艾尼高大陸是一片貧瘠的沙漠土壤，根本就無法耕種，每換一個季節都會出現暴風雨和風沙，是一個連最基本的生活都無法保障的惡劣地帶。在這樣的地方行軍打仗，的確需要極大的耐力和勇力，即使是普普通通的一次商業旅行，也要面對常人幾乎不可想像的困難。沒有意外，戴莫斯人通常都留在戴莫斯城內，依靠強有力的軍隊的保護過著安穩日子。
——《古艾尼高大陸地理記》
如今，苔絲公主的馬隊正在風沙中艱難地行進著，還好是順風，但是無數的砂礫打在盔甲上，披風在大風中扭曲掙扎的滋味也是一樣的不好受。
五百多人的隊伍，盡可能地保持著步伐和裝備的整齊，苔絲時不時轉頭看看這些勇士，這些忠誠的，時刻準備為國家獻上自己生命和青春的兄弟們，只覺得自己這一去有了極大的安慰。
「公主殿下，公主殿下……」身邊一個侍從不顧禮節上的疏忽，打馬追了上來，趕到她的身邊，匆匆忙忙地呼喊，他的神情緊張，但毫不慌亂，單手指向遠方：「你看！」
苔絲一下子就怔住了，遠處因風沙而遮天蔽日的塵土的核心又重新泛起了煙塵，密密麻麻的黑影由遠及近，展開一個半圓形的包圍圈，黑影漸漸清晰，清晰的可以看見裹著鐵甲的戰馬與迎風招展的旗幟——旗幟上繡著威武的獅子——那是科納多的人！
在艾尼高大陸上有兩個國家，戴莫斯和科納多，戴莫斯是個山區國家，有著陡立的山崖和濃密的松樹林，科納多臨海，經濟相當發達，在兩個國家之間就是昔日人與神的戰場——「艾尼高」，一個以地獄沼澤著稱的死亡之地。兩個國家之間，通常只是依靠達姆而獨木橋聯繫，而今天，在拜魯神殿的前方，她——苔絲公主，居然看見了科納多的大軍。
「停止前進！」苔絲舉起了手中的聖女法杖。這柄法杖可以隨著月亮的圓缺改變自己的形狀，傳說一個魔法師把純潔的少女放到了月亮的祭壇上，少女的血與肉凝結而成了這跟魔杖。用這個魔杖，會與少女悲傷的靈魂產生共鳴，產生巨大的威力。歷來只有純潔的聖處女可以使用。部隊刷的停住了腳步，每個人都看見了對面的科納多人，雖然心裡多少有些忐忑，面上卻毫無反應。狂風越來越大，將戰士們的斗篷整個的掀到了前面，畢畢剝剝地作響，看上去好不雄壯。
「鳳翼少將，鳳翼少將！」苔絲連忙招呼，鳳翼少將是這次的隊列中級別最高的軍人了，一向以冷靜有觀察力著稱。鳳翼聽到命令，驅馬在公主戰馬後的半個馬身處停下，鎮定而毫不失禮。苔絲指著就在三十丈外停步的軍隊，冷冷地問：「告訴我他們是誰？」
「是他們……」鳳翼的臉上露出了一絲不可琢磨的神色：「公主，我們恐怕遇到麻煩了。那是斐迪南王子的軍隊啊。」
斐迪南王子，是科納多王曼迪奈爾的嫡長子，也是艾尼高大陸上出了名軍事家，十年前，科納多的一隻巡邏隊遭到腐屍騎士軍隊的襲擊——那是一群不聽神的旨意擅自行動的死亡騎士。據傳他專門攻擊在城市外圍冒險的冒險家，並吃他們的屍體，遭遇他們的人，從來也沒有生還的可能。剛剛十六歲的斐迪南帶領自己的親兵出城襲擊，並且親自誘敵深入，命令親兵們分為兩隊，左右包抄，在包圍中的巡邏隊也趁機裡應外合，憑著過人的勇猛和謀略，一舉趕走了腐屍騎士們。從那以後，曼迪奈爾國王正式把一枝精銳部隊交給他指揮，到了十年後的今天，斐迪南已經控制了王國兵力的百分之七十，在這塊土地上所向披靡。
「斐迪南？」苔絲眉頭一皺，冷冷笑了一聲，她當然也聽說過無數關於這位異國王子的傳說，只是從來都不相信自己會輸給他——斐迪南，這個名字一直是她和胡裡安夢寐以求的挑戰對象。好吧，來吧！苔絲有些興奮地握緊了法杖——就在為神獻身之前再為國家做點什麼。
苔絲舉起聖女法杖，法杖的前端，一對純白的鷹翼傲然招展。她喃喃地念動了咒語，在一對鷹翼的中心，一團白霧急速旋轉著，漸漸地擴大，擴大……很快就籠罩了苔絲馬前的空間，那團白霧奇異地閃爍著銀芒。在苔絲有節奏的咒語下，迅速凝結。
「這是……」鳳翼少將顯然也被公主的法術嚇了一跳：「這是冰梭啊！」冰梭，是冰族魔法中詭異而絕對有效的一種，可以在極短的時間內迅速凝結水蒸氣，使之變成冰矛攻擊敵人。
「梭啊，以父之名，前進！」苔絲的聖女法杖忽然猛地抬了起來，那團已經蓄滿了力道的冰矛以閃電般得速度向對面的敵人呼嘯著射去。由於速度太快，冰矛和空氣劇烈摩擦著，竟然帶起了藍瑩瑩的微弱火花。
科納多的士兵們顯然沒有預料到他們會遇見這樣強的對手，更沒有想到，她居然連話都不說就動起手來。隊列迅速的混亂，士卒們紛紛退後，無數人從戰馬上跌落了下來。
苔絲出師大捷，臉上微露笑意，但是笑意很快就凝結了。
對面眾星拱月般的，在隊列的中心端坐著一個年輕人，手裡舉著一把鋒銳的長劍，劍身略有些彎曲。他振臂一擋，劍光在漫天的冰矛裡劃過，冰矛落了一地，長劍上的光芒時漲時落，在陽光下耀目的雪白。
他的劍……苔絲一下子反應過來——那是和平之劍，科納多的鎮國之寶，那是科納多王子斐迪南親自出馬來了。
苔絲固然被斐迪南嚇了一跳，斐迪南心中的驚奇更是遠遠在她之上——那是一個什麼樣的女人啊？桃花一樣鮮艷的皮膚，寶石一樣璀璨的眸子，火焰一樣光鮮的眼睛，那麼美麗的女人，舉起手來，卻使出如此可怕的魔法？
斐迪南瞬間在心中交換了若干個想法，毫不猶豫地下令：「退後五十丈，包圍他們！」
科納多的士兵們迅速行動起來了，金色的隊列圍著戴莫斯使者的行列劃下一個美麗的包圍圈。苔絲沒有動，她知道，兵力幾乎達到了十比一這樣的比例，如果一動，她的隊伍一定會亂，那時候，憑她的力量或許可以突出重圍，但是帶來的這些好戰士們卻一定會死在科納多人的馬蹄下。
既然斐迪南下令包圍，那麼單獨從某一個點突圍一定會容易很多！苔絲又一次舉起聖女法杖，進攻的命令幾乎脫口而出。
「等一等公主！」鳳翼一個轉身，正好面對著她：「千萬不要進攻！」
鳳翼不等苔絲的命令，已經舉手吩咐：「所有的人圍成一個圈，聚攏起來，盾牌手擋在外，保護大巫師和公主！」
苔絲的柳眉微微一皺，她斜眼看著鳳翼：「少將，你知道自己的身份？」
鳳翼翻身下馬，單膝跪倒在苔絲馬前，大聲堅定地說：「公主殿下，沒有時間解釋了，就聽從屬下這一回吧。」他滿臉的堅毅，苔絲終於沒有說什麼。
戴莫斯的內圈很快也形成了陣勢，一排刻著鷹翼的盾牌密不透風的圍了一圈。苔絲這才看見，對面，科納多騎兵們的弓箭已經對準了他們——如果，剛才真的是冒險衝鋒的話……苔絲忍不住捏了一把冷汗。
「鳳翼少將！」她毫不猶豫的下令。
「屬下在！」鳳翼跪倒在地：「聽從公主的處罰！」
苔絲跳下馬來，單手扶起了鳳翼，一個字一個字地強調：「不……我是個女人不懂得軍事，從現在開始，我們的軍隊交給你指揮！」
鳳翼略一遲疑，回答：「是！」
苔絲滿意地點了點頭：「只是，我希望你記得一點，我是個女人，但也是戴莫斯帝國的戰士，你的使命不是保護我，而是」——她美麗的手臂用力一揮——「擊退那些科納多人！需要戰鬥，必須是我在最前面。」
「是！」鳳翼行了一個標準的軍禮，不動表情的接受了命令。
他在「唯揚講武堂」學習了七年，又在另一個七年裡升任戴莫斯最年輕的少將，早已經習慣了毫不遲疑的接受並執行命令。
只是他還是一個戴莫斯的臣民，他更清楚的明白，只要他們這些戰士沒有死完，只要他鳳翼還有一口氣在，公主殿下就決不允許收到任何傷害。
遠處，斐迪南的臉上浮現出一絲又賞識，又狂傲的微笑——原來，戴莫斯還真是有幾個人才，那麼他正好陪他玩玩——他已經很久沒有遇到對手了。他幹練的銀色短髮束在黃金的頭盔中，幽深的藍眼睛閃著興奮的光輝——斐迪南，確實是個讓人著迷的靚麗的俊美的男士。更是這個大陸上任何人也不想惹到的難纏的傢伙。
「殿下，請下令吧！」手下的副指揮官恭恭敬敬地請示。
「不要著急」，斐迪南舞起一個漂亮的小劍花，盯著遠處那個紅頭髮的迷人的女子，笑了笑：「我還要等一個人……他一定會來的。哦，不，我想他可能就快要到了。」
兩軍在無言地對峙，斐迪南封鎖了戴莫斯人所有傳送消息的通道，他好整以暇的，悠閒的等待著，似乎並不急於動手一樣。
靠近海岸的科納多王國，是以科納多城為中心的繁榮的國家，過去曾經是所有漁業及物流的中心，在這裡交易相當繁盛，而且在藝術及宗教上也都有著相當的成就。
科納多和戴莫斯，兩個國家的結怨已經是遠古的事情了，早在諸神戰爭的時候就有了樑子。兩個國家的人民本來就互相提防並彼此仇視，戰爭對他們來說，是既害怕又渴盼，有一點風吹草動，就能點燃那早就浸透了火yao的導火線。
而兩個國家的領導者，歷來也是把對方國家的興亂和動向作為治國的第一要務的。歷來幾乎所有的新王一上台，就是整頓防務，勵精圖治，準備轟轟烈烈地大幹一場。千年時光一閃即過，也不知道多少星辰般閃爍的帝王變成了墓碑上的姓名，但艾尼高大陸卻從沒有統一過。
統一艾尼高——那是斐迪南從兒時就堅定地樹立的理想。但是，戴莫斯的安德魯大帝也是百年難得一見的人才，比他的兄長——先王凱特不知精明強幹了多少。斐迪南在沒有足夠的把握從他手裡撈回便宜之前，是絕對不會輕舉妄動的。
機會——機會終於來了。早在戴莫斯的大巫師返回戴莫斯城以前，斐迪南就得到了拜魯神殿探子的密報。苔絲和胡裡安的全部資料早已被他查的清清楚楚，他料準了那個脾氣倔強心地善良的公主殿下是一定會走上神的祭壇的——如果控制了她，然後再用她控制胡裡安——戴莫斯的未來就全部掌握在他的手裡了。
苔絲，與其在祭壇上燒成衣服枯骨，獻給所謂的神，不如獻身於偉大的科納多王國……斐迪南陰冷地笑了，輕輕撫mo著胸口戰炮上那隻金色的雄師——戴莫斯，我要你成為斐迪南大帝皇冠上一顆最璀璨的明珠……
太陽漸漸的偏西了，芭拉利伯河從戴莫斯的西北出發，縈縈繞繞地環著城的西南，遠方，芭拉利伯河消失的地方，是廣闊的西海岸和無垠的大海——那以外的世界，沒有人去過。
斐迪南的瞳孔忽然收縮了，臂上的肌肉也開始緊張，他銳利如鷹隼的目光投在了極遠處的地平線。
「他來了！」斐迪南握緊了劍，劍刃劃出瀟灑的弧度：「準備戰鬥！」
裡圈和外圈的軍隊——戴莫斯人與科納多人，都開始騷動起來。遠方，那支潮水一般湧來的黑色軍團正是胡裡安與他的親兵們。
馬蹄聲把大地震的山響，頭盔上的護甲上下顛簸，將塵土和軟弱甩在後面。
科納多的包圍圈迅速讓開了一個口子，斐迪南並沒有興趣和這位出了名的戰士硬碰硬，「放他們進來」，他低低地命令：「讓這對兄妹團圓吧，等他們玩累了我們再收拾他們……」
胡裡安真的像是一隻從高空撲落地面捕食的鷹，他的速度幾乎在人們的想像範圍之內，剛剛退開幾步的科納多人被他一衝，包圍圈立即撕開了一個更大的口子，那些親兵們雖然不過幾百人，卻真的有千軍萬馬的氣勢。
「苔絲，你沒事吧？」他在馬背上高喊。
「沒事！」苔絲回應著：「哥哥，你來的正好，我們一起收拾那傢伙。」
胡裡安並沒有停住自己的腳步，聽到肯定的回復，他馬頭一轉，又一次向外衝去——這一次，他的目標是斐迪南。
「斐迪南，接招吧！」戰馬正在以全速奔馳，胡裡安的身軀已經從馬背上掠起，手中「龍血之劍」暴風驟雨一樣急速揮動著。那是「劍影」，胡裡安的劍真的已經只能看見一團森森光影，斐迪南沒有躲閃的機會。
兩把劍終於碰撞在一起，「錚」的一聲巨響，兩個男人幾乎是撞在一處。
好快的劍，好重的劍，斐迪南那輕靈曼妙的劍術幾乎沒有任何施展的空間，七次相交，他向後連退了七步。「呀——」斐迪南大喝一身，藉著最後一劍砍過來的力道，身子一個漂亮的後空翻，落在了一丈後的空地上。
「好劍法！」他喘息著，讚許的說。
胡裡安顯然並不領情，他大聲喊道：「斐迪南我要你的命！」重劍已經展開第二輪快攻，斐迪南忍不住有點冒火，眉頭一皺，心裡暗罵一句得寸進尺，一邊接招，一邊打了個響指。
得到訊號，科納多的軍人們迅速行動起來，剛剛被撕裂的口子在瞬間合攏，包圍圈一圈一圈地收縮，無形的壓力，迫的戴莫斯人節節後退。
「胡裡安殿下」，斐迪南壓低了聲音：「就算您殺了我，恐怕您的戰士們也被砍成肉醬了吧。」他手中的和平之劍奮力一挑，胡裡安咯蹬蹬連退了好幾步，斐迪南活動了一下手腕：「更何況，您根本就殺不了我，王子殿下……在戰場上，講究的是戰術和謀略，你真以為就憑著一把劍可以和我作對嗎？」
一枝火箭流星般得向斐迪南直射——好強的力道，斐迪南啪的舉起劍撥開，手中的和平之劍被那股力量帶的微微一斜。就在這電光石火的一剎那，胡裡安的劍已經穩穩地指在他的眉間。
「好劍！」斐迪南歪了歪頭，露出一個瀟灑至極的微笑。用中指彈了一下劍刃，凝視著胡裡安：「為什麼不下手？」
面對斐迪南這樣的從容，胡裡安也是不禁暗自讚可。「我是個男人……」胡裡安的嗓音低沉，帶著不可一世的威嚴：「決不會趁人之危……」
他手中的劍放下了，苔絲卻是驚叫著撲了上來，「哥哥，小心——」她大喊著，雙手托著法杖用力一頂，接下斐迪南的一擊——那樣的反應，那樣的速度，在胡裡安手中的劍正在下滑時出招，恐怕已經是成竹在胸了。
「我——是個軍人！」斐迪南淡淡的說，神情中甚至還帶了一點倨傲。
夕陽把艾尼高大陸上的一切都拉出了長長的影子，這真是一場艱苦卓絕的戰鬥。斐迪南再也沒有給他們兄妹聯手攻擊自己的機會，兵力還維持在六比一甚至是七比一這樣絕勝的局面上，他要的是生擒。
在斐迪南率領的凌厲的攻擊下,戴莫斯人堅持不住了。
胡裡安和苔絲早就沒有和斐迪南單挑的機會，兄妹兩背對背，吸引著最強的兵力，並保護著大巫師，而戴莫斯的軍隊在鳳翼的率領下，結合成了滴水不露的鐵甲方陣，雖然也有損傷，但還沒有到一敗塗地的地步——斐迪南遠遠的站著，看見哪裡有突圍的跡象，手中的和平之劍就鬼魅一般指了過去。比起從來行軍打仗都衝鋒在最前面的胡裡安，他確實圓滑了不少——只是，就像他自己時常說的一句話那樣——
「我去衝在最前面了，那麼誰來指揮呢？」
夕陽戀戀，晚風如刀。斐迪南的臉上雖沒什麼表情，心中卻已籌劃著收網了——這場遊戲，他玩的夠了，那對雄鷹一樣的兄妹都筋疲力盡了，再這樣不溫不火地打下去，怕是要前功盡棄呢。
鳳翼也挪到了苔絲身邊，一劍砍在一名科納多士兵的盾牌上，他的力氣確實太大，盾牌竟然被砍出了一道深深的裂紋。
抓住這個難得的時機，鳳翼壓低聲音道：「公主，走吧！難道您忍心看見戴莫斯的希望毀在那個一臉陰險的小子手上？」
他的話說的又急又重，苔絲咬了咬嘴唇，點頭。
她也知道自己和哥哥若是一起落在斐迪南手上，那麼，戴莫斯的末日真的到了……
「流星滑過的夜晚，
我聽見萬物凝聚成永恆的聲音；
神的暴風雪啊，
神的憤怒啊，
請你在我身邊停留！」
苔絲洞徹堅定的聲音在戰場上空飄蕩，震的每個人手上都是一緩。「小心，小心……她要施展巫術……」科納多人互相提醒著，連斐迪南也露出了戒備之色。
「讓暴風雪賜予我力量吧！」
聖女法杖有力地揮出——是「冰暴」，冰系魔法中極其可怕的一種。冰雪的龍捲風呼嘯肆虐，足以凝凍萬物。
千鈞一髮的時刻，斐迪南的和平之劍也已經出手，擋住這股暴風的大部分。戰場的氣溫迅速降到零下七十度，靠的最近的士兵連喊也沒有喊出來一聲，已經被這可怕的寒流擊倒了。被灼燒的痛苦——熱量過快的流入體內和過快的流出體表，感覺竟然是驚人的相似——襲擊每一個科納多人。
消耗了太多力量的苔絲沒有給自己喘息的機會，向哥哥打了一個響指，見胡裡安似乎還在猶豫，她已經一把扯住他，兩個人飛速衝了出去。鳳翼少將堅毅地站在科納多人和公主王子逃跑的方向之間，手中的劍如雪光般銳利，他的意圖已經很明顯——想要追擊他們，就先砍下我的頭顱。
這樣讓人措不及防的魔法和突如其來的變故，打亂了斐迪南的一切變化。
「抓住他們！」他斬釘截鐵地指揮，而自己卻向著胡裡安逃脫的方向追去。
鳳翼愣了一下，沒有管他，公主和王子在一起是不會吃虧的。而且少了這麼一個核心人物，至少他還能多堅守幾個小時……
太陽徹底地落下山了，在艾尼高大陸上，黑夜，是極可怕的……因為它實在隱藏著太多太多的危險。在這裡，人命，顯得那麼微不足道……