貝萊問：「格裡米恩尼斯先生，你剛才提到了機器人學研究院院長的名字，請你再說一遍好嗎？」
「凱爾登·阿曼蒂羅。」
「能不能和他取得聯繫？」
「他是大人物，一般人很難見到他。」
「可以借用一下你的電視聯絡室嗎？」貝萊問。
「可以，讓我的機器人給你聯繫吧。」
「不，謝謝。讓丹尼爾給我聯繫吧。」
「好吧。丹尼爾，聯絡線路是７５一３０一２０。」
丹尼爾點了點關，說：「謝謝，先生。」
他們一行來到了電視聯絡室。丹尼爾在一排按鈕前停下來。他按動了幾個按鈕後，對面牆上的屏幕就亮了起來。一個機器人出現在屏幕上，開始有點模糊，不久就十分清晰了。
丹尼爾說：「我是Ｒ·丹尼爾·奧利沃」——他把「Ｒ」讀得特別響，怕對方以為他是人——「我代表我朋友伊利亞·貝萊，地球人偵探。我朋友想與機器人學大師凱爾登·阿曼蒂羅談談。」
對方的機器人說：「機器人學大師凱爾登·阿曼蒂羅正在開會。可不可以叫機器人學家西西斯來談談？」
丹尼爾回頭看了看貝萊，貝萊點了點頭。丹尼爾就說：「可以。」
對方的機器人說：「請地球人偵探貝萊稍等一下，我去叫機器人學家西西斯。」
大約過了５分鐘，一個人出現在屏幕上。
「我是機器人學家馬隆·西西斯，」屏幕上的人講話聲音尖厲清晰。他那棕色的頭髮剪得很短，看上去是一個典型的宇宙人。
貝萊馬上說：「我是地球人偵探伊利亞·貝萊。我要找機器人學大師凱爾登·阿曼蒂羅談談。」
「你事先與他約好了嗎，偵探？」
「沒有，先生。」
「你想見他，必須事先約好。他這星期和下星期都沒空——」
「我應漢·法斯托爾弗的要求，經奧羅拉議會批准，前來調查機器人揚德爾·帕內爾之死一案「機器人之死？」西西斯對貝萊的外行話表露出明顯的輕蔑。
「揚德爾進入永久性呆滯狀態。不管你們怎麼稱呼吧！」貝萊毫不在乎。
「不管機器人是死，還是進入呆滯狀態，你都不可能見到機器人學大師阿曼蒂羅。」
「那請你給我轉達一個口信好嗎？」
「可以。」
「你要不要記錄下來？」
西西斯淡淡一笑。「不必，我能記住。」
「第一，揚德爾·帕內爾『被謀害』了，我要給阿曼蒂羅一個為自己辯護的機會——」
「什麼！」西西斯叫了起來。
「是不是我說得太快了，先生？你要不要記下來？」
「你是在控告機器人學大師與揚德爾進入永久性呆滯狀態有牽連？」
「不，恰恰相反。正因為我不想控告他，所以我才想見他。我願意看到他與此事無任何牽連，只要他能把事情說清楚就行。」
「你瘋了！」
「很好。那麼請你告訴機器人學大師，有一個瘋子要和他談談，以免他牽連進揚德爾一案中。這是第一點。第二點，請告訴他，也是這個瘋子剛才結束了對藝術家桑蒂裡克斯·格裡米恩尼斯的調查，現在正從他的住處和你講話；第三點——我講得太快了嗎？」
「不，快講完！」
「第三點，告訴他，桑蒂裡克斯是你們學院僱傭的髮型設計師和服裝設計師，他是嘉迪婭的好朋友。嘉迪婭原籍索拉裡亞，現住在奧羅拉。」
「我不能傳達這樣荒誕的口信，地球人！」
「那我只好直接去議會向他提出控告了，因為機器人學家馬隆·西西斯不願轉達我的口信。你擔得起這個責任嗎？」
「你敢這樣說？」
「我為什麼不敢？人人都知道，阿曼蒂羅博士是奧羅拉僅次於法斯托爾弗博士的機器人學大師。如果法斯托爾弗是無辜的，那只有阿曼蒂羅博士才可能使揚德爾·帕內爾進入永久性呆滯狀態，難道這還不清楚嗎？」
西西斯怒客滿面，說：「好吧，我去告訴阿曼蒂羅博士。」說著他就從屏幕上消失了。
大約５分鐘後，西西斯博士又在屏幕上出現了，他看上去怒氣衝天。
「阿曼蒂羅博士馬上來，你等一下！」
貝萊接著說：「不，用不著等。我直接到博士辦公室去見他。」
貝萊說完就走出電視焦距，並向丹尼爾做了一下手勢。丹尼爾隨即切斷了電視聯絡。
這時，格裡米恩尼斯從隔壁房間裡衝出來，驚恐萬狀地大叫道：
「啊，地球人，你把我毀了，學院肯定要把我解雇了。當初真不該讓你借用我的電視聯絡室，」他顯得一臉沮喪。
丹尼爾也說：「伊利亞朋友，你這樣做不合奧羅拉習俗，你會遭到麻煩的。」
「不，沒什麼了不起的事。格裡米恩尼斯先生，請放心。保證你沒事。別忘了我告訴你向嘉迪婭求愛的方法啊！再見！」
貝萊說完大步走出格裡米恩尼斯的住宅，丹尼爾和吉斯卡特在他前後緊跟。這時，貝萊發現，太陽快西沉了。
「太陽落下去了，時間過得真快啊！」貝萊說。
「不，太陽還沒下去呢，先生」吉斯卡特說。「離下去還有兩小時。」
丹尼爾說：「暴風雨快來了，伊利亞朋友。烏雲在集結，但暴風雨不會馬上就來。」
「天氣有點冷啊，丹尼爾。」
「那快進交通車吧。裡面可開暖氣，」丹尼爾說。
「噢，我忘了問格裡米恩尼斯先生去阿曼蒂羅家或辦公室的路了。」
「沒有必要，伊利亞明友。吉斯卡特知道，」丹尼爾說。
吉斯卡特說：「去阿曼蒂羅住宅和辦公室的路線都在我的記憶庫中。我想，他現在該在辦公室裡。辦公室在學院行政大樓裡。他的住宅離行政大樓也不遠。」
他們重新進入交通車上路了。丹尼爾為了轉移伊利亞朋友對外面陰沉天色的注意，就說：
「伊利亞朋友，你怎麼知道瓦西麗亞博士慫恿格裡米恩尼斯先生向嘉迪婭求愛？據我所知，沒有人告訴過你有關這方面的情況。」
「是的，我並不知道，」貝萊說。「我沒有其他辦法，只能抓住一些蛛絲馬跡來推理——說實在話，我也沒多大把握。但我猜對了。」
「可這又有什麼意義呢？這與揚德爾之死又有什麼關係呢？」丹尼爾問。
「原先，我推測瓦西麗亞與格裡米恩尼斯互相利用，使揚德爾進入永久性呆滯狀態。」
「看來這不可能，是嗎？」
「是的。但他倆之間總有一種什麼見不得人的關係。所以我向瓦西麗亞一提出『間接勾當』，她就非常緊張。看來，我又猜對了。」
「那又怎麼樣呢？」
「如果瓦西麗亞和格裡米恩尼斯兩人無法『謀害』楊德爾，那中間必定還有第三個人。這第三個人一定是比瓦西麗亞更為出色的機器人學家——那就是阿曼蒂羅博士。」
「我還不明白你的意思，伊利亞朋友。」
「我自己也不太明白——我只是在推理。也許，我們能從阿曼蒂羅博士身上發現些問題。因此，我特意提出了格裡米恩尼斯，看來這又奏效了。目前事態對我們很不利，丹尼爾。我只能靠猜測推理，靠運氣了。」
吉斯卡特把車停在一幢寬大但不高的建築物前面的草坪上。貝萊想，這大概就是學院的行政大樓了。
貝萊發現，奧羅拉的私人住宅各有風格，與地球上地下城的私人住宅更是迥然不同。但他發現這座辦公大樓則與自己在地球上的辦公大樓大同小異。這不禁給貝萊一種親切感。
從走廊對面走來一個機器人。
「請問尊姓大名，先生！」機器人說。
「伊利亞·貝萊，地球人偵探。」
「請跟我來，」機器人說完轉身就走。貝萊在丹尼爾和吉斯卡特的護衛下跟著朝前走去。走過一段長長的走廊後，只見一扇門前站著一位高高的宇宙人，比丹尼爾還要高。此人身材魁梧結實，圓臉黑髮，臉帶微笑。
他說：「啊，你就是大名鼎鼎的貝萊先生，地球人偵探。歡迎，歡迎！請進來。很抱歉，我助手西西斯說我不空。當然，他這是關心我。他是一個謹小慎微的人。他比關心我本人更關心我的時間。」
貝萊一邊進去，一邊說：「我想，你就是凱爾登·阿曼蒂羅機器人學大師吧！」
「對，對，我是法斯托爾弗的政敵，但不是惡棍。」
這時，阿曼蒂羅突然全神貫注地盯著丹尼爾。他臉上的笑容消失了，代之以一種貪婪的神情。但他馬上又恢復了笑容。
阿曼蒂羅說：「外面天氣不太好，我們用人造照明光吧。」
窗子暗下來了，房間內立即充滿了柔和的日光。
阿曼蒂羅笑得更歡了。「實際上我們沒有多少好談的。我是說你和我兩人，貝萊先生。在你來之前，我先與格裡米恩尼斯先生和瓦西麗亞博士都談過了。你好像想控告他倆與揚德爾一案有牽連。如果我沒理解錯，你也想控告我。」
「我只是向他們問了些問題，阿曼蒂羅博士。現在我也要向你提些問題。」
「是的，但你是地球人，所以你不知道你這麼做的嚴重性，我為你感到遺憾。但你必將自食其果！你也許已經知道，格裡米恩尼斯給我送來過一份備忘錄，控告你誹謗了他。」
「他對我說過了。但他誤解了我，我沒有對他進行過任何誹謗。」
阿曼蒂羅噘了噘嘴，似乎在考慮貝萊的話。「我想，從你的觀點看，也許你是對的，貝萊先生。但你不瞭解奧羅拉人對『誹謗』一詞的含義。我不得不把格裡米恩尼斯的備忘錄送交奧羅拉議會議長。其結果很可能是，明天早晨你將被驅逐出奧羅拉。對此，我深表遺憾。你的調查恐怕也只能到此為止了吧。」
貝萊問：「我是否需要出席聽證會？」
「當然，當然，一切將按法律程序進行。我們奧羅拉人不是野蠻人。議長將考慮我遞交的備忘錄以及我本人對處理此案的建議。他可能也會和法斯托爾弗博士商量，因為他也總算是與此事有關的一方嘛。然後，也許就在明天，議長將會安排我們３個人出席聽證會。到那時將會作出決定。」阿曼蒂羅開懷地笑了起來。
「這麼說，我的調查工作現在尚未正式結束。因此，你有義務必須回答我的問題。我的問題簡單明瞭，直截了當。我希望你的回答同樣簡單明瞭，直截了當！」
「這得看需要，」阿曼蒂羅顯然警惕起來。
貝萊說：「好吧。我們現在正式開始。阿曼蒂羅博士，你是機器人學研究院的院長吧？」
「是的。」
「也是這所研究院的創始人？」
「一點也不錯——你看，我的回答夠簡單的吧！」
「這所研究院建立多久了？」
「從設想到現在已好幾十年了。光召募志同道合的人，就花了１５年時間。１２年前，獲議會批准９年前開始基建工作。６年前才正式投入研究工作。我們還有一個長期計劃，繼續擴展這個研究院——回答得夠詳細了吧，但應該說措詞十分簡練，是嗎？」
「為什麼要建立這個研究院？」
「噢，貝萊先生，這說來話長，你願意聽嗎？」
「請吧，先生。」
「首先，法斯托爾弗博士製造了像丹尼爾和揚德爾這樣的類人機器人，但他不願公佈他的理論和技術。我們宇宙人因長命，發展了極端的個人主義和個人自豪感。因為他們可以用一二百年甚至二三百年的時間，攻克一個科學難關。我想到，你們地球人生命短暫，因此能互相合作，運用集體的智慧，在短時期內攻克科學難關。在這方面，我獲得了啟示，決定說服機器人學家同事們通力合作，研製類人機器人，並且在某方面還要超過丹尼爾這樣的類人機器人原型。」
「那其次呢，」貝萊仔細聽著，興趣盎然。
「其次，我們想用類人機器人開發新行星，我們要使機器人富有人性，要有男有女，甚至能繁殖後代。這樣，當他們在新的星球上建立起像我們這兒一樣發達的機器人世界後，我們再移民去那兒。這樣，在開拓新星球過程中，不僅不會有人員傷亡，而且，我們也不必經歷艱難的創業過程。待類人機器人結束其創業階段，我們即可接替他們。我們一去新世界，就能享受在奧羅拉家鄉星球同樣的舒適生活。我們甚至可以這麼說，我們到了新世界，但我們沒有離開自己的家。」
「這就是你們『星球派』的主張？」貝萊問。
「完全正確。我們關心的只是奧羅拉，只是本星球！我們希望新的殖民世界能像奧羅拉一樣，完全一樣！」
「聽說，法斯托爾弗博士認為，為了使人類不斷發展，不斷進步，人類應在機器人的協助下，自己飛向銀河系，親自動手和開創新的空間殖民事業。如果宇宙人不願做，應讓地球人去從事空間殖民事業。」
「他是所謂『人文派』。這正是我們之間的主要分歧。」
「我認為法斯托爾弗的主張是明智的。」
「那是因為你是地球人。你們不喜歡機器人文明。但我們可不想讓地球人蜂擁而至，去佔領外層空間。這樣做會削弱宇宙世界的影響。甚至使宇宙世界走向滅亡！」阿曼蒂羅憤憤不平他說。
「是的，我們也有機器人，但我們沒有發展機器人文明，」貝萊說。
「可是，嘉迪婭，她是索拉裡亞人。索拉裡亞有高度發達的機器人文明。所以，她寧肯要一個類人機器人做她的丈夫，而拒絕一個奧羅拉人的求愛……」
「所以，如果讓類人機器人建立新世界，因為他們各方面太像人，他們也許會認為自己就是人。因此就不讓人類去接替他們。這樣，他們將會建立一個機器人的宇宙帝國，使你們宇宙世界顯得微不足道，乃至最後滅亡。這種可能性難道不存在嗎？難道你們寧願要一個機器人的銀河帝國，而不要一個人類的銀河帝國嗎？」貝萊說。
「可能你不知道一般奧羅拉人對地球人的厭惡情緒吧。儘管我本人對地球人不抱任何偏見，但一般奧羅拉人都害怕地球人向外太空殖民。因為地球人太多了。一旦他們開始向外太空殖民，不久就會佔領整個銀河系可居住的星球。那時，宇宙世界將被地球人的銀河帝國所淹沒！
「這樣，地球人一旦向外層空間開始殖民，奧羅拉，乃至整個宇宙世界將群起而攻之，地球人將面臨滅亡的危險。所以，實際上，你應該看到，我們『星球派』才是地球人的朋友。如果你們照法斯托爾弗博士的主張去做，那將自取滅亡！」
阿曼蒂羅的微笑後面，已顯露出殺機。他起身補充說：「我想，我們的談話可到此結束了，貝萊先生。」
貝萊也不自覺地站起來，一邊回味著阿曼蒂羅的話，一邊跟著他向外走。吉斯卡特和丹尼爾也立即緊隨左右。
「如果你有興趣，可以參觀一下我們的學院。我們有最先進的研究設備和生產車間。」他幾乎有點獻慇勤起來。
「不，謝謝，阿曼蒂羅博士，今天我還有其他安排。」貝萊猜不透他的意圖。
當他們走到門口時，只見天色陰沉。這時遠處天邊傳來了隆隆聲。
「那是什麼聲音？」貝萊問。
「什麼聲音？」阿曼蒂羅也問，「我什麼也沒有聽到。」他看了看緊跟左右的兩個機器人。「什麼聲音也沒有！」他嚴峻他說。「什麼也沒有！」
貝萊馬上意識到，這可能是對機器人發出的命令。這樣他們就不會說聽到什麼聲音。當然貝萊可以問他們，但貝萊在使用機器人方面，不是一般宇宙人的對手，更不要說是在這位機器人學大師的面前了。
「你不想改變主意，再呆一會兒參觀參觀嗎？」阿曼蒂羅詭秘地再次發出邀請。
「不，博士，正如你對我說的，我剩下的時間不多了——」
這時隆隆聲更響了。
貝萊一跨出門口，瓢潑大雨傾盆而下，嚇得貝萊急忙退回屋裡。這時已雷鳴閃電，風雨大作了。