等到舅舅再次回來時，詹金斯發現他發生了很大的變化。
「CT戰爭？」舅舅一邊哼著他們昨晚在銀河夜總會聽到的歌曲，一邊穿衣服，準備去和唱這首歌的金髮女郎約會，「當然，它肯定會爆發。我在替德雷克和麥奇工作時就知道了，那時，我還為此傷心了很一會兒。」他笑了笑，好像在譏諷自己當初的幼稚無知。
「老德雷克曾說過，製作CT導彈特別簡單，」他又輕鬆地補充了一句，「把一根CT鐵條放進物質鐵殼裡，再把鐵殼密封起來就行了。但這兩種東西事先都得經過磁化，靠磁性產生的斥力把它們分開。使用時，只需一塊磁鐵就能引爆，或擊碎外殼，讓CT暴露在空中，甚至用力振動鐵殼，讓它們相碰，都可以發生爆炸，釋放出的能量是等量的鈽金屬能源的一千倍。」
布賴思回頭看到尼克不相信的神情，輕聲笑了起來：「只要有點膽兒的工程師都能製造這玩藝兒。」他輕鬆地吹起了那支新曲兒，好像預言中的災難和第五自由的夢想都與他毫不相干。
「不會有人去造CT導彈的！」詹金斯脫口而出，「沒有人會幹這種事！」
「有人會的。」舅舅已準備好了出去，卻寬容地停了下來，「當然德雷克和麥奇不會。德雷克說過，自從CT流星群指示器安放成功以來，好幾顆行星都派來間諜與他聯繫，想簽訂軍事合同。肯定有人想造CT導彈。」
詹金斯喘了口氣想說什麼，卻沒說出來。無意間提起的這場不可避免的戰爭把他驚呆了，舅舅無動於衷的冷漠態度更讓他傷心。他不明白舅舅為什麼會這樣，他實在不知道該說什麼。
布賴恩靜靜地站了片刻，認真地說：「尼克，要知道，有時我也很難過。我也希望星際公司的老財們當初不要改變我，讓我保持原來的樣子，做個一心只想建成第五自由的傻小子。可他們很快就教會了我太多的東西。」
「嗯？」尼克盯著他，眼裡滿是疑惑。
「星際公司擁有除了木星以外幾乎所有的鈾和鑽，」他解釋說，「公司在托管地已探明的這兩種金屬的儲量就價值三千億，而且董事們還在隨著能源供給的減少大幅抬高價格。我在寫那本書之前就該明白趾高氣揚的他們絕不能容忍一個毛頭小子來破壞他們在托管地的這種壟斷地位。」
「到底發生了什麼事？」
「星際老財們想教會我不要譏笑他們，但不是寫文章批判。」布賴恩聳了一下厚實的肩膀，臉上短暫的苦惱慢慢消失了，又笑了起來，「我到處遊說，散發我寫的那本書，甚至站在街上演說，引起了他們的注意。於是警察便來粗暴干涉我，就因為那些老財們不喜歡我那樣。」他把垂下來的頭髮甩到了後邊。
「我後來吸取教訓，放棄了。於是開始重新找工作，卻發現星際公司仍在教訓我。」
「怎麼回事？」
「到處都找不到工作。」布賴恩輕鬆地笑了起來，「我這才發現自己早已上了公司的黑名單。一次，路過金星公使館，我碰巧看到一張海報，獎勵人們去勘探鈾礦。我就去了。在等著與公使會面的功夫，我畫下了在金星海洋中採礦的情景，並在一張舊信封的背面畫上了鈾礦分離廠的草圖。」布賴恩輕輕地笑了，「那才是真正的開始……」
隨後的幾天中，他專心地起草逆引力井的計劃書，完全忘記了銀河夜總會那位金髮女郎。
後來，他回托管地去了，向從木星來的代表團呈交計劃書和專利證件。尼克也回到了學校裡，舅舅那本書一直被很虔誠地放在課桌上。
又過了兩年，舅舅的銀行家仍在替他支付學費，舅舅本人一直杳無音信。母親不久也逝世了，只剩下尼克孤零零的一個人。他不想再接受布賴恩的慷慨資助，卻無法開始他熱切渴望的事業。
CT研究仍是一種非法行為。能量缺乏造成了經濟上的蕭條。整個民用太空工程領域裡的空缺職位越來越少。他不願去地球太空艦隊，儘管徵兵軍官向他許諾，很快就調他去負責托管地的高層太空衛隊，甚至還暗示可能會讓他從事秘密軍事研究。他拒絕了，他不想把CT用於戰爭。
畢業日益臨近，他還沒有找到工作。他開始有點明白當初改變舅舅的巨大壓力了，有時，他也擔心自己會頂不住這種壓力。
然而，希賴恩的來信改變了一切。
那封從巴勒斯港寄來的信印在一張不易磨損的白色金屬片上，幾個金色的大字在上邊閃閃發光：ＣＴ。信上還有公司董事會的成員名單：馬丁·布賴恩一一董事長，丁·德雷克——工程技術部長。令人吃驚的是，托管地在位的所有高級委員都是公司的董事。
「親愛的尼克，」他舅舅寫道，「很抱歉隔了這麼久才給你回信。加斯特先生一直替我保存著你的來信。這兩年，木星朋友們讓我度過了一段牢獄般的生活，實在是始料不及。值得慶幸的是，我總算趕在逆引力井還沒來得及在木星大氣中進行全部測試前，打通關節，回到了巴勒斯港。口是心非的木星人宣佈那個項目失敗，是一個騙局，要到托管法院起訴我，要我償還他們預付的所有費用。
「現在，亞當。加斯特先生已經勝訴了，要他們支付欠我的錢，還有因錯誤逮捕和蓄意誹謗造成的一百萬美元的損失費。那些人儘管不情願、也只得支付了這筆錢。我用它建立起了一家公司，就是你我都認為很重要的CT公司。
「我和亞當在法院等候審判時，居然發現了我的老朋友德雷克和麥奇，你可以想像到我有多吃驚。這兩個小行星入正面臨著非法研究CT和叛逆罪兩項起訴。
「根據原告的證詞，他們把履行安放合同所得的全部利潤都投入了非法研究。他們的研究已經取得了很大進展，足以威脅托管政府。那時他們沒有錢請辯護律師。如果運氣好，不因叛逆罪被判死刑，至少也會判個無期徒刑。
「當然，其他人也被捲入了這場陰謀。對安德斯和瑞克。德雷克的指控也還在審理之中。安德斯是地球人，曾任過太空衛隊的軍官，因同小行星人結婚失去了工作，他的妻子就是著名起義軍領導人的女兒安。奧巴良。瑞克曾擔任過星際公司的工程師，妻子原名叫凱倫。胡德，本是星際公司的繼承入，因嫁給了小行星入被迫放棄了繼承權。
「瑞克和安德斯仍在自由之星上，沒有被捕，太空艦隊在自由之星周圍連續損失了三艘戰艦後，便放棄了逮捕他們的打算。
「實際上，原告證人只有一個，他宣稱自己在自由之星上看到了實驗室。他本是一個有犯罪記錄的小行星人，被專門假釋出獄為星際公司當間諜。他的證詞還涉及到了自由太空黨。」
「那個小行星地下組織仍在策劃陰謀顛覆托管政府。那個間諜說，『據說，那個非法組織的頭兒是布魯斯。奧巴良。』但要把奧巴良也牽扯到這一陰謀中來，還沒有確鑿的證據。
「儘管如此，原告還是千方百計企圖證明CT研究是由自由太空黨贊助、支持的，而他本人就是德雷克和麥奇派到自由之星上去修建CT實驗室的。這是一條旨在證實叛逆罪成立的偽證，托管政府政府想置這兩個被告於死地。
「麥奇帶德雷克到巴勒斯港治療手上的輻射傷時，被捕了。渥瑞戈，著名的輻射病專家在法庭上證實了德雷克的傷很可能是由於CT事故造成的。
「定罪看來是毫無疑問了。德雷克仍在治療中，不能替自己辯護。麥奇又不肯說話，哪怕衛隊士兵用鞭子抽他，他也不肯開口。瑞克的妻子找她在太陽城的親戚幫忙，傲慢的胡德家族再次把她拒之門外。安德斯太太也懇求她父親幫忙，但奧巴良也是自身難保，不肯答應。有人打賭說十之八九德雷克會因叛逆罪被判死刑。
「就在那時，我正好碰見了他們。」