這一學期王勳傑到省教育學院脫產讀本科，法喇人又知有「本科」一詞，傳唱不已。而震動更大的，是崔紹武當了農業局局長。
崔紹武原在米糧壩教小學。後抽到烏蒙地區搞四清，就在地區工作。文革中地委書記受到批鬥，一次被送到崔紹武所在的單位來鬥。別的人都全力鬥這書記，而崔不同。一者崔出自一個小山村，自己無背景，哪敢鬥人。再則欲趁機結點關係，所以暗中保護了那書記。後來崔在地區無後台，站不住腳，調回米糧壩工作。如今那書記當了省農業廳廳長，還記得崔紹武當年保護之恩，因是打電話到米糧壩，要求把農業局局長一職非給崔紹武不可。崔就這樣當了米糧壩縣農業局局長。
法喇村立即為之震動。原來大家以為王勳傑是大學生，畢業後就是個大官。哪知只是個中學教師，回家過年還得走路，因此就把王看扁了。如今崔紹武一當了局長，回家再不是原來那樣坐班車來，而是小吉普車送來；要回縣上，小車又從縣上來接。於是認為局長的尊貴，不是大學生所能比的。
孫平玉每天見崔的小車來來去去，激動不堪，說：「呵！這下出個局長了！看以後出個什麼長！」他真希望孫天主也能當個局長之類。又不由與孫天主說：「『眼看黃家興，眼看黃家敗』啊！以前有個黃家，不得了。後來黃家敗了，當地人就這樣念，說他們既看見黃家興，也看見黃家敗。崔紹武五十多歲了，這局長當得幾年？他兒子上不去，豈不就敗了？」孫天主見父親已是嫉妒崔家了。孫江華在旁說：「還上什麼！崔紹武兩個兒子，都不成器！老大崔繼平小學畢業，還是崔紹武玩了關係，才得在縣水泥廠當了個司機。老二兒子初中畢業，考不起，一樣工作沒有，就在法喇混。難道還爬得上去？幾個姑娘，也不成器，都在農業上。」孫平文說：「這下崔紹武當了局長，他老二一定有工作了。」果然崔紹武當了局長才兩個月，他老二兒子就被蕎麥山鄉籽種站錄用，從法喇一下子到蕎麥山上班去了。
兒子立即有了工作，自己又小車來小車去，法喇人對崔紹武羨慕已極。耕者罷作，走者駐足，都歎息道：「崔局長又回來了。」崔家人更激動不堪，歡呼雀躍，隔山跨河地相互高喊：「你大爸爸回來了！」「我大爺爺回來了！」扔下犁具、背籮，朝公路上跑，把崔的小車圍住。然後攙的攙崔局長，拿的拿崔局長的衣服，抱的抱崔局長的杯子，拉的拉崔局長的小車司機，往家裡走。又挑的挑水，拿的拿柴，忙著煮飯炒肉招呼崔和司機。平時則洋洋自得地吹：「萬沒想到我崔家能出個局長！法喇這窮地方，除了崔局長之外，怕再出不起第二個局長了。」這種狂言別的人家怎麼能服氣？於是說：「曉得呢！」崔家人說：「怎麼能出！他這個局長，是省上的廳長點名要他當。一般的人莫說結識廳長，就是能結識個縣長，都不得了。但法喇人哪個能結識縣長？哪個能救得了地委書記？所以我們才敢說除了崔紹武之外，法喇再無人能當得上局長了。」
崔紹武成了熱鬧話題，崔家的祖墳也成了熱門話題。法喇人於是都回憶起從前葬崔紹武的爺爺的情景。崔家當時欺安家人少勢弱，看上了安家的地，卻根本不與安家商量。崔的爺爺死後，直接抬到安家地裡安葬。安家氣憤萬分，卻無可奈何。安家來了，數落崔紹武之父欺人太甚，說：「你家太欺人了嘛！說都不說一聲，就抬來埋了。我看著你兒子崔紹武硬是要當官。」崔紹武之父根本不理睬。這事一過就是四十多年了，也無人提起。沒料如今崔紹武真當了官。人們都回憶起這一情節來了，說：「硬是被安家說中節了。」安家的地被崔家霸了，一晃四十多年。安家也根本想不到崔紹武真會當官，而且當如此大官。就也想到當年那句話，以為是被那話說中了，後悔不已。說：「崔紹武之所以得當官。一是因為霸了我家那棺好地去。他爺爺葬得了好地，所以發了。二是因為我家祖人當時封贈得好。如今崔紹武當局長了。也不來謝謝我家。」崔紹武得知這話了，卻也根本不耐煩感謝安家。崔家人倒奚落安家：「你家的地好，你家怎麼不抬去安葬？你家會封贈，怎麼不把你安家封贈出幾個局長來？」全村人於是又評論此事，說安家被崔家欺得豬狗不如了。幾十年前被崔家欺，幾十年後還是被崔家欺。
孫家是作另一評論。當年孫江華之三妹孫江蘭，即今吳光發之妻，幼時甚漂亮。崔紹武之父到孫運發家門上來，欲將孫江蘭說與崔紹武：「老表，我想把三老表那三姑娘說給我家崔紹武。來請你當個媒人怎麼樣？」請了孫運發為媒去說。但孫運全說：「崔家的家境，倒是不用說。雖比不上大哥，但比我好得多。但他那兒子崔紹武，不成才！不單長得難看，一雙白眼，看人斜調調的。而且十三四歲的人了，還是個大鼻膿！口水拉飛的。比我這姑娘差遠了。不給。」事情就這麼算了。沒料數年之後，崔紹武大變，不再是個大鼻膿了。學習成績也好起來。孫運全才後悔，但說：「量崔家小子也不會有什麼出息！」後崔紹武到米糧壩讀高中。孫運全更後悔。孫江蘭也悔。崔當了小學教師，又到地區搞四清，留在地區工作，後回米糧壩。如今當了局長，小車來去，不單孫江華，就是孫江成等，無不言：「可惜了！可惜了！要是當時把孫江蘭給崔紹武，就享福了。那我們孫家人也沾沾崔紹武的光。能得個局長照應一下，各方面肯定不同。」再對照孫江蘭，如今在農業上，一年到頭不夠吃，哪能比崔紹武？其子吳明安等，天天背背籮，又哪能比崔子崔繼平、崔繼鵬等，開的開車，當的當籽種站幹部？崔紹武那老婆，是二道巖人，無論才貌，都比不上孫江蘭，而如今孫江蘭卻穿不成穿的，吃不成吃的，一年餓半年。崔妻卻大為享福，農活都有崔家人幫著做，只是走走看看。米都是崔在縣上買了用小車送來。一在天上，一在地下。孫家人歎說：「命啊！是無命享這福啊！當時一句話給了，如今就享福了。子孫後代都受益。當時一失過稱，不單到如今苦不出頭，如吳明安這些人，也不知要哪輩人才比得上崔繼平、崔繼鵬這些人。」
陳福達和陳福九、胡安政回來了。陳福達又吹起西雙版納來，好不天花亂墜，說：「你們不信的話可以問胡安政。」胡只得說：「比我們這老家，是要好點。」陳福九也說：「在西雙版納青山綠水看慣了，現在回來見山上沒一棵樹，連草也沒有，到處是黃灰是雪。天又冷，好些人家火塘裡連柴都沒有。穿的是氈褂氈衫。橫豎都看不慣了。」
陳福達說人家胡家在那裡有勢力了，每家都是幾十萬。你們不用為我焦心。這一番話，把陳福全等也說心動了，都要跟他去。其餘親戚也有幾家要跟去發財的。
陳福九悄悄跟陳福英說：「小二哥吹得太厲害了。只管帶些人去，我們也不好說他。大姐沒去過那地方，但道理是知道的。天下烏鴉一般黑，哪裡好得很？西雙版納，好是固然比我們這老家好點，有山有水有燒柴，種得出點吃的來。別的難說就比得上老家。那地方在邊界上，山林又大病又多。小二哥說要苦幾萬，幾十萬，哪裡有這麼容易的事？萬一這些人去了，必定後悔，一旦回來，就害了人家了。都是親戚，怎麼辦？我家也是無法，胡家搬去那裡，也無多大勢力，只是多有幾家人罷了。但無論人怎麼多，還會比得上老家？我家只是勉強糊得住口。反正胡安政的老家，也跟法喇一樣。只好在那裡混。混到萬不得已再說。小二哥家也是這樣。他最終也得回來。現在卻還要哄大哥家去。」陳福英聽明白了，卻也不好怎樣。後來陳福全等要去時，陳福英意味深長地說多加考慮，要慎重行事。但也不敢提明。陳福全要賣房子，陳福英叫莫賣，去兩年住穩了再回來賣。陳福達則巴望把家賣了，斷了後路，好死心踏地在西雙版納，直催把房子賣了。陳福全家正在興頭上，見陳福英左攔右阻，已不滿意。陳福英就不好再勸。但最終還是聽了陳福英的，沒有賣房子。陳福達甚是失望。開了年，大家就齊齊火火遠征西雙版納，擠了兩大客車才去了。
孫天主的學費又成困難。孫平玉送了鄭發寬兩大背綠肥，鄭善心發見，才貸了三百元給他。吳明義又欺丁家朝，孫天主就揚言誰欺我舅外公家，就是欺我。吳才不敢明欺。丁成榮卻不成器，白卡、三官寨到處讀，就是不聽話，天天玩。丁家想其明年小學就畢業了，而孫天主也剛好師專畢業，萬一回蕎麥山中學，必然可照應丁成榮，就來說如果你們錢緊我去幫你家貸幾百元。孫平玉忙說感謝。丁家家境好，為人也誠實，與鄭發寬關係好，同時鄭防他也不同防孫平玉是怕貸款供兒子讀書。一去就貸了五百元來。孫平玉、陳福英忙請他去吃飯。他總不去。
無論如何，在法喇，此時的吳家等都對孫天主心生畏懼之心了。
孫天主對未來躊躕不決。就他內心來說，他希望下學期再努力苦一下，畢業就朝遠方走了。時不我待，他都二十歲了。人生有幾個二十歲啊！正由於警惕於時光流逝之匆，才華嶄露之難，自己必須走。而且如今深鑒於鄉親、兄弟、同學甚至自己的老師不以讀書為務，庸庸碌碌，一誤再誤，孫天主深感到天地間要找到一個他這樣聰明的大腦、這樣頑強的意志、這樣強烈的求知慾、這樣旺盛的事業心、這樣豐富的知識面，這樣清醒地認識自己的家庭國家民族所處的環境、所面臨的命運的人太少了。那麼我生來世上是不易的。而父母的培養更不容易。孫天主自己的奮鬥更不容易。浪費這才華就是犯罪。要用自己的成果不斷給法喇人以啟示。要不斷破除法喇人的迷信，靠說不起作用。必須要自己做出來，讓法喇人看見，才能讓他們心服。發表文章就是一例。考取大學又是一例。法喇人對大學、對發表文章的愚昧，不就是這樣打破的嗎？
但是環境、家庭不容許孫天主如此想。家庭的經濟已到了崩潰的邊緣。欠下了兩千來塊錢的賬，孫富民失學，孫富華的學習越來越差，孫富文更不行，孫富春看來也不是成才的料，更添了孫天主的憂鬱。自己要是遠走，父母必被貧窮磨倒。孫富民、孫富華等最終也就是個農民而已。他悲哀地看到全球的工業一體化、世界經濟一體化在加快，而父親在半邊箐等各地為找煤而挖的一個個又深又大的山洞時，他的心碎了。父親現在是比自己矮了，未老而先衰啊！剛剛四十歲，牙已落了，鬢髮已白了，積勞成疾，晚上被病痛折磨得直哼到天亮。孫天主看著父親，萬語千言全湧塞於喉內，眼淚潸然而下。孫天主要走了，說：「爸、媽你們不用焦，分工後我一定回來的。」孫平玉說：「好！我也是這樣想。我是無法了，只有望你了。你回來帶他們到學校煮了吃，可少些費用。再就是我也教育不了他們了。他們畢竟不同你，不會像你這樣想事。我也氣得無法，但有什麼辦法。」陳福英說：「也好。不說別的。也為我們爭氣。供你讀書，萬人都說：『孫平玉、陳福英，你供了做什麼？你們現在倒賣牛賣馬供他讀書，他讀出來還認得你？在單位上討個媳婦，兩口子小煎小炒地過他們的日子去了。賬還得你們還，法喇出去在單位上的人多了，哪個不是這樣？我們看得多了！』年年都有人這樣說。你回來，就給我們爭了這口氣。這些人也就沒得說的了。你要是真的飛了，我們就夠人笑話的了。」孫天主當然也聽到過這些說法。他也恨那些無道德的傢伙，他們把許多美好的東西都破壞了啊！不怪法喇的老百姓會這麼說啊！可憐的老百姓，連供兒子讀書的希望都沒了，還怎麼翻身呢？