春節將臨，從昆明回來了幾百人，全村鞭炮狂轟濫炸。景象比從前壯觀許多。時代變了。邵運安夫婦在昆明，生了個姑娘，是黃頭髮、藍眼睛的。法喇人於是爆出新聞：居然生下個外國鬼子來了。在昆明打工的熟悉內情，就講邵運安如何用自行車推了婆娘去銷售，談好價錢後婆娘就隨嫖客進屋去，邵在外等著。婆娘完了事，他就收錢，又把婆娘推回來。
過春節時，這黃頭髮、藍眼睛的「鬼子」姑娘也被邵運安夫婦帶回家來。老年人就罵：「罵人罵了幾百年的『雜種』，今天真罵出來了。」一些人說：「現在的女人，一點廉恥都沒有了。」一些人說：「不是女的無廉恥，而是男的無廉恥。不然為何用單車推著婆娘去給別人干呢？」一些人說：「要廉恥的話，小孩生下來也就把她整掉了，更不會帶回村裡來招搖。」邵的婆娘好像還很光榮，在村裡東走西逛的。以她能跟老外幹過而自豪。
鑒賞「外國鬼子」未完，一事趕一事。山腳社田雲安因在昆明偷盜被捕，判了三年刑。服刑期間，妻子在家，被同社羅昌燁哄去了。田雲安刑滿回來，到羅家去，羅昌燁嚇得連夜逃走。婆娘跟了田回家，生了個小孩。大年初一早上，羅家還未起來，就聽田在屋後罵：「還你羅家的野種！」田雲安又從陰溝裡罵著下來，接著聽見瓦響，啪的一聲，一個死嬰破瓦而入，掉在羅家堂屋中央。跌爛了，黑血滲出。田又提了刀到羅家。羅家慌了，奪門而逃。田進屋，把死嬰放在羅家供桌上，將羅家過年煮的豬頭、香案等全移支放在死嬰前的供桌前。羅家人忙找家族，找支書、村長。一時全村全知了。冒雪去看新聞的絡驛不絕。說：「世道真變了，想不到的都做出來了。」有人猜測說那嬰兒早幾天就生了，是田雲安才掐死的。有人說是才生的。就這麼鬧了幾天。
法喇人在昆明偷電視機、冰箱及搶米、搶菜市場等，弄得昆明的警察隔上三兩個月就要朝法喇跑一趟，到法喇來抓人。一進法喇村，就說：「怪不得儘是賊，原來窮成這種樣。」
法喇人在昆明靠打砸搶富了起來。孫平玉看得好不眼熱。有時與孫天主歎息：孫平文這些人厲害啊！整得個社長當著，人家每月就有十二塊的工資。被林業站請了看老林，每月又有十六塊。縣統計局叫他每年填個表申報收入，每年都得去縣上走一趟，還有一包尿素和幾十塊錢給他。即使他不去，請人帶去，統計局照樣把車旅費帶來給他。孫天主見父親對孫平文都嫉妒，就為父親可憐。想孫平文一年得的這些東西，只如他孫天主一月的工資。就為父親可憐。又想父親都如此想，那孫平文大爸見自己家如此，更不知如何想。自己是大學生，每月工資一百多元。孫富民、孫富華都進初中，孫富文也讀小學五年級，明年必進初中無疑。那孫平文更不知要嫉妒到什麼地步。那再推之孫江華大爺爺家，多少年前就巴望把長房鬥下去，這下長房倒反越來越旺，而自己的兩個兒子，一個關在監獄，一個在昆明漂泊，更不知會如何想。於是就寬慰父親：「你自己想通點。我們比孫平文大爸家強多了。他一年能得多少錢？我一月的工資就是一百多元呢！」孫平玉說：「我怎麼不會想？但我覺他那錢來得太輕鬆了。當社長也不整哪樣，一個月就是十二元。看老林其實也根本就沒有看，一個月也是十六元。我苦死苦活，卻得不到一分錢。」孫天主說：「按你這樣說，孫平文大爸同樣會想：『孫天主那錢太來得輕鬆了！鋤頭不拿，土地不種，光是每天到講台上動動嘴，一個月就是一百多元。』孫平玉說：『你得當老師，是考大學硬苦來的啊！他當社長看老林，都叫不勞而獲。』」孫天主見父親實在可憐，就不與父親講了。他想：真要如此，那麼這世上天壤般的貧富差別、山海般的貴賤之分，那就是天帝也算不清的了。
孫家文每年在小學補習，總考不起，這下到昆明去了。卻只一味的在鐵路線上與人賭錢。他人聰明機靈，換麻將、換牌手腳靈活，在賭場上只贏不輸。而贏到錢就帶回家來。再回去賭。不到兩年時間，就帶了七八千元錢回家。老二孫家武，比富華小一歲，生得體格健壯，小學時學習也同樣好，但到五年級，又考不起，又補習幾年仍考不起。孫家文帶信來叫他也去昆明。孫平文、魏太芬先以為孫天主了不得，一個月有一百多塊的工資。這下孫家文有時一天就賺一百元，於是大喜，以為昆明錢好賺得很，也就放老二到昆明去了。孫平文家這幾年生產都不好，全靠孫家文賭錢養著。這下就指桑罵槐：「他家那大學生有什麼了不起？費了幾千塊錢才供出來，一個月才領一百多塊的工資。我家小家文，一分錢也沒有要家裡出，自己到昆明去，一年要賺幾千塊，輕輕鬆鬆，要當孫富貴苦幾年。」孫平玉見孫家文賺錢的確來的猛，又感歎不已：「這孫家文生的是什麼命啊？怎麼撈錢像撈樹葉一樣容易啊？」
不久又有消息傳來，朱萬發在昆明搶了個日本人，得了五百多萬元，被抓住了。法喇人如聽晴天霹靂。孫平玉聽了朱的事跡後，呆了半晌，臉很紅，說話也大失腔調：「每每！幾百萬啊！不知是多大的一堆了呢！」慚愧半日，有氣無力地提起鋤頭上山找礦去了。陳福英也很失落，說：「人家好掙錢的好掙得很！只有我們，流一大通汗掙不到一分錢。」孫天主看得心酸，恨自己無能掙到足夠的錢來贍養父母。孫天主在想，父親對孫平文大爸的每月幾十元都嫉妒，那對朱更不知是如何的嫉妒法。
案子太大，蕎麥山全驚動了。許世虎跑來問天主：「是不是真的？連書記、鄉長都說不得了。伸起大拇指讚揚。我也對他這行為佩服之至。教這書有毬的價值。一年才一千多塊的工資，十年也才一萬多，教一百年，也不如朱萬發搶到的零頭啊！不如也去這麼幹上一回，抓住了算我倒霉，抓不到算我發財。發這麼一樁財，一生也儘夠了。」
一時問朱萬發的情況的，鄉政府、糧管所、衛生所、財政所、派出所、林業站、計生辦、供銷社、司法所、武裝部、郵電所等等各處的幹部，不下數百人。評論也跟王大致趨同，說：「了得了得！雖說沒有到手，也值得了。」孫天主想，看來蕎麥山的人是窮瘋了。
孫天主以文章在全鄉知名，比其他老師在鄉政府幹部中的地位高些。這日孫天主在街上遇到兩個副鄉長，二人與孫說起朱的事來，說：「日他媽。我們這地方太慘了。縣是國家扶持的貧困縣，鄉是縣上扶持的貧困鄉，這日子怎麼過？像你家法喇，又是全鄉的特困村，老百姓不偷不搶，活得下去嗎？」搞到頭連孫天主也對朱敬佩起來。自己要是有幾百萬，就可以干許多偉大的事業了。
朱的事跡越傳越盛，說是因竊技高超，已被國家赦免其罪，被帶往北京為國家作貢獻去了。並說得到了國家領導人的接見，並去某國總統府把該國的絕密文件都偷了回來。朱周圍警衛森嚴，連朱的父母都見不到了。法喇人聽得大驚失色，說：「連做賊也能做出大名堂來了。」法喇人歷來注重排英雄座次。原來全村人認為第一個有能力的人是崔局長，第二是孫天主，第三是王勳傑，第四是岳英賢。這下立即將朱排在第一，崔為第二，孫第三，王第四，岳第五。
謝吉林本是極正統的人，歷來敬重孫天主，說孫應為第一，崔才是第二。他的理由是孫天主的文章可以傳千古萬年，崔的官當得了十年當不了一百年。又說崔這樣的官，米糧壩多的是，而孫天主這樣的人，全縣只有一個。但法喇人看重的是官，所以不按他的主張，將崔排第一，孫排第二。這下朱如此，無論全村人還是謝吉林，也不論朱當沒當官，也不管他是賊不是賊，將其推為第一。謝在全校學生大會上，原來總誇孫是山溝溝裡飛出的金鳳凰。這下將這讚美孫的詞，用去讚美朱了。並在全校學生大會上，繪聲繪色地道聽途說朱的英雄事跡：怎麼從小偷小摸，直到大偷大搶，到如今竟走出國門，報效祖國等等，一時法喇小學生，人人想學朱。全村百姓對他這教育方法有意見了，謝才不敢在講台上講朱的事跡了，但平時仍誇朱不絕口。
蕎麥山中學也以是朱萬發的母校為榮了。有的老師建議學校領導快去把朱萬發請回來，請朱捐資一百萬為學校建幢教師宿舍，就名為朱萬發大樓。校長也蠢蠢欲動，真想去找朱萬發去了。柳國開原是朱的班主任，這下打點起行李要去投奔朱萬發去了。並說：「我教了幾十年的書，原還以為孫天主最有出息。現在看來最成功的還是朱萬發。」
世事滄桑，人間巨變。邵運安家幾弟兄，原在昆明賭錢，贏得幾萬元，現在要回法喇來開個公司了。法喇人又震動不已。邵家在法喇，代代人賭錢，代代人窮。老的幾代把名聲賭臭了，害得邵家小的在近處連媳婦都說不到。邵小時，就去說過陳福英。陳明賀家說：「十賭九爛。邵家人只會賭錢，不給。」所以邵家說媳婦都得到外面去說。如今呢，邵家突然翻起身來，孫江成也驚歎：「誰能料到邵家窮到那樣地步的，如今人家兒子都當大老闆了呢！」
各家趁勢而起。吳光兆連同家底，又借又貸，老二兒子吳明仁初中畢業考不起，便回來學了駕駛有了執照。吳家到昆明買了一輛嶄新的東風牌大汽車來。這是法喇村第一輛大汽車。吳明仁初出茅廬，又矜又耀，再加年輕氣盛，把那車當作誇耀身份的工具。開著車橫衝直撞。再加當時初中同班的女生，見吳明仁開了大汽車，都來投奔他了。每天他那駕駛室裡姑娘擠得滿滿的。吳邊開車邊摸姑娘。一次車撞到樹上了，他還在踩油門，手也還在姑娘懷裡。吳光兆罵：「吳明仁，我苦一輩子，五十幾了，掙得這點家產，全交在你手上，我是什麼艱難苦楚都嘗夠了的，我窮那些經歷，你難道不知道？孫平玉家送我兩提籃洋芋，我幾十年都不會忘。我從大橋回家，在嚕布買過一頓飯吃沒有？我像你一樣耀武揚威過沒有？」但吳明仁仍是不聽。不到兩個月，撞了三次車。吳光兆才明白買車的壞處，不單那車買回來，所賺不抵所出，養路費、修車費等算下來，所賺不多，更加生怕吳明仁把那車開翻了，連人帶車賠進去。不到半年，都說那車已成了破車。這日吳家到堂琅坪拉柴，請了孫平玉等去幫著裝柴。眾人正在裝柴，那車本停著的，就走了起來。看看朝下面去了，車上的人都驚呆了，只會嗷嗷地叫了，哪裡還想到跳車逃命？而車下站著的吳氏父子，也只會喊哦哦哦了。車到路邊，碰到一個石頭，就朝路裡面走，吳光兆被嚇得一臉是汗，等車停住，才叫吳明仁上車把車剎住，車上的人才意識到逃命，紛紛往下跳。
吳光兆生怕那車出事，要想另請司機來開，那吳明仁又閒著沒事。要想讓大兒子吳明彪去學了駕駛來開這車，那還要花幾千塊錢，也划不來。要把車賣掉，但一丟就是幾千元，也划不來。況且還沒人買。左右為難。後才把吳明彪叫回來，吳明仁開車，吳明彪跟著押車。因吳明彪老實，可監督吳明仁。一年下來，吳光兆只叫：「我做蠢事了。買車的人，第一二年都撈不起本來，以後還哪裡去撈？我這車是虧定了。」
羅昌啟在米糧壩駐烏蒙轉運組，專倒化肥賣，如今發起家來，把妻子兒子全帶到烏蒙了。說是家產四五十萬，成為法喇首富了。買了兩輛車，先是僱人開。後來兩個兒子中學畢業，考不起學校，就由兩個兒子來開。
另外是姜慶豐，他原在蕎麥山供銷社工作，與原供銷社主任之妻即供銷社會計關係曖昧。後來供銷社主任死了，這女人嫁與姜。蕎麥山供銷社是全縣最大的供銷社之一。因主任死了，會計嫁姜，到底蕎麥山供銷社原有多少資產，根本無人知曉。結果這個供銷社的整個家底幾乎都歸了姜夫婦。姜從不露富。到底他有多少錢，根本無人知道。法喇人有的猜他有四五十萬，有的猜他有三四十萬。姜夫婦已調縣城多年。
村文書羅昌兵，年年從羅昌啟處倒化肥，如今也賺起六七萬元了。趙國平在蕎麥山鄉籽種站多年，挪平價化肥、地膜作議價賣，據說已不下於五六萬元。吳耀周在蕎麥山農經站，與鄉長張恩舟關係極好，其子過寄與張，成了張的親家。吳耀周也幾年中就在蕎麥山買了地皮，修起了磚樓。
富的越發富了，窮的越發窮了。法喇幾千人的生計實在成了問題。剛好國家要搞長江中上游生態防護林。天主提出：「抓住這一時機，把法喇所有荒山綠化起來，那就有幾十萬畝森林。那麼法喇莫說養四千人，就是養一萬人也養得活。如不迅速水土保持，那麼幾十年後的法喇，儘是泥石流，幾千人不是被泥石流趕走就得被埋葬。」但誰聽他的呢！別的村熱火朝天地打塘，法喇人無動於衷。抱的主意是：種樹不如偷樹。一棵樹要十年才長成。而偷樹只需一夜之間。等其他村綠化好了，以後直接去偷其他村的樹來燒就是了。後來法喇人迫於各級政府催逼，動了起來。但仍只有一半的人家打塘，又打得極不認真。所謂塘就是一鋤頭下去挖出個老鼠洞而已。而一個洞裡，竟塞上幾百棵松秧。過了幾年，其他村山上全綠了，法喇村呢，泥石流一年比一年厲害。
天主總大聲疾呼：趕快種樹。種上幾十萬畝森林，法喇要致富輕而易舉。法喇村的生態也改變了。頂多五年就還一個山清水秀的法喇村！不然再過十年，法喇人就將背井離鄉而走。無人聽時，孫天主向全族人講。大家說：「在這賊窩裡，種得成什麼樹？你一家人種上，不可能十年八年地看著。即使你看上十年八年。賊只須一晚上，就把你偷光了。要窮大家窮，要流浪大家流浪！」孫天主向孫江才、安國林、羅昌兵講。三人說：「在其他村，何消要村幹部動員？群眾聽到風聲就動起來了。在法喇，誰會動？都想等別人種成了自己去偷！法喇人是無望的！」
孫平玉、陳福英說：「你莫白費勁！法喇人誰比你愚蠢？都比你聰明！偷的人這麼多，怎麼綠化得成功？再說像你這樣走出去了的人，誰希望法喇富裕起來？全村人都富了，那麼這些外出工作的人回來也就沒人尊敬他們了！所以這些幹部都希望法喇人窮絕餓盡！哪個幹部會為法喇好好考慮考慮？就是孫江才、安國林等人，想的都是他們有錢使，無燃料了可以去買煤來燒。別的人呢！餓死你凍死你最好。要是他們有心為法喇人做事。村公所一聲令下，誰不會動？但村公所動了沒有？」
孫天主發動半天，不起作用，就想把荒山承包過來綠化。孫平玉說：「更行不通！發動全村人種都沒人干。你想一人承包，那全村人都更眼紅，更不會幹了。」孫天主不管，去與孫江才、安國林等商量。眾人說：「不可能。法喇人的事情，你種上他要放牲口來啃你的樹，你有什麼辦法？而且這是全村人的山，誰也不敢簽字承包給你，誰敢承包，誰就是找死！即使有膽大的承包給你了，你也跟法喇人永遠整不清。他說山是他的，你有什麼辦法？法喇人的德行，都是認起死理橫掙。法喇人別的本事沒有，壞別人的事情的本事，三歲娃兒都有。天不怕，地不怕，爹娘老子說的全不算數。」孫江才說：「法喇人就是這樣：對他有利的，一萬個贊成；對他不利的，一萬個反對；對他對你都有利的，他想的是與其對你有利，不如大家都無利。兩樣一萬個反對。只有對你無利對他有利的事，他才會幹。」事情就這樣罷了。
天主在這裡承包法喇的山未成，另一樁事情又開始了。鄰近的白卡鄉造林，把自己的地面造完後，法喇廣大的荒山卻還荒著。白卡人就把林造到法喇的地皮上來了。這些荒山在大紅山梁子東坡，屬白卡河流域。白卡人說：「分地界的原則是山齊梁子水齊溝，法喇村在梁子西面去了，法喇的水都淌朝金沙江去。這水淌朝白卡河來，凡水朝白卡淌的，都是白卡的。」法喇的飼養員見白卡人打塘，一時全衝了下去，把打塘的男女老少打翻在地。等白卡鄉知道，法喇人已回來了。白卡鄉把情況反映到縣上，縣上指示：「既然法喇人不種，那就只管種好了。」但白卡人已不敢再來打塘了。那被打傷的，有幾個傷勢嚴重。白卡派出所要到法喇抓打人的人。白卡派出所的剛到法喇，就被法喇人圍住，這幾人慌了，忙向縣上求救。縣上指派蕎麥山鄉派出所的來解圍，才把這幾人放了出去，抓人的事就此而罷。
陷塘地村人工種草改良牧場。法喇的地面比陷塘地村的寬。法喇人卻讓那荒山一直荒著。鄉政府施工人員到陷塘地後，陷塘地人見法喇的地面太寬，起了野心。自己不敢侵佔法喇的地面，想鄉政府的人總敢，侵佔了法喇人也不敢動。於是煮肉買酒厚待鄉政府的幹部。在圍欄時，就指著法喇的地說是陷塘地的，把鐵絲圍欄伸到法喇地界來，圍去了法喇的數千畝荒山。法喇人聽說他們的荒山被陷塘地人侵佔了，沒有一人動員，卻扶老攜幼，全往山上衝去。陷塘地人嚇得落荒而逃。兩名鄉政府的幹部認為自己是堂堂鄉政府的人，法喇人不敢拿他們怎麼樣，就原地不動。待法喇人漫山遍野地來到時，才發覺不對勁，欲逃，卻已晚了。法喇人將二人捉住，如踢皮球一樣。二人忙說自己是鄉政府的。法喇人邊打邊說：「我是中央的。」「我是省上的。」二人又說見法喇的支書、村長，法喇人說：「我就是支書，你有什麼話？」「我就是村長，你要怎麼說？」仍然打個不停。直到二人全身是血，才饒了二人。然後將那圍欄用的鐵絲，全推下大紅山的懸崖，又把先前圍起的圍欄全部搗毀，才勝利而回。
蕎麥山鄉黨委書記姓宋。陷塘地村的人多半也姓宋，他們是一家。黨委書記包庇陷塘地村人，立即向縣上反映，把事情作了誇大。縣上早對法喇人不滿，立即組成由縣委副書記任組長、副縣長、公安局長、法院院長、檢察院院長帶隊的大批人馬，警笛長鳴而來，決心要好好懲治一下法喇人了。進村之前以為法喇人聽見警笛叫，會嚇了東奔西竄，捉不到人。哪知法喇人聽見警車叫，倒全村幾千人一齊衝出門來，都朝警車跑。馬上警車就被圍了幾十重。這夥人急忙要逃，哪裡還逃得了。法喇人卻只圍著講道理，並不動手。一些圍著副書記講，一些圍著副縣長講。縣上來的沒了辦法，只好與一些老年人講：「請各位老年人與他們說說：『反正法喇人是犯法了。我們對犯法的人也只教育批評，不會拿他們怎樣！請打人的人主動站出來認錯！其餘未打人的人，都請讓開，此事與他們無關。國家法律是嚴正而無情的。槍打出頭鳥。為幾千人的事自己一個人吃虧，划不來。』」這些老年人說：「那我就是打人的。先抓我好了。怕自己吃虧，就不顧大家的利益，你們還是不是共產黨員？你們天天背毛主席語錄，背在牛屁眼裡去了。」縣委副書記紅了臉，一言不發，鑽進小車再不出來了。副縣長、公安局長、法院院長等皆被問得理屈詞窮，慚愧而退。後來只好由鄉黨委書記宋德高出面請法喇人放行，意思此事就這麼算了。法喇人一見鄉黨委書記，一群婆娘就圍上去，吐的朝他吐口痰，罵的罵。一婦女罵道：「等老子來看看宋德高這個拙豬是什麼樣子的！呸！原來是他媽這號老雜種！給老子洗褲襠老子還不耐煩要！當毬的官，不如老子家一字不識的老羊司令官。」一婦上去，逕給宋德高一耳光。宋不敢發作。縣委副書記見情況不好，忙叫把宋拉進車裡。叫發動了車要撤，法喇人把車都攔住不讓走。直圍了半夜，縣上的求饒了，法喇人才放他們走了。走時高聲質問：「來時警車叫的很響，回去怎麼叫不起來了？」
回到鄉政府，連夜召開會議討論這事怎麼辦。大家束手無策。縣委副書記說叫崔紹武回來做工作，鄉上說不起作用。崔的話法喇人也不會聽。鄉長說：「這個村最令我們頭疼，人口又多，又不講道理。按道理是該嚴懲。但這樣就不好辦。」副書記說：「今晚上這情況，是否有人幕後指揮？」派出所所長說：「不會有人指揮！法喇人很狡猾，一致行動，卻誰也不當頭。」最後討論散了，說到法喇人來，都佩服法喇人了得。後對兩名鄉政府幹部，因其受陷塘地人賄賂，照顧陷塘地人因此惹出此事來，理該懲處。但又覺法喇人太猖狂，不可因此長了法喇人威風。只叫鄉黨委不作明白處理，只暗中教育算了。於是天明這夥人回縣城，此案不了了之。