我把M400停在便利商店前。等手上這個案子結束之後，得找個機會跟便利商店的老闆好好談談才行，如果只有兩、三天的話，隨便借停一下可能還沒什麼關係，可是如果以後要繼續在「紺屋S&R」做下去的話，還是得把停摩托車的地方搞定才行。我一邊揉著惺忪的睡眼一邊盤算著這件事，一邊爬上位於二樓的事務所。
部長昨天早上沒有進辦公室，今天不知道會不會來。我一邊想一邊開了門，只見他坐在會客用的沙發上，雙眼無神地盯著筆記本電腦的屏幕。
「部長早安。」
「……嗯？」
部長只是抬起頭來望了我一眼。
「嗯，早安。」
「你在幹嘛呢？還把電腦給帶來了。」
「有個很有意思的網站，我正在看呢！」
雖然心裡想說的是「那工作怎麼辦？現在不是上網的時候吧！」不過，我只是淡淡地回了句：「是喔！」誰叫我從一開始就知道部長做事不太積極了。只是，如果他混得太過分，導致事務所經營不下去的話，我的偵探夢可是會跟著破碎的。
「我只是過來看一下而已，馬上就要出去了，因為對方要我一大早就過去。」
部長完全不問我要去找誰、做什麼，只是漫應一聲：
「嗯，你去吧！」
兩隻眼睛還是死盯著屏幕，我說的話他到底有沒有聽進去都還是一個問題。算了，這樣也好，我樂得輕鬆。
我和巖茂約在一家位於市郊的購物中心的停車場裡，剛好是在從八保往小伏的國道中間。時間是早上九點半，距離開店還早得很，所以停車場裡沒什麼人。只有少數幾個店員在四周打掃的身影。仔細想想，偵探都是在這種很少人經過的停車場裡收受一些關鍵證物的。真是太刺激了！雖然我並不是昨天的金龜車男，不過早知道就戴副太陽眼鏡來了。唯一美中不足的是時間選在晴朗的早上，神清氣爽的感覺不太符合這個情境；另一個美中不足的地方是還沒開店就不能先進入停車場，所以我們相約見面的地點嚴格說起來其實是在「停車場旁的路肩」。算了，這部分就睜一隻眼閉一隻眼吧！我的接受範圍在這三天已經被拓得很寬了
巖茂開著一輛Corolla出現了。做為一個私立高中的普通老師，又是老資格了，開一輛豐田的Corolla也很正常吧！以為會看到黑色奔馳的人才有毛病吧！穿著一套黑色西裝的巖茂下了車，不知道是不是因為繫了皮帶，還是因為黑色顯瘦的效果，他看起來並沒有昨天那種圓滾滾的感覺。不過，他既然會要求在一大早見面，就表示他可能正在趕時間吧！
「哇，你來得真早。」他向我打了個招呼，臉上浮現一抹社交辭令的微笑。「真不好意思，我本來以為直接跟圖書館借不管是對你還是對我都比較方便，沒想到反而害你浪費時間了。」
我也輕輕地點了個頭。
「我也沒想到會被借走。不好意思，有點強人所難……」
「別這麼說，我才不好意思呢！跟你約在這麼詭異的時間和地點……」
「是有什麼活動嗎？」
巖茂點點頭，有點自豪地說道：
「小伏町今天有一場廟會喔！你應該也知道吧？就是交換盆舞。我也被叫去幫忙呢！所以得在十一點前趕到八幡神社才行。」
這個傳統我當然知道，原來是今天啊！既然巖茂對當地的歷史那麼瞭解，被叫去參加廟會也是再自然不過的一件事，嗯。我無可無不可地回答：
「那得快點趕過去呢！」
「沒關係……」巖茂看了看手錶。「沒關係，時間還充裕得很呢！」
「請問你有把那本書帶來嗎？」
「當然，不過因為已經是很久以前的書了，所以有點破爛。」
巖茂回到車上，從副駕駛座拿出那本書。雖然是硬皮的封面，但封面完全沒有任何設計感可言，只有標題《稱之為戰國的中世與小伏》是用燙金的字體寫成的。除了書背以外的部分皆有點泛黃變色，無法判斷那到底是因為歲月的痕跡，還是尼古丁的熏陶。
巖茂把書遞給我，露出鬆了一口氣的表情，彷彿完成一件大事似的。也不再頻頻地注意時間，態度終於恢復成做為一個老師所應該有的從容不迫。
「今天我會把這本書借給你，也算是冥冥中有什麼緣分存在吧！你應該知道交換盆舞的緣起吧？」
「……這我倒不清楚耶！」
「欸？你不是六桑村人嗎？」
巖茂臉上浮現見獵心喜的表情。這麼愛教人，當老師果然是最適合他的職業。
「算了，也不是每個六桑村人都一定會知道這件事。這個活動一開始可是由江馬常光所提出來的喔！」
啥咪？！
這件事我真的一點也沒有興趣知道。那個活動對我來說根本就是惡夢的代名詞，用膝蓋想也知道，我不可能對發起那個活動的人存有任何好感。此刻就連費了一番工夫才找到的書，也突然變得討厭了起來。
由於我臉上的痛苦表情可能只是一閃即逝，巖茂似乎並沒有發現，也或許他根本就沒在注意我的臉色，只顧著口沬橫飛地自顧自說道：
「對呀！那已經是二十年前的事了，那時候半田先生搞不好都還沒出生呢！當時正值泡沫經濟開始起飛的時候，地方上流傳著一種說法，說是觀光業將會成為地方產業的救世主。所以小伏町也在研究是不是要發展些什麼來吸引觀光客，還把各界人士聚集起來，成立了一個委員會。因為我當時才初出茅廬，還沒資格參加，但是江馬先生就有加入這個委員會。因為他平常並不喜歡出席這類的活動，所以我們還覺得很意外呢！」
……我們還覺得很意外呢！
話不是這麼說的吧！巖茂老師。在我小時候給我帶來了那麼多的困擾、把我耍得團團轉的傳統，居然只有短短二十年的歷史？
我已經不知道該說什麼才好了。因為我真的一點興趣都沒有，所以也沒問過這項傳統的由來，不過在六桑村，每個人都表現出「這是自古以來就有的傳統儀式」的樣子。所以我還以為這已經是流傳了好幾百年的傳統，再心不甘、情不願，也得勉為其難地參加。
如果這只是短短二十年前，而且還是為了吸引觀光客才發起的活動，那我除了「我被騙了」之外，再也想不出其他的說法來形容我此刻的心情了。而且跳舞就跳舞，幹嘛還要兩地交換呢？如果不用從六桑村翻過一個山頭，千里迢迢、萬里遙遙地跑到谷中，我可能還會覺得沒那麼痛苦也說不定。這也是江馬常光的傑作嗎？雖然都已經是過去八百年的事了，雖然也還不到忍無可忍的地步，但總覺得自己像個白癡一樣。
我想我現在的臉色應該非常難看吧！但是巖茂卻絲毫沒有察覺，繼續說道：「既然要做的話，還是要做出能夠代表小伏歷史的東西會比較好，所以這時候就輪到江馬先生出馬了。因為有很多學生並不知道學歷史有什麼意義，所以應該要更強調出將歷史落實在日常生活中的意義絕對不容小覷的觀念呢！不是只要把事件背起來就好了，而是要用整個生命去見證歷史。如果能夠客觀地審視所謂傳統的支配力，並具有法觀的思想，我想這樣的學生愈多的話，八保的未來也會愈光明燦爛，但是，實際上，並不是這麼容易的事。」
你對我抒發教育理念也沒用啊！我既不知道高中日本史到底有沒有價值，也不想知道與交換盆舞有關的任何事。
我只想趕快找個能安靜看書的地方，趕快把這個討人厭的作者寫的書看完，趕快把這不在計畫範圍之內的第一份工作畫上休止符。這是我現在唯一的願望。
「於是江馬先生就提出了與六桑村的交流方案。乍聽之下還搞不太清楚是怎麼一回事呢！」
「啊，不好意思打斷你一下。」
我硬是把他的話截斷，故意把自己的手錶伸到他面前。
「你差不多該出發了吧？」
「欸？真的耶！」
這下子巖茂的慌張應該是真實反應了吧！一邊搔著頭說：「不小心聊得太投入了，那我先走囉！」一邊鑽進他的Corolla。
剩下我一個人，站在停車場的邊上，目送著Corolla急急地揚長而去。然後，看了看手上的書。
……找個地方悠閒地看吧！昨天部長介紹的那家「D&G」似乎是個不錯的選擇。