妙手空空古長青是何等機靈人物？當時一見祁靈臉上飛紅，半晌訥不能成言，便知道祁靈必有難言之隱，如果是說話時無心疏漏，豈能如果尷尬不能成言？
老偷兒立即臉色一變，笑呵呵地說道：「祁老弟！一牽扯到姑娘的事，你們年輕人，難免就要羞人答答，說不出話來。」
祁靈當初說不上話，就是不知是否應該說出，而左右為難。另一方面，更怕的是引起二老在其他方面的誤會，沒有想到妙手空空果然如此一說，越發使得祁靈臉上發燒，不知如何說明才好。
回春聖手在旁邊笑著說道：「老偷兒！你不要盡找祁小友打趣！年輕人臉皮嫩，經不起你老偷兒瘋言瘋語的。據我看來，祁小友並非有意隱瞞，想必當初與那位姑娘互有約定，不能任意對人透露。武林之中，一諾千金，祁小友這點難言之隱，你老偷兒還不能體諒麼？」
祁靈一面靜靜的聽著，一面心裡對回春聖手有著無限的感激。照回春聖手方纔的說法，他也早已經發覺了祁靈說話的漏洞。不過，他顧及祁靈的面嫩，沒有說穿罷了。
由這件事，祁靈對眼前這兩位老人，有了個不同的比較，若論起俠肝義膽的胸襟，回春聖手和妙手空空，都是別無一致，可是要比較性起的涵養，回春聖手是慈祥的老人，而妙手空空卻仍舊有著年輕人那股霹靂火的味道。
妙手空空打了一陣哈哈之後，忽然轉面又對祁靈說道：「祁老弟！你身中劇毒，縱然三月無妨。但是，你可曾想到，身懷毒創前去比武，既有嫌受挾於人，更有些討解藥的意味麼？」
祁靈當時臉上又是一紅，提到身受毒創，他就忍不住有種難以忍受的羞愧和無以壓抑的憤怒，不管怎麼解釋，這總是一次難堪的失手。當時祁靈說道：「不瞞你老哥哥，小弟此次追到此地，就是為了這件事。」
妙手空空伸手一拍回春聖手的肩頭，笑道：「逮老兒！現成的一筆生意，你老兒還不趕快將千年靈芝拿出來，給老弟治病，難道你還要望、問、聞、切麼？」
回春聖手聞言一愕，立即指著妙手空空笑道：「老偷兒！你又搗什麼鬼？
千年靈芝再不馬上拿出來，小心老朽要搜藏。」
妙手空空大笑而起，一牽回春聖手的長袍，說道：「逮老兒！拿賊拿贓，你看看這是什麼？」
回春聖手聞言一怔，但是，立即他就曉得這是怎樣一回事。站起身來，直搖頭說道：「老偷兒！我領教了你這位大名鼎鼎關外神偷妙手空空絕技。」
原來不知何時，妙手空空已經將這株千年靈芝，不聲不響地放在妙逮老空所坐的椅子上，還用回春聖手的長袍下襟，蓋個密不透風。祁靈坐在一旁，也為這位關外神偷的妙技，心裡折服不已，深覺得這「妙手空空」四個字，是當之無愧的。
回春聖手順手拿起千年靈芝，輕輕地托在手掌上，送到燈前，仔細地端詳了一會。一陣清香沁人心脾。逮雨田看了一陣之後，對妙手空空歎道：「老偷兒！你這次順手牽羊，也不知道積了多少功德。這等天生靈物，設若當初毀在幕阜山麓，那真是武林之中，無可挽回的損失。」
妙手空空仍舊是笑嘻嘻地說道：「好了！好了！逮老兒別盡向我老古臉上貼金。留毒在身，如同家中養虎，你老兒還等什麼？還不盡快的替我老兄弟治療毒創，等他做甚。」
回春聖手慢條斯理地，放下手中千年靈芝，從身邊取來那雙時刻不離的小藥囊，在燈下打開之後，取出一柄玲瓏可愛，暗蘊潤澤，通體作乳色的小刀，和一把烏油油，紫溜溜的小竹夾子，在手裡揚了一揚，說道：「並不是老朽誇口，這株千年靈芝如果不是落在老朽之手，到頭來，也是暴珍天生，稀世奇珍，變得一無所用。」
妙手空空接著說道：「逮老兒！別賣關子，八成是千年靈芝有幾點忌諱，瞧你手上那把小刀和夾子，我老古就料到幾分，說出來聽聽，也好讓人長長見識。」
回春聖手點頭稱讚道：「老偷兒！不愧是老江湖，認得清，看得準，千年靈芝的忌諱不多，但是一經觸犯，便告枯萎而死，那就是不能沾到金銀銅鐵之類的東西，若要想獲得一滴靈芝玉液，妄自動用普通刀劍，刺破靈芝，不但玉液不可得，而且要使這株千年罕見的奇珍，毀之於當時。」
說到此地，回春聖手示意手中的玉刀和竹夾子，繼續著說道：「玉刀竹夾，刺破靈芝，流得一滴玉液，以玉瓶盛之，才能神效，否則」
祁靈坐在一旁，已經有半晌沒有講話，此時突然插嘴說道：「逮老！請恕我無禮插話，這千年靈芝的忌諱，除去逮老之外，還有多少人知道？」
回春聖手微笑搖頭半晌才說道：「知道這件事的人，武林之中，並非沒有，但是，說來老朽有誇口之嫌，知道的人，為數的確是不多，至多也不過一、二人而已。」
妙手空空止不住嚷道：「逮老兒！亂誇海口，往自己臉上貼金，當著祁老弟，也不覺得難為情。」
回春聖手微微一笑，隨即正色說道：「老偷兒！你休要嚷嚷，常言道是隔行如隔山，你老偷兒闖蕩江湖數十年，見多識廣，聽聞淵博，可是在老朽未說明之前，你可知道千年靈芝有這項忌諱？」
妙手空空臉上一紅，抓起酒壺，胡亂地喝了一大口，支吾著說道：「老兒！我老古算得什麼？你不要拿我老古作譬喻，就算是隔行如隔山，你們學醫的這一行，天下也不知道有多少，我老古不相信只有一、二人可以知道。」
回春聖手點頭說道：「老偷兒！你只知道其一，不知道其二。這千年靈芝雖是醫藥上的聖品，功能起死回生，但是，畢竟是千年罕見的天生奇珍，一般人連聞都未曾有過，老朽行醫數十載，也只是今日一見，而這靈芝忌諱，也是先師在日，偶然談及，所以老朽才敢斷言，能知道這千年靈之忌諱的人，武林之中，雖然不是絕無，卻也是僅有的幾個人。」
回春聖手一口氣說到此地，祁靈坐在那裡，先點點頭，然後指著擺在桌上的千年靈芝說道：「逮老明察秋毫，請看看這本靈芝之上，有否傷痕，或有枯萎之象。」
回春聖手聞言一驚，果然依言對桌上的千年靈芝，仔細地察看一番，然後說道：「這本千年靈芝，主枝確人務痕。」
妙手空空搶著說道：「對了！在金鉤老陸的莊上，那姓叢的小妞兒，曾經用它救了少林寺老和尚性命。逮老兒快看看，這點傷痕是否鐵器所傷，要是普通刀劍所傷，這本靈芝只怕等於是廢物了。要不然，逮老兒只怕是」
回春聖手笑著說道：「老偷兒！大概你是不服老朽方纔那番話。但請放心，逮雨田的話，尚不致當場出醜，我已經看得清楚，這千年靈芝的傷痕，已然逐漸彌合，斷然不是鐵器所傷。」
祁靈顯然有些沉不住氣，緊接說道：「如果這本靈芝，僅有叢姑娘這一個傷痕，當時金鉤老陵的莊上，群雄俱在，且又有大敵當前，叢姑娘她急忙之中，能獲得玉刀竹夾瓶麼？」
祁靈說到此地，覺得自己的口氣，跡近質詢，頓時又改變口氣，緩和地說道：「逮老能否解釋此點令人難解之處，以增祁靈見識。」
妙手空空一聽祁靈如此一問，立即撫掌大笑，說道：「逮老兒！姓叢的小妞兒不能像你這個郎中，隨身帶著玉刀竹夾這些零碎，這件事夠你老兒說的了。」
回春聖手微笑依然，靜靜地望著桌上的千年靈芝，霍然抬起頭來，望著祁靈和妙手空空說道：「叢姑娘倉促之間，未有玉刀竹夾，確為實性。但是，依老朽看來，姑娘深諳個中三味，斷然沒有用普通鐵器，傷及靈芝絲毫。」
妙手空空搶著說道：「她究竟用什麼方法獲得這滴玉液，救活少林寺的老和尚？」
回春聖手說道：「只要能諳個中三味，這方法一項便無法難人，如果老朽在場，定然用指尖輕輕劃破一絲，讓一滴靈芝玉液，直接流入本因在師口中，此事便迎刃而解。」
祁靈神情誠懇地問道：「逮老！請恕晚輩再三追問，有缺禮數。這千年靈芝之忌諱，既如逮老方纔所言，當今要人之中，能知曉者，也不過寥寥可數幾人，叢姑娘為一武林後輩，必然出自師承，才獲此罕聞之學，請問逮老當今武林，醫道名手，除去逮老之外，尚有何人？逮老有否相告？」
妙手空空點頭恍然大悟，連聲說道：「祁老弟！敢情你問了半天，繞了半天的彎子，用意是在這裡呀！」
祁靈紅著臉說道：「小弟本想直問，怕的是自己所料不實，讓逮老費神。」
回春聖手點點頭，說道：「祁小友！你是要找叢姑娘去，是麼？」
妙手空空呵呵笑道：「老兄弟！你和叢小妞兒，既然是情誼深厚，同至幕阜山，為何又讓她單身先你而走？這中間一定有著不少曲折迂迥，老兄弟！
我老古就愛管個閒事，你說來聽聽，說不定我老古還能幫上一點小忙。」
祁靈依然紅著臉，訥訥地說道：「小弟和她並非同去幕阜山麓。」
回春聖手嗯了一聲說道：「祁小友莫非與這位叢姑娘有何不快之處，致生口角，老偷兒他雖然久在門外，對於中原武林，卻是瞭若指掌，而且他又閒得無事，說不定可以幫你一個大忙。」
妙手空空連忙接著說道：「我老古愛管閒事是實，只怕目前這個忙，還幫不上。祁老弟方纔之意，分明要打聽叢小妞兒的下落，打算從她熟諳醫道，這方面著手。這些江湖郎中，還是你逮老兒熟悉，要先找線索，才是道理。」
祁靈便將自己前往南嶽的經過，說了一遍，一直說到楓林山莊，解劍橋畔，叢慕白姑娘含怒而去。復又說起黃蓋湖畔乍遇穆仁，長安驛中，夜傳消息。
說到最後，祁靈鄭重地說道：「小弟意欲追尋叢慕白姑娘，並非基於一點私情，而是求得心安。叢慕白姑娘一身血海深仇，至今不知仇家為誰，如此茫茫人海，何處找尋？如今我可以斷定，當年血染三峽，移禍華山劍派的，一定是萬巧劍客魯半班，我能知這項消息，卻不能告知叢姑娘，心實難安，逮老找老哥哥，亦能想見。」
妙手空空和回春聖手，都沉重點頭。
祁靈接著又說道：「至於叢姑娘對我的一番深情」
說到此處，祁靈又訥訥地說不下去。
妙手空空此刻倒是沒有嘻笑，皺著眉頭，問道：「老兄弟既然如此，何不追至南嶽，見過紫蓋隱儒，豈不能易於獲得這小妞兒的下落了麼？」
回春聖手也說道：「祁小友為何就根據千年靈芝這一點醫藥見解，捨去南嶽不尋，反而追尋另一個不可捉摸的線索？」
祁靈沉吟著說道：「說來這也是我一點私見，當年離開南嶽之時，叢姑娘的武功，較之今日，相差甚遠。」
回春聖手點頭說道：「短短月餘，若能功力大進，藥力相助是其原因之一，於是祁小友就從這名醫高人這方面去尋找了。」
祁靈說道：「若論一般醫治創傷，紫蓋隱儒乃武林高人，豈有不知之理，叢姑娘能獲得傳授，自是意中之事。但是，涉及其中專精之處，不是醫道高人，焉能如此？」
妙手空空擊掌歎道：「對了！方才祁老弟說到，在黃蓋湖畔，那小妞兒一眼便看出毒創的種類，而且對於千年靈芝，又是內行，沒有受過高人傳授，她那裡能夠如此博學？」
祁靈說道：「逮老行醫武林數十年，對於武林之中，醫道高人，必然知之甚多，就逮老記憶所及，當今武林，除去逮老尚有何人精諳醫道，且又精通武功？」
回春聖手沉吟半晌，突又一拍桌子，說道：「有了！老朽想到一人，如果此人仍在世間，叢姑娘能得他一月傳授，何愁武功不為之再加進益？醫道何悉不為之精湛？」
祁靈聞之大喜，連忙說道：「您老知道這位高人是誰？」
回春聖手沒有立即回答祁靈的問話，卻向祁靈說道：「祁小友是否還記得你那位穆仁兄的面容麼？」
祁靈一時會不過意來，只好說道：「穆仁臉色焦黃，其貌不揚，臉上還有一顆硃砂痣，年紀看去約有二十五、六歲，那是叢姑娘故意假裝的容貌。」
回春聖手點頭說道：「對極了！叢姑娘雖然老朽未謀一面，但是，老朽可以斷言，她是秋水為神玉為骨，芙蓉如面柳如眉，和穆仁一定有著截然不同的容貌，武林中易容化裝能躲過老朽的眼神，那只有一個人。」
回春聖手言猶未了，妙手空空搶著說道：「逮老兒！你是說千面狐狸靳一原？」
回春聖手點頭說道：「除了千面狐狸，誰還有這麼大的能耐能在短短的一個多月之內，便叢姑娘的武功，陡然增加如許火候，而且使叢姑娘精請醫道，熟知易容之術？」
祁靈一聽也不覺搶著問道：「逮老！這千面狐狸是何許人？」
回春聖手自然是聽得出祁靈言下之意，這「狐狸」二字，極為難聽，一個立身正大，存心光明之人，豈會用這種匪號？叢慕白投身於這種人門下，豈非自陷泥沼麼？祁靈想到這些，能不為之急於形色？
回春聖手沉緩地說道：「千面狐狸靳一原早在五、六十年前，是江湖上無惡不作的大魔頭，黑白兩道，聞名生畏，他不僅一身功力高深，而且悟性極強，與人交手，不出百招，便能諳習別人武功精髓，用以對敵。」
妙手空空也接著說道：「千面狐狸一手醫道，不用作救人濟世，卻專門用在鑽研毒物，配製毒器，他的暗器中人之後，除之他的解藥，便毫無可救。」
祁靈聽了這兩段話，臉上顏色逐變，坐在那裡渾身止不住一陣發自內心的冷顫。
回春聖手又接著說道：「千面狐狸滿腹經綸，不僅醫道高明，而且擅長易容之術，千面狐狸之名，便由此而起，若論醫道高明，千面狐狸若能立志行醫，老朽這回春聖手之名，非他莫屬。若論易容之術，由叢姑娘到穆仁，就可小見一斑。人是聰明絕頂，心陽毒辣無邊，這個人在黑道上面言，是近百年來少見的奇才。」
祁靈心頭沉重萬分，有一種說不出來的滋味，假若叢慕白姑娘果然投入千面狐狸門下，何異於一匹素絹沉人染缸之中，雖然不是祁靈使之而然，但是「我雖不殺伯仁，伯仁因我而死」，道義良心，祁靈自然無法消除心頭重負。
所以，祁靈沒有等到回春聖手說完，便搶著說道「逮老，你覺得叢姑娘是出於千面狐狸靳一原的調教麼？」
妙手空空點點頭說道：「論醫道，論易容，乃至論及那叢妞兒的武功，千面狐狸的成分，是佔著多數。」
回春聖手卻搖手說道：「祁小友！你不必心急，老朽這下半段尚未說完。」
妙手空空瞪眼說道：「逮老兒之意，即使千面狐狸仍在人間，莫非已經改邪歸正放下屠刀了麼？」
說著又搖頭說道：「如果是真有其事，那是太令人難以置信，老狐狸能夠苦海回頭，洗手向善，那真為一大奇跡。」
回春聖手說道：「老偷兒！你久耽關外，竟然對中原武林少作留心，你忘了甘餘年以前，千面狐狸突然隱跡武林的事麼？」
妙手空空微笑說道：「二十餘年以前，老狐狸突然失蹤，我老古何嘗役有聽聞。逮老兒！不是老古故意駁你，老狐狸若是活到今天，至少也有百餘歲，二十年以前，他突然隱跡不見，不許他命竭壽終，業已死去麼？」
回春聖手望著祁靈，搖搖頭說道：「老愉兒！沒有聽到另一段傳聞，你若是聽到另一段傳聞，你便相信千面狐狸已洗手江湖，告老山林。」
祁靈搶著說道：「逮老！究竟是哪一段傳聞？可否說來以長晚輩見識？」
回春聖手此時卻是長長地歎了一口氣，緩緩地說道：「人或為善為惡，往往都是一念之間，像千面狐狸靳一原這種人，若說他能悔過向善，說來確是令人難以置信。但是，往往一件重大的轉變，卻是一件不能忍受的挫折使然。」
妙手空空哦了一聲，然後說道：「照你老兒的說法，老狐狸是受了某種重大的挫折，而使之灰心懶意，才洗手歸山的麼？」
回春聖手點頭說道：「如果聽到的傳說是真，千年狸狸確是由於此事，而灰心江湖。」
說到正題，妙手空空和祁靈一樣，靜靜地坐於一旁，來聽回春聖手說出一段武林往事，而且幾近秘聞。
回春聖手遂說道：「二十年前，老朽為人醫治眼傷，束手無策，無意聽到有人說到，千面狐狸也是因為雙眼成殘，而洗手歸隱。」
祁靈當時為之一驚，說道：「照逮老和古老哥哥說來，千面狐狸武功超絕，獨步武林，這是何人，能傷他的雙眼，致令他成殘廢？」
大凡武林中高手，縱然遇上另一高手，不敵身亡，常有此事，若說被人傷及雙眼，而尚留性命，則少聽聞，故而祁靈震驚得何人竟能傷得千面狐狸之雙眼。
回春聖手接著說道：「若論當今武林高人，僅就武功一項，能制服千面狐狸的，不是無人，祁小友令師神州丐道老前輩一身絕藝當可超出千面狐狸一籌。但是，若要傷及千面狐狸的雙眼，那是幾近不能。」
祁靈點點頭，他也深知道，武林中稍有名氣的人，都講究寧為玉碎不瓦全寧死不屈的。何況千面狐狸這等大名頭的人，那究竟是誰傷了千面狐狸的雙眼？
回春聖手說道：「千面狐狸的雙眼，是傷在自己一個徒弟的手上。」
這一句話一出口，不僅祁靈意外地一驚，就連妙手空空也為之在感意外，這真是一個聳人聽聞的傳聞。
回春聖手略有歎息之意，深沉地說道：「千面狐狸生平不傳門人，不知於何時，突然收了一位門徒，據說這門人機智靈活，心腸狠毒，一如乃師。
大約深得衣缽之後，不知何故，突下毒手，傷害千面狐狸的雙眼。」
回春聖手說到此地，似乎也是為那人這種狠毒的手段，感到心寒，獨自搖搖頭歎息了一會，才又接著說道：「按說當時千面狐狸要下手還擊，只要一舉手之間、那個忤逆的門人，斷然難逃生命，因為千面狐狸不僅一身功力，已臻化境，而且渾身俱是毒器，舉手抬腳，見血封喉。但是，千面狐狸當時沒有還手，任令那忤逆門人從容逃去。」
祁靈聽說屋此地，愈覺得事情神奇，武林之中，真是無奇不有，出人決料。
妙手空空卻在旁，不住地點點頭，說道：「因果循環，天理報應，老狐狸一生，也不知道傷害了多少人，到頭來，難免自食其果。」
回春聖手卻接著說道：「想必這千面狐狸也感覺到自己得到報應，突然無比灰心，從此歸隱深山，埋名不聞於世。」
祁靈忽然站起身來，問道：「逮老！你知道這千面狐狸，他現在住居於何處？」
回春聖手說道：「安徽境內，有一座高山，名曰蔓山，又曰天柱。崇山峻嶺，極少人煙，千面狐狸曾經數次被人發現在天拄山之麓，想必隱居在天柱山內。」
祁靈聞言，站在那裡躊躇不定，沉思不語，彷彿是拿不定主意。
妙手空空見狀呵呵笑道：「老兄弟！你莫非是要前往天柱山，尋找千面狐狸，追查叢姑娘的下落麼？」
祁靈點點頭，低頭說道：「老哥哥！祁靈生平不願意負人，叢慕白對小弟仁盡義至，而我負人良多」
妙手空空呵呵笑道：「老兄弟多情種子，不負佳人，我老古豈有不贊同這這理，不過，依我老古之意，天柱山暫緩前往。」
妙手空空前兩句話，說得祁靈臉上飛紅，後兩句話，祁靈又為之訝然不止。
回春聖手點頭接著說道：「老偷兒心細如髮，料事如神，說得極有道理。」
妙手空空望著祁靈說道：「我說祁老弟是多情種子，那是因為老弟只急於找叢姑娘，忘記了你此行的大事。南嶽衡山和東嶽泰山，才是你急於應該前去的地方，至於天柱山，稍緩以後再去，並不誤事，縱然你此刻趕到天柱山，見到了老狐狸，也未盡然就能知道叢妞兒的下落，你說是不是？」
祁靈被妙手空空古長青一頓話，說得滿臉通紅。
祁靈自然記得此行主要任務，是往南嶽謁見紫蓋隱儒，說明北嶽秀士的內情，好讓這一對夫婦，破鏡重圓，再還要趕回泰山如期謁見恩師，回復師命。這兩件事都是大事，祁靈為何竟一時忘記，而要急於趕往天樁山？祁靈不是那種輕忽師命的人，而是一時情急，感到對叢姑娘的內存疚意，便急而要去會見伊人，說明心意。
回春聖手此時含笑說道：「祁小友！只要知道可尋之處，只要此心不渝，日久自有重逢再見之日，此時不必為此事煩神。來！待老朽先以一滴靈芝玉液，清除小友體內餘毒，再定爾之行程。」
妙手空空也笑道：「老兄弟休怪我老古說話太重，存芥蒂於心。」
祁靈連忙道：「老哥哥金玉良言，不啻暮鼓晨鐘，小弟感之不盡，豈有芥蒂於心？」
回春聖手笑道：「老偷兒幾時也學會了客套酸文，別耽擱時間，一切等得事後再談。」
說著便凝神注視，凝視著眼前的千年靈芝，用右手的玉刀，略作比劃之後，便轉面向祁靈說道：「祁小友！一滴玉液人腹，興駐可以祛除餘毒，更能增進功力，益壽延年。小友此刻可先行坐於床上，稍作調息引導之功，等到靈芝玉液入口，頓時功效立見。」
祁靈依言靜坐床上，暗行功力，回春聖手又從藥囊拿出一個小白玉盞兒，遞到妙手空空的手裡，笑著說道：「老偷兒！九月飛霜，露水不易得。但是，能得一小盞山泉，比起一般河井之水，又要珍貴得多。」
妙手空空伸手接過小白玉盞，笑道：「為了老兄弟的事，你老兒這個差遣，我老古只有應命。」
轉身蹭過房門，展身直上屋頂，轉身郊外奔去，回春聖手這才拿起紫竹夾子，輕輕地夾住千年靈芝，再用玉刀照著方才比劍的位置，暗用陰勁，點刺下去，頓時將千年靈芝刺破一道小口，立即就有乳白色的玉液，珠湧而出。
回春聖手不稍怠慢，右手玉刀一翻，接住流出來的玉液，約莫等到流出碗豆大小一滴，回春聖手這才用玉刀趁勢一托，將那一滴玉液刮在刀上，左手又趕緊用竹夾將千年靈芝創口夾住。
這幾個小動作，都是極其輕而快，回春聖手想到叢慕白姑娘，在紛亂之中，能取得一滴靈芝玉液，救了少林寺的本因老和尚，而沒有傷及靈芝本身，這點小動作，已經足使人驚佩，因而聯想到那位未曾謀面的傳奇人物，如今雙目俱瞽的千面狐狸靳一原，該又是如何了不得的人物。
想到這裡，回春聖手忽然想起一件事，不由地自語地說道：「若能使此人雙目復明，未嘗不是武林之福。」
言猶未了，閃外人影一閃，妙手空空手捧白玉盞，飄身房內笑道：「逮老兒在自言自語，說些什麼？」
回春聖手臉上一紅，當時微笑未曾作答，只是接過妙手空空找到的山泉，將靈芝玉液傾在盞中。他雖然沒有回答妙手空空的問話，方才心裡那一個念頭，卻由此深植不移，有了一個決定。
千年靈芝一滴玉液滴在大半盞冷冽的山泉之中，半盞山泉頓作乳白色，一股不心人心脾的清香，充溢室內，連妙手空空方纔那一陣狂飲所留下的酒味，都為之蕩然無存。
回春聖手端著這一小盞靈芝玉液，走到床前，祁靈微微睜開眼睛，迸射出感激的光芒，正待張口說話。回春聖手搖搖頭說道：「不必說話，盡快的喝下去，運用師門吐納調息心法，運行周天，小友內力深厚，定然受益無窮。」
祁靈依言一飲而盡，頓時引接上業已提動的真氣，不到頃刻時分，進入天人會合，返虛人渾的境地。
這一大周天的運行結果，祁靈一睜開眼睛，但見陽光滿室，日高三丈。
剛一翻身下床，便覺察到神和心泰，真氣充溢，而且口有餘香，雖然祁靈還不知道這一滴千年靈芝，究竟對他有多大益處，但是，就憑此刻真氣充沛，元補充足的現象看來，確是有異於平常的情形。
祁靈自方一思忖之際，忽然想到回春聖手逮雨田和妙手空空古長青，這兩個老友何處去了？正是心裡一動，轉眼便看到桌上壓著一張紙，上面書寫著兩行大字：
「北嶽歸來再見！
前往南嶽再見！」
前面一行字，寫得鐵劍銀鉤，筆力蒼勁，看來是回春聖手的大筆。後面一行，寫得龍飛鳳舞，縱橫不羈，分明是妙手空空的留言。
祁靈知道回春聖手前往北嶽，是為北嶽秀士療毒治療。妙手空空要往南嶽，卻是為何？祁靈收起字條，輕輕說道：「後會有期。」便離開店家，啟程上道，直赴南嶽衡山。
南下衡山，路程不遠，祁靈一路上也不願意多生枝節，他希望早日到達南嶽，見過紫蓋隱儒之後，他要以騰下來的時間，趕一趟天柱山，他心裡有一種說不出的理由，覺得叢慕白姑娘，已經回到千面狐狸身邊。
可是，等他越過洞庭，穿衡陽、翻岳麓、過涓水，到達衡山之麓，祁靈腳步自然地沉重下來，站在南嶽之麓，眺望紫蓋峰，祁靈把原本滿腔急於要見到紫蓋隱儒的心，慢慢地冷卻下來。
祁靈站在人山之徑，眺望凝思，良久不得結論，只是緩緩而行，漫步沿山徑而上。如此信步而上，不覺已是數越峻峰，幾折險峰。
此時，日已正中，秋陽乏力，山中陣風呼嘯，濕霧未消，儼然有冬日初陽未暖，寒風凜冽侵入之勢，祁靈衣薄生寒，忽然豪氣大起，一提神功，振袂疾起，直朝紫蓋峰翠柳谷奔去。
祁靈如此一陣急劇奔馳，功行四達，寒意毫無，轉眼間紫蓋峰業已在望，而翠柳谷卻無綠新意迎人，只剩下一片疏黃，垂絲千萬綹。二次重臨此地，祁靈真是感慨萬千，不由自主地慢下腳步，長噓而歎，凝視不前。
正是祁靈如此一停下身形之際，忽然眼前不遠，約在十餘丈左右的地方，正是翠柳谷的邊沿，有條人影一晃。
這條人影身法太快，如此一閃之間，宛如一縷輕煙，在翠柳谷邊緣，稍露即逝，如果不是祁靈的眼快，也不過只當他是風吹落葉而已。可是，此刻祁靈雖然沒有看清楚來人的模樣，卻看出了那是一個身穿青衫的人。
在南嶽紫蓋峰，翠柳谷前，突如其來這樣二個人，而且又是身形如此神速，不容祁靈有懷疑之處，除了紫蓋隱儒，尚有何人？
既然紫蓋隱儒現身，必定早已發現了祁靈的行蹤，當時祁靈再也不敢任意施展身形，只朗聲說道：「晚輩祁靈，二次前來翠柳谷前，負荊領罪，拜見老前輩。」
祁靈言猶未了，只聽得翠柳谷的邊緣，輕輕地有人笑了一聲，就是笑聲未落之前，一人悠然有如一雙大鳥，從翠柳枝頭，彈然而起，復又一落而下，直飄到祁靈面前不遠的一塊岩石上站住，朗朗地笑道：「你是拜見我的麼？」
祁靈一看眼前這人，當時不禁臉上一紅，臊個渾身發熱，原來站在眼前的，哪裡是什麼紫蓋隱儒，卻是一個未曾相識的年輕人。
這個年輕人年齡只有二十上下，容貌清秀，兩道劍眉，斜飛入鬢，一雙星眼，顧盼有神，身上的青衫，瞧不出是什麼質地，擺鑲著狸紅潤邊，站在那裡迎風飄然。
祁靈始而一驚，繼而臉上一紅，兩道眉頭鎖起，朗聲問道：「尊駕何人？」
那英俊滯灑的年輕人，微微一笑，說道：「我叫魯沂，方纔你不是叫我麼？」
祁靈想到自己方才稱呼人家為「老前輩」，不由地臉上又是一紅，尷尬地說道：「在下一時眼誤，錯認尊駕。」
說著當時拱拱手，便轉身一旁向翠柳谷內走去，魯沂輕輕笑了一聲，身形一閃，攔住祁靈的去路。祁靈這時候才真正看清楚了魯沂，在這一閃之際的功力，輕盈已極，而且身形美妙，就憑這一著輕功，已經說明魯沂的功力，不在他之下。
祁靈退後一步，沉聲說道：「尊駕如此攔住在下去路，意欲何為？」
魯聽輕輕地笑道：「南嶽深山，靜寂無人，你到此地有何貴幹？」
祁靈一聽他彬彬有札問來，而且談吐頗為不俗，便應聲說道：「在下前來拜見一位武林前輩。」
魯聽星目迥轉，略一思忖，說道：「紫蓋峰，翠柳谷，沒有別人在此隱居，你莫非是前來謁見紫蓋隱儒的？」
祁靈不禁為之一愕，紫蓋隱儒隱居翠柳谷內，武林之中，鮮有人能知道，這魯沂是何許人？他為何知道如此詳細？祁靈如此微微一怔，魯沂卻又接著哈哈笑道：「我明白了！你就是那位負心薄倖，自命不凡，莫名其妙的祁靈，你還來到衡山這紫蓋峰前作什麼？」
魯沂如此極其失刻的一罵，把祁靈罵個滿頭霧水，丈二金剛摸不著頭腦，瞪大著眼睛看著魯沂，說道：「魯兄！你為何如此破口傷人，你我萍水相逢，毫無積怨，尊駕可否說明理由，一開祁靈茅塞。」
祁靈如此心平氣和，婉言相問，滿以為對方一定可以平心靜氣地解說明白，說不定其中是一件誤會。
可是，魯沂卻反而臉色愈加嚴厲，沉聲罵道：「花言巧語，人面獸心，你也配和我稱兄道弟麼？」
祁靈如此連連被他痛責，也不由地心頭火起，歷聲說道：「祁靈有何不當行為，尊駕儘管明言，只要有悖天理，有背人情，祁靈立即伏劍橫屍，流血當面，如若尊駕不問真偽，不分青白，如此一味辱罵，休怪祁靈涵養不夠，開罪於尊駕。」
祁靈如此顏色，理直氣壯一說，頓時眼前氣勢一變，大有山雨欲來之勢，眼看著這魯沂若再有辱罵之言詞，立即就是一場兵刃相見的場面。
魯沂站在對面，一見祁靈如此一動真氣，當時眼睛一轉，立即又鄙夷地笑了一笑，接著說道：「如果你言行一致倒還不失為是一個男子漢。我且問你，你是否認識叢慕白姑娘？」
祁靈一聽「叢慕白」三個字，宛如平地焦雷，連忙搶著問道：「叢姑娘她現在何處？魯兄！你是在何處見到叢姑娘？」
魯沂沒有理會祁靈的問話，只是鄙夷地笑道：「你是否有意捉弄過叢姑娘的感情？你是否污辱過叢姑娘師徒間的情份？你是否」
祁靈沒等魯沂說下去，便厲聲叫道：「住嘴！你不能如此任意侮辱我。」
魯沂一見祁靈已經引逗得五神暴躁，大失常情，似乎感覺到有些滿意。
但是，他仍然鄙夷地說道：「我侮辱你？你回答我方纔所問的問題看看，你說，你敢照直說？」
祁靈此時靈智大失，心神紛亂，當時只變得神情黯然地說道：「那是誤會，那是一次巧合的誤會。」
魯沂冷笑道：「誤會兩個字，就可以了結一切麼？」
祁靈忽然神情一振，眼神眼著魯沂，說道：「你在何處見過叢姑娘？她和你說些什麼？你能說出叢姑娘的下落，祁靈願承擔一切罪名。」
魯沂冷笑說道，「你要見叢姑娘麼？且隨我來。」
說著話，轉身一拔，好俊的身法，只見他微一晃之際，橫飛三丈有餘，正好落在翠柳谷前，祁靈此時已無心顧到魯沂是如何施展身形奔去的，只是隨在魯沂的身後，直撲翠柳谷。
祁靈剛一落下身形，頓時目瞪口呆，一時怔住說不出話來。
原來在翠柳谷前，魯沂的身邊，正躺著一位素衣如雪的姑娘，兩眼緊閉，雙眉微蹙，躺於地上，一動不動。那正是祁靈日夜索懷，耿耿在心的叢慕白姑娘。
魯沂指著地上叢姑娘，冷冷地說道：「這就是你所要見到的叢姑娘。」
祁靈這才心神一凜，機伶伶地打了個寒顫，不由地搶上前去，高叫道：
「叢姊姊！」
祁靈前撲的身形，剛剛起步，這呼聲未了，突然「呼」的一陣勁風，迎面直撞過來，事出倉促，祁靈一時未曾是料到，閃避不及，只好一收身形，雙足駐椿，兩手上番，迎著胸前硬擋一著。
當時只聽得蓬地一震，祁靈被震得身形搖晃，椿步浮動，只見對方魯沂站在那裡，怒目橫視，叱道：「你敢冒犯叢姑娘？我就要你出醜當場。」
祁靈硬接一掌之後，心裡反倒平靜不少，把剛才那一陣煩躁與衝動，漸漸冷靜下來，對於魯沂方才突施一掌，便沒有放在心上，靜靜地站在那裡，平靜問道：「叢姑娘為何如此模樣，可容在下一問麼？」
魯沂冷笑說道：「讓你明白之後，看你如何自處？」
說著從身上取出一幅絹布，抖手擲向祁靈，祁靈伸手接過這一幅絹布，只見上面寫著滿幅字跡，而且龍飛鳳舞，筆力挺秀。上面寫的是：
「字留慕白知悉：
「汝離去後，為師深自省察，祁靈之所以不辭而別，必然有所誤會之處，如果為師所料不差，罪在為師，而不在旁人，嗚呼！本應靜居深山，不涉時世，未料命不由人，累及一對姻緣，內疚難安，乃出而遠遊，何處青山不埋骨？師徒情份，將或至此而終，善自為之。」
祁靈看完了這一幅絹布上，紫蓋隱儒所留的字，心裡不禁為之沉重萬分，想必是自己當初不辭而別，叢慕白姑娘也隨之出走，紫蓋隱儒思忖之餘，已經料到關鍵所在。紫蓋隱儒本是在情感上，飽嘗痛苦的人，自然能想到叢慕白姑娘的內心痛楚，推己及人，歸而自咎。於是，她含歉意出走，在紫蓋隱儒的心裡，也許是認為，她如果不是易釵為棄，就不會引起這一場情海風波。
祁靈一經恢復冷靜，靈智復明，對於魯沂的話，已經引不起怒火，當時只沉靜地說道：「請問魯兄！叢姑娘為何如此模樣？能否告知在下。」
魯沂滿臉表情彷彿異常悲憤地說道：「姑娘回得紫蓋峰，目睹紫蓋隱儒留示，一時悲憤失常，懸巖失足，險至粉身碎骨，若不是我適時趕至，叢姑娘早就魂歸黃泉，香消玉殞，這不都是你一人的罪過麼？」
祁靈聞言心頭為之一震，但是，表面上仍舊是沉靜異常。接著問道：「魯兄你為何來到紫蓋？你為何知道其中情形詳細之事？」
魯沂大概沒有想到祁靈此時此地，突然問起他這樣一個問題，當時也為之一愕，臉上也為之一紅，但是立即就恢復怒容滿面，厲聲叱道：「你如此顧左右而言他，便可以抹去你的罪行麼？」
祁靈此時心裡已有所得，便泰然說道：「魯兄是一個局外人，諒也無法知道其中曲折，叢姑娘究竟是病是傷，待在下治好叢姑娘以後，一切罪名由叢姑娘說來，在下自然俯首認罪。」
說著便舉步上前，要察看叢姑娘情形。魯沂忽然一言不發，右手駢指如戟，運用如閃電，逕取祁靈前胸各大穴道。
祁靈一吸胸，原式不動，不閃不躲，右手連刁帶纏，左手疾拍一招「驚濤拍岸」，推向魯沂的左肩。一守一攻，不僅快速非常，而且配合得天衣無縫。
魯沂一挫右腕，一側身，美妙無比地閃開祁靈一擊，緊接著雙手齊翻，一連拍出數掌，每出一掌，都是毒辣異常，專攻祁靈致命穴道。祁靈此時也展開全身功力，搶攻緊守，分毫不讓。一時間，掌風呼呼，勁道四溢，兩個年輕的好手，一轉眼對拆了三十餘招，彼此不相上下，難分高低。
祁靈一頓身形，雙掌環抱胸前，凝神注視著魯沂，朗聲說道：「你早就應該說明其中詳情，何必如此破相向？」
魯沂微微冷笑，飄然走上前兩步，他站的地方，正好是叢慕白姑娘橫躺的地方。祁靈忽然有一個奇妙的感覺，每看到魯沂冷笑無言的時候，他那一張俊美的面孔，便使人感覺到有一股陰森森的煞氣，破壞了他原有的英俊和滯灑。此時一見魯沂走近叢慕白姑娘身邊，心裡突然有一種楚然之意，連忙也跨上前兩步。
魯沂冷笑點點頭說道：「我此時已無興趣和你動手，叢姑娘昏厥過久，我要帶她移往別處醫治。」
祁靈一聽立即上前欺身，朗聲笑道：「黔驢技窮，圖窮匕現，我就料到你有此一著，你還想逃去麼？」
說著話，右手疾探上前，猛抓魯沂左肩，此時兩人相隔甚近，一探手之間，便可抓住對方身體，如此近身相搏，而且祁靈這一招又是出手極快，魯沂要想躲閃，似乎已屬不能。
眼看著魯沂的一個左肩，就要落進祁靈掌下，忽然魯沂不退反進，左肩微微一塌，爭取了一瞬的時間，右手食中兩指，駢指直戳祁靈前胸「七坎」
如此以攻為守，雖然是鋌而走險，卻是貼身近門，最厲害的一種打法，如此雙撲各以分毫一瞬的時間，權衡輕重，決定進退。
祁靈抓的魯沂左肩，得手之下，也不過皮綻骨折，可是魯沂一指之下，只要點中「七坎」大穴，祁靈當時就要咳血入肺，倒地不起。
所以，祁靈當時一見魯沂不顧左肩，搶身進招，便知道他是準備以一條左臂，換自己的殘廢終生，甚至於當場死於非命，幾乎是與魯沂進身的同時，右手改抓為拍，五指勁拍魯沂腦後對口，左手曲指如鉤，硬撮魯沂點來的兩指，腳下左腿式作頂天立地，右腿直飛，踢出一式「獨挑華山」，挑向魯沂左腰眼。
祁靈這一連兩掌一腳，呵成一氣的三招，凌厲快速，乾淨利落。
魯沂自然不是弱者，躬身手，旋腿挫腰，好不容易把祁靈這一搶先攻勢，消除過去，已經輪不到有還手的機會。
祁靈搶得這一著極先，絲毫不放鬆，一口氣連攻六掌，踢出三腳。
眼前這樣大的場地，雙方都不願意長展身手，偏偏一步也不肯讓腳，就在方圓不到數尺的地方，轉眼拆招十餘著，而且雙方都是以毫髮之差，取決性命於呼吸之間。
尤其魯沂此刻已落於下風，即能還手，他也不肯閃身退讓，而是竭盡全力，就在那一小塊地方，躲閃騰挪，間或還要攻出一兩招辣招。
兩個人的身手，都是當今一流功力，如此貼身遞招，不僅驚險萬分，而且令人眼花鐐亂，精彩絕倫。但是，在這樣驚險萬狀當中，如果有人旁觀，一定可以發現一個原因，雙方所以如此各不相讓，偏要貼身近門，那是為了在兩個人之間，地上躺了一個叢慕白姑娘。
很顯然地，兩個人都不願意多退一步，而讓給對方有可趁之機，而移動叢慕白姑娘。
兩人出手愈來愈慢，而出一招，都是凝神貫注，全力施為，較之原先那種疾如閃電的攻招氣勢，完全不同。
忽然，魯沂一挫身腰，穩坐椿步，右手內圈外翻，呼地向外硬推一掌，祁靈微微一側身，右手橫敲，疾施一式「閒數落花」，敲向魯沂的右臂「曲池」，就在祁靈避招攻著的瞬間，魯沂椿步不動，左手卻趁機下掠，飛快地在叢慕白姑娘身上，連擊兩掌。
這情形一落到祁靈眼裡，怒火騰然而起，殺氣頓生，右手收招不攻，疾探腰間，取出七星紫虹桃花劍，一抖而起，紫芒大盛，挺劍上前。刷、刷、刷，一連三劍，逼得魯沂步步後退，翠柳谷前，砂石齊飛，饒是魯沂身手如何了得，祁靈如此全力拼，頓時落得險象環生，危機百出，在閃躲騰挪之餘，只有步步後退。
祁靈城還肯容他逃去，一面全力揮劍，極力搶攻，一面痛叱道：「無恥惡賊！早就知你不懷好意，今天要讓你逃走，我算不得神州丐道的門人。」
雖然祁靈說話分神，影響功力，但是，他此時確是動了真氣，全力使劍，而且，七星紫虹桃花劍又是利物神兵，威勢不同凡音。一時間只見劍光宛如紫光亂閃，劍氣宛如勁風四溢，整個將魯沂罩在劍光之內。
但是，最奇怪的是，魯沂處在如此危機當頭，而且有些手足無措之際，他卻沒有拔出寶劍的意思，只是一味地在祁靈劍光之內，極力閃躲騰挪。
正在這時候，忽然祁靈身後，一聲嬌叱，極其嚴厲地叫道：「住手！住手！」
祁靈一聽這一聲嬌叱，當時為之一怔，劍式一收，擰身迴旋，七星紫虹桃花劍護住前胸面門要穴，凝神看時，原來是叢慕白姑娘站在當面，叢姑娘玉面鐵青，柳眉倒豎，對著祁靈厲聲說道：「祁靈！手仗利器神兵，對待一個手無寸鐵的人，也算得是光明正大的行徑麼？」
祁靈自認識叢慕白姑娘以來，雖然時間不長，相見時間不多，但是，叢姑娘留在祁靈的心裡印象，極為深刻，他在自己所及之中，從未見過叢姑娘如此厲顏發怒的情形，此時一見叢姑娘如此勃然大怒，當時心情一愕，只叫一聲：「叢姊姊！」
下面的話，一時不知從何說起，叢慕白彷彿沒有聽到祁靈的叫喚，掉頭向魯沂問道：「你們為何在此動手？你也為何還手呢？」
叢慕白問的語氣，極為凌厲，但是，剛一問完這兩句話，立即又緩下語氣，接著說道：「魯兄弟！你認識他麼？」
這一聲「魯兄弟」，聽到祁靈耳裡，何異是晴天霹靂，平地焦雷，他心裡止不住地暗自忖道：「怎麼？叢姊姊和他熟悉麼？」
再抬頭看時，魯沂正含著微笑，對叢慕白說道：「叢姊姊！他不就是那位存心薄倖，沒肝沒心，累及令師含憤遠走，累及妹妹險墜斷巖的祁靈麼？
我一看他對你如此輕薄無禮，我就認出了他的真面目。」
祁靈本是思慮起伏，千頭萬緒，此時一聽魯沂如此說他，不由地一凜，心裡頓時想到「這是陰謀，這是挑撥！」想到這裡，當時脫口厲喝道：「魯沂！你無恥已極！你敢皿口噴人，我就叫你血流五步言猶未了，叢慕白嗔目叱道：「你敢！你以為有什麼了不起的功力麼？」
祁靈沒有想到叢慕白一變如此，這與他印象中的叢姊姊，幾乎完全是兩個人，禁不住心頭一冷，顫聲說道：「叢姊姊！我有話要和你說。」
叢慕白冷笑了一下，昂頭不理，轉而又向魯沂問道：「他要怎樣？你說下去。」
魯沂望著祁靈說道：「小弟看不慣他那種輕薄行為，嚴言申斥，他便反目出手，揮劍以對，若不是叢姊姊及時醒來，只怕此刻，翠柳谷前已是腥風血雨，慘事已成。」
叢慕白半晌之後，寒冷如冰地說道：「祁靈！我當初看錯了人，想不到你原來竟是如此人面獸心」
祁靈沒有想到，會有人罵他「人面獸心」，而且罵他的人，又是他如此衷心敬佩，也是他內心感到無限歉意的人。這一句斥罵，只罵得祁靈滿心冰冷，無限淒涼，說不出有多少委屈，傷心無限地叫了一聲：「叢姊姊！」
叢慕白冷冷地笑了一笑，說道：「你還有臉叫我姊姊麼？我若不是余在你師父與我恩師，為武林同道，今天這紫蓋峰頭，就是你歸宿之所。」
叢慕白最後這幾句話，說得嚴厲已極，字字如刀。
魯沂卻一旁迎合著說道：「叢姊姊！你服藥初癒，何苦生此大氣？如要殺掉此人，洩姊姊之憤，小弟自應代勞，絕不令姊姊失望。」
叢慕白注視著祁靈半晌，搖搖頭說道：「不必！我已經說過，今天我饒他一次。」
轉而又向祁靈說道：「告訴你，自今以後，你休要再碰上我，從此敵友關係分明，休怪我對你手下無情。」
說完了這幾句話，轉身向魯沂說道：「魯弟弟！我們走！」
魯沂對祁靈笑了一笑，這一笑之際，彷彿有無限的得意，這才掉身和叢慕白雙雙拔空而起，直奔峰左，轉眼蹤跡俱無，人影不見。
祁靈站在那裡，目送他們二人如此飄然而去，凝然而立，半晌不知所以然。
不知道站在這裡過了多久，突然，有人一聲高叫：「祁兄弟！你是怎麼了？」
祁靈被這一下聲如霹靂的高叫，震得耳朵裡嗡嗡亂音，但是也是震得心神一凜，眼神一收，迥眸來時，不知何時已經是弦月清光，疏星點點，天色湛藍，月光銀白，分明是入夜很久的時分。
月光下，對面站著一個人，光禿禿的頭，油光光的臉，光毛板的皮衣，矮登登，胖呵呵的老頭子，那正是名震武林，神乎其技的關外神偷，妙手空空古長青古老兒。
妙手空空笑嘻嘻地站在祁靈對面，呵呵地說道：「我老古說的南嶽再見，想不到你老弟，竟是那麼失魂落魄的樣子，叫你兩三聲，你都毫無所知，要不是我老古還有幾分嗓音，只怕這時候，你老弟還是神遊太虛幻境呢！老兄弟！你到底是怎麼啦？」
妙手空空一見面就嘩嘩啦啦的就是一陣連珠似的，說了一大陣，祁靈站住那裡，心頭百味齊集，已經不知怎麼說明白才好，如今一聽妙手空空如此一問，把一個滿心悲憤，無限委屈的武林小俠祁靈，頓時引起一陣抑止不住的激動，剛叫得一聲：「老哥哥！」
就忍不住撇掉手中的七星紫虹桃花劍，撲到妙手空空的身上，痛哭失聲，把一個老練江湖，久歷風險的古長青，也弄得張口結舌，手足無措起來。
在武林之中，講究的是：「男兒流血不流淚」，像祁靈這樣縱橫武林，俠肝義膽的少年豪俠，居然會如此痛哭失聲，自然使這位名震關外的神偷，感到意外，而為之愕然了。
妙手空空畢竟是久經世故的老江湖，雖然他對於祁靈如此痛哭失聲，感到驚愕，但是，他此時卻不聞不問，讓祁靈伏在身上，盡情地哭了一陣，直到祁靈發洩內心的悲憤和委屈之後，才伸手扶起祁靈。
月光下，但見祁靈涕眼婆娑，滿臉怨決，祁靈伸手展袖，揩乾了眼涕之後，才淒然地問道：「老哥哥！你怎麼現在才來啊！」
祁靈之意，如果妙手空空如果能早來一步，說不定當場對祁靈的委屈，能稍作說明和辯護，至少不讓叢慕白誤會乃至於糟踏他到如此地步。
妙手空空一聽祁靈怪他，卻忍不住呵呵笑道：「老兄弟！我老古來得不遲啊！不過方才順手做了一宗買賣，耽擱了一點時間，要不然也會來得早些。
老兄弟！你究竟為了何事，如此值得傷心落涕？」
祁靈想到自己方才痛哭失聲的情形，不禁為之臉上一紅，羞愧頓生，吶吶說不成話，妙手空空點點頭說道：「老兄弟！若遇到武林強敵，即使流血橫屍，相信你老兄也不會無端流涕，依我老古看來，你是上了女人的當，是麼？」
妙手空空兩道骨碌碌的眼神，真似看透了祁靈心底。一語道破，祁靈越發的羞愧無已，當時長歎了一口氣，黯然地說道：「小弟不怕老哥哥恥笑，這一段事情，真是小弟生平僅遇，令人不知所以，心神憔悴，說出來，老哥哥一定會訕笑小弟無能」
於是，祁靈便將自己進入紫蓋峰的經過，如何遇見魯沂，如何讀到紫蓋隱儒的留示，又如何與魯沂動手，叢慕白如何突然醒來，如何痛斥自己
從頭到尾，一字不遺地敘述了一遍。
祁靈一面在說，一面在留神妙手空空的神情，可是，妙手空空從頭到尾就沒有一點嘻笑的態度，幾乎是全神貫注，留心傾聽。有時候，還閉上眼睛，彷彿在細細地揣摩祁靈所說的話中的意味。
祁靈一口氣說完了這一段事的經過，便向妙手空空說道：「老哥哥！小弟生平待人以誠」
妙手空空伸手攔住祁靈說下去，忽然睜開眼睛，望著祁靈，皺著一雙眉頭，問道：「老兄弟！你對於此事，事後冷靜想來，可有所得麼？」
祁靈沉吟了一會，說道：「這個姓魯的與小弟生平不識，為何如此讒言陷人？而叢慕白深明大義，為人嫻為何突變如是？這兩點實在是可疑。但是，當時小弟受人誤解，心神已亂，想不出一個頭緒來，老哥哥對於此事，可有何高見麼？
妙手空空搖搖頭，放開聲音，呵呵的笑道：「老兄弟！你大約是心頭積憤太多，沒有用心仔細揣摩，我老古雖然不能說出他們究竟預謀為了何事，但是，我們把才纔那一段經過，仔細推敲，就不難發現有許多可疑之處，老兄弟！我們把這些可疑之處，慢慢集攏，稍加分析，這情形就不難有了一個大概。」
妙手空空瞑目沉了一會，掏出腰際的旱煙袋，打著火石，點頭草繩，叭叭地吸了幾口，吐雲吞霧自行其樂一番，然後說道：「叢慕白這小妞，自我老古在幕阜山陸天成莊上，發現她以後，雖沒有看清面目，但是，那一身功力留給我老古印象極深！老兄弟！說一句你不高興的話，這小妞目前這一身武功，絕不在你之下，說不定還要高出你一籌。」
祁靈聽了暗暗點頭，從黃蓋湖畔認識穆仁起，就發覺她的武功，確實要比自己稍高一籌，至少應變的功夫要較自己高明。
妙手空空接著說道：「像叢慕白這等功力，豈能在看到紫益隱儒留字之後，會暈頭失足，墜下懸巖？太不合乎情理，除非是她有意自絕。但是，有意自絕之人，敢能為魯沂這娃兒半空中救住？這簡直是荒誕不稽之談。何況紫蓋隱儒這一紙留書，並沒有值得叢慕白傷心到投巖自絕的事，這件事大大地可疑。」
祁靈連忙說道：「若依老哥哥之意，這句話是魯沂有意撒謊？既是魯沂撤謊，為何叢慕白不予拆穿？難道叢慕白也串通說謊麼？如果是她串通說謊，用意為何？」
妙手空空叭叭地吸著旱煙，一面不住地搖頭，說道：「老兄弟！你不要慌！我們先打出可疑之點，然後再來推論其他。」
祁靈點點頭，不再疑問。
妙手空空接著說道：「叢慕白不僅功力高強，而且我們也深知她精諳醫道，她豈能一暈竟躺在地上許久時間？如果照你老弟方才說的情形看來，魯沂拍她兩掌，分明是解開叢慕白穴道，使她及時醒來，而看到你持劍逼人，蠻不講理的狠勁。但是，可疑之點又在此地。」
妙手空空望著祁靈，祁靈此時也點頭說道：「是了！論功力，魯沂應不及叢慕白，如何能上手點中叢慕白的穴道？這是可疑之處。」
妙手空空呵呵笑道：「老兄弟！只要你心靈不為情字所蒙，你會比我老古發現更多的可疑之點。」
祁靈剛剛褪紅的臉，此刻又是紅雲滿頰。
妙手空空接著說道：「這一點有兩件事可以證明，其一、魯沂是存心有陰謀，其二，叢慕白這妞兒大有將計就計的模樣，他們不是串通的，而是各行其事。」
祁靈此時也歎道：「這又是黃雀在後的故技了，那」
妙手空空沒等祁靈說完，便接口說道：「老兄弟！我們暫不定他們究竟為什麼，且先多找可疑之處。」
祁靈想一下，說道：「魯沂的陰謀，想必為叢慕白識破，才會將計就計，如此說來，她對我發地樣惡言厲色的斥責，也是故意做給魯沂看的了？」
妙手空空說道：「方纔老兄弟怪我來得太遲，我說臨時順手做了宗買賣，這宗買賣可做對了，我趕到南嶽來的時候，在山中迎面碰上一男一女，展開身形，向山下直奔，這女的似曾相識地看了我老古一眼，那男的卻是興高采烈，一路上姊姊叫個不停。」
祁靈一聽，心裡一陣酸意，搶著說道：「那就是叢慕白和魯沂他們二人。」
妙手空空笑道：「方纔老兄弟說明事實經過，我已經知道是他們，可是在當時我不知道，我只覺得這男的有些故作親暱，令人生厭，我臨時決定，給他一點霉頭。」
祁靈聞言，喜於形色，連忙說道：「老哥哥是否從他的知上，取來了什麼東西麼？」
妙手空空呵呵笑道：「要是論功力，我老古可擋不得他們之間任何一人，可是若論偷的功夫，誰讓我是妙手空空，這名字是白叫著玩的嗎？」
說著一面從皮襖底下解東西，一面又接著說道：「我們交身而過，我老古從那姓魯娃兒身上，解下這件東西，相信只要你老兄弟一看，就能知道來龍去脈。」
衣襟一翻，從裡面取出來的，竟是一柄通體黝黑的鐵劍。
竟然又是一柄黝黑的鐵劍！不用多看，祁靈一上眼，便能認出，這是萬巧劍客門下所特的兵刃，至此祁靈恍然，這魯沂為何始終不撤劍出手，原因為何了。
想到這裡祁靈恨不得立即起程追到黃山天都峰，將前後的帳，來一次總算。雖然明白了魯沂為何許人，但是，事情卻沒有明白，甚至於反而又有糊塗的現象。
祁靈望著妙手空空說道：「這柄劍說明了魯沂是萬巧劍客的門下。」妙手空空笑道：「是啊！九九歸一，攪來攪去，還是歸結到魯半班的身上。」
祁靈說道：「魯沂果然是魯半班的門下，或者是子侄之輩，但是他如何知道我要來南嶽？他如何知道利用叢慕白？他騙叢慕白的用意，僅是對付我麼？僅僅為了間接傷害我麼？」
妙手空空搖手止住了祁靈這一連串的疑問，笑呵呵地說道：「老兄弟！
不要性急，事情只要層層追查，不難有個水落石出的時候，你大概是一聽到叢慕白和那姓魯的小子，同道而去，又是氣憤填膺。」
祁靈搖頭說道：「這件事，令人真是難以下手，可惜的是紫蓋隱儒不在在翠柳谷中，否則，她老前輩當能夠止住叢慕白，不讓她出走，待我說明其間的誤會，這件事真相就大白了。魯沂的陰謀，也就無法得逞。」妙手空空笑道：「有紫蓋隱儒在此地，這件事不就無由而生了麼？」
祁靈也覺得好笑，自己是否為了叢慕白姑娘的離去，變得心神有些不集中？紫蓋隱儒要是留在此地，叢慕白一段事，就自然不會發生。
妙手空空接著說道：「你說魯沂陰謀得逞，倒不如說魯沂中了叢慕白這小妞的圈套。」
祁靈不由得站起身來，他想到北嶽秀土背上的毒梭，想到自己在黃蓋湖畔的毒梭，想到萬巧劍客的毒辣可怕，不禁為叢慕白捏了一把冷汗，脫口說道：「老哥哥！你憑什麼斷定她是有預謀的呢？」
妙手空空呵呵的笑道：「老實說，紫蓋隱儒她根本沒有離開這紫蓋峰。」
祁靈這回的確是怔住了，紫蓋隱儒如果真的沒有離開南嶽，那一切事情，誠如妙手空空所說的，都是事先有預謀。但是，何以知道紫蓋隱儒沒有離開南嶽？方才魯沂與叢慕白所說的話，縱使都是假的，難道那一張留字，也不是紫蓋隱儒所寫的麼？
祁靈想著，便不禁將眼光轉到身旁那一幅絹布上。
妙手空空呵呵笑道：「那幅字，我已經看到了，就是從那幅字上，我才發覺紫蓋隱儒沒有離開南嶽。」
祁靈搶著說道：「老哥哥以為這幅絹布上所寫的字，是假的麼？」
妙手空空笑道：「老兄弟！你不必驚訝！待我老古說穿之後，相信你也斷定這幅絹布上面所寫的字，都是假的。」
妙手空空說著話，望著祁靈那懊喪失意的眼神，微笑著說道：「老兄弟！
你休要埋怨自己不夠聰明，而生慚愧之意，我老古你老弟多吃幾年飯，這些地方，就不是天份高低的問題了。」
祁靈搖頭道：「老哥哥！小弟不是慚愧自己沒有識破，而是在想，這幅絹布既是假的，究竟是誰的意思？是紫蓋隱儒老前輩自己所設計的，抑或是叢慕白所設計？或者是魯沂的詭計？弄假的人不同，其後果考慮的程度，也就大有不同了。」
妙手空空也搖頭說道：「這個雖是真情，卻是無法推論得出。」
祁靈從地上拾起那幅絹布，抖手面前，妙手空空伸著旱煙袋說道：「老兄弟！首先你可以從字跡上去判別。」
祁靈這次特別留神看著每一個字，只見每一個字都是筆走龍蛇，功力非常，不過祁靈幼讀詩書，原是一個飽學之士，對於書法一道，極人根底，此時仔細凝神一看，立即有了大概的辨別。
祁靈掉過頭來對妙手空空說道：「老哥哥！這些字應該是紫蓋隱儒前輩所寫的。」
妙手空空點頭說道：「老哥哥先聽你的意見。」
祁靈不慌不忙地指點頭絹布，說道：「這些字雖然筆走龍蛇，龍飛鳳舞，但是在筆鋒運走之間，尚留有一份娟秀之氣。老哥哥！你知道紫」
妙手空空含笑伸手攔住祁靈說下去，笑呵呵地說道：「我知道，紫蓋隱儒是武林前輩中，少有的愧煞鬚眉的高人，但是，這娟秀之氣，應該是說內力不夠，表現於字裡行間。」
祁靈驚道：「那麼老哥哥的意見，是承認這字的筆鋒，是出自秀氣，然又有不同的論斷？」
妙手空空笑道：「老兄弟！這就是你不夠細心的地方！紫蓋隱儒武林之高人，內力潛修，何止在一甲子以上，這等高人所寫的字，豈有腕力不足之弊？這一點，是當初弄假的人，所絕沒有想到，而是最能有力認定這絹布上的字，不是紫蓋隱儒所寫。」
妙手空空一口氣說到此地，忽又指著那幅絹布，說道：「字既非紫蓋隱儒所寫，則其中一切情形，必然是出自虛，而是不容置疑。如此，老古才斷言，此蓋隱儒沒有離開南嶽。」
祁靈此刻彷彿成了一事無知的稚童，明白一件事，緊著又有更多的事，使他糊塗。
祁靈在想：「這是有預謀的圈套，但是這圈套的用意為何？為了對付魯沂麼？他們如何知道魯沂是何許人物？黃山都峰，萬巧劍客的門下，絕不會輕易露出自己的身份。這份事，愈來愈令人難以揣摩。」
忽然，祁靈站起身來說道：「老哥哥！小弟想來一件契機，以小弟之見，叢慕白當初在幕阜山」
剛說到此地，祁靈突然頓住話頭，霍地旋身，妙手空空一把拉住他，卻仰頭哈哈大笑說道：「老兄弟！你的意見，都無非是憑空猜測，未盡然就是對的，現在你不要胡亂揣測，自有高人來說明真相。」
說著站起身來，指了一指衣襟，伸手抓住祁靈說道：「老兄弟！我老古要先走一步了。」
祁靈沒有說話，一把緊拉著妙手空空，眼光星透出無比的驚訝。
妙手空空笑道：「老兄弟！你放心！以後我們見面的機會多了，此時我老古不走，再逼得我尷尬難堪麼？」
說完了話，再見都沒有說，一溜煙，疾馳下山，頃刻就消失了蹤影。
緊接著，祁靈昂然邁步，慢慢地步向翠柳谷內。