尋狗事務所 第一章 第1節
    二まま四年八月十二日(星期四)—八月十三日(星期五)

    這間空蕩蕩的屋子裡,原本只有鐵灰色的櫃子和稍微一碰門就好像要掉下來的書架。後來才又陸陸續續地搬入了辦公桌、沙發、桌子、時鐘和裝飾用的盆栽。

    我拆開包裝盒,把全新的電話放到辦公桌上,再把電話線插進插座裡,感覺光是這樣就好像已經可以算是一間公司了。空蕩蕩的書架看起來雖然有點靠不住的樣子,不過等我接到工作之後,自然就會被各種數據填滿了吧!如果一時半刻還接不到工作的話……就先放本字典充充場面吧!

    我把雙手抱在胸前,把自己今後的工作環境看過一遍。開業申請書已經寄出去了,雖然這份工作不需要什麼執照,但也還是得有這個動作才能夠開始接案。話說回來,我的失業保險金也還沒有去辦止付,不過保險公司應該會直接把開業日當作是我重回職場的日子吧!雖然我大學念的是經濟系,可是這方面我也不是很懂。

    窗戶的玻璃上有我拜託工人用噴漆幫我寫上小小字的「紺屋1S&R」。本來是想寫Search&Rescue2的,可惜窗戶不夠大,只好改用縮寫。現在想起來真是失策,天曉得S&R是什麼樣的公司啊?光看紺屋這兩個字,搞不好還以為是什麼染布坊還是和服店呢(注)!誰會知道紺屋其實是我的姓呢?

    我對開業當老闆並沒有什麼特別的感慨。好像就只是昨天之前都在準備開業的事,然後今天正式開張,如此而已。在回到這個小鎮之後,我的精神一直都處於很平靜的狀態。本來以為擁有一間屬於自己的公司多少會有點改變,看來光是把辦公用品搬進一間空屋子裡是起不了任何作用的。

    看著自己空虛的影子模糊地映在寫著公司名稱的窗玻璃上,就連我也忍不住想要把視線移開。雖然我的身材還算結實,但無神的雙眼怎麼看都是一副沒出息的窩囊相。空長了一個高個子,但是臉色鐵定好不到哪裡去吧!這也難怪,誰叫我在屋子裡一窩就是半年呢?雖然我才二十五歲,但如果光線再暗一點,猛一看會以為我已經四十好幾了吧!總之不管橫看豎看,都不像是調查事務所的老闆。雖然不想承認,但誰叫我就是一臉茫然的樣子。

    當初在決定要做點什麼小生意的時候,第一個想到的就是開一家賣什錦煎的店。調查事務所忘了是第二志願還是第三志願,總之不是第一志願就是了。可惜開一家賣什錦煎的店有很多需要解決的難題,所以搞到最後還是沒開成……話雖如此,可讓我這麼茫然的原因倒也不是因為對賣什錦煎還有什麼不死心的。

    輕撫著灰色的辦公桌,既然公司已經開了,接下來就得打廣告,不然工作要從哪裡來呢?

    這間「紺屋S&R」的業務內容只有一種。

    那就是小狗。

    本公司的業務內容就是代替悲傷的飼主找回走失的可愛小狗。如果客戶要我找的是小貓,我也不會拒絕。但如果是小鳥的話,就要考慮一下了。因為我又不會飛,對小鳥也一無所知。對於超出自己能力範圍的事,基本上還是不要輕易嘗試比較好吧!至於身家調查和行為調查,我一開始就沒有打算要接,而且這也不是我開這家公司的目的。我早就跟在徵信社上班的朋友談好了,如果有這方面的工作上門,我就轉介給他,錢讓他去賺。

    不能馬上登在電話簿裡,還是先登報紙廣告好了。考慮到剩下的存款,也沒辦法搞得太盛大,那就非得想一些聳動的句子才行。幸好我在上一份工作的時候有參加過文案的腦力激盪會議,只要把當時的經驗拿來用應該行得通。就在我開始玩文字遊戲的時候,才剛接上去的電話突然響了。

    「……誰啊?」

    我忍不住自言自語,因為這實在很奇怪嘛!這支電話是專門申請來給公司用的,應該還沒有任何人知道號碼才對。十之八九是打錯了吧!

    我拿起全新的聽筒:

    「喂。」

    「喂,請問是偵探社嗎?」

    居然是客戶耶!嚇我一大跳。這一瞬間可能是我這半年來情感起伏最劇烈的一刻也說不定。

    電話那頭傳來的聲音聽起來年紀很大了。而且不光是年紀很大,那種帶點嘶啞的嗓音令我想起我外公。我外公是務農的,他在電話裡的聲音就好像還不習慣利用電話跟人溝通一樣,帶著一股泥土的味道。可無論如何,這肯定是我第一位客戶沒錯。雖然我臉上的表情還是文風不動,但聲音已經變成營業用的,既響亮又快活:

    「是的,這裡是『紺屋S&R』。」

    「呃……這是我第一次打電話到偵探社,所以什麼也不懂……」

    「別這麼說,也不用緊張,放輕鬆就行了。」

    反正我也是第一次。

    偵探這兩個字害我有點心虛,可是除此之外,我又想不到有什麼一般性的名詞可以用來指尋找寵物的業者,所以心虛歸心虛,還是默默地接受了。

    電話那頭陷入了一片欲言又止的沉默。氣氛真是凝重。如果對方一直保持沉默,我只好主動問點什麼來打破僵局,看是要問他「你的狗不見了嗎?」還是「你怎麼會知道這個電話號碼的?」而且還是事務所的電話號碼。正當我東想西想的時候,對方下定決心似地開口了。

    「你可以幫我找我的孫女嗎?」

    「孫女?」

    聽起來不像是狗的名字。

    「是您的孫女嗎?」

    「是的。我聽人家說你那邊是專門找人的公司。」

    我是專門「找」沒錯啦!但對象並不是人。看樣子是一場誤會。

    「不好意思,請問是誰介紹您來找我的呢?」

    「介紹?哦——是大南先生的兒子介紹我來的。」

    原來如此。我稍微把聽筒拿開了一點,免得讓對方聽見我不以為然地嘖了一聲。大南那傢伙,全名叫做大南寬,他的話的確是知道我的新工作和電話號碼。他可能是基於一番好意,想介紹工作給我這個從都市夾著尾巴逃回鄉下,傷痕纍纍的可憐朋友。聽起來似乎是一段佳話,但難道是我忘了告訴他我只想要尋「狗」而不是尋人嗎?

    「大南先生的兒子跟我拍胸脯掛保證,說你是一位工作非常認真的人,一定會把我的事當成是自己的事一樣要緊的。你願意幫幫我嗎?」

    這我得考慮考慮。雖然說自己送上門來的工作實在不應該拒絕,可是開業的第一件委託就出乎我的意料之外,實在令人有點頭痛。當然,貌似懇切地聽一下事情的來龍去脈這我還辦得到。

    但如果只是要聽他說話,根本用不著我,給他一面牆壁就行了。我一邊胡思亂想,一邊問道:

    「請問您現在人在哪裡?」

    「我在你公司對面的電話亭裡。」

    我把電話線盡可能拉到靠近窗邊的地方,透過窗戶往下看。

    現在是夏天,強烈的陽光曬得我連眼睛都快要睜不開了,連忙用手背擦掉忽然冒出來的淚水。

    眼前是一條寂靜的商店街,我的事務所位於一棟四層樓的老舊公寓裡。一樓是便利商店,托它的福,整棟公寓的外觀還不至於太遜,只是牆壁稍微有些龜裂。二樓就是我的辦公室。

    的確,樓下的電話亭裡是有一個脖子曬得黝黑的男人在裡面。既然人都來了也沒辦法,總不能叫他回去吧!我舔了舔嘴唇,痛快地舉白旗投降:

    「這樣啊!那麼本事務所一定會誠心誠意地為您效勞。不過不好意思,我現在手邊還有別的事在忙,可以請您再等我十分鐘嗎?好的,那待會見了。」

    我看了一下這個房間。十分鐘剛好夠我把T恤換成襯衫。但是屋子裡還是瀰漫著一股今天才剛開業的氣氛,這實在有點糟糕。

    顧不了那麼多了,總之我得先找個地方把電話的包裝盒藏起來——

    註釋:

    1紺屋雖然是日本人的姓氏之一,但也有染坊的意思。

    2Search意指搜索,Rescue意指救助。  
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