甘十九妹 正文 第十九章
    足足有小半個時辰,他飛馬快馳,前行來到了一間佔地頗大的竹林子。

    忽然他的馬中途停下來,喘息著不再前進,尹劍平罵了聲,沒有用的畜生,翻身下馬,這才發現到緊束著馬腹的那根皮帶敢情斷了。尹劍平懊喪地察看著皮帶斷處,一如刀切,只有邊緣上一點點像是有掙斷的痕跡。這顯示出事先己有人在這條皮帶上動了手腳。

    「是誰?」

    那個姓曹的小姑娘?

    不像,尹劍平腦子一轉,可就想到了那個賣酒的馬瘸子,當時他曾經離開亭子去為自己牽馬,不用說,準是他動的手腳了。雖然是小事一件,可是所顯示的意義卻令人不可等閒而視。

    眼前城門在望,自無回頭的道理。

    棗紅馬似乎在斷了帶之後還跑了一程,這時全身汗下,口吐白沫,看來確實不能再跑了,尹劍平只得牽著它向前步行。地面上滿是散落的竹葉,被風吹得刷刷作響,尹劍平懊喪的拉著馬,方自踏入竹林,耳中卻聽到破鑼一聲洪亮嗓音:「酒呀!」

    這聲呼叫.不啻使得尹劍平吃了一驚。隨著他眼光望處,前面不及半箭地方一個石頭墩兒上,霍然坐著那個人,以及那副酒挑子,是馬瘸子!一隻手拿著馬蓮編的草帽圈子,一隻手抱著他那根長扁擔,老遠地向這邊咧嘴笑著。尹劍平哼了一聲,腳下加疾快行,轉瞬來到了近前。

    馬瘸子似乎不再笑了,那張臉上卻帶出種詭詐的表情,向著尹劍平,冷冷地點了一下頭!

    「怎麼,老弟,你的馬跑不動了?」

    尹劍平冷笑道:「這是怎麼回事?你我萍水相逢,為什麼在我馬上動了手腳?」

    馬瘸子嘿嘿一笑,扔下了手上的扁擔:「這就對了,朋友你是幹什麼的,我是幹什麼的,大家心裡都該有數兒,咱們是光棍眼裡揉不進砂子,有什麼話不妨敞開了說,用不著拐脖子擰腰的,你說好不好?」

    尹劍平冷冷一笑道:「我不懂你說什麼,馬瘸子,你到底是意欲何為?」

    「很簡單!」馬瘸子往天上伸了個懶腰:「靠山吃山,靠水吃水,走江湖的就得弄一口江湖上的水喝喝!姓尹的,俗謂受人所托,忠人之事,我馬瘸子承一位朋友的關照,要向足下你討還一個公道,還要請尹朋友你賞下一個薄面,彼此兩便。」

    「討還一個公道?」

    「不錯,」馬瘸子掀著烏黑的嘴皮子,露出煙熏的一嘴牙齒道:「尹朋友,你老弟應該心裡有數,光棍一點就透,馬某人話可就說到這裡,我看你還是識相一點的好!」

    話聲一頓,他忽地拉長了嗓子:「老七、老九,來來來來,我給你們引見一個朋友,別他媽的像個娘兒們藏著啦。」

    竹帽子嘩啦一響,一條人影陡地自高三數丈的竹梢上飄身而下。

    緊接著另一個人,卻由林子裡閃身而出。

    以尹劍平之精明,竟然未曾料到這附近另外埋伏有人!二人一高一矮,前者瘦高的身材,略似有點兒駝背,濃眉巨眼,雙顴高聳。後者短小精悍,面上青筋暴露,一看即知是一雙亡命之徒。

    駝背長人背背雙拐,矮漢子的一雙腿肚子上,卻插著一對黃絲纏柄的雙匕首,兩個人甫一現身,雙雙向前縱出丈許左右,監視著尹劍平的工前左右。

    尹劍平目光一轉,已知此三人通同一氣,眼前怕免不了要放手一搏!他藝高膽大,卻也並不十分在意。卻見那個賣酒的馬瘸子,這時用力地拍打著衣褲。緩緩地走上前幾步。

    「尹朋友,這是我的兩個拜弟,向足下你引見一下!」馬瘸子指著那個駝背長人道:

    「這是『老刀螂』許九!」指了一下那個矮個子:「『地旋風』桑青!」

    尹劍平抱拳道:「幸會,幸會,馬兄大名是?」

    馬瘸子冷冷一笑,一隻手用力地抹著臉:「尹朋友你來到風陽,多少應該有個耳聞,如果連『蒙城九丑』都沒聽過,可就似乎差點見識了。」

    尹劍平心中微微一動,「蒙城九丑」這麼一個江湖盜匪組織,他倒是聽過,而且深知乃是皖境一夥子專事打殺劫掠的巨寇,想不到居然竟叫自己碰上了。

    「久仰!久仰!」尹劍平冷冷笑著:「足下想必就是人稱『紫面梟,馬一波的馬當家的了?」

    馬瘸子赫赫一笑,連道:「好說,好說,足下原來早把馬某人的招牌摸清楚了,不過咱們哥兒們對尹朋友你也不算陌生!」

    那個叫「老刀螂」許九的瘦子咧開嘴嘻嘻一笑,插口說道:「尹朋友,我們兄弟為了迎接老弟你的大駕,可真是苦了一陣子,放著現成的買賣都沒敢做,今天算等著了,這叫皇大不負苦心人,沒別的說,得要麻煩你老弟跟我們哥兒幾個回去一趟,也好叫咱們哥兒們交了這趟差事!」

    尹劍平面色一沉,看著正面的馬瘸子道:「馬當家的,是怎麼回事,你就直說吧。」

    「紫面梟」馬一波冷森森地道:「姓尹的,我知道你手底下有兩下子,可是俗謂『強龍不鬥地頭蛇』,再說我們哥兒幾個也不是省油的燈,憑老弟你那兩下,要玩硬的未必就准行,還是那句話,煩你老弟跟我們回去一趟,因為有位朋友等著要會一會你。」

    尹劍平道:「什麼人等著會我?」

    「這個……咳……」馬一波獰聲一笑,道:「到底是誰,你心裡應該有數,說出來就沒意思了。」

    尹劍平心裡一動,冷笑道:「甘十九妹?莫非你們是她手底下的人?不像!」

    馬一波神色顯然一驚,哼了一聲,道:「這就不錯了,甘姑娘的大號豈是你隨便可以叫的?你既已猜出來了,那就再好也不過,你既是『丹鳳軒』要拿的人,這個天底下就別想再有藏身之地,怎麼,兄弟,莫非還真要等我們哥兒幾個費事不成?」

    尹劍平聽他報出了「丹鳳軒」的字號,不由暗吃了一驚,這才知道果然為敵人差使,即使不是甘十九妹親自差遣,也必為丹鳳軒中人所主使,說不定即為那個紅衣跟班兒阮行假丹鳳軒之名所差使也未可知。這麼一想,不禁暗暗驚異敵人勢力之龐大,心中大大生出了警戒!當下後退一步,目射精光地注視向當前三人,暗忖著,既為這三個人看破了行藏,卻是留他們不得。

    「姓馬的!不錯,我就是甘明珠要找的那個人,你打算怎麼樣?」

    尹劍平既然存心不放過眼前三人,也就不再顧忌,當下反手握住了背後的長劍劍柄,一振手腕子,將那口新得的寶劍「海棠秋露」拔在了手上!」「紫面梟」馬一波等三人頓時吃了一驚,此三人久跑江湖,整日在刀尖上打滾以討生涯,自然一看之下即知道對方手上這口寶劍大有來頭,俱不禁相繼對看了一眼,面上失色!

    「紫面梟」馬一波冷笑了一聲道:「我只聽說你的功夫不錯,倒還不知道你手裡還有這麼一口好玩藝兒,老七!你先上,伸量伸量他到底是吃幾碗乾飯!」

    瘦高個,人稱「老刀螂」的許九,一聲怪笑,拱起的半截駝背向前面一伏,雙手往後一探,叮噹兩聲,已把背後交叉著的一對冰鐵拐撤到了手上!

    尹劍平四下打量了一眼,覺得眼前這塊地方空曠極了,尤其是這片竹林佔地甚大,竹影蕭索,更不見一個行人,他自出道江湖以來,一向謹慎出手,尤其對於不相識的人,更是心存忠厚,只是眼前他卻決計要狠心辣手地對付這三個人,務期不使三人之中任何一個能夠在自己手下逃得活命。

    「老刀螂」許九顯然對尹劍平這個人,不若他拜兄馬一波認識得清楚,一雙眸子裡只是在對方那口劍上轉著,臉上顯現著一種貪婪,似乎頗想佔為己有的意思。

    「相好的!你要動傢伙,許某人今天叫你長長見識。」話聲一頓,他陡地躍前一步,兩隻冰鐵枴杖摟頭蓋頂地直向著尹劍平頭上擊來。尹劍平早已料定了他會有此一手,心裡事先早已盤算好了出手的招式。迎著他落下的雙拐,尹劍平長劍一挑,劍走輕靈,藉著長劍輕撇之勢。身子快閃了一下,已轉到了許九左側。許九大吃一驚,嘴裡怪叫一聲,右手冰鐵拐施了一招「大鵬單展翅」,霍地分開來。改向尹劍平肩胛之上用力揮落下來。這一手亦不出尹劍平所料,只見他左手一分,「噗」地一把已攬住了許九落下的拐子。

    尹劍平這一手功夫,看似無奇,其實絕不簡單,手掌之內蘊含著「金剛鐵腕」的力道,是以五指一經抓住了對方拐子,許九登時感覺出掌心一陣發熱,這只枴杖萬萬把持不住。尹劍平用心卻不是在奪取他這只拐子,只不過是藉著對方掙脫之際,便於出手罷了,猛可裡他劍身一挫,霍地向外劃出。劍光閃得一閃,一片血光閃過,已把許九那只持拐的右手齊著肩腋部位,整個地斬了下來。

    這一手劍招,簡直出乎在場各人意料之外!

    「老刀螂」許九慘叫一聲,身子陡地向後踉蹌一步。

    尹劍平足下踏進一步,反手出劍,只一劍,刷!劈中許九右肋,頓時血濺腸溢。「老刀螂」許九的身子一溜子歪斜,遂即倒斃血泊。

    這番情景,只把「紫面梟」馬一波,「地旋風」桑青看得毛髮悚然!

    「地旋風」桑青嘴裡怪叫一聲,陡地拔身而起,利用空中停留的片刻,陡地探手,把插在小腿上的一雙匕首拔在了手上,身子一個倒折,頭下腳上,兩隻匕首霍地直向尹劍平身上扎過來。與此同時,「紫面梟」馬一波卻由另一個方向,尹劍平背後,快若旋風般猛撲過來。嘴裡發出一聲厲吼,這老頭兒雙手箕開,十指上透著尖銳的內勁之力,猛地向著尹劍平兩肩上抓來。

    「嗆啷!」一聲金鐵交鳴!「海棠秋露」碰上了精鋼匕首。

    畢竟是不可多得的寶刃,兼具有斬金截鐵之功,這一碰之威,竟使得桑青手上的兩隻匕首變成了四截。尹劍平的劍勢卻不以此而止,劍光矯若游龍,隨著他一個漂亮的擰腰潛身之勢,閃開了「紫面梟」馬一波遞出的雙掌,掌中劍由下而上,疾若驚鶴,猝然挑空直起,反向馬一波背上紮了過來;

    馬一波的身手,顯然要比他那兩個拜弟高出了許多,休看他斷了一隻腿,一旦動起來,卻似快若旋風,一招失手之下,單足力踹,整個身軀箭矢也似地竄了出去。饒是如此,仍然為尹劍平遞出的長劍拈著了一點邊兒,頓時皮開肉裂,在背上落下了半尺許氏的一道血口子。

    「紫面梟」馬一波驚心之下,為圖保命。驀地甩肩回手,打出了一掌暗器「鐵蓮子」,整個身子在暗器甫一出手的當兒,倏地施了一招「懶驢打滾」,滾出去丈許開外,算是險中脫生!和他同時出手的那個「地旋風」桑青,可就沒有這麼機伶,想不到一上來就吃對方損了兵刃,驚心喪膽之下,桑青卻力持著那一對折了一半的匕首,隨著他倒捲上來的身子,雙雙向著尹劍平小腹力戳過來。

    按說馬一波等三個人功力都不算弱,卻是只怨他們遭遇到的敵人太過於厲害,彼此武功過於懸殊,才至於一上來即遭慘敗,等到發覺失策時,再想抽身哪裡還來得及?

    「地旋風」桑青兩隻斷匕首眼看著已將戳在了尹劍平小腹上,陡然間只覺出由對方腹部彈出一股力道,那股力道顯然極其強韌,迫使得桑青手上的一對匕首猝然向兩側滑出,有了極大的偏差。桑青一驚之下,仰身就退,拘仰之間,不啻門戶大開,尹劍平就把握著這一刻良機,掌中寶劍猝然向下一落,寒光乍現,冷森森的劍鋒已劈中在桑青面頰之上,一時血腦飛濺,慘不忍睹!

    尹劍平舉手之間連殺二人,卻把一旁驚魂失措的馬一波看紅了眼。

    「好小子!竟敢下毒手,我跟你拼了。」

    嘴裡叱著,馬一波右手向腰間一探,猝然向外一抖,嘩啦聲響中,手上已多了一條軟兵刃——蛇頭索子槍!顧名思義,這種兵刃前端有一截類似蛇頭的槍尖,通體上下為一百零八節如意鋼環連接而成,一經施展開來,龍飛蛇舞,上下翻飛,令人目不暇給,大是不及應付,然而最厲害的地方顯然還不在這裡,卻在於構成槍身的那一百零八節如意鋼環。

    馬一波想必是有意來渲染此一特色,只見他連連抖動著這只持槍的手,一時之間那構成槍身的一百零八節鋼環發出了刺耳欲聾互擊之聲,給人以無比的「先聲奪人」之勢,平空為他這條軟兵刃增添了數倍威力!

    「紫面梟」馬一波顯然防到了尹劍平手上的那口劍,盡量與他保持著一定的距離,不使索子槍與他的劍鋒碰上,卻將槍身的噪音盡量發揮,整個身子歪斜著團團打轉不已,足下更似孩童學步地彎高進退不一

    尹劍平一動不動地仁立在當場,只是把集中的目光,緊緊地逼視著對方。

    「馬老頭,你這鬼名堂嚇唬一般人或許有用,對付我可就失靈,不信你就試試看。」一面說,他將長劍劍身收拾腕後,愈加地顯現出鎮定不迫,從容應付之勢。

    馬一波那雙細長的眼睛裡迸射著凌人的凶光,手上的索子槍轉動得更為疾烈,一片銀光間雜著蕩人心魄的鋼環之聲!漸漸地,他身子越攏越近,手上的索子槍時長時短,時高時低,更不知他要往什麼地方招呼!

    尹劍平只是站立在原來地方,動也不動一下。

    「紫面梟」馬一波越轉越急,索子槍四面八方響成了一片,他似乎已經按捺不住心裡的怒火,鼻咽間發出了連聲的怪哼。

    忽然大吼一聲:「小子!你納命來!」

    索子槍嘩啦一聲大響,陡地暴伸而出,有如一道閃電般地刺目,這條索子槍已向尹劍平當頭飛到。馬一波乃一極負心機之人,這一槍無非是旨在誘敵,眼看著蛇形槍梭己將要打實了,他忽然反手向後一挫,蛇形槍尖陡地向下一沉,直奔向對方心窩!這才是他真正想下手的地方。

    馬一波其人最是心黑手辣,才會博得了「紫面梟」這麼一個綽號,眼前這一槍乃是他最得意的一式——「巧燕穿雲」,死在他這一招之下的人,真不知有多少!想是對尹劍平心存驚懼,馬一波這一索子槍聚結了全身勁道,隨著他雙手抖動之勢,這根索子槍不啻變成了一根「丈八蛇矛」,猛力地直向著對方心窩上刺扎過去!

    尹劍平善察人色,他早已由這個馬一波的雙眼之中,看出了其人的工於心計,是以索子槍轉動越急,發聲愈大,他反倒越是沉著不動,待到其勢漸漸緩和下來,他才算定了對方將要出手,並且更精明地測出了對方第一招的誘敵之勢,心中已有了主意。就在索子槍尖幾乎已經挨著了他胸衣,千鈞一髮之間,尹劍平忽然向後凹腹吸胸,錯開了半尺前後,左手乍揚,霍地一抄,「噗」的一聲,已抓在了蛇形槍梭之上!這一手看似簡單,其實時間、部位、力道,三者都需要配合得恰到好處不可。緊接著尹劍平手勢用力向後一帶,借用左手肘部下挫之勢,暗中配合著「金剛鐵腕」功力,猛地向下一帶!這一帶之力,重逾千斤。

    「紫面梟」馬一波怎麼也沒有想到自己處心積慮的一招,竟然會被對方識破,大吃一驚,正待再施辣手,卻經不住對方這千斤一帶之力,頓時足下一個踉蹌,整個身子向前撲了下去。

    馬一波不愧為「蒙城九丑」之首,多的是險損毒招,一招失手之下,藉著身子前跌之勢,只聽見索子槍嘩啦一聲大響,這老頭兒竟然魚躍而起,將錯就錯,直循著尹劍平身上撲過來。索子槍雖然失勢,被對方抄住了梭頭,還有老長的一截槍身可資對敵,隨著馬一波右手抖處,丈許長短的槍身忽然繞成了一個套圈,直向尹劍平頭頂上套落下來,馬一波的殺手更不止此,在一陣嘩啦鋼環聲響之中,倏見他右腿飛踢,形若巨斧般的一隻鋼腳,更是沒頭帶臉地直向尹劍平當面踢劈過來。

    一套一劈,堪稱一絕,馬一波一個殘廢之身,竟然能夠施展出這等狠厲殺著,確是令人不可輕視。

    奈何尹劍平以不變而應萬變的沉著身手,更有出人意料的施展。

    只聽嘩啦一陣鋼索聲響,隨著尹劍平抖開的槍勢裡,馬一波的身子足足被拋到了半天之上。

    尹劍平掌中的那口「海棠秋露」更是不曾閒著,隨著他翻起的右腕,長虹經天似地劃出了一道銀河。這一劍雖不曾傷著馬一波要害,卻在他那只好腿上,留下極深的一道血槽,連皮帶肉,硬生生地削下一片來。

    馬一波的身子足足飛出三四丈以外,球也似地自空中墜下來。嘩啦啦一陣竹折斷聲裡,眼看著他偌大的身軀跌進了漫天的竹叢之中,遂即不見蹤影。

    尹劍平丟下了手上的索子槍,冷冷一笑,卻不見對方挺身而起,心中正自費解,忽聽得一陣清楚馬嘶之聲由林中傳出,遂見一騎黑馬由另一端飛快馳出,不過是驚鴻一瞥,遂即隱入林中不見。

    令人驚異的是,馬一波顯然在馬背上!

    尹劍平不禁呆了一呆,再想追趕已是不及,他決心要將此三人斃於劍下,想不到仍然還是有了疏忽,竟讓馬一波逃得活命,留下了日後後患,卻是始料不及,心中好不懊喪。當下他悻悻地收劍入鞘,不經意目光轉處,卻發覺前側竹林裡,另外還拴有一匹黃色駿馬。頓時他明白過來。敢情剛才馬一波所乘騎的那匹黑馬與眼前的這匹黃馬,乃是許九、桑青二人的坐騎,二人既死,兩匹馬成了無主之物,反而救了馬一波一條活命,也算是他命不該絕!馬一波既然臨場脫逃,這裡自非留處,尹劍平那匹棗紅馬的肚帶斷了,他乾脆將馬上衣物行囊換到了那匹黃馬上,將棗紅馬鞍轡卸下,驅入林中,自己這才改騎上那匹黃馬,一徑往風陽城門行去。

    這匹馬的腳程可較那匹棗紅馬快多了。哪消片刻,已來到了城門樓子下面。進了城,找了一家客棧先安頓下來。

    既然已經露了相,尹劍平的行蹤不得不更為謹慎。「蒙城九丑」在皖境勢力頗大,現在馬一波既已逃得活命,保不住他還會號召其他兄弟大舉復仇,尹劍平自是不會把這些人看在眼中,只是一想到他背後所隱伏的大敵,可就不能等閒視之。在客棧裡休息了一會兒,換上一套乾淨衣服,帶了隨身兵刃,遂即悄悄步出,認清了北面長街,一徑走下去。

    鳳陽府乃皖省最具聲望的大城,市街之繁華寬敞,較著各處自是不同。適值華燈初上,各處買賣夜市俱已開張,來往行人有如過江之鯽,十分熱鬧,尹劍平夾在人群裡不覺來到了城北。

    「一劍驚天」尉遲太爺在這裡名號極響,幾乎無人不知,毫無困難就找到了他的門上。

    那是一座佔地甚大的巨宅,黑紫的檀木大門上還加有白銅的扣花,門前有上馬石,還有一對巨大的石頭獅子,而大門左右高挑著四隻燈籠,卻有兩名看來精壯的漢子站在門前!

    尹劍平在門前略一張望,頓時就引起了那兩個漢子的注意,其中一人大步走過來,上下打量著尹劍平。

    「你是幹什麼的。」這漢子挑動著一雙斷眉,「在這裡東張西望地看些什麼?」

    說時另一個瘦長漢子也走了過來,一臉狐疑地上下看著他。

    尹劍平微笑道:「請問這裡可是慰遲太爺府上。」

    斷眉漢子點頭道:「你要找我們太爺?」

    「不惜!」尹劍平抱拳道:「在下姓尹,由遠地而來,特為拜訪尉遲太爺與姑娘來。」

    瘦長漢子一笑道:「不巧得很,我們太爺身子不適,在別處養病,客人你有什麼貴幹?」

    尹劍平道:「既是尉遲太爺不在府上,在下想見一下尉遲夫人和姑娘。」

    瘦長漢子「哼」了一聲道:「這個……怕不大方便吧!」

    斷眉漢子道:「你來的真不湊巧,夫人和小姐都不在,你想想我們太爺出去養病,夫人和小姐還能不跟著嗎?」

    才說到這裡,就見門前現出一個身著綠衣翠襖的姑娘,向著這邊瞧了一眼,尖著嗓子道:「有客人來啦是不是?」一邊說,這個看來甚為活潑的姑娘,跑跳著來到了近前,卻把一雙細小的眼睛,上下在尹劍平身上轉著:「這位客人,你可是從臨淮關來的?」

    尹劍平心中甚是奇怪,點頭道:「不錯,你是……〕綠衣姑娘笑道:「這就對了,我叫桂花,是蘭心小姐身邊的丫環,客人您請。」

    一邊說,她笑瞇瞇地招著手,遂即帶著尹劍平向大門內走進去,卻使得門上的一雙漢子怔在當場,一時作聲不得。

    叫桂花的那個丫環,帶著尹劍平跨進了第二進院子,進入客廳,請他坐下,獻上了一盞香茗,道:「我們小姐早已關照下來了,因為這幾天家裡鬧事,門上對進出的客人查得很嚴,怕您進不來,所以要婢子常到門口去看看,想不到會這麼巧,我剛一出去可就碰上您了。」

    尹劍平奇怪地道:「你們小姐怎知道我要來?」

    「這個……」桂花笑瞇瞇地道:「我們小姐會算,她呀,本事可大著呢!您先生先歇著喝茶,我這就去告訴我們小姐一聲。」

    尹劍平道:「慢著!」他苦笑了一下:「尉遲大爺可在府上?」

    「唷!」桂花吃驚地看著他:「這麼大的事,您先生還不知道?」

    尹劍平一怔道:「什麼事?」

    「噓!」桂花輕噓了一聲,把身子偎近了:「小聲點,要是給太太房裡的張媽聽見,又要說我嚼舌根了,您還不知道呀,咱們太爺給那個雲中鶴的強盜打傷了,傷得很重,吐了好些血,到塗山養了好些日子傷,總算保住了一條命,今天下午才回來,現在東院裡住著,還不能見客。」

    尹劍平點點頭,心裡想著那個假稱燕姓少年所說的,倒是實情。這件事倒使他一時發起愁來,理論上拜兄晏春雷臨終前的囑托這等大事,自是應該面見尉遲太爺,表明之後,再待機會見那位尉遲蘭心姑娘,將晏拜兄囑托之話轉告與她,只是眼前情形,卻使他一時為難起來了。

    由這個叫桂花的「廠環嘴裡,他悉知尉遲太爺傷勢很重,其實包括這整個的家,都顯然因為尉遲大爺的傷勢,而陷入愁雲慘霧裡,自己在這個時候,把晏春雷的死訊說出來,是否合適?然而不說行嗎?心裡正在發愁的當兒,桂花卻已跑得沒有影了。

    這爿宅子顯得異常的安靜,隔著一片軒窗,發覺到院子裡的杜鵑茶花都盛開了,兩隻北京小獅子狗在花叢裡追逐吠叫著,景致和諧恬靜。尹劍平卻沒有心情觀賞這些,只是盤算等一會兒與那位尉遲蘭心姑娘見了面怎麼開口?正思念間,即見繡簾掀處。那個叫桂花的丫環跑進來,向著尹劍平福了一下道:「太太在樓上有請!」

    尹劍平正愁不知見了那位蘭心姑娘說些什麼,而且似乎也不大方便,現在聽到尉遲夫人有請,倒是心裡略安,答應一聲遂即站起。卻見桂花那張臉春花怒放般地笑著,一面好奇地打量著尹劍平道:「原來您就是晏相公呀,怎麼不早說一聲呢!真是太簡慢您了!」尹劍平一怔,正要解說,桂花已轉身前面帶路,一時心中好不納悶,更不禁觸發起一陣傷感,卻見前行的桂花興沖沖地已穿出內廳,一面回身頻頻招呼不已也難怪她,這個家在這幾日來飽受痛苦折磨之下,乍然聽到了新姑老爺上門迎親的天大喜事,哪能不欣喜欲狂。似乎知道喜訊兒的還不止她一個人。兩個穿著花哨的婆子,由對面老遠地跑過來,見了面先衝著尹劍平祝了個萬福,嘴裡叫著「新姑老爺」,雙雙趴下來叩了三個頭,這番舉止,只把尹劍平嚇得呆住了。

    桂花噗哧一笑,輕輕拉了他一下道:「別理她們,太太正等著您呢!」

    尹劍平一時漲紅了臉,苦笑著搖搖頭道:「這是從何說起,唉……你們簡直太………

    桂花抿嘴一笑道:「誰說不是呢!這麼個叫法別說相公臉上掛不住,就是婢子我也覺得怪害臊的,早了幾天是不是?」越說越令尹劍平尷尬了。

    尹劍平臉上又是一陣發白,這個誤會可太深了,心裡正自發急的當兒,卻見前面的兩個花哨婆子,攙著一個五旬上下,看來富態的綠衣婦人迎面走來。

    桂花忙道:「太太來了!」

    一面說一面跑過去,笑著喚道:「太太,這位就是新……」

    綠衣婦人嗔道:「不許亂嚷嚷!」

    桂花吐了一下舌頭,訕訕退向一旁,那婦人慈祥的一張笑臉迎向尹劍平,微微點頭道:

    「賢侄你也太見外了,大老遠的來,怎麼不派人招呼一聲,怎麼?就一個人嗎?」

    尹劍平趨前恭敬地行了個禮道:「小侄尹劍平,拜見伯母。」

    「尹……」綠衣婦人微一愕,卻笑道:「你們這些年輕人……來!我們到樓上說話。」

    尹劍平情知這其中必有誤會,當時應了一聲,遂即跟隨著尉遲夫人之後,穿過走廊,登梯上樓。

    樓上有一間佈置得十分雅致的客廳,顯然屬於尉遲夫人或是蘭心姑娘專門用來接待親近的女客用的。現在慰遲零夫人特別把尹劍平接待在這間「內客廳」裡,當然是意味彼此乃是「自己人」的關係,尹劍平當然心裡有數,只是這些話卻急在一時不能說清,心裡那番感受可就別提了。

    尉遲夫人特別把他讓在一張鋪有軟紅緞墊的椅子上坐下,一面笑指著那些繡有各式花烏的緞墊道:「這些都是我們姑娘親手繡的,你來了,我才叫他們臨時鋪上的。」

    「小侄不敢當!」尹劍平狠了一下心道:「小侄這一次來是為了……」

    「你為了什麼,我還能不知道嗎?」尉遲夫人含著笑:「來了就好了,別急著說東說西,你靜下來,我還有好些話要告訴你呢。」

    說時那個叫桂花的丫環端著一個托盤,盤子裡置有一個精緻的小碗!向著尹劍平請了個安,遂即送上來。

    「這是我們剛做好的百合羹,味道還不錯,你吃了吧!」尉遲夫人一面說,抖開了絲帕,在眼角上擦了一下:「賢侄你來了就好,這些日子你不知道我心裡有多急,從來也沒發生過的事,都應在了我們家裡……」說到傷心處,眼淚情不自禁地奪眶而出,一面回過身子來擦著眼淚。

    尹劍平端著那碗百合羹,一時如坐針氈,勉強地點了一下頭。

    尉遲夫人卻又改為笑臉道:「你尉遲老伯現在受傷很重,連說話都難,所以一時還不能見你……怕是一見了你,心裡一激動,他的傷勢又有什麼變化……你老伯一輩子要強慣了的人,現在被人家平白無故地傷成了這個樣子,又丟了傳家至寶,你說他哪能不氣?等過幾天,他稍微能說幾句活的時候,你再到他床前看看他,他看見你來了,心裡一高興,也許傷勢就大為減輕了。」

    尹劍平歎息了一聲,木訥地點點頭,沒有吭氣兒。天曉得他們見了面是怎麼一個情景,尉遲太爺的傷勢還能見輕?

    一想到這裡,尹劍平心裡一陣子發急,直由眉心沁出了汗珠!

    尉遲夫人微微一笑道:「算計著日子,你原是早該到了,賢侄你一路上吃了不少苦!」

    尹劍平苦笑道:「小侄一切都還好。」

    「我知道,聽你老伯說過,你有一身好功夫。」輕歎了一聲,她接道:「你要是早來半個月就好了,你老伯豈能吃這個虧?我們傳家之寶『鎖子金甲』也不會叫那個雲中鶴給搶了去。」

    尹劍平總算答上一句話,當時點點頭道:「這件事小侄在臨淮客棧已聽人說過了,而且,那個雲中鶴,小侄也見過了。」

    「啊?」尉遲夫人也吃一驚:「你見過了雲中鶴?他……在臨淮關?」

    尹劍平道:「當時小侄因為還不清楚他的身份,雖然跟他動了手,可惜最後還是被他跑了!倒是奪下了他一口劍,小侄本人不幸也受了一點輕傷!」

    尉遲夫人吃驚道:「傷在哪裡?」

    尹劍平搖搖頭道:「一點點小傷不礙事,倒是那個雲中鶴如非穿有偷自老伯的『鎖子金甲』,定然當場死在小侄掌下。」

    說到這裡,尹劍平忽然停住不說,原因是尉遲夫人那張臉顯然由於過分驚嚇而數度變色,這位夫人想系平素養尊處優慣了,雖然丈夫女兒,都是「俠林」中的人物,她本人卻是怕聽打殺之事。呆了好半晌幾,她才像似喘上一口氣來。「好怕人哪!」尉遲夫人手拍心口道:「依著我說,就算了吧,那個天殺的雲中鶴,就讓他去吧!他是天生殺人的強盜,我們是正經人家……這人還是少惹的好,以後保不住鬧出人命來!」

    尹劍平應了一聲是,苦笑道:「伯母,小侄這一次來,受人所托,有一件極重要的事,要告訴您,只是小侄一時卻不知如何開口,再者府上似乎從一開始,就對小侄的身份有所誤會。」

    尉遲夫人微微一笑道:「有什麼事你慢慢地說吧,你爹娘可好?我們總有十年以上沒見過了。」

    尹劍平尷尬地笑了笑,冷冷地道:「伯母,你誤會我了!」

    這件事不能不說,尹劍平冷笑一聲,下定決心要把自己身份與來意說個清楚,不意上天似乎有意與他為難似地,就在他剛要啟齒的時候,軟簾掀處,張惶地進來一個身著大紅的丫環。

    尉遲夫人看著她進來,微微吃驚道:「怎麼,太爺醒了是不是?」

    紅衣丫環臉現驚惶地道:「張大夫來了,說是請太太過去一趟,太爺醒了,又吐了好多血呢。」

    尉遲夫人頓時大現驚慌,匆匆站起來,看著尹劍平輕輕一歎道:「賢侄你先歇著吧,今天天晚了,有話明天咱們再談吧!」

    尹劍平怔了一下,無可奈何地道:「既然如此,小侄先行告退,明天再來拜訪。」

    尉遲夫人點點頭,遂即關照桂花道:「桂花,你帶晏相公到後面客房裡歇著,好好地侍候著。」

    桂花答應著,轉向尹劍平道:「相公您跟我來吧!」

    尹劍平本想婉拒告別,無奈尉遲夫人也似亂了分寸,吩咐既了,遂即慌張地匆匆隨著那個紅衣丫環去了。客廳裡只剩下桂花那個丫環和尹劍平。

    桂花笑道:「相公房子早已準備好了,您帶著行李沒有?我這就叫人給您搬去。」

    尹劍平搖搖頭道:「用不著,我這就要走。」

    輕歎一聲,他苦笑道:「我來得也許不太湊巧了,但是我有很重要的事情……桂花姑娘,請你去通稟蘭心小姐一聲,就說我有事想見她一面……」

    桂花微微一怔,笑道:「相公您是說要見我們小姐?」

    尹劍平點頭道:「不錯……可以嗎?」

    桂花一笑道:「好,我這就跟您回一聲去,相公您就這兒等一會吧!」

    尹劍平告擾落座,一時心亂如麻,他雖是連番歷險,幾次死裡逃生,然而卻從來沒有一件事使他這麼狼狽不安。如非身受晏春雷死前托咐,義不容辭,他真恨不能肋生雙翅,一走了之,只是他當然不能這樣做。心裡雖是萬般的為難,卻不得不盤算著與對方姑娘見面之後的說詞。

    不一會兒,桂花回來了,衝著他搖頭一笑:「小姐說相公您遠道而來,先請歇著,有什麼話叫您明天跟太太說去。」

    尹劍平呆了一下,歎口氣道:「也好,既然如此,我就告辭了,明天再來。」

    桂花一驚道:「相公您不住在這兒?」

    尹劍平搖搖頭道:「不敢打擾,告辭!」言罷抱拳悻悻轉身步出。

    桂花慌忙追出來道:「喂!相公,這怎麼好呢,您倒是下腳在哪兒呀?」

    尹劍平苦笑道:「就在這附近客棧,請轉告夫人一聲,就說明天上午我再來造訪!」言罷下樓,匆匆自去。

    一片月色由敞開著的窗扉照射進來。

    尹劍平恍惚由夢中驚醒,只覺得滿室冷颼颼的,下意識地翻身坐起,眼睛可就看見了仁立一角的那個俏麗倩影!

    一個美麗長身女子的背影。

    猝然一驚之下,使得他腦子裡殘餘的一點睡意,一股腦地消逝了一個乾淨!

    長長的一頭秀髮,絳色的一領短披,八幅風裙,小蠻靴,襯以她修長的軀體,確是極為標緻!她左腕輕起,一隻雪白的玉手搭在腰間的那口「雁翎刀」上。

    月光把她的影子拉得長長的,似乎她站在這裡已經有一會兒了,只等待著尹劍平從夢中醒轉。

    尹劍平下意識地伸手握住了枕畔的劍,寒聲道:「誰?」

    香肩輕聳了一下,長髮女子似乎在笑!

    尹劍平撩開了紗帳,挺身坐起:「你是什麼人?」

    「這會子你神氣了。」長髮女子含笑地聲音道:「我要是真有歹意,在睡夢之中你已經身首異處了。」

    聲音婉轉,句語分明。尹劍平只覺得異常的熟悉,不由得吃了一驚!

    「姑娘,你到底是……誰?怎麼不轉過身來?」

    「不高興!」微微一頓,似笑又嗔的口氣:「你看呢?」

    尹劍平冷冷一笑道:「你我莫非是舊識的人?」

    「那倒也不一定。」少女語音冷俏地道:「你可真是好忘性,再想想看。」

    尹劍平腦子裡忽然想到了甘十九妹,猝然一驚,然而他的目光落在對方腰肋間的那口雁翎刀上,這一疑懼頓時為之消逝!

    「怎麼,想不起來啦?」

    那女子輕輕一歎道:「起來吧,穿好衣裳,咱們才好說話,在你沒把自己拾掇好以前,我才不會轉過身子來,更別打算跟你說話了。」

    說罷閉口不言,卻把一隻右腿彎起來,足尖點著地,用鹿皮小蠻靴的尖子點在地上發出「格格」之聲!她那副俏皮姿態,看在眼裡確是動人!

    尹劍平自嘲地笑了一聲,他腦子想得太遠了,老是在故人堆裡打轉,沒有想到眼前,否則這個謎團也就立刻解開了。

    撩被下床,很快地穿上了長衣,攏帳疊被,忙了一番,之後,他點點頭道:「姑娘可以回身說話了。」

    「哼!」俏麗的背影冷笑著道:「看不出來嗎,我正在惱你呢,我就不相信,你會不知道我是誰?」

    尹劍平窘迫地道:「在下生平鮮得與女子來往,是以不識姑娘真面目,當請海涵!」

    「鬼才相信!」那女子冷笑道:「誰不知道晏家老爺子的那筆風流賬!閣下既承繼了老爺子的風流血統又能強到了哪裡?」

    尹劍平陡然一驚,道:「啊!這麼說,姑娘你莫非就是尉遲蘭心姑娘?」

    長髮少女輕哼一聲道:「總算開了竅,難得!你不是要見我嗎,現在我來了!」

    「啊……」事出意外,尹劍平一時怔住了:「是……在下確是這麼說過……只是……」

    微微一頓,他喃喃道:「姑娘請回過身來,坐下才好說話。」

    「我當然會回過身子,」語氣裡是說不出的冷:「有幾句話要當面請教,還請大少爺賜答!」

    尹劍平心知不用說她又是把自己錯當了晏春雷,這件事三言兩語可解釋不清楚,當不如眼前先由著她了,聆聽之下,一時卻是不知如何置答!

    姑娘道:「當年晏家老爺子與家父定禮下聘之時,不用說你我都還小,晏家是武林名門望族,鳳陽尉遲這一家子卻也不是無名之輩,算得上門當戶對,小不了你們也大不了我們,要是自以為氣焰熏天,擺出一副高不可攀的樣子,這門子親可就大大不必再談,大少爺,你說是不是?」

    尹劍平苦笑:「姑娘你誤會,其實……」

    「沒有什麼好誤會的。」尉遲蘭心截口道:「我問你!」

    說到這裡,她倏地轉過身來。

    雙方目光乍然接觸之下,尹劍平不禁大吃一驚,一時睜大了眼睛道:「你……燕……是你?」

    一面說,他忽然亮起了千里火,一片火光揚起來!可不是,站在面前的那個標緻姑娘,可不就是前此在臨淮關客棧裡遇見的那個姓「燕」的年輕秀士。

    她的本來面目,雖經尹劍平拆穿了,可是到底未經證實,這時四目相對之下,看得是再真實也不過,那是絕對不會看錯的。一時之間,尹劍平那只持有千里火的手抖顫得那麼厲害,只驚得瞠目結舌,一時著聲不得。想到了對方喬裝男子,病榻療傷,肉身相偎,不避嫌疑的一刻,尹劍平只覺得心鼓雷鳴,禁不住再次由眉心裡沁出了汗珠!

    倒是尉遲蘭心在一度激動氣憤後,尚能保持著一份悠閒:「怎麼不讓我坐下說話嗎?」

    勉強鎮定了一下,尹劍平點亮了几上的一盞燈,呆呆地坐下來,那雙眸子直直地注視著尉遲蘭心。

    尉遲蘭心被他看得怪不好意思,揚了一下眉毛:「喂!看夠了!眼睛該換換地方了。」

    尹劍平嗒然低下頭來,輕歎一聲:「你原來就是尉遲蘭心姑娘?」

    「錯不了,我就是!」尉遲蘭心斜過眼來一笑:「怎麼,你沒有想到?」

    「確是沒有想到!」尹劍平苦笑了一下:「姑娘,這個玩笑開得實在太大了!」

    尉遲蘭心輕「哼」一聲,抬起眼皮來道:「什麼玩笑開大了?誰知道又會遇上你這個人?」

    「姑娘不該易釵而弁……」輕歎一聲,尹劍平苦笑道:「愚兄前此不知,失禮之處萬乞海涵!」

    微微一笑,她說:「算了,也沒什麼大不了,我倒是覺著好玩得很,白天在家裡,本來打算同我娘一塊出來,只是怕你一時口無遮攔,萬一說漏了,少不得又要挨我娘的罵,所以才沒敢見你。」

    尹劍平道:「你又為什麼把姓都改了?」

    一想到「燕」與「晏」乃系同音,尹劍平頓時心內雪然,深悔自己有此一問,敢情人家姑娘可真是有心人!這一問可叫人家何以置答?果然尉遲蘭心臉上紅了紅,怪不得勁兒的樣子。翻了一下眼皮,她微微嗔道:「你呢!可不也改了姓嗎?好好姓晏幹嘛又改成了『尹』?哼!還當我是傻子,瞧不出來嗎?」

    尹劍平搖搖頭道:「大丈夫行不改名,坐不改姓,我本來就是尹,姑娘你顯然是誤會了我了!」

    尉遲蘭心先是一怔,看了他一眼,卻把頭扭到了一邊。

    「姑娘不信?」

    尉遲蘭心回過眸子來,一雙烏油油的大眼睛只是在他身上轉著,又把頭偏回去。

    「姑娘,這件事我知道說來不易,只是你卻務必要相信我。」尹劍平正色道:「我不是晏春雷,我姓尹,尹劍平!」語氣真摯,不帶一些玩笑。

    尉遲蘭心再次偏過頭來,眸子裡多少現出了一些驚異,神態也較為認真。

    「尹劍平?」

    「不錯!」尹劍平道:「晏春雷乃是我的拜兄,我只是受他托咐,前來會晤尊大人與姑娘,有大……事稟告,只是,府上各人顯然認定了我就是晏拜兄……卻叫我一時不易表白……姑娘見諒!」

    尉遲蘭心一時睜大眼睛,驀地飛紅了臉!

    「你說的……可是真的?」她喃喃地道:「你真的不是晏春雷?」

    尹劍平點點頭:「字字真言!」

    尉遲蘭心霍地站起來,陡然間面染青霜,一雙凌厲的眸子冷電般地視向尹劍平:「你為什麼不早說?」

    尹劍平苦笑道:「不是我不說,而是府上不容我多置一詞,再者……這件事實在礙難出口……說來煞費唇舌,一言難盡!」

    尉遲蘭心忽然一笑,坐下來,瞅著他,略似帶著幾分羞澀,那轉動的秋波,更顯現出無比的嬌媚,低下頭她笑了一聲,就把臉掩遮在臂彎裡!

    笑了幾聲,她又抬起頭來,怪不自在地睨著尹劍平:「這件事可是太滑稽了,不是嗎,實在想想確是怪不了你,都怪我……」

    她的臉忽然紅了一下,坐正了身子:「好吧,有什麼大事你就說吧!」

    尹劍平發出了一聲悵歎,苦笑道:「我真不知如何向姑娘啟齒……真是太難了……」

    尉遲蘭心眸子裡現出了一片迷惘:「到底是怎麼回事?沒關係,你就說吧!」

    尹劍平定下心來,悵悵地道:「晏拜兄他……死了!」

    尉遲蘭心怔了一下:「誰死了?」

    目光中一片迷惘。

    她簡直不能接受這個現實!

    「姑娘!請你務必要相信我所說的,」尹劍平訥吶道:「晏春雷晏拜兄,因干預『雙鶴堂』之事,乃與『丹鳳軒』之甘明珠交戰,很不幸,他戰敗而死。」

    尉遲蘭心那雙美麗的眸子,先睜得又大又圓,遂即收攏成兩道線,臉上表情,顯然由於事情過於倉促而至一時無法控制,情不自禁地帶出了一種淒慘。

    「你是說……」她淒慘地笑了一下:「晏春雷已經死了?什麼時……候?」

    尹劍平心情十分沉重地道:「上月二十四日,十二天以前……」

    尉遲蘭心淡漠地點點頭,自位子站起來,緩緩踱向窗前,向窗外悵惘地凝視了一會兒,又回過身來,她似乎多少己使得自己情緒上平靜下來!

    「尹兄……啊……這是你的真姓嗎?」

    尹劍個點點頭。

    尉遲蘭心苦笑了一下,探手掠了一下散置在額頭的幾根秀髮,「尹兄……這件事太突然了,我希望更清楚地知道一下,可以嗎?」

    尹劍平點點頭:「我原是要詳細的告訴姑娘,並承晏拜兄相托,還有兩件東西,要面交姑娘!」

    「兩……件東西?」

    尹劍平遂即由身上取出了那個繡花荷包,雙手送上,尉遲蘭心遲疑了一下,接過來。

    「裡面有一塊翠玦,另有一枚漢玉戒指……晏拜兄要我親手壁還……姑娘,並深致他的遺……憾!」

    最後這句話,有如一把利刃,深深刺進了她的心坎!

    忽然她的眼睛紅了。

    多麼遙遠而不著邊際的一層傷感,彼此甚至於連一面也不曾見過,這種情發丁衷的感情,純係基於一種直覺的認定。

    輕輕打開了那個繡花荷包,看見了裡面的那個半月形翠玦以及晶瑩潔白的漢玉戒指。這兩樣東西,她是知道的,那翠玦的另一半,甚至於現在就佩戴在她身上,這一層傷感,在驀然觸及此物時,顯然有些忍禁不住!她遂即匆匆收起了那個荷包。

    沉默了一會兒,她已經略能控制自己,太突然了,太偶然了,那種感觸,彷彿像是由一片天上的彩雲上猝然跌落到深淵裡!面對著尹劍平,這個她十拿九穩認定的夫婿,忽然間她覺得遙遠了,遙遠得跡近於陌生。驀地,她緋紅了臉,說不出的羞窘、傷感、落寞、委屈……然而對著尹劍平這個人,她豈能任性?好意思哭?還是笑?

    尹劍平遂即將邂逅晏春雷之一段經過,以及他負傷至死的詳細情形,原原本本地說了個仔細!  
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