昏暗的石屋裡，遍體鱗傷的張儀終於醒了過來，恍惚間彷彿是一場噩夢。身下的石板是冰涼的，渾身是冰涼的，心也是冰涼的，那一線微光似乎也是颼颼的涼風，將那一絲朦朧混沌的感覺都變成了冰涼的。睜開眼睛，張儀覺得很清醒又很朦朧，明明是一方涼冰冰的天地，如何卻又感到熱烘烘的一片焦躁？還是閉上眼睛想想吧，究竟發生了什麼事情？如何自己突然變成了一片空白？
張儀深深吸了一口氣，日間之事便在一片冰涼潮濕中滲了出來——呵，軍使來報，房陵被秦軍偷襲，楚王摔了銅爵，昭雎喊了什麼？是了，拿下張儀！對了，田忌還爭吵了一陣，好像沒用。以後的事麼，就不用想了，還能如何呢？突然，張儀覺得很可笑，入楚原是名士，滅越之後更是尊神，如何正在被楚國君臣的香火供奉之時，那虔誠的頌揚便突然變成了一記悶棍？一謀之功，由人而神！一謀之過，由神而鬼！世間事當真如此滑稽？是啊是啊，當真滑稽！心念一閃，張儀突然大笑起來，邊笑邊唱：「習習谷風，維山崔嵬。無草不死，無木不萎。忘我大德，思我小怨。」唱著唱著，又覺得自己飄飄然去了……
再次醒來時，張儀渾身卻軟得酥了一般，那透體的冰涼如何又換了輕飄飄暖洋洋，竟彷彿大醉之後一般？那是什麼聲音？悉悉挲挲隱隱約約的好像就在身邊？張儀費勁的睜開眼睛，卻見一個人跪坐在身邊，似乎還在低聲的哭泣，閉閉眼睛再睜開，張儀相信這不再是夢，不再是醉眼昏花，這是真實的！
「緋雲？是你麼？」張儀含混的嘟噥了一句，那張嘴彷彿不是自己的。
「張兄！你，你終於醒了……」哭聲停了，淚珠卻滴在了張儀臉上。
「緋雲啊，」張儀慢慢的張開嘴巴：「看，看，我的舌頭還在麼？」
緋云「噗嗤」笑了，卻邊抹眼淚邊點頭：「在，在吔。」
「好，好啊。」張儀長長的喘了一口粗氣：「但有這三寸舌在，張儀，就還是張儀。」「先別說話，我給你喂點兒熱米酒。」緋雲輕柔的扶起張儀倚在自己肩頭，轉身便拿過一個棉套包裹的銅壺，將壺嘴兒搭在張儀嘴唇邊：「來，喝下去就會好些兒呢。」香甜溫熱的米酒一入口，張儀便大感乾渴，咕嚕咕嚕牛飲般吞嚥起來，一壺熱米酒頃刻便全部乾淨。張儀大感精神，四顧打量，才發現這是一間竹牆茅屋，透過半掩的木門，一座蒼翠的山頭便在眼前，竟是似曾相識：「緋雲，這，這是哪裡？」他驚訝得有些結巴起來。
「長陽谷，田忌的隱居之地。」
「如何能在這裡？田忌呢？」
「張兄莫急，」緋雲歎息了一聲：「我這就說給你聽……」
昭雎緝拿了張儀，田忌大急，一面讓緋雲到令尹大帳打探，一面連夜緊急求見楚威王。緋雲火急趕去，用一百金買通了令尹府一個軍吏，才得以守侯在令尹府門廳等候。夜半時分，田忌匆匆趕到，出示了楚王的金令箭，才強迫昭雎放出了便體鱗傷的張儀。出得令尹府，田忌什麼話也沒說，連中軍大帳都沒有回，就親自駕著一輛戰車將張儀主僕送到大江邊。這時候，一艘輕便快船已經在江邊等候了。朦朧月色下，田忌對緋雲說：「先生重傷，好生護持。我稍後便歸。餘事不用操心，上船便知。」說完便匆匆走了。上得輕舟，一個精悍的年輕人來到艙中對緋雲說：「我乃將軍族弟，名叫田登。小哥但放心看護先生便了。這是一個紅傷藥箱，小哥想必會打理紅傷吧。」緋雲急忙點頭謝了，便在一支粗大的蠟燭下埋頭打理昏迷不醒的張儀。整整一個時辰，緋雲才將張儀的全部傷口擦洗上藥完畢。這時田登又來到艙中，見張儀已經安然昏睡，方才對緋雲說了田忌的安排。田忌叮囑：楚國君臣正在嫌惡張儀，更兼昭雎險惡，先生不能留在昭關，須得先回長陽谷療傷，待痊癒後再做他圖。如此便漂漂蕩蕩的走了六天，才回到了這雲夢澤的長陽谷。「將軍呢？他沒受牽累麼？」張儀急問。
「田登說，楚王與將軍又做了一個交換：將軍須統兵收復房陵，楚國方能放人。將軍堅執要楚王先放出張兄，否則不接受交換。僵持一個時辰，楚王才出了令箭。送走我們，楚王便催促將軍連夜帶兵北上了。田登安頓好我們，也隨後追趕將軍去了。」張儀聽得愣怔，良久道：「緋雲，你去歇息吧，讓我好生想想。」
「哎，做好飯我便來吔。」緋雲收拾了零碎物事，扶張儀躺好，便輕手輕腳的出去了。田忌統兵北上的消息使張儀大感意外。田忌為自己開脫辯解，這是很正常的；連夜趕到楚王行轅解救自己，也屬該當之行。畢竟，是張儀給田忌創造了重新返回齊國的機會，而且準備共事圖謀振興齊國。利害關聯，作為報答也都是題中應有之意。可是，以統兵收復房陵為交換，就大大超出了報答舉動。秦國新軍絕非越國的烏合之眾可比，楚國的老戰車與半新半舊的騎兵如何能收復房陵？秦軍能夠千里奔襲，謀劃者與統兵大將一定都是非凡人物，豈能沒有充分的迎戰準備？楚軍北上，豈非以卵擊石？田忌作為當世已經成名的老將，歷來用兵慎重，一個牛刀殺雞的對越之戰，尚且是顫兢兢如履薄冰，豈能對秦楚實力心中無數？更重要的是，如此交換，將使田忌在楚國越陷越深，楚人薄情寡恩，敗了走不脫，勝了不能走，後患將是無窮盡的。實際上，做出如此交換，田忌便等於將自己的後半生全部押給了楚國，重回齊國的願望很可能因此而永遠無法實現，對於一個齊國王族子孫而言，永遠的客居異國，老死異鄉，那真是一曲磨人終生的悲歌。顯然，田忌將自己押在楚國，楚國對張儀的恨意才會稍減，他張儀才算徹底的脫離了險境，才有安全養息的可能。張儀啊張儀，你值得田忌付出如此犧牲麼？若是摯友知音如俞伯牙鍾子其者，自然是士為知己者死，死而無憾。可張儀之與田忌，卻只是初次結識，既算不得摯友，更算不得知音。張儀為田忌返齊奔波，也只是出於為自己物色力量的利益需要，本來就是「權衡利害決其行」，所以張儀對田忌也從來不從「義」字上說事，甚至也不從「道」字上說事。豪放不羈的張儀，對人對事從來不講虛偽煩瑣的情義理禮，而只追求透徹的把握利害關聯。田忌雖寡言，卻睿智，豈能不知策士縱橫之準則？所以，張儀與田忌談不上情義之交。那麼，談事定策的見識方面呢？似乎更與知音不搭界。秦軍偷襲房陵，田忌是經過認真揣摩，事先作為唯一的危險提出來的。而張儀，卻不假思索的立即否定了田忌，最終也導致了楚王對田忌的否定。事實上，田忌並沒有贊同張儀的看法，但卻也沒有象策士那般據理爭辯，非要見個你高我低。現下想來，田忌的那句話是有道理的：「兵家法則，後方為本，但求防而無敵，不求敵來無防。」
回想起來，張儀真是不可思議，當時自己為何對如此要緊的兵家格言竟充耳不聞，就那麼一陣笑談，便否定了一個當世名將的深思熟慮？張儀啊張儀，身為名門策士，竟如此淺薄輕狂，實在是天下笑柄！當房陵軍使急報噩耗時，你張儀震驚得面色灰白，呆若木雞般連話也說不出來，不覺得羞愧麼？！
心念及此，張儀蒼白的臉色脹得通紅，生平第一次生出了無地自容的感覺。仔細想來，自己對秦國從來就不甚了了，偏偏竟莫名其妙的蔑視秦國！對兵家戰事之學，自己從來就是皮毛耳耳，偏偏竟莫名其妙的輕率談兵！張儀啊張儀，與蘇秦的沉穩與透徹相比，你是何等的淺薄浮躁？蘇秦常說：「鋒銳無匹，吾不如張儀也。」張儀對蘇秦的這種稱讚，每每總是大笑一通，口中「非也非也」，心裡卻是很得意的。這次，也是生平第一次，張儀驀然憬悟，自己與蘇秦相比，實在是差了一籌啊。
木門半掩，昏黃的陽光長長的鋪在了茅屋的廳堂，張儀盯著枕在山頭的那一輪殘陽漸漸的沉淪，一線冰涼的淚水湧上了蒼白的面頰。猛然，他心頭一陣震顫，竟霍然挺身坐起，卻又低低的悶哼了一聲，沉重的倒下，壓得身下的竹榻吱呀吱呀一陣大響！咬牙片刻，他又重新坐了起來，抹抹額頭汗水，竟撐著竹榻緩緩站了起來。四顧打量，他看見了門後那根撐門的風杖，便試圖走過去拿那根風杖助力，不想方得抬腳，膝蓋便一陣發軟，咕咚坐在了地上。張儀哈哈大笑，兀自搖頭嘟噥：「昨日英雄蓋世，今日步履唯艱……」喘息得一陣，便又全神貫注的兩手撐地著力，竟是緩慢的站了起來！咬牙挪得兩步，便將那支風杖抓在了手裡，雖搖搖晃晃卻總算沒有跌倒。借風杖之力，張儀站著穩住了氣息，自覺那種眩暈漂浮和眼前的金星慢慢消失，一身大汗之後，覺得大是清醒。拄著風杖，張儀竟一步一步的挪出了門外。夕陽西下，一抹血紅的晚霞還搭在蒼翠的峰頂，一縷裊裊扶搖的炊煙正溶進蒼茫的暮色，三面青山如黛，谷底澄江如練，谷風習習，山鳥啁啾——多麼美好的河山，多麼美好的塵世！瞬息之間，張儀竟生出一種恍如隔世的感覺，癡癡的佇立在晚風之中。「張兄——！」隨著脆亮急切的呼喚，緋雲急匆匆趕來：「吔！你敢站在這兒？田忌這望鄉台是臨淵孤石，有多險！不知道麼？快下來，慢點兒，踏實了，哎，對了。」
張儀被緋雲一頓嚷嚷，下得孤峰高台，方才回過神來，抬頭正要說話，卻驚訝的盯著緋雲哈哈大笑起來：「是了是了，這才是真山真水嘛！」緋雲大窘，捂著臉笑道：「你不見了，人家顧不上了吔。」張儀高興得點著風杖笑道：「好啊好啊，我張儀有個小妹了！」張儀在長陽谷秘密養傷，緋雲便全副身心的操持料理。這長陽谷本是隱居之地，除了鹽巴鐵器等物要上市購買外，一切都是自耕自足。下廚做飯，就要先到菜田摘菜，到井中汲水，若米面沒有了，還得搗臼或磨面。便成了古人常說的「兒女常自操井臼」，更不要說還有自釀米酒、漿洗縫補、採茶炒茶、灑掃庭除等活計。但最要緊的，還是全力侍奉重傷的張儀，煎藥餵藥、擦洗傷口、敷藥換藥、扶持大小解、晝夜守侯。緋雲雖是精明利落，也忙得陀螺般轉。
長陽谷原是留有兩個守莊老僕，可緋雲堅執自己料理一切，除了田中粗重活計，絕不要僕人幫忙。這些細碎繁瑣而又連綿不斷的活計，要做得又快又好又乾淨，便不自覺的要遵從一些基本規則：下廚戴圍裙，頭上包布帕，長髮盤成髮髻，餵藥換藥便要跪坐榻前，漿洗縫補便免不了要飛針走線。日每操持忙碌之中，緋雲竟是漸漸忘記了原來長期訓練成的男身習慣，此刻風風火火趕來，便是頭戴布帕，腰繫圍裙，一支玉簪插在腦後髮髻上，長長的雲鬢細汗津津，豐滿的胸脯起伏喘息，眼波瑩瑩，白皙紅潤，活脫脫一個幹練的美少女！張儀如何不嗟呀驚歎？母親將緋雲交給他時，並沒有說緋雲是個少女。遊歷蹉跎，雖說也常常覺得緋雲顯出頑皮可愛的女兒神態，但也只是心中一動而已，張儀並沒有認真去想。畢竟，少男少女之間的差別並不是涇渭分明的，而且也確實有那種音容笑貌相類於少女的少男。但更重要的是，張儀出身寒門，襟懷磊落而又灑脫不羈，對僕人歷來不做賤人看，也不想無端的去追問這些一己之密。在他看來，緋雲不說，那便是不能說不願說或者無甚可說，又何須使人難堪？今日緋雲如此景象，他自是恍然大悟，心中竟莫名其妙的大是暢快。「吔，別站風裡了，回去吧。」緋雲羞澀的小聲嘟噥。
「緋雲，」張儀突然正色道：「必須離開長陽谷，收拾一下，後半夜便走。」「吔！這是為何？你傷還沒好，走不得。」緋雲一急，聲音便又尖又亮。「吔，你不知道麼？」張儀學著緋雲獨有的慣常口吻笑道：「田忌換我，身不由己，將我安頓在這裡，也本是權宜之計。只要我在這裡住，田忌便不能甩開楚國。將心換心，我要給田忌自由，他絕不想在楚國陷得更深。必須走！」「沒有人知道我們住在這裡啊？」緋雲還是想不通。
「小孩子話。」張儀「篤篤篤」的點了點風杖：「那房陵是昭雎封地，秦國挖了他老根，他恨死我了。縱然楚王放我一馬，昭雎也會尋找我的。他是令尹，權勢大了，這裡絕然逃不出他的密探刺客。」
「吔！」緋雲驚出了一身冷汗：「那就快走！到齊國的路還算好走。」
「還能回齊國？」張儀苦澀的一笑：「回家，回安邑老家。」
「張兄，你……」緋雲看見張儀眼中淚光，竟要哽咽起來，卻又立即咬牙忍住：「好，便回老家！走，你先歇息養神，我去準備便了。」四更時分，月明星稀，一葉獨木扁舟漂出了滾滾滔滔的長陽山溪，漂進了水天一色的茫茫雲夢澤，漂向了遙遠的北方彼岸。「張兄，你在想什麼？好癡吔。」緋雲的聲音在漿聲中飄蕩著。
「蘇秦。他為什麼選擇了秦國？」
「他覺得秦國好吔。還能有什麼？」
張儀哈哈大笑：「倒也是！並無甚個奧妙。只是啊，我也得對秦國重新估量了。這老秦忒惡，跌我出門一個嘴啃泥，忘不了啊！」