，一舉待發的前奏。
沈瑤仙偏偏不容他稱心如意，恍惚裡，她卻又變了方位，改站向對方側面。
韋一波被迫不得不向側方跨出一步。
沈瑤仙卻又移向正面。
韋一波「哼」了一聲，又改向正面。
沈瑤仙陡地騰身而起，烏雲天墜般，直向著韋一波當頭落來。
韋一波作勢以待，眼看著沈瑤仙狀如飛鷹的身子，自空而臨，噗嚕嚕大片衣袂飄風聲裡，烏雲蓋頂似地直壓下來，卻是一落即起，翩若輕雲，就在這乍起的一霎間，一隻纖纖細手，已自遞出，直向著韋一波頭頂上直叩下來。
這般出手，真個高明之至。雷霆萬鈞，冰雪一片，畢全身功力於一掌，端看這位「雷門堡」的掌門弟子何以迎接了。
地面上像是猝然間遭遇到了極大壓力，風力衝刺下，形成了一團狂飆，沙飛葉揚，聲勢驚人。
韋一波自一開始，就不敢對這個姑娘掉以輕心，實在是「搖光殿」那個神秘的門戶，對他內心構成了極大威脅，眼前姑娘，既然就是搖光殿內傳說中的那個神秘公主，自然具有駭世驚俗的能耐，卻是萬萬疏忽不得。
像是一團鬼影，韋一波的身子風一般快速地旋轉著，黑暗裡忽然間像是幻化出無數條人影。畢竟這個出身於「雷門堡」掌門大弟子的一身詭異武功，不容置疑，眼前這一手「身外化身」說穿了無非是快速閃動下，利用人眼的錯覺而已，只是當今武林，能夠這般施展的又有幾人？
沈瑤仙乍驚之下，那一隻遞出的纖纖素手，已不容撤回，隨著她指掌落處，只聽得「砰」的一聲，手觸處一片輕飄，宛若無物。
這一掌雖沒有擊中韋一波身子，卻落掌於他飄動的長衣，纖手落處，一片巴掌大小的帛片，隨掌脫落，飄飄墜地。
沈瑤仙這一掌雖然打了個空，但對於韋一波來說，仍是奇恥大辱，緊接著他的反擊行動，亦即施展開來，隨著沈瑤仙飛星天墜的落勢，韋一波猛可裡一個倒剪，已欺近到她的身邊。
這老頭兒看來是動了火氣，吐氣開聲地叱了一聲：「打！」大股凌人的勁道裡，現出了他宛若鳥爪般的一雙瘦手，直向著沈瑤仙腰肋間插過來。
對於沈瑤仙來說，一招失手，便已失去了先機，心中自有所警，只是無論如何沒有想到對方韋一波為了拾回顏面，竟自施展出最辣手的招法，眼前這一手「倒剪殘梅」，手法迥異，顯然凝聚著「內氣」功力，沈瑤仙乍驚之下，簡直不容稍緩須臾，除了全力一拼，別無良策。
雙方俱是難見的高手，又以所置身的武林門戶，標示著當今武林最崇高的威望，不出手則罷，一經出手，便只許成功，不容失敗。
基於以上原因，沈瑤仙即使心存猶豫也是不能。眼看著韋一波勢如閃電的一雙瘦手，以雷霆萬鈞之勢就要插落下來，尖銳的「內氣」力道，使得沈瑤仙在接觸之始，已自覺出了不妙。這一霎，不要說閃身迴避了，簡直轉動皆難，萬般無奈的境況之下，她不得不施展出「搖光殿」的救命絕招了。
「搖光殿」秘功，多是殿主李無心精心獨創。無師自通者多，一經施展，對方甚難防守，更何況所謂的「救命絕招」了。既為「救命」絕招，當然非比尋常。
沈瑤仙長吸一氣，待將拼耗本身真氣，以本門「素女功」，間以「荷英飄花」手法，不退反迎，同時向對方全身四處要害攻去，這麼一來，即使韋一波招法再狠辣，也難以全身而退，很可能兩敗皆傷，玉石俱焚。
眼前情勢，韋一波是主動，沈瑤仙立於被動，前者在出手之時，一旦沈瑤仙施出救命絕功，雙方便只有實力相加、兩敗俱傷之一途。
這一霎真是要命關頭，看來已是無能化解，偏偏夜幕中不乏高明之人，對這難能一見的並世高手，樂其生而不願其死。隨著這人陰森森的一聲冷笑之後，三片樹葉串成一條，垂直出手，夾著極其尖銳的一片嘯聲，直向著韋一波正面飛射過來。
不要小瞧了這三片樹葉，其上所加諸的力道，卻是萬萬不容忽視，以至於就連韋一波目睹下也不敢掉以輕心。韋一波招式已然遞出一半，若要他就此撤回，卻是心有未甘，驚怒中正不知如何應付，猛可裡，空中飛葉已變了方位，改縱為直，直循著倒剪而前的韋氏全身上下招呼過來。
三片飛葉上，所加諸的力道，萬非等閒。韋一波一經耳聽，由不住大吃一驚，再也顧不得出手傷人，身旋處，疾若飄風，「呼」地已飛出丈許開外。
雙方簡直無能化解的接觸，竟自硬生生的被毫無來由的三片樹葉給拆散開來。
沈瑤仙、韋一波相繼一驚，一時暫息敵意，俱都向暗中落葉來處注視過去。
天色是那麼的黑，況乎置身樹林，簡直什麼也看不清，然而，對於沈瑤仙、韋一波這類經過嚴格訓練、慣於夜間視物的內家高手來說，卻也無礙他們的辨物、來去，更何況三片樹葉本身已經標明了來人的藏身之處。
韋一波本身就是個極慣夜戰的能手，才自博得了「摘星拿月」這個綽號。
在他以為沈瑤仙萬萬躲不過方才自己的辣手絕招，卻是沒有想到，竟為伏藏在暗中的某人攪了局，三片樹葉看起來雖不顯眼，偏偏內聚真力，無異飛刀鋼鏢，這就迫使得自己改弦易轍，臨時撤了招，心中這口怨氣，如何忍得！
來人顯然並無惡意，出手飛葉看來雖是向韋一波出手，其實旨在攪局，化解了一場兩敗俱傷的拚殺，居心不可謂不仁，只是卻不為韋一波所見諒。一聲怒叱中，韋一波已躍身而起，直撲向左側方大樹，隨著他遞出的右掌，打出了一掌暗器「鐵蓮子」。
料想著來人絕非易與之輩，韋一波這一掌鐵蓮干，粒粒充滿了內功，一經出手，狀出飛蝗，直認著三數丈外另一棵枝葉繁茂的大樹樹身間發了過去。
他的眼力果然不差。這棵大樹上正如所料，藏匿著那個諱莫如深的夜行奇人，事實上早在韋一波出手之先，他已防到了對方有此一手，是以韋一波這一掌暗器，儘管不失準頭，勁道又狠，卻難望能傷及對方片縷寸膚。
隨著韋一波出手的暗器，大樹帽子「刷」地響了一聲，一條人影宛若幽靈般倏地拔空直起，輕若無物地已落向另一棵大樹。
那是一條頎長疾勁的人影，由於所著衣衫肥大，襯以天風，發出了噗嚕嚕大片聲響，緊接著一連三易其身，已是十數丈外。
樹影婆娑，月光皎潔。來人第五度騰躍瘦軀時，現場已略有轉移，眼前林木稀疏，不經意已曝光於瑩瑩月色之下，便自一目瞭然，無所遁形。
敢情是個黃衣束髮的道人，身後背著色澤光亮的一個大葫蘆，映著月色閃閃發光，好瀟灑的一副姿態！隨著他的一連串起落，宛若星丸跳擲，倏起倏落，一身輕功，顯然利落至極。
只是現場的另外二人，可也不是弱者。
道人在一連串快速起落之中，井未能逃開對方的視線。韋一波身形快速地撲縱向前，右手抖處，一連又發了三粒「鐵蓮子」。三粒鐵蓮子一經出手，成「品」字形，一上二下，挾著一陣子輕嘯，直認著道人背後擲去。
黃衣道人像是背後生了眼睛一般，倏地轉過身來，大袖揮處，叮的一聲輕響，已將空中暗器收入袖內。
把持著一霎良機，韋一波冷叱一聲，倏地來到近前，起落間宛若搏兔之鷹，卻將一雙手掌，直向黃衣道人胸腹拍到。大股勁風，隨著他的出手，怒濤般直拍過去。
道人長眉挑動，哼了聲：「好掌力！」猛可裡揮掌直出。
四隻手掌不偏不倚地迎在了一塊。卻是一沾即分，刷地向兩下裡分了開來。
好疾厲的勢子！像是乍然紛飛的一雙燕子，一高一矮，驀地分了開來。
帶著一聲長笑，黃衣道人足足拔起來有兩丈高下，落向一棵大樹枝丫。韋一波亦似滾地旋風，閃出了數丈以外。
行家一伸手，就知有沒有。雙方雖只是一度接觸，卻己肚裡有數，大可到此為止，再打下去可就不知進退，非見真章不可了。
韋一波躍起站定，滿臉驚訝表情，冷笑著正待開口說話，對方大樹上那個黃衣道人，長笑一聲，先自發話道：「韋老大，得了，見好就收吧，我們沒有殺妻奪子之恨，犯不著拚命，你說是也不是？」話聲不大，卻是中氣十足，語出方落，大袖揮動呼然作響聲中，再一次猛升而起，已竄上了大樹頂尖。
映著一天星月，但見道人長衣飄飄，襯著他身後光澤閃爍的大酒葫蘆，可真有「飄飄羽化」登仙的氣勢，此情景一經落入韋一波眼中，由不住怔了一怔，忽地想起了傳說中的一個人來。
他這裡還不曾來得及開口，黃衣道人足下頓處，又似脫弦之箭，直向著另一棵大樹上飛射而去。
這一次倒是沈瑤仙放不過他了。「搖光殿」秘功，世罕其匹，即使輕功也不例外。
當真是「八方風雨」之勢，想不到幾個名重江湖，索來難得一睹的高人異士，俱都集中於此荒涼地方來了。
本持著「搖光殿」惟我獨尊的盛譽，沈瑤仙絕不甘心一份寂寞，更不肯平白受惠於人。
「道長慢走！」嘴裡清叱著，一連三數個快閃，疾如星丸跳擲，沈瑤仙已追了過去。
韋一波正在猶豫，不知對道人該持何立場，沈瑤仙這一追上去，他反倒落得清閒，度量眼前情勢，多一事不如少一事，就此抽身自去，不失上上之策。
觀諸眼前，兩個人身法一經展開，真有風雨雷電之勢，轉瞬間已沒入林陰深處。
黃衣道人那等快捷的勢子，竟自未能甩開身後的沈瑤仙，一番快速追躡，眼前已換了另一境界。
在一片高起的濃密叢林之下，蕩漾著靜靜的一泓流水，明月有情，揚灑出匹練般一道銀光，這靜勢中的動態，頗有鎮人心魄，滌俗趨雅之勢。
黃衣道人直落而前，井無中止之勢，袍袖揮處，翩若飛鴻，直向溪面墜落。
溪面漂浮著自上流彙集而下的許多浮物，朽木殘枝，不乏落腳之處。自然那卻非一等一的極上輕功不足一逞。准乎此，黃衣道人所展示的這一手「登萍術」，自有其傲視群儕，高高在上的狂態。
沈瑤仙偏偏不容他一枝獨秀，獨佔勝壇。她所展現的姿態，有著仙女的窈窕。翩翩乎如水面白鶴，宛似春風一掬，在她足尖踏及水面枯枝的一剎那，婀娜身影，更似紋風不動，一任足下所顯示的驚濤駭浪，卻與她不生於系，溪水湍疾，轉瞬間，已把此二人送出十數丈開外，這一手水面輕功的較技，端的別開生面了。
浪花簇翻，水聲潺潺。
緊接著，水面上的一道一俗，已雙雙拔身而起，卻是不謀而合，無獨有偶，雙雙已落身岸上。動靜間一片和諧自如，不著一些兒搏殺之氣。
「搖光殿秘功，罕世無雙，道人今夜總算見識了，姑娘青出於藍，較之貴殿殿主，卻也相去不多，無限欽佩之至！」話聲顯示著一份欽敬，這個遊戲風塵、一向目無餘子的道人，竟自一掃往日的滑稽，變得謙和宜人、斯文多禮了。
沈瑤仙聆聽之下，良久發出了一聲歎息，幽幽作色道：「道長想必就是來自大漠的前輩名宿『海道人』了，請恕我的失禮。」說時抱拳，平施一禮。
道人說了聲「不敢」，倒也受了。打量著面前佳人，只覺其冰姿清澈，如瓊林珙樹，窅冥幽淒，雖亂頭塵服，不掩其風神獨艷，真個我見猶憐。想到了她的出現，正無異在執行搖光殿的一項神秘任務。「搖光殿」殿主李無心，這個神秘的女人，她的未來動態，真正堪人憂慮，莫道是風馬牛與己無關，事實上一朝踏入江湖，便自息息相關，越是高高在上，越是難以擺脫乾淨，冥冥中自有牽連，絕難置身事外。又想到了一朝與「搖光殿」的可能對立，海道人不禁自內心浮現起一片隱憂。
「姑娘閱歷不差。」海道人說道：「實不相瞞，我向居大漠，正是你說的那個海道人，過去的鬍子長，也有人叫我海鬍子，因為愛喝酒，又有人叫我醉道人，說來說去，反正就是我一個人，平素閒雲野鶴慣了，一向少入中原，搖光殿固所仰矣，只是貴殿主李無心，自視絕高，高不可攀，尚希不以失禮見責，萬祈、萬祈！」一邊說，頻頻抱拳，不覺呵呵有聲地笑了起來。
「道長你太客氣了。」沈瑤仙一雙明亮的眼睛，靜靜地向對方看著，緩緩接道：「這一次我離山外出之時，殿主特別關照我，要我禮敬的幾個人物之中，海前輩你就是其中之一，想不到竟然會在這裡碰見了，倒是巧得很！」
「是麼？」海道人哈哈笑道：「貴殿主一方天人也，眼睛裡，居然還會有我這麼一號，實在榮幸之至。」邊說著又自「哈哈」地笑了。
沈瑤仙偏不容他裝瘋賣傻，一笑置之。「海前輩，搖光殿久居天外，與人無爭，殿主高潔自愛，大體上，尚能享有一份尊榮，這些年來令出必行，凡是搖光殿出來的人，絕不會損命而歸，各方高人，也都有一份厚愛照顧，想必海前輩你也聽說過了？」
海道人點了一下頭：「不錯，姑娘話中有話，請直言不諱，貧道洗耳恭聽。」
「好！」沈瑤仙微微一笑道：「漢王高煦多行不義，我意相機剪除之，只是力有不逮，道長可願助我一臂之力？」
海道人怔了一怔，搖搖頭慨歎一聲：「他的氣數未盡，姑娘你就不必枉費心機了。」
「是麼？」沈瑤仙冷冷地道：「我還以為道長對他心存偏袒，不欲外人對他圖謀不利呢！」
海道人又自歎息一聲，頓了一刻才自道：「此人固是權利熏心，素行不良，但為人果斷，勇猛不可一世，倒也存有一份義氣，較之一般奸宄小人，卻也不可混為一談，況乎眼前朝廷正在用兵之時，朝中諸將，皆在此人掌握之中，若有失閃，群龍無首，難免不起內亂，予北方韃靼以可乘之機，可憐受害的卻是無辜百姓，姑娘何不網開一面，賜以新機，再觀後效，豈不是好？」
這番話說得入情入理，沈瑤仙聆聽之下，一時無言以對，倒是她始料非及。
略一思忖，面色已見和緩，微微點頭笑道：「不是道長提起，我倒是疏忽了這一點，這麼說，卻是我失之魯莽了，且將此事壓在北征之後再說吧！」
海道人笑道：「如此甚好，姑娘從善如流，設非生有慧心，焉得如此？貧道粗知易理，善以觀人，這朱高煦，今日氣勢正盛，北方韃子非此人不足以鎮服，兩相權衡自以保境安民為上，其他涉及其人身私德、仇讎，反倒是微不足道的小事了。」
沈瑤仙由不住私下慨歎一聲，暗自慚愧，海道人這番話，無異醍醐灌頂，發其深省。她以往行事，概憑直覺，其與善惡功過，亦只重眼前所見，耳中所聞，卻未能顧及前後，盱衡大局，是以殺其惡，非真惡也，觀其善，非真善也，這「善」、「惡」二字，細推起來，其義理亦大矣，當觀其動機表裡，分其狹廣始未，萬不能意氣用事，否則大錯鑄成，悔之莫及矣！這些道理，顯然還是她第一次悟及，義母李無心卻不曾與她說過。
「那麼，是我錯了。」打量著眼前道人，她說：「這個朱高煦，我耳聞他做了許多壞事，難道都是假的？」
「都是真的！」海道人笑嘻嘻地道：「一個人的所有作為，其為善惡，冥冥中皆有記數，當不會以私涉公，亦不會因公犯私。高煦輕趫善騎射，雄武神猛，能鎮百萬之師，故此能於歷次戰役屢建戰功，確是事實，但為人反覆，權利熏心，私德敗壞，亦不可勝計，於此亦不能一筆抹煞。」
說到這裡，海道人冷笑一聲，又接下去道：「我看此人，權欲熏天，心狠手辣，一待其謀孽東宮，力謀奪嫡，便是惡貫滿盈，死期近矣。」
長長歎息了一聲，海道人又自喃喃說道：「天道之於人每應不爽，自作孽不可活，他的一切作為，以至最終結局，我已知其大概，目前仍然對他存有一份癡望，無非企冀人定勝天，准乎此，君小友之一片癡心，春姑娘之委曲求全，無非都皆在這個設想之中，以圖最後努力，只怕……」
一陣風起，滿地落葉蕭蕭。空中那一彎上弦月，卻忽然給烏雲遮住了。流水淙淙，樹影幢幢，直似無限淒涼。
「能與姑娘盡此一夕之談，人生快事也，你我定有後會之期，相與行善，自求多福吧！」話聲一落，大袖揮處，宛若飛雲一片，陡地騰空直起，已自落向高處叢林，再次閃動，已無蹤影。
「君小友之一片癡心，春姑娘之委曲求全」，倒是這兩句話，令她一時不解，久縈心中，不能釋懷。
她原來有很多話，還打算問問這個道人，諸如他與君無忌的交往……進而揣摸出君無忌的出身來歷，以為今後行事借鑒參考，想不到對方道人話聲方頓，卻自個兒走了。
這個「海道人」，她久已知名，悉知他行使沙漠，行蹤怪異，向是獨來獨往，絕少涉身中原，這一次破例入關，想來必非無因。奇怪的是，以他閒雲野鶴的素行，竟然會介身漢王高煦事件，不惜與「雷門堡」之九幽居士為敵，卻又對高煦其人，心存姑息，豈非大相悖謬？
沈瑤仙雖然離山來此不久，可是連日來所見所聞，無一不奇，固然君無忌才是她此行的重心，無如附同在他身邊左右的一干人等，諸如春若水、駝背人，以至於眼前方自離開的這個海道人，如果再加上新近摻入的雷門堡一干老少，卻似乎與他或多或少均有關聯，勢將不能掉以輕心，一概忽視。若待有所瞭解，又怕涉身其間，脫身不得，豈非有悖於此行宗旨？
想來果也是麻煩之事。
這麼多奇異的人、紛亂的事，所顯示的實在是一片錯綜複雜，想要火中取栗，保持一份明智的自我，該是一件何等不易之事！
季貴人獨自做著針線。兩盞銀質「彩貝鴛鴦」對燈互映下，顯出了她靈巧的手藝。那是一襲「玉蟒戲袍」的大件玩藝兒，金絲銀線，間雜著細碎的珠寶片兒，綴落在鵝黃色閃閃有光的錦緞面上，確是具有氣勢，栩栩如生。
那是一組十二大件的重頭活計，「季妃」手不停針地已經工作了個把月了。
打從她跟了王爺，短短的幾個月，屢蒙青睞，由一個幸承侍寢的姑娘「穗兒」，搖身一變成為了今日的「貴人」身份，雖還不曾蒙聖上賜下王妃的正式命名，可四下的人，早就以「季妃」而私下稱呼了。
「季妃」，多麼美而充滿了綺麗幻想的一個稱呼！那是她往日簡直難以想像的高貴身份，摸不著，看不見，簡直一如天邊的彩霞，想不到有朝一日，居然會降臨到了自己的身上。每一次想到了這裡，季貴人都情不自禁地抬起頭來，正視著所見的一切，長長地透上一口氣兒，證實著一切所見，包括自己的這個人，都是真的，不是夢。接下來，她便情發於衷地笑了，淡淡的笑靨裡涵蓋了她的無邊幻想，幸福，她是知足的人，對所擁有的一切，早就滿意了。
彩貝組燈搖曳著謎樣的光，映襯著繃架上大幅的織錦鍛光，所顯示的那一條七彩巨蟒，更見生氣，把一雙紅寶石嵌綴上去，點亮了巨蟒的一雙眼睛，可就更見凌雲躍海的氣勢，這般沖天直起、躍海升空的壯勢，所隱寓的微妙特殊涵意，也許並非她的初衷，更不是她所明白的，只是瞧在王爺的眼裡，卻似別有會心，而深為嘉許。
季貴人為此得到了兩項意外的頒賞，「明珠滿戽」、「獺裘一襲」，兩樣東西，她卻都不佔為己有，珠寶給了父親，輕裘給了母親，算是一份女兒的孝心，為此，她更努力的工作，期能在四月王爺的大壽之期，獻上這一份纖手刺繡的壽禮，再有便是她「永愛不渝」的一番情意深心了。
較之早先來時的夜夜專寵，高煦的那一番情意，像是淡得多了，如今是十天半月，也難得幸臨一回，有時候就是想見上他一面也是不能！
季貴人不是沒有煩惱，也有她的隱憂，但是天生就惜福知足的她，凡事一切，總能替對方著想，先人後己，只要王爺快樂、健康，最重要的是確定她自己不曾像別人一樣的為他所拋棄，打入冷宮，她就知足了，除此之外，她對自己要求得極少。
耳朵裡像是也聽見過一些兒風聲，說是王爺又瞧上了新的人啦！對方不是別人，竟是流花河岸無人不知、無人不曉的大美人兒春小太歲。
剛一聽見這個消息，著實使她吃驚不小，那是因為震撼於那位春大小姐的鼎鼎大名。
「春小太歲」就是這位大小姐的外號，早先在一次廟會裡，甚至於她還見過她一回，想到對方的那個俏模樣可真應上了那句俗話兒：「鼻子是鼻子，眼睛是眼睛」，第一次讓她感覺到，姿不如人，叫人家給比過去了。女人看女人，微妙到纖毫畢陳，一絲兒也作不得假，就從那一次之後，春若水這位大小姐的絕世姿容，算是在她心裡生了根，留下了極為深刻的印象，直到如今，只要一閉上眼睛，運神略思，對方清麗的倩影，立時便會浮現眼前，不曾絲毫走失了樣兒。
她卻也知道，這個流花河岸數第一的大美人兒，其實能文擅武，平素拿刀動劍，最是野性不羈，一個不對碴兒，動輒拿馬鞭子抽人，是朵典型的帶刺玫瑰花。風聞她一身輕功極好，更能高來高去，飛簷走壁，取人性命於頃刻之間，傳說中的「春小太歲」便是這樣的一個人物，那是典型的「俠女」鳳范。這樣的一個人，如何會與漢王高煦聯扯到一塊呢？大不可能了。每一次想到這裡，她都情不自禁地會搖搖頭，認為這是不可能的事情，純是無稽之言，想過幾次也就算了。王爺這一陣子甚少來她這裡走動倒是真的，「八成是為了公事吧？」每天來來往往，進出這裡的人極多，人頭兒是那麼的雜，他又都在忙些什麼呢？
抬起頭，傻傻地瞧著面前的燈，整個腦子裡，滿是高煦的影子，第一次讓她領略到：原來一個人愛一個人、想一個人，滋味是這樣的。
燈芯噗突突不停地跳動著，她的心這一霎彷彿也不再寧靜，是那種「若有所失」的情緒作祟。這幾天由於王爺不傳見，日子過得靜極了，她卻滿懷信心，並不氣餒，早起梳頭，一如往常，把自己打扮得漂漂亮亮，真是我見猶憐，只等著風流多情的王爺一聲傳見。再見面時，她可要好好地訴訴衷曲，也叫那薄倖人吐吐真情，他可曾也像自己一般地有著一顆「癡」心！
燈芯越加搖晃得厲害了。紗幔輕啟，打廊子那頭飄過來陣陣清風，涼颼颼地怪冷得慌。
擱下了手上的針，季貴人慢慢站起來，正待過去把窗戶關上，卻在這時聽見了一陣子嘈雜亂囂之聲，打側院裡傳過來。緊接著門聲輕叩，傳來婢女「伶官」的聲音：「季姨，婢子是伶官！」
原來高煦後宮女眷甚多，許多皆無名號，是以府中皆習慣以「姨」相稱，俟到正式封妃之後，稱呼便自不同。
聆聽之下，季貴人過去開了門，「伶官，有事？這麼晚了。」
伶官請了萬福，站起來說：「王爺跟前的人來說，府裡來了賊，現在正在到處搜查，季姨這邊可有什麼動靜？要不要派人來查一查？」
季貴人怔了一下，驚道：「賊？什麼樣的賊？」
「還摸不誰！」伶官說：「說是由前跨院那邊過來的，地方不熟，瞎摸亂闖，被王爺的衛士追出來堵住，四下裡亂竄。」
「喲！」季貴人著實嚇了一跳。
伶官改口笑道：「季姨您別怕，這裡來了人，四個門都有人嚴密地守著，這個賊就是有通天的膽子，瞧他也不敢往這裡跑，沒事兒，婢子只是提醒您一聲，要是您覺得不對，只管招呼，我就在外頭屋裡守著。」
這個伶官十五六歲了，模樣兒透著機靈，她是專侍候季貴人的，說完就請安告退，到外院招呼來人去了。
季貴人把門關好了，這會子就沒有閒心再去刺繡。心裡盤算著：這是什麼人，膽子這麼大？居然連堂堂的王府行館都敢闖，真是不要命了。
把燈光拔暗了，端起一盞來走向裡屋。這才是她的寢室，房子不大，卻因為王爺過去的時常幸臨，佈置得甚是奢華，雕著空花圖案的紫檀木大床上，鋪著厚厚的褥子，羅帳雙分，珠穗低垂。一叢紗幔為兩隻首尾畢現的整個白狐皮裘挽著，顯示「狐眼」的部位卻是四顆紅亮的寶石，映以燈光，透剔玲瓏，甚是可愛。幾盆蘭花，擺置適宜，芳蕊長吐，鬱積著一室沁人的鬱鬱清芬。若是晨間，打開了正面的一排活頁鏤花格扇，便可迎接東方旭日，一對黃雀，一隻畫眉，總在那個時候，發出了驚人的鳴叫聲。黃雀的「打彈兒」，畫眉的「學舌」，總能帶來無限生氣，為此「一日之計」的晨，注入了新的氣氛，新的開始。
然而這一霎間，在婆娑的燈光影裡，卻顯示了它寂寞孤單的一面。人的心境真是奇妙，恁地深不可測呀！
季貴人擱下了燈盞，或許是受了些驚，一顆心只是忐忑不定。攏了攏披散的長髮，待將脫衣就寢的當兒，一個纖細瘦長的人影，恰於這時，打紗幔之後閃了出來。
「啊！」
簡直還沒分辨清楚了是怎麼回事，那個影子已來到跟前，緊接著銀光乍射，一口冷森森的長劍，已比在了她的咽喉上。
季貴人身子打了個閃，隨著這人的一個進身勢子，由不住後退了兩步，「撲通」坐在了床上。
「不許吭氣兒，出聲我就殺了你！」
這一出聲，季貴人才聽出來，對方敢情是個女人。
「是……」嘴裡答應著，一連串地點著頭，兩隻眼睛直直的向對方盯著，透過了一抹搖曳的燈光，總算把面前這個「女人」給打量清楚了。
「老天……會是她麼？」
季貴人真不敢相信自己這雙眼睛了。若非是自己眼花了，就是兩個人長得太像了，天下哪有這麼湊巧的事，剛剛想到她，她就出現在眼前。如果她的記憶不差，面前這個身材頎長，目射精芒的女人，分明正是有流花河岸第一美人之稱的那位春小太歲——春若水。
季貴人簡直嚇呆了，「你……你是？」眨了一下眼睛，定神再看，模樣兒依然如舊，不是她是誰？正如前文所述，這個人不過與她只是一面之緣，卻留給了她太深刻的記憶，以至於雖然事隔兩年，卻能在乍然相見的一剎那裡，立刻就認出了她是誰來。
「別管我是誰，我問你，你是誰？」
冷森森的劍鋒，依然比著她，季貴人轉動皆難，閉了一下眼睛，季貴人略為定神，再睜開眼睛，情緒略見緩和。
「我……姓季，叫……穗兒……姑娘你這是……」
對方少女微微驚了一驚，一雙大眼睛，倏地在對方身上轉了一轉，緩緩地點了一下頭，「啊，我知道，原來你就是那個被高煦搶進府裡、家裡開米店的姑娘，可是？」
「這……」季貴人點點頭，頗似不悅地說：「我家裡是開米店，可也不是被人搶進來的。」
「哼！」
冷笑了一聲，這個高挑身材的姑娘，倏地收回了劍。
季貴人只見她劍勢一揚，噌然作響聲中，一口長劍，已插落肩後鞘內，雖是一個不顯眼的小動作，細想起來也是頗驚人。
長劍歸鞘，這個被疑為春若水的長身姑娘，往後退了一步，就著一張椅子坐了下來，那雙鋒芒畢露的眼睛，依然是眨也不眨地向對方狠狠盯著，「你心裡可放明白了，雖然沒有寶劍，只要你一出聲喊叫，我照樣能要了你的命。」說時，她下意識地抬起了手，在右面肩上摸了摸，看了看，不覺皺了一下眉。
季貴人敢情可也看見了，看見了她手上的血，「啊……你受傷了？血……」
「別大驚小怪，一點小傷又算得了什麼？」
說時，這個姑娘一連在自己肩側，用手指點了幾下，季貴人這才注意到她右面肩上早已染滿了血，一驚之下，由不住倏地站了起來。
「你想幹什麼？」少女凌厲的眼神注視著她。
「你……春大小姐，你不要誤會……我只是擔心你肩上的傷，這麼多的血，可不是鬧著玩兒的……」
長身少女怔了一怔，冷冰冰地說：「你怎麼知道我姓春？你見過我？」
「見過一回。」季貴人怯生生地說：「兩年前在一次廟會裡見過，看見你在燒香……」
「哼，」她說：「你倒是好記性，不錯，我就是春若水，春小太歲，你知道了又能如何？」
「你別誤會……我只是……」季貴人一面把面前的燈光撥亮了，一面向春若水跟前走近了幾步：「讓我先瞧瞧你的傷，有話等會再說好不好？」
說時她就伸出了手，想去摸對方的傷，卻為春若水一下子就抓住了她的手腕。
「唉呀……好疼……」
「你想幹什麼？」
「我……春小姐，讓我給你瞧瞧，我會……我這裡有藥。」
聽她這麼一說，春若水才鬆開了緊抓著她的手，一聲不吭的只是瞧著她。
季貴人定了定神兒，輕歎一聲：「你用不著防著我，我不會害你，你傷得一定很重，要不然不會流這麼多血……怕死人了。」
這一次春若水果然不再吭聲，大方地讓她察看肩上的傷。
季貴人把燈移近，又撥亮了些，挽了挽一雙袖子，小心翼翼地為她揭開了血衣一片，才發覺到整個上肩部位，都讓血染滿了。她的手抖了一抖，收了回來。
「怎麼啦？」
「都是血！」季貴人強自鎮定道：「要不我叫個人來，她不會……」
「不行！」春若水凌厲的眼神又盯住了她：「你不是說你會麼？不許驚動別人！就是你！」
「好……好吧！」季貴人點點頭說：「那就我一個人……」
一面說她站起來，找到了洗臉的盆，乾淨的布，暖瓶裡多的是熱水，又找出了剪子，以及一個王府急用的「急備千金箱」，裡面瓶瓶罐罐，一應俱全。
春若水自忖著她不敢，也就任了她，只是靜靜地瞧著她，看她如何醫治。
東西全了，季貴人先剪下了她的更衣一片，把她肩上的血洗擦乾淨瞧瞧，傷處是約有小指甲蓋般大小的一個血窟窿，血倒是不再繼續流了。
紅血映襯下，越覺這位春小姐皮膚之細膩白潔，宛若羊脂白玉，真是她生平僅見，不覺大為憐惜，「你皮膚好白！好細！」
對方沒答碴兒，撩起來的眼神，依然不失凌厲，像是在跟誰賭氣似的。
季貴人自覺著這句話說得不是時候，瞧瞧藥箱子裡面置有刀傷藥，拿起來剛要打開。
春若水忽地收回了肩，「這就上藥？也不瞧瞧，裡面有東西沒有？」倒是疏忽了，別瞧她不吭一聲，心眼兒還是真細，一點也不馬虎。
季貴人窘笑了一下，皺著眉再細瞧瞧，不覺失色道：「真像有什麼東西在裡面。」抬頭看著她直發愣：「那是什麼？亮亮的。」
春若水沒好聲地道：「暗器！你給拿出來，麻煩你！」
總算見了句客氣話兒，季貴人心裡也好受一些，點點頭說：「我拿……只是你別嫌疼。」
「拿吧！」春若水看著她第一次現出了笑，可是那種苦澀的笑，她說：「我幾時嫌疼來著？」
忽然，春若水縮回了肩，睜大了眼道：「這是什麼地方？會不會有人來？」
「放心吧！這是我的睡房！」季貴人笑著說：「我不招呼誰敢進來？」
「哼，朱高煦呢！難道說他來也要你招呼？」
季貴人怔了一下，一時還不大習慣人家直稱王爺的本名，在她想來這是大不尊敬的。
「你是說王爺？放心吧，他才不會來呢！」說著不覺地臉紅了，偷眼一瞧，春若水一雙黑白分明的大眼睛，正睇著自己，可怪臊人的。
「你剛才說你叫什麼？」
「穗兒……」
「現在呢？」她的眼在「穗兒」身上轉了一轉，略似不屑的樣子：「大概是什麼貴人的身份了吧！」
「這……」季貴人臉上又是一紅：「我瞧瞧你的傷吧！」說時她把臉就近了，一隻手端著燈，近到一張臉幾乎已經貼在對方的肉上，「嗯，是有個東西，嘖嘖！」
「拿出來吧！」說時春若水為她接過了燈，季貴人這才雙手並用，用一個拔眉毛的小夾子，費了老半天工夫，才把對方深入肉裡的那個暗器給拿了出來。
「這是什麼東西呀？」在燈下，季貴人反覆地看著手裡的那個東西，那是一枚銀光燦然的寸許鋼釘。
春若水忍著疼哼了一聲。季貴人這才警覺，擱下了手上的夾子，用乾淨的棉布，把她傷處的瘀血擦乾淨了，春若水搖搖頭，顫著聲音說：「不行，要把裡面的血擠出來才能上藥。」
季貴人見她臉都白了，鬢頰間一片冷汗淋漓，可知有多麼疼了，她卻硬是忍著，連一聲疼都不說，可見這個姑娘稟賦有多要強好勝了。打量著她的臉，不過二十上下，和自己相彷彿，偏偏人家就有這麼一身好本事，像是比男人還強，一時好不欽佩，由不住對她傾生出許多好感。
兩個女人費了半天的事，才把傷敷好了。包紮之後，春若水這才鬆了口氣，像是舒坦多了。她把身子略略向後靠了靠，仰起的頸項，那麼細膩白皙，卻被汗水沾透了，間以紛紛亂髮，粘在一起，平生無限嬌柔，讓人憐惜、疼愛。
季貴人取過一個繡有鴛鴦的枕頭，要她靠著。春若水卻似觸了電似地直起腰道：「是誰的？他的我可不要！」
季貴人說：「這是我自己的枕頭，你放心吧！」不禁搖搖頭自歎一聲，雖然只是個小動作反應，卻可以看出來這位春小太歲是如何守身如玉，愛惜自己的清白了，卻令穗兒心裡更生無限折服。
短暫的和諧相處，基於一份彼此的同情，無形中把乍相見時的那種敵對氣氛沖淡了。
「我想喝口熱水，有麼？」春若水的眼睛看向她，點點頭又加了句：「麻煩你！」
「別客氣，現成的！」
熱熱的香茗端到了春若水手上，她卻注視著手上那考究的景泰藍細瓷茶碗，久不沾唇。
季貴人笑歎一聲說：「這是乾淨的，連我都沒喝過。」
春若水這才點點頭呷了一口，接著連氣兒把滿滿一碗熱茶，喝了個乾淨。
「還要不？」
「不啦，夠了！」一面說，向著季貴人笑笑，露出白細整齊的牙齒，這一霎，凌厲盡去，所剩下的只是無限嫵媚與女子的嬌柔。季貴人打量著她，由不住心裡喝了聲彩，真個自愧不如。暗忖著：怪不得有流花河第一美人之稱，真是名不虛傳。不禁又使她想到，王爺意欲征她為妃的流言，一時間神情恍然，心裡酸不溜丟的，真說不出是個什麼滋味來。
春若水無精打彩地看著她，苦笑了一下點頭道：「你年歲像是比我還小，大概還不到二十歲吧！」
季貴人微微點了一下頭：「快十八了……你呢？」
「我比你大就是了。」春若水笑了笑，像是有氣無力地說：「你剛才說，不是朱高煦把你搶來的，難道說是你自己心甘情願過來的？」
「這……」季貴人緩緩點了一下頭：「是我自己願意的，我父母都答應的！」
「那又為了什麼？」春若水睜大了眼睛，一隻手支著身子，很奇怪地看著她。
季貴人忸怩地笑了一下：「何必再問呢！女孩子大了，總是要嫁人的呀！」
「可是你嫁的人不是一般的常人，他是個王爺，並且早已有三妻四妾，難道你沒想到，他只是對你一時新鮮，有一天玩膩了，就把你扔了，那時候你後悔都來不及了，你沒有想過這些？」
季貴人的臉，變得黯然了。「也不是沒想到過。」頗似傷感的她歎了口氣說：「這就是命吧！」
「命！什麼意思？」春若水盯著她：「這是你自己找的，怎麼說是命呢！」
「我……喜歡他！」季貴人繃了一下臉，露出臉上的一對酒窩兒：「在沒過來之前，我真的很害怕，可是現在……」
「現在怎麼了？」
「我說了嘛……」季貴人低下了頭，臉上訕訕的：「我喜歡他。」抬起頭，她看著春若水，臉上瀰漫著甜甜的笑：「我覺得我很幸福，這就夠了。今天我很快樂，我想一個人只要覺得自己快樂就夠了，明天後天的事誰又能知道呢？」
春若水輕歎了一聲，想要說什麼，卻臨時吞在了肚裡，想了想，她改變了一下話題，「朱高煦這個人怎麼樣？」
「他呀！」季貴人低下頭嚶然作笑：「他是個風流、漂亮的王爺。」
「還有呢？」
「別的我就不知道了。」季貴人笑咪咪地有些兒害羞：「最重要的是他對我也好。」
「要是有一天，你忽然發現他對你不好了呢？」春若水聲音裡透著冷，就像她的臉一樣，這一霎竟是不著絲毫笑容。
「那……」季貴人頗是詫異地道：「為什麼你要問這個？」
「沒什麼，」春若水微笑著：「我只是想聽聽你的看法，難道你以為這是不可能的事？」
季貴人沉默著，搖了一下頭，像是有些落寞，又似有些迷惘：「我不知道，如果真有那一天，也許我會去死。不過……」她卻又搖頭道：「不會的，他不是個無情的人。」
說著她又歎了一聲，略似不好意思地看向春若水道：「我是個沒有什麼野心的人，只要王爺他對我好，我能常在他身邊服侍他，這就夠了，身份不身份，什麼『常在』、『答應』、『貴人』甚至於『嬪妃』！這些身份我都不在乎，我要的只是王爺能對我好，不要拋棄我就夠了！」
（作者按：常在、答應、貴人、嬪妃皆為宮中女人封號，前三者位置但憑帝王喜愛，只要得到寵幸，皆可任意施封，數量並無限制，惟嬪妃卻有一定名額限制，更有晉身正宮國母可能，故較慎重，以高煦言，便須請准父皇正式賜封才可，不能自己隨便賜名認可。）
春若水看著她冷冷一笑，搖搖頭道：「你真是太癡了，只怕……」忽然她卻又改口道：
「算了，不談這些了。」說時她站起來：向隔有紗幔的窗外看了一眼：「是什麼時候了？」
季貴人轉過身向著「銅漏」看了一眼：「子時還不到。怎麼，你想走？」
春若水搖搖頭，又坐了下來，卻聽見院子裡隱隱傳來群犬咆哮之聲。
「啊！他們把狗撒出來了！」
「哼！幾隻狗又能嚇唬得了誰？」
「我的好小姐！」季貴人安慰她道：「你還是忍著點吧，這些狗你不知有多厲害，是西藏進貢來的獒犬，咬著人死也不放，每回跟著王爺出去打獵，聽說比豹子還凶呢！」
春若水冷笑了一聲，沒有說話。她的眼睛轉向一旁的茶几，注意著方才由自己肩上取下來的那枚暗器「亮銀釘」，神色間不禁現出一片黯然。
倒是她事先沒有想到的，漢王高煦身邊居然會有這麼厲害的人物，自己也是過於大意了，若非逃得快，誤打瞎闖地來到了這個院子，得到穗兒的掩護，只怕已是凶多吉少，該不是已經落在了對方手裡，死活更自難料了。
猶記得方才仗劍交手之際，對方陣營裡一個黑面鷹眼漢子最是厲害，像是一個首腦人物。多數時候那漢子只是在一旁看著，只不過出手兩招，自己已擋受不住，這才興出了逃走之意，這一枚暗器「亮銀釘」，不用說定是他賞與自己的了，這個人好厲害，再次見到他時，卻要特別小心才是。
季貴人果真是一片好心，眼巴巴地看著她道：「你只管放心在我這裡待著，等天亮了再說，反正他們誰也不會進來就是了。」
春若水沒有說話，方才一鼓作氣，倒也不覺得肩傷疼痛，現在經過敷治靜下以後反倒十分疼痛，此時此刻再叫她拿刀動劍與人廝殺，可真是萬難了。她正為此費思，盤算著如何應對之策。
「有句話我要問你，你也可以不告訴我！」季貴人吶吶地說：「你為什麼來這裡？深更半夜的？」
春若水想不到她會有此一問，怔了一怔，冷冷地說：「你以為呢？」
「我……不知道！」忽然她吃了一驚：「難道你……」
「你放心，我不會殺他的，最起碼現在還不會！」說時她臉色深沉，像是很不高興，眼睛裡斂聚著一種無從發洩的忿怒。這個「他」當然指的是漢王高煦。
季貴人嚇了一跳，一時睜大了眼睛，簡直不知道要怎麼說才好。
半天她才訥訥地道：「殺……為什麼你會有這個念頭？千萬可別……」一邊說一邊抖顫顫地站了起來，那副樣子簡直像是要嚇哭了，春若水著實有些不忍，拉著她的手要她坐下來。
「別瞎想，我已經說了，不會殺他的，你看你，嚇成這個樣子！」
季貴人聽她這麼說，才算是放了心，卻為此，引發了她一直想說的一句話，「春小姐，我聽見了一句話，也不知是真是假。」她嚅懦地說：「這幾天，有好些日子我沒看見王爺了，一直也沒機會問，這個府裡，有人傳說，王爺他……」
「他怎麼樣？」
「他……」季貴人不自然地笑笑，苦澀地嚅嚅道：「有人傳說春小姐與我家王爺就快要結親了。不知道是真是假？」
春若水聆聽之下，一時面色蒼白，半天沒說一句話，只是頻頻苦笑而已。
天知道，她今天晚上到底是存著什麼心來的？一口劍，一囊暗器飛刀，獨闖王邸，打算見著了高煦，開門見山把話挑明了，倒要問問他是何居心？他若還有一分仁義，就當把父親平安放回，觀其人，當知其心，也讓自個心裡知道，即將委身的這個人究與禽獸又有何異？
何嘗沒有動過殺人的念頭？只是冷靜之後，卻又萬萬不作此想。自己一條命可以不計，父母家人滿門上下無數條性命，卻不能不顧。這便又一次向現實低下了頭，心裡的那個滋味，可真比黃連還苦十分。
倔強不逞，之後而來的便是幽幽淒楚，斷腸，到底是女孩兒家，又能強到哪裡？
季貴人的幾句話，像是一口鋒利的刀，直直地插進到她的心裡，一時間興起來徹骨的寒冷，無邊憤恚、委屈，化作淒淒紅淚，只是在眸子裡打轉，不經意奪眶直出，弄濕了臉。
「呀！」季貴人嚇了一跳：「你……」
春若水擰身站起，走向窗前。在碧紗垂幔的一排軒窗前，春若水佇足深思，暫時不理會身後的季貴人。高挑的倩影，在婆娑復絢麗的貝燈的映村裡，蛇也似地在地上蠕動著。
她有滿腹辛酸、痛楚、忿恚……卻又不想在此時吐訴，季家姑娘已不再單純，她已是今日高煦的小妾，猶自沉湎在宿命式的無邊幻想裡，無疑的，她純潔、可愛卻更是可憐。像是其他千百甚而數不清的無辜少女一樣，一朝踏入君王家，便無異陷身於無邊的洪流大海深淵，這其中又有幾人是幸福快樂的？這麼想著，可真有些不寒而慄。
「穗兒姑娘！」對著長窗，春若水頭也不回地冷冷說道：「你真地打算跟他住一輩子？」
「這……」季貴人迷惑著道：「當然，我不明白你的意思……」
春若水冷冷說道：「如果你想走，還來得及，我可以幫你忙逃出去，從此海闊天空，找個知心的人嫁了，一輩子都別再回來，你有這個膽子沒有？」
季貴人嚇了一跳：「不……」連連地搖著頭向後面退著，也難怪，這個念頭，她壓根兒連想也沒有想過。
春若水忽地回過身來：「你不敢？還是……」
「不……」季貴人說：「我不想走……為什麼你要帶我走？我不走，再說我也走不了……」
春若水看著她，由不住苦笑道：「我竟是忘了，你和我一樣也是有家拖累的人了，看來你也只好認命吧！」
季貴人見她無意強迫自己離開，這才略微釋懷。只是她心裡仍然還拴著老大的一個疙瘩，那就是有關王爺與眼前春若水的婚事傳說，剛才自己問了，卻沒有得到對方一字答覆，可見並非全是無稽之言，定屬有幾分可以徵信。
「難道會是真的？」
「果真這位春小姐成了王爺的新寵，將是一番什麼樣的情景！」
腦子裡想著這些，季貴人的心亂極了。
像是各懷心事，四隻眼睛不期然的碰在了一塊，只是默默地互相注視著。
「她是個可憐的小女人，但她卻深深地愛著朱高煦，眼前更無反悔，看來她全系心甘情願，我是幫不上她什麼忙了。看她情形，若非做作，她之愛朱高煦，純係發自內心，卻非全為一份榮華富貴，朱高煦儘管多行不義，卻能贏得此女的一片真情，也屬難能的了。只看他暗中對自己的卑鄙圖謀，當知其心懷叵測。可憐的小女人，你固癡心萬縷，終難免秋扇見捐，慘被遺棄了！」
這是春若水的想法，由是目光所觸及的這個女人，更見楚楚可憐，對於她，春若水由衷地感到同情，只是又待如何！
可就應上了那句話了，「泥菩薩過江，自身難保」。如今是「火燒眉睫」，第一個應拯救的是自己，卻來關心顧及他人，真正本末倒置，對於自己尚能兼及的這一份仁心義氣，春若水誠然也難以自釋。卻是無可奈何，心裡深深歎息一聲，便把一雙眸子改向懸有紗幔一排長窗看去。
四周環境，彷彿一下子俱都靜了下來。偶爾興起的夜風，算是惟一的例外，所帶來的「沙沙」聲息發自樹帽、竹梢……「夜」是寧靜的，此時此刻，連一聲狗叫也聽不見，只是在寧靜的外表之內，卻包涵著許多凶險，以及看不見的無限殺機。