站在門口的年輕女子慘淡一笑，說：「我早就料到，伊利亞，我見到你時聽到的第一句話是：『噢，上帝啊！』」
貝萊凝視著她，發覺她略有變化。頭髮剪短了，臉上露出的愁容比兩年前更深沉。而且似乎不止年長了兩歲。然而，她仍然是嘉迪婭，年輕漂亮，鵝蛋臉，高顴骨，小下巴，身材苗條，神態中略顯天真相。
貝萊常常夢見她。他還記得兩年前分別時，嘉迪婭用手摸了一下他的臉頰。
貝萊伶俐的口齒一下變得笨拙起來：「真沒想到你是——」
他停頓了下來，嘉迪婭馬上接上去說：「揚德爾的臨時主人。兩年前，我是德爾馬拉的夫人。看來，誰碰到我都要倒霉！」
貝萊下意識地用手摸了摸自己的臉頰，但嘉迪婭好像並沒有在意他的這一動作。
她說：「上次你救了我。請原諒，我不得不再次請你來。——請進，伊利亞。請進，法斯托爾弗博士。」
博士讓貝萊先進屋，他自己隨後跟進。與往常一樣，兩個機器人緊隨不離。
坐定後，嘉迪婭看了一眼丹尼爾，轉身對博士悄聲說：「請你叫那個機器人出去。」
法斯托爾弗博士略顯驚訝他說：「丹尼爾？」
「他太——太像揚德爾了！」
法斯托爾弗轉身看了一眼丹尼爾，臉上明顯地流露出歉意。「是的，親愛的，請原諒我。我沒想到這一點。——丹尼爾，你到隔壁房間去呆著。」
丹尼爾一聲不響地走了。
嘉迪婭又看了一眼吉斯卡特，聳了聳肩。
她說：「你們想吃點什麼嗎？我這兒有非常好的椰子汁，冰鎮鮮汁。」
「不，嘉迪婭，博士說。「我只是把貝萊先生帶來，因為我答應過你。我不會在此久留。」
「請給我來杯水就行了，」貝萊說。
嘉迪婭一舉手，一個機器人立即端來了一杯冷水。
「請坐下，伊利亞。真抱歉，這次我又成為宇宙世界注意的中心人物了——一次已足以把我拖垮了。」
「這我完全理解，你不必道歉。」貝萊說。
「你，親愛的博士，你不必離開，」嘉迪婭對法斯托爾弗說。
「我只能悄悄呆一會兒，有很多工作要我去做。很可能不久我就會失去自由了，那我就沒法再工作了。」
「真對不起。我連累了你，」說到這裡，嘉迪婭眼淚汪汪的。
「不，這沒你的事，別這麼想。也許，貝萊先生可幫助我倆。」
貝萊聽了這話，咬了咬嘴唇，然後說：「嘉迪婭，我沒想到此事會與你有關。」
「那還會是誰呢？」她歎了口氣說。
「你是揚德爾·帕內爾的主人？」
「不完全是，只是個臨時主人。我是向博士借的。」
「揚德爾——呃、呃……」貝萊不知怎說才好。
「揚德爾死的時候，我們就這麼說吧，」嘉迪婭說。
「對，揚德爾死的時候，你在場嗎？」貝萊問。
「不，我沒和他在一起，早上他還好好的。幾小時之後，我召喚他，他沒來，我就去找他。他就呆在他常呆的地方，看上去一切正常，可叫他就是沒有反應。」
「住宅裡就你一個人？」貝萊問。
「就我一個人。機器人不能算是人，是嗎？」
「有沒有可能其他人進入住宅而你沒有察覺？」
「你是一個地地道道的地球人，貝萊先生。我可能不會察覺。但逃不過機器人的眼光。沒有我的通知，任何人，包括博士，都不可能進入我的住宅。」嘉迪婭說這話時，還微微笑了一下，好像貝萊提了一個在她看來是個十分幼稚可笑的問題。
「那麼，有沒有這種可能性：你早上說的話，使他的正電子腦電路進入呆滯狀態？」
「其可能性幾乎等於零，貝萊先生。」博士插話了，「如果說，正電子線路短路的可能性是１０12分之一，那麼，嘉迪婭因說話不當而使其進入呆滯狀態的可能性是１０100分之一。」
「你可以走了吧，法斯托爾弗博士？」貝萊突然不客氣他說。
「我是呆得太久了，我該走了。」
「對不起，事情緊迫，我也顧不得禮儀了。我想單獨與嘉迪婭談談。」
「可以。讓吉斯卡特和丹尼爾留下來吧。嘉迪婭，親愛的，你借個機器人讓他陪我回家好嗎？」
「好的，就讓潘迪恩護送你回家吧！」
「很好，潘迪恩身強力壯，完全可以信賴。」
法斯托爾弗走了。嘉迪婭坐在那裡。低頭凝視著自己的雙手。
貝萊心裡想，嘉迪姬肯定有話要說，但如果博士在場，她又有顧慮。所以貝萊自己果斷地下了逐客令。
最後，嘉迪婭終於抬起頭來。
「就我們兩個人了，你想知道些什麼？」
「不，叫吉斯卡特也出去，」貝萊說。
「好吧，」嘉迪婭邊說邊轉身向機器人吩咐說：「吉斯卡特，你也到隔壁房間去和丹尼爾一起呆著吧。不叫你們就別進來。」
吉斯卡特一聲不響地走了出去。
「嘉迪婭，請你說實話，你和法斯托爾弗博士是什麼關係？」
「朋友關係，非常好的朋友關係？」
「是情人？」
「不，只是好朋友。他也是我在奧羅拉的保護人。」
「怎麼好法？」
「非常好，我只能這麼說。你知費姐娜是誰嗎？」
「不，不知道。」
「她是法斯托爾弗現在的妻子，第三個妻子。他與前兩個妻子離婚了。她們各為他生了一個女兒。一個女兒是機器人學家，另一個女兒是奧羅拉一個市的市長。現在的妻子費婭娜沒有孩子。」
「謝謝你告訴我這些。不過這和你與博士的關係有什麼聯繫？」
「我想給你解釋一下奧羅拉的習俗。在索拉裡亞，性問題是一個不恥於人的話題。可在奧羅拉，性問題又太平淡，人們無所顧忌。但博士一般被認為是『老派的』、『背時的』。他有妻子時決不搞婚外戀，儘管對其他奧羅拉人來說婚外戀是非常正常的事。」
「那麼，你有沒有情人？」
「沒有，我沒有情人。作為索拉裡亞人，我還很難適應奧羅拉的性觀念！」
「你沒結婚？」
「可以說沒有。」
「這話什麼意思？」貝萊皺起了眉頭，大惑不解。
「我有丈夫——他就是揚德爾·帕內爾！」
「噢，我的上帝！」貝萊不禁又驚呼一聲。
「在奧羅拉，人與機器人通婚合法嗎？」
「這我不知道。不過，因為在奧羅拉性問題太隨便了，因此，與機器人發生性行為也完全是可以接受的，至少我這麼想。」
「你怎麼得到揚德爾的？」貝萊又追問了一句。
「法斯托爾弗博士給我的。我太寂寞了，我向他要的。」
「你和揚德爾相處愉快嗎？」
「不可能再愉快了。他是機器人，他知道使我不愉快會傷害我。因此，他只會竭盡所能，使我愉快！」
「謝謝，嘉迪婭。我不得不問各種各樣的問題我決沒有想要傷害你的感情。如果有些問題使你感到不愉快，我請你原諒。但你必須如實告訴我。否則，我幫不了你的忙。」
「我完全理解，謝謝你。」嘉迪婭低聲說。
「最後，我有一個小小的要求。我想看一下已失去作用的揚德爾。我知道這對我沒什麼意義，而且還會引起你不愉快的回憶，但我一定得看一下。」
嘉迪婭猶豫了一下。最後，她似乎下了很大決心，小聲說：「請跟我來！」
貝萊跟著嘉迪婭走過了幾個房間，最後通過一條走廊，走上一段短短的扶梯，進入一個小小的房間。房間裡一張床，一隻椅子，此外一無所有。
「這是他的房間，」嘉迪婭說。
揚德爾躺在床上，身上覆蓋著一種光滑的布料。柔和的燈光正好照在他的臉上，只見機器人睜大著眼睛，但眼裡已失去了光澤。揚德爾看上去像是丹尼爾的孿生兄弟，怪不得嘉迪婭不願丹尼爾跟隨身邊。
「我可以揭開毯子檢查一下嗎？」
「法斯托爾弗博士早已仔細檢查過了。難道你能檢查出博士檢查不出的問題？」嘉迪婭顯然不願讓貝萊碰揚德爾的「屍體」。
「不是這個意思，嘉迪婭。請你理解，這是一個偵探的例行公事。如不檢查一下，我就失職了。」
「那好吧。檢查完畢後，毯子照原樣蓋好！」說著，嘉迪婭背轉了身子，左手撐在牆上，頭擱在手臂上，小聲抽噎起來。
貝萊移開毯子，只見揚德爾與人體一模一樣。人體所具備的一切，小至汗毛，他都有。貝萊週身摸了一下，發現「屍體」還有熱度，倒不像人的屍體週身冰冷的。貝萊像驗屍宮那樣把揚德爾的「屍體」翻來翻去折騰了一番，才算罷休。在整個過程中，嘉迫婭一直背轉身子靠牆站著。
貝萊鋪平床單，蓋上毯子，盡可能恢復原來的樣子。然後，他對嘉迪婭說：「我檢查完了，謝謝！」