這天夜裡，櫟陽城瀰漫出一種莫名其妙的躁動和不安。
金令箭使者帶回的消息尚來不及從國府中傳出，按說這座久經風浪的小城堡應該是安靜如常的。但讓秦國人想不到的是，山東六國為了在瓜分秦國的行動中爭得各自利益，先行摸清秦國底細，各國在會盟之前便已經向秦國要地派出了大量的商人間諜。他們潛入秦國，一是搜集軍情政情，二是散佈流言製造混亂。這些滲透秦國各地的密探，千方百計的結交國府重臣和地方官員，將六國分秦的消息秘密透漏給他們，希望能分化秦國上層，能瓦解那些頑固的老秦人。
那時侯，秦國由於長期被魏國封鎖在驪山以西，物資匱乏，國弱民窮。所以對這些以經商為名且帶來罕見財貨的商人格外寬厚，壓根沒有想到他們會是六國坐探，對他們傳播的消息也認為是民間傳言，從不在意。按照龐涓事先的秘密指令，六國會盟一結束，便是密探們在秦國各地製造散播流言的發動日。金令箭使者黃昏進入櫟陽，是誰都知道的大事。它給了間諜們一個信號，他們出動的機會到了。在夜幕落下的時候，零零星星的店舖裡開始有了遊蕩的神秘生意人，他們一邊買點兒東西一邊漫無邊際的和店主與客人攀談，無意中說到「聽說」的壞消息；還有一些和櫟陽老秦人有來往的客商，便帶著幾條乾肉登門拜訪老友，在有意打探老友是否知道壞消息的同時，無意的說出六國大兵壓境的更壞消息。不消兩三個時辰，壞消息便在櫟陽城瀰漫開來。小小櫟陽城只有五六萬人口，居住的都是老秦國的本土之民，他們世世代代都和山東打仗，本來對那國要打秦國這樣的消息從來只當作沒聽見。可這次不同啊，這次是山東六大戰國同時對秦國用兵，秦國豈不是面臨滅頂之災了麼？那要死多少人哪？城池、土地、店舖、牛羊、老人、孩童，難道都要毀於一旦麼？人群之中的慌亂恐懼是相互感染的，瀰漫感染中又無形誇大著這種恐懼和慌亂。素來鎮靜自若的櫟陽城，一夜之間竟陷入了惶惶不安之中。
這一切，秦孝公和秦國重臣都無從覺察。慌亂在黑夜繼續瀰漫著加重著。
天交四鼓時，政事堂書房依舊燭火通明。秦孝公一直在羊皮大圖前踱步沉思，時而停下來在竹簡上寫幾個字，便又開始踱步。老內侍黑伯將那一鼎燉牛肉已經燒了五次，還是依舊放在書案上。黑伯只是一遍又一遍的重熱，絕不去出聲打擾他的年輕君主。相反，看見君主沉重的思慮，他白髮蒼然的老臉上倒是分外安詳。先主獻公箭傷發作行將辭世前，曾指著他對這位未來君主說：「黑伯歷經秦室三世，忠貞高義，渠梁善待之。」為了這一個囑托，老內侍黑伯打消了回歸西域故土的念頭，仍舊留在了新君身邊。久經滄海的黑伯對新君有一種奇特的感覺，這位年輕人竟然具有和他這樣的老人一樣的深沉，說話極少，大多時間都在書房翻閱那無窮無盡的竹簡，忘記吃飯決然比準時吃飯的次數多。憑經驗，黑伯知道對這樣經常皺眉深思的主人絕不能嘮嘮叨叨的提醒什麼，打碎一件器皿他會一笑了之，可攪擾打斷了他的沉思默想，他一定會大發雷霆的。在國君沉浸在冥思苦想中時，黑伯永遠耐心的肅立在書房外的陰影裡，等待著滿足他醒悟過來的任何需求。
突然，黑伯聽見了什麼！一個縱躍，輕輕落在了院中。
「黑伯，雍城來使麼？」秦孝公平靜的聲音從書房傳出。
話音落點，宮門將領已經大步走入，向亮燈窗戶拱手道：「稟報君上，雍城令星夜東來，從秘道入城，請求緊急晉見。」
「快請。」秦孝公已經走出書房，站在了簷下。
將領飛步而出。片刻間，滿臉灰土的一個黑衣人便站在了秦孝公面前，「雍城令嬴山夜半唐突，尚請君上恕罪。」
秦孝公走下台階，打量著雍城令笑道：「看來，櫟陽秘道太窄了，竟然使一員大將變得土鼠一般。」說著拉起雍城令的手，「來，到書房說話。黑伯，來一鼎燉羊肉。」
剛進書房坐定，雍城令便急促拱手道：「君上，雍城流言四起，都說山東六國要一起攻打秦國，吞併秦國！雍城已經有民眾逃亡了。我連夜東來的途中，見到灃鎬之地的民眾也在稀稀落落的向東逃亡。臣下不知究竟出了甚事？再不制止，秦國腹地就要不戰自潰了！」
秦孝公霍然站起，略一思忖便斷然命令，「黑伯，即刻辦理幾件事。一，立即命得力護衛到櫟陽城內探聽動靜。二，宣櫟陽令立即來見。三，速持兵符調遣兩千騎士，半個時辰後在國府門前待命。四，請左庶長即刻選派二十名幹員待命。」
剛剛走進書房的黑伯，放下食鼎，答應一聲，便輕步去了。
雍城令霍然站起，「君上有何差遣？臣當萬死不辭。」
秦孝公壓壓手：「你先吃完這鼎羊肉，攢點兒勁力再說。」
這時庭院中響起急促的腳步聲。秦孝公眼睛一亮，一員頂盔貫甲的將軍已經站在他面前，「櫟陽令子岸奉命晉見！」
「子岸，好快也！」
「臣巡查到國府門前，恰遇宮使宣召，便即刻來見。」
「好。」秦孝公面色驟然嚴峻，「可曾察覺櫟陽城有何動靜麼？」
櫟陽令沉吟搖頭，「臣並未覺察到異樣。只是，只是感到今夜街上的行人多了些，往日四更天街中很少碰到行人的。」
秦孝公微微冷笑，「你也忒遲鈍了些。櫟陽雍城，乃至整個秦國，已經謠言四起了，已經開始有人逃亡了。一夜之間，謠言遍佈秦國，這只能是山東六國的秘密坐探所為，決非有他。秦國不怕大兵壓境，最怕內部山崩，今夜就是秦國生死存亡的關口，明白麼？」一席話語氣嚴厲，神色凜然。
「是！臣下愚鈍，請君上懲戒。」櫟陽令躬身請罪。
「給你增派兩千公室親軍，限你天亮之前，將櫟陽城的六國商賈全部拘禁起來。然則不許觸動財貨，不准打殺一個，要他們衣食如常全部存活下來。死傷一個，唯你試問！能辦到麼？」
「能！臣下若有半點差池，提頭來見！」櫟陽令激昂領命。
這時，白髮蒼蒼的黑伯已經無聲的站在書房門口，雙手捧著兵符道：「君上，兩千親軍騎士已在宮門列隊等候。」
秦孝公點頭，「黑伯，將兵符交給櫟陽令。子岸即刻行動。」
櫟陽令子岸接過沉甸甸的青銅兵符，雙手一拱，「臣告退。」大步而去。
「君上，臣下想即刻趕回雍城，拘禁六國商探。」雍城令已經在秦孝公向櫟陽令佈置時，感到了事情的急迫和嚴重，也從新君的論斷中知道了危險的根本所在。剎那之間，他對這位年輕國君的剛毅果決與迅疾處置由衷欽佩，匆匆吞下一鼎肥羊肉，便霍然起身請命。
秦孝公拉起雍城令的雙手殷殷叮囑，「山兄，雍城是老秦根基所在，也是鎮守西部之大本營，決不能被六國商探攪亂。為了四百年老秦國不斷送在我輩手中，辛苦山兄了。」
「君上，」雍城令眼中淚光閃閃，「老秦族百煉精鐵，嬴山決然不辱君命！臣告辭了。」
「山兄且慢。」秦孝公回頭對黑伯吩咐，「立即將我的彤雲駒牽來等候。」又回頭道：「山兄，我再派二十名特使跟你一起出發，沿途城池各留一名，宣諭公室急令，搜捕拘禁六國斥候坐探。沿途各城若有阻礙抗拒者，山兄有先斬之權。」說完，回身在劍架上取下那柄銅銹斑駁的古劍，雙手捧到雍城令面前，「這是先祖穆公留下的生死劍，請山兄持此劍西行。」
雍城令當然知道這柄穆公銅劍的巨大權力，也分明感到了新君將穩定西部的重任象山一樣壓在了他的肩上。他恭敬的接過青銅生死劍抱在懷中，向秦孝公雙手一拱，大步走出書房。
國府大門外，黑伯牽著一匹火焰般的雄駿戰馬在靜靜守侯，見雍城令出來，躬身道：「大人，左庶長府二十名特使在此等候。」雍城令嬴山眼睛一掃，二十名特使人人身穿軟甲，背上各背一個長長的竹筒，知道他們已經準備就緒，便高聲命令：「全體上馬！」二十名特使齊刷刷躍上馬背。
此時，雄駿的彤雲駒看見了宮門台階上的主人，不禁前蹄刨地灰灰噴鼻。秦孝公大步走下台階拍拍彤雲駒的頭，一指雍城令，「彤雲，你跟山兄跑一趟雍城，有勞了，啊。」彤雲駒短促嘶鳴著蹭了蹭主人的臉，便安靜下來。秦孝公雙手將馬韁遞給雍城令，「山兄，請上馬。」雍城令接過馬韁，翻身上馬，一抖馬韁，彤雲駒向秦孝公一聲嘶鳴，馳向長街。
秦孝公正欲回身，卻聞馬蹄如雨，又一匹快馬飛到。來人翻身下馬，拱手高聲道：「左庶長嬴虔，晉見君上。」
「大哥啊？好！我正要請你來呢。走，進去說。」
「君上四更天需要二十道特使冊命，事非尋常。派定特使後我便立即趕來了。」
秦孝公顯然感到高興——左庶長嬴虔來得正是時候。進得書房，秦孝公便將六國會盟與夜來的危機情況以及自己的部署，匆匆說了一遍。嬴虔聽完後，大刀眉擰成了一窩疙瘩，拍案罵道：「魏罌！狗彘不食！秦國那麼好吞？崩掉肥子滿口狗牙！」秦孝公忍不住一笑，「大哥呵，目下是我們腹心疼痛呢，可有良藥？」
嬴虔似乎感到方才有所不妥，肅然正容道：「君上莫擔心，且先使國中安定，而後再議對付山東六國。櫟陽與雍城老秦人居多，不易大亂。目下應急之策，當在拘禁六國奸商與秘密斥候之後，即刻派出數十名文吏，到城內國人中宣諭闢謠，大講六國分秦乃虛張聲勢，公室自有應對良策等。櫟陽國人久經風浪，一經國府挑明，人心自安。雍城與渭水平川的安定當也不難，只有北地、隴西、商於幾縣山高路遠，需要費點兒功夫。」
「大哥所言甚是。此事需要即刻辦理。就請你在國府選出幹員，半個時辰後到民眾中宣諭，務使人心安定。山區邊地，國府另派特使星夜前往。」秦孝公起身，鄭重的拱手叮囑，「大哥，茲事體大，務請不要假手與人。」
嬴虔肅然拱手，「君上放心，嬴虔當親率吏員到城中宣諭。」說完大步匆匆出門去了。
秦孝公送走左庶長嬴虔，沉思有頃吩咐道：「黑伯，給我一身平民服裝，我要到城中走走。」
「君上，你可是一天一夜沒吃沒睡了。」黑伯終於忍不住輕聲勸阻。
「黑伯，你不也一樣麼？」年輕君主笑了，「六國亡我之心不死，吃睡能安寧？去吧。」
黑伯無聲無息的去拿衣服了。這中間，派出去探聽城內動靜的內侍和文吏紛紛來報，櫟陽城的確是人心惶惶，有人甚至收拾家當，準備天亮借出城耕耘之機逃走別國；櫟陽令率領兩千軍士正在搜捕六國商人密探，密探們哭哭鬧鬧，城中雞鳴狗吠，國人民戶很害怕，幾乎家家關門了。秦孝公聽得心中不安，更是決心走出國府看看國人亂成了何等摸樣？櫟陽可是秦國和山東六國誓死抗爭的根基，櫟陽一亂，秦國豈能安寧？
這時，黑伯捧來了一身粗布衣服，他自己也變成了一個尋常的布衣老人，矍鑠健旺的神色竟是從臉上神奇的消失了。
「黑伯？你？也去麼？」秦孝公頗感驚訝。
黑伯點點頭，「赳赳老秦，共赴國難。先人留下的老話。」
剎那之間，年輕君主的眼眶濕潤了。他默默接過粗布衣穿好，聲音諳啞的說了一句，「黑伯，走吧。」便大步出門。當一老一少兩位布衣秦人走進曲折狹窄的小石巷時，櫟陽城中的雄雞開始打鳴了，高高聳立的櫟陽城箭樓已經顯出了一線微微曙光。