荊鐵山眼前白光一閃，側身想躲避卻苦於手腳被制住動彈不得，眼看就要橫□當場，他生平第一次心中咒罵的看著眼前之人，心想就算是做鬼也要找眼前之人報仇。
吳通大刀高舉過頭，面目猙獰的微微冷笑，他雙臂一緊正待猛力揮下，忽然咻的一聲，吳通猛地手臂劇痛，慘叫一聲，大刀把握不住，當□一聲掉落在地。一枝箭斜斜的插在他的右臂，箭尾的翎毛猶自顫動不已。
眾人見事出突然，往箭的來勢瞧去，只見在小陡坡上，黑壓壓的一片，竟然有數百之眾聚集，他們個個身穿盔甲緊胄，編隊井然有序，森然羅列，不似荊鐵山看過的散漫部隊，月下旗幟迎風獵獵作響，上面寫著斗大的李字。
那吳通雖然臂上被射了一箭，額頭冷汗直冒，可是這時候卻顧不得身上痛楚，他大喊一聲，眾人警覺到有性命危險，發足四下奔逃。
那部隊當前一人，手挽鐵弓，看來剛才的一箭是他挽弓射出的。那人右手一揚，後方數人立即搭弓射箭，陡然之間箭破虛空，颼颼之聲從荊鐵山耳際呼嘯而過，慘叫之聲不絕於耳，僅在須臾之間，眾人一一就戮。
荊鐵山心中驚駭不已，只覺得全身發冷顫抖，剛才的狠勁瞬間消失的無影無蹤。
當前之人見眾人紛紛倒地後，一拉手中韁繩，慢慢向荊鐵山踱了過來。
荊鐵山早已嚇得六神無主，四肢發軟的別別發抖。他低頭睜大雙眼屏息凝視著黑影來到身前，聽的馬上的人道：「你是殿後軍的火夫嗎？」
荊鐵山顫抖的回答道：「是，可。可是。可是我不是。不是想逃跑，是。他們。」荊鐵山本來就不善於表達，此時驚嚇過度，更是語無倫次。
那馬上之人哈哈一笑道：「小兄弟你別怕，我們是李陵李將軍麾下的軍士，正要同你們會合，沒想到在這兒遇到這幫人為惡，小兄弟見義勇為，我好生佩服，等一會兒你自行回營裡吧！不過切勿提起今晚之事，否則私自離營可是會挨板子的。」
荊鐵山聽到馬上之人話中有回護之意，心中感激不禁抬頭看那馬上之人。馬上之人頭帶鐵盔，背著月亮看不清長相，但是雙眼在黑暗中有如兩粒明珠，湛射精光。披風在黑夜中隨風飄動，宛如天神降臨一般，殿後軍中哪有這般豪邁爽朗之人。荊鐵山尊崇之意油然而生，急忙跪倒道：「將軍請讓小人跟隨你吧！」
那馬上之人嘿的一聲，笑道：「你又不是戰士，跟我們走只會白白送命。而且戰爭完後你便可以卸甲還鄉，勸你還是乖乖回去吧！」
荊鐵山想起這一路上殿後軍軍紀散漫，心中早已不安，此時見前方軍隊紀律嚴明，跟著他們或許有一線生機，而且眼前將軍似乎並不討厭自己，於是磕頭如□蒜道：「小人可以學當戰士，請將軍帶我走吧！」
那馬上之人沈吟了一會兒，心想前幾天遇到大風沙折了些人，本來就想去後軍中借調，讓這小子加入也無不可，只是這小子沒學過戰技，恐怕打一仗就嗚呼哀哉了。但是他赤手空拳打倒十餘人，力氣可真大。途中讓他學著點兒就是了，反正只是偵察敵情而已。
他頗為動心，假意問道：「上戰場槍戟無眼，生死自顧，你可願意？」
荊鐵山想起母親的話，心中猶豫了一下，但是雲娘的倩影忽然出現眼前，他胸中氣息一悶，心想反正與雲娘無緣，不如轟轟烈烈的戰死沙場好了。他雙眼直視馬上之人，斬釘截鐵的道：「生死之命早已注定，小人願追隨將軍肅清外敵，絕不後悔。」
那馬上之人大笑一聲道：「好漢子，隨我來吧！」說完策馬回陣。荊鐵山趕緊追了上去。
李廣利雖然率了三萬騎兵攻打匈奴，可是一旦和匈奴對戰，他可是絲毫沒有克敵自信的。於是他心中盤算著，若是能分散敵人主力部隊，那勝算就大一些。於是下了一道命令給正在酒泉操兵的騎都尉李陵，李廣利對李陵說道：「為了牽制匈奴，命你率五千騎兵出擊居延之北千餘里。」
雖然李陵是龍城飛將軍李廣的孫子，但是漢武帝卻不喜歡他。原因是李廣因在沙漠中迷路受到大司馬衛青的質問而自刎，其子李敢心中忿忿不平，有一次在宴會上藉酒裝瘋打了衛青一頓。當時衛青的身份是一人之下萬人之上的大司馬，原本眾人以為李敢死定了，沒想到衛青只是淡淡一笑，並沒有宣揚此事。漢武帝非常喜歡衛青，初時聽到此事，真是氣的鬍子都立了起來。但是當事人並不追究，漢武帝只能氣在心裡。可是衛青的外甥霍去病卻利用機會射殺了李敢。漢武帝心中一股恨意暫時消去，但是李敢是李陵的叔叔，漢武帝聽到李陵成為機動部隊的隊長時，舊時的想法又湧上心頭，漢武帝心想李陵一定是和他叔叔一樣，不願接受別人指揮，才志願成為機動部隊隊長吧！漢武帝有了這個想法，於是在軍事會議結束後，命令路博德將軍和李陵會合成為李陵的殿後軍。
路博德的年齡比李陵的父親李當戶還大，自尊心更強，這時要他跟著後生晚輩的步伐前進，他是難以接受的。於是他向武帝上書道：「時序已入秋，乃匈奴馬肥之期，於此時交戰實屬不利，因此，宜將李陵之軍留來春，而後攻打匈奴於浚稽，則必勝無疑……」
漢武帝看了上書後勃然大怒，氣的將奏章扔在地上，不過他發怒的對象不是路博德，而是李陵。漢武帝心想一定是李陵臨陣起了懼意，所以要路博德提出延後出擊的奏章。
據說浚稽山方面的匈奴兵員有八萬之眾，雖然李陵的部隊是誘餌部隊，但是以五千人對付八萬之眾，心生懼意也是難免的，但是漢武帝本來就對李陵心存不滿，這時漢武帝下了一道詔書給李陵，內容斥責道：「與路博德私下協定殊屬不該，特此譴責。著令按照計畫素至東浚稽山之南，龍勒河河畔偵察敵情。倘未與敵軍遭遇，則經趙破奴舊道至受降城休兵。」
李陵接到詔書根本搞不清楚狀況，但是從詔書文詞看來，皇帝似乎非常生氣。李陵當然按照計畫於九月揮軍北上。
在浚稽山的匈奴以三萬騎兵包圍李陵，李陵將大型錙重車排成圓形，作為臨時城堡，以應付包圍。將兵全部走到城堡外，以手持毛戈和盾牌的事兵為前排，弓箭手伏藏其後。射手除了持弓以外，更就於千梃巨弩之旁。
匈奴見漢軍僅僅五千，而以千鈞之勢發動猛攻。但是千梃巨弩其然發射後，以李陵為首的全軍揮著白刃肉搏而來，匈奴過於輕敵，於此役折損數千而退。
這時匈奴單于這才知道這批敵軍不可輕視，於是指揮八萬大軍強襲而來。李陵寡不敵眾，漸漸往南撤退。本來李陵的命令就是盡量折損敵人部隊，並使牽制敵人滯留當地。當他圓滿完成任務後退進入山谷後，佈陣禦敵，等待機會退出戰場。
匈奴以八萬對五千原本是佔盡上風，但是匈奴也知道敵部隊只是誘餌部隊而已，往南撤退說不定有大軍埋伏，所以攻擊上欠缺魄力，遲遲未敢全力逼近。
不料此時李陵軍中有一個叫管敢的軍侯，因與上司發生衝突憤而投向匈奴，並向匈奴透露了軍情：「往南並無漢軍埋伏，而且李陵軍的箭枝快用完了。」
有了這項情報，單于向全軍下了總攻擊的命令。
李陵佈陣於山谷之中，匈奴從四面八方如水般的射箭，李陵軍奮勇應戰，一天之中射箭的量竟然高達五十萬之多，箭枝存量因而告罄。雖然李陵尚率有三千士兵，但是由於沒有箭枝的情況下，再也無法應戰。不得已之下棄車，好不容易逃到□汗山峽谷。匈奴因為知道李陵沒有援軍，因此緊追不捨。
李陵知道如此下去必定全軍覆沒，於是將糧食分給眾人，命令道：「眾人快行散去，保得性命終有相逢一日。」眾人趁著黑夜突圍而去，但是匈奴似乎早有警覺，從山谷口一路包抄過來。
荊鐵山右臂和右腿各中了一箭，他忍痛將箭身折斷，勉強逃了數里，忽然一隊驃馬隊從旁竄出，荊鐵山被敵人團團圍住，身受箭傷的他只好棄械投降。
漢軍最近的城堡在距離約五十公里的一個叫遮虜障的地方，僥倖逃到此的人只有四百餘人。
荊鐵山和其他被俘之人被帶回敵營，一頓拳打腳踢是免不了的。過了幾天敵軍拔營回去，荊鐵山被當作戰俘賜給一戶人家當奴隸。荊鐵山身上箭傷好了大半，但是此時雙手被鎖上□條，想逃也逃不了。
這戶人家原本就有一個奴隸，年紀大約五十多歲，但是他手腳卻沒有被鐵□鎖住。荊鐵山和他一同住在小小的帳棚裡，那人說的一口南方口音，自稱段項明。
此時塞北大雪紛飛，地上積雪厚厚一片，山峰翠谷披上一件白色亮麗的外衣。荊鐵山雖然心懷故土，可是卻無可奈何。尤其想到段項明已經被俘二十多年，他的心中一直沈重的無法釋懷。
如此過了大半年，有一天這戶人家的大兒子和二兒子帶著他出去打獵。三人深入山林之中，打了一整天也沒有收穫，正感懊惱之際，忽然前方草叢傳來前方草叢□□簌簌的聲音。
那大兒子全神貫注的彎弓直指前方，二兒子緊握彎刀，眼睛注意著四周動靜。
忽然之間吼聲大作，兩隻大蟲從前方和右方撲了出來。右方的大蟲直逼荊鐵山，那兩兄弟急著解決前面的大蟲，無暇兼顧荊鐵山。荊鐵山手無寸鐵，只能東躲西閃的逃命。前面那隻大蟲被弓箭射中，大吼一聲反身跳入草叢，那兩兄弟追了上去，荊鐵山被逼急了，也是拔腿就跑。
荊鐵山不管東南西北的狂奔，身後大蟲緊追不捨。忽然荊鐵山腳下踏了個空，身子往前一傾，咕嚕嚕的滾下山坡。荊鐵山被斜坡上的磯磷怪石磨的皮開肉綻好不疼痛，他正欲站起身來，驀地一聲低吼，那大蟲竟然還追來。荊鐵山臨危不亂，隨手撿起石頭往大蟲身上扔。
大蟲遊走在荊鐵山週身，荊鐵山知道它正在觀察獵物是否有危險性。一人一虎僵持了好一陣子，忽然遠遠傳來人喧馬蹄之聲，荊鐵山心中一喜，雙手在地上一撐，轉身往前跑去。大蟲大吼往前一竄撲向荊鐵山。
荊鐵山看見前方數十人騎馬奔近，看裝扮是匈奴獵戶的樣子。來人彎弓搭箭，右手放處，颼的一聲飛箭如電般射入大蟲額頭。那大蟲雖然額頭中箭，但是卻沒斃命，反而狂性大發，撲嘯而來。其餘人見狀紛紛拉開硬弓，陡然間箭若雨下，那大蟲身中數十箭，倒地痙攣了一下便即死去。
荊鐵山這大半年只學了些簡單的匈奴話，他比手劃腳的試著說明感謝之意，那領頭的見他奴隸裝扮，手上又有鐵□，驀然臉色殺氣湧現，右手緩緩抽出彎刀。
荊鐵山知道對方一定以為自己是逃走的奴隸，所以拔刀想殺了自己。他急著說明，無奈他匈奴話並有沒學的很好，這些人之中又沒有□譯，慌亂之中，漢語脫口而出，道：「我沒有逃跑，只是被大蟲追急了，才滾下山坡的。」
那人顯然聽不懂漢語，雙腿一夾，策馬緩緩逼近。忽然人群之中一人用漢語道：「你家主人呢？」
荊鐵山聞言大喜，道：「我家主人正在追大蟲，等一會兒就會尋來。」
人群中一人馳驟而出，仔細打量他一會兒，忽然雙眼直盯著他臂上的刺青，驚喜道：
「你以前是李陵將軍麾下的將士嗎？」
荊鐵山心想自己又沒說，他怎麼知道，於是帶著懷疑的口吻道：「你怎麼知道？」
那人道：「我認得這刺青花紋，你是□汗山的倖存者是嗎？」
荊鐵山一進李陵部隊臂上就被刺上五色斑斕的蠍子當作識別，當時他不以為意，沒想到這時被認了出來。他點頭道：「沒錯。」
那人下馬握住他的雙臂，臉上難掩心中的喜悅道：「我叫何志德，李將軍正在前方紮營，兄弟你隨我去見將軍吧！」
荊鐵山聽到李陵還活著，而且還在前面不遠處，心中也是歡喜，他隨著何志德往前走了幾步，忽然心中起了疑竇，尋思：「這兒是匈奴的地盤，為什麼李將軍悠哉悠哉的在此狩獵，難道。」他心中疑雲大起，猛然退了一步，問道：「李將軍投降了番邦是嗎？」
何志德聽他問道，反而滿臉愕然道：「沒錯啊！你不知道嗎？」
荊鐵山□目欲裂，怒道：「我們為他出生入死，沒想到李陵竟然投降番邦，他對的起皇上嗎？」荊鐵山話中憤怒，悲傷，絕望的聲調，聽的何志德暗暗搖頭。
何志德看看左右，輕聲細語道：「小兄弟你不知道皇上將李將軍一家老小全都殺了，只是因為聽信別人讒言而已。當日出征除了李將軍外，沒有其他部隊開戰，這根本是李將軍一人的戰爭啊！這樣的豐功偉業，竟然落得抄家滅族，將軍孑然一身，回去做什麼？唉，忠孝兩難啊！」
荊鐵山自然不知有這回事，他腦中想起母親教導的一些什麼忠君愛國，孝悌自持等等觀念糾纏在一起，一時之間分不清楚是非黑白，他嚅嚅喏喏的道：「不管怎樣，他背叛了眾位犧牲的兄弟就是不該。」
何志德歎了口氣，揮刀將他手中鐵□砍斷，又從懷內拿出羊皮卷和一面鐵牌道：「兄弟，你是條漢子，將軍也是。我不勉強你隨我而去，這是回到關內的地圖，還有匈奴王的令牌，若是有人攔你，就將令牌給他看吧！」他說完見荊鐵山沈默不語硬將東西塞在他手中，拍拍他的肩膀道：「若是你回心轉意。，唉，不管如何，祝你一路順風。」何志德說完翻身上馬，手一揮領著眾人絕塵而去。
荊鐵山怔怔的站在原地，手中握著地圖和令牌，心中思緒起伏不定。尋思：「我們這些人遠離家鄉，到這個荒涼絕域之地和敵人做殊死決戰，難道□是為了成就皇上的功名而已，在皇上眼中我們到底是什麼？李將軍孤軍奮戰，卻連老母妻小都保不住，換做是我，我會怎麼做？」荊鐵山經歷了生死離別，腦筋也清楚起來了。以前的他絕不會如此多愁善感，現在他聽到李陵的事，心中百感交集，混亂一陣後只想趕快回到家鄉見見闊別兩年的母親和愛人。於是按圖索驥，往回家的路而行。