儘管有大樹支在那裡，孫平強卻不會利用。顧正芬的妹子十四歲，顧去幫孫平強哄了來，孫江榮等喜之不盡。而孫平強卻嫌其年紀太小，說：「我可以當她的爹了！」那姑娘見顧正芳家住在一間只十來平方米又黑又潮又臭的豬圈裡，連火塘裡都是豬屎，問孫平強：「我來嫁你後住在哪裡？」孫平強就不依眾人勸地講，說：「只有一間豬圈，都被孫平勇和你姐姐佔去了！你嫁了我，我們就到外面來像山上的牛馬一樣打野。」孫平文就罵：「世上的人誰不希望婆娘年紀小？只有你這蠢豬會這麼想！」孫平強一副牛心，固執己見。橫樑子陳家也在哄這姑娘。孫平強既不要，姑娘立即就被陳家哄去了。等孫平強省悟，又遲了。那姑娘早和陳傢伙子同居十多天了。孫平強不免又被全家罵。
孫平剛也窮到無法了，全靠孫江成家養著。孫平剛賣了惟一的一條小豬，說：「做生意去了。」即用背籮背個篩子，從白卡背柿花到蕎麥山賣。每個柿花，在白卡五分一個，在蕎麥山能賣一角。一個篩子頂多能裝二十個柿花。到白卡一天，到蕎麥山一天，兩天來回共計兩百里路。即使全部賺到手也只賺得到一元。但時常賺不到而是白貼。只消在路上跌一跤，那所有柿花就全報廢了。孫富民說：「兩天跑兩百里路，賺幾角錢。蠢啊！比孫國達等蠢到哪裡去了！去山上偷條牛賣了，就是幾百元。」孫平玉說：「這怪得了他？要怪你爺爺啊！他沒有本錢，不是只有這樣？你爺爺怎麼不送他一棵樹賣了做本錢？現在票子一天比一天泡。你爺爺的樹長在那裡，一天比一天不值錢！每天損失掉的,也不下你三爸賺得的柿花錢！」
孫富華又考取，孫江華更為難過。而孫國達如今到了昆明，天天偷東西，成了大盜。昆明市公安局到法喇來捉數次，沒捉到。孫江華就吹：「孫國達現在厲害了！無論什麼門，一分鐘就打開了！武藝也高了。昆明的警察被他兩坨就打翻了！他的弟兄，已有兩百多人！孫國達說要手中有一百萬錢了，才回來給祖墳樹碑立傳。要把我這爛茅草房拆了，建座摩天大樓！我要看那時有些雜種，敢正眼看我不！」孫平玉、陳福英聽了，悶悶不樂。對孫富民說：「求你好好讀書了。這些人心狠手辣，說得出來做得出來。真要是翻起身來，這一家人就死無葬身之地了。」又擔心孫國達等收拾孫富華，總勸孫富華要小心：「你在蕎麥山讀書，無伴不要出學校來。怕孫國達等害你！回家的路上，要多有幾個伴才走！沒伴就不要來！我們見你沒來，就會明白，我們就背洋芋來給你！」又擔心孫國達等收拾孫天主，又寫信給孫天主，也要孫天主注意安全。
孫平芳家，范正興仍是賭錢。家境仍無改觀。而孫平敏家，因朱永開不會賭錢，也如孫平玉一樣只會在地裡苦，孫平敏也很勤勞。所以家裡很富，每年都要殺兩三條豬。孫江華家一無吃的，牛興蓮就背了背籮，裝作扯豬草，一到孫平敏家，孫平敏就偷肉油蕎麥洋芋等相送。有時孫平芳無吃的，也跟牛興蓮裝作扯豬草去，孫平敏同樣偷了送孫平芳。年年偷了送，送的多了，朱永開罵孫平敏：「孫江華是你漢子？你要養著！要養你就滾回去養！老子哪年不把他養足養夠？」後就非但不理孫江華夫婦，還叫兒子、姑娘不要叫孫江華、牛興蓮為外公外婆，要與孫家一刀兩斷。牛興蓮平時，一是可憐孫平芳家窮，二是可憐孫平敏時常被朱永開打。說：「可憐我家孫平敏了，就為我和范正興家，時常被朱永開打得死去活來。」這次孫平敏因偷了四塊肉送與牛興蓮和孫平芳，被朱永開打得暈了過去。恰好孫平拾、孫國達等為躲避追捕，跑回家來躲避，就到孫平敏家，要打朱永開。孫平敏哭著攔：「我這老憨包哪裡惹著你們了？千不好萬不好都是我不好！我不能看著我爹我媽餓死，再打再吵都要偷點送去。你叫我這老憨包、老本分咋不氣？一顆一粒，全是他手板皮磨來的啊！你們要打，先打死我，再打死他！」二人不饒。孫平敏跪下求。二人仍不饒，目的是要打朱永開嚇嚇孫平玉、孫平文家等。一群外甥見孫平拾、孫國達硬不饒其父，也跪下求二人。二人才警告朱永開：「不看我姐姐的面上，打爛你的狗頭。」揚長而回，就吹如何打朱永開，以及在昆明如何打警察等：「我們那伙弟兄，有三百多人！即使是吳家，也可以幾分鐘踏平！以後他們要跟我們來的！扛著大旗放著槍開一個車隊來！」孫平文就看孫平玉一眼，孫平玉會意。二人就商量：「不行了！得讓孫富民、孫家文等去學學武功了！」就寫信與孫天主，問烏蒙有沒有武術學校，有的話要送孫富民、孫家文來練。
又是持續數月的澇災，孫家地裡又出水了。孫江成、孫江榮、孫平玉、孫平文幾家損失慘重。鄉政府叫報災情，並派人到法喇檢查受災情況，認為法喇所有受災戶中，孫家幾家最重。孫平玉家受災七畝。但救濟糧下來，沒有孫平玉、孫平文等幾家的。孫平玉跑到孫江才處，說：「小爸，我今年災情嚴重，無辦法了，來請你幫幫忙！往年雖受災，但勉強撐得過去，也就不好來麻煩你！」孫江才答應了。但第二批救濟糧下來，孫平玉又沒有。
連續幾批救濟糧，孫江成等四家一粒未得。孫平文跑來說：「大哥，孫江華大爹與孫江才小爸說了，要卡我們四家！讓我們餓死，怎麼辦？」孫平玉說：「還能怎麼辦！他這支書怎麼當上去的？一是我爹昏，二是你昏，現在恩將仇報了。」孫江成、孫江榮也來，說：「這個爛黑心腸，他現在有權力整人了！他不想想他是哪裡得來的！不是我們家出主意，他家早絕種了！」
孫江成擔心遭遇荒年，就到縣上去，縣委書記找不到，就去找縣長。他歷來不修邊幅，在法喇就穿得像個乞丐一樣，到縣政府大院，人們以為進來了個乞丐，要轟他出去，他掏出證件說他是老村幹部。秘書報告路國眾。路正致力於爭取人心，聽一老村幹部找，就叫進來。孫江成身上，穿的有如破旗，破布在身前身後飄揚。路一見大驚，叫他坐下說。孫江成說了情況，很誇張地說他現在已無糧吃了，縣上不救濟他他不回家。路聽是老村幹部，又見如此可憐，提筆批了四百公斤糧食給孫江成，說：「你帶回去找蕎麥山鄉黨委書記。」然後問孫江成村裡民情如何。孫江成一生都吹他孫子，這下又吹起來，說他孫子是大學生。路一驚，問：「你孫子讀什麼大學？」孫說是烏蒙師專。路才想起孫天主也是法喇的，問：「孫天主是你什麼人？」孫江成說：「是我孫子。」路即仔細盯孫江成看，見孫江成實在穿得不成體統。搖頭歎息，又問：「你兒子家境如何？」孫江成就說：「我兒子都去流浪了！誰也無法管我了。」路又一驚，問：「那還怎麼供大學生呢？」孫江成說：「借錢供啊！借得到一文就供，借不到就讓我孫子在學校裡餓。」路想想，又提筆批給孫江成之子一千公斤糧食。孫江成走後，路國眾心中一直不快。
孫江成帶了路縣長所批一千四百公斤糧食到蕎麥山，找到鄉黨委書記。書記說：「條子留在這兒。我與糧管所聯繫一下，你下星期來。」孫江才聽說長房弄來一千四百公斤糧食，嫉妒不已，就跑到蕎麥山來與書記說：「法喇受災面積很大。前幾批救濟仍解決不了問題。將孫江成這一千四百公斤糧食調一點給其他群眾。」書記叫孫江才寫了申請，即將路縣長的條子和孫江才的申請聯在一塊，批示調七百公斤出來給法喇其餘受災戶。孫江成這下只得七百公斤。孫江成火了，又到縣上去，找路縣長。路不在。路的秘書就電話與蕎麥山鄉黨委書記：「你怎麼調的？縣長批示的東西，你不報告縣長就亂調？還虧縣長不在，你趕快改過來。我向縣長匯報時就說已處理好了。」鄉黨委書記大怒，到法喇來，將孫江才罵了一通。孫江才忙保證下兩批救濟糧將所調走七百公斤救濟糧補足。鄉黨委書記說：「無論你怎麼幹，反正你得把事情平息。」就回去了。孫江才又氣又憤，無奈之下，只得抱了兩瓶酒，晚上摸到孫江成家來，涕淚交流地說：「望大哥看在爺爺只有我們這幾弟兄的面上，饒兄弟一次。兄弟下次的救濟糧全報成大哥的，把所調七百公斤補足。」孫江成說：「是了，你說紅就紅，說黑就黑。老百姓是砧板上的肉，你想怎麼切就怎麼切！」孫江才又求。半夜過後，孫江成煩了，一一問他：「我爹對得住小爸不？」孫江才說：「我爹原來養不起兒子，全靠大爹幫忙算了八字，才養起的啊！我爹沒吃的，都來大爹處拿。我們沒吃的了，也來靠大爹大媽。」孫江成說：「我爹佔小爸的家產沒有？」孫江才說：「沒有。我們爺爺為人相當弱，一輩子不理事，哪有什麼家產！大爹的家產全是大爹一人苦起來的。現在人們還在傳大爹苦生產的故事。就是你和二哥小時也比任何人苦。我爹有什麼家產？」孫江成說：「那小爸為何拿我爹下死的整呢？」孫江才說：「那是我爹的錯。明天我去大爹墳上，代我爹向大爹認錯。請大爹饒恕我爹。古話說『整人整不著，整了自害著』。大哥一生有吃有穿，家富糧足。平玉、平元幾個侄兒子呢，家境也好。富貴呢，是大學生，給我們孫家爭了天大的面子，真是光宗耀祖了。我祝大哥的子孫發有千載，富有萬年。」孫江成說：「我對得起小爸不？對得起你不？」孫江才說：「我們哪敢說這樣的話？我爹當農會主席，被人鬥了下來。不是大哥保，後果危險了。就是我呢，得當個兵，也全虧大哥啊！當時我爹是反革命，誰敢讓我當兵？不是大哥掌著法喇的大印，我還想當兵？我退伍回家，要在農業上了，又是大哥使了大力，才得現在領到幾文工資。要望大哥原諒兄弟了。兄弟祝大哥的子孫當官做府，世代發達！」孫江成就饒了他，叫他把七百公斤糧務必交來。孫江才保證一粒糧不少。
過了二十天，下一批救濟糧來了，孫江成才得一百公斤。孫江才跑來說：「請大哥原諒，主要是一次給你補足，群眾意見大。下一批我想辦法補足。」又下一批，也只得一百公斤。漸漸沒了救濟糧，孫江成的糧就真被孫江才調出去補不回來了。孫江成也無心到縣上去鬧，事情就這麼完了。
孫平玉的債越欠越多。已達一千餘元。別人都說鄭發寬要得火腿吃才貸款。孫平玉一遇上鄭，就說：「老表，走回家去坐。」鄭總是力辭。孫平玉拖，總也拖不來。就只得說：「豬火腿老子也有啊！但這雜種嫌我窮，硬不來我家裡！拖都拖不來。」陳福英說：「全村子哪家少豬火腿？還少了拖他的？」孫平玉只得將綠肥狠狠地送了鄭發寬一背。鄭才貸了兩百塊錢給他。
公路修通，開始修水庫了。這水庫中央、省、地、縣共投資五千多萬元，是米糧壩最大的水利工程。因米糧壩壩子下面雖有金沙江流過，但壩子卻無法用金沙江水灌溉，始終是個干壩子。要灌溉米糧壩，只有從高處想辦法。於是只好在大紅山修水庫，灌溉米糧壩。這來修水庫的，是省上一水利建設公司。水庫周圍沒有石料，而法喇河壩裡，全是大石頭。有的石頭被水從山上衝下來，擺在法喇河壩裡，比房子還大，四五輛車都拉不動。施工單位無石料，就到法喇河壩裡來買石頭。每車一百五十元。尚要求法喇人賣石頭給他們。一時法喇人就轟動了。一錢不值的石頭都可以賣錢了啊！真是老天扔錢下來了。都是窮瘋了的人，誰不想錢？幾千人衝到河壩裡，揀石頭賣。大躍進的情景也相形見絀。為爭河壩裡的石頭，吵打起來了。又人人去求司機來拉自己的石頭，也在司機面前爭得吵打起來。原來司機開車來時，不單付石頭錢，還得付石頭的上車費等。如今呢，石頭價格一降再降，上車費也不給了。一百元、七十元、五十元、三十元，才三天時間，石頭價格就降到每車二十元。法喇人仍是拚命地爭。司機不久就憑這石頭賺肥了。
孫平玉父子知石頭能賣錢，跑到河壩裡拚命撿石頭。後連陳福英、孫富文也來撿。全家人的手，都被石頭磨破了。飯都不忙吃了。兩天時間撿了近二十噸石頭，卻無法請到司機來拉。石頭堆在河壩裡，有人來偷。孫平玉又得背了鋪蓋到河壩裡看。每家的石頭，都堆得如小山一樣。法喇河壩裡處處金字塔。看了幾晚上，見總求不動司機，孫平玉洩氣了，對孫富民說：「別人生財易，我卻生財難啊！看著人家賺錢多容易！錢不挨我的身有什麼辦法？」
凡能生財的辦法，孫平玉都想了，無奈之餘，他就上山去找礦。見到好看的石頭，就抱回來。他根本不認識什麼礦。以為黃石頭就是鐵，綠石頭就是銅，白石頭就是銀。跑了幾個月，大紅山每個角落都被他跑遍了。每天用氈褂包幾十斤花花綠綠的石頭回來，家裡堆了數百斤各色石頭。孫平玉一聽法喇在外地工作的人回家，就想這些人見識廣，或許認識各種礦，就抱了石頭上門求教。這些人也不懂，看著石頭好看，就說：「看不出來啊！等我把它帶到縣上去問人！看是不是！」到底搞了幾個月，孫平玉一樣礦也沒找到。
聽說周圍各村都挖到煤了，孫平玉就推斷：這些村都在大紅山周圍，大紅山的岩層是一層一層的。法喇和這些村都在一個岩層，於是推斷法喇也有煤。於是他就跑到周圍幾個村打到煤的煤洞子裡面去看了。回來就在山上去找煤了。只要看見黑色的土，就要挖了看看。山上儘是孫平玉挖的坑，法喇人都嘲笑孫平玉荒唐。挖了半月，孫平玉終於在二道巖巖上找到了一指厚的煤層。大喜，急忙挖起來。但那煤太薄，又夾在石層中間。孫平玉挖了幾天，挖成了一個洞，裡面都是岩石夾著了。他無錢，也買不來炸藥來炸，只得每天用十字鍬挖岩石。兩天就把十字鍬也挖爛，要去再買把十字鍬來挖呢，連買這鍬的錢都沒有，無奈只得放棄，到別的地方再找。
孫平玉找礦不單挨了全村嘲笑，且農活全丟給了陳福英一人。陳福英又要忙農活，又要忙扯豬草，又要忙回家煮早、晚飯，根本忙不過來。結果就吵了起來。孫平玉說：「再吵都沒有用！在農業上苦一輩子，一樣都沒苦到，我是死心了！我只有望這些門路發家致富！我是苦足苦夠了，到現在仍沒有一點希望！如果你再吵，我乾脆跳巖死了！」陳福英聽了，就把手中的洋芋砸了，哭著說：「要死就大家死！單是你會死？我也不種這生產了，大家比著死！別人嫁個男人得享福！我嫁你家得幾天福享了？幾十年的磋磨日子到今天，倒反無情無義，好話都沒有一句了。」賭氣不煮晚飯，坐到門前哭了。孫平玉已在山上挖了一天，又累又餓，回來不得晚飯吃，還受一肚子氣，也發怒說：「你單說你不得享福！我又得幾天福享了？你要享福，那當時怎麼不看準個有錢人家嫁？是我逼你來嫁我的？」就提了氈褂出門，到房後林中去躺著，越想越難過，淚就下來了。
這是個星期六，全家吵架了，就只有孫富民、孫富文慢慢煮晚飯。孫富華天黑才回到家，也是又累又餓，到家就幾乎走不動了。煤油也沒有了，卻無錢買。三人流著淚摸著把洋芋煮熟。外面太冷，孫平玉回家來，睡到床上去。到半夜，洋芋才煮熟了，孫富民等才叫孫平玉、陳福英吃洋芋。孫平玉來吃了幾個，陳福英不吃。孫平玉吃了洋芋心中難過，就到外面去坐著，直到天亮。
孫富民起來，割草去了。孫平玉才回家來，見陳福英坐在火塘邊，邊籠火邊流淚。孫富華本是在學校無一分錢了，回來要錢。見家裡如此情形，也不敢要了，上樓撿了一背籮洋芋下來，就要背著走了。陳福英問：「你差不差錢？」孫富華就躊躕起來。陳福英說：「這裡只有七角錢了。我哪天就為你省著的！小妹要根紅頭繩，我都不給她買。」就遞七角錢來。孫富華不接。陳福英強塞在他包裡。孫富華就流下淚來。孫平玉說：「我記得供桌還是什麼地方好像還有三角錢，我找給你！」就到供桌前翻來覆去地找。那裡儘是煙灰。孫平玉找了半天，手上臉上儘是灰，一分錢都沒找到。孫富華見狀，背起背籮說：「爸爸、媽媽，我走了。」孫平玉就流下淚來，無話可說，由孫富華走了。陳福英的淚又刷刷而下。孫平玉流一陣淚，又扛了鋤頭，餓著肚子，到山上找煤去了。到山上挖一陣，實在無法抵禦飢餓，又回家來。
孫富華倒隔家近，時常回來背點洋芋去吃。而孫天主隔得遠，就無法了。已是幾個月沒寄一分錢給孫天主去了。陳福英時常流淚：「富貴不知餓了瘦成什麼樣了！」一到秋收，全家就忙挖洋芋，要急著打小粉賣錢寄給孫天主去。陳福英因長期忙碌勞累，又病倒了起不來。一分錢的醫藥錢都沒有。孫平玉又想孫天主沒錢，又怕陳福英病死，急得砍竹子買。一根竹子才一角錢。砍了一大片竹子，得了十塊錢，才請土醫生來給陳福英打了兩針。陳福英才好起來。水鞋早在前年打小粉時就踩爛了。如今也買不起水鞋，孫富民就赤腳在冷水裡踩洋芋。全家人換著濾粉。陳福英見孫富民在水裡洗洋芋，冷得發抖，心疼不已，說：「富民，明年你還是去讀書吧！在農業上苦一萬年，也沒有希望啊！」
孫平剛如今一無所有，孫江成又看不起他。生活實在難過。而孫平剛平時，無所事事，既不種棵樹，也不想努力起間房子。孫平玉見狀，說：「這個孫平剛啊，三十幾了，房沒一間，錢沒一文，成天還哈哈大笑，有勁得很，一點不著急啊！他以後這日子怎麼過啊！」孫平剛家如今生了個女孩，跟著孫平元家起名孫全會。陳福英說：「你把自己焦好就行了。人家才是個小姑娘，以後兩千塊打發了就行了。況且人家有老爹當後台，那麼多樹，還怕什麼？你這一大窩，哪天能出頭？」孫平玉說：「我看他不怕！哭的日子在後頭呢！」
聽別的搬家戶回來說，孫平元家搬到景洪以後，一無所有。而孫平元自己呢，也染了陳福達那一毛病，總生怕家鄉人說自己不行。寫信回來說他已成了萬元戶。孫江成相信了，且欲將孫平剛趕走，以後讓孫平會招了姑爺來，免得孫平剛與孫平會爭家產，於是對孫平剛說：「孫平元去西雙版納都發家了，你也趕快去了！」孫平玉太直，聽如此說了，遇上孫江成，就說：「你只叫孫平剛去！你怎麼不去？你打過游擊，當過支書，更會闖天下，請你先去闖個萬元戶來給我們做榜樣！」孫江成就罵孫平玉：「是的！你的心很好！總希望孫平剛就在這裡餓死！」孫平玉說：「你的心更好！你小時我爺爺家境好，以後一直當官，一生在福窩裡混，吃過什麼苦頭？你知不知道人生有多艱難？他連路費都沒有，拿什麼去闖？拿命去闖？」
孫平剛無辦法，又去將孫平元那被孫平文家撬垮的破房子蓋起來住。孫平文家見狀，即將院中的土都出了出來，堆在孫平剛房子周圍，已要高過那房子了。又將陰溝裡的水改了，朝孫平剛的房衝去。孫平剛那房牆腳全被泡濕了。孫江成、孫平剛不敢惹孫平文，眼望著那水來泡。孫平玉上下看見，說：「孫平剛成死木頭了，這種房子還敢住！也不來理理這水！」陳福英就道：「你少要多嘴！孫平文家聽見不恨你？孫平剛如值得憐憫，為何七八年了不叫你一聲大哥？人家親爹親媽都不著急，你才是個大哥，著急什麼？孫平文、魏太芬哪天沒叫你大哥？你比比孫平文跟孫平剛哪個跟你更親！我一天不吼你兩次，你就無知了。」孫平玉只得唉聲歎氣。
孫平剛眼看自己的房子將被水泡垮，著急之下，只得請了孫江成來孫平玉家，說請孫平玉干涉一下此事。孫平玉想想，答應了。第二天天未明，魏太芬就來孫平玉家了，說來向陳福英找個篩子篩面。陳福英笑著借給她。大家都心照不宣。魏太芬借了篩子，已往回走了幾步，終不舒服，就回頭笑問：「昨晚上大爹和孫平剛來說什麼？」陳福英說：「他們來說：你家陰溝裡的水改了去泡著孫平剛的房子了！請我家跟你家說一下，把那水改朝別處去。」魏太芬笑笑，走了。陳福英回家與孫平玉說：「魏太芬厲害啊！跑得這麼快！你爹和你兄弟不是她的對手啊！等我們出工下去時，水肯定改開了。」等孫平玉家吃了早飯下來，那水果改朝別處去了。孫平文、魏太芬一見，就拿板凳叫坐。大家坐下，都不談這水的事，說說今年的生產如何，就一同出工了。
那牆已被泡得久了。水雖改開了，牆卻垮了。孫平剛想把那牆重新舂起來，又怕孫平文家干涉，只得又來找孫平玉。孫平玉去指導著他在原來的基腳上重新舂牆。孫平文、魏太芬臉色極其難看，但無可奈何。陳福英去幫著刮泥巴時，魏太芬也來幫著刮，悄聲對陳福英說：「我是看在你和大哥面上才來幫的！若是看孫平剛的話，他滾遠點！」孫平剛見魏太芬都來幫他舂牆了，大喜，笑逐顏開地喊孫平玉「大哥」，喊陳福英「大嫂」了。房子舂起，孫平剛更高興，成天吹：「孫平文還想欺我！我房子一垮，以為我要找他的麻煩了！趕緊來給我刮泥巴舂牆！」孫平文聽見大怒。魏太芬便與陳福英說。陳福英與孫平玉說了。孫平玉大怒，說：「這個豬腦殼！一點不生數！」就去與孫平剛說：「你恐怕到死也不會明白點好歹！是孫平文怕你去找他的麻煩？還是你怕孫平文來找你的麻煩？孫平文不欺你就行了！你還成天活不耐煩了又要找點事來應！你找吧！孫平文是很好欺負的？」孫平剛又不理孫平玉了。孫江成見孫平玉批評孫平剛，也又不理孫平玉。
一波未平，一波又起。孫平剛到白卡趕街，請瞎子與他算命。瞎子說孫要生貴子。孫平剛大喜，回來就吹等他生了貴子時，要把孫平文家趕到天涯海角去。孫平文大怒，指孫家文等說：「我這幾個兒子就是『貴子』了！不看孫富貴家面上，我這幾個貴子伸伸腳就把你踢到西天去了！」