阿瑟在逃命，在朝著山腳下狂奔，跑得氣喘吁吁。他感到整座大山在自己腳下輕輕移動，隆隆地，沉重地，暗地裡移動。他感到一股股熱浪向著身後、頭頂襲來。他沒命地撒腿狂奔。山開始滑坡了。他突然體會到「山崩地裂」這個詞的力道——他可從沒這麼清楚地體會過。從前，它對於他只是個詞，現在，他無比恐懼地意識到，「崩裂」真是「山地」的一種怪異而可惡的行為。他自己正遭受著這種行為。他怕得要命，渾身發抖。地在滑動，山在咕噥。他一腳踩空。他摔倒，他又爬起，他又一腳踩空，又爬起來繼續跑。「雪崩」開始了。
小石頭、大石頭和巨石在他身邊奔騰直下，好似笨拙的木偶一般。它們越來越大，越來越硬，越來越重，更越來越致命——如果它們砸到你的話。他的眼珠跟著它們一起顫動。他的雙腳跟著大地一起顫動。他跑得大汗淋漓，他的心臟隨著整座大山一起狂跳著。
從邏輯上說，他肯定死不了。因為阿格拉賈格意外死亡傳奇故事中的下一個事件還沒發生呢。可惜，此刻阿瑟根本想不到這一點。他跑著，死亡的陰影在心中，在腳下，在頭上，在頭髮稍上緊緊纏繞。
突然他絆了一跤，以相當大的力道摔了出去。正當他要落地的時候，他看見前方有個小小的海軍藍色旅行包——正是他十年前（就他個人的時間角度來看）在雅典機場行李領取處丟了的那個。於是，他驚訝地發現自己沒有碰到地面，而是躍向了空中，心中頓時響起歡樂的旋律。
他所做的便是：飛行。他環顧四周，十分驚奇。無疑自己是在飛行。全身沒有任何部位接觸地面，也沒有任何部位正在靠近地面。他的確浮在空中，身邊飛著大塊的石頭。
他好奇地往下看了看，自己離那震動的地面越有三十尺的距離。意味著：那些大石頭在這兒呆不長，因為它們要遵守萬有引力的鐵律，要一直摔下去。但這一鐵律，突然之間，對阿瑟放了個假。
與此同時，彷彿出於自我保護的本能，他正確地意識到，自己必須努力不去想它。一旦想了，萬有引力定律就會突然瞥見他，想著「這傢伙以為自己在做什麼？」然後一切就都完了。
因此，他開始想鬱金香。這可不容易，但他一定得想。他想著鬱金香鱗莖那可愛的弧形，他想著它們開處各種顏色的花朵。他在想，在一架風車周圍、方圓一公里之內，到底能長（或曾經長過）多少株鬱金香呢？不久，他十分危險地失去了想像興趣，只覺得身下的空氣要溜走，自己就要飄到大石頭前面去了。於是，他竭力改變思想，改成想雅典機場——由此成功地鬱悶了五分鐘。鬱悶完的時候，他驚訝地發現，自己已經離地兩百多碼了。
現在，又該怎麼回去呢？他想了一小會，但很快迫使自己轉移注意力，以便保持平衡。
他在飛行。現在有該怎麼辦？他往下看了看。不是使勁地看，而是懶懶地一瞥，順便地看。他不禁注意到以下兩個事實：第一，山體似乎已經崩裂殆盡了——山頂下面一點兒有個大坑，應該就是那巨型洞穴教堂的位置，裡面曾經放著他自己的雕像，以及可憐的、傷痕纍纍的阿格拉賈格的塑像。
第二件事，就是他的旅行包，在雅典機場丟的那個。它引人注目地躺在空地上，周圍滿目創痍，但它本身卻沒被任何石頭砸到。他也不知為什麼——況且，那個旅行包竟會出現在這兒，這個概率可是小得更加可怕，所以關於它為什麼沒被砸到的原因，阿瑟也就不想知道了。重點是，它已經出現在這兒。而那個難看的假豹皮袋子似乎消失了——同樣不可思議，但畢竟是件好事。
現在，他得去撿那個旅行包才行。他這樣一個人，如今正漂浮在兩百碼的高空，下面是一顆連名字也叫不上來的陌生星球。那個旅行包，是他往日生活的片斷，是他多少光年之外的、煙消雲散的家園的遺物，他是無法丟下它的。
隨後，他還記起，如果包包還保持當時的狀態的話，裡面應該裝有宇宙間唯一一罐希臘橄欖油。
慢慢地、小心翼翼地、一點一點地，他開始往下飛。左右搖晃著，像一張搖擺不定的紙片。
一切順利，感覺不錯。空氣托著他，同時也讓他從中滑下。兩分鐘後，他離地面只有兩尺了。隨之而來的，卻是艱難的抉擇。他上下輕輕浮游著。他皺了皺眉，又努力放輕鬆。
如果撿了那個包，他能拿動嗎？多出的重量會不會把他拖下地去？
會不會僅僅碰一下地上的東西、就洩走了那托起自己的神秘力量？
是不是最好乾脆著陸，在地上呆一會兒？
如果著了陸，他還能再次飛翔嗎？
他提醒自己別再想下去，但這念頭始終揮之不去。也許他將永遠不能再飛。他腦子裡滿是憂思，所以又向上浮了一點點。他想記住這種感覺，這種驚人的、輕軟無力的動作。他漂啊浮啊，還試了試俯衝。
俯衝很成功。他兩手往前一劃，頭髮和睡袍都向後揚起，他便從空中潛回地面。劃出了一條弧線，又滑向了天空。在上滑的途中輕輕一剎，便停住了滑翔。剎住了。他浮在那兒了。
非常好。他想。這就是撿起它的辦法。只要向下俯衝，再在順勢向上滑之前、抓住它就行。這樣就能把它帶走了。也許會飛偏一點兒，但他肯定自己能抓住。
他又試沖了幾次，動作完成得越來越好。拂過臉龐的風，身體的躍動，讓他感到了靈魂的沉醉——自從——嗯，就他能表達的而言，自從他出生以後——頭一次這般沉醉。他在清風中飄蕩，眺望四野，這裡的景色——非常難看，一片破敗景象。他便不再想看了，現在只求撿回旅行包，然後……他也不知然後怎樣，總之撿了再說吧。他御風而行，隨風浮起，順勢轉身。阿瑟也許沒有意識到，他此時正是在「溈拉」呢。
他迎著風兒。他在氣流中彎了彎腰，試了試「水」，然後縱身潛了下去。輕風拂過身體，他打了個寒噤。地面像是搖晃了一下，隨後平靜下來，慢慢朝他迎上來——帶著那個旅行包迎上來，帶著它那開裂的塑料把手迎上來。潛到一半的時候，他突然生出一個危險的念頭——不相信自己真的在飛。果然，他立刻往下掉了。他竭盡全力驅逐此念，輕瞥地面，伸手一撈，穿過把手，試圖再浮上去——卻終於失敗，猛地摔了下來。舯了肉，傷了皮，倒在堅硬的岩石上痛苦掙扎。
他踉蹌著爬起來，急得跳腳，把旅行包掄來掄去，傷心，絕望。他的雙腳，突然又變回以前那樣，緊緊粘住地面。他的軀體，像一袋笨重的土豆，在地上跌跌撞撞；他的心，更好似灌了鉛一般，沉到了最底下。阿瑟無力地垂下頭，搖著頭，渾身酸痛，痛得腦袋發昏。他想跑起來，可雙腿癱軟無力。他絆了一下，快要跌下去時，正好想起——包裡不僅有罐希臘橄欖油，還有一瓶免稅的松香葡萄酒。欣喜之下，他走神了大約十秒鐘，回過神來時，已經又在飛行了。
於是，他歡呼，雀躍，釋然，一身輕鬆。他時而俯衝，時而轉彎，時而側身，時而轉圈。他大搖大擺往上升氣流上一坐，開始清點包裡的東西。這感覺，他想，大概就像神學家們在數針尖上的天使時、天使們跳慶祝舞的那種感覺吧。突然，他哈哈地笑出聲來，因為發現包裡除了橄欖油和葡萄酒，還有一副劃上了的太陽眼睛，幾條覆滿沙子的泳褲，幾張皺巴巴的聖托裡尼１明信片，一條又大又醜的毛巾，一把有趣的石頭，以及好多寫著別人聯繫方式的紙片——他很高興再也見不到這些人了——儘管有的原因比較令人傷感。他扔掉石頭，戴上太陽眼睛，讓那些紙片在身後紛紛飄散。
【１聖托裡尼：希臘一座小島，旅遊勝地。——譯者注】
十分鐘後，他悠閒地穿過雲層時，即將迎來的將是一場盛大而臭名昭著的雞尾酒派對。