孫天主回到學校後，孫平玉走投無路。還虧這時鄰村修水庫，陳福全去包得一段公路來修，陳福全送了指揮長兩百元錢，將工程包了過來。三公里公路，共是一千五百塊錢。孫平玉父子才有了奔頭。地裡的活路都甩與陳福英。白天打炮眼，炸懸崖，晚上挖土方，晝夜不息。
父子倆天天下苦力，做重活，又沒有肉油了，成天嘈得無法。還虧孫家後面的崔紹雲家殺豬了，來請孫家去吃飯。孫平玉、孫富民收工回來，全家才到崔家。客人都早吃好了。於是單擺了一桌與孫平玉家。孫家嘈久了，再加崔家這豬膘力不好，肉裡沒油，一碗肥肉端上來，像吃蘿蔔一樣，一嘴一坨，吃得忘情。一碗吃光，崔家媳婦又舀一碗上來。全家又幾筷子撈光。崔家媳婦不高興了，喪著臉，孫家都埋頭大吃，哪裡發現。惟陳福英觀察到了，無奈她也還想吃，只是過意不去。崔家歷來和孫家關係好，倘在別的，反正只舀兩碗上來，吃完不吃完都是這樣。崔家媳婦無奈何，只得不斷地舀上來，但不久鍋裡就光了。最後一碗，全家又將其一搶而光。只剩最後一坨時，被孫平玉筷子夾住了，孫富春急了，忙抻筷子來搶。父女倆的筷子都夾在那坨肉上。孫平玉才發現，一笑，放了筷子。孫富春把那坨肉吃了，又朝鍋中望。以為崔家還會舀肉上來。陳福英可憐，忙說：「吃飽了快站起來。」孫富春仍朝鍋裡望，已被陳福英抱著，走出外面來，說：「肉完了，莫吃了。」孫富春只得遺憾收場。別的人先上桌時，崔家是剋扣著的。每桌只有兩碗肉，這些人都像孫家一樣嘈，兩碗肉夠做哪樣！剛引發吃肉的興，肉就沒有了。見孫家後來，崔家只管舀上來，吃個痛快，都嫉妒不已。崔家全家都還沒有吃。肉卻被孫家吃光了。只得再在火塘支上鍋，切了點瘦的來炒。崔家也是嘈久了，無奈太想吃肉，才迫不得已宰的。一點瘦肉夠怎麼吃！倒吃得人心慌，大不自在。
回到家，全家笑說：「感謝崔家這頓肉啊！」陳福英說：「你爺幾個一點勢頭不看。崔家媳婦在那裡心疼得要命，喪著臉。也虧是我們，不然她捨得舀出來？你家一家人吃掉的，比人家四五桌吃掉的還多。」孫富民說：「有肉吃還看什麼勢頭？」孫平玉說：「以後我們宰豬，請崔家來吃兩頓，還這一頓。」陳福英說：「請人家來吃三頓，也還不掉這一頓。」孫富民說：「那就請她家來吃三頓。」孫家想農活還重，自己的豬要等孫天主回家才宰，隔放學還早。等不得到那時，想向崔家借點肉來吃。沒料第二天早上挑水遇上崔家媳婦，那媳婦就說：「陳福英，你家要不要肉？我借你幾十斤！你家的豬宰了，再還我家。」陳福英忙說：「那太感謝了嘛！我正想向姐姐借，又不好意思開口。我家的等富貴回來就殺了，那時再還你家！只怕膘力沒你家的豬好，對不起你家！」那媳婦道：「還說膘力咋整？我這豬有什麼膘力？反正以後你稱足斤頭還我就行了。這爺爺崽崽，媽的饞下八節來了。這豬還瘦，我說要再喂個把月才宰。這豬一直是喂草長大的，哪裡有什麼油水膘力！現在才開始挖洋芋，爛洋芋餵它幾個，它的膘力也要好點。他幾爺崽饞得要命，天天盡講嘈得很了。說要宰豬。那幾個寡母子也跟著她父子滾，硬是要宰。我不准宰。昨早上我去我媽家，他爺幾個機會來了。我前腳才行，後腳就挖好鍋洞，煨起水，將屠工請來，把豬殺死了。我回來氣得要死。年年都是這樣，先不先就宰豬。一宰了呢，頓頓想吃肉。我不准煮，又罵我。爺幾個又還會偷嘴呢，趁我不在，大人娃兒，生的熟的冷的熱的不管，都要偷點下嘴去。她爹在家要偷，幾個姑娘在家，也要偷。吃成了豺狼飲食，有了一頓脹，沒了烤火向。我把肉借給你家，看他爺幾個怎麼偷！要是不借你家，被他爺幾個偷上一個月，准偷光了。」陳福英說：「那借肉之前，是不是要向他們說一聲呢？」那媳婦說：「在一起幾十年了，你還不明白？我當這個家幾十年，說話準得數的！他爺幾個不敢強！他爺幾個年年吃虧，也怕冬臘月就把肉吃光，第二年餓一年的油鹽，還是巴望借出來。沒辦法時，也就無所謂了。」就叫陳福英下午拿稱去稱。
二人分手，陳福英憐憫這媳婦數十回。到地裡，與孫平玉說：「崔家媳婦也聰明，但不知怎麼就是苦不夠吃，年年找盤纏。嫁了兩個姑娘，得了四千塊錢。我以為夠吃了，還是不夠。想他家得了四千塊錢，既不供書，也不為兒子討媳婦，不見使錢，卻不夠吃。那這四千塊錢哪裡去了？」孫平玉說：「是怪呢！我也想不通。估計他家不會缺了，又叫缺了。」
下午陳福英提了秤去崔家。到門口，就聽屋內媳婦在罵崔紹云：「你這雜種饞下八節來了！老子叫過兩個月再宰，你硬不聽！現在才是秋天，農業上的人，農活最重，哪家屋裡還有肉？都幾個月不得沾點油肉，嘈得無法，吃肉像吃白菜一樣。放開吃的話，這豬昨晚就吃完了。宰豬要怎麼宰？要等到臘月才宰！那時你家也殺豬了，我家也殺豬了。你請我家吃，我請你家吃。家家都吃得油飽肉足，口不嘈了。那時你叫他吃，他也吃不下去了。即使安心要來吃你，也吃不了。還會像昨晚上一樣，左一吊鍋吃光，右一吊鍋吃光？跟你這雜種難淘了！老子怎麼瞎了眼，嫁你這個憨包豬狗日不出來的！年年淘，年年淘不到頭。淘不出頭就老子也像孫江富家一樣，分家各淘各的！你帶你那幾個饞癆餓疲的寡母子去淘去！」
陳福英聽罵聲歇了，崔紹雲總不還言，怕一家人出來看見，忙跑回家來。不久聽崔紹雲在屋後喊：「孫平玉。」陳福英出來。崔說：「說你家要借幾十斤肉，她在家的！你家來稱吧！」陳福英答應，提了秤去。崔紹雲稱了。陳福英就提了肉回來。有了這點肉撐著，孫家才度到把公路修好。孫平玉父子分得九百元錢。到孫家殺豬時，還了崔家的肉，連請崔家來吃了兩頓。
這崔紹雲夫婦，年紀都比孫平玉夫婦大。生了五個姑娘，如今才生了一個兒子。家裡一直貧寒。幾十年來，一到秋末冬初，洋芋才挖完，崔家媳婦就帶了幾個姑娘提了鋤頭，背著背籮，到別家收過的洋芋地裡散洋芋，一直散到春耕以後。春耕以後呢，麥地、蕎地的母子洋芋出土了，母女幾人又到人家蕎地麥地裡挖母子洋芋。時常連盒火柴都買不起。要籠火沒有火柴，只得等別家籠火了，才捏著松毛去別家包火。許多人家都厭其家貧窮，不讓包。孫家因陳福英隨和，也不歧視其家，所以一直來孫家包。捏了松毛到孫家，孫家將火炭拈兩個放入那松毛中。有時火炭又小又不紅，崔家姑娘就要一路用口吹著那火炭走，否則就熄了，又只得回來重拈火炭。有時呢，火炭又大又紅，這下不消口吹，崔家姑娘捏著就跑。它不久就將松毛引燃了，松毛燒著崔家姑娘的手，就只得扔了，重新來包。每頓要連續數次才包得去那火。後來崔家兩個姑娘學奸了，兩姊妹同時來，每人一把松毛捏著。火炭小時二人都包。火炭大時只一人包，路上燃了，火炭掉在地上，又拈起來放在另一把松毛裡。再燃，又換一把松毛包。
崔家長女與孫天主同歲，次女原與孫富才同歲。如今兩女都出嫁了。長女所嫁的趙家，原來家富人強。自崔家長女嫁去後，趙家就窮了。丈夫死，成了寡婦。後其夫之母死，夫之父又死，夫之弟也死。人人說崔家長女犯掃把星，要把夫家克盡克絕。趙家更將其逐出門。崔家長女又嫁劉家，劉家原也很有。崔家長女嫁去，仍然一樣，夫又死，夫父母也死，劉家又不要，從此沒人敢要她了。她就嫁到四川去了。不知在四川情況如何。崔家次女命運稍好，嫁與葛家。葛家原也很富，從兒子討了崔家次女後，葛家就變得歷年不夠吃，與崔紹雲家一樣。崔紹雲嫁了兩個姑娘，共得四千塊錢。人人以為他可以發家了，然而仍是從前那樣。其三女、四女仍同長女次女一樣，要煮早晚飯先得看孫家冒火湮沒有。孫家一冒火煙，就捏了松毛來包火。陳福英問：「你家才得了四千塊錢，五分錢一盒的火柴都買不起？」兩女說：「真是買不起！家裡一分錢都沒有！」有時陳福英買了多的火柴，就可憐她們，她們來包火時，就送她們兩盒火柴。
崔家三女許與海家。海家也很有。但自說了崔家三女，經濟一年比一年困。人們說：「又跟崔家兩個大的姑娘所嫁一樣了！」海家聽了這些傳聞，不敢要這崔家三女了。原來說時，已來了一千塊的東西，海家也宣佈不要了，就與崔家退婚了。崔家四女許與和家。和家也一樣，原來夠吃，一說了崔家四女，又不夠吃了，也聽了傳聞不好，也忙丟原與崔家的東西，也跟崔家退了婚。這些事例也嚇著了孫平玉、陳福英，教育孫天主說：「說在你心頭，以後你找媳婦，不單要看姑娘的人物耳眼，還要調查這家人歷史上衣食如何！只要衣食可以，各方面也就勉強點！衣食不行，姑娘再好看都不能要！像陳家，歷來衣食就好，子孫發達，就好！像孫家，也過得去。就是要會學著觀察！」
孫家連請崔家來吃兩頓，崔家很感激。那媳婦與陳福英說起她那次女來：「都是些沙沙地，一點泥頭都沒有。我去幫她壅兩天洋芋，每一鋤挖下去都像挖在石沙上。那地一到冬春兩季，地頭干生生的，沒有一絲潮氣。一點不出種。我說：『老二，你這地都種得出吃的來，真是哄鬼了。在空歡喜也混不走了，要搬家了。聽說西雙版納那地方好得很，又不缺草，又不缺柴，瓜果小菜一年都是。她家想搬了，如果她家搬去好，我也想搬。苦了幾十年，氣都要苦脫了，肚子都填不飽，這日子咋整？」
孫家無牛馬犁地。崔紹雲說：「拉我的馬來犁一天嘛！」第二天崔就拉了馬來幫孫家犁地。孫平玉撮了一盆蕎子出來餵馬，崔紹雲驚訝：「拿這個喂啊？可惜了嘛！」孫平玉說：「要望它出力，咋會可惜？」崔紹雲說：「也是你們有的人家，才喂得起！我餵這馬六七年，從未餵過它一粒糧食。」那馬得了蕎子，拚命地吃。一盆吃完，孫平玉見那馬可憐，拿了盆又欲上樓去撮。陳福英說：「你省著點！他那馬從沒餵過糧食，脹死怎麼辦？」孫平玉說：「牛羊才會脹著。從來沒有馬被脹著。」但是終於小心了些，只撮了半盆下來，讓馬吃光了。因馬太羸弱，犁了半畝地，就大汗淋漓。早上犁了回來，孫平玉見馬太弱，不敢大喂糧食，拌以草了。崔紹雲則早上見喂蕎子，胃口開了，見孫平玉蕎子撮來少了，很不滿意。孫平玉見他不滿，說：「乾脆這樣，你的馬你有數！你來喂。蕎子都在樓上皮籮裡，你自己去撮。」崔紹雲拿了盆子上樓撮蕎子，下樓就驚歎：「呵呵！你家這糧食太多了嘛！」又一盆蕎子被馬吃完，崔紹雲又上樓去撮了。孫平玉、陳福英都不好說，孫富民說：「這馬膘力不及我家原來餵那些馬啊！那些馬一天頂多吃三盆蕎子！我舅舅他們的大騾子，都只吃得掉四盆！這馬吃掉四盆了，要注意。」崔紹雲說：「不怕，馬的腸胃與牛羊不同。牛羊吃多了，會脹著。馬是一根腸子通屁眼，邊吃邊屙，脹不著。」又撮了兩盆來，也餵下去了。孫平玉慌了，就不敢犁這馬了。崔紹雲說：「怕什麼？走！趁餵飽了好犁。」孫平玉堅決不犁，崔紹雲就拉了馬，扛上犁具，孫平玉只得跟著去犁。犁到下午回來，崔提了盆子，又欲撮蕎子來餵馬。陳福英忙說：「富民，你撮兩盆蕎子送在你大娘家去，把馬拉上去，晚上好喂。」崔紹雲聽得大喜，那這兩盆蕎子就賺著了。他回家哪捨得再喂蕎子呢！崔紹雲吃了晚飯，喝了兩杯茶水，回去了。就不用那兩盆蕎子餵馬。而與婆娘吹今天這馬享了福，吃了多少盆蕎子等。
崔紹雲一生只喝白水，從沒喝過茶水，被茶刺激了，一夜睡不著覺。失眠已久，看看要天明了，都睡不著，他就爬起來，到房外來轉。聽見馬圈裡響，忙開了圈看。馬已倒地，還在掙扎。他驚慌失措，忙叫起媳婦來：「快，馬脹著了。」媳婦來看了，急得罵：「憨孤寡！憨和尚！這馬從沒餵過糧食，你不省著點！還跟老娘侃你餵了幾盆幾盆蕎子！」因忙來叫孫家。孫家睡得正香，一聽崔家叫，就叫糟糕：「定是馬脹著了。」孫平玉跑來看時，馬已不會動了。崔紹雲坐在糞上，正在抹眼淚。婆娘又罵：「憨雜種，只會淌你那點屍水，你滾出去淌！」孫平玉坐在那糞上，束手無策。陳福英來，心裡叫苦：經濟正困，又雪上加霜。咋辦？按一般規矩，只要牲口幫別家種地，不是因人為因素而死，是兩家運氣都不好，一家折一半。但這馬不是累死、病死，也不是孫家餵了脹死的，而全出於崔的貪婪無知。陳福英想只有一家折一半了，但口裡說：「不怕，馬是幫我家犁地死的，我家要賠，才對得住你家。」那婆娘道：「哪塊臉敢要你家賠？不是病死累死，也不是你家餵了脹死的，是這老孤寡餵了脹死的！全怪這老孤寡！哪塊臉敢接你家一分錢？我只恨前世不知做了什麼錯事，這一世瞎了眼，嫁這個憨豬都日不出來的。你看他現在只會抹臉上那點屍湯了！」孫平玉也說要全賠，崔紹雲就說不要賠。最後陳福英轉彎說：「我是個直人，說直話：馬幫我家犁地死了，不賠我家對不住你家！既然你家不讓全賠，那就賠一半。以後我家再在各方面幫補你家，最終要對得住你家！」那婆娘說：「哪塊臉好要你家賠一半？你們問問這老孤寡，哪塊臉好接你家的錢？」孫平玉說：「就這樣定了！」婆娘說：「賠什麼！這馬要是被賊偷去，或者病死累死，難道不過了？法喇那麼多大牲口被賊偷去，查出幾個來？橫豎就當這馬被賊偷去了。」陳福英說：「被賊偷去是一回事，這是一回事。就這麼定了。你家配一下馬的價錢！」婆娘仍說：「賠什麼？」但口已鬆了。孫平玉說：「配配價錢！」婆娘說：「這是匹瘦馬！能管幾文錢？莫賠了！」孫平玉請崔紹雲配價。崔請孫平玉：「你說一句算了！」陳福英又請崔妻配，崔妻說：「咋個好配？你家說一句就算了。」推讓已久，事情不決。陳福英就配了：「那就把這馬同朱家剛賣那馬打比！兩匹馬樣子、膘力都差不多。人們都說朱家那馬賣得不吃虧也不佔便宜！賣方不覺吃虧，買方也不說賺了。我先提這點詳頭。你們又評！」崔妻說：「差不多，我家這馬也僅比得上朱家那馬！」崔說：「差不多！那馬賣四百三，我這馬也頂多能賣四百三。」孫平玉說：「差不多！」於是陳福英說：「就這麼定了，看在二百一十五元的基礎上，你家要我家添多少？」崔妻說：「還敢要你家添？這馬死，不是你家的錯！我的看法是你家在二百一十五元的基礎上降一點。」陳說：「怎麼還降？你家考慮添一點！」崔妻說：「還添什麼！」於是就這麼定了。崔妻說：「那我們兩家就剮這馬去賣！賣了差多少，你家補我家所差的一半就行了。」孫家推辭，說馬歸崔家了。崔家不依。終是雙方把馬剮了，破開腸肚，見全是蕎子，不下百來斤。崔妻又罵崔：「憨雜種，莫說一百斤了！老子塞三十斤在你那肚子裡，看你死不死？這是畜牲，它知道什麼？你給它吃它就吃！干蕎子吃下去，遇水就會漲！你這雜種白活幾十歲，一點道理都不懂！」孫家也火綠崔。馬皮、馬肉共賣得一百八十元錢。錢全歸崔家，孫家尚要補出一百二十五元。崔妻說：「錢先借你家用！你家要供書，手頭緊！我家不用什麼錢！等開年買肥料時，你家再還我家。」
吳明才家因兩個姑娘嫁出，得了四千塊錢，干斤斤一文不花，全買成牛馬羊。如今牛歡馬叫，發起家來。孫家借崔家的馬來犁死了，處理好後，又找馬犁地。這日，干斤斤遇上陳福英就說：「姐姐，你家要犁地，就叫他爺兩個去幫你家犁兩天。反正他爺兩個這兩天都是閒著的。」陳福英忙道謝。就去請了吳明才父子。吳明才長子今已十五歲，長得比孫平玉還高。父子倆拉了兩匹大叫馬來，一由吳子拉著，吳明才犁；一由孫富民拉著，孫平玉犁。兩匹馬極是壯健。一天犁了六畝地。孫平玉大喜。要是借崔家那樣的馬，七八天恐怕還難犁出這麼多地來。晚上吃飯，孫平玉知父子倆肉量好，直將肉一勺一勺地往父子倆碗裡添。父子倆各吃數碗肉，說：「吃夠了，不消添了。」臨走，孫家又撮了蕎子相送。
吳家父子走後，孫平玉說：「一天犁了六畝地，我在地裡就念佛，感激不盡。」孫富民說：「爺兩個肉量太嚇人了！吃掉這麼多肉！」孫平玉說：「這算啥？」就講吳明才之父於祭龍之時，吃了鍋邊三轉坨坨肉以及到老丈母家和小姨妹們開玩笑的故事。就說：「可憐他父親，肉量很好，一生就這兩次得吃夠肉，其餘時候都不得吃夠，沒得過一天好日子，就死了。吳明才呢，飯量也大，糧不夠吃；肉量也大，也不得吃夠。一生貧困，看這下將嫁兩個姑娘的錢好好地安排，看家境能否好起來。人活一世，飯量肉量都有大有小，關鍵是要得吃飽吃夠。吃不飽吃不夠就是一樁遺憾的事。像以前蕎麥山的陸慶緒，肉量也大得驚人。每頓要吃一碗肥肉一碗瘦肉，少了不夠吃，多了也吃不掉。每頓都是兩碗，頓頓卯不脫。吃了幾十年，吃得腰肥體圓，人稱『陸胖豬兒』。有個窮人見他這樣吃，深為羨慕，說『大老爺，我要是能像你這樣過上三天，死了也值得了。』陸胖豬兒說：『簡單！你就來跟我過三天，我怎麼過，你怎麼過。你能三天都跟我一樣吃，我就饒你。』第一頓的兩碗肉，陸的吃了，這窮人長期不得吃肉，也吃掉了。第二頓，陸照樣吃，這窮人的只吃掉一碗。第三頓，窮人就只吃白菜不吃肉了。以後幾頓也吃不下肉去。三天未完，窮人就輸了，跪在陸胖豬兒面前，請陸胖豬兒饒他。陸胖豬兒說：『要我饒你，你就得出去宣傳，宣傳得不好，我不饒你。』窮人出來，到處宣傳：『陸大老爺一輩子享福，是生成的富貴命！正因為生來天大的命，才享這天大的福。我這個窮鬼，沒生到那樣的好命。想吃不得吃，想穿不得穿！陸大老爺看我可憐，叫我跟他去享福。他吃什麼，我吃什麼。我沒那點命，大老爺讓我享，我也享不起。享了兩天就拉肚子，差點享死了。爬都爬不起來！陸大老爺家擺上肉讓我吃，我就是吃不下去！以前天天盼望享福，不得享福；陸大老爺讓我享福，我又享不起福了。大老爺呢，頓頓兩碗肉，吃了根本不吃菜，照樣適受得了！看來怪不得天，怪不得地，要怪自己無那點命！人賞不如天賞，天賞不如命賞。人家陸大老爺有享福的道理，我有不得享福也享不起福的道理。』他這樣宣傳了一年，陸胖豬兒認為他宣傳得很好，才饒了他。人的飯量、肉量都是天生的。要是當時換吳明才家爹去，哪有享不了的福？」
人人見吳明才家牲口眾多，想幹斤斤又聰明，這個家如今交由干斤斤來掌，豈不發家。都道吳家從此發了。沒料一年過後。吳家牛也死，馬也死，羊也死，發家僅一年，又窮了下來。人們又說：「看來是命！吳明才家代代窮。如今看來家已發定了的，公然還是發不起來，這實在令人想不通！只能怪吳家生著窮命了。」
吳明才的兩個姑娘嫁出去，比吳明才還窮。吳耀芬一無本事，生了個小孩，只會天天帶小孩，睡懶覺。其夫到昆明打工。她老婆婆才三十歲就死了，她老公公是鰥夫。早晚飯都要老公公煮熟了叫她，她才起來吃。吃了又上床去睡。農活都是她老公公一人在地裡忙。忙一陣得回來煮早晚飯侍候她。家窮得時常揭不開鍋。吳耀芬就打她老公公，說要回吳家。吳家聽得名聲不好，人人恥於聽到。於是這又成為眾人論命的好題材：「吳明才家生成了窮命，無辦法。如吳耀芬，先許了孫家的。孫家有吃有穿。如果嫁到孫家，就一切都改觀了。但偏偏她無命嫁到孫家！說成的了嫁大學生，偏偏嫁不到！老天是要她去嫁到窮人家裡，這有什麼辦法？」