在這故事前面那個故事，是一個成衣匠說的，他讓人知道在他那種環境裡，貧窮與死亡如何折磨到他的生活。他為了尋找他那被人拐逃的年青妻子，如何旅行各處，又因什麼信仰，還能那麼硬朗結實的生活下去。他說，「我們若要活到這個世界上，且想讓我們的兒子們也活到這個世界上，為了否認一些由於歷史安排下來錯誤了的事情，應該在一分責任和一個理想上去死，當然毫不躊躇毫不怕！」成衣人把他一生悲慘的經驗，結束到上面幾句話裡後，想起他那個餓死的兒子，就再也不說什麼了。
他說過這故事以後，在場眾人皆覺得悒鬱不歡。這不幸故事，使每個人都回想到自己生活中那一份，於是火堆旁邊，忽然便沉默無聲了。成衣人看清楚了這種情形，十分抱歉似的，把那雙為工作與疾病所磨壞的小小眼睛，向這邊那邊作了一度小心的溜望，拉拉他那件舊襖子，怯生生的說道：「大爺，總爺，掌櫃的，你們幫我個忙，替我說一個快樂好聽的故事吧。不要為了我這個故事，把各人心窩子裡那點興頭弄掉。不要因為我這種不幸的旅行，便把一切旅行看成一種災難。來（他指定了一個人說），大爺，你年紀大，閱歷多，不管怎麼樣，你說個故事。你說說你快樂的旅行也成。幫我一個忙，幫我一個忙。」
這被指定的人是一個穿著骯髒裝束異樣的瘦個子，臉上野草似的長著鬍子，先前並不為任何人所注意，半夜來他只是閉了眼睛低下頭在那裡烤火，這時恰好剛把眼睛睜開，把頭抬起，就被那成衣人指定了。他見成衣人用手向他戳點了兩下，似乎自己生平根柢已被成衣人所看出，故微受驚嚇模樣，身體縮了一下。他好像有點吃驚，又好像在分辯，「怎麼，你要我說我的旅行原因嗎？你是這種意思嗎？」他並不作聲，神氣之間卻儼然在那麼詢問。
那成衣人口氣甜甜的說：
「大爺，說一個，說一個。」
他微笑了一下，一時還似乎無勇氣站起來，剛好把身體舉起又復即刻坐下了。成衣人當真好像看準了他，知道在場眾人只有他說出的經驗，能使大家忘掉了旅行的辛苦，就催促他，請求他，且安慰他。成衣人說：「大爺，你說一個，隨便說一個。這裡全是好人忠厚人，全眼巴巴的等著你，你會說，你不用怕，不用羞。」
這鬍子倒並不怕誰，不為自己樣子害羞，要他說，他也明白這時應該輪到他來說了。他把一隻乾癟癟的手伸出去，作出一個表示，安置了成衣人，就大大方方，說了下面的故事。
某處地方有個家資百萬的富翁，家中有十個堅固結實的倉庫，倉庫中分別收藏聚集了無數金銀寶貝，衣料食物，並各種各樣東西。家中有一百男奴、一百女奴。地窖中有一地窖的美酒。馬廄中有打獵的馬五十匹，駕車的馬五十匹。花園中栽種了無數名花甘果，花樹上有各種禽鳥，叫出種種聲音。獸欄裡畜養了各樣野獸。魚池裡喂有古怪的金魚，銀魚，五色異魚。兩夫婦將近四十歲時，方生養一個兒子，這個兒子的教育，自然周到萬分。當那獨生子年紀到十八歲時，父母因為他生長得過於美麗，以為必得一個標緻無比的女人作為他的妻子，方不辜負這孩子一生。因此就聘請了國內精巧匠人，用黃金仿照本族古代典型美人的臉目身材，鑄造了金像一軀，派人抬往國內各處地方去，金像下刻了一段文字，最重要的幾句話是：若有女人美麗如金像，自信上帝創造她時手續並不馬虎的，就可以作××地方百萬富翁獨生子的妻子，享受那分遺產，以及由於兩人青春富足可以得到的一切幸福。
恰好那時節另外某個地方，某個公爵的獨生女兒，父母也因為女兒生長得過分美麗，成年時不肯隨便嫁人，以為必得一個世界上頂美的男子，方配得到這個女兒的愛情，因此也聘請了聰明匠人，用白銀仿照本族古代典型男性，鑄一理想男子的大像，同時通告各處，以為這世界上若有男子完美若此，自信上帝創造他時並不草率，就可跑來××地方，向有爵位的某某獨生女兒求婚。
雙方得到了這個消息以後，且互相皆看到了那個標準造像，以為這份因緣非常合式湊巧，因此各聘請了有身份的媒妁，交換了幾次意見，就議妥了兩個年青人的婚姻。
為時不久，這年青男子娶了那美貌女人，同時還承襲了一個受人尊敬的爵位。從此一來，他便彷彿是人類中最幸福的人了。
但剛滿半年以後，這幸福就有了缺口。原因是這樣的：有一天本地起了大風，大風中吹來一條白色毯子，懸掛在庭院裡大樹上。把毯子取下看看，精緻美妙，完全不像人工作成。
派人拿向各處詢問，無人能夠說出它的名字，也無人明白它的出處。過不久，天上又起了大風，風中又吹來九色金蕊大花一朵。那花大如車輪，重只三兩，香氣中人，如喝蜜酒。旋又派人拿這花到各處詢問，仍然毫無結果。又過一陣，第三次大風起時，卻吹來一本古書。那書說到另外一個國家的一切情形，關於那條毯子，也可知道就是朱笛國人宮內所用的毯子，那朵大花，就是朱笛國王后宮花園萎落的花。
那本書還說朱笛國有五色奇花，大的如車輪大，小的如稗子小，大花輕如毛羽，小花重如水銀，花朵皆長年開放，風吹香氣，馥郁一國。那地方有馬，日行千里。那地方有栗棗，皆大如人頭，甘如蜜蔗。那地方有藕，色如白玉，巨如屋樑。
那地方有草，各處叢生，摘斷時流汁如奶，味道如蜜。那地方有各種雀鳥，聲音柔美溜亮，勝過世上最好的歌喉。那地方富足異常，使用人力，毫無問題，故國王宮殿，全為本國人民樂意代為建築，卻仿天宮式樣作成。那地方由於自然生產豐富，人民皆自重樂生，故無盜賊，也無牢獄。
朱笛國所有情形，既可從這本書知其大略，國土方向距離，又從那本古怪書籍後面一幅古代地圖上依稀可以估計得出。故這三樣東西，引起了年青人無數幻想。那年青人自從明白地面上還有一個這樣國家後，一切日常生活便不大能引起他的興味，日子再也過得不是幸福日子了。他總覺得還缺少些東西，他為這件事把性格也改變了不少。
為了要求滿足自己的慾望，過不久，這年青人就獨自悄悄的離開了家，攜帶了那三件東西，向那個古怪地方走去了。
他經過了無數苦難，跋涉了整整三年，方跑到一個城市。
這城市照地圖方向上看來，應當就是古朱笛國。他進到那個大城，傍近那個國王宮殿時，看看宮殿大門，全是刻花金屬鑲嵌而成，宮殿圍牆，全是磨光白玉作成。他就請求守門官吏，入通消息，請他代為陳明，自己來到這裡各種因緣。
因為國王旅行，多年不回，一切國事，皆由公主處置。門官稟告以後，為時不久年青人就用遠國來賓身份，被一個御前侍從，領導進宮，謁見公主。
進宮中時，侍從在前帶路，年青人在後面跟隨，不久到一大門。剛近大門，就有兩個異常活潑白臉長眉的女孩子，把門代為推開。兩人從一白色廳堂過身，一切全用白銀作成。過道一旁，見到一個女人，臉兒身材，俏俊少見，坐在白銀榻上，紡取白銀絲縷。年輕體面丫鬟十人，皆身穿白色絲質柔軟長袍，在旁侍立。
年青人以為這是那公主了，就問侍從：
「這是第幾公主？」
那領路侍從說：
「這是守門宮婢，不是公主。」
又走一陣，到第二道大門，仍然有人代為開門。進門以後，從一黃色廳堂過身，一切全用黃金作成。過道旁邊，又見一個女人，神韻飛揚，較前尤美，坐在黃金榻上，拈取黃金微塵。左右丫環，計二十人，身穿黃色絲質柔軟長袍，在旁侍立。
年青人以為先前不是公主，現在定是公主了，就問侍從：「這是不是公主？」
領導侍從又說：
「這是守門宮婢，不是公主。」
又走一陣，到第三座大門，開門如前。進一紫色廳堂，一切全用紫玉砌成，過道旁邊，一個身穿紫霞鮫綃衣服的女人，艷麗如仙，雅素如神，坐在紫琉璃榻上，割切紫玉薄片。左右丫環，計三十人，服裝皆紫，質類難名，在旁侍立，靜寂無聲。
年青人剛欲開口，侍從就說，「我們趕快一點，公主在宮裡等候業已很久。」
兩人再繼續走去，到一大廳，寬廣可容三千舞伴對舞。只見地下各處皆是白獺海豹，靜美可憐。各處且有冰塊浮動，如北冰洋。那時正當大暑六月，廳中寒氣尚極逼人。年青人先前還以為那是水池，不能通過，那御前侍從就告他這不礙事，可以大步走過，同時心想堅其信實，就從腕上脫取一隻黃金嵌寶手鐲，盡力擲去。寶鐲觸地，鏗然有聲，年青人方明白原來這是一個極大水池，上面蓋有一片極大水晶，預備夏天作跳舞場所用。兩人於是從上面走過，直到內殿。到內殿後，進見公主，只見公主坐在殿中百二十重金銀幃帳裡，用翡翠大盤貯香水浣手。殿中四隅有各種小巧香花，從上緩緩落下，有一秀氣逼人的女孩，身穿綠色長袍，站在公主身旁，吹白玉笙，奏東方雅樂中《鹿鳴之章》，歡迎遠客。有一極小白猿，偎依公主腳下，輕嘯相和。
賓主問訊一陣以後，年青人聽說朱笛國王離開本國，出外旅行，業已三年不歸，就問公主，國王究竟為什麼原因，拋下王位，向他處走去。
公主不及作聲，那小小白猿就告給年青人國王出國旅行的理由。
「你若滿足身邊一切，你不會來這裡。國王一人悄悄離開本國土地人民，不知去處，原因所在，也不外此。」
年青人如今親眼見到這個國王豪華尊榮，正以為人類最好地方，莫過於此，誰知作國王的，還不滿足，也居然離開王位，獨自走去。他亟想從公主方面多知道些事情，故隨即向公主問了一些話語。公主想起爸爸久無消息，不知去向，故雖身住宮中，處理國事，取精用宏，豪華蓋世，但仍然毫無快樂可言。如今被遠方來客一問，更覺悲哀，就潸然流淚不止，不能不安置來客到館驛裡，準備明天再見。
第二天年輕人重新被召入宮，卻已見到國王。原來國王悄悄出外旅行三年，昨天又悄悄回到本國。公主見國王時，就稟告國王，有一遠客，步行三年來到本國，故國王首先就召年青人入宮談話。
見國王時，國王明白年青人旅行原因，與自己旅行原因，皆為同一動機，兩人便覺十分契合。原來這國王旅行，也為一本古書而起。那書上記載一個名為白玉丹淵國的地方，人民如何生活，如何打發每個日子，萬匯百物，莫不較之朱笛國中自然豐富。這朱笛國王，由於眼前一切，不能滿足，對於遠國文明，神往傾心，故毅然拋棄一切，根據書中所說方向，追尋而去。
年青人問國王旅行真正意思時，國王不即回答，就拿出那本古書，讓年青人閱讀。那本書第一頁寫了這樣一行文字：「白玉丹淵國散記」以下就是那本書中所寫的話語：中國的西方是朱笛國，朱笛國的西方是白玉丹淵國。那裡有一片土地，一個國家。那地方面積是正方形，寬廣縱橫各五千里。國境中有森林，河流，大山。各處皆有天然井泉，具有各種味道，味道甘美爽口，顏色則或透明如水晶，或色白如牛奶羊奶。那地方各處皆生小草，向右盤縈，細如頭髮，色如翡翠，清香如果子，柔軟如氈毯。那地方平處用腳一踹時，就凹下三寸，把腳舉起，地又無高無低，平復如掌。
那地方無荊棘，無溝坑，無雜草亂樹，也無蚊虻蛇蟲。那地方陰陽和柔，四時如春，百花常開，無冬無夏。
那地方人民身體相貌皆差不多，生活服用，也無分別。人人壯實活潑，如二十來歲。人人口齒皆潔白整齊，不害牙痛。
頭髮極黑，光滑柔美，不長不短，不生垢膩。那地方有樹名曲躬樹，葉葉重疊，層次無數，天落雨時，從不漏濕，所有人民，皆在下面過夜。那地方又有香樹，高大奇異，開花極香，花落結果，果實成熟時，就自行墜地，皮破裂開，裡面皆種種用具，大小適用，以及各樣顏色衣服，莫不美麗悅目。
又有較小香樹，高低略同平常櫥櫃相似，長年開花結果，果大如碗。其中有各式點心，各種美酒，也間或有古董玩器，十分精美雅致。那地人民一切需要皆可取給於地面樹上，不開礦，不設工廠。那地方生產糧食，不必撒種，自生自熟，且無糠秕，色如玉花，味極厚重，又有清香。這種自然糧食既可取用不竭，又有自然鍋釜，同發火寶珠。寶珠名為「焰光寶珠」，把自然糧食放入鍋中，焰光寶珠安置鍋下，飯煮熟時，珠也無光息熱。凡想吃飯，見人坐席，就可加入恣意取用。主人不起，飯便不完，主人略起，飯就完事。吃完飯時，只須略挖地面，便可把一切餐具埋於地下，下次用時，再換新的。
煮飯既不假樵火，不勞人工，吃後又不必洗盤碗，故方便灑脫，無可與比。
那地方共有四百個湖泊，皆如天然浴池，各個縱廣或十里，或五里，或一里。池底坦平，其下平鋪金砂和各種細碎寶石。四面有七重金屬欄杆圍繞，欄杆上各嵌七色寶石，入夜各放異光，不必再用燈燭。池水從地底滲出，從暗道流去，顏色透明，永不渾濁，溫暖適如人意。即或久浸水中，也如在空氣中。浮力又大，極深處全不溺人。那地方人民皆傍湖邊住下，白日裡無事可作時節，多在湖中划船。船皆沙棠香木作成，用輕金裝飾一切，色線皆雅致不俗。各人乘船中流娛樂，唱歌奏樂，聚散各隨己意。想入水游泳時，脫衣各放岸邊。浴畢上岸，隨意取衣，先出先著，後出後著，不必選認原來衣服，若想換一新衣，只須向近身處樹邊走去，摘一果實，把殼擠碎，就可按照自己意思，得一新衣。
那地方人民一切既由上帝代為鋪排，不必費事，皆可自由娛樂，打發日子，每日浴後便常常從果樹中選取管絃樂器，到鳥雀較多處去，與枝頭雀鳥，合奏樂曲。若想換一地方時，雀鳥皆如人意，各自先行飛去等候。
那地方大小便時，腳下土地就自行裂開，成一小坑，完事以後，地又合攏。
那地方每到中夜，天空就有清淨白雲，帶來甘雨，勻勻落下。落雨時如灑奶汁，草木皆知其甜。全國各處一得到這種雨水以後，空氣便如用一奇異東西濾過一次，異常乾淨，地面則柔軟潤澤，毫無灰塵。落雨過後，天空淨明淺藍，大小星辰，錯落有致，潔風把溫柔澹和香氣從各方送來，微吹人身，使人舉體舒暢，無可彷彿，在睡夢中，皆含微笑。
那地方人民也有欲心，惟各有週期，不流於濫，欲心起時，男子愛一女人，只需熟視所愛女人，過一陣後，就離開女人，向曲躬樹下跑去，若女人同時也正愛慕這個男子，必跟隨身後走去。兩人到樹下後，若為血緣親屬，不應發生情慾，樹不曲蔭，便各自微笑散去。若非親屬，樹在這時便低枝回護，枝葉曲蔭，頃刻之間，就可成一天然帳幕，兩人就在這帳幕裡，經營短期共同生活，隨意娛樂，毫無拘束，一天兩天，或到七天，興盡為止，然後各自分手。婦人懷妊七天以後就可分娩，生產時節，既不痛苦，也不麻煩。不問所生是男是女，皆可抱去安頓到四衢大道之旁，不再過問。小孩因為飢餓啼哭時，路人經過身旁，就伸出指頭，盡小孩含吮，指尖就有極甜奶汁，使小孩飽足發育。過七天後，小孩長成，大小已與平常人無異，便各處走動，隨意打發日子去了。
那地方無法律，無私產，無怨憎。
那地方也有死亡，遇死亡時，身旁之人，皆以為這人自然數盡，從不悲慼。既無親屬，也無教法，便從無傾家蕩產埋葬死人習氣。人死以前，這人便能明白，故自己就在水中洗滌全身，極其清潔，走到無人處躺下。氣絕以後，即刻就有一隻白色大鳥，飛來幫忙，把這死人收拾完事，不留蹤影。
…………
朱笛國王就只為了這本書上所載一切情形，輕視了他的王位，拋下了他的親屬與臣民，離開了他的本國，旅行了三年，方才歸來。
那年青人既明白了國王旅行的事情以後，就同國王說：「何所為而去，我已明白；何所得而來，還請見告。」
那國王就為年青人說出他旅行前後的經驗：當我既然知道了地面上還有這樣一個方便國家後，我就決心獨自跑去，預備找尋這個古怪國土。我同你一樣，整整走了三年，過了無數的大河，爬過無數的高山，經過無數危險，有一天我終於就走到那個地方了。
到那地方時，看看一切皆恰與那本書上所記載的相合。地面生長的奇樹，浴池的華美，以及一切一切，無事無物不可以同書上相印證。可是只有一件事情完全不同，就是那地方無一個人不十分衰老，萎靡不振。到後一問，方知道原來這地方三年前大家還能極其幸福好好的過日子，當時卻有一個人民，在睡夢中看到一本怪書。書中載了無數圖畫，最末一頁方有這樣一個極小的字，「死」。他自己也不知道為什麼就認識這個字，且為什麼懂到了這個字的意義。這人醒來很覺得惆悵，就做了一首讚美長生快樂的歌曲，各地唱去。從此一來，無人不感覺到死亡的可怕。由於死亡的意識佔據到每個人心上，就無人再能夠滿足目前的生活。各人只想明白什麼地方有不死的國土，什麼方法可以不死，又無法去同安排這個世界的上帝接頭，故三年來全國人民皆在憂愁中過去，一切生活皆不如意，各人臉上顏色也就衰老憔悴多了。
朱笛國王到白玉丹淵國時，恰正是那個國土有人想到別一處去，找尋大德先知，向他詢問「上帝所思所在」的時節，眾人眼見朱笛國王顏色那麼快樂，眾人自視卻那麼苦惱，以為最快樂的人，當然也就是瞭解神的意見最多的人，故在朱笛國王來到本國，告給他眾人衰老憂愁原因以後，就詢問國王：「什麼方法可以使人快樂？什麼方法可以使人不死！」
國王按照他那自己一分旅行的經驗，以及在本國國王位上，使用物力時那點無上魄力而成的觀念，就回答說：「照我想來，對於你目前生活覺得滿足，莫去想像你們得不到的東西，你們就快樂了。至於什麼方法使人不死，我現在可回答不出。不過我們身體既然由於人類生養出來，當然也可由於人類思索弄得明白。」
幾句話使白玉丹淵國一部分人民得到了知足的快樂，一部分人民得到了研究的勇氣。那朱笛國王卻為了自己的快樂，與另外自己還不明白的秘密，因此回返本國了。
國王把他自己那分經驗說畢以後，想起一個得上帝幫助力量較少的人，既然還能夠多知道些活在地面上快樂的哲學，一個年青人有時也許比年老人知道得更多，就向年青人說：「知足安分是一個使我們活到這世界上取得快樂的方法，我已經認識明白，為了快樂，我就回到本國來了。你現在明白了這個，你不久也應當回你中國了。我且問你，我們若不知足安分，是不是還有什麼方法得到快樂？我們若非死不可，是不是還有什麼方法能使我們全不怕死？你告給我，你告給我。」
那年青人想了半天，方開口說：
「不知足安分，也仍然可以得到快樂。就譬如我們旅行，我們為了要尋覓真理，追求我們的理想，搜索我們的過去幸福，不管這旅行用的是兩隻腳或一顆心，在路途中即或我們得不到什麼快樂，但至少就可忘掉了我們所有的痛苦。至於生死的事，照我想來，既然向這世界極其幸福的人追尋不出究竟，或許向地面上那極不幸福的人找尋得出結果。」
這年青人回答了國王詢問以後，就離開了那朱笛國。他回到了中國，卻並不返家。由於他想明白，為什麼我們常常怕死，有什麼方法又可以使我們就不怕死。且以為年青人有時皆比年老人知道得多，極不幸福的人也許反明白什麼是幸福。同時記起為了「有所尋覓而去旅行」的哲學，於是在全中國各處走去，一直漂泊了二十五年。
他的旅行並不完全失敗，他在各樣地方各種人堆裡過了二十五年，因此有一天晚上，他當真得到了他所需要的東西。
得到了這東西後，他預備回家去看他那美貌公爵妻子去了。
那鬍子把故事一氣說完，到這時節，稍稍停頓了一下，向成衣人作了一個友誼的微笑。眾人中有人就問他：「這年青人究竟得到了些什麼？你又同年青人有什麼關係？如何知道他的事那麼詳細清楚？」
那鬍子望望說話的一個，微笑著，在笑容裡好像說了一句話：「你要明白嗎？你還不明白嗎？」
另外也有人提出質問，那鬍子於是便告給眾人：「那年青人旅行了二十五年，只是有一夜到一個深山中的旅店裡，聽到一個成衣匠說了一個故事，結尾時說了幾句話。
他尋覓了二十五年，也就正是想聽聽這樣一種人說的這樣話語。成衣匠說的不差。「鬍子說到這裡時，便向火堆前那個成衣匠低低的詢問，」你不是……這樣說過的嗎？你說過的。「他走過去把成衣匠拉起，讓大家明白他所說的成衣匠，就正是目前這個成衣匠。」我要說的那年青人所遇到的成衣匠就是他。他是一個男子，一個硬朗結實的男子。那年青人是誰，你們還要知道麼？你們試去眾人中找尋一下，不要只記著他三十年前的美麗風儀，他旅行了將近三十年，他應當老了，應當像我那麼老了！「
原來這鬍子就正是正當年紀輕輕的時節，為了有所尋覓，離開了新婚美麗妻子同所有財富，在各處旅行了將近三十年的那個年青人！
為張家小五輯自《長阿含經》、《樹提伽經》、《起世經》
一
九三三年四月作於青島