看著龍晴的身影消失在視線之外，蘇曠和鳳曦和不約而同地鬆了口氣，又一起笑了起來，彼此的目光裡多了一份讚賞——若已沒有能力保護和愛惜心上人，唯一要做的，就是讓她離開，離得越遠越好。
「你還能走麼？」蘇曠雙眼微微瞇了起來，問。
「怕是不行了。」鳳曦和老實不客氣：「煩勞蘇兄你背我一程。」
他二人在這裡一搭一擋，談笑自若，蒙鴻沒有下令，手下諸人近也不是，退也不是，只見蘇曠將鳳曦和負在背上，解下大襟的衣帶牢牢一系，朗聲長笑：「你們不過來，蘇某可要過去了——」
他明知以一敵百，萬無生機，既然快也沒有用，索性擺擺架勢，來個從容赴義。
蒙鴻眼睜睜看著這一切，終於還是從牙縫裡擠出來一個字：「殺——」
既然已經走出了第一步，就只能一步一步地走下去，容不得回頭。
圍攻之人互相轉了個眼色，忽然一起出手，向著蘇曠背後的鳳曦和攻了過去。
「卑鄙畜生——」蘇曠一聲喝，手中無常刀急挑，斜斜從面前一人的下頜挑了上去，削去他半個腦袋，他這一手利落狠辣，邊上人忍不住便是一停。
蘇曠被激出了真火，胸中一口悶氣緩緩發作，腦子竟如醉酒一般微醺，手中無常刀如瘋魔，如惡虎，如嗜血的妖獸，幾乎刀刀斃命——那無常刀何其鋒利，只見他一人在人圈裡騰挪翻躍，背著一個鳳曦和，偏偏屢次從不可思議的角度閃過攻擊，手中刀每起，便有一片鮮血飛濺，殘肢斷刃落了一地，每一步邁出，就有一人倒下——那死在馬匪手中的過路商客們……
那死在北庭軍手裡的馬匪們……
那死在北國軍馬蹄下的將士們……
那在國與家，榮譽與罪惡，信任與背叛，勇猛與畏縮中掙扎的靈魂們……
那說不清道不明的是非，那些兩難，那些恐懼，那些見不得陽光的陰謀和得不到尊敬的犧牲……一切的一切如雪亮的電光從蘇曠腦海中劃過，化成手裡飲血的鋒刃，摧殘著視力所及的血肉之軀。
他已經聽從了太多次的教導和律令，這一回，他要聽從自己的心。
蘇曠已無所畏懼。
而圍攻的人卻手軟了下來——這個人好像打不死一樣，衝過去，陪上一條性命，也不見得有什麼好處——無論什麼好處，總要留一條命才享受得了。
幾乎每個人都轉起了同樣的心思，蘇曠背著鳳曦和，翻躍本就極耗體力，又用這種不要命的打發，恐怕撐不了多長時間，如此，倒不如讓同伴先耗去他的內力，自己再撿個現成便宜也不晚。
但是這一退開，蘇曠反而陷入極大的困迥——適才一堆人貼身混戰，十成攻擊能打到他的不過二三成，但是這一撤開，圍成戰圈，敵人反倒看清了他的套路方向，他只有一雙手，兩條腿，就算護得住自己，又怎麼能護得住鳳曦和？
幾個回合，蘇曠連連轉身招架，腿上已經中了一刀。
「元帥——」鐵敖的拳頭握緊：「我們，我們真的要見死不救麼？」
楚天河忽然衰老了很多：「鐵先生，莫先生，此次戰局了結，老夫不佔寸功，歸隱田園，此生無顏再入塞北——北庭將士，回營！」
疆場上，一片安靜，蘇曠的慷慨之舉實在令不少士卒五內俱動，恨不得一起上陣衝殺一番。
楚天河又歎了口氣，率先撥馬而回——主帥既然退走，各營將官也跟著退去，這是極其奇怪的事情，若是一人兩人，說不定拔刀也就衝上去，真是千軍萬馬，卻人人從眾，被隊伍一帶，也就跟著舉步了。
「鐵先生，回營吧，你一世英名，背不起通匪的罪名。」楚天河遠遠招呼著。
鐵敖長歎一口氣，握緊的拳頭慢慢鬆了下來，不忍再看徒兒一眼。
戰圈裡的蘇曠不得不用自己的胸膛迎著刀劍，護著鳳曦和，他手裡舞動的刀鋒終於慢慢散亂了下來。
鳳曦和被他渡過一股真氣，勉強支撐了半刻，此時已經快要不支，他幾次三番想要勸蘇曠自行逃命，但是卻也知道以蘇曠的脾氣，這種勸告不啻侮辱。
又是一刀劃過，鳳曦和終於忍不住，低聲道：「蘇曠，你替我照顧晴兒，鳳曦和感激不盡。」
蘇曠咬牙道：「龍晴她有手有腳，一身功夫，用不著我照顧！」
鳳曦和用力一揮手，將繫著他的衣帶扯斷，人也立即跌落在地上，大喝一聲：「蘇曠，反正今日你我是死了，鳳五早走一步，你替我取了蒙鴻的性命！黃泉之下，我等你喝酒。」
蘇曠手中刀連連劈出，替地上的鳳曦和擋去四面的攻擊——他何嘗不知鳳曦和心意？少了一個累贅，他活命的機會就大了不少，而鳳曦和若是死了，蒙鴻的部下自然再無鬥志，屆時以自己的功夫真能殺了蒙鴻——而殺了蒙鴻之後，難道他還會自殺不成？
只是蘇曠堅定之極的搖頭：「蒙鴻該不該死我不管，鳳曦和，我說了和你共存亡，就是共存亡，晚一刻也不成！」
鳳曦和一聲慘笑：「好兄弟——好朋友——」忽然撿起一柄短劍，向自己的心口插了下去。
週遭刀劍一起砍向蘇曠，哪裡還能騰出手來救人？
「鳳五——」蘇曠撕心裂肺的一聲狂吼，當真是困獸之鬥，令人膽戰心驚。
只在這千鈞一髮的時刻，一條人影撞進人群，一道寒光斜挑，將鳳曦和手裡的短劍挑了出去，這以劍挑劍，不差分毫，是何等的內力和速度？
短劍飛出，才看見那人方才撞開的一名馬匪僵直倒下，胸口多了一道血痕。
蘇曠一驚：「莫……先生？」
來人正是莫無，他橫劍擋在鳳曦和身邊，神色睥睨，竟是不可一世。
連鳳曦和也大吃一驚，他與莫無素來並無交情，還屢次爭鬥，不知這無情的劍客為什麼也毅然回護自己。
莫無深深的吸了一口氣，緩緩說道：「十五年前，我就是因為不敢背負那個狗屁罵名，以致生平好友飲恨身亡，鳳曦和，晴兒她找了你，就是要我還這筆債的。」
這句話，埋在無數人心頭十五年，今天終於說了出來。
一根刺扎進肉裡，是必須用針刺得更深才剜得出來。
莫無的眼睛裡，第一次有了坦蕩而瀟灑的神色，那根刺，終於被這兩個年輕人的義氣挑出。
「蘇曠」，他一手抱起鳳曦和，「我們並肩作戰！」
「好！」蘇曠的眼睛一亮，本已散亂的刀法又凌厲起來。
「等一等！」又一條黑影凌空躍入，一掌掃開莫無背後出刀之人，長笑：「老莫，你存心寒磣我。」
蘇曠大喜：「師父！」
鐵敖一邊出手，一邊朗聲道：「蘇曠，今日，你是我師父——」
蘇曠只覺得心胸一陣開闊，生平再無一刻如同此刻的歡喜豪氣，他大聲道：「好，鳳五，莫先生，師父，今天我們放手大殺一場，那個蒙鴻，交給我——」
說罷，身形一掠，腳尖點過一名馬匪的頭顱，向著人群中的蒙鴻急躍過去——他足下力道何等霸道？那馬匪哼也不哼一聲，就倒在地下。
對方不過三個人，但不知為什麼，蒙鴻的心裡已經有了懼意。
那是江湖人對某些東西，本能的懼意。
金鐵交鳴。
少了背後的鳳曦和，蘇曠手裡的刀幾乎有了靈魂，尖嘯的風聲幾次三番掠過蒙鴻的頭面，連束髮的金環也被削去，雖然有著身邊屬下的死命援手，蒙鴻還是漸漸不支。
「扶我過去。」鳳曦和忽然伸出一隻手，對莫無說。
莫無雖然不知他是何意，但還是伸手扶住他，鳳曦和一手撫胸，一手搭在蒙鴻肩上，一瘸一拐地向戰圈的核心走去。
不知為何，鐵敖與莫無都是跺跺腳九城亂顫的人物，但是竟被這個失去了戰鬥力的年輕人壓得喘不過氣來。
一條血路，一步步鋪向激戰之中的蒙鴻。
這個年輕的男兒，究竟有多少血可以流？失血過多的胸膛裡似乎始終不曾停息地流轉著什麼東西，支撐著他熠熠生輝的生命——那一刻鐵敖終於明白了為什麼塞北馬匪令人聞風喪膽，他們的領袖，是一個真正的霸主，強勢到不可逼視。
「創——」蘇曠手中刀光一閃，蒙鴻的坐騎哀嚎一聲倒斃於地，蒙鴻也一個翻滾栽在地上，他腿上傷勢頗重，一時竟然爬不起來。
蘇曠剛要出手，鳳曦和已經低低道：「蘇曠，住手。」
蘇曠一驚，回頭看去，鳳曦和已將扶在莫無肩上的右手移了下來，緩緩伸向自己——「給我無常刀。」
「你？」蘇曠一驚，但也知道說什麼都是無用，回轉了刀鋒，將無常刀遞了過去。
「請三位為我觀敵撩陣。」鳳曦和接刀在手的一剎那，似乎已不再是那個刀俎上奄奄一息的病漢，雙目之中暴射出奪命的光輝。
「蒙鴻，我們認識，有十年了吧？」鳳曦和的左手也鬆開了傷口，淋漓著鮮血的手順著鋒刃一寸寸地拂了過去，凝重之極。
「五……五爺。」蒙鴻咬牙站了起來，撿起一柄長刀：「請！」
鳳曦和緩緩拂過鋒刃的手指停在刀尖，黝黑的刀刃裡似乎也有什麼力量被一寸寸迫到了盡頭，要突破鐵的限制噴薄而出，無常刀在蘇曠的手中舞動時有了靈魂，而在鳳曦和手裡，即便是凝頓不動，似乎也有自己的生命——每個人都在看著鳳曦和的出手，每個人都在等待著鳳曦和的出手，每個人似乎也都知道，這一擊的結果——蒙鴻的鬥志，已在瞬間瓦解了。
無常刀終於從指尖彈出，直到從蒙鴻身軀劃過，空中才閃過一道黑色的弧線，那速度，幾乎突破了人類出手的極限——蒙鴻的刀還在半空，人已倒下了——那一刀正砍在蕭颯出手一擊的傷口上，一條左腿頓時飛了出去，蒙鴻連人帶刀摔倒在地，嘴裡發出一聲驚懼的慘叫聲。
他已經完全被擊潰了。
鳳曦和冷冷看了地上的蒙鴻一眼，淡淡道：「蒙鴻，你自行了斷吧。」
在外人聽來，這是何其荒誕不堪的說辭——數百刀手環伺，圍著四個已經力戰到快要脫力的人，而鳳曦和卻用不容置疑的口吻說——你自行了斷吧。
幾個馬匪還是衝了上來，蘇曠，莫無與鐵敖一起出手，幾具身軀飛了出去。
蒙鴻終於絕望，眼神已經崩潰而散亂，但是鳳曦和依舊逼視著他的雙眸，不容他有絲毫定下神的機會。
蒙鴻的手，竟然真的哆哆嗦嗦地拾起了斷刀，一寸寸抬了起來，搖晃著對準了自己的胸膛——只是他忽然一聲大吼，斜刀向鳳曦和的雙腿砍了過去。
鳳曦和眼中一寒，無常刀又一次飛起，直直地刺入蒙鴻胸膛——錯愕，驚疑……或許還有一絲懊悔，蒙鴻手裡的刀匡啷一聲落在地上。
鳳曦和那週身的神采似乎也隨著這一擊潰散，他吃力地拔出刀，喃喃：「你是我兄弟，我不能看著你死在別人手上……」
刀鋒離開蒙鴻身體的一剎，他也倒下了。
「快走！」蘇曠第一個反應過來，反手斜抄接過鳳曦和軟軟倒下的身軀，搶過一匹馬，向戰圈外衝殺過去。
莫無剛要跟著追出，鐵敖已經按住他的肩頭，苦笑：「老莫，你真要跟著通匪不成？」
莫無一怔。
鐵敖歎道：「讓他們去吧，老莫，我們問心無愧了。」
四面八方，馬蹄聲震得軍營都為之顫抖，鐵敖放眼望去，知道那是蒙鴻手下的兩萬大軍趕來橫掃殘局——只是，他們終究是來得遲了。
蘇曠沮喪地發現，自己的騎術實在有點糟糕——至少並不像自己想像中的那麼好——他一手扶著鳳曦和，一手按住他胸膛輸送真氣，雙腿怎麼也控制不好那匹驢脾氣的驚弓之馬，一路跑得歪歪斜斜，費力無比。
鳳曦和已經強自忍了半天，終於還是噗哧一聲笑了出來。
蘇曠沒好氣地白了他一眼：「你還笑得出來，真是百足之蟲，死而不僵啊。」
鳳曦和忍不住哈哈大笑起來：「我鳳某人不想死的時候，是死不了的。」
「呸！」蘇曠鼻子都快氣歪了，感情自己這麼半天功夫出生入死，還是鳳曦和堅強的個人意志的後果，他諷刺道：「我的五爺，您要當真練成金剛不壞之軀，我可就鬆手了，我的真氣是給你活命的，不是給你廢話的。」
「你可以鬆手了，我一時半會還死不了。」鳳曦和看著他，欲言又止。
蘇曠偏又忍不住，「好了，有什麼快說。」
鳳曦和懶洋洋地看著他：「我只是還想提醒你一聲……再這樣跑下去，你就不用再救我活命了。」
「哦？」蘇曠一驚，「你……你怎麼了？」
「我……我需要吃點東西……」鳳曦和苦笑：「捕快大人，我從清早出軍營，還水米不曾打牙……」
蘇曠也終於忍俊不禁大笑了起來：「我以為鳳五爺不食人間煙火，沒想到，嘿嘿，你身上有沒有乾糧？」
鳳曦和歎氣：「我身上有什麼你還不知道？」
「你又不是女人，我摸你幹什麼！」蘇曠嗤了一聲：「有沒有快說。」
「放屁！」鳳曦和苦笑搖頭：「我好像並沒有隨手拐帶北國軍晚餐的習慣……」
鳳曦和這一提，蘇曠才覺得渾身果然已經脫力了，當初他拚死進入北國軍大營，思量著無論如何也要做個飽死鬼，沒想到第二天一早便起了變故，一路廝殺，竟沒有一刻可以休息。鳳曦和雖然是輕描淡寫地說說，但蘇曠卻明白，以他的身子，再不進食補充些力氣，恐怕當真見不到明天的太陽。
好在貢格爾草原東側樹林不少，蘇曠小心翼翼地將鳳曦和扶到一株大樹下坐好，皺著眉頭，東張西望，開始尋找可以果腹的野味，轉了幾圈，他忍怒氣沖沖道：「難不成連只野兔子也沒有麼？」
鳳曦和一陣陣頭暈目眩，一手扶著頭，吃力地提醒：「蘇大人……兔子不會守在這裡等你，你就算生活不能自理，總也聽說過狡兔三窟的故事。」
「啊呀！」蘇曠臉一紅，開始四下尋找野兔的洞穴，偏又不敢離開鳳曦和太遠，鳳曦和有心相助，但實在連手臂也抬不起來，只遠遠望著蘇曠的身法疾如風迅如雷，大開大闔，在已經枯黃的草叢灌木之中縱橫馳騁，委實辛苦之極。
蘇曠並不知道，他已經幾度快要暈死過去，又強自提著真氣，迫自己清醒——他不想死，是真的不想，他不敢想像，如果自己死了，晴兒會是什麼樣子？
一路冷冷地想把那個丫頭趕到危險之外，偏偏她事事摻和進來，生生和自己攪成了一團。這個女孩兒還不明白馬匪的宿命，她見過刀兵和血火，但是還不熟悉死亡和卑污，鳳曦和不忍心，不忍心讓她終於冰冷寂寞，黯淡了火一樣明亮的笑靨。
「活下去！」鳳曦和閉上眼，想著龍晴現在焦急若狂的模樣，對自己說：「我既然從蒙鴻手下逃了出來，就一定要逃到晴兒面前——不然，龍晴咬牙離開戰陣，怕是要後悔終生的吧？」
「什麼人？」一陣風掠過，鳳曦和猛然睜開眼，才發現不過是戰馬尥起蹶子，激起鳥雀驚飛——他不禁啞然失笑，什麼時候，堂堂鳳五爺淪落到了這種地步？
只是……此時天色已經完全黑了下來，一輪上弦月不知什麼時候掛在天邊，蘇曠呢？蘇曠又去了哪裡？想起這個一路的對頭，鳳曦和竟遏止不住心底的關切——朋友，我交了你這個朋友，那是何等溫暖的力量？他撐起身子，大聲喊了起來：「蘇曠，你還在麼？」
「在在在！」蘇曠不知從什麼地方鑽了出來，看上去好像是剛剛盜墓一般，手裡拎著一隻又老又瘦的兔子，灰色的毛禿了一辦，一隻耳朵也折了下來，蘇曠獻寶似的舉起兔子：「我說鳳五，這東西好難抓啊，我順著它的洞也不知挖了多遠，回頭一看，嘿，它就在一邊傻不垃圾地蹲著！」
「哈哈，哈哈！」鳳曦和笑得傷口幾乎迸裂：「蘇曠，你，你平日行走江湖，就是這副德行？」
「我行走江湖自然帶著乾糧，哪裡要做這種土裡刨食的勾當！」蘇曠累得半死，一屁股坐在地上，「頭一次知道兔子打起洞來有這麼深，一路挖過去，只看見田鼠，氣死我了。」
鳳曦和淡淡道：「老鼠一樣可以吃的，味道好得很。」
蘇曠看了他一眼，笑容慢慢黯淡了——這個高傲地鳳凰一樣的男人，怕是有過無數次地獄一般的經歷吧？只是他嘴裡猶自不肯服輸：「我雖然沒有女人服侍，不過也沒有女人要我服侍，鳳五，你是伺候晴兒多了，才這麼賢惠的吧？」
鳳曦和怒道：「你再敢喊一聲晴兒，當心我和你翻臉！」
蘇曠哈哈大笑，手腳麻利地生起火來。
濃煙滾滾，鳳曦和嗆得連連咳嗽起來，胸前的傷處又一次流出鮮血。
蘇曠看了他一眼，自顧自地將火堆移遠，一邊把兔子開膛破肚架上去烤，一邊背對著鳳曦和道：「鳳五，我原先想過，一對一，未必不是你的對手……現在看來，我確實不如你。」
「哦？」
「我要是你，一定撐不到現在。」蘇曠笑嘻嘻翻動手裡的兔肉：「你好像打不死一樣……誒？怎麼了？」
良久，鳳曦和才深深地歎了口氣：「那是自然，你這樣的捕快大爺，當然不知道，我這種土匪的命有多賤。」
一時無語。
在那個叫做江湖的地方，每一日都有廝殺，都有暗算，一招不慎，就是殺身之禍，又有哪一個摸爬滾打的江湖漢子，不是從刀尖上一路翻滾過來？每多經歷一次死亡，便多了一分強韌，至於到了可以揮灑自如的時候，早就成了撕不爛打不死的牛皮糖。
火焰畢剝，蘇曠取下烤好的兔肉，一分兩半，丟了一半過去：「看來，我並不真的明白你們這群人。」
「那是自然。」鳳曦和微笑起來，接住，輕輕撕下一條肉，吃得迅速而不狼狽，「我們這種人，想要活下去，總比別人費力一點，自然會看見許多別人看不見的東西……」
蘇曠也大口咀嚼，幾乎囫圇吞下：「還真會給自己臉上貼金，那五爺，你倒是說說，瞧見什麼我瞧不見的東西了？」
那隻兔子實在太瘦了，鳳五吮了吮手指上的油水，將骨頭丟了出去，緩緩道：「譬如，那棵樹後面的仁兄，似乎已經守在那裡很久了，不知究竟想等到什麼時候才出手呢？」