「你們願意到冰山海岸去一趟嗎？」一天早上，奧爾瑞克說。
哈爾吃了一驚：「你是說格陵蘭島的東海岸？那兒離這兒1280公里呀。坐狗拉雪橇得25天才到得了呢。」
「我看得出來你讀過這方面的書籍，」奧爾瑞克說。「你真是個十足的愛動腦筋的傢伙，總是三思而後行。」
「別奉承我了。」哈爾說，「我知道的只是我們沒有到東海岸去的可能。能到那兒肯定是很好的。世界上的冰山大都在那裡形成。但我們花不起25天去又25天回來的時間。」
「哦，那麼，」奧爾瑞克說，「半天去半天回，怎麼樣？」
「白日做夢，」哈爾大笑，「只有坐飛機才做得到，但我們沒有飛機。」
「只要你們想要就會有的。你知道我在機場兼職。我的一個熟人要飛過去視察一項採礦工程。我問過他肯不肯帶你們一起去。他很願意有你們作伴。一個人飛行是很寂寞的。那小伙子叫皮特。他今天上午8點動身。現在快8點了。穿暖和一點兒，那邊冷得很。」
他們穿得暖暖和和的，然後跟奧爾瑞克一起到了機場。在那兒，他們見到了皮特，跟他握了手。
「很高興你們能一起去，」他說，「走吧。」
他們登上飛機。頭頂上的什麼東西開始颼颼旋轉起來。
「原來你駕駛直升飛機。」哈爾說。
「我幾乎什麼飛機都駕駛，」皮特說，「不過，這一次用直升飛機是最好的，因為在東海岸的懸崖峭壁上很難降落。」
「我明白，」哈爾說，「乘直升飛機容易著陸，不需要跑道。」
「對，」皮特說，「那邊挺荒蕪的。除了懸崖峭壁和冰川以外，什麼也沒有。沒有跑道，沒有樹木，沒有草地，除了冰和雪，除了峭崖以外，什麼也沒有。要生存那兒可是個壞地方，不過要死，那倒是個好地方。」他們正在飛越巨大的格陵蘭冰冠。「人們說，」哈爾說道，「這個冰冠的年齡已經有好幾百萬年了。它年齡最大的部分當然是它的底部。如果有一天氣溫轉暖，整座冰冠和南極的那座一起融化，變成海洋的一部分，會怎麼樣呢？」
皮特答道：「它們如果融化，會使海平面上升70多米。」
「想一想，」哈爾說，「從紐約到布宜諾斯艾利斯，沿海岸的所有城市都要被淹沒。」
羅傑說：「有沒有人曾鑽透冰冠直至它的底部？」「沒有，他們鑽了一個15米深的孔，發現那個深度的雪1879年就在那兒了。」
「他們為什麼不鑽深一點兒呢？」
「因為冰冠老像蛇一樣扭來扭去。你今天打了一個筆直的洞，明天就會變成一個鉤子似的彎洞，彎得你根本無法鑽到底部。沒有人能想像這座冰冠怎樣變化。冰面上建了好幾個科學考察站，但人們卻不知道上哪兒能找到它們。它們一會兒漂到這兒，一會兒漂到那兒。移動著的冰一年內會把一座考察站推出160多米遠。還有一個考察站移動了800米。冰冠老是活蹦亂跳的，它有自己的思想哩。」
羅傑朝東北方海面望去：「那些烏雲意味著什麼？下雨還是下雪？」
「那些不是雲，」皮特說，「那是山。它們叫瓦特金山脈，高度是3700米。我要去視察的那個礦就開在這條山脈的一個山坡上。我把你們帶到冰山區放下去，然後我繼續飛往礦區。我要在那兒呆兩至三天，然後回頭來把你們捎上。」
「那樣安排挺好，」哈爾說，「我們有一個帳篷，有睡袋，還有食物和其它必需品。」
飛近東海岸時，他們已經看得見被冰山覆蓋的大海。哈爾還記得，1912年泰坦尼克號巨輪是怎徉被冰山撞沉的，那座冰山就像眼下這些冰山一樣巨大。泰坦尼克是世界上最大的輪船，它當時正是第一次航行。它的船長沉迷於速度，他迫不及待，因為他要打破橫越大西洋的記錄。那天晚上海面很平靜，天氣晴朗清冷。船長知道前面有冰山，但他寧可依賴密切監視，而不肯降低船速。
監視並不夠密切。當時，泰坦尼克一號比任何航船都快，它一頭撞上一座冰山，冰山把船體劈成兩半，就像砸開核桃一樣。水湧進船裡，船開始下沉。1500名乘客遇難。
也許，船長本來以為他那強大有力的船能衝破任何冰山。可悲的是他錯了。冰山只被削去了一點點，而裹著鐵的堅硬的船卻在一剎那間變成一堆廢鐵。
由於失職，船長受到嚴厲的指責，但這卻不能使1500名乘客死而復生。
另一個玩忽職守的傢伙是「加利福尼亞人」號船的船長。加利福尼亞人號當時離出事地點僅16公里，但卻對遇難船隻的求救訊號不作反應，只是繼續航行，對正在沉沒的船隻和人不給予救援。
從直升飛機往下望，孩子們能看見河流正朝海洋流去。但那些不是水的河流而是冰的河流。
「那些冰河很深，」皮特說，「有的從河面到河底足有300米，有一條長達1126公里，是世界上最長的冰河。當然，因為河裡是堅硬的冰，它流動得很慢，一年才流動大約30米，但它們最終還是流到高聳在海岸的懸崖邊上。它們不會在那兒停下來。前面的冰被後面來的冰推動著，從半空中直瀉下來。那可能會是30米或者150米的高崖。由於沒有任何阻攔，從那樣的高度墜入大海，它最後會發出可怕的巨響。正是那轟隆一聲，意味著一座新的冰山形成了。」
羅傑興奮起來：「我想看看。」
「你會看到的，而且還會聽到——聽到冰河的崩裂聲、呻吟聲、咆哮聲，還有從高處墜入海中，向四面八方激起無數噴泉時那一聲可怕的巨響。」「人們常把它說成是『小牛出生』。」哈爾說。
「對，」皮特說，「這樣形容冰河崩解似乎很奇怪，但那意思是說，冰河產生了冰山就像母牛產下小牛一樣。應該說一座冰山就是一頭強壯有力的大牛犢。」
皮特沒法讓直升飛機在預想的地方降落。時速達160公里的大風——這在這一帶沿海很常見——把直升飛機吹到海面上，而一股強氣流又幾乎把飛機吹下大海。皮特竭力使他的飛行器往空中升，他繞過兩座冰山，每次都幾乎撞在冰山上。最後，他終於讓他的飛機上升到一道懸崖上方，搖搖擺擺地在懸崖上降落了。
哈爾和羅傑帶著帳篷、睡袋、食物和其它必需品跨出飛機。
「祝你們好運！」皮特一邊大喊一邊調轉飛機的航向，朝北邊礦山飛去。
羅傑打了個冷戰：「是什麼使這地方冷得這麼可怕？另一邊海岸已經夠冷的了，這兒比那邊還要冷得多。」
哈爾答道：「那邊的海岸有南來的暖流經過，使那兒稍微暖和一點。這兒卻沒有那樣的暖流，除了北方來的寒流外沒有別的水流。」
羅傑拉過風雪大衣的衣襟裹住臉。他的呼吸把臉弄得潮乎乎的。過了一會兒，為了看見東西，他拉開風雪大衣露出臉來，他臉上的那層水汽馬上凝結，使他的臉被冰殼包住，連他的上下眼瞼也被凍在一起，他只能透過睫毛模模糊糊地看見一點兒。
「怎麼會這樣？」他大惑不解。
「這比在冰冠上冷多了。」哈爾說。
「我要跑一下暖暖身子。」羅傑說。
「你最好不要那樣做。一跑你會流汗，汗又結成冰。你從頭到腳都會被冰裹住。」
轟隆，轟隆，轟隆。海面上的冰山已經夠多的了，卻還有越來越多的冰山不停地墜下來。
「冰山到底有什麼用處？」羅傑說，「專家們為什麼不想個辦法制止它們形成？」
「他們努力過，」哈爾說，「他們用大炮轟過，用炸彈炸過。他們也曾在冰上打炮眼用炸藥炸。他們還試著把冰染黑以加快它們融化。所著這些措施都失敗了。」
「但過一段時間之後，冰山肯定要化的吧。」
「是的，過一段時間之後。但那是很長一段時間。一座冰山也許一年都不會融化，那些巨型冰山融化起來花的時間還要長得多。有的冰山高達200多米，重達800萬噸。它們可能許多年都不融化。風暴會使它們互相碰撞，削去一點兒冰。但削得太少，起不了什麼大作用。」
他們搭起帳篷，把它牢牢地固定住，以防風把它吹走。然後，哈爾說：「咱們走走去。」
「上哪兒？」
「到那條冰河上。」
「可冰河會把我們帶出去，扔進海裡。」
「我想我們能及時躲開，」哈爾說，「它只是在非常緩慢地流動。」
於是，他們在吱吱嘎嘎呻吟著的冰河上漫步。冰河並不像他們想像的那麼平坦，那上面有許多溝坎洞穴。羅傑累了，他回帳篷去鑽進睡袋取暖。他睡了一覺，突然，一聲比冰山崩塌還響的尖叫驚醒了他。
他一個箭步跑出去看是怎麼回事。他看見哥哥正從空中往下掉。當冰河朝著大海往外流時，哈爾在河上走得太遠。冰河斷裂，他就跟著冰一起掉下去了。羅傑再看時，在遠離懸崖的海面上，哈爾已隨著冰山漂走。
羅傑能怎麼辦？即使他能從90多米高的懸崖上往下跳，他還是一籌莫展，哈爾那座冰山已經漂出好遠。
「我要能有條船就好了。」羅傑想。
在這道懸崖頂上的某個地方，總該有人住著吧。羅傑踏著深深的雪往北奔去。他做的正是哈爾叮囑他不要幹的事。跑著跑著，他開始出汗，汗又變成冰。於是，他變成了一個冰人，關節幾乎都動彈不了了。一座房子，或者一幢小木屋、一座伊格廬的影子都不見。不會有人傻到會住在這種鬼地方。
他扭轉身向南跑。結果無非是出更多的汗，汗又在他身上結成更多的冰。
他朝海面上望，希望能向一艘船發信號求救。海面上一條船也看不見。不可能有船駛進這片到處是冰山的海域。
他一定得想點辦法處置他穿著的這件冰大衣，他的行動已經越來越困難了。他走進帳篷，點著那個小小的野營爐。然後，他脫光衣服，像一尊塑像一樣一動不動地站著。他的那件冰盔甲開始融化。當冰盔甲變成水，從身上往下流時，他用毛巾把身體揩乾，穿上衣服。然後他又走出帳篷去看。現在他看不到哈爾了，哈爾那座冰山已漂得無影無蹤。
他真想哭一場，但他長大了，不能哭了。他已經是一個大小伙子，而一個大小伙子應該有能力幹點兒什麼，可他卻束手無策。他只得又回到帳篷裡面，鑽進睡袋。
他睡不著。每次快要睡著時，他都突然想到，自己被一個人孤零零地留在了北極。
「沒關係，」他對自己說，「等哈爾漂出冰山區，就會有船經過，把他救上去的。」
要是皮特現在回來就好了，可他要等兩三天之後才回來。皮特會知道該怎麼辦。他可以往南飛，這樣就可能找到哈爾。
但過了4「覺」之後，皮特才回來。
「隨著冰山漂浮，哈爾已經漂到很遠很遠的地方了。他已經整整4天沒吃東西，肯定跟死了差不多了。」
「咱們去把他找回來。」皮特說。
他們朝哈爾那座冰山漂走的方向飛去，沒找著那個漂流的孩子。他們在冰山之間到處都搜索遍了，就是不見哈爾的蹤影。
羅傑心灰意冷，他說：「咱們飛出冰山區去吧。」
他們飛到冰山區外面，一個鐘頭後，他們遇上一條漁船，哈爾就在那條船的甲板上，像他一向那樣白白胖胖，乾淨利落，神采奕奕。
直升飛機靠上去，在甲板上空盤旋。他們放下繩梯讓哈爾爬上飛機。哈爾朝漁船的船長揮手致謝。
羅傑的第一個問題是：「你吃東西了嗎？」
「我有3天沒有一點東西可吃，只能嚼冰塊，」哈爾說，「後來，我漂出了浮冰群，這條漁船把我救上去，喂得我飽飽的。」
羅傑很高興，也很生氣。
「你把我弄得神經緊張。」他說。
哈爾笑了，「對不起，小兄弟。當我在冰山上挨餓時，你卻不得不一個人吃飯。」
能把哥哥弄回來，羅傑實在太高興了，也就顧不上再多發牢騷了。他們飛回懸崖去拔了營，又再爬上直升飛機。4小時後，他們已經坐在自己的伊格廬裡了。在伊格廬裡，南努克熱烈歡迎他們，它用後腿站起來，把他們的臉舔得黏乎乎的，像是他們離開了整整一年，而不只4天。