「喂，事務所的門還是鎖著的耶！」
「歹勢，我現在在『D&G』休息。你也過來吧！我請你喝杯咖啡。」
我可不是想要讓你請客才過去的喔——半平一邊碎碎念，一邊把摩托車停在事務所附近，用走的來到「D&G」。
我點了一杯葡萄柚汁，對小梓和友春雖然有點不好意思，但我一天只能喝一杯咖啡，而今天的配額已經在「Gendarme」用掉了。我一個人佔著這家店最裡面的包廂。說是這麼說啦！不過太陽下山之後，店裡就只剩下我一個客人了。這麼說來，我還不知道這家店營業到幾點呢！如果其他條件許可的話，友春自己應該很樂意把一天二十四小時都拿來煮咖啡吧！
不一會兒，半平隨著門上風鈴的脆響走了進來，我向他招招手。
半平走到我面前坐下。
「……我都不知道這裡有家這麼可愛的店，如果只有我一個人的話，還真有點不好意思走進來呢！」
「別這麼說，大大方方地進來就行了。」這時小梓剛好送上開水。
「您決定好要點什麼再叫我。」
附送微笑一枚。
半平目送她的背影說道：
「店員感覺起來也不錯。」
「真不湊巧，人家已經是老闆的老婆了。」
「我又不是這個意思。」
「順便再告訴你，她是我妹妹。」
半平非常沒禮貌地盯著我的臉看，然後又轉過頭去看小梓，然後馬上發難：
「一點都不像！」
這句話從小聽到大，聽到都已經不想再聽了，所以我已經麻痺得懶得做反應。
「你要喝什麼？」
「請給我一杯苦味馬丁尼酒。」
我謹遵指示地把菜單看了一遍。
「……沒有耶！」
就連酒精類的飲料也沒有。半平還是一臉煞有其事地說：
「可是啊，作為一個偵探，如果不喝苦味馬丁尼的話，好像有點說不過去。」
「那來杯螺絲起子如何？還偵探咧！不就是調查一張鄉下地方的神社廢紙罷了。」
真是受不了這個偵探狂。我無奈地搖搖頭，但還是意思意思地問了友春一下：
「有辦法變出苦味馬丁尼酒嗎？」
友春一直望著這裡，是在等我們告訴他要用哪種咖啡豆，沒想到等到的卻是這種答案，他微微一笑說：
「我這裡可是咖啡廳喔！」
「我想也是。」
「不過，如果是月光的話就有。」
月光？我好像在哪裡聽過這個黑話。但是卻怎麼也想不起來是什麼意思。不抱希望地隨口問了一下半平：「月光是什麼東西？」
沒想到半平連想都不用想就直接回答：「就是私釀酒嘛！」
哦，原來如此。我一邊慶幸自己想起來了，一邊轉過頭去看友春：
「友春，你……」
「請不要大聲嚷嚷，而且我還是比較擅長煮咖啡。」
沒想到友春居然有這種興趣，嚇我一跳，但是更令我驚訝的，是半平居然知道這種黑話。
在我飽受驚嚇的同時，半平看了看菜單，說道：
「請給我一杯冰的咖啡歐蕾。」
聽到他點的東西，友春臉上浮現出一絲絲遺憾的表情。誰叫他是個以煮咖啡為畢生職志的男人。搞不好還把牛奶當作是天敵呢！
我調侃半平：「沒想到你居然會點咖啡歐蕾這麼娘娘腔的東西。」
半平只是不好意思地笑笑：「現在剛好想喝一點甜的東西嘛！」
說穿了，就是他已經累了吧！
這也難怪，他這幾天不單只是往返於小伏町與八保市之間，晚上還要打工到三更半夜。不過這都是他自己的選擇，所以我也不方便說什麼。
「冰的咖啡歐蕾，請慢用。」
小梓一本正經地把杯子放在桌上。我正打算叫半平報告一下他調查的結果，沒想到卻被他搶了個先。
「對了，部長今天早上為什麼沒進辦公室？是真的直接到現場去了嗎？」
「是的。」
我把襯衫的袖子捲起來，露出貼著藥膏的左手臂。
「……你去看醫生嗎？」
「……」
我悻悻然地把袖子放了下來。
「我去抓野狗啦！你沒聽說嗎？最近在南小附近出現了流浪狗。我也加入了巡邏隊，而且好死不死地剛好被我碰到，結果這裡就被咬傷了。」
「你該不會是在炫耀受傷的事吧？」
沒錯，就是這樣。不過既然沒有收到欽佩的效果，所以也算不上是炫耀了。我把袖子扣好。
「對了，那個失蹤的美女現在怎麼樣了？該不會是被那隻狗抓去當押寨夫人了吧？」
「你以為在演八犬傳嗎？」
「八犬傳？八犬傳的內容是這樣的嗎？我本來是打算跟米諾斯１的故事兜在一起的說。」
「什麼跟什麼嘛！」
我喝了一口葡萄柚汁。
「那個巡邏隊的頭頭剛好就是佐久良桐子以前的好朋友。因為這次機會，我才有辦法接近她，順便打聽一些情報。」
一旁的小梓突然插了進來：
「咦？原來那隻狗是老哥你逮到的啊？結果呢？那隻狗後來怎麼樣了？」
這傢伙，因為沒有其他客人，就懶懶散散地靠在櫃檯上。我瞥了她一眼，簡短地回答：
「被衛生所的人帶走了。」
「阿門！」
小梓雙手合十，為狗兒祈福。
半平也略略地低下頭來。
「那可真是辛苦你了。沒想到會多出這樣的工作，一定很累吧！」
「也還好啦！自然而然就變成這樣了，所以也不覺得辛苦。」
「真的嗎？」
「真的啦……說得明白一點，我還不討厭這種工作。」
半平的臉上浮現出問號。我懶得跟他解釋，所以乾脆換我問他進度：
「你那邊進行得如何呢？」
「啊，非常順利。」
半平豎起大拇指。
「已經有眉目了。雖然沒有事先預約，不過我明天會再去山北高中一趟，只要拿到某一本書，調查工作就等於完成百分之八十了。」
「哦——」我發出了讚歎的聲音。「動作還滿迅速的嘛！」
「畢竟偵探是我長久以來的志願嘛！」
半平得意洋洋地說。不過這種事到底有什麼好得意的？我還是搞不太懂。
「啊！還有還有，發生了一件非常戲劇化的插曲喔！」
半平的眼睛閃爍著光芒。反正一定不會是什麼好事吧！我冷冷地望著半平，可是他一點也不介意地說：「我被警告了呦！被一個戴著太陽眼鏡、穿著風衣，開著黑色福斯小金龜車的男人，警告我不要插手這件事。」
我想了一下。
「……不好意思，你要吹牛也吹一個比較有真實性的牛好嗎？」
「我才沒有吹牛呢！」
半平激動地用力拍了一下桌子。從我的座位可以清楚地看見，小梓非常不爽地挑了挑眉。這也難怪，畢竟這家店的擺設是由她一手包辦的嘛！
「是真的、真的啦！他說我沒能力擺平這件事，所以還是盡早收手，免得受傷。」
哼……
我把雙手抱在胸前，不過被狗咬到的地方實在太痛了，所以又馬上放開。
「……所以呢？你怎麼看這件事？」
「覺得很有偵探的感覺。」
「然後呢？」
「沒有然後了。」
因為半平回答得未免也太理所當然，害我覺得頭似乎痛了起來。別說我已經搞不清楚這傢伙到底是聰明還是笨蛋，就連他到底是講真的還是開玩笑，我都搞不清楚了。
如果半平說的是真的，那個男人的目的倒是十分清楚明白。半平怎麼會沒有發現呢？還是他也已經注意到了，只是不說而已？
那個男人要警告的對象其實是我。意思是叫我不要插手佐久良桐子失蹤的事，事務所才開沒兩天的傢伙根本沒有能力處理這件事。他只是不小心搞錯對象，糊里糊塗地跑去跟半平嗆聲罷了。沒想到那男人還滿脫線的，不過我大概猜得出來他為什麼會搞錯。
每天上班的時候，我都是把車子停在大樓後面的停車場，然後從後門進去。可是半平卻是唯恐天下不知地把他的M400停在一樓的便利商店門口，大刺刺地從正門上來。再加上我要嘛躲在事務所裡打電話，要嘛跑去服飾店調查，相較之下，半平則是大搖大擺地穿梭於八保與小伏之間進行調查，會搞錯也實在是人之常情。
如果這一切都跟我想的一樣，那麼事情就更棘手了。佐久良桐子的調查雖然至今仍有很多曖昧不清的謎團，但基本上並不是什麼特別危險的工作。雖然桐子是自己決定要失蹤的，表示她的確遇到不得不隱藏自己行蹤的危險或麻煩，只是從現在這個時間點看來，至少應該還沒有切身的危機，而我也還沒有感覺到比被狗咬還要迫切的危險。
可是這時卻出現了一個戴著太陽眼鏡、穿著風衣，開著黑色福斯小金龜車，感覺起來就好像是在玩角色扮演的男人，警告我不要插手此事，否則會有危險，這讓整件事情變得更複雜。雖然現在再說這些也於事無補，但如果是尋找走失小狗的話，就不會遇到這種事了吧！
「……搞什麼嘛！真討厭。」
我忍不住發起牢騷來。
「相信我，部長，我說的都是真的。」
半平又小小聲地強調了一次。
我抱著最後一絲希望問他：「對了，你有看見那輛小金龜車掛的是哪裡的車牌嗎？」
「有的，是練馬的車牌。」
太糟了！
基本上我是個逆來順受的人，別人要求我做什麼，我就會乖乖地聽話照辦。但現在這個是工作，總不能丟下一句：「好，我知道了。」就收手不管。更何況，又還沒有出現什麼具體的危險訊號。
話說回來，要是真的發生危險，可就太遲了也說不定。但是關於桐子的失蹤，我連理由都還掌握不到，那個行跡可疑又有點脫線的男人說的危險到底是什麼，現在也還無法想像。真是傷腦筋啊！
「……算了，明天再繼續查吧！」
我喃喃自語，把剩下的葡萄柚汁一口氣喝光。
只不過，說句老實話，就連我自己也不相信，光這樣查，就能把佐久良桐子的藏身之處查出來——
註釋:
１希臘神話。米諾斯的妻子患有戀動物癖。