「也許是你記錯了。」
我搖搖頭：「紀念戒指連個寶石都沒鑲。我來這兒以前去過那兒，只是想確定我沒搞錯。那是一枚典型的班級戒指，模樣很蠢，刻字太多，不是我看過的那枚。她穿著貂皮，塗著酒紅色的指甲油，怎麼可能配這樣一枚戒指。」
我不是惟一這麼說的人。我從碎玻璃得到啟示以後，就直接跑到金的公寓，用她的電話打給唐娜·坎皮恩。
「我是馬修·斯卡德。」我說，「我知道現在很晚，但我想問你有關你的幾行詩。」
她說：「哪幾行？什麼詩？」
「你那首關於金的詩，你給了我一份。」
「哦，對。給我一分鐘就好，行嗎？我還昏昏沉沉的。」
「抱歉這麼晚打來，但——」
「沒關係。哪幾行？」
「將酒瓶砸碎/在她腳邊，讓綠色的玻璃/在她手中閃爍。」
「『閃爍』這個字眼不對。」
「我手上就有這首詩，上頭說——」
「噢，我知道我是那樣寫。」她說，「但寫得不對，我想得改改才行。你有什麼問題？」
「你綠的玻璃是哪來的靈感？」
「打碎的酒瓶啊。」
「為什麼綠的玻璃會在她手上？指的是什麼？」
「噢——」她說，「噢，我懂你意思了，她的戒指。」
「她有一枚綠寶石戒指，對不對？」
「沒錯。」
「她帶了多久啦？」
「不知道。」她想一想，「我頭一回看到是在寫詩前不久。」
「你確定？」—棒槌學堂·E書小組—
「至少那是我頭一回注意到。事實上，正是戒指給了我寫詩的靈感。她眼睛的藍和戒指的綠構成鮮明的對比，但我動手寫詩的時候卻忘了那藍色。」
她第一次拿詩給我著的時候，就說過類似的話，只是當時我沒聽懂。
她不確定那大概是什麼時候。這詩她塗塗改改到底寫了多久？是金被害前一個月開始的嗎？還是兩個月？
「不記得。」她說，「什麼事情發生在什麼時候。我永遠對不上號。我沒有記時間的習慣。」
「不過你記得那戒指鑲的是綠寶石。」
「嗯，對。我印象深刻。」
「你知道戒指怎麼來的？是誰送的？」
「戒指的事我什麼都不知道。」她說，「也許——」
「請講。」
「也許她打破了個酒瓶。」
我對德金說：「金有個朋友寫了首詩，提到那只戒指。另外還有桑妮·亨德裡克斯的遺言。」
我取出筆記本，翻開。
我讀道：「『瘋狂世界無路可逃。她緊緊抓住銅環，結果手指變綠。無人願意為我一擲千金。』」
他拿走我手上的本子。
「她指的是達基嫩，我猜。」他說，「下頭還有：『無人願意與我共結連理。無人願意救我一命。』達基嫩和桑妮都沒懷孕，這有孩子什麼事？兩人的命的確也都沒人能救。」
他合上本子，越過桌子遞還給我。
「可我搞不懂靠這個你能查出什麼名堂。」他說，「我看沒什麼用處。天知道這是亨德裡克斯什麼時候寫的？也許是酒精和藥片開始起了作用以後，誰知道她雲遊到哪兒了。」
我們身後，兩名便衣警察正把一個白人小孩關入禁閉室，隔張桌子，一名拉長臉的黑人婦女則在回答問話。我拿起那張照片最上頭的一張，看著金·達基嫩慘遭屠戮的身體。德金打開電動刮鬍刀，刮鬍子。
「我不懂的是，」他說，「你自以為握有重要線索。你認為她有男友，而他給了她那只戒指。好吧。你推測她有男友，他給了她那件貂皮外套。之後你循線追查，看起來你是對的，結果外套沒有引出男友，因為他沒留下姓名。如果拿著一件在我們手上的外套你都找不到他，那拿著一枚不在我們手上的戒指你又能找到什麼？你懂我意思？」
「我懂你意思。」—棒槌學堂·E書小組—
「福爾摩斯說，不叫的狗是線索。不過你手頭上有的只是一枚行蹤不明的戒指，這能證明什麼？」
「它不見了。」
「對。」
「哪兒去了？」
「跟浴缸塞環去了同一個地方，衝進他媽的下水道去了。我怎麼知道它跑哪兒了？」
「它消失了。」
「那又怎麼樣？不是它自己跑掉，就是有人拿走。」
「誰？」
「我怎麼知道是誰？」
「讓我們假設她戴著它去了她被害的那家旅館。」
「你又沒看見。」
「咱們先假設這樣，行嗎？」
「好吧，姑且這麼說。」
「是誰拿的？有個警察從她手上擼下來的？」
「不對。」他說，「沒有人會那麼做。散置的現金自然有人拿，這點我們都知道，但謀殺案受害者手上的戒指？」他搖搖頭，「再說，沒人跟她單獨一起過。這種事沒有人會在有旁人的時候做。」
「清潔女工暱？發現屍體的那個？」
「天老爺，不可能。我問過那個可憐的女人。她只看了一眼屍體就開始尖叫，如果她肺活量夠大的話，她會尖叫到現在。要她拿著拖把柄去碰達基嫩，她都嫌太近了。」
「是誰拿走戒指的？」
「假設她戴去那兒的話——」
「對。」
「應該是兇手拿的。」
「為什麼？」
「也許他酷愛珠寶，也許他偏愛綠色。」
「講下去。」
「也許戒指值錢。這傢伙殺人不眨眼，不是什麼道德高尚的人。他可能覺得偷東西也沒什麼大不了的。」
「她錢包裡的幾百塊他都沒動，喬。」
「也許他沒時間翻她的包。」
「他有時間洗個澡。看在老天的份上，他有足夠的時間翻她錢包。事實上，我們不知道他有沒有翻。我們只知道他沒拿錢。」
「那又怎麼樣？」
「但他拿了戒指。他有時間抓住她血淋淋的手，硬把戒指擼了下來。」
「也許擼下來不難，也許戒指不合手。」
「他為什麼要拿？」
「想送他妹妹。」
「有更好的理由嗎？」
「沒有。」他說，「沒他媽什麼了。我沒有更好的理由。你到底想說什麼？他擔心戒指洩漏他的身份？」
「為什麼不暱？」
「那他為什麼不拿走貂皮？我們他媽的知道那貂皮是她男友買的。也許他沒用他的名字，但他怎能確定沒說漏嘴，而且店員總能記得點什麼吧？他連毛巾都拿走了。看在老天的份上，就怕留下半根陰毛，現在你又說他拿走戒指。這戒指我看是左外野憑空飛來的吧？我過去兩個半禮拜裡一次也沒聽說過它，今晚憑什麼非聽下可？」
我什麼也沒說。他拿起煙盒，遞給我一枝。我搖搖頭。他自己拿了一枝點上，猛抽了一口，噴出一圈煙霧。然後伸手摩挲頭，撫平那原已服貼在他頭皮上的暗色頭髮。
他說：「有可能上頭刻了字。對，大家都有這個習慣。在內側刻字。給心愛的金，弗雷迪贈，類似這樣的狗屁。你說呢？」
「我不知道。」
「有什麼理論嗎？」
我想起「男孩」丹尼講的話。如果那男友手下猛將如雲，而且交際廣泛，他為什麼沒帶她四處炫耀？警告我的人和這男友又是什麼關係？幫她付錢買貂皮的「會計師」到底是誰？為什麼在其他地方我找不到他的蛛絲馬跡？
兇手為什麼要取走戒指？
我手伸進口袋，碰到手槍，感覺到冰涼的金屬，我的手指滑到槍底下去找那塊引發這一切的綠色玻璃片。我把它拿出口袋仔細瞧。德金問我在看什麼。
「綠玻璃。」我說。
「跟戒指很像。」
我點點頭，他拿起玻璃片，湊向光線看、又放回我手掌心。
「我們不知道她有沒有戴到旅館。」他提醒我，「我們只是為了方便討論才這麼說的。」
「我知道。」
「也許她把它留在公寓。也許有人從那兒拿走。」
「誰？」
「她男友。假定他沒殺她，假定兇手是我早就說過的EDP——」
「你們真用那種詞兒？」
「你要用他們讓你用的詞，方便溝通。咱們假定是瘋子殺了她，她男友擔心被牽連，因此跑到公寓把戒指拿走，他有鑰匙。或許他送過她其他禮物，他都一併帶走了。如果貂皮外套在那兒的話，他也一定會拿走。你說是兇手硬把戒指從她手上擼下，為什麼我這說法就比你的差？」
因為不是瘋了干的，我想。因為瘋子殺手不會派個穿粗呢格子夾克的人警告我，不會通過「男孩」丹尼傳口信給我。因為瘋子不會擔心筆跡或者指紋或者毛巾。
除非他是開膛手傑克那號人物，懂得事先周詳防範、策劃。但事實絕非如此，不可能，戒指一定有某種意義。我把玻璃放回口袋。戒指說明了什麼，它非得說明什麼不可。
德金的電話響起。他拿起話筒說：「喬·德金，」還有「嗯，對，對。」他聽著，偶爾咕嚕著應一聲，刻意朝我的方向看一下，在記事條上做個筆記。
我走到咖啡機旁，為我倆各倒一杯咖啡。我不記得他喝咖啡加不加東西。然後才想起那機器的咖啡有多可怕，便在兩杯裡都加了奶精和糖。
我回到桌前時，他還在講電話。他拿了咖啡，點頭致謝，喝一口，又點了一根香煙。我喝了些咖啡，一頭又栽進金的檔案、希望能發現什麼填補空白的線索。
我想到和唐娜的談話，「閃爍」這個詞有什麼不對？難道戒指沒在金的手上閃爍？我還記得光線打在那上頭的模樣。或者我只是在編造記憶，好支持我的理論？我那說法稱得上理論嗎？我有的不過是枚失蹤的戒指，而且沒有鐵證說它確實存在。一首詩，一份自殺留言，還有我自己關於翡翠城有八百萬個故事的說法。是戒指讓我下意識又想到《綠野仙蹤》裡的翡翠城嗎？或者我只不過是在認同黃磚路上那群祈願者，希望自己有頭腦、有心臟、有勇氣？
德金說：「唉，煩死人。別走開，我馬上過去。」
他掛上二電話看著我，表情怪異，自滿混合著或許可以說憐憫的神色。
他說：「保厄坦汽車旅館，你知道皇后大道穿過長島高速公路的地方？就在交又口過去不遠。我不知道附近有什麼地標，埃爾姆赫斯特還是裡科公園。反正是在那兩條路會合的地方。」
「怎麼了？」
「就是那種成人汽車旅館，有些房裡擺了水床，電視播放X級電影。他們做色情表演，從事色情交易。一次兩個鐘頭。如果生意好的話一個房間一晚就可以翻五六台，而且大部分是付現金，逃稅很容易。油水多得不得了，那種汽車旅館。」
「你想說什麼？』
「幾個小時前，有人開車去租房間，呃，吃他們那行飯的等客人一走，就得清理房間。經理注意到車子已經開走，就過去瞧瞧。門上掛著『請勿打擾』。他敲敲門，沒反應，他再敲，還是一樣。他打開門，你猜他發現什麼？」
我等著。
「電話是個叫倫尼·加菲的警察接的，他第一個念頭是：這案子跟星河旅館那次非常類似。剛才跟我通電話的就是他。得先拿到醫學證據，諸如刀刺方向，傷口性質等等，才能下個結論，不過聽來真他媽的太像了。兇手甚至沖了個澡，離開時毛巾也一塊兒拿走。」
「是不是——」
「是不是什麼？」
不會是唐娜。我才跟她談過話。弗蘭、魯比、瑪麗·盧……
「是不是錢斯的女人？」
「去他的。」他說，「我怎麼知道錢斯的女人有哪些？你以為我成天沒事幹，只顧盯著皮條客？」
「到底是誰？」—棒槌學堂·E書小組—
「不是誰的女人。」他說。他捻熄香煙，打算再點一根新的，但又改了主意，把煙推回盒裡。
「不是女人。」他說。
「不是——」
「不是誰？」
「不是考爾德倫吧？奧克塔維亞·考爾德倫，旅館的前台。」
他放聲大笑：「耶穌基督，你都想些什麼啊。」他說，「你真以為凡事都有合理的答案。不，不是女人，也不是你的小考爾德倫。這是長島來的人妖流鶯。手術才動了一半。據加菲說。意思是奶子都在，矽膠移植，不過身上還是男性生殖器。聽清楚了沒？她的男性生殖器官。老天、這是什麼世界。當然，說不定她今晚算是動了手術。也許是在那兒用大砍刀動的。」
我無法回應。我全身麻痺，坐在那裡。德金站起來，一手搭在我肩上：「樓下有車等我。我要上那兒瞧瞧情況。一道過去吧？」