從此，趙軍大營開始了度日如年的煎熬。
進入九月，這番大勢便是誰都看得明白了。秦軍是下死心要活活困死趙軍了。你有車城圓陣，他卻不來攻你。你若攻出突圍，那精銳鐵騎便便如潮水般逼你回陣。這不分明是要你回到陣中挨餓等死麼？前心貼後背，整日氣息奄奄，當真還不如死了！若來攻，趙軍尚可在拚死搏殺中搶得一些戰馬軍食，可他偏是不來，你卻奈何？倏忽旬日，趙軍的車城圓陣已經完全喪失了開始的些許歡騰，陷入了一種無邊的寧靜恐慌之中。
趙括幾乎瘦成了一支人干，顴骨高聳的刀條臉，兩支眼窩陷得黑洞一般可怕，亂蓬蓬的鬍鬚連著亂蓬蓬的長髮毫無章法地張揚開來，昔日緊身合體的胡服甲冑，如今竟空蕩蕩地架在身上。曾幾何時，最是講究尊嚴的一個倜儻公子竟是面目全非了！饒是如此，趙括依舊在終日奔忙，查軍情、撫傷兵、分配軍食，竟是沒有片刻歇息。
這夜三更回帳，趙括仍是久久不能平靜。目下最讓他刻刻在心又大為頭疼的，便是兩件事：一是處置越來越多的軍食糾紛，二是搜集越來越渺茫的援軍消息。軍食越來越少，糾葛便越來越多，昔日情同手足的戰場兄弟竟大是生分了，各營各隊常常為了一片挖掘出來的草根山藥爭得你死我活，連將軍們都捲了進去，每次都讓趙括心驚不已費盡心力，回到行轅猶是唏噓不已。但最揪心的還是援軍無望，喬裝的秘密斥候派出了一撥又一撥，雖然回來的不多，零星消息畢竟還是有的，但每次消息都讓趙括心驚一次心涼一次。先是魏國韓國首鼠兩端，信陵君強爭救趙被罷黜；再便是齊王不納建藺相如與老蘇代苦諫，拒絕出兵出糧；後來又是楚國冷落平原君，對秦趙大戰作壁上觀；最可恨的是燕國這個早已經變蔫了的夙敵，竟在此時謀劃要偷襲趙國，奪黃雀之利！如此看去，這列國援兵當真便是畫餅充飢了。人情冷暖，世態炎涼，邦國無恆交，惟利是圖耳，如此等等之尋常時日趙括大為蔑視的諸般諺語格言，此刻都翻江倒海般湧上心頭，心中竟如鼎沸般百味俱出。
驀然之間，趙括竟想起了平原君說給他的一個故事：
老廉頗當年被貶黜，回到邯鄲賓朋門客盡去，竟是門可羅雀。後又復職，賓朋門客驟然俱來，又是門庭若市。老廉頗喟然長歎：「客如潮水，來去何其速也？令爾等退去，一個不見！」一老門客長吁一聲從容笑道：「此乃人心世道，君何見之晚也？天下以市道而交，君有勢客則從君，君無勢客則去，此固常理也，何怨之有？」是啊，天下以市道而交。「市道」者何？唯「勢利」二字焉，豈有他哉！勢則為利，利可成勢，無勢無利，所交者何圖？
猛然，趙括打了一個冷顫！
「上將軍，你一整日沒吃飯了。」少年軍僕站在案前，珵亮的銅盤中卻只有拳頭大一塊焦黑的乾肉、一塊烤得焦黃的芋根、半盞已經發餿的馬奶子。
趙括罕見地笑了：「小弧子，你還只有十五歲，都皮包骨頭了。你吃了它！」
「上將軍，這如何使得？」少年軍僕哽咽了。
「如何使不得？來！這裡坐下吃！」
「上將軍……」少年軍僕大哭拜倒，「你是三軍司命！小弧子縱是粉身碎骨，也不能奪上將軍之軍食啊！」
「那好，我倆人各一半。否則我也不吃！」趙括拿過案邊切肉短劍，將乾肉芋根一切兩半，「來！吃也！」
少年軍僕哭著吃著，突然便跳了起來：「上將軍你聽！」
夜風呼嘯，刁斗之聲隱隱可聞，在死一般的沉寂中卻有沉悶的慘嚎一聲又一聲傳來，清晰而又恐怖！趙括凝神側耳，臉上滲出豆大汗珠，面目獰厲地霍然跳起大喊：「中軍飛騎隊出巡！」提起戰刀便大步衝了出去。
片刻之後，趙括帶著一支稍微能大跑一陣的百騎隊，終於衝到了一座有微微火光的帳篷前。一陣奇異的腥膻肉香遠遠便隨風鑽進了每個人的鼻孔，倏忽之間，百夫長的臉便唰地白了。趙括飛身下馬便是一聲大吼：「包圍軍帳！挑開帳門！」騎士們嘩地圍住了大帳，當先一排長矛齊出頓時便挑開了帳門，趙括挺劍大步搶入，一望之下卻是目瞪口呆。
小小軍帳中，兩具屍體血淋淋地擺在草蓆上，四肢已經成了帶血的白骨架！小地坑中燃著粗大的干木柴，鐵架上吊著的鐵盔兀自淌著血水咕嘟嘟冒著蒸騰霧氣！十餘名兵士正在埋頭大啃帶著血絲的白骨肉，臉部扭曲變形，猙獰可怖之極！
「他們吃傷兵！」百夫長指著屍體嘶聲大吼。
「全部！斬決！」趙括尖嘯一聲，戰刀便砍翻了一個食肉者。百人隊一齊湧入，吼叫連連長矛齊伸，所有食肉兵士頃刻便被釘在了地上。
趙括一聲大喝：「急號！三軍集合！」
牛角大號淒厲地響徹了軍營，雜亂無力的腳步漫無邊際地向中央金鼓將樓下匯聚著，整整磨蹭了半個時辰，二十萬大軍才聚集起來。昏黃的軍燈下兵士們密密麻麻擠在一起，人人青黑乾瘦，全然是望不到邊際的排排人干，燈光暗影裡閃動著片片幽幽青光。所有的戰馬都被集中在旁邊，它們也是瘦骨嶙峋，微弱的噴鼻聲不斷起伏著。
趙括站在一輛戰車上，手拄長長的彎月戰刀，嘶啞的聲音驟然炸出一句：「將士們，我等是人！」便再也說不下去了，良久，趙括抬起頭來，「弟兄們，秦人有一首軍歌，叫做《無衣》，有人會唱麼？」全場死一般的沉寂中，趙括嘶啞的聲音在夜空中飄蕩起來：
豈曰無衣與子同袍
與子同仇修我戈矛
豈曰無衣與子同裳
修我甲兵與子偕行
王於興師同死共生……
說是唱，毋寧說是悲憤激越的嘶喊。萬千兵士們先是低聲飲泣，接著便嗚咽著一齊哼唱起來。雖說這是秦人軍歌，卻也是天下流傳的軍營血肉之歌。趙人原本便是多有慷慨豪邁之士，最看重的便是軍旅骨肉之情誼，誰堪如此通徹心脾之慘劇？唱著唱著，喊著喊著，萬千將士便是放聲大哭……
「弟兄們，別哭了！」趙括戰刀一舉，「我軍已經撐持四十六天，再不能等死了！今晚，殺掉所有戰馬，全部煮掉吃光！而後收拾備戰兩個時辰，我等兄弟開營突圍！再作最後一次衝擊！」
雖然沒有了山呼海嘯般的呼喊怒吼，但那片晶瑩閃爍的幽幽青光與那迎風挺直的乾瘦身板卻告訴趙括：將士們是有死戰之心的！趙括向臉上一抹一摔，「各營殺馬。」便跳下戰車，向將樓下的戰馬群走來。這是趙括千人飛騎隊僅剩的六百匹戰馬，每匹都是邊軍精心挑選的陰山野馬馴化而成，對於騎士，那可當真是血肉相托萬金不換的生死伴侶。尤其是趙括那匹坐騎陰山雪，身高一丈，通體雪白，大展四蹄便如風馳電掣，曾引起不知多少相馬師與騎士的嘖嘖歎羨！當真要殺死這些戰馬，三軍將士們心頭顫抖，竟在瞬息之間無邊無際的跪了下去，默默地低下了頭。
「上將軍——！不能殺陰山雪！不能啊——！」少年軍僕小弧子尖聲喊著飛也似衝了過來，死死抱住了趙括雙腿，「上將軍，陰山雪是我喂大的！小弧子願意替它死啊！上將軍……」小弧子從戰靴倏然抽出一口短刀，便向自己小腹猛然一捅！趙括手疾眼快，一把抓住短刀便是一聲喝令：「架開他！看好了！」待百夫長拖開哭叫連聲的小弧子，趙括便走向了那匹碎已瘦骨稜稜卻依舊不失神駿的雪白戰馬。
百夫長與幾名老兵突然瘋狂地衝進馬群，揚起馬鞭亂抽狂喊：「馬啊馬！快跑吧！跑啊——！」饒是如此，戰馬群卻是一動不動，只是無聲的低頭打著圈子。
陰山雪灰灰噴著鼻息，一雙大眼下的旋毛已經被淚水打濕得擰成了一縷，馬頭卻在趙括的頭上臉上蹭著磨著，四蹄沓沓地圍著趙括遊走。趙括緊緊抱住了陰山雪的脖頸，熱淚竟是奪眶而出。陰山雪仰頭一嘶，蕭蕭長鳴竟是久久在夜空迴盪。趙括退後一步，雙手抱著戰刀對著陰山雪跪倒在地。良久，他起身猛然後跨一步，回身一刀洞穿馬頸，頓時鮮血如注將趙括一身噴濺得血紅！
百夫長大嚎著：「馬呀馬！升天吧！來生你殺我——！」
次日清晨，太陽爬上了山頭，廣袤的河谷山塬一片血紅一片金黃。趙軍的車城圓陣中淒厲的牛角號直上雲空，隆隆戰鼓便如沉雷般在河谷轟鳴開來。須臾之間，車城圓陣全部打開，大片各式紅色旗幟如潮水般湧出。「趙」字大旗下，趙括冷酷木然地走在最前列，短衣鐵甲，長髮披散，一口戰刀扛在肩上赳赳向前。身後便是無邊無際全部步戰的趙軍將士，長矛彎刀一律上肩，視死如歸地踏著鼓聲轟隆隆向秦軍北營壘壓來！
白起在狼城山了望片刻，便斷然下令：「打出本帥旗號！列強弩大陣正面攔擊！」
山頭望樓上黑色大纛旗急速擺動，號角戰鼓連綿響起，四面山川頓時沸騰起來，秦軍營壘的鐵騎步軍一隊隊飛出，頓飯之間便在長平關以北列好了橫貫谷地的一道大陣。陣前一桿「白」字大纛旗迎風招展，旗下戰車上頂盔貫甲黑色金絲斗篷鬚髮灰白一員大將，赫然便是白起！
趙軍大陣隆隆壓來，堪堪一箭之地，秦軍明是萬千強弩引弓待發，卻竟是一箭不射任趙軍轟轟走來。走著走著，將及半箭之地，趙括一聲令下：「停！」端詳有頃，突然便是哈哈大笑：「天意也！天意也！」戰刀一指便是高聲喝問：「秦軍戰車上，可是武安君白起麼？」
「趙括，老夫正是白起。」
趙括便是一陣冷笑：「白起，你既名震天下，卻何須稱病隱身，兵外詐戰？」
「趙括，兵爭非一己之私鬥。老夫不稱病，趙王如何能任你為將也。」
「白起，長平之戰，若是王齕統兵鋪排，趙括佩服也！」趙括戰刀直指，「既是你親自隱身統兵，如此戰法便是多有疏漏，趙括不服也！」
「願聞少將軍高見。」白起卻是平靜淡漠。
「其一，上黨對峙三年，不攻不戰，空耗國力多少？其二，以先頭五千鐵騎分割我軍，全然是鋌而走險，若我早攻，豈有你之戰績？其三，等而圍之，又是孤注一擲。若我軍糧道不斷，抑或列國救援，此等野心豈能得逞？其四，既困我軍，卻不攻佔，便是貽誤戰機！若我軍有一月之糧，你破得車城圓陣麼？」趙括侃侃評點，竟是不假思索。
「少將軍經此一役，仍有就兵論兵偏離根基之痕跡，誠為憾事也！」白起渾厚的聲音隨風飄來，卻是不緊不慢，「嘗聞馬服君之言，少將軍輕看兵事，今足證也！其一，上黨之地易守難攻，老廉頗深溝高壘，堪稱善守如山嶽，何攻之有？然則若不對峙，則趙國必在天下成勢也。這便是不攻又不退之理。其二，五千鐵騎雖少，卻是輕刃初割不為你看重，待你察覺來攻，我軍已經增兵五萬，談何鋌而走險？其三，等而圍之，亦是借重兵外之地利也。老夫相信，少將軍已經揣摩透了這個道理。至於糧道不能斷絕，列國能來救援，此乃少將軍不察天下也。若我軍不圍趙軍，列國或可來援，而我軍既圍趙軍，列國便必不來援。邦國之道，雪中不送炭。少將軍何獨天真至此？最後，長平大戰，我軍也是傷亡慘重，能圍能困，何須血戰？兵士鮮血，畢竟比戰機更重要。只要能最終戰勝，白起寧願保持兵力。」
默然良久，趙括對著戰車深深一躬：「趙括謹受教。」
「在我堅兵之下，少將軍能絕糧防守四十六天，且大軍不生叛亂，已是天下奇跡也！」白起喟然一歎，「老夫今日出陣，便是念你有名將之才質，讓你來去清明了。」
「多謝武安君了。」趙括冷冷一笑，「今日趙括若突圍而出，三五年後便於你白起再見高下！若趙括死了，我來生仍要與你為戰！」
白起淡淡一笑：「為大秦計，少將軍今日必須死在陣前。至於來生，老夫沒興致再做將軍了。」
「好！今日最後一戰！」趙括戰刀一舉，大喝一聲：「殺——！」趙軍便紅色海潮般呼嘯捲來。
王齕令旗一劈大吼一聲：「強弩大陣起！」便見陣前萬千強弩齊發，粗大長箭便暴風驟雨般迎著趙軍傾瀉而去，兩翼鐵騎尚未殺出，趙軍浪潮已經嘩地捲了回去。中軍司馬便是一聲驚喜地喊叫：「武安君，趙括中箭了！眼看五六箭，必死無疑！」白起冷冷一揮手：「各軍仍回營壘堅壁！趙軍不出，我軍不戰！」
趙軍又退回了沒有徹底拆除的車城圓陣。身中八支大箭的趙括被抬到廢墟行轅前時，已經是奄奄一息了。粗大的長箭幾乎箭箭穿透了他單薄精瘦的身軀，兵士們不敢將他放上軍榻，只有屏住氣息將他抬在手裡，一圈大將圍著趙括，外面便是紅壓壓層層兵士，人人渾身顫抖全無聲息。
趙括終於睜開了眼睛，費力地喘息著擠出了一句話：「弟兄們，趙括，走了，投降……」便大睜著一雙深陷的眼洞驟然擺過頭去，永遠地無聲無息了。大將們嘩地跪倒了。兵士們也層層海浪退潮般跪倒了，軟倒了。便在這一刻，趙軍將士們才驟然發現，這位年青上將軍對於他們是何等重要！若沒有他在最後關頭的非凡膽識，誰能活到今日？趙軍早就在人相食的慘烈吞噬中瓦解崩潰了。
次日清晨，一面寫有血紅的一個「降」字的大白旗高高掛上了中央將樓樓，近二十萬趙軍緩緩湧出了車城圓陣。在原來兩軍的中間地帶，秦軍列成了兩大方陣，中間是寬闊通道。趙軍沉默地流動著，流向了黑色甲士林立的大山深處。
秦軍沒有歡呼。降兵沒有怨聲。整個戰場竟是一片沉寂。