三省削相權
隋文帝在中央確立了三省六部制，即皇帝下設三省，中書省、尚書省和門下省。中書省負責起草政令，門下省負責審核政令，尚書省負責執行。負責起草政令的，負責執行政令的，負責審核的，這個叫做三省。在尚書省之下，設立了六部，吏、戶、禮、兵、刑、工。
六部職能各不相同，吏部負責官吏的考核任免，相當於我們今天的人事部、組織部。戶部負責戶口和財稅，相當於民政部跟財政部加上國家稅務總局，類似於這種機構。這六部裡邊最肥的就是戶部，和珅能那麼貪污，就是因為他做了20多年的戶部尚書。
六部尚書理論上講是吏部尚書最大，因為它管官嘛！但是實際上在清朝的時候，按照六部尚書晉陞的順序，最後做到戶部尚書才是最牛的，戶部要調任吏部，則有點兒降官的感覺。你由計生委調到發改委那不得了，你管計劃生育的，跟管國家經濟的那能一樣嗎？咱們國務院的機構改革，部委的排序絕對不是按照姓氏筆畫，而是按照重要程度排序的。第一個是外交部，第二個國防部，這麼排，幹嗎不把我計劃生育委員會排第一，不可能！
禮部是管禮儀和教育，甚至還承擔一部分外交的職能。兵部是管軍政，包括武將的考核任免，軍政就是軍隊的招募這些東西。刑部是管刑法，司法刑獄。工部是管建設。這就是具體的三省六部制，由隋文帝開創，唐朝的時候完善。比如說，戶部原來叫民部，為了避李世民的諱改叫戶部。
三省的分工，使相權一分為三，削弱了相權，加強了皇權。世界史裡面有三權分立，人家那個三權分立分的是皇權，總統的權，最高統治者的權，咱們這個分權則是分相權，一者為了削弱獨裁，一者為了加強獨裁。因為相權對皇權的威脅太大了，比如秦漢時期的丞相，權力就非常大，有「封駁諫爭」之權，什麼叫「封駁諫爭」呢？皇帝的聖旨、草擬的政令，需要丞相的批准，如果丞相覺得不妥，那不批准，封起來，駁回去，把自己的意見寫在後面，照我這個改，這和報社編輯審稿似的，有權修改或槍斃稿子。然後皇帝跟丞相兩個人春遊，在外面碰上了，都要下車互相行禮，尤其是拜相的時候，宰相行禮，皇上還禮。宰相每次行完禮，皇上都要還禮。所以當時是君臣共治天下。
建立漢朝，誰的功勞最大？蕭何的功勞最大。劉邦是一個痞子，無賴出身，出道的時候什麼也不會。也不知道這幫人幹嗎保著他，他自己說，我這個人什麼都不會，連軍百萬，攻必克，戰必取，不如韓信。運籌帷幄之中，決勝千里之外，不如張良。安撫百姓，運送糧餉，不如蕭何。但是這三人都聽我，所以我得天下。但是，沒有蕭何，張良、韓信管什麼用？打仗就是打錢，蕭何安撫百姓，安撫後方，又給前線送糧食，把整個國家大局把握得井井有條，他的功勞是最大的。
所以蕭何拜相，皇帝賜他三項特權：「見君不趨，稱臣不名，劍履上殿」。見君不趨：以前皇上擱那坐著呢，你進來你得跑，小跑過去才算對皇上顯示出敬重。但蕭何可以大搖大擺，爺來了。
稱臣不名：在中國古代，你叫人家的名，跟罵人一樣，只能叫他的字。你看咱們這些電視劇裡，叫譚嗣同，嗣同兄……嗣同兄非抽你不可。你這麼叫，你挖人祖墳不是？《走向共和》裡李鴻章那麼大歲數，見了梁啟超，也是卓如啊！而不是啟超啊。馬超給蜀國皇帝上書，孟德殺我全家百餘口，他殺了你一百多口，你還得叫他孟德，要不然證明你這個人沒文化。公瑾如何如何，孔明如何如何，你不能說諸葛亮怎麼著，周瑜怎麼著，那不行。名是自稱，別人不能叫，只有皇帝是可以叫你名的，並且參見皇帝也必須要自報其名的。而蕭何見駕皇帝可以不報，只要說臣見駕就完了，不用說臣蕭何見駕。這也是特權之一。
劍履上殿：你可以穿著鞋，帶著寶劍上殿。因為那會兒都坐
地下，進門都應該脫鞋的。以後宰相一牛，皇上都賜這三個特權，
所以丞相的權力太大。
丞相的屬官叫十三曹，相當於國務院辦公廳。這十三曹是國家的正式機構，主官秩千石，是國家給發工資的，跟縣令是同級的。
皇帝的屬官是尚書檯。尚書，顧名思義可能就是原來給皇上管文書檔案的，相當於皇上的秘書，尚書檯主官秩六百石，比十三曹少四百。等於皇帝的屬官比宰相的屬官級別還低，不但低，還不是國家給發工資，是皇上自己掏腰包，你要不掏，你就甭雇他。
一個是國務院辦公廳，一個是總統私人助理，你這個身份跟人家沒法比。如此看來，還是表明相權之大。
所以皇上怎麼來削弱相權呢？我就有什麼事兒都跟這些尚書們商量，尚書檯設立尚書，門下省設立侍中。這些人品級雖然低，但是整天跟皇上泡在一起，地位是非常重要的。發展到了東漢的時候，丞相基本上就成了一個虛銜兒了，真正掌實權的人，必然要加這麼個銜兒——大將軍錄尚書事，大將軍掌握武將，錄尚書事管文官，基本上都這樣。
但是這個大將軍錄尚書事還是一個人。它雖然不叫丞相了，實力卻相當於一個丞相，對皇權還構成了威脅。那個時候君臣共治天下，丞相跟皇帝，誰的權力更大，完全靠兩個人的個性，要是秦皇漢武時期，肯定是皇權大，你要趕上那個皇上窩窩囊囊，又愛玩兒什麼的，又不理朝政，那就大權旁落。所以在隋朝以前，權臣篡位的事兒，史不絕書，多有記載。往往做了丞相就有機會篡位，曹操做了丞相吧，基本上等於篡位了，他兒子幫他完成了這個舉動。接著曹魏幾十年之後，被丞相司馬氏篡了。尤其在魏晉南北朝亂世的時候，你要是做了丞相還不篡位的話，老百姓都替你著急。
隋文帝楊堅也是做了丞相後，篡了北周的位，所以他一當皇帝，就怕這種事兒發生在子孫身上，為了大隋江山千秋萬代，怎麼辦呢？削弱相權。
名義上把相權削弱，說是一分為三，實際上不止。三省的正副長官都是丞相，都入政事堂。而只要可以入政事堂議事的官，實際上就相當於丞相。三省的正副長官大致是這些：中書、尚書兩省的長官叫令，副長官叫僕射。中書令、尚書令、中書左僕射、中書右僕射、尚書左僕射、尚書右僕射。然後門下省的長官叫侍中，副長官叫侍郎。六部的長官叫尚書，副長官也叫侍郎，分左右，兵部左侍郎，兵部右侍郎。所以這樣一來的話，三省的正副長官都是丞相，三三得九，一人之權瓜分為九。當然並不是每一個皇帝在位的時候，都有那麼全的官制，比如李世民做秦王的時候，就當過尚書令，所以等李世民繼位之後，唐代就不再設立尚書令了，因為當年太宗皇帝做過這個職務，你們誰再配做這個？就此取消。
宰相一籮筐
無論如何，宰相一般也得有六七個，七八個。到了唐朝中宗、武則天之後開始，皇帝設立了一個職務，叫同中書門下三品。這個職務是個臨時性的職務，不管你現在是幾品官，只要給你加上這個銜兒，你就相當於宰相。皇上若要提拔你，給你加這個銜，入政事堂議事，你就相當於宰相了。如此說來，宰相就由固定的變成了臨時的。它的好處是，正式任命的宰相如果要罷免，是有一套嚴格程序的，現在這個是臨時宰相，皇上能把這個臨時工說撤就撤。比如說國家公務員晉陞應該是逐級晉陞。科長、副處長、正處長、副局長、正局長、副部長、正部長，應該這樣有序晉陞。但是後來你別晉陞了，我給你加一個銜兒就完了。假如你現在是處長，我給你加一個同中書門下三品，你就一下子相當於副總理了。優點就是哪天我看不上你，我把這個銜兒一摘，你就又回去接著當你的處長去，特方便吧。所以以後，既然設立了同中書門下三品，這三省的長官就變成了虛銜。甚至不設。
中書令該退休的時候，本來要選一個新的，現在就不選，就
空著不設。即使設了，也都是給那種還有兩年就快死的老臣，讓他榮譽一下。一把年紀了也不入政事堂議事，也議不了事，連自己姓什麼都忘了，老到那個分兒上的，給你個中書令、太師中書令，位高權不重。真正掌權的，是同中書門下三品這幫臨時替換，來去全由皇帝秉斷的人。
中國古代的官員一二品穿紫袍。《紅樓夢》裡說：「昨嫌破襖寒，今嫌紫蟒長」，然後三四五品是紅袍，六七品官是藍袍，也就是青袍（江州司馬青衫濕），八九品的官就是綠袍了。所以中國有一個成語，形容一家全是當大官的就說他們家滿門朱紫，除了紅的就是紫的。現在所說的紅的發紫，意思也大致相同。
這樣的話，充當臨時丞相的如果是小官，是青衫的，給你加個同中書門下三品的銜，你只要換個顏色的官服穿就是了，只換件衣服，從青衫變成紫紅的就完了。等什麼時候皇上不待見你了，這個銜兒一扒，你還回去穿你處長的官服去，紅袍的還是紫袍的給脫下來，換青的上去。
說了這麼多，就為了說明隋唐時期皇帝想出來的削弱相權的辦法，它不但將相權一分為三，更關鍵的是後來把丞相之職演變成了臨時工，成了皇上的雜工仔。中國古代就是從這個時候開始，宰相由一個變成一窩，由獨相發展到群相。
英雄盡白頭
孔子提倡素質教育，現在我們也提倡素質教育，中間這上千年的應試教育是怎麼來的，就是從隋唐開始。
當時隨著士族門閥的衰落和庶族地主的興起，魏晉以來注重門第的九品中正制無法繼續。再靠士族地主壟斷官職，這個已經是不行了。所以隋文帝開始想別的招兒，開科舉士。隋文帝廢九品中正，開始分科考試，隋煬帝始建進士科，科舉制形成，從隋煬帝開始，整整1300年，一直到公元1905年，光緒三十一年，才廢止科舉考試。科舉制雖然廢止，但這一千多年的卷子已經把中國知識分子考習慣了，所以現在的學生做卷子做得腦袋大是因為隋朝的時候被擺了一道。
雖然說「紙上得來終覺淺」，但當時這個制度還是十分客觀有效的。
唐朝貞觀時，以進士明經兩科為主。武則天創武舉和殿試，不光文的可以科舉了，武的也可以。另外還開創了殿試，就是皇上親自考你。明清兩朝，殿試都是在紫禁城的保和殿，像康雍乾這三代聖主，基本上都是皇帝自己出題，自己監考。
開元年間則是高官主持考試。電視劇《宰相劉羅鍋》一演就老是和珅去主持考試，和珅相當於宰相。這樣一來，科舉制經過文帝、煬帝、太宗、武則天、玄宗幾代皇帝，逐漸就形成了，它的形成在中國歷史上是一件非常大的事兒。
科舉制形成的作用有這麼些個。第一，衝破世家大族壟斷仕途，「王、謝、袁、蕭」，那幾大姓，以前這幫傢伙是壟斷仕途的。現在不行了，科舉抑制門閥，擴大了官吏的來源。實際上也起到了緩和階級矛盾的作用。因為庶族地主也能夠通過科舉做官了，不再嫉妒高門大閥裡那些個一生下來就能當官的窩囊廢，以後純靠本事吃飯。
第二，提高官員的文化素質。它把讀書、考試跟做官聯繫了起來，所以提高了官員的文化素質。原來那種目不識丁的人，再做官可能性就不存在了。當然唐朝實際上選拔官員還是以士族子弟為主，並不以科舉制為主，而且即使科舉制也有身份限制，農民就不行。到了宋朝才開始英雄不問出處，誰都可以參加，挖完煤去考一考，考上了照樣飛黃騰達。
另外，在唐朝科舉考試不是你想考，一考就能考上，它是非常難的。當時分進士，明經這兩科，明經科就是填空，子曰什麼時習之，你填一個學而就完了。但是明經好考，所以考上之後也做不了大官。
進士就特別不好考。詩詞曲賦，時務策，國家大政方針，該不該開奧運，你得寫一篇論文。唐朝人講話叫五十少進士，三十老明經。30歲考中明經屬於老明經，因為那玩意兒簡單，50歲考中了進士卻屬於年輕的進士，因為那個難。唐朝人平均壽命是29，要50歲考中了進士，是什麼概念，得跟人拼壽命吧。等你把別人都拚死了，你活得最長，叼著人參做完卷子考上之後，回顧起來等於是一輩子都在考試。文人全都一輩子去考試了，還有工夫琢磨怎麼造反嗎。讀書人不琢磨造反，剩一幫被人賣了還幫你數錢的文盲，就更別反了！
所以唐太宗最愛幹的事兒就是巡查考場。那個考試不像現在高考似的，是年年都考，那時考進士是三年一考。唐太宗每次去看考場，一看大家興高采烈地來了，然後垂頭喪氣地回去；三年後又興高采烈來了，然後又垂頭喪氣地回去，三年後再來一次。眼瞅著這幫人黑頭髮給考成了白頭髮。唐太宗就身心十分愉悅地說，「天下英雄，入吾彀中矣！」你們都上當了，掉我的圈套裡了。然後唐朝人就寫詩「太宗皇帝真長策，賺得英雄盡白頭。」你讓他考試，讓他考不上，給他一個希望，他又考不上，這個哥們兒整天幹這個，把頭髮都干白了。
畢竟像洪秀全這樣幹了一次沒幹上就造反的人特別少，因此有人說科舉考試的一個重要的作用就是牢籠志士。特別是到了後來，宋朝農民都可以參加考試的時候，階級矛盾就進一步緩和了。農民百姓想當官的話，不用去造反去搶了，只要「六經勤向窗前讀」，幹那個就完了。所以中國的古代傳統社會，為什麼頑固，為什麼那麼長時間不可動搖，就是因為統治階級的力量太強大了。
後來到18世紀啟蒙運動的時候，中國的科舉制被介紹到了歐洲，形成了今天歐洲的近代文官制度。再後來又傳回到中國，叫國家公務員考試，實際上就是科舉制。比如我學歷史的，結果我們黨競選贏了，我就能夠擔任國防部長。一個學歷史的怎麼能擔任國防部長呢，你懂得業務嗎？我不需要懂業務，副部長懂就行，因為副部長是考上來的。考試考得最高就考到副部級，正部就是政治家了，副部往下是官僚，它是職業的。
政治家不專業，不專業沒關係，國防部長是拿大政策的，底下一幫考上來的專業參謀給拿大政策的提意見就行了。而且國防部長主要的任務是到國會要錢，要經費，不真指望著他去打仗去，所以誰都可以幹這個。日本的內閣更迭多快，首相一年完蛋，一完蛋部長就全換，這種大換血，國家怎麼沒事兒？因為副部一級穩定，換再多的不專業部長都沒有關係。所以近代文官都是由科舉制考上來的，這讓政局特別穩固。