第二天早晨,我為了衣服的事被華珍小姐從頭到腳查看了一遍,不過寡婦呢,她倒沒在意我,只是把我衣服上的油漬和土弄乾淨了,一臉難過的樣子,這倒使我想到了,要是做得到的話,我也該學得規矩些才是.接下來,華珍小姐把我領到那間小房間裡,還做了禱告.不過禱告沒有什麼靈驗.她要我每天都做禱告,還說.其實,事實並非如此.我是試過了的.有一回,我搞到了一根釣魚竿,可就是沒有釣魚鉤,沒有釣魚鉤,釣魚竿對我有何用?我為了釣魚鉤,禱告了三四天,還沒成功.有一天,我請求華珍小姐替我求一求.不過她說我是個傻瓜蛋.她可沒有說原因,我自己也捉摸不出一個道道來.
有一回,我在樹林子後邊坐著,對這件事想了好長時間.我自個兒盤算盤算,要是一做禱告,求什麼就有什麼,那麼,教堂管事威恩為什麼沒能討回他買豬肉丟失的錢?寡婦為什麼就找不到被偷走的那隻銀器的鼻煙盒子呢?華珍小姐又為什麼不能長得胖一點?不,我自言自語道,沒有那麼一回事.我對寡婦說了這個想法.她說,一個人,做了禱告,所能得到的是"精神方面的安慰".這對我可太難了.不過,她倒是把她的意思都對我講了說我務必幫助別人,該為了別人竭盡一切,並且隨時隨地照顧他們,卻從不想到自己.據我推想這包括華珍小姐在內.我進了樹林子裡,在心裡捉摸來,捉摸去,捉摸了好長一個時辰,可是我看不出這樣捉摸有什麼好處除了對別的人有好處這樣,我想,我又何必為這個操心,還是隨它去的好吧.有的時候,寡婦會把我叫去,把上帝講得如何如何好,能讓小孩子聽了直流口水,可是到第二天,華珍小姐也許會抓住了你,把原先那一套打得粉碎.我便想,這樣看來,會有兩個上帝.要是能攤上寡婦說的那個上帝,就會有出頭之日.不過,要是被華珍小姐的上帝管住了的話,那就什麼都撈不到了.我想來想去,看來我還是歸順寡婦那個上帝划得來,只要他肯收我,儘管我不明白,他總能比他過去那麼樣的更好些,因為明擺著我那麼笨,那麼下賤,脾氣又壞.
至於我爸爸呢,我可有一年多沒有見面了.這樣,我也樂得能自在些,我根本不想再見到他.他不醉的時候,只要見我在一旁,總要揍我.而我呢,只要和他在一起,總是想溜進林子裡去.記得有一回,人家說他在河裡淹死了,說是在離鎮上十幾英里處.他們說,反正是他,沒錯.說淹死了的那個人,身材與它相似,穿著破舊的衣衫,頭髮長得出奇這一切正是我爸爸的模樣因為泡在水裡太久,不過從臉上就看不出來了,臉已模糊不清了.人家說,他身子漂在水面上.打撈上來後,就在河邊埋葬了.不過我並沒有能舒坦多久,因為我突然想到了一件事.我很清楚,淹死的人決不是臉朝天浮在水面上的,而是背朝天的.所以我就推斷,那根本不是我的爸爸,而是一個穿了男人衣服的女子.這樣,我就舒坦不起來了.我斷定,儘管我不希望他會回來,但老頭兒有一天總會出現,.
如今有兩個月光景,我們還是玩充當強盜那碼子事兒.後來我退出不幹了.哥兒們一個個全都退出了,我們並沒有搶劫過什麼人,也沒有殺過什麼人,不過是裝成這模樣罷了.我們總是從林子裡跳將出來,衝向那些趕豬的人和那些趕著車把蔬菜運往菜市場去的婦女.不過我們從未將她們扣押過.湯姆.莎耶把那些豬稱做"金條",把蘿蔔之類的東西,稱做"珍寶".我們回到山洞裡去,吹噓我們的功績,吹我們殺了多少人,吹給多少人留下了傷疤.不過我看不出這一套有什麼用處.有一次,湯姆派一個哥兒們,手裡舉著一根正燃著的火棍,到鎮上跑了一圈.他把這火棍叫做信號(是通知全幫的哥兒們集合的).接著,他說他獲得了他派出去的密探所得的秘密情報:明天,有一大隊西班牙商人和阿拉伯富翁要到"窪洞"那裡宿夜,隨身帶有全裝著珍珠寶貝的三百匹大象,八百匹駱駝和一千多頭"馱騾",他們的警衛僅有二百個人.因此,用他的話來說,我們不妨來一個突擊,把這伙子人殺掉,把財寶搶過來.他說,我們需把刀槍擦亮,做好一切準備.他連一輛裝蘿蔔的車子都應付不了,卻非得把刀槍全都擦洗好,準備一切.其實那些不過是薄木片和掃帚把的刀槍,你再擦,擦得累死累活也不會亮,這些東西也不會變樣,不過是一堆灰燼罷了.我就不相信我們能打垮這麼一大群西班牙人和阿拉伯人.不過,我倒想見識見識那些駱駝啊,大象啊之類的.因此,第二天,星期日,我也參加了伏擊,一得到消息,我們就衝出林子,衝下小山.不過沒見西班牙人和阿拉伯人,沒見駱駝,沒見大象.只是主日學校舉行的一次野餐,而且只是一年級學生參加.我們把他們衝散了,把小孩子們衝進了窪地.不過東西呢,我們除了一些甜麵包.果子醬,什麼也沒有撈到.朋.羅傑斯總算撈到了一隻破爛的洋娃娃,喬.哈貝搞到了一本讚美詩集和一本小冊子.接著,他們的老師趕來了,我們只能把一切全扔掉,趕快逃走.我可沒有見到什麼鑽石,我也對湯姆.莎耶這麼說了.他說,反正那裡一批批有的是,他還說,那兒還有阿拉伯人哩,還有大象哩,還有其它好多.我問,怎麼我看不見啊?他說,只要我不是這麼笨,並且讀過一本叫做《堂.吉訶德》的書,我便不會這麼問了,就會懂得了.他說這是魔法搞的.他說,那兒有成千上萬的士兵,有大象,有珍珠寶貝,如此等等,不一而足.不過,我們還有敵人,他把他們叫做魔法師,是他們,把整個兒這一切搖身一變,變成了主日學校,就只是為了存心搗亂.我說,既然這樣,我們該幹的就是要去尋找那些魔法師了.湯姆.莎耶說我真是個笨腦殼.
"那怎麼行,"他說,"一個魔法師能召喚出一大批精靈,你們還未來得及喊一聲哎喲,就會被剁成肉醬.他們的身子象大樹一樣高,有一座教堂那麼大.
"啊,"我說,"要是能有一些精靈幫我們那就好了那樣我們就能把那幫子人打垮了吧?"
"你怎麼能尋到他們呢?"
"我可不知道.人家又怎麼能尋到他們的呢?"
"啊,他們把一盞舊的白鐵燈或者鐵環那麼一摸,精靈們便在一陣陣雷聲隆隆.一道道電光閃閃.煙霧騰騰中,轟的一聲湧現了.然後他們就會聽命於你,按你說的去做.要他們把一座炮彈塔從塔基上拔起來,或是要他們用皮帶抽打一個主日學校監督或是別的什麼人的腦袋,在他們看來,那都是小事一樁."
"誰讓他們這麼飛快趕來的呢?"
"毫無疑問,當然是那個擦燈.擦鐵環的人.他們得聽從擦燈.擦鐵環的人的指令,他怎麼說,他們就得怎麼幹,要是他叫他們造一座四十五英里長的,用珍珠寶貝砌成的宮殿,裡邊裝滿口香糖,或是別的什麼的,再搞來一位中國皇帝的公主嫁給你,那他們也得服從命令去辦並且非得在第二天太陽升起以前辦好.還不只如此,他們還得把這座宮殿在全國各地來回地搬來又搬去,只要你高興到哪裡就到哪裡,你懂麼?"
我用了兩三天功夫把這件事想過來.想過去.最後決定我不妨試它一試,看究竟有沒有道理.我搞到了一盞破舊的白鐵燈,還有一隻鐵環.我到了林子裡去,擦啊,擦啊,擦得我渾身冒汗,累得活像個野人,為的是指望建造一座宮殿,然後把它出售.但卻沒有成功,始終不見精靈出現.我就判斷,這全是湯姆.莎耶在騙人,這不過是其中的一件罷了.我估摸,他還是相信阿拉伯啊,大象啊那一套,我可不那麼想.這全是主日學校的那一套罷了.