等東營的那些士兵面色雪白地將刀子收回去的時候，公子壽的那顆頭依舊骨碌碌地在地上滾個不停，舌頭像彈簧一樣在嘴裡抖動著。昆天王瀛台寒回從東營趕了過來，一言不發地提了兒子的頭回去。
我叔父昆天王此人是個不得不提的狠角色。他是瀛棘王的兄弟，排行第五，母親乃是當今瀛棘王母親的姐姐，扶風部落的長公主。當年扶風與瀛棘混戰經年，扶風不能抵擋瀛棘的大軍，於是扶風王將兩個女兒送來和親。妹妹先生了瀛台檀滅，姐姐後生了瀛台寒回。瀛台寒回剛出生那年，扶風王突然暴斃，瀛棘王派大軍將寒回及他母親送回扶風部，將還不會說話的小寒回樹為扶風王，以長公主抱著孩子聽政。這位新的扶風王在扶風部落呆了足有十二年，正是上台親政的時候，卻遇上扶風內亂，他舅舅起兵造反，將瀛棘的駐軍趕回瀛海之畔，逼寒回的母親自殺，更將瀛台寒回逐出了扶風部。
算起來那是十七年前的事了。昆天王只能灰溜溜地逃回瀛棘來，其時送他去扶風的瀛棘王瀛台雋樓已死，鐵勒部已經被滅，老四鐵狼王遠遁，剩下的三個兒子相互交兵爭位。
瀛台雋樓死得突然，他的五個兒子中，我大伯瀛台靈符寬厚而有魄力，我二伯瀛台夢龍精明且有謀取大權的野心，老三是我父親瀛台檀滅，勇武又冷靜過人，我四叔鐵狼王鐵勒延陀雖然神力驚人，卻不肯跟隨父姓，此時母族被滅，孤身遠遁，自不待言，只有我五叔瀛台寒回離開瀛棘日久，此刻回來顯得人地兩疏，手無寸功，是個可有可無的角色。
瀛台寒回此時從扶風帶回來的家將有數千人，但其勢不足以與任何一方抗衡，沒人當他一回事。其時我二伯頗受我爺爺寵愛，位尊權重，為瀛棘大單于，使持節，封安西大將軍，總制七氏軍事，他手握重兵，無出其右，寒回便投靠二哥帳下，討了個閒散差使。我大伯前山王瀛台靈符性情溫厚，雖得諸大臣貴族擁戴，卻無法與老二抗衡，三戰三敗，逃至我父親的營中。
那時候，我父親瀛台檀滅剛剛率賀拔部大軍滅了鐵勒部，自瀛海邊起兵回軍南下，駐紮在西涼關外，他勒兵不動，兩不相幫，只是坐觀我大伯和我二伯的爭鬥。
我二伯父瀛台夢龍那時候雖然新勝，盤踞在白梨，手中擁有左右武威衛，大合薩也裡牙不突者踩著祖廟裡供奉著的一塊圓磐石，將白犛牛的大纛授給了他，把黑底白邊的王袍披到了他的身上，把瀛棘王的寶劍放到了他的手裡。根據瀛棘三百年來的規矩，這已經是將瀛棘王的位置交到了瀛台夢龍的手裡。也就只有火神馬，他尚且不敢嘗試當眾馴服它們。
瀛台夢龍雖然打敗了大哥，但對這位有百勝之名的三弟也頗為忌憚，於是派了大合薩也裡牙不突者前去招他。
我父親瀛台檀滅這時候心裡頭也是天人交戰，拿捏不定。他知道除去左右武威衛，賀拔部的大軍向來在瀛棘勇武第一，賀拔部的人跟他日久，對他忠心耿耿，但畢竟遠來疲憊，武威衛不世的威名又讓他忌憚，此時與瀛台夢龍交手他心中確然沒有勝算。
大合薩對他好言相勸，說瀛台夢龍願在祖廟下立下重誓，與兄弟們約法三章，許願共享富貴，絕不存加害之心，大合薩甘願做保。我父親瀛台檀滅終於點頭允諾，只帶了十八名衛士入城拜見二哥。我二伯大喜，迎出城外十里地，將我父親接入宮中，兄弟二人把酒言歡，喝得酩酊大醉。夜裡瀛台夢龍就留我父親住宿在堪離宮的西苑。
半夜時分，我父親瀛台檀滅被侍衛搖醒，卻是我叔父瀛台寒回與小合薩也裡牙火者求見。
瀛台寒回開門見山地問：「三哥，你沒覺得什麼不對嗎？」
我父親瀛台檀滅自睡夢的迷糊中完全醒來，只聽得偌大一個園子，死一般寂靜，連警哨走動的腳步聲都沒有。
瀛台寒回說：「大君有令，不許其他王公大將見你，我藉著妻子在宮中作客的機會才偷偷溜了過來見你，這可是說明了什麼？」
瀛台檀滅心中一驚，但還是裝糊塗說：「我不明白。」
我叔父瀛台寒回搖了搖頭，直言不諱地道，「我有一事不明，你英雄一世，手握賀拔長孫重兵，為什麼來投二哥？」
瀛台檀滅也不閃避，回答說：「我忌憚的，不過是武威衛而已。」
瀛台寒回問：「這幾年來，武威衛統領都是誰擔當的？」
我父親瀛台檀滅說：「早幾年是靈符，然後是我，交到老二手裡剛有一年。」
我叔父瀛台寒回說：「武威衛多年來在你制下，為什麼要聽老二節制，他對付大哥寧願用各氏家兵，都不敢用這一支精銳部隊，可見其是，但若你入了城，成了砧上魚肉，武威衛也就只能擇木而棲了。大哥溫厚寬容，老二尚且不能容。你英雄了得，瀛棘都知，臥榻之旁，豈容他人酣睡，老二怎麼能不明白這一點。」
我父親瀛台檀滅聽了出得一身大汗，酒也醒了。
這時衛士也將周圍情形來報，西苑中大小通路都被堵上，且四處堆積了大量柴禾及引火之物，只怕頃刻間就要被算計了。老五瀛台寒回在合薩帶領下匆匆離去。瀛台檀滅當即和衛士將馬匹盔甲都棄了不要，從牆上爬了出去。牆頭外都是巡邏的兵丁，他們趁黑溜到城門邊，城門卻已然關上，更有大隊兵丁發覺他們逃脫，四面未了過來，眼見情形危急，老五瀛台寒回這時候卻帶著扶風部家將殺開城門，又牽過馬來，帶上他們一起逃脫。
我父親瀛台檀滅帶著他的十八勇士，及老五的扶風部士眾，連夜奔到西涼關下，斬將奪關，開了關門，門外賀拔部的大軍一擁而入，直驅白梨城下。白梨城中的瀛台夢龍聽了大怒，即時將老五瀛台寒回留在堪離宮中的妻兒都殺了。
此後從日中戰到日落，武威衛臨陣倒戈，都歸了瀛台檀滅，我父親終於生擒瀛台夢龍，大軍入城，重新奪回了白梨城。
這一戰雖然勝了，但我叔父瀛台寒回的家人卻被屠戮乾淨，老大和我父親都覺得虧欠了這位五弟不少。
在堪離宮的庭院裡，我二伯父瀛台夢龍哈哈笑著說：「你不殺我，天下更難收拾。」我父親手起一刀，將他二哥的血噴濺在了王庭裡。靈符則親手殺死了大合薩也裡牙不突者，讓立下大功的也裡牙火者登上了大合薩的座位。
我父親瀛台檀滅此刻兵力最盛，卻不知為什麼將我大伯扶上了王座。那一年便是青虎元年。
其時，我大伯瀛台靈符即將自己的前山王位傳遞給我父親瀛台檀滅，他自己沒有子嗣，經常拍著身下的座位說：「這個位置，是老三的呀。」他起先如此說說，也就罷了，但年歲一長，我大伯靈符的羽翼已豐，瀛台寒回與他行走得多了起來，新大合薩也裡牙火者又倒向了寒回一邊，前山王瀛台檀滅的位置就突然如火山口一樣難熬了起來。我叔父瀛台寒回就如一條極有耐心的蛇，堅忍，狡詐，慢慢地，一口一口地盤剝走他的兵權，至青虎十二年時，三騎八衛的虎符多半已入瀛台寒回之手。眼見他處心積慮，醞釀經營了十二年的心願就要得償，青陽這只草原上的猛虎卻張開血盆大口，朝瀛棘撲擊而來，西涼關一戰，三騎八衛潰不成軍，瞬時間玉石俱焚，什麼丹墀玉殿，什麼王圖霸業，頃刻間都成了泡影。
此刻我叔父瀛台寒回策馬從東營中趕了過來，接過自己兒子的首級。他面容清瘦，臉上的肉似乎都被一把刀剔了個乾淨，長長的鷹鉤鼻子像老鷹的長喙樣突兀地伸了出來。要說他的城府確實讓人欽佩，此時他捧著自己兒子的頭，除了眼角微微跳動之外，臉上居然沒有任何表情。望著他孤孑遠去的影子，在場的所有瀛棘人卻全都心頭狂跳，知道暴風雨就要籠罩在陰羽的荒原之上，那是無法躲避的事情，這條善於蟄伏的蛇，或遲或早，要張開他的毒牙利嘴，為今日討個說法。
「把左驂交給老五，你開什麼玩笑？」鐵勒延陀從牙縫裡擠出了這幾個字，「門都沒有。」
「你手下殺了昆天王的兒子，他怎麼能善罷甘休。鐵勒，鐵勒，你是要我瀛棘此刻四崩五裂嗎？」
「這些大道理，我講不過你，」鐵勒延陀喝道，「我就知道，左驂不該交，昆天王的兒子該殺。他可不拿瀛棘當回事，你為什麼要替他盤算這許多？」
「以一人換瀛棘數年安寧，鐵勒，你心中要計較清楚啊。」
鐵勒延陀如雷般吼道：「你怕他我可不怕他。你要是不敢，我替你點兵，將老五全家都滅了，一了百了。」
我父親瀛棘王抿了抿嘴，背著手在卡宏裡重重地踱起步來。他眼望著鐵勒延陀，突然問道：「你的頭髮是誰幫你梳的？」
這句話雖然輕，卻如同一顆炸雷在卡宏中炸響。鐵勒延陀一愣，也抬起頭來瞪向瀛棘王，他們那刀子一樣的眼神在空中相撞，鏗然有聲。
這幾個月來，我父親瀛棘王已很少在大營裡呆著。我的幾位哥哥已經漸漸長大，按照草原上的規矩，十二歲即成年，可以統領一方了。大營四周畢竟地方有限，於是瀛棘王便令我三個哥哥帶領青壯，在西邊溫泉河處設立別營，開墾牧放。大營中剩下的都是些老弱婦孺。瀛棘王本來不喜內政事務，後來乾脆帶著數名偏妃到了別營盤桓，大營中諸事就都落在了我母親舞裳妃子的身上。
鐵勒延陀每次到了大營都只能見到嫂嫂舞裳妃，妃子對他招待慇勤。夜裡安排他的人馬在營中歇息，鐵勒延陀就在瀛棘王的斡耳朵偏殿內歇息。
那些夜晚漫長悠遠，月色使荒野看上去如白亮亮銀子造成的世界一般。天空是青黑色的，一排排的雲如深黑色的海潮，帶著呼哨聲從北邊滾滾而來。一個白衣女人在月光下長吁。我叔父鐵勒延陀只覺得自己渾身如爬滿了蟲蟻般難以入眠，他早在那次七曲兵糾纏瀛棘王妃子時見過她，自那一刻起，蠻舞的女人就如同磁石吸引鐵器一樣吸引著這個粗豪的男人。他在散佈著黑草氣息的風裡深深地低下頭去。
鐵勒延陀一個人到大營裡的次數越來越多，他開始粗聲粗氣地對舞裳妃子說話，他再來的時候就不再留宿在瀛棘王的卡宏裡，但許多人都聽到一匹巨狼圍繞著黑色低矮的營寨逡巡，低低地嗥叫，徘徊不去。
在黎明的晨霧中，他們在營寨外的草原上看到過這位孤獨的巨人和狼的背影，濃厚的夜露在高高的草葉尖彙集成銀色的水珠，讓黑色的草原變成了灰色。當鐵狼王驅狼遠去，穿過高及狼腹的草地時，就在草地劃出了一道深黑色的痕跡。
這樣過了許久，瀛棘人突然看不見這幅景象的時候，居然有了幾分失落。
他們眼望營門外的草原，只見白茫茫的霧氣籠罩下的銀灰色草野，不見巨大的黑色狼影。
只有起得絕早的一名漢子發誓說，自己看見鐵勒延陀衣冠鮮整地從瀛棘王的卡宏裡走了出來，一邊走一邊套上自己的白鹿皮弁，他目不斜視，大步穿過卡宏外的空場地，跳上捆在栓馬樁上的一匹白鼻樑的紅馬，揚著鞭子跑走了。
雖然遊牧的人沒東陸人那麼多禮儀講究，但小叔和嫂子太過親近，終究是引得流言四起。
「這流言多半是從昆天王府邸中傳出來的吧，」鐵勒延陀慢慢地說，「老三，你拿自己的女人來威脅我，未免太不丈夫了吧。」
「若非事出有因，你又何必把手放在刀子上呢？」我父親瀛棘王冷冷地回答。
我叔父鐵勒延陀黑著臉，咬牙咬得腮幫子邊上鼓起兩塊大包，他悶聲警告說：「再和我談論這事，你要後悔的。」
他們兩個人氣沖沖地互相望著，黑色的眸子都隱藏在眉弓的陰影下，冒著熾熱的火花。
鐵勒延陀的手始終沒有從刀柄上放下來，他猛地一旋身，騰騰騰地走了出去。在門口他站住了一下腳步，用強忍怒火的口氣說：「另外告訴你件事：老五的馬隊如果只是去買辦些貨物，哪用得著帶那麼多貴重的東西。我看他們去往蠻舞和去往七曲的使團只怕有其他目的，你自己要小心才是。」
瀛棘王望著他遠去的背影，狠狠地折著手上的馬鞭，喃喃地道：「有你在，我才該小心。」
鐵勒延陀和昆天王東營的摩擦不斷，兩路人馬打得烏煙瘴氣。瀛棘王退避至數百里外的溫泉河邊，本來是他定下的坐山觀虎鬥之策，若能耐著性子不理不問，等待最後的結局，那麼一切就都不同了。只可惜，終究還是出了岔子。一個女人最終種下了相互殺戮的禍根。