皈依馬克思
馬克思主義在中國傳播並作為革命的武器並不容易。近代中國人，不斷地找尋一條能夠改變中國積貧積弱的道路。農民起義，地主士大夫自省，資產階級改良或是革命，幾乎所有勢力的努力都已經嘗試，在建立民國後，政局依舊沒有好轉。
中國思想界幾乎陷入全面的混亂。魯迅先生說過，拿來主義，西洋的東西不分良莠，都視作救命稻草，拿來就用，是中國知識分子在探索中無計可施的選擇。馬克思主義這個外來的思想，如何得以在中國這塊神奇的土地上被人信服，如何轉換成鬥爭的武器？
十月革命04的一聲炮響，布爾什維克主義的勝利，給探索中的中國人似乎指明了一條新的出路。但實際上，「五四革命前後，在信仰馬克思主義的人當中，只有１２人是無產階級。其餘所有人都受過教育，而且有些還出身於相當富裕的小資產階級。在地理上他們分散在北京（圍繞傑出人物陳獨秀和李大釗所在的北京大學）、上海（圍繞創立於１９２３年的觀點激進的上海大學和陳獨秀在１９１９－１９２０年創建的工會組織）、武漢三鎮（圍繞中華大學及其附屬高級中學，李漢俊與惲代英在那裡任教）、長沙（圍繞毛澤東、蔡和森與其他人組建的新民學會）、廣州（圍繞陳公博、譚平山與其他人在其中任教的一些學院）、廣州的海豐、陸豐（圍繞彭湃的農會組織）、內蒙古（容易到達蘇聯和北京）、陝西的榆林（圍繞由李大釗的學生們入魏野疇執教的師範學校）、成都（圍繞吳玉章和惲代英任教的高等師範學校），連同許多中國留學生在那裡收到馬克思主義影響的日本、法國、俄國。思想影響的源頭主要是北京（通過廣為流傳的雜誌《新青年》），再加上馬克思和恩格斯、列寧和考茨基的著作的日本譯文，以及在法國同馬克思主義者和馬克思主義的接觸。05」
對於馬克思主義重要著作的翻譯，是瞭解、學習、接受馬克思主義的重要環節。中國第一次出現馬克思其名是１８９９年２月，《萬民公報》刊載了有李提摩太譯、中國教士蔡爾康撰寫的《大同學》，此文介紹了馬克思與恩格斯。此後，兩人的名字逐漸見於報端。
大體來說，五四運動之前馬克思主義理論主要譯介者和傳播者是資產階級知識分子。他們出於不同的政治需要有選擇地引入。十月革命後，陳獨秀、李大釗等人系統地推出馬克思主義的文章，推介、研究馬克思主義，並以《新青年》為陣地，馬克思主義的《僱傭勞動與資本》、《馬克思的經濟學說》、《馬克思的唯物史觀》等著作引起了人們的關注。
催馬建黨忙
中國新舊民主革命目標一致，都是以反帝、反封建為目的。而最大的區別在於它的領導階級不同。舊民主主義革命是資產階級領導，新民主主義革命是無產階級領導，無產階級在五四運動期間登上歷史舞台，他們需要有自己的政黨，這就是中國共產黨。
工人階級隊伍的壯大和工人運動的發展為中國共產黨的成立奠定了階級基礎，各地中國共產主義小組的建立為中共成立做了組織上的準備。南有陳獨秀，北有李大釗，這兩位中國共產黨的創始人。
１９２１年，中國共產黨第一次代表大會在上海召開。此前，１９２０年夏，在共產國際幫助下，陳獨秀在上海建立了中國第一個共產主義小組。隨後，共產主義小組在全國各地和在海外的法國、日本留學生中，如雨後春筍一般紛紛地建立起來。〔圖注4-55〕當時全國是５３個黨員，其中１３個代表參加了會議。大會成立了中國共產黨，通過了黨綱。黨綱在內容上，確定了黨的名稱及奮鬥目標：用無產階級軍隊推翻資產階級政權，實現共產主義。
大會明確黨的中心任務：組織工人階級，領導工人運動。同時確定黨的中央領導機構。中國共產黨１９４９年能夠取得勝利，靠的是先進階級領導和廣泛的群眾基礎。中國革命想要成功，必須具備這兩個最基本的條件，康有為和孫中山都是先進階級的代表。資產階級、無產階級都是先進階級，跟機器大工業相關聯，相對於傳統階級來講，資產階級缺乏廣泛的群眾基礎，康有為的變法得到民族資產階級、愛國知識分子、開朗地主的擁護，這些人在中國是極少數。孫中山搞革命，靠的是華僑、留學生、會黨。武昌革命成功靠的是新軍，越看越能看明白，ＷｗＷ.ＴxｔｘＺ·ｃＯｍ孫中山可能一生都沒有得到過資產階級真實的擁護。中國最厲害的資本家張謇，他是擁護袁世凱的。所以民族資產階級革命是先進階級領導，但是它沒有群眾基礎。太平天國、義和團倒是擁有廣泛的群眾基礎，但是沒有先進階級領導，這更可怕。只有中國共產黨，既代表了先進階級又有了廣泛的群眾基礎，才能引領革命勝利。
中國共產黨第一次代表大會完成了建黨任務，提出推翻資產階級，實現共產主義。資產階級在當時並不掌權，把推翻資產階級作為自己的目標，說明共產黨人對中國國情認識不清，只是照搬蘇聯的經驗。中國共產黨第二次代表大會改變了這種局面。
１９２２年的中共「二大」１２個代表代表了全國１９５個黨員參加會議。大會確定了中國社會的性質和最高綱領。明確了革命的對象是帝國主義和封建軍閥，不時資產階級。黨的最低革命綱領，即民主革命綱領，是打倒軍閥，推翻帝國主義，統一中國為真正的民主共和國。而工人、農民、小資產階級、民族資產階級是民主革命的動力。
中國的國旗就是五星紅旗，五星紅旗中間的那個大星星顯然是中國共產黨，那四個小星星代表工人、農民、小資產階級、民族資產階級。當時國旗的設計者曾聯松正是取意於此。在中國共產黨第二次代表大會中，民族資產階級不但不是革命的對象，而且是革命的動力。〔圖注4-56〕
在這次會議中，中國共產黨決定加入共產國際。１９１９年成立於莫斯科的共產國際，是世界共產黨，各國共產黨都是它的支部，它凌駕於各國共產黨之上。