蘇曠傳奇之重整河山待後生 外傳一:永憶江湖 五、割誓為盟
    柳銜杯驚愕地看著達能倒了下去,七竅流血。

    「怎麼會?」他不敢相信。自己的力道把握得很好,達能雖然年事已高,但內力深厚,依舊是一流高手,決不至於這樣就受了重傷。

    「二先生!柳二叔!你沒事吧?」蘇曠急吼吼地跳過來,「煙裡有毒,許多人中毒了!」他又解釋,「還有許多人沒中毒,真奇怪。」不等柳銜杯回答,他已經吃力地喃喃自語,「不對……沒中毒的,都是都一泡的人。」

    越來越多的人湧上街道,一個人在舌綻春雷地大喊:「大家安靜諸位江湖同道,大家有所不知,揚州知府是個搜刮民脂民膏的狗官,他生生劫掠了五萬兩漕銀!五萬兩,這本是運河疏浚的救命銀兩哪即便是事不關己,我們俠義之人,難道就能袖手旁觀了不成?」

    是桌子。這個平常木訥而且沉穩的人像是完全脫胎換骨,振臂一呼,四周鴉雀無聲人群陷入混亂的時候,不管什麼人站在中心,都有了種權威感。

    「不僅如此,狗官還嫁禍給我們都一泡三位當家的,大當家三當家現在已經生死未卜,極有可能落在那群人手裡而那狗官,他心狠手辣,放火下毒,要把我們一網打盡!」桌子越來越激動,幾乎聲嘶力竭,「既然如此,我們大家就和狗官拼了!我們走去知府衙門,殺他個魚死網破,救回當家的!是爺們兒的,給個回話!」

    「走啊」先是有三五個人應和,很快就變成了齊刷刷的吼聲。

    「走,殺了那貪官!」人群燃燒著,他們的眼睛和燃燒中的房屋一起冒著煙霧。

    「不行!」蘇曠再也看不下去了,「你們沒有證據,現在貿然衝去就是謀反。」

    一時間劍拔弩張,桌子回頭:「小蘇?我差點兒忘了你是半個官府的人。」

    蘇曠喉嚨發乾,他回頭,想要找一個能夠控制局面的人。他求救一樣看著柳銜杯:「柳二叔!」

    柳銜杯臉上有一絲淡淡的悲哀:「小蘇,你說得沒錯。我不知道火是誰放的,但我知道毒是誰下的。」

    「誰?」

    「我。」柳銜杯說話甚至有點兒費力,「是我們十四年前下的毒,用銷魂蝕骨酒澆在竹林裡,竹子中就自帶了五分毒性。茶園說書的檯子就是用老竹子搭成的,一旦燒著了,煙裡就染了毒那些年我們一直擔心有人要來找我們的麻煩,就設計了這個機關,我幾乎快要把它忘了。」

    蘇曠「啊」了一聲。他們安然無恙,這說明放火前都一泡中所有人都服過解藥這把火不僅是自己人放的,而且還是一場預謀。

    他猛一拍腦袋:「等等我知道解藥在哪兒了!我去找!」

    他一頭又鑽進了火海中,柳銜杯想要喊住他,但抬起的手又放落下來。

    火,身後是火,前方還是火。

    這茫茫的黑夜中已經有了光,先是一點,接著一線,再然後就是一大片。雖然還是認不清面貌衣飾,但從整齊劃一的呼喝聲中,可以辨明來者正是揚州府的巡戍城衛。馬蹄聲中還夾雜著練家子敏捷的腳步,想是總捕頭肖之龍也帶了人手趕來。

    一時間看不清局勢,但可以確定的是,來人是敵非友不管什麼理由,在這個時候,大家想必不會是軍民一家親。

    「半夜三更,明火執仗,視同叛逆!」長街的前後都有了兵馬,刀鞘敲擊著馬鞍,十幾個人隨著節奏發出訓練有素的呼喊

    「輕舉妄動者殺無赦!」

    「窩藏劫匪者殺無赦!」

    「聚眾反叛者殺無赦!」

    一邊是煙霧繚繞的都一泡,一邊是小河,前後各有堵截,儼然是無路可退。

    刀劍分處,眾星捧月般托出一個人來,正是揚州府的總捕頭肖之龍。他按著刀,好整以暇地道:「哪位當家的出來說話?」

    柳銜杯咳嗽一聲:「肖總捕頭,不知何事興師動眾?」

    肖之龍冷笑:「柳二先生不知何事?只怕我遲來半步,好漢們就殺到知府大人宅裡去了。」

    「肖大人兵馬齊整,有備無患,恐怕也不是匆匆而來。」柳銜杯盡可能求懇,「肖大人,你看半夜生變,江湖豪傑有些性急也是情理中事,還請大人高抬貴手,放無關人等過去。」

    肖之龍環視四周,一群衣衫不整的江湖豪傑或驚恐或憤怒,似乎只要有人一聲令下,立即便要拚死相搏。他笑道:「我肖某人也不是不懂武林規矩,各位若真是清白,跟我回去交代一趟,無論如何不至於為難了大家。但憑二先生一席話就要我回去,世上沒這麼輕巧的事情。」

    「不去不去,生不入公堂,死不下地獄!」

    「老子連中什麼毒都不知道,跟你交代個鳥!」

    人群中立即有牢騷怒罵聲。

    「大家少安毋躁,聽我一言。」達能單手扶在玄印肩頭,走出人群,「阿彌陀佛,老衲少林戒律院首座,達能。」

    他頓了頓,似乎在等肖之龍對這個尊號有所反應這簡直就是一個奇跡,剛才還七竅流血臉色灰白的達能大師,剎那間變得神采奕奕,好像「少林」兩個字本身就有什麼魔力,讓他每一條皺紋都舒展開來,眼睛裡也燃起堅定的光,「大人,老衲以少林百年清譽作保,這裡都是些守法的良民,仗義的好漢。大人今夜非要為難我等,必生禍端,日後揚州府與揚州武林不能相與,刀兵四起,生靈塗炭……只怕也非大人願見。我佛慈悲,阿彌陀佛。」

    肖之龍顯然也被達能大師的說辭震撼到無法反駁。自己好像也沒說什麼沒幹什麼,這大好的揚州城忽然就生靈塗炭了。世上再大奸大惡之人也擔待不起這頂帽子,肖之龍氣勢一弱,便再也搶不回先機:「這個……大師!」

    達能確實已經是強弩之末,說了一長串話,頓時又有一口血嘔了出來,但口氣依舊嚴厲:「慧權……你出來!江湖有事,少林要主持公道」達能嘴裡大口大口的血湧了出來,堵塞著氣管,一時說不下去,「咳咳……」

    達能渾身上下都閃爍著殉道的驕傲的光,這神情甚至令慧權羞愧了。他之前多少有點兒瞧不起這些師叔伯的迂腐,以為他們信的並不是佛法,僅僅是「少林」兩個字而已,但是現在他發覺,迂腐到了極致就是信仰,不管信些什麼,只要不傷天害理,一樣令人尊敬。

    「是,師叔不要再開口了。」慧權咬牙,伸掌貼在達能胸口,要替他續真氣延命。

    玄印怯怯地喊了聲師叔,又不知該怎麼辦。師叔祖和師叔都中了毒,現在下手施救極有可能是兩個人同時送命。他又驚慌又悲痛看透生死,其實是太困難的事情。

    「孽徒……」達能用盡渾身力氣打落慧權的手,「尊長在前……不……可……擅作主張。」

    慧權咬牙,想要用強,但另一隻修長乾枯的手擋在他面前,輕輕按上了達能的胸口。

    慧權抬頭:「柳二先生?」

    柳銜杯什麼也沒有說。他冷眼看了許久,直到此刻,十六年來的憤懣陰鬱才終於消散一空被「名門正派」四個字壓死的,其實並不是他。他一邊運氣,一邊頭也不抬:「大人,姓柳的隨你回去領命就是。」

    肖之龍面上有為難色:「柳先生肯出頭再好不過了,然則我這裡還有一個人,非要帶走不可。」

    「冤有頭,債有主,我跟你走就是了,又何必為難柳先生?」顏中望走了出來,「肖大人,有些事情天知地知。五萬兩漕銀我認了,你最好不要等我改口。」

    「痛快!」肖之龍哈哈一笑,「顏中望,我等的就是你這句話拿下了!」

    他身後一幫如狼似虎的衙役早就等待多時,一聲令下,立即一擁而上,揮了鐵鏈就要向顏中望頭頸上套去。

    「等等。」顏中望忽然想起了什麼。

    「你又要旁生什麼枝節?」肖之龍話裡隱隱有威脅。

    「答允你了,急什麼。」顏中望四下張望,看不見蘇曠,便伸手摘下斷月刀,遞給柳銜杯,「這小子不在也好……柳先生,代勞。」

    他一跺腳,聽憑衙役們扣上鐐銬。

    「走!」肖之龍惡狠狠地一扯鐵索。半個月前,這年輕人在運河上戲弄得他好慘,那時候,顏中望恐怕沒有想到,二百兩銀子,換的是一條命吧?

    「顏大哥!柳二叔!我找到解藥了!」蘇曠挑著平日袁三送飯的木桶跑了出來,健步如飛。木桶中肉湯滿滿當當,半桶紅燒獅子頭隨著蘇曠的跑動來回滾著,看得人食指大動。

    袁三是個細心人,每隔幾天,菜色必要更換。

    請人做事,總要讓人吃飽。

    尤為可氣的是,桶上用木炭歪歪扭扭地寫了幾個大字解藥全數在此。

    玄印低頭看了一眼氣若游絲的師叔祖,雙掌合十:「阿彌陀佛。」

    肖之龍卻翻身上馬,似乎迫不及待地想要離開這個是非之地。他用力一揮鞭子,駿馬揚蹄飛奔,顏中望被帶得腳下一個踉蹌接一個踉蹌,情急之下不假思索,雙臂使力回帶,險些將肖之龍帶下馬來。

    肖之龍臉色一變,抽刀架在他頸上:「大盜顏中望膽敢拒捕!」

    顏中望不知所謂:「大人,我束手就擒,又怎麼會拒捕?」然後他立刻就明白了,「大人……你一直沒有問我,贓銀在哪裡,好生奇怪。」

    肖之龍臉上浮現出一絲猙獰:「多言!找死!」

    「顏中望快躲!」三條人影前後追了過來,身法最快的就是柳銜杯。他雙足在兩個攔阻衙役的手臂上一點,逕直向人群撲了過來,左手在斷月刀刀鞘上一拍,刀逆射而飛,直奔蘇曠。

    肖之龍臉上變了顏色:「殺!」

    他左手一扯鎖著顏中望雙腕的鐵鏈,右手力劈顏中望胸膛。周圍衙役們三柄槍四把刀齊齊砍下,也不問青紅皂白,就要把顏中望立斃當場。

    柳銜杯人已經到了,他雙手分光捉影,將三柄槍頭一起握在掌中,一拗之下,槍柄已經折斷。噹噹噹,三桿槍頭激射而出,不偏不倚擋住了對面的三口刀鋒。

    顏中望雙手被鎖,身子又被肖之龍扯得筆直,眼看當頭刀落,就見斜刺裡伸出只手,硬生生地抓住了刀背。但此時肖之龍的刀也已經落下,一切只是在電光石火之間。此時柳銜杯和慧權一左一右,蘇曠人還在半空,而肖之龍的刀頭,離顏中望的頭頂只不過兩尺。

    「呀」蘇曠抄刀在手,手中的斷月刀帶著疾風而下。烏黑的刀身比夜更黑,那是一團截斷了黑幕的黑幕這一刀斬斷了肖之龍手裡的腰刀,砍斷了繃緊在半空的鐵索,猶自餘力未歇,帶著最後的鋒芒,斜空劈進了馬嘴裡。

    一時間金鐵交鳴,人仰馬翻,鮮血從駿馬的嘴裡噴了出來,灑了蘇曠一臉。

    慧權歎口氣:「阿彌陀佛。」

    柳銜杯輕輕一掌,解了那馬的痛楚,回頭:「小蘇?你沒事?」

    這是生平第一回見識身體內蘊集的力量,也是第一次見識生與死的瞬間,蘇曠默默搖頭,握刀的手在顫抖,但很快又穩了下來:「柳二叔,你不用刀?」

    「我發過誓。」柳銜杯摸了摸刀鞘,似乎很是懷念那入手的感覺,「小蘇,你向後退退。」

    肖之龍又驚又怒:「柳銜杯,你還是顧你自己吧你這是什麼意思?」

    「肖之龍,你也還是先顧自己吧……冤鬼索命……你逃不了啦……」夜風中,一個陰惻惻的聲音在冷笑。

    「什麼人裝神弄鬼?」肖之龍轉頭,他聽出來聲音是來自小河道中。

    「裝神不敢當,驅鬼之術,我略知一二。」

    然後那聲音就沉靜了,接著便是水聲嘩嘩,好像有什麼東西從小河裡爬了上來,夾著一陣血腥腐臭,讓人不寒而慄。

    衙役中有人一聲尖叫,卻看河邊一張慘白浮腫的臉慢慢冒了出來。那頭顱比起正常人的頭來大了幾乎一倍,腦袋一歪,濕淋淋的頭髮滑落到一邊,露出一對滿是雪白膿漿的眼窩來。那個鬼氣森森的聲音忽然笑起來:「肖之龍……你認得我們嗎?」

    站在河邊的衙役們轟的散開也不知什麼時候,河邊出現了一溜人頭,然後慢慢「站」了起來。這些浮屍在水裡泡了好些日子,但還是可以辨別,它們身上穿的,是揚州府的公服。

    「肖之龍……你只為了五萬兩銀子,就要了我們十三個兄弟的命啊……肖之龍,我們都有父母妻兒,你真的……不怕報應嗎?」說到最後,那聲音又急又尖,真的像鬼哭一樣。顏中望情不自禁地打了個寒戰。

    肖之龍明知有詐,但聲音已經發抖:「你究竟是什麼人?出來!」

    「你要見我……何不走過來呢?肖之龍……你怕我拉你下水,是不是?」聲音冷得像刀鋒出鞘,削過每個人心頭。

    慧權低聲念起了《往生咒》,梵音和在鬼哭之中,又是莊嚴,又是陰森。

    「小蘇,怕麼?」顏中望回頭,關切地望了眼小兄弟。

    蘇曠默然搖頭。

    那水鬼倒是耳聽六路:「小鬼,你真的不怕?」

    「我只怕蒼天無眼,世間真無公道,又怎麼會怕因果報應?」蘇曠微笑著,向那群「水鬼」走了過去。雖然聲音中還帶著少年的稚音,但已經有了些英風俠氣。他已經看見小河中無聲無息地泊了艘烏篷船,雙膝跪下,「師父。」

    「小兒輩無趣!」鐵敖負手走了上來。他四旬不到的年紀,清瘦到干冷的地步,一身青衫在風中颯颯作響,好像是絲綢裹著鋼刀。

    他單手一揮,示意蘇曠起身,雙目炯炯地望向肖之龍:「肖總捕頭,你誅殺衙役船夫十三人,沉屍大運河中,傷口刀痕猶在,你有什麼話說?」

    肖之龍反倒平靜了:「笑話,兇手就在這裡,你問我?」

    「每次都是這樣,不到最後關頭,沒有一個人會鬆口。」鐵敖好像很是疲倦,「肖總捕頭,你那幾個心腹兄弟呢?這回當差怎麼一個也沒帶出來?是因為他們殺人之後寢食難安,你要他們好生休息,免得出來壞了你的事情,是不是?你是不是又要說我血口噴人?沒關係,他們的口供大概已經在衙門裡了,咱們回去就能看見。」

    肖之龍忍無可忍:「鐵大人,你若再咄咄相逼,我可不客氣了。」

    「怎麼個不客氣法?又是殺人滅口?肖之龍,你也在公門多年了,怎麼就不明白,殺人根本就滅不了口!」鐵敖上前一步,「屍首上的刀痕就是證據,拿你的腰刀和斷月刀一對便知。顏中望有罪,但他連那二百兩銀子都不敢拿,隨手就擱在北門外十里粥鋪肖之龍,你怎麼就敢動五萬兩的漕銀?」

    肖之龍搖頭:「我不想聽推理。」

    「好。」鐵敖回頭,「蘇曠,我的物證在哪裡?」

    蘇曠恍然大悟,從懷裡摸出那封「師法二王」的密信:「師父。」

    鐵敖握信在手,輕輕一拍:「揚州城臥虎藏龍,一個總捕頭也有如此能耐,佩服,佩服。只是肖總捕頭,你有所不知,這封信交給你之前,我已經請知府大人過了目你若是當真問心無愧,改我的書信做什麼?都一泡諸位朋友若真是殺上知府衙門,肖之龍,今夜的死傷,又該有多少?」

    肖之龍臉色變得蒼白,他知道自己已經不知不覺地落入這老狐狸布下的局裡,但他還想掙扎「鐵大人,你口口聲聲說我劫了漕銀,漕銀在哪兒?」

    鐵敖輕輕歎了口氣:「這個,就要問二先生了。」

    柳銜杯聽得津津有味,還時不時微笑著配合一下,聽見忽然轉到自己腦袋上,大吃一驚:「什麼?問我?」

    鐵敖冷聲道:「你們兄弟一體,袁老三做的事情,問你不是一樣?」

    「鐵敖,這你就血口噴人了。」柳銜杯正色,「不慍他……他確實做了些不該做的事情,但我敢拿性命擔保,他決不是貪圖這種不義之財的人。」

    鐵敖逼近一步:「你真敢拿性命擔保?」

    柳銜杯哈哈一笑:「有何不敢?這五萬兩漕銀若真是不慍拿的,鐵大人,不用你動手,我」

    「二哥!」一條黑影不知從何處躥出,又躍了出來,「二哥,走!」

    「拿下!」鐵敖眉頭一蹙,喝,「知府大人在此,各衙各營各路各隊兄弟一律聽我調遣!擅動者,殺」他也不回頭,伸手反抓,自肋下扣住肖之龍肩頭,向下一摔,「蘇曠!」

    蘇曠出手極利落,順勢鎖下肖之龍,抬頭道:「三叔!不要動手」

    河道之中,無數寒光閃閃的箭鏃對準了柳銜杯。

    而那極快的身影也已經到了,手中一把劍直刺向鐵敖,口中喊著:「二哥,走啊」

    柳銜杯雙掌一合,夾住了劍鋒:「說清楚再走!」

    袁不慍驚呆了,進退不是:「二哥?」

    「我們三個曾經發過誓,此生絕不用劍,你忘了?」柳銜杯冷著面孔,「你說話不算數,我可丟不起這個人。老三,你告訴大家,銀子是不是你拿的?」

    「是又怎麼樣?」袁不慍急怒,「二哥!」

    柳銜杯臉色大變:「說!」

    袁不慍搖頭:「我……你知道,我常常會一個人去河底看看我們的劍,結果半個月前,埋劍的附近,又多了些東西……那時候我並未多想,只是,顏中望既然來了,總不能白來一場。」

    顏中望來了,跟在他身後的就是少林中人,而那些來來去去的江湖客,甚至早就忘了歲寒三友的往事,只在都一泡的溫柔泉水中消遣享受著。仇恨這個東西,埋在深深的過去,一旦有了引子,便會熊熊燃燒,甚至變本加厲。

    袁不慍看了顏中望一眼,似有點兒抱歉:「開始的時候,我只想悄悄挪走銀子,肖之龍一定會發瘋,到時候他和達能必定為了爭你而大打出手,我好看個熱鬧。只是沒想到達能大師不肯和官家爭人,肖總捕頭又正好來挑撥離間,我就順手又點了一把火,如此而已。」

    鐵敖一字字重複:「如此而已?」

    「如此而已。」袁不慍看著柳銜杯,「二哥!我們究竟做錯了什麼,那些所謂的名門正派就能逼我們立下毒誓?你天天裝聾作啞,大哥搞什麼都一泡,讓這群龜孫子其樂融融……憑什麼啊?誰來管我們哪?二哥,我們眼看著就老了你不恨嗎?就因為你是什麼什麼魔教中人,這位達能大師就要置你於死地,你不恨嗎?我想替你出口氣而已!」

    袁不慍說不出話了,他看見那個「奄奄一息」的達能大師正在吃力地坐起來,將一小塊獅子頭放進嘴裡,面容之莊嚴,猶如服毒自盡。

    「你?你?」袁不慍驚笑,「怎麼,少林百年清譽,抵不過人命關天了?」

    「慧權,玄印,來。」達能也不抬頭,只是雙手合十道,「老衲一死,方丈師兄恐怕再不會放過三位了。袁施主,你說得不錯,十四年前,是我錯了。」他中毒已深,吃了解藥也逃不過武功盡失,但聲音依舊平靜,「我佛慈悲,況年來況公子能發這等善念,以德報怨十四年,老衲慚愧,佩服。只是不知道,況公子現在何處?」

    「大師。」老泡竟然從剛才的烏篷船裡走了出來,「大師你……唉,鐵大人,我本意是劫了知府大人,要挾你放過我們兄弟,只是現在看來,還不如光明磊落地了結了這段往事。」

    「三弟,我不知道你心中如此之苦。」老泡,或者說是況年來,一手一個搭在兩個兄弟的肩上,「我只以為熱鬧些,你們……你們會喜歡……銜杯,不慍,我這個做大哥的總是自作主張,對不住你們。」

    柳銜杯的聲音已經有些哽咽:「老三,況園一拜,生死不改,能結識你和大哥,我怎麼會有恨呢?我,我多年鬱鬱,只是因為拖累了你們,於心有愧啊。」

    袁不慍只驚愕到目瞪口呆,猛轉身,向鐵敖道:「鐵大人,此事你也看見了,聽見了,我姓袁的一人做事一人當」

    他揮劍便向胸口刺去,蘇曠一把握住劍鋒:「三叔,你當個屁啊!你非要唱一出同年同月同日死的戲給我們瞧瞧?」

    「小蘇說得沒錯。」老泡拿下了袁不慍手中的劍,拋開。

    十四年前桃花盛開的時節,他們的命運已經在不經意間連在一起,生死患難,風風雨雨,一人做事一人當的光棍時節,早就過去了。

    那位驚魂未定的知府大人這才扶著脖子顫巍巍地走了出來,大叫道:「鐵捕頭,還不拿下這個叛賊!」

    「卑職遵命。」鐵敖抬頭吩咐,「顏中望劫掠漕銀,拿下;袁不慍窩藏贓銀,拿下;況年來行刺朝廷命官,意圖不軌,拿下;柳銜杯……既是同黨,一起拿下。」他回頭瞪了一眼正準備開口的蘇曠,「不許說話,不許胡鬧朝廷法度你是明白的。」

    蘇曠聲音很低,但也很堅持:「師父,大哥他身上有傷……我,我還不是公門之人。」

    鐵敖摸出兩個小小的玉瓶一擲:「紅色內服白色外敷……去吧。」  
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