唐堯的「禪」始
咱們中國人一說到古聖賢王，就是堯、舜、禹、湯、文、武這六位。其實那個時候他們也談不上什麼國王，都屬於部落聯盟酋長的級別，只不過特別文明，不穿孔不吃人肉，統治者之間也和平共處，大公無私，採用禪讓制的方式，交接權力。形式上，禪讓是在位領導自願進行的，通過多方綜合考評，誰有能力，就選擇誰帶領全國人民奔小康，現任者和繼任者之間往往沒有血緣關係，堯跟舜沒什麼關係，充其量也就是同事兼上下級的關係。
堯看中的是舜在處理家庭矛盾方面的本事，在暴戾的「頑父」、後媽「囂母」和用心歹毒的弟弟「傲象」三人聯合起來通過縱火焚屋、掘井填埋這些挖空心思的方法要害死他的環境下，舜第一是屢屢逃脫，證明了他智商突出；第二是既往不咎，彷彿事情沒發生過一樣孝悌兩全，從而證明了他情商超卓。再加上政務功績斐然，名聲大好，堯覺得他是塊好料，就把他給提升了。於是唐堯和虞舜成了禪讓制的第一實踐者。
其後的虞舜跟夏禹也是這樣，當舜年老的時候，就把一把手的位置讓位給了治水有功眾望所歸的禹。
夏啟的「禪」終
不過這種友好的制度並沒有維持多久。因為當時禹正處在由部落聯盟的首長在向國君過渡的這麼一個階段。
禹本來想繼續禪讓制，把位子傳給舜的兒子伯益。但伯益是個有自知之明的人，沒有金剛鑽別攬瓷器活，伯益主動放棄了，建議禹的兒子啟來繼承。加上啟也是個強勢的人，特別想當老大，禹就借坡下驢，順水推舟把王位傳給了啟。約公元前2070年，啟在老爸的基業上建立了夏朝，這是中國歷史上第一個奴隸制王朝，部落聯盟首領也正式升級成了君王。啟上位之後，當領導當上癮了，愛崗敬業，以家為天下，以天下為家，等到他該禪讓王位的時候，他一想我這王位是我爸爸傳給我的，我憑什麼傳給外人，於是就不傳了，禪讓制到了他這一代就沒有繼續下去，從此演變成了王位世襲制。〔見圖1-1,p66〕
後來的列祖列宗們的思想覺悟和啟差不多，所以這個制度在中國一直就延續了四千多年，直到1912年2月12日，宣統皇帝下詔退位，王位世襲制才算終結，可見肥水不流外人田的覺悟是有悠久歷史的。
這個王位世襲制的特點，簡單說就是家天下，具體來說就是王位更替的方式採用父死子繼或者兄終弟及的方式，前者比如朝鮮，後者比如古巴，這兩個國家都很明顯地體現出了王位世襲制的特點。
傳說的王朝
夏朝建立後，傳說中都城在陽城，就是今天河南的登封少林寺那個地方。它的疆域就是晉南豫西，山西南部、河南西部，其實還是部落，巴掌大的一塊地方。
為什麼叫傳說中呢，因為夏朝這段歷史不是信史，只有以前留下的詩集上有記載，沒有出土文物能夠證實。我們瞭解歷史有兩個途徑：一種是通過文字瞭解，比如歷史典籍。另一種是通過文物，也就是考古發現來印證。相比之下，自然考古發現更有說服力，因為口說無憑。怎麼能證明夏朝存在呢？有沒有出土文物來證明？像商朝，我們挖出了甲骨文，周朝也有不少文物可以鑒定，唯獨夏朝在考古學上至今沒有找到過確鑿證據。所以像港台的歷史書，一般寫中國的歷史從商朝開始寫，不寫夏朝，因為夏朝還沒有最後被確定真正存在，在嚴謹的學術觀點上只能是個傳說，和大西洲亞特蘭蒂斯差不多。