春草新綠，邯鄲王城的林下草地上一片喧嘩熙攘。
一個黝黑精悍的錦衣男子散發赤膊，將一個又一個高大肥白金發紅衣的胡女連番舉起，又遠遠拋出。一團團紅影在草地翻滾，一聲聲尖叫驚恐萬分。男子忘情地大笑著，四周的內侍侍女們交股摟抱拍掌喝彩，幾若鬧市博戲。正在熱鬧時分，一個紅衣高冠的老人一溜碎步跑來，膠成一團的內侍侍女們連忙散開，恭敬地讓出一條甬道。高冠老者氣喘吁吁跑到散發赤膊男子身邊，一陣急促耳語。赤膊男子驚喜道：“果真有如此奇人？”須發灰白的高冠老人莊重一躬道：“天賜奇人於我王，國之大幸也！”赤膊男子哈哈大笑道：“好！三日之後試試手！”笑聲未落，人圈外有急銳聲音高喊：“大將軍特急軍報！”赤膊男子尚在愣怔間，一髒污不堪的甲胄之士已經飛步卷到面前，正欲開口，散發赤膊男子猛然一笑道：“如此髒臉，教哪個女人抹灰了？”內侍侍女們大笑大嚷道：“誰抹他灰，誰就他娘！”甲胄騎士臉色驟然漲紅，陡地喝道：“大將軍急報！秦國大軍正向趙國開進！”
“你，你說甚？”赤膊男子的嬉笑不甘心地殘留在嘴角。
“韓國已滅！秦國大軍三路進逼，大將軍請舉朝會舉國應敵！”
“老上卿，如何處置了？”赤膊男子向高冠者冷冷一瞥。
“我王勿憂，老臣已妥為處置，我王盡可安之若素。”
“好！老上卿該當褒獎！”赤膊男子也不問如何處置，立即滿臉喜色。
“臣唯盡忠，不敢求賞。”高冠老者一臉敦誠忠厚。
赤膊男子回身對髒污不堪的甲士一揮手道：“你回報大將軍：本王自有應敵之法，他只防住匈奴，莫操他心。”甲胄信使正要說話，赤膊男子已經哈哈大笑著撲向胡女群中奮勇施展去了。信使將軍木然呆立，不知所以。須發灰白的高冠老人走過來殷殷笑道：“將軍一路辛勞，老夫安置將軍到胡人酒肆如何？將軍歇息旬日，必能虎威大振，也不枉回邯鄲一趟也。”信使將軍臉色陡地一沉，一句話不說轉身大步而去。高冠老人凝視著信使背影，一陣輕蔑的冷笑，也匆匆出了王城。
看官留意，這個黝黑精悍散發赤膊的男子，便是目下趙國國王趙遷。
須發灰白的紅衣高冠老人，便是目下趙國的秉政上卿郭開。
一國君臣如此輕慢於強敵壓境，在戰國之世絕無僅有。
諺雲：冰凍三尺，非一日之寒。
趙國君臣荒政，自然也不是一夜間事。
趙武靈王大變法之後，趙國崛起為唯一能與秦國抗衡的山東強國。從此，趙國成為山東六國的抗秦軸心，也成為山東諸侯的安危屏障。其後兩代，惠文王趙何在位二十八年，孝成王趙丹在位二十一年，趙國以強國實力與秦國生死周旋了兩代近五十年。在此近五十年裡，趙國雖時有失誤，然總體言之，尚算根基穩固人才濟濟，朝野同心，一片勃勃生機。唯其如此，趙國在孝成王五年開始的長平大戰慘敗後，尚能扭轉危局，並很快恢復軍力，發動六國合縱攻秦，在岌岌可危的崩潰邊緣避免了滅亡的命運。其後，秦國進入秦昭襄王晚年與秦孝文王、秦莊襄王三代頻繁交接的低谷時期。秦趙俱各乏力，趙國遂與秦國保持了二十余年的平衡對峙。
孝成王趙丹病逝之後，秦趙均勢開始傾斜，趙國開始走下坡路了。
趙國轉折的樞紐，發生在悼襄王趙偃繼位的九年裡。
趙偃令趙國陷入亂政，起因與趙武靈王有著驚人的相似。武靈王因鍾愛後妻吳娃，廢太子（長子）趙章，改立吳娃之子趙何為太子，導致一場慘烈兵變，自己也遭兵變之困而活活餓死。悼襄王趙偃則癡心於一個邯鄲倡女，衍生了又一則廢立太子進而亂政的荒誕故事。
倡者何？戰國民間歌舞人之統稱也。此等歌女舞女，並非王城、官署的官養歌女舞女，而是專操歌舞為生涯的自由歌舞者，時人呼為市倡。戰國大破大立之世，禮崩樂壞，風習奔放。趙國與諸胡多有淵源，胡服騎射之後胡風猶烈，男女性事開放猶過列國。此等國風之下，邯鄲市井衍生出兩種倡女，一曰賣身倡，一曰歌舞倡。歌舞倡與賣身倡之實際區別，在於是否以賣身為業，而不在是否賣身。也就是說，賣身倡常操此道謀生，時人呼為業娼。歌舞倡則以賣歌賣舞為業，除非遇到異常人物，尋常極少賣身，此所謂待價而沽也。是故，當世諺雲：倡娼不分，倡通娼，業道通同。大約從齊國管仲的綠樓官妓必善歌舞開始，歌舞倡與賣身娼的界限已經預示著必然將被打破了。
長平大戰後，趙孝成王一改豪放豁達的政風，戒慎戒懼如履薄冰，政事大多親自操持。為此，已經早早立為太子的趙偃自覺無所事事，心有郁悶，索性不問國事而多涉市井玩樂，對外則宣稱自己養性修學。上有所好，下必甚焉。太子趙偃的秘密喜好，自然會招來各色專一以附庸王室、權臣為生涯的吏士門客。在趙偃的神秘游樂中，漸漸地浮現出兩個可意心腹，一曰郭開，一曰韓倉。郭開原是王室家令家令，戰國趙國王室官員，掌管國王家務；貴族大臣的家務總管為家老。屬下的一名計財小吏，因其精明勤謹，被家令派為太子府做計財執事。韓倉原本是韓國南陽郡一個市井少年，因被選入韓國王宮做內侍，當年尚未淨身，卻逢秦軍猛攻南陽，遂趁亂逃亡邯鄲，混跡市倡行做了一個樂工。其時，趙王家令正在為太子趙偃物色料理起居的貼身隨員，恰在一家歌舞坊發現了俊美伶俐的韓倉，遂買為官僕，教習諸般宮廷禮儀三個月後送入太子府試用。這韓倉卻是奇特，男身偏有女心，一襲趙國特有的宮廷紅衣上身，覺得自己便是一個窈窕少女，裊裊娜娜卻又利落仔細，將太子趙偃服侍得無微不至，三個月後便除了僕人之身，做了太子府執事。郭開、韓倉都有一樣長處，揣摩趙偃心事喜好總能恰到好處。時日不長，兩人先後成為趙偃須臾不能離開的左右心腹。郭開熟悉邯鄲市井，韓倉精於貼身侍弄，一內一外揮灑自如，趙偃不亦樂乎。
一日，趙偃得聞郭開密報：邯鄲新出一歌伎，號為轉胡仙，其美妙無以言傳。趙偃心下大動，立即改裝，帶著郭開韓倉欣然前往。一會之下，趙偃心迷神搖贊賞不止，當即密囑郭開以巨金秘密買回了這個轉胡仙。
轉胡者，華夏人與胡人通婚所生也。因其相貌兼具胡人與華夏特色，故曰轉胡。這個號曰轉胡仙的女子也委實奇特：似胡非胡，似華非華，一頭瀑布般長發非紅非黃又非黑，似紅似黃又似黑，鼻梁挺直肌膚雪白，眼窩半深，兩汪秋水波光盈盈欲訴欲泣，更兼歌喉婉轉舞姿妙曼，出市一年便在邯鄲倡行聲名大起，被一班風流貴胄奉為仙子。
趙偃對女人很是挑剔，尤其在韓倉侍榻之後，對女子幾乎沒了興致。買回轉胡仙之本意，也只在稀奇，只在欲圖品咂玩弄“轉胡”趣味而已，根本沒有想到要將其作為嬪妃。故，轉胡仙進入王城之時，其公開身份只是白身舞女一個，名義歸屬王室歌舞坊，沒有任何女爵封號。唯其如此，太子府上下也都只將轉胡仙看作太子一個喜好玩物而已，誰也不曾上心，更沒有人諫阻或稟報趙孝成王。
誰料，這轉胡倡對任何名號爵位都渾然不做計較，似乎只專一一個天生尤物，只以侍奉太子為樂事。轉胡仙生得姣好豐腴，身段軟得百折千回，臥榻間熱辣得百無禁忌。趙偃得之初夜，便覺其與出身貴胄的一班夫人嬪妃大異其趣。由是大樂，久而更知其味。從此，對女人很是挑剔的趙偃，竟只與轉胡仙胡天胡地不知所以。韓倉每日進出太子寢室，清理諸般污穢痕跡，心頭怦怦大動，竟於一夜侍寢時胡天胡地卷入了進去，將自己肉身也做了亦男亦女可進可退的器物交給了趙偃蹂躪。從此，趙偃或兩人或三人沉溺臥榻，竟將一班夫人嬪妃看得糞土一般了。
倏忽不到三月，趙偃一改初衷，將轉胡仙一舉立做了良人。良人，是僅次於太子夫人、美人的第三等高爵嬪妃。依據傳統，太子的前三等妻妾只有出身貴胄的女子才能獲得。消息傳出，大臣們始而一片驚愕，然卻終究沒有人認真理論，趙孝成王也沒有認真追究。畢竟國風奔放，一個老太子納一市倡，給個名號，雖頗有輕賤之嫌，誰又能如何計較？
一年之後，轉胡倡生下了一個兒子，取名趙遷。
趙偃愛倡入骨。這個生下來又哭又笑的兒子，趙偃看做是天賦異稟，先後三次上書父王：請改立正妻，以“轉胡良人”為太子夫人。其時，趙孝成王體弱多病，神志卻很是清醒，心知趙偃已經是年近四十的老太子，身邊業已繞成一股勢力，自己晚年很難再有時日改變朝局；若因太子無行而重新廢立，趙國很可能陷入難以預料的亂局危局。反復思忖，孝成王終以先祖武靈王為鑒戒，決意不在晚年亂政。決斷之下，孝成王召來趙偃，一番痛心告誡之後，下令趙偃立定了一則誓約：日後得以原太子夫人所生嫡長子趙嘉為太子，不得立新人之子為太子。趙偃毫不猶豫地答應下來，誓約也毫不猶豫地立了。
於是，這個轉胡倡成了名正言順的太子正妻。
其時整個趙國，只有郭開知道其中齷齪。一日，郭開借理財之名，將韓倉喚進太子府石庫密室，嚴厲追問轉胡倡生子究竟是誰的兒子？韓倉滿頭大汗滿臉通紅，嘟噥一句太子的兒子自然是太子的了，吭哧著不再說話。郭開大怒，舉出兩名侍女人證，威脅要立即向趙王舉發韓倉。韓倉大為驚恐，長跪在冰冷的石板地上抱住了郭開的大腿嚶嚶抽泣說，只要不向趙王舉發，他終生便是郭開的兒子，任憑玩弄差遣。生平不近女色的郭開，狂暴地在冰冷的石板地上貫穿了韓倉女兒般的身體，還要韓倉咬破食指寫下了一幅白帛血誓：自認郭開為假父，終生唯郭開之命是從！從此，郭開與韓倉結成了肉身死黨，開始了常人難以想象的宮廷生涯。
郭開謀劃的第一步，是要韓倉斡旋趙偃，請以郭開為公子遷老師。
這個郭開秉性特異，不近女色，不貪錢財，天生敦厚相貌，善於結交上下同僚，在太子府口碑極好。郭開少學頗有功底，入王城為吏後更是處處揣摩學問，對弄人弄權術更是獨有癖好孜孜不倦。征服韓倉之後，郭開嘗擁韓倉之身自詡笑雲：“弄人之樂，弄權之味，老夫獨得其髓也！”幾次密室赤身相對，郭開對韓倉條分縷析地拆解王室機密與未來對策。韓倉對郭開佩服得五體投地，決意追隨郭開體味一番自己從未咂摸過的權力滋味。於是，韓倉再與趙偃獨處時，以獨有的柔膩向趙偃訴說郭開的種種才干，悄無聲息地誘導趙偃將公子遷交給郭開發蒙。趙偃原本便對郭開信任有加，只不知郭開還頗有學問功底，聽韓倉幾番娓娓話語，心下已經對郭開中意了。一月之後，趙偃與郭開做了一次密談，聽郭開備細敘說了所讀典籍以及對趙國廟堂格局的剖析，對郭開大為贊賞，立即下令將公子趙遷交郭開發蒙。趙偃拍案說，公子加冠之前若能熟誦典籍，足下便做太子傅也非難事！
誰也沒想到，三年方過，公子趙遷竟神奇地通誦《詩》《書》，一時獲神童之名。由是，郭開一舉晉升中府丞，總掌王室府庫內侍，並得兼領公子師。韓倉沒有實職，卻也成了太子捨人（捨人，戰國時權臣大官的近侍人物，俸祿不定，趙國藺相如、毛遂都曾為捨人），在邯鄲宮廷炙手可熱。
未過幾年，趙孝成王病逝，趙偃即位做了趙王。
這是公元前244年，正是少年嬴政即位秦王的第三年。
趙偃一即位，便要立即下令擢升郭開韓倉等一班心腹為大臣。郭開卻及時諫阻，勸趙偃先做幾件大事站穩根基。趙偃問，何事為大？郭開答曰，戰國之世，戰事最大。趙偃問，戰事雖大，從何著手？郭開答曰，對秦戰事風險太大，莫如對燕，但能大勝，我王方可站穩根基放開手腳。
趙偃聽從了郭開對策，停止擢升心腹近臣，下書起用邊軍大將李牧、兵家之士龐煖對燕國大舉進攻。趙國素有兩仇，一為秦國，一為燕國。趙秦之仇在爭霸，趙燕之仇在爭氣。燕國本非趙國對手，卻偏偏嫉恨趙國，每每在趙國吃緊的當口在背後襲擊，不知多少次使趙國陷入腹背受敵之危局。尤其在戰國中期的合縱連橫中，燕國非但幾次成為秦國的結盟國而對趙產生威脅，且中原戰國只要與趙國發生齷齪，第一個便來結好燕國，使趙國如芒刺在背。唯其如此，趙武靈王之後，趙國的用兵目標基本是鐵定的三個方向：一對秦國，二對匈奴，三對燕國。及至孝成王之世，匈奴已經對趙國深為忌憚，很少騷擾趙國。趙國的戰事幾乎只剩下對秦對燕。對燕作戰雖不如對秦作戰聲威之大，然畢竟也是痛擊世仇的爭氣戰，舉國上下無不嗷嗷奮然。趙人之歡欣，一則在於對燕復仇，二則在於新趙王所起用的李牧、龐煖深具人望，使趙人頓生長城可倚之堅實感。
此時，李牧李牧對匈奴作戰而成名故事，見本書第四部《陽謀春秋》。已經是天下名將，自不待言。龐煖之名，卻鮮為人知。
戰國之世名將如雲兵家似雨，為後世熟知者或是戰功巨大如吳起、白起、樂毅、田單、孫臏等，或是命運曲折，如廉頗、趙括、信陵君等。許多名將兵家則或因為戰績不大，或因為命運缺乏大起大落，而為後世淡忘。這個龐煖，便是後一類傑出之士。若非生逢趙國末世，其人完全可能成為一流名將。龐煖之特異，在於他是一個兼具縱橫家、兵家、名將之能的全才人物。龐煖流傳後世的縱橫家論有《龐煖》兩篇，兵書有《龐煖》三篇龐煖書目，見《漢書·藝文志》。趙孝成王末期，龐煖受孝成王密書奔波列國，欲圖趁秦國陷入低谷之時發動六國合縱，一舉遏制秦國於函谷關內。歷經兩三年秘密斡旋，合縱盟約幾乎便要達成之際，趙孝成王不幸長逝，合縱攻秦遂告擱淺。此時，新趙王下書龐煖為趙軍大將，與李牧兩路攻燕，自然深得人心。龐煖一番思忖，斷定先行攻燕而後再圖合縱較為妥當，當即欣然奉命。
看官須知，趙偃之所以命李牧、龐煖並為大將，趙國軍制使然。由於趙國多匈奴之患，邊軍歷來自成一體。自李牧大勝匈奴穩定邊地之後，雖為名將，卻不是統領趙國全軍的上將軍（後為大將軍）。趙國邊軍之外的主力大軍，此時仍然沒有深孚眾望的統帥。趙偃此前曾想召回廉頗，為的便是統帥邊軍之外的趙軍主力。就名義而論，統帥腹地趙軍的統帥一般是上將軍或大將軍，有轄制邊軍之權。在趙國的歷史上，此時還沒有過邊軍大將做大將軍統帥舉國大軍的先例。正因為如此，原非雄才大略的趙偃，自然不會想到破除既定格局而擢升李牧為大將軍的路子上去。
李牧奉命，大軍先出，一戰攻克燕國武遂、方城武遂，燕地，今河北武強西北；方城，今河北固安西南。兩地。正在李牧大軍要乘勝進擊的時刻，匈奴騎兵南下陰山草原。李牧軍剽悍靈動，一得警報，立即回軍雲中，暫緩了對燕攻勢。
趙國腹地大軍遠不如李牧邊軍快捷。龐煖尚在聚集大軍之時，燕軍已直撲邯鄲北部要塞巨鹿而來。原來，在李牧邊軍攻下燕國兩城之後，燕王喜大為驚恐，召集大臣緊急會商對策。已經是白發蒼蒼的上大夫劇辛奮然應對，提出燕軍勝趙，須得避亢搗虛，直攻趙國邯鄲！劇辛說，趙國腹地大軍統帥是龐煖，自己曾與龐煖共圖合縱，深知其用兵弱點，攻取不難，自請率軍十萬，南下攻趙軍必獲大勝！燕王喜大是振奮，立即下書如是行。劇辛大軍未到巨鹿，龐煖五萬兵馬已經兼程趕來。兩軍會戰於巨鹿之外河谷山巒，不消半日，燕國兵馬一敗塗地，戰死兩萬余。龐煖親率精銳沖擊劇辛中軍，劇辛眼看大軍崩潰，不堪大言之下慘敗之辱，羞憤自裁於亂軍之中。
對燕戰事兩大勝，趙國氣象振作，趙偃得到了朝野擁戴。
龐煖趁機上書趙偃，請重新發動六國合縱攻秦。龐煖在上書中慷慨激昂道：“目下秦國正在主少國疑之時，合縱攻秦，此其時也！若錯失良機，秦國度過危局，六國命運未可知也！夫趙為山東屏障，若不奮然鼓呼，其時天下固無列國，焉得有趙獨存哉！”趙偃心下不定，問策於郭開，郭開對曰：“合縱之士論天下，天下時時皆危。何也？無天下之亂局危局，則無縱橫家功業也！四代先君著力於六國合縱數十年，趙國血流成河失地無算，未嘗一見功效，反引來列國猜忌，燕國屢為黃雀在後，豈非鐵證哉？我王若圖趙國安穩，當適可而止。”趙偃皺著眉頭道：“國人之心正在勢頭之上，龐煖上書不無道理，何辭得以推托？”郭開一臉敦誠地說：“合縱抗秦乃是大道，自然不能推托。我王之策，只不全力而為，為趙國留下退路便是。”趙偃欣然認可，於是下書龐煖：趙國參與合縱，但不做縱約長國，若能達成合縱，出兵數額屆時議定。
龐煖得如此下書，心中很是郁悶，本當再次上書力請，卻接李牧副將司馬尚密書。密書言，目下趙國朝局多有隱患，能為則為，不必力爭，公自參詳。龐煖心知這一告誡極可能是李牧之意，便不再力爭，只立即南下聯絡合縱了。因趙國與燕國新戰成仇，龐煖沒有先游說燕國，而是直下楚國，說動春申君黃歇共同斡旋列國。不到一年，在春申君與龐煖的鼎力斡旋下，除齊國偏安東海不願卷入外，楚、趙、魏、韓、燕五國秘密達成合縱攻秦盟約：以楚王為縱約長，以龐煖為聯軍統帥，立即聚兵攻秦。
趙偃即位的第四年，也就是公元前241年，五國合兵三十萬，從魏國故都安邑渡河出少梁山地，南下猛攻秦國故都櫟陽地帶，聯軍進至蕞地（櫟陽、蕞地，均為秦國故都地帶，在今陝西臨潼一帶），被蒙驁統率的秦軍一戰擊退。自來合縱，五國聯軍只要一次戰敗，便各自保全實力撤軍，從來沒有過整軍再戰之說。這一次也一樣，無論龐煖與春申君如何力主再戰，聯軍都呼啦啦散了。秦軍為了懲罰魏國借地攻秦，大軍一舉出關，攻下了魏國河內重鎮朝歌。魏國震恐，立即對秦國單獨議和撤出合縱聯軍。秦軍掉頭南下，楚考烈王大是慌亂，立即接受一班元老的“避秦遷都”對策，將國都遷到了壽春（壽春，楚國後期都城之一，今安徽壽縣一帶），都城名字仍一如既往地叫做郢都。
戰國之世的最後一次合縱，在秦國最低谷的時期悄無聲息地瓦解了。
合縱戰敗，趙偃並沒有嚴厲處治龐煖，一則是趙軍傷亡不大，二則是趙偃原本便對此次合縱沒抱奢望。於是，龐煖功（勝燕）罪（合縱戰敗）相抵，不升不黜，依舊做著名義上的趙軍大將，卻始終沒有大將軍實職。從此，龐煖在趙國終無伸展，直到趙悼襄王（趙偃）的最後一年，龐煖又對燕國打了不大不小的一仗，奪得兩城之地。同年，趙悼襄王死去，趙國進入最荒誕時期，龐煖便被趙國遺棄了。反之，由於“處置合縱得體，得以保全趙國實力”，郭開、韓倉等一班原太子府的心腹雖未成為顯赫大臣，卻更得趙偃的信任了。
此時，趙偃得郭開謀劃，決意處置自己一直擱置的大事了。
合縱戰事一結束，趙偃便下了一道特書：冊立原太子夫人為王後，並在令書中將新王後定名為准胡後。當此之時，多年過去，轉胡倡之事原本已經漸漸被趙國朝野遺忘。王書一下，朝野恍然嘩然——呀！趙國原來還沒有王後！
冊立王後，原本是新王即位的題中應有之意，趙國大臣們卻倍感突兀而陷入了尷尬。根本緣由，是大臣們突然想起了這個太子夫人的根基身份——市倡。不贊同麼？這個轉胡倡已經做了多年太子正妻，且已生有一個兒子。再說，太子即位為王，太子正妻立為王後，原本便是天經地義，若因其身世再來詰難，你當初做甚去了？更何況，趙偃還有更硬正的說辭：先王尚且不計，許轉胡女為太子正妻，爾等大臣憑何反對冊立王後？身家根基之說，對於豪放不拘細行的趙人，確實顯得有些迂腐，不好據此而開口反對。然則贊同麼？無論趙人風習如何開放，一個倡女養則養矣，要做國母畢竟大失顏面，若是國人蒙羞民心離散，趙國還有個好麼？於是，邯鄲廟堂第一次出現了舉朝無人說話的局面，更無任何喜慶之象。正在趙偃束手無策之時，還是郭開一言解惑。郭開說：“無人上書諫阻，足證舉國擁戴，我王何懼之有哉？”趙偃恍然大笑道：“無人諫阻便是舉國擁戴，中府丞何其明察也！好！”
趙偃立即下書：朝野一無異議，欣然擁戴，准胡後冊立大典擇吉日行之。
於是，當年的轉胡倡又做了趙國王後。
當然，事情並沒有完結。郭開韓倉等此時的圖謀是：力促趙偃廢去原先的正妻所生的嫡長子趙嘉的承襲資格，冊立准胡後所生的公子趙遷為太子。只要趙遷成為太子，郭開韓倉一黨的前路便無可限量。將趙遷立為太子，趙偃原本尚心存顧忌。最大的根由，是趙偃自己當年對父王立的誓約已經頒行朝野，一時不好改口。國人層面的原因，在於趙武靈王之後，趙國朝野對廢立太子歷來視為不祥之兆，幾乎是不問青紅皂白便一口聲反對，確實難以發端。
此時，又是郭開的上書使趙偃下了決斷。郭開的說辭是：“自古至今，嫡子者，王後正妻之子也。公子嘉之母，已被先王廢去太子夫人。若我王無王後，王後無生子，公子嘉為太子，尚可議也。今王後有嫡子聰穎勇武，而不立太子，卻以庶人母之子為嫡子立太子，未嘗聞也！果如是，國亂失序也。昔年先祖武靈王得吳娃立後（趙武靈王立吳娃為王後並其廢立故事，見本書第三部《金戈鐵馬》），自須以吳娃王後生子為太子，而廢故太子趙章。先王之舉，何錯之有哉？若無武靈王廢立之舉，何得其後兩代先王之赫赫功業？廟堂元老強涉廢立，國人懵懂不知所以，何異於詆毀先王哉？”
趙偃接書，拍案大笑道：“本王有郭開，豈非天意也！”
趙偃再度下書：廢去嫡長子趙嘉承襲資格，改立趙遷為太子。
趙國朝局由是生亂。一班元老重臣搬出先王誓約，堅執不贊同廢立兩變。其最為慷慨激昂的說辭，便是趙武靈王擅行廢立而致趙國大亂的前車之鑒。大將李牧、司馬尚等久在邊地，深知轉胡倡之根基，更是一力聲援邯鄲老臣，與龐煖等腹地大將共同上書疾呼：“倡女為後，國之羞也！倡子為君，國之謬也！公子嘉為太子，則趙國安！公子遷為太子，則趙國危！”
當然，不乏另一班所謂新銳用事者鼎力支持廢立。這班人物的軸心，便是郭開韓倉。其時，郭開韓倉已經精心謀劃數年，昔年的太子府執事們都已經是各方實權大吏；更有被郭開韓倉收買的諸多非元老臣子，以及邯鄲守軍大將扈輒等為援，在廟堂已經是頗見聲勢，與元老邊將們幾乎可以分庭抗禮。在郭開勢力撐持下，趙偃在朝會之上振振有詞道：“趙國元老大臣中，自家廢立之事多如牛毛，王室幾曾涉足！何本王廢立太子，便多有物議，豈有此理？子本我子，知子莫若父，本王寧不知孰賢孰不肖哉！”
由是紛爭三年，終究相持不下。
趙偃煩躁不堪，漸漸顯出玩樂本性，復終日與轉胡倡胡天胡地，時不時還要拉進樂此不疲的韓倉，很少到書房殿堂處置政務了。未幾，趙偃暗疾漸漸顯現，腰膝酸軟，面色蒼白，驟然老態畢現。郭開時時與韓倉密會，深知趙王已經耗空，時日必不久長。一日，郭開借搜求得延年益壽之方為名，請見趙王。趙偃在寢室臥榻見了郭開。郭開流淚涕泣道：“臣已訪得東海神異方士，可使人起死回生，長生不老。我王若能妥善安置鎮國事宜，而後偕王後、韓倉遨游東海，待體態康健之時再歸國秉政，豈非人生樂事哉？”
身心疲憊得連笑一笑都沒了力氣的趙偃，又一次被郭開的忠心感動了。
要得長生不老，得東海求仙；要得東海求仙，便得先行安置鎮國班底。
郭開給趙偃的路數是清楚的，趙偃是沒有理由拒絕的。
趙偃不經朝會議決，斷然徑自下書：元老大臣盡歸封地，不許與聞國事！同時，趙偃又下特書，嚴厲申飭李牧、龐煖、司馬尚等一班大將：“爾等職在守邊抗敵，毋涉國事過甚！”不待各方提出異議，趙偃正式下書頒行朝野：廢黜公子趙嘉承襲身份，冊立趙遷為太子；擢升郭開為上卿，攝丞相事兼領太子傅，輔佐儲君總領國政。也就是說，尚未加冠的公子趙遷非但立即立為了太子，且在郭開輔佐下總領國政實權。趙偃之所以如此決斷，也並非全然聽信郭開的訪尋長生不老之言。趙偃本意，既然自己病勢難以挽回，既然朝野反對廢立，索性早日將國事實權交給趙遷郭開，若元老大臣與邊將們果真起事，自己或可有時日挑破了趙國膿包，強如自己身後發生慘烈的倒戈政變。
趙王一意孤行，趙國朝野一片嘩然。
由此，郭開浮出水面，由一個中府丞驟然成為蹲踞趙國廟堂的龐然大物。
趙人鼎沸了，最為憤憤然的罵聲是：“大陰老鳥，亂我大趙！”
大陰老鳥者，郭開也。自趙王王書頒行朝野，郭開之名赫赫然傳遍廟堂山鄉。趙人恍然奔走相告，這才著力搜求“郭開何許人也”的諸般消息。不到半年，郭開的種種陰暗故事彌漫了趙國，引來趙人切齒痛罵。趙人痛罵郭開，其意卻是再明白不過地一齊裹挾：此等大陰之人擁戴新太子，太子能是甚好貨色！大陰者，大傷陰騭（陰德）之謂也。戰國之世，最入骨的罵辭便是大陰人。郭開之前，只有秦國的嫪毐獲此惡罵。其詛咒所指，是其人連根毀滅陰騭，必得最大惡報。
流傳最普遍的故事，是郭開曾以不可想象的陰謀陷害名將廉頗。
長平大戰之初的上黨對峙中，廉頗被趙孝成王以趙括換將，憤然之下出走魏國。孝成王末年，召回了廉頗，然未及任用，孝成王便病逝了。趙偃即位，初期欲建根基，下令廉頗將兵南攻魏國。大軍未發，郭開提醒趙偃說：“廉頗久居魏國，若不死力攻魏，豈非危哉？”趙偃以為大是，立即派名將樂毅之子樂乘替換廉頗。廉頗大怒，率軍進攻樂乘。樂乘有心，不戰自逃。廉頗此舉違法過甚，自知難以立足趙國，又出走到了魏國。五國合縱兵敗，廟堂廢立事起，趙偃反復思忖，趙國若沒有一個資望深重的大將統率腹地大軍以穩定朝局，趙國很有可能再次發生慘烈宮變。由是，趙偃下令復召廉頗歸趙。
郭開得知消息，深知廉頗恩仇之心極重，若重掌兵權，必記恨自己當年的一言去帥之仇；以廉頗的暴烈秉性，對素無嫌隙的替代大將樂乘尚敢公然攻擊，對他郭開豈能放得過去？然此等事關乎個人恩怨，郭開又不能公然勸諫以傷自己敦誠忠厚之名。思謀之下，郭開先向趙偃舉薦了一個得元老與趙王共同信任的大臣為特使，而後，郭開又以重金賄賂這個特使，密謀出一個詆毀廉頗的奇特之策。
其時，魏國朝局腐敗，一信陵君尚且不用，如何能重用廉頗？老廉頗備受冷落，終日郁悶，聞趙王特使來魏查勘自己，精神大是振作。為趙王特使洗塵之時，老廉頗風卷殘雲般吞下了一斗米的蒸飯團，又吞下了十余斤烤羊，之後抖擻精神全副甲胄披掛上馬，將四十余斤的大鐵戟舞動得虎虎生風，與宴者連同特使無不奮然喝彩。
不料，特使回到邯鄲，趙偃問起廉頗情形，特使卻回報說：“將軍雖老，尚善飯，一餐斗米而半羊。然與臣坐，一飯之間三遺矢（屎）矣！”趙偃不禁苦笑，拍著書案半是揶揄半是歎息道：“戰陣之上何能遺矢（屎）而行哉！廉頗老矣！”其時郭開肅立王案之下，立即接了一句：“臣聞將軍扈輒壯勇異常，或能解我王之憂。”趙偃目光大亮，立即下令召見扈輒。
扈輒原是鎮守武安要塞的將軍，生得膀大腰圓黝黑肥壯，行走虎虎生風，站立殿堂如同一道石柱，只一聲參見我王，便震得殿堂嗡嗡作響。趙偃一見其勢態，心下便是大喜，也不做任何考校，立即下令扈輒做了邯鄲將軍。自然，召回廉頗的事也泥牛入海了。後來，這個得郭開舉薦的扈輒，統帥大軍進駐平陽與秦軍對抗，一戰便被桓齕大軍擊潰，連頭顱也被秦軍割了。扈輒外強中干，喪師身死，知情者原本已經開始痛罵郭開了。其時，老廉頗因回趙無望，遂入楚國，又因不適應楚軍戰事傳統，終無戰功，以致郁悶死於楚國壽春。廉頗之死的消息傳來，趙國朝野一片驚歎哀傷。當年真相也由魏國漸漸傳入趙國，郭開弄人之陰謀始得赤裸裸露出形跡。於是，郭開在趙國朝野有了大陰之名。
然則，無論朝野如何罵聲，郭開卻因與趙偃素有根基，更兼韓倉在臥榻間為郭開一力周旋，竟然始終蜷伏在王城之內安然無恙。及至郭開一朝暴起，迅速浮上水面，由一個再尋常不過的中府丞倏忽擢升為實際上的領政大臣，趙人的咒罵也只能是徒歎奈何而已了。
正在趙國紛紜之際，悼襄王趙偃暗疾不起，驟然在盛年之期病逝了。
趙國有了最為荒謬的一個君王，幽繆王趙遷之世國亡，依照傳統不當有謚號，故後世史家對《史記》之記載有懷疑。《史記·集解》載徐廣雲：“六國年表及《史考》，趙遷皆無謚。”《史記·索隱》又雲：“徐廣雲王遷無謚，今（太史公）唯此獨稱幽繆王者，蓋秦滅趙之後，人臣竊追謚之；太史公或別有所見而論之也。”趙遷是也。
趙國有了最善弄權的一個惡臣，大陰人郭開是也。
趙國有了一個鼓蕩淫穢惡風的弄臣，亂性者韓倉是也。
最為荒誕的君臣組合，開始了趙國最為荒誕的幽繆之期。
即位之時，這個趙遷只有十八歲，尚未加冠。秦趙同俗，二十一歲行冠禮。因此由頭，郭開指使韓倉等一班親信鄭重其事上書道：“奉祖制，王得加冠之年親政，加冠之前宜行上卿攝政。如此，王可修學養志，趙國朝野可安。”趙遷深感郭開一黨死力維護之恩，自是欣然允准。然則允准之余，趙遷還是約定了一則大事：“國政盡交上卿，可也。然王城女事，得在本王。”郭開久與趙遷相處，素知其秉性心事所在，慨然一諾道：“老臣守約。然王城女事，不得涉及王後名號。否則，老臣無法對朝野說話，只怕我王之位也未必穩當。”趙遷一陣大笑道：“本王只要女肉！要王後做鳥！”於是一聲喊好，君臣兩人擊掌成約。
郭開心思縝密，立即擢升韓倉為趙王家令，總管趙王嫡系家族之事務。郭開對韓倉的叮囑是：“穩住那個轉胡太後，摸透趙王喜好，只要他母子不謀朝政，任他嬉鬧不管。若有謀政蛛絲馬跡，立即報假父知道！小子若不上心，老夫扒你三層皮，再割了你那鳥根喂蛇，教你生不如死！”韓倉嬌聲叫著老父，伸出比女人還要柔膩的臂膊抱住了郭開咯咯笑道：“老父叫我做了大官，咂摸了想也不敢想的權勢顯貴，小女子便是死，也只能死在老父胯下。甚太後，甚趙王，小女子只認老父也！”郭開大樂，又一次蹂躪了那再熟悉不過的男女肉身。之後，郭開便頒行了領政大臣書令，正式將韓倉派進了太後宮掌管事務。
與此同時，郭開以“趙王尚未加冠，諸事須得太後照拂督導”為由，領群臣上書，請太後與趙王移居一宮行督導事。內有韓倉一班內臣進言，外有郭開一黨多方呼應，理由又是堂堂正正，轉胡太後便欣欣然搬進了趙王寢宮。不到半年，郭開便得韓倉頻頻密報：趙王母子盡皆放浪形骸，心頭了無國事。郭開由是大樂，開始在趙國認真梳理起來。
王城之內的新趙王，也開始了天地人三不管的樂境。
趙遷天賦玩心入骨，油滑紈褲，又刁鑽多有怪癖，未幾便將王城折騰得一片淫靡失形。趙遷最為特異的癖好，便是淫虐女子為樂。還是少年王子時，趙遷便偷偷對身邊侍女肆意淫虐。其母轉胡倡心知肚明，非但不加管教，反將兒子行為視作君王氣象，嚴令侍女內侍不得外洩，以致其父趙偃也不知所以。如今，趙遷做了國王，昔日尚存畏懼的諸多約束一應雲散，頓時大生王者權力之快感，在王城大肆伸展起來。但凡王城女子，無分夫人嬪妃侍女歌女，趙遷都要逐一大肆蹂躪一番，而後品評等級，以最經折騰最為受用者，賜最高女爵。如是三月，王城女子的爵號一時亂得離奇失譜。今日遍體鱗傷的洗衣侍女做了高爵夫人，明日奄奄一息的夫人又做了苦役。發放俸金的韓倉手忙腳亂，常常錯送俸金，往往正在糾正之時，女爵卻又變了回來。於是，韓倉召集一班心腹會商，報請趙遷允准，遂定出一個曠古未有的奇特辦法：除了王太後，王城內所有女子的爵位俸金一律改為一年一結，按每個女子在各等爵位所居時日長短，分段累加累減而後發放。未幾，邯鄲王城出現了奇特景觀，所有女子一律平等，都是趙王的女奴；女奴等級之高下，全賴自己的奴性作為。此等規矩之下，王城女子們競相修習“挨功”，看誰經得起皮肉之苦，看誰經得起種種惡淫蹂躪。如此不到半年，王城已經抬出了十三具女屍，其中出身貴胄的夫人、嬪妃占了一大半。趙遷的淫虐技藝則日益精湛，認定王城女子太過嬌嫩，太守規矩，大大有失樂趣，放言要周游列國，尋覓可心的天賦女奴。
郭開得韓倉密報，不禁大驚，忙不迭進宮一番勸諫道：“我王求賢心切，老臣固不當阻攔。然則，方今天下戰亂多發，若我王但有不測，非但我王大業從此休矣，我王求樂止境亦未必可成。王當三思。”趙遷眼珠骨碌碌轉得一陣，陰聲笑道：“上卿之見，本王便悶死在這石頭城裡？”郭開道：“老臣之見，我王可在國中覓一山水佳境長居，其樂更甚亦未可知也。”趙遷天賦奇才立即迸發，興奮拍掌道：“好主意！有山有水有林木，野合！野趣！”
“至於我王求賢，老臣可以代勞。”
“求賢？”趙遷噗地一笑，“本王求賢，只怕非上卿之求賢。”
“老臣之求賢，卻與我王之求賢一般。”
“求賢兩字，還是不說的好。”第一次，趙遷有些臉紅了。
“王即邦國。於王有益者，便是於國於民有益，豈非賢哉？”
“好！求賢便求賢，隨你說。”面對郭開的坦然正色，趙遷也豁達了。
“老臣遴選賢才，大體不差。”
“上卿通曉此道？”趙遷大為驚喜。
“老臣不通，自有通人。”
“噢？何人？”
“家令韓倉。”
“好！上卿識人也！”趙遷一陣大笑。
“我王既認大事，便當成約。”郭開一如既往地敦誠忠厚。
“好！成約：本王不出趙國，上卿督責求賢！”
回到府邸，郭開以求賢名義名正言順地召來韓倉，連同一班親信分為兩支人馬：一支由郭開自己率領，到柏人整修趙王行宮；一支由韓倉率領，北上匈奴秘密搜買奇異胡女。
柏人，原是邯鄲以北百余裡的一座春秋晉國的古邑。這座城堡坐落在泜水南岸，東鄰一片大湖，名為大陸澤。大陸澤東南岸，當年趙武靈王被困死的沙丘行宮正與柏人遙遙相望。武靈王困死沙丘宮之時，柏人尚無趙王行宮。後來，趙惠文王思念其父武靈王與其母吳娃，然又不忍住進沙丘宮祭奠，於是在大湖對岸的古老城堡外修建了一座行宮，借地而名，稱為柏人行宮，以為遙祭居所。柏人行宮山清水秀，冬暖夏涼，然在惠文王死後很少啟用，漸漸便有些荒蕪了。郭開要將趙遷安置在柏人，看中的是這座行宮既隱秘幽靜，又來往近便。趙遷胡天胡地大折騰，女子慘叫聲晝夜可聞，不隱秘自然不行。趙遷是國王，但有不測或不堪入耳之丑聞傳出，郭開也得陪葬。所以，事雖不大，郭開卻得親自督導，務求妥善嚴密。太遠太偏也不行，不利於郭開與趙遷通聯。柏人水陸兩便，飛騎馬隊一個時辰便到，財貨輸送與甲士調遣都很是方便，自然是上選之地。凡此等等，郭開在入宮之前已經思謀定當。至於被郭開始終說成“求賢”的那件事，更是好辦。有精通男女嬉戲的韓倉率一班親信北上匈奴，斷無差錯。事實迅速證實了郭開的預料，月余之後，韓倉第一道密報飛到：非但女賢有得，且重金買得六名喜好虐女的胡人武士，預為馴養奇特女賢。
如此忙碌兩月余，趙遷搬入柏人，奇異的賢才也接踵送到了柏人。
韓倉搜求的西域胡女，個個生得人高馬大，金發碧眼膚色雪白熱辣奔放，非但扛得折磨者大有人在，其中火爆者還時不時與趙遷廝纏對打。趙遷大覺刺激，雄心陡起，日日以制伏胡女多少為戰場勝敗。於是，柏人行宮又有了新的虐女法度：趙王若連續打翻三十六個高大肥白的胡女，且能連番野合十女，家令韓倉便扮作戰場軍使，騎著快馬打著紅旗四處飛馳報捷，而後便大宴慶功；若有一女經得起連續三日滾打折騰，且能侍奉趙王一夜於野外林下，得賞賜爵號以為褒獎。
如此日復一日，趙遷郭開韓倉各得其所各有其樂，彼此大覺痛快。
正在趙遷郭開韓倉們開心之時，一場權力阻擊突然來臨。
趙遷即位的第二年初秋，王族大臣們以春平君《史記·趙世家》認為，春平君為質於秦國的趙國太子，史無明證，僅為一說。為首，突然鼓動公議：趙王將到加冠之期，廟堂當行籌劃冠禮朝會，郭開當如約還政於趙王！原來，此時在趙國臣民心目中，趙王淡出國事，全然是大陰人郭開所致，坊間關於趙王的依稀傳聞，也全系郭開一黨惡意散布。如今王族大臣一動議，立即引得朝野一片奮然呼應，矛頭直指當道者郭開。加冠還政，是喪失事權的元老大臣們早早預謀好的一個關口，其首要目標是還政趙王，而後目標便是施壓趙王罷黜郭開。
不料，郭開卻是分外豁達，一接到聯具上書，立即便行朝會。郭開在朝會上慷慨宣示：明春為趙王行冠禮，而後趙王親政，老夫決意隱退。此舉大出群臣意料，發動公議時的奮然倒郭之勢頓時沒了著力處，一時只皺著眉頭默然一片。畢竟，王者冠禮是一套極為繁復的程式典禮，幾個月的預備是無論如何不能少的。郭開應允開春舉行冠禮，又答應屆時隱退，你還能如何反對？
朝會之後，元老大臣們秘密聚會商議，終於一致認定：郭開是虛與周旋拖延時日，實則根本不打算還政趙王。於是，由王族元老牽頭，秘密通聯趙軍大將，共同約定：開春之後郭開若不還政趙王，立效沙丘宮兵變故事，誅滅郭開一黨！李牧、龐煖、司馬尚等趙軍大將早已不滿郭開專權，與王族元老一拍即合，立即開始了向武安、少陽、列人、巨橋四邑秘密進軍包圍邯鄲的諸般調遣四邑，趙國邯鄲外圍的四座要塞，詳見第三部《金戈鐵馬》中趙武靈王晚期兵變故事。
誰知又是一個不料。開春之後，趙王遷的加冠大禮如期舉行。冠禮後的朝會上，老郭開當殿請辭歸鄉。其殷殷唏噓之態，令舉事大臣們喜出望外，只盼趙王就勢准了大陰人所請，其後只要這個大陰人走出邯鄲城外，立馬便將他碎屍萬段。
誰知，還是一個不料。郭開請辭之後，趙王親述口書，教舉事大臣們的脊梁骨一陣陣發涼。趙遷念誦的是：“老上卿乃先王舊臣，顧命而定交接危局，攝政而理趙國亂局，今又還政本王，功勳大德，天地昭昭也！本王何能違背祖制，獨棄兩世功臣乎！今本王親政，第一道特書：老上卿晉爵兩級，加封地百裡，仍居國領政！”末了，趙遷還骨碌碌轉著眼珠拍著王案，惡狠狠加了一句，“敢有不服老上卿政令者，本王拿他喂狼！”
元老大臣們瞠目結舌，心下料定大陰人郭開一定是猖狂不可一世。
不料，又是一個不料。郭開匍匐在地，當殿號啕大哭，再度請辭。
趙遷一臉厭惡地嚷嚷起來：“說辭我都背完了，如何又來一出？散朝！”
至此，舉殿大臣無不愕然失色。