再見。簡號離自由之星只有六小時的航程了。這時，雷達搜尋波發出了一陣警鈴聲，詹金斯放饅了速度。觀察儀上出現了一個小點，他最初以為是一顆CT流星，打算掉轉航向避開，誰知光束電話裡忽然傳來一個清脆的聲音。
「喂，什麼人？」詹金斯心中一震，邊用麻木的手指調試著接收器，邊尋思著該如何回答。前邊那艘飛船一定屬於那個襲擊過自由之星的不知名的艦隊。對方說的是英語，詹金斯單從這點什麼也辨不出來。英語是太空各航道上的通用語言。
「再見。簡號拖船。」他答道，「從巴勒斯港到奧巴尼亞去。」他知道，不能提起自由之星，否則是自取滅亡，緊接著他又反問了一句，「你們是什麼人？」他看著距離表，等待對方答話。那艘飛船在前面l200公里，仍在太空大炮射程之內。對方完全不必用CT導彈，一支口徑10公分的太空槍就足夠摧毀自己的拖船了。
「自由太空共和國，CT入侵者號戰艦。」對方回答說。
詹金斯愣了一下：「什麼共和國？」
「自由太空共和國，昨天由各小行星人民宣佈成立。在尚未攻佔巴勒斯港以前，以奧巴尼亞為臨時首都。CT入侵者是自由太空艦隊的旗艦。」尼克心中又升起了希望。儘管德雷克多次拒絕為自由太空地下組織製造CT導彈，小行星人民仍是他的朋友，而且，奧巴良還很可能就是這個新政府的領導。
「德雷克先生是工程師，不是政治家。」安曾說過，「他不會參與自由太空黨的任何計劃。」說完，她臉上閃過一絲憂慮，「我父親就很可能同那些人攪和在一起，而他們總給他帶來麻煩。」
尼克又想起了德雷克談過的有關地下組織的話：「你們小行星人在托管政府中受到不公平待遇。」他記得自己當時這樣說道，「既然自由太空黨是真正為小行星人的自由奮鬥的，為什麼不支持它呢？」
「我確實願意看到小行星人重獲自由。」德雷克眼中燃起了希望的火光，「我相信布賴恩發送器要比地下組織所用的種種辦法更有效，它一定能解放小行星人民。我一直都是這樣勸說奧巴良的。」
安和德雷克都沒有直接說奧巴良是個活躍的自由太空黨領導人，然而從他們的話不難推測出這一點。奧巴良肯定是這個新政府中德高望重的成員之一，於是，詹金斯忍不住低聲問：「這個新共和國的元首是誰？」
「現在還只是臨時政府，起義由自由太空黨領導，人民自發形成。」
「黨的領導人是誰？」
「你在詢問軍事秘密。」對方譴責道。
「在起義勝利以前，黨的領導是保密的，不能讓星際公司的敵人知道。不過，奧巴尼亞的臨時領導是布魯斯。奧巴良先生」
「那好，」詹金斯說，「我想和他通話。」
「我們也去奧巴尼亞，」對方並不理會他的要求，「我們護送你。」
「我不需要人護送。」
「你確實需要，」對方說道，「托管政府艦隊己出發往這邊來了，要去鎮壓奧巴尼亞起義。詹金斯先生，由於你與小行星人的關係，你的處境很危險。」詹金斯不由得納悶起來，自己並末提過名字，對方怎麼可能知道呢？看來，對方事先已經知道他會到這兒來。也許是某個小行星密探報告了他的消息，也許是對方聽出了自己的聲音。有時候，對方的聲音聽起來很熟悉，自己卻一時想不起來。不過，肯定不是奧巴良的聲音，這聲音裡邊帶著地球口音。
他實在想不出是哪個地球人正在與奧巴良共同作戰。他不耐煩地聳了一下肩，想拋開這個謎，考慮下一步該怎麼辦。可千萬不要碰上太空衛隊的人，因為此時，自己早已難逃搶劫和叛逆兩條罪狀。
「並且，」對方又補充道，「我們注意到你已經偏離了正確航道，正朝CT流星群飛去。
情況危險，馬上轉向！」詹金斯手握駕駛盤，猶豫著，他希望能在觀察儀上發現自由之星。雖然只是六小時的航程，實際距離卻太遠了，觀察儀上根本不可能看到。這艘老拖船比看上去要快得多。如果自己能離自由之星再近一點，流星群就會在觀察儀上顯出密密麻麻的小點，讓對方一時難以辨清，從而逃脫追擊。他下定了逃跑的決心，一雙手緊緊握住駕駛盤。這時，簡突然又走了回來。
「尼克！發生什麼事了嗎？」
「沒什麼事。」他仔細觀察著她的神情，是不是她向對方報告了自己的行蹤既然有一個地球人參與小行星地下組織的事，那麼就很可能有第二個。然而，從她臉上什麼也看不出來。
他又轉過身去，一邊忙著駕駛飛船，一邊告訴她前面有艘自由太空黨的艦隊。她什麼話也不說，尼克才意識到自己除了聽從對方的命令，別無選擇。
前邊的戰艦無論是小行星人的，還是地球人的，肯定都裝著CT導彈或者太空步槍，而自己的拖船，什麼武器也沒有，絕對沒有希望逃走。好在，無論是哪派力量，奧巴良都可能幫上忙。
三小時後，拖船在奧巴尼亞著陸了，比戰艦早到二十分鐘。尼克在太空中打過電話約見奧巴良，當他走下拖船時，發現奧巴良果真在那裡等候著，使長長地舒了口氣。
經過戰爭，奧巴尼亞已經面目全非，詹金斯不禁驚呆了，他身後又傳來了簡震驚而痛苦的聲音。他驚恐地看到，在降落場邊上，那座曾經輝煌一時的六角托管太樓已被夷為平地，一片黑乎乎的碎石爛瓦中仍不時飄出縷縷煙霧。
塌掉的大樓房邊是一艘燒壞的太空衛隊巡航艦，已變得扁平的外殼上彈跡纍纍。它周圍的地上更是彈坑密佈，戰火已燻黑了附近的小店、實驗室以及倉庫上邊鬆垮垮的金屬板。一隻坦克仰面躺著，早己被廢棄了。
CT公司的倉庫卻依然光潔如新，絲毫無損。屋頂上飄著一面嶄新的旗幟，深黑的底色上邊，綠色的星星組成了一顆更大的星星。這恐怕就是這個新興的小行星國家的國旗。
「歡迎你，詹金斯先生！」奧巴良渾厚的聲音中習慣性地帶著政治演講的口氣，現在這聲音裡還洋溢著勝利的喜悅之情，「歡迎你踏上自由太空共和國的神聖領土。」這個小行星政治家身後站著一排士兵，他們仍穿著破舊的礦工服，戴著一個綴了綠色星星的黑色袖章，全都面容憔悴，神情沮喪，有幾個人還纏著黑乎乎的繃帶。他們每個人都握著一支自動步槍。
「那就是壓迫者們的下場。」奧巴良指著那堆廢墟，滿不在乎地說道。他好像醉了，佈滿血絲的眼睛裡神情呆滯，笨重的身子搖晃著，他被勝利灌醉了。
「我們昨天早上九點發起進攻，」他聲音裡透出些倦意，「領導給了我們四噸炸藥，側門製造了四枚炸彈。一枚放在巡航艦下邊，一枚埋在這幢大樓下面，另兩枚備用。我們成功地炸毀了巡航艦，攻佔了軍火庫。」他對著那片仍在冒煙的廢墟點了下頭。
「但有個可恥的叛徒出賣了我們。大樓下的炸彈在爆炸前被發現了，於是他們的坦克開出來了，準備攻佔城市。我們眼看就要失敗了。」「但我們為自由而戰，」奧巴良疲倦地挺起了肩膀，「我們用從軍火庫拿來的迎擊炮阻擊坦克。後來，又有兩名年輕入自願在宇航服上拴上炸彈，把自己變成導彈。托管大樓中的大炮擊中了第一個人，但第二個人像顆原子彈一樣擊中了目標。」這個大腹便便的人擺出了演講家的姿態：「那兩個人為了自由獻出了他們的生命，但他們的行動創造了一個全新的自由太空共和國，歷史將永遠記住這樣高尚的……」詹金斯憂心仲仲地打斷了他的話：「醫院裡那些工程師怎麼樣？」他衝著那條通往渥瑞戈診所的公路點了下頭，「渥瑞戈能救活他們嗎？」
「我怎麼知道？」
「他們在戰鬥中沒受傷吧？」「醫院附近發生了戰鬥，但我不知道他們的情況。」奧巴良聳了聳肩，有點不耐煩了，「除了為小行星自由進行艱苦戰鬥，我再也無暇顧及其它事了。我一直忙著接電話，組織領導除這兒以外的12顆小行星起義。」尼克的視線又移到了那一群衣衫襤褸的士兵身上。他忽然對他們生出了同情之心，懷疑地問道：「你們不是真的想打垮托管政府吧？」
「我們已經有了預備部隊。」說完，奧巴良沉重地歎了口氣，「成千上萬的小行星人為自由犧牲了自己的生命。在巴勒斯港，我們攻佔政府大樓時失敗了。除了這兒，我們在其它地方的起義都被鎮壓了。」他抬起頭，望著廢墟上方黑色的天空。
「現在，據說，一支由所有行星力量武裝起來的托管艦隊，正帶著大型太空大炮和原子彈，朝這兒來了，企圖撲滅最後一星自由之光。」奧巴良接著頑強地說，「我們要讓那些強大的敵人大吃一驚！」看著那支疲憊不堪，人數不多的部隊，詹金斯立刻表示反對：「礦工們不可能戰勝太空步槍和原子彈。」
「我們現在有了更好的武器。」奧巴良得意地說，「黨組織正準備給我們派來一支用CT武裝起來的艦隊……」
「嗯？」詹金斯驚呆了，不由得仔細察看起他的神情來。這能解開無名襲擊者之謎嗎？能解釋自由之星被出賣的原因嗎？他幾乎要發瘋了，急忙問：「你們從哪兒弄來的CT武器？」
「那是黨領導的機密。」奧巴良搖著頭，「『石頭兄弟』說，我們用CT自導導彈武裝起來的秘密艦隊一定能打敗托管政府，捍衛我們的自由太空共和國。」
詹金斯不解地問：「誰是『石頭兄弟』？」
奧巴良愣了一下，才說：「忘掉那個名字吧，我本不該說出來的。但我信任你，詹金斯，」他壓低了聲音，「『石頭兄弟』是我們黨的最高領導。儘管我們在其它地方慘遭失敗，他仍保證我們一定能獲得勝利。」
詹金斯一把抓住了他的手臂：「你完全可以信任我。我們在自由之星上的發電廠比『石頭兄弟』和他們的CT導彈更有用。只要建成了發電廠，我們就一定能解放小行星人民！
「詹金斯又壓低了聲音說：「我已經找到了建電廠所需的傳導合金，正要趕回去完成它。既然其它工程師都還沒有康復過來，幫不上忙，我一個人干也行。」他急不可耐地抓緊了奧巴良的手臂，「讓我走吧，就現在！」
奧巴良避開他的目光，望著黑暗的天空。「我沒有權力放你走，」他敷衍道，「最好等入侵者號來了再說。那上面有好幾位黨的高層領導，說不定還有『石頭兄弟』本人。到時，我會向他們報告你的事情。」
「可我沒有時間了！」詹金斯強烈反對著。
他沒有說出自己快死了的事情，也沒說其它任何必須抓緊時間的充足理由。
「也許，你的『石頭兄弟』只是在騙人，」他有點絕望了，努力提醒著奧巴良，「也許他根本就沒有任何CT武器，要不然，他為什麼眼看著小行星人處處戰敗而無動於衷呢？你讓我走吧！」
「我不能。」奧巴良很遺憾地搖著頭，「詹金斯，從個人角度出發，我很支持你，但『石頭兄弟』很重視黨的紀律。」他又安慰似的勸說道，「還有十分鐘，入侵者號就到了。」
詹金斯只得屈服了：「好吧，我等著，但我想去看看醫院裡的朋友。」現在，他似乎特別需要他們的幫助和支持，他滿心希望他們中有些人能夠從阿迷丁昏迷中甦醒過來。
「開我的車去吧。」奧巴良指著CT倉庫邊上一輛低矮的電動車，「我必須在這兒等著戰艦上的兄弟們。」
「替我安排一下吧，我想盡快離開這兒，」詹金斯請求道，「我剩下的時間不多了。」
「我試試吧，」奧巴良依舊望著天空，「但我不能保證。」尼克折身回去關上了拖船的艙門。最初，他注意到那些士兵們看到飛船上的警告牌時那種恐懼的神情，那張警告牌肯定能夠保護他艙內的貨物。
簡最初也下了飛船，一直站在他身邊，聽著他倆的對話，表情沒有絲毫的變化。詹金斯點頭示意她一同去。儘管他仍不明白她的動機和目的，有她作伴總比什麼都沒有好。
他們開著車進了城裡唯一的一條街道。那場戰鬥一定進行得很激烈，公路上還有許多沒有填平的彈坑，街邊屋子的窗子碎了，牆上留下了深深的彈痕，新的星際公司大樓內部己被大火焚燒一空。
然而，街上卻有一種勝利的狂熱氛圍。衣衫檻樓的孩子們一看到車上飄飛的綴著綠色星星的旗幟，就揮舞著手臂，歡呼著。一個頭纏繃帶的礦工向他們大聲問好，另兩個拄著枴杖的人向他們敬禮。
車子駛出街道，來到了小行星的夜晚一邊。朦朧的車燈映出了兩個女人的身影。
「她們就是凱倫和安。」詹金斯輕聲對簡說，「剛剛看到他們的丈夫回來。」他在她們身邊停下了車。在淡紫色的光影中，她們顯得很憔悴。凱倫面色蒼白，左臂用繃帶掛在胸前。安由於懷著孩子，動作顯得有點遲緩。她弓著身，好像生病了。
「他們怎麼樣了？」詹金斯問。
安默默地搖了搖頭。
「沒有變化，尼克。」凱倫溫和地說，「瑞克，保羅以及其他所有人都仍在昏迷之中。
渥瑞戈醫生說他們吸入的阿迷丁是正常量的十倍，還要等三、四天，他們才能甦醒過來。然後，他們都會死於CT輻射。
「所有的人？」「所有的人，」她疲倦地點點頭，「渥瑞戈醫生說他們已經無能為力了。我要同安回家去了。」
「我送你們吧。」
「多謝了，尼克。」安搖了搖頭，想笑一下，卻沒笑出來，「為了小保羅，我今天還要走一英里。」她本想說得輕鬆點，聲音卻忍不住顫抖起來。他不敢看安的臉，視線一下於落到了凱倫的白色吊帶上。
「只是點擦傷，」她說，「不要緊的。」「你也參加戰鬥了？」
「不完全是。」她解釋道，「是這麼回事，衛隊指揮官懷疑你前天送病人來診所的時候在此留下了一些武器，於是，昨天早上就派了一輛坦克來攻佔診所。大炮隔著小山朝診所發射炮彈。」
「真是可怕，」安插了一句，「第一枚炮彈就擊中了反應堆，所有的燈都滅了。」
「我陪安去找他父親幫忙，」凱倫繼續說，「但奧巴良先生抽不出人來，也沒有武器給我們。多虧安想起了保羅留在家裡的一支測試槍，和一匣子CT鐵粒。」
「儘管它本來是用來測試CT的，不是武器，」安接著講下去，帶著祟拜的神情望著凱倫。
凱倫還是帶著它出去了。因為CT鐵粒與空氣反應太快，射程不遠，她必須靠得相當近。坦克裡的人發現了，一發子彈擊中了她的手臂。她忍著痛繼續往前，終於用CT槍打中了坦克！」
「真令人難以置信！女人絕對於不了這種事！」詹金斯聽到了簡震驚的聲音。
「當時瑞克在診所裡昏迷不醒，一點辦法也沒有。」凱倫只是輕聲解釋道，又看了眼安沉重的身子，「安累了，我們該走了。」