大海忽然變得非常遼闊，空空蕩蕩，無邊無垠。
遇難的人們在小船上舉目四顧，海上連一片帆影一縷白煙也看不到。浩瀚的大海一直綿延到天際，看不見加工船，也看不見加工船的捕船。連鯨魚也都銷聲匿跡。
幾個水手還在癡癡呆呆地凝視著殺人鯨號沉沒的地方，彷彿在期待著那艘船會在他們眼前再次浮上來。
二副點了點人數。舢板上有五名船員。本來，舢板上只能坐一個人，頂多兩個。它只有３．６米長，是給油漆工、木匠或信差在港灣內上岸時用的。
此刻，舢板吃水根深，很危險。海水不斷地濺進船裡，舀水的人忙個不停。
捕鯨艇上擠了１８個人——而這條船本來只能坐六個人。人們肩挨肩地站著，擠得無法架槳划船。他們茫無頭緒，不知所措地站著。什麼也不幹，也不知道能幹些什麼。
「至少，我們可以把帆掛起來。」二副說。
帆艱難地升起來了。人們給舢板扔了根繩。捕鯨艇拉著舢板開始在起伏的波濤中緩緩移動。
格林德爾般長在發牢騷：
「踩著我的腳趾了。別擠。嘿，你的胳膊怎麼老頂在我的肋骨上呀。記住，我還是船長，我可不樂意像一個普通水手那樣給人擠。」
「別怨天尤人了，」二副厲聲說，「別忘了，要不是哈爾回大船上去救你們，你們現在已經沉到海底了。」
「亨特不值一謝，」船長反駁道，「他那樣子只不過是故作瀟灑，只不過想使自己顯得高大，使我顯得渺小罷了。我可不吃這一套。為了這個，我一定要讓他吃苦頭。」
二副驚訝地望著他，一句話也說不出來。一個人對自己的救命恩人怎能如此忘恩負義？哈爾·亨特救了一個最險惡的敵人。二副深信他那樣子絕不是故作「瀟灑」。他那樣幹，是因為這活兒總得有人千。你總不能眼巴巴看著一個人被淹死而袖手旁觀，哪怕他罪有應得。如果格林德爾還是個人，他就該為此感激哈爾。他不是人。
「你是只下作的老鼠，」二副說，「早知如此，該讓你跟那條船一塊兒沉下去。」
「別這麼耀武揚威，」格林德爾怒沖沖地打斷他的話，「現在可不是我被關在禁閉室那會兒。我要奪回這兩條船的指揮權。我是船長，你得服從我的命令。」
德金斯微微一笑，沒有回答。格林德爾更火了。
「你覺得這很好玩。我想你一定覺得把我的船弄沒了挺好玩，是嗎？這完全是你的錯，完全因為你的疏忽，你的愚蠢。要是我，就能拯救我的船。」
「怎麼個救法？」德金斯問。
格林德爾避而不答。「現在先別管這個了。現在的問題是要帶大家逃命。
這一點，只有我能做到。一個半瓶子醋二副是不可能做到的。瞧瞧你現在這副模樣——你甚至連該上哪兒去都不知道。「
德金斯沒有回答，他優心忡忡地皺起了眉頭。幾個船員焦急地望著他。
主魚叉手吉姆遜壯著膽子說：
「對不起，德金斯先生閣下，請問，我們在朝哪兒劃？」
「我不知道，」德金斯老老實實地回答，「我只是盡可能一直朝南劃。
我們早晚會看到一個法屬的島嶼——比如說，塔希提，博拉博拉，或土阿莫土群島當中的一個。「
格林德爾哼了一聲，「可見對這個你懂得太少。這些島離我們這兒至少有８００多公里。我們的船嚴重超載，加上逆風，一天能走１６公里就不錯了，那就得５０天。我們怎麼熬得了５０天？我們一丁點兒食物，一滴水都沒有。１０天之內，這兩條船上所有的人，即使不死也會發瘋。」
人群紛紛低聲表示同意。
「說得對，」布魯謝爾說，「那老傢伙說得很有道理。」
德金斯覺察到船員們的不安情緒。
「夥計們，」他說，「我並不是非要幹這份差事不可。如果你們願意讓船長代替我，你們就言語一聲。不過，別相信他的那些數字。我們離那些島嶼根本不到８００公里，我們一天也遠不止走１６公里。是的，我們沒有食物，但我們可以釣魚吃。要是下雨，我們就有飲用水了。有些小船就曾經在海上連續漂泊６個月。我們可能會也可能不會到達那些島嶼。但是，也許明天我們就會被一艘大船救上去。我們得碰碰運氣。如果你們覺得跟著格林德爾成功的希望更大，你們可以自己決定。幹嘛不來表決一下？」
三副開口了。
「二副已經正大光明地讓你們作出決定，」他說，「你們很清楚，格林德爾一向是怎樣對待你們的。如果你們願意恢復那種境況，就舉手選他吧。
選格林德爾，有多少人舉手？「
布拉德遲遲疑疑地舉起了手。
「選二副的呢？」
船員們全都舉起了手，他們齊聲為二副歡呼。格林德爾咕噥著，抱怨著，惡毒地威脅說要把船上每一個人都絞死。
時間一小時一小時慢吞吞地過去。格林德爾推開挨著他的人，在一塊座板上坐下來。一個人坐著當然比站著占的位置多，但格林德爾是絕不會為別人的舒適著想的。
夜幕降臨，船上的人再也站不住了。他們紛紛頹然倒在座板或船底，你壓著我，我壓著你地躺下來，有些人甚至三個人摞在一塊兒。在這種情況下，夾在中間的那個人最走運，因為有躺在他身下和壓在他身上的兩個人的體溫暖和著他。
海水不停地湧進兩條超載的小船，水花把船上的人都澆成了落湯雞，刺骨的夜風吹透了他們的濕農裳。
水手們多麼歡迎那初升的太陽啊！陽光照在冷得直打哆嗦的肉體上，射進凍僵的骨頭裡。多麼溫暖愜意！
但是，太陽越升越高，天氣越來越熱，赤道陽光灼人的烈焰烤炙著無遮無蓋的身體。人們渴得嗓子眼兒直冒煙。
一艘船也看不見。他們見過的唯一的一條魚是一條雙髻鯊。那魚一直跟在船邊。有人想用槳敲它的鼻子，槳沒打中，鯊魚遊走了。