大典完畢，秦孝公突然感到了深深的睏倦。
紅日臨窗，國君竟然還不能醒來。黑伯在廊下猶豫著要不要喚醒國君？思忖片刻，黑伯終是拿定了主意，走進大門，靜靜守在寢室門口的縱橫要道上。咸陽的國府宮殿比櫟陽擴大了幾乎十倍，政事堂、書房、寢室各自在一個小區，寬敞得令人覺得空曠。黑伯一下子還有些不習慣，反倒覺得櫟陽的小庭院更為溫馨緊湊一些，書房寢室政事堂緊緊相連，他只要往書房門口一站，全部要緊的物事都可以照看過來。如今不行了，不想讓人打擾國君難得的酣睡，就須得守在寢室的第一重門外，這樣一來，國君如果醒來他就不可能隨時聽見。看來，宮中的內侍與侍女還得增加，現下這幾十個人顯然是忙不過來了。最可惜的是，太后的寢宮也遠了，單獨的一片園林，又隔著幾條宮巷，要像在櫟陽那樣將難為之事隨時報告太后，也不行了。公主瑩玉也出嫁了，回宮的時候竟是越來越少。國君始終也沒有大婚，連個統管後宮的國後也沒有。偌大的宮中，便只有黑伯連東帶長，整日陪在國君身邊。
「黑伯，君上用過早飯了？」
黑伯回頭一看，「參見商君。君上勞累，今日尚未醒來，商君是否稍等？」
商鞅思忖有頃，「黑伯，可曾讓太醫給君上看過？」
「沒有。君上從來不喜歡無事把脈。」
「黑伯，你去傳太醫來，最好看看。君上可是從來都早起的。」
黑伯醒悟點頭，快步去了。片刻之後，太醫便匆匆趕來了。衛鞅讓太醫等在門外，吩咐黑伯先進去看看。黑伯輕步走進，片刻之後又急忙出來招招手，衛鞅和太醫便連忙跟了進去。黑伯掛起大帳，只見寬大的臥榻之上竟然瀰漫出一股隱隱熱氣，秦孝公面色赤紅，顯然在發熱昏睡之中！太醫上前把脈片刻，從隨手藥箱中拿出一包銀針，熟練仔細的扎進了六處穴位。大約小半個時辰，秦孝公臉上的紅潮消退，顯然是清醒過來了。太醫退出銀針，走到一旁去開藥方。商鞅見秦孝公清醒過來，連忙上前問：「君上自覺如何？」秦孝公笑道：「沒事。昨夜大約傷風了。」說著就坐了起來，腳方著地，又是一陣大汗淋漓，驟然間竟是面色蒼白。太醫急忙走過來道：「君上受風寒侵襲甚深，宜安臥休憩數日，容臣醫從容調理才是。」
秦孝公揮揮手，「無甚大礙，你下去吧。」說著就站了起來。
黑伯連忙上前扶住，「君上，還是臥榻休憩吧。」見秦孝公不語，深知國君個性的黑伯便不再說話，扶著他走向隔間去沐浴梳洗。
商鞅走近太醫，低聲問：「君上為何發熱？有它疾麼？」
太醫躬身做禮，答道：「啟稟商君，寒熱之疾，百病淵藪，在下一時尚難斷定。然君上宵衣旰食，起居無度，長此以往，必有大患。」
商鞅點頭，「你將藥方留下，回去召太醫們議診一番再說吧。」
「是。」太醫匆匆走了。
商鞅踱步思索著，方才進宮時還明朗愉快的心情，此刻突然有些惆悵。
慶典之後，他也是覺得寬慰了許多。變法、遷都、收復河西，這三件大事的任何一件，都足以使一個臣子成為秦國大功臣。他竟然在二十年中同時完成了三件大事，親手將一個貧弱愚昧的西部諸侯變成了一個富裕強大的一流戰國，封君領地，權兼將相，達到了人臣功業的極致。人生若此，夫復何求？他油然想到了一個古老的問題，大功之後如何走完後半生？孔夫子將人生劃分了五重境界，「三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十從心所欲不越矩」。自己已經四十有二了，功成名就，聲威赫赫，可是做到「不惑」了麼？歷來的功業名臣，面前都有共同的困惑，是繼續走完權臣功業的道路？還是急流勇退全身自保？前者是一條充滿荊棘危機四伏的道路，它的艱難與危險，甚至遠遠勝過建功立業時期。功高自危，這是無數功臣的鮮血鑄下的古老法則。遠有文仲、范蠡，近有田忌、孫臏，都活生生的證明了這條古老的法則。同是大功臣，文仲不聽范蠡勸告，堅持在國輔政而被殺害；范蠡斷然辭官，隱退江湖而逍遙終生；田忌不聽孫臏勸告而受到陷害，被迫逃離齊國；孫臏卻隱退山林撰寫兵書，明智的避免了最危險的功臣末路。商鞅對這些興亡榮辱的典故再熟悉不過，他在班師咸陽的歸路上，就已經開始想這件事了。
商鞅選擇了功成身退。
他要辦的事太多了，首先是對白雪的愧疚折磨得他良心無法安寧，他要用後半生的激情去安撫補償那顆流血的心。其次，他要靜心總結自己的變法心得，撰寫一部超過李悝《法經》的法家經典。再者，還要回到故國尋找父母的墓地，為他們建一座可以安享祭祀的陵園，以盡自己從來沒有盡過的孝道。更重要的是，他還想收三五個學生，將他們教成出類拔萃的法家名士，讓自己的法家思想更為發揚光大。他還想與白雪、瑩玉並帶上弟子們重新遊歷天下，像孔子孟子一樣在列國奔走一番……所有這些事，都有待他辭官之後才能去做。
對於國事，他是放心的。他要辭官，絕非因為秦孝公是越王勾踐那種「唯知共患難，不能同享樂」的國君，更不是齊威王那種表面英烈實則耳根很軟的國君。秦孝公的膽略、智慧、意志、品格，堪稱千古罕見，否則也不會與他這樣凌厲冰冷的權臣肝膽相照，更談不上他的建功立業。他從來傲視天下，惟獨對秦孝公是真正的折服。二十年來，他始終有一個鮮明的感覺，秦孝公是泰山，他只是泰山上的蒼蒼松柏，沒有這堅實的萬仞高山，就沒有凌越絕頂的蒼松翠柏。他相信，終秦孝公之世，他衛鞅決然沒有任何功臣之難。選擇隱退，恰恰因為他對秦孝公，對秦國的未來完全放心。秦孝公比他長一歲，同樣是正當盛年，只要再撐持二十年，甚或十年，秦國將對山東六國占壓倒優勢。
今日進宮，商鞅正是要對秦孝公交代國事，提出自己隱退的請求。
但是，秦孝公的「熱病」，卻使商鞅猛然悟到了一個長期忽略的事實，秦孝公的身體與儲君太子的下落！秦孝公的身體果然沒有隱患麼？看來不是這樣。若果然有隱患，太子的事就應當早日著手了。這些事商鞅從來沒有想過，他認為只有四十三歲的秦孝公，完全有時間有能力從容的處置好這些基本大事，而且，秦孝公處置這種事情的能力要遠遠超過商鞅自己。可是，秦孝公卻恰恰對自己的「熱病」沒有絲毫警覺，自然也不會去想相關問題了。一想到這裡，商鞅心裡就猛然感到沉甸甸的。
「商君，來，你我今日痛飲一番。」秦孝公沐浴出來，精神大振。
商鞅笑道：「君上高熱方退，還是不要飲酒吧。」
「哪裡話來？」秦孝公爽朗大笑，「我這發熱是喜病！當年一打勝仗一高興，就要莫名其妙的熱一次。這回呀，大捷遷都，雙喜慶典，就大大的熱了一回。我看呀，這不是病，是上天怕我糊塗，讓我將糊塗撂在睡夢裡算了。黑伯，上酒！大喜大捷，豈能不一醉方休？來，這是你最喜歡的趙酒！」
商鞅也大笑起來，「君上，秦國終於也有趙國貢酒的一天了！好，只此一壇。」
「豈有此理？」秦孝公笑道：「本來昨夜就要請你和瑩玉來共飲，不想回來就昏睡過去。今日你來正好，我們多久沒有暢談暢飲了？二十年？對，二十年！來，干！」
商鞅一陣激動，「君上……」舉爵一飲而盡。
「商君啊，二十年前，我們可是暢飲暢談了三天四夜哪。從那時侯起，你我就攜手並肩，就挑起了興亡重擔，榮辱與共，艱辛備嘗。此中甘苦，何堪對他人道啊。」秦孝公喟然一歎，眼中竟是淚光瑩然。
商鞅也是兩眼潮濕，「君上，臣心中始終銘記那句誓言。」
「變法強秦，生死相扶！」兩人不約而同的念誦著，舉爵相碰，慨然飲盡。
「生死存亡，不堪回首。商君啊，有幾次，我都覺得支撐不住了。至今想來，猶覺後怕也。」
「二十年與君上風雨共舟，臣時常想起孟夫子為人生立格之名言：威武不能屈，貧賤不能移，富貴不能淫，此真丈夫也。此格，君上當之無愧。」
秦孝公大笑起來，「哪裡？我倒覺得，此話是孟子專為商君說的。」
「不。唯君上能當之無愧。」
「那就別謙讓，都是！」兩人同聲大笑，又是一飲而盡。
秦孝公置爵沉吟，「商君啊，你說往前該如何走？總還是能活幾年吧？」
商鞅心中一震，臉上卻是一片微笑，「臣當問，君上之志若何？」
「強國之志，未嘗有變。」
「國已強盛，敢問君上遠圖何在？」
秦孝公思忖有頃，輕聲的，「商君是說，秦國可統一天下？」
「可與不可何足論？君上，可有此遠圖大志？」
秦孝公不禁默然，大飲一爵，「商君以為，你我此生，可成得此等大業？」
商鞅搖頭，「君上，天下紛擾割據六百年，一統大業，自是萬般艱難曲折。若君上與臣再有三十年時日，或許可成。然則，若天不假年，也就非一代之功了。商滅夏，歷時兩代。周滅商，歷時三代近百年之久。秦國由弱變強，用了二十年。然若東出函谷關，與六國爭天下，直至滅六國而一統天下於秦，當有數代之不懈奮發。以臣預測，至少需三代以上較量。此中關鍵，在於君上是否為後世立格？」
「此乃吞吐八荒之志。有何國策可以確保？」
「堅守法制，代有明君。」商鞅顯然經過了深思熟慮。
秦孝公默然沉思良久，感慨長歎，「商君啊，今日一席話，你將我面前的迷霧撥開了。堅持法制難，代有明君更難啊。就說太子嬴駟吧，十幾年不見他了，也不知他變成了石頭？還是煉成了精鐵？」
「君上，」商鞅覺得到了坦誠直言的時候，「臣以為，君上雖正在盛年，亦當慮及旦夕禍福，及早為秦國未來著想，召回太子，使其熟悉國事，確保後繼有明君。此乃國家根本，望君上明斷。」
秦孝公望著窗外，一聲沉重的歎息。