第一二零章戈壁
由於眼下時局頗為復雜，而且源石族人脾氣暴躁，傲慢且固執，為了避免不必要的麻煩，高庸涵和審香妍跟著明古溪，一直拖在隊伍的最後面。出關後是一條狹窄的通道，兩側都是絕壁，至今仍可見開鑿的痕跡。高庸涵連連贊歎，人力無窮盡也！
商隊加上那一百多源石族武士，差不多有將近五百人，加上運輸貨物的各種牲畜，隊伍綿延了七八裡。商隊中運輸貨物的主力，是一種叫土犀的野獸，這種土犀獸體型巨大，高約六七丈，體長近二十丈，極其耐勞。這種土犀獸生性憨厚，惟其憨厚所以脾氣倔強，一旦受驚或者發怒，聲勢也極怕人，所以商隊在運送貨物之時，都用一種特殊的眼罩將其眼睛遮住。說也奇怪，只要將土犀獸的眼睛遮住，它們就變得溫順無比，所以成為商隊的首選，甚至還有人專門豢養繁衍這種異獸。
源石族武士在前面開道，由於身高均在十丈開外，一步邁出去就是好大一截，行進的速度很快。幸虧眾人都騎著馬，一路小跑倒也沒什麼問題，一些身材矮小的棲綿族雜役，嫌騎在馬上過於顛簸，干脆坐到土犀獸背上，十分的逍遙自在。審香妍見狀臉上露出躍躍欲試的神情，結果被高庸涵狠狠瞪了一眼，只得作罷。
行了大約二十多裡，一側的山壁突然凹了進去，無數大小不一的碎石散亂一地，和旁邊的地形比起來，有種突兀的感覺。審香妍見狀大為奇怪，詢問道：“明大叔，這裡怎麼會有一個亂石場？”
明古溪看了看遠在前方的源石族人，低聲道：“這個亂石場是近幾年才形成的，據說是源石族攻打古堰雄關時，為了修補身體的損傷，便在這裡開采山石。還有一種說法，說這裡是源石族人的墳場，不過沒人敢去證實。”
無論哪種說法，無不昭示出當日戰事的慘烈。從遍地的碎石來看，源石族當日也是死傷慘重，由此可以想像，人族軍士損失也不會小，心下不禁大為感慨。
到了午時，終於走出“邊牆”峽谷，入眼是茫茫無際的枯黃色，一派蕭瑟的景象。地面遍布著粗大的礫石，一望無際的平坦中略有起伏，長滿尖刺的荊棘東一簇西一堆，蒼涼的戈壁在天空下肆無忌憚地蔓延，遠處的地平線在烈日的照射下變得飄忽不定。
那些源石族武士一到了這裡，突然齊齊站住，然後縱聲狂呼，吼聲如同悶雷一般，在戈壁上遠遠傳了出去，頗有一股剛烈的氣勢。這一下極其突然，審香妍正陶醉在戈壁的蒼涼景色之中，驟聞之下一驚，“啊”的一聲輕呼。
明古溪連忙為兩人解釋：“這是源石族的一種風俗，每次都是這樣，不用害怕。”
高庸涵放眼望去，那個黃氏商隊的統領巨磷川也在其列，而且其他的商旅都是一幅見怪不怪的神情，就連土犀獸也沒什麼反應，當下點了點頭：“明大叔說的沒錯，不必害怕！”說著看向審香妍。
審香妍微微一窘，說起來自己的膽子也不算小，可是在高庸涵面前卻時常表現受驚嚇的樣子，不由得有些惱怒：“我哪裡害怕了？”
高庸涵笑道：“好好，妍兒沒怕，是我多心了！”
審香妍哼了一聲，小嘴一撅白了高庸涵一眼，輕輕一夾馬腹奔了出去，高庸涵搖頭苦笑。
明古溪看在眼裡似有所領悟，大有深意地看著高庸涵。高庸涵忍受不住明古溪的灼灼目光，口中說道：“大叔，我去看看我妹子。”說完也跟了上去。
那些源石族高呼了幾聲，接著上路。高庸涵堪堪沖到隊伍的前面，才將審香妍追上，正要出言勸慰，審香妍卻湊到他身邊，低聲說道：“高大哥，你看，這些源石族人長得好像不太一樣？”
對於審香妍的大小姐性子，高庸涵有了種無能為力的感覺，只得順著她的話題說道：“妍兒，每一族都有各自的習性，就算長相不同也用不著這麼大驚小怪！就算咱們人族，不也有高矮胖瘦麼？”
“我不是這個意思！”審香妍急急指著那些源石族人續道：“高大哥，你看嘛，他們體內射出的光芒顏色很奇怪！”
對於這一點，高庸涵在出發之前就已注意到了，只是此時在烈日之下更加明顯而已。源石族的身體由山石組成，而山石多半形狀不太規整，所以身體表面有許多裂縫，投足之間常常能見到有異光自體內射出，一閃而過。這些異光據說是和源石族的精魂有關，這些精魂被世人稱之為“石魂”。
根據天機門的典籍記載，石魂是源石族的根本所在，當初源石族和大衍國的第一次大戰，便是因為大衍國的一個將軍，不知為何潛上倚剛山，盜取了幾塊石魂所至。為了幾塊石魂，源石族不惜和當時雄霸厚土界的大衍國大打出手，由此可見石魂的重要性。
根據石魂的不同，源石族又分為三個部落：山巖部落、玉石部落和鐵紅部落。其中山巖部落的勢力最大，因為玄元宗的第二任宗主拓山，便是出自山巖部落，並且還曾是闔族的族長。不過現在風頭最盛的卻是玉石部落，因為拓山之後，接掌源石族族長一職的是該部落的古玉，而古玉還是目前源石族修真門派，同為九大門派之一的巨擎閣的宗主。勢力最差的當然是鐵紅部落，據說鐵紅部落當年的首領，在九界坍塌後不久便殞命在北洲大陸，連帶著整個部落都一蹶不振，直至今天。
這幫源石族武士體內的異光，隱隱夾雜有極細的紅絲，想來是鐵紅部落的人，倒是那個巨磷川，體內的異光潔白如玉，不用問就是玉石部落的。
聽了高庸涵的一番解釋，審香妍方才明白過來，老氣橫秋地說道：“我說呢，起初還以為那個什麼巨磷川天天跟銀錢打交道，身上的血性都消磨光了，原來是不同部落的人，難怪！”
高庸涵實在是哭笑不得，重重拍了一下額頭，歎了口氣。審香妍很見機，知道自己無意中又犯錯了，不再多說，當下老老實實跟著高庸涵後面，不敢再使性子。
沿著一條干枯的古河道，一直往戈壁深處大約數十裡，原本略微起伏的地勢有了一些變化，茫茫中陡然聳立起了數座小山。此時已是天色將暮，眾人加快速度，在天黑之前到了山腳下，選了一處山坳安營扎寨。為了防止遭到怪獸的襲擊，那些源石族武士顯露了一下身手，一個個赤手空拳，“嘿哈”數聲大吼，硬生生從附近的小山上起出數塊巨石，在營地四周布下一道石柵欄，將營地圍了起來。
審香妍整整兩個時辰沒說一句話，早就憋得十分難受，此時一見大吃一驚，一拉高庸涵的衣袖輕聲說道：“高大哥，這些源石族人力氣好大，要是一拳砸到人身上，只怕一般的修真者都承受不住。”
高庸涵也自吃了一驚，以前只聽說過源石族人天生神力，哪曾想到一個個這般厲害。這些源石族人不過才是一般的武士，估量著這些巨石，最輕的只怕都在三五千斤，最重的怕有萬斤，可在他們手上竟如同兒戲一般，並不費什麼力氣。當日在焚天坑內，蟲八號稱紅絲蟄蟲部落第一大力士，比之這些源石族武士只怕也稍有不如，如此看來，巨擎閣的修真者，只怕修為都自不低。意會到此，高庸涵心下不禁暗暗發愁。源石族能聽從重始宗的派遣，主動攻打古堰雄關，於玄元宗的關系必然冷淡，此去倚剛山真玄觀尋訪玄元宗一事，極有可能會不順利。
其實這倒是他多慮了，源石族的軀體本就是山石組成，所以對於石質天生有一種獨特的感知，能夠很順利地驅動巖石。雖然他們本身確是懷有神力，但也沒有想像中那麼厲害。
一些商旅從沒見過這種場面，一見之下目瞪口呆，隨即爆發出如潮的歡呼。那些源石族武士倒是顯得十分平靜，仿佛是天經地義一般。一塊塊巨石被搬運過來，隨即插入地下，排的十分緊密，壘起來的石牆高約四五丈，眾人可以安心呆在營地裡面，不虞遭受怪獸襲擊。
是夜，眾人生起了極大的篝火，縱情狂歡，以至於第二天出發時比之平常，晚了許多。
自進入戈壁以來，不時可見一些商旅在路邊，擺下一些花果，祭祀天地。審香妍不解，明谷溪便為她解釋說，這麼做是為了祈求雷神保佑，不要發怒。果然，一路行來，時常可見炸雷、閃電憑空閃現，重重擊在地面上，留下焦灼的痕跡。第三天，一個炸雷劈到一個商隊護衛身上，連人帶馬劈成了焦炭，嚇得商旅們連連跪倒在地不住祈福。只有高庸涵、審香妍二人和一些源石族武士面不改色，遠遠站在一邊靜候，不過這等天威也委實令人膽寒。
此後接連七八天，雖然還是時常遭到雷電的光顧，但是再無人受到什麼傷害，而且晚上有源石族武士幫著扎營，就連明谷溪都覺得此行之順利，有些難以相信。只有高庸涵始終覺得不太對勁，可是卻說不出倒底是什麼原因，惟有將疑慮埋在心裡。
這幾天漸漸進入山區，光禿禿的山崖也越來越陡峭，地勢變得猙獰起來，到處可見一些已經荒棄的巨大礦坑。這些礦坑都是源石族留下的，其中隱藏著許多的辛酸，甚至牽扯到西嶺戈壁的來歷。
九界坍塌之前，這裡本是群山聳立，其上布滿茂密的森林，其中不乏年輪上萬年的參天古木，相傳修建浮雲城所需的木料，便是采自這裡。林間生長著無數的珍禽異獸，天材地寶，被譽為南洲大陸的風水寶地。可就是這麼一塊寶地，卻毀於天災之中，令人不勝惋惜。
九界坍塌之時，震雷界在一片閃電中被撕裂開來，其中幾條閃電猶如一只巨掌，從天而降，狠狠地劈在這裡。大片的森林被焚毀，無數的山崖隨之崩塌，奇珍異獸自然也難逃劫數，許多物種就此絕跡。天災過後，這裡成了不毛之地，生生由青山綠水變成了荒漠戈壁。巨大的雷電在地面上留下了無數溝壑，最大的一條峽谷深達數裡，長幾近千裡，最寬處超過百裡，可見當日的天雷何其暴烈。無數的溝壑匯集在一起，從高空往下望去，其形宛如一只巨掌。遭此天變，此地的名稱也變成了西嶺戈壁，又因為這裡雷電肆虐，又有了雷神戈壁的別稱。
西嶺戈壁的自然條件太過惡劣，人族根本無法生存，所以這裡也成了無主之地。源石族對於這種環境倒無所謂，後來趁虛而入，在此修建了數十座礦坑開采靈石寶玉，隨後又依山而建修了一座石堡。大衍國起初對此大為不滿，先後數次出兵，可是卻因為無法長期駐守，只得放任源石族占據這裡。
高庸涵對於源石族的這一舉動，並沒有什麼不滿，如果源石族能安心呆在這裡，挖掘他們需要的靈石，相信對於太河源的興趣自然也會減弱許多。[]
只是越深入山區，高庸涵心裡的那種不安便愈發強烈，隱隱覺得前路未必能如大家所願，一帆風順。