森林中傳來一陣咿咿哇哇的吵鬧聲——有的叫有的吠，既像嬰兒的啼哭，又像婦女因痛苦而尖聲喊叫。哈爾停下腳步傾聽，這些喊叫聲十分像人，但他知道這是林中的一大群狒狒，是什麼打擾了它們？他掏出爸爸給他的訂貨單。啊，狒狒——個巡迴演出的馬戲團要兩隻。
也許，到林子裡看一看這一群狒狒，哈爾就會想出好辦法來抓兩隻。另外，他也感到奇怪，是什麼東西會使它們不安呢？
他沿著比格上校撒放的毒蟻藥慢慢走到樹林的邊上。他來到樹下的時候，發現到處都是怒氣沖沖的狒狒。他想到應該帶枝槍或帶個健壯的夥伴，這些野獸現在的情緒非常壞。
狒狒也叫狗頭猴，因為它的長面孔像狗的腦袋。現在這些狗頭猴到處都是，地上有，樹上也有，它們怒氣沖沖地瞧著他，他迅速估計了一下，大概有３００只以上。
作為一個博物學家，他非常瞭解狒狒。他清楚地意識到自己遇上了真正的危險。他所讀過的有關動物行為的科學報告都指出，他在內羅畢接觸過的所有獵手都說，狒狒是喜怒無常的一種動物。它一會兒溫馴得像只綿羊，但一旦它激動起來，就比什麼動物都兇猛。狒狒中的大個子體重可達７０公斤，一隻狒狒就能與一個人較量，兩隻狒狒可以把一頭豹子撕成碎片。
因為狒狒很聰明，所以它們更可怕。它們的反應很像人，你扔石頭打它，它會扔回一塊打你，而且更有準頭。它還會揀起木棒當武器。它知道普通的來復槍能射多遠，因而總呆在你的射程之外。它還喜歡逗弄帶槍的人，有時會低下頭從它的胯下來看你，還朝你做怪相。
它的眼光之尖僅次於鳥類，科學家們相信，狒狒的視力相當於８倍的望遠鏡。
它們襲擊農民的莊稼時，會有一個哨兵呆在樹頂上，一有危險就發信號。
它能分清男人和女人，也分得清帶槍的人和不帶槍的人。當它看到帶槍的人時，便發出尖厲的叫聲；如果來的是不帶槍的人，它的叫聲就平和得多；而如果它看到的是一個不帶槍的婦女，就一聲不吭。
一個動物保護區的守備隊員曾經告訴過哈爾，狒狒們甚至認得他的汽車，總是不讓他靠近。如果他想接近它們，必須得另開一輛車。它們還認得狩獵隊員的制服。當一個農民的莊稼受到野獸的糟踏時，便會去請狩獵隊員。
他們來打死幾頭，就可以嚇跑其他的。如果這些偷襲莊稼的野獸是犀牛、野牛、河馬、野豬、疣豬，這辦法挺管用，甚至對付大象，這辦法也有效，但用來對付狒狒就不行。它們一見到狩獵隊員那身制服，就像變戲法似的消失得無影無蹤，哪還會等你開槍。而一旦狩獵隊員離開，它們便立刻回到莊稼地裡。
為了能靠近一點以便打中它們，狩獵隊員必須脫下制服，換上普通村民的衣服，而且當他們朝狒狒走去的時候還得把槍藏在身後，即使如此，還有可能讓樹上的狒狒哨兵發現，一旦它看到槍，就會立刻發出警報，頃刻之間，所有的狒狒都跑得無影無蹤。
狒狒的聰明還表現在它對食物的選擇上：只要有益的都吃。它不像獅子不吃草，不像大象不吃肉；不像鱷魚不吃菜，不像豹子不吃灌木；不像長頸鹿只吃樹上的葉子。狒狒跟人似的，非常瞭解各種食物的益處。它喜歡水果、漿果、植物的嫩芽、蔬菜、昆蟲、蛆、蝸牛、小鳥；它要是餓極了，也會捕食豬、羊、雞、狗等。它還有一項優勢是人所沒有的。人一旦吃飽就沒法再吃了，而狒狒吃飽之後，還可以再吃，因為它有兩個頰囊，能將多餘的食物藏在頰囊裡，直到肚子又可以接納食物時，它才從這個貯藏袋中取出食物，咀嚼，嚥下。
大多數動物都怕蠍子，因為它尾巴尖兒上有一根毒刺。而聰明的狒狒卻不怕，它抓住蠍子後會把毒刺拔掉，然後再享用這美味。
你不騷擾狒狒，狒狒也不騷擾你。這本是一條不壞的原則，但情況並非總是如此。如果狒狒已經吃了人的苦頭，你碰巧又遇上了這只狒狒，那它的全部怒氣就會朝你發洩。
哈爾現在就面對著這樣一群怒氣沖沖的狒狒。哈爾從未惹過它們。別的人呢，有沒有營地裡的人進過樹林惹惱了它們？哈爾想不出有任何人做過什麼事激怒了狒狒。直到他看到地上那些淺綠色的粉末——滅蟻藥！才想起那位莽撞的比格上校進過樹林還在那裡撒了滅蟻藥。
但那也不會激怒狒狒呀，它們那麼聰明，不會去吃那毒藥。
傳來了一聲悲慟的嗚咽，就像女人在哭。那是一隻母狒狒，它懷中抱著一頭小狒狒，小狒狒的嘴上有一些淺綠色的泡沫。哈爾一下子明白了，就是這隻小狒狒，它還不像爹媽那樣明白世上種種詭計，誤吃了滅蟻藥。它現在的樣子真夠難受的，拚命地扭動身子，又喊又叫，看來活不了多久。
就這樣一支狒狒的大軍，它們找不著比格上校，但面前就有一個人，咬死他！一時間，３００只狒狒呲牙咧嘴，憤怒地蹦上蹦下，有的高聲尖叫，有的像狗似的狂吠。
哈爾知道，稍有不慎，它們就會像決了堤的洪水似的衝上來。比如，如果他彎腰揀一塊石頭扔向它們，那他的命就到此為止了。他一動不動地站在原地，心裡在估量眼前的形勢。他不能逃跑，狒狒能追得上他。也許可以慢慢地後退。他試著朝後退了一步，又一步，不行，沒有退路，他四周全是狒狒。這些傢伙開始收縮它們的包圍圈，它們的叫聲調門越來越高，一個一個朝前跳，然後又朝後跳，但每一次朝前跳都更接近一點它們的攻擊對象。
哈爾已經打消了逃跑的念頭，得想想其他辦法。狒狒不是通人性嗎？得利用它們的聰明。他不再跑，相反，他朝前邊了一步，這一下就把狒狒們鎮住了，一下子嘶叫聲全停了，還朝後退了那麼一點。
哈爾開始對它們說話，想到什麼說什麼。既然狒狒也不懂他說的是什麼，那內容就無關緊要了，關鍵是他的聲音，它們能理解語調中包含的東西。哈爾用一種平靜安詳而和善的聲音，而且這聲音中一點都聽不出懼怕的心情。
他一邊說話，一邊取下身上背著的水壺，並伸長手臂，輕輕地搖著水壺，可以聽得到壺內有水搖晃的嘩嘩聲。接著他把水壺舉到嘴邊，做出喝水的樣子。然後他再次把水壺朝中毒的小狒狒方向遞去，在這整個過程中，他都一直不斷地輕柔地說著話。他又向前跨了一步。這一下狒狒媽媽立刻放聲尖叫，並朝後退。而它身後的其它狒狒都不退，擋住了它的路。三隻神情嚴肅的老狒狒開始以一種低沉的聲音對它輕輕咕噥，像是要說服它：「也許這傢伙還不那麼壞，他也許能救你的孩子。」
但狒狒媽媽很固執，不容易被說服，它仍然緊緊地抱住孩子企圖逃跑。
哈爾慢慢地又向前邁了兩步，狒狒媽媽又拚命尖叫，這一下連它懷中的小狒狒也一起叫，惹得其它一些狒狒也喊叫起來。看著那些尖尖的利牙，哈爾心裡直發毛。但他就是一動不動地站在原地直到所有的喊叫都平息下來。他又開始溫柔地說起話來，並再次把水壺遞了過去。
這一次是小狒狒自己接受了哈爾的好意。它先是睜著圓圓的大眼睛看著哈爾，隨後就朝水壺伸出手。哈爾站在原地不動，小狒狒想使勁掙脫媽媽的緊緊摟住它的雙臂。所有的孩子都好奇，一看到新鮮東西就想玩。小狒狒開始哭喊，狒狒媽媽終於忍不住發了火，它把小狒狒按住，朝它的小紅屁股狼狠地打了幾巴掌。狒狒媽媽想抱著小狒狒逃跑，但所有的狒狒把它圍住了。
哈爾離這母子倆只一米遠，他跪下一條腿，母子倆不那麼害怕他了。
哈爾慢慢、慢慢地朝前挪動，他的心呼呼亂跳。他知道，這是一次危險的嘗試。他壺中濃濃的黑咖啡也許可以緩解滅蟻藥的藥性，但也有可能立刻要了小狒狒的命。如果那樣，他這個醫生會立刻被幾百副利牙撕成碎片。
狒狒們疑慮重重地觀望著。誰說得準，他那玩意中的水不是另一種毒藥呢。但終究，哈爾的舉止和聲音慢慢平息了它們的恐懼。
所有的野獸都佩服勇氣。如果哈爾逃跑，狒狒將會一擁而上；而他從容緩慢地向前反而把它們弄糊塗了，幾乎接受了他。
哈爾盡量往前探出身子，將壺伸到小狒狒面前。小狒狒抓住了水壺，但哈爾並不鬆手，他又朝前探探身子，四周立刻發出一陣警告的叫嚷聲。他揭開壺蓋，慢慢、慢慢地舉起水壺，慢慢、慢慢地把壺朝一側傾斜，壺嘴滴出了一滴咖啡，小狒狒立刻張開嘴接住朝下滴的液體。哈爾小心地將咖啡倒入小狒狒的口中，它嗆了一下，噴出咖啡，但還要喝，直到壺中的咖啡全部倒出為止。
這劑藥會要了小狒狒的命還是會治好它的病？小狒狒閉上眼，而後開始喊叫並扭動身子。狒狒媽媽的喊叫令人害怕，周圍的狒狒也開始咆哮。哈爾朝四周瞟了一眼，只見周圍一排一排尖利的大黃牙。
哈爾放下水壺。小狒狒突然從媽媽懷裡掙扎出來，趴在地上，氣喘吁吁，身體痛苦地扭動著。哈爾懸著一顆心，緊張地注視著小狒狒的每一個動作，只要小狒狒一死，他立即也得死。
小狒狒抽搐起來，開始抽得很厲害，而後慢慢減輕，最後竟然一動不動了。
哈爾朝小狒狒身體下伸出手擠了擠小狒狒的肚皮，硬邦邦的。再一按，小狒狒嘴裡湧出一股黃水。哈爾一下一下揉著小狒狒的肚皮直到小狒狒不再吐黃水為止。好，現在就等著瞧吧，哈爾一條腿跪在地上，他已經使盡所有的本事。天並不熱，可他全身大汗淋漓，他沒意識到自己有多緊張。
周圍狒狒狗一樣的叫聲現在變成了一片咆哮。狒狒媽媽抱起一動不動的小狒狒發出悲慟的哭聲。就在這時，小狒狒僵直的身體動了一下，接著那雙圓圓的大眼也睜開了。
狒狒們的咆哮聲浪一下子平息了，代之而起的是一片毫無敵意的吱吱喳喳聲。它們紛紛跑回了樹林。
哈爾鬆了一口氣，揀起水壺，擰好壺蓋，又等了１０分鐘，一直到小狒狒開始活蹦亂跳。這時候，除了哈爾，附近就剩下這狒狒母子倆。
哈爾慢慢站起身，一直盯著哈爾的狒狒媽媽眼中充滿了感激之情。任何醫生看到這種眼神都會感到滿足了。小狒狒吱吱喳喳地伸出手要抓水壺。哈爾轉過身邊開步朝營地走去，小狒狒立刻尖聲大叫，掙脫媽媽的手，追著哈爾身邊一晃一晃的水壺。狒狒媽媽怎麼叫小狒狒也不轉頭，狒狒媽媽只好跟在孩子後面。就這樣，哈爾憑著對動物的愛和一水壺咖啡就抓到了兩隻狒狒。