第二十五章慘劇
高庸涵原本以為，既然焚天坑這麼大，鐵甕洞府內想來也不會太小，哪知一進去才知道大不然。這個洞小的可憐，一下子擠進四個蟲人，頓時顯得十分侷促，幸虧自己身形比起紅絲蟄蟲來，要纖細得多。不過最令他意外的是，這個山洞果然不愧是「鐵甕」，竟然是個死洞，除了進來的這個洞口，再無任何出路，心中大失所望。
蟲齡卻毫不在意高庸涵緊鎖的眉頭，席地而坐，指了指身邊，示意高庸涵坐下。待高庸涵坐定後，蟲齡緩聲問道：「還未請教，閣下如何稱呼？」
「晚輩姓高，雙名庸涵，是玄元宗第三代弟子。」
「哦，這麼說來，高先生的輩分比我還要高出一輩，蟲齡失禮了！」對於高庸涵的身份，蟲齡從剛才與計穹的鬥法中，早已看明，聚象金元大法非玄元宗嫡傳弟子不能修行，只是沒想到高庸涵的身份竟然如此尊貴。
「言重，言重！」高庸涵略覺尷尬，不便說明自己剛剛成為玄元宗弟子，轉口說道：「在下進焚天坑，實是有要事拜訪貴族族長，因為不認識路，才誤闖此地，還望老丈能指點一二。」
蟲齡並不回答，而是問了一個和計穹一樣的問題：「高先生能否言明是何要事？我雖是紅絲蟄蟲部族的祭司，但是在族中也算是略有薄名，如果此事是跟我七蟲族有關，便說與我也應該沒有什麼大礙。而且在座的，都是我族中有身份、有地位的修真者，都是明白輕重緩急的人，想來不會壞了先生的大事。」
這番話說的在情在理，由不得高庸涵不做解答，可是擔心鳳五安危的話又怎麼可能說得出口？高庸涵沒想到當初的隨口一句話，竟然引起了蟲齡等人如此關注，心下不禁有些失悔。
蟲齡見高庸涵不答，以為別有苦衷，於是想了想，懇切地說道：「高先生，想來你並不清楚焚天坑的情形，我便為你做個介紹。當年，我還是幼童之時——」
玄明盛世初年，玄元道尊憐惜七蟲族的遭遇，特意將七蟲族安置在焚天坑。那時，有一些七蟲族的修真者，難以接受如此惡劣的環境，和這種不公待遇，不顧玄元道尊的苦心，憤而反抗，終於激起了玄元宗的強行打壓，七蟲族本就不多的修真者更是調零殆盡。
那時的蟲齡剛出生不久，對於被趕到焚天坑時的情景記憶猶新，說起那段慘痛的往事，不禁老淚縱橫，涕流滿面。計穹等人聽來，也是神情哀痛，不住歎息，高庸涵心下一片慘然。
七蟲族遷到焚天坑內不久，其中一個名叫銀牙厲蟲的部族，實力最為強悍，在其部族修真者厲絕的帶領下，趁著禁制初設尚不穩定之機，強行打通一條出路，逃了出去。結果被玄元宗得知，焚天坑從此便多了一層禁制，玄元道尊親手煉製的法器鎮天羅。
「從那以後，焚天坑中便再也無人能夠出去，我們也就斷了這個念頭。」蟲齡的語氣漸歸於平靜，但是卻流露出一種深深的無奈。
高庸涵聽到這裡，不禁對七蟲族的遭遇大生同情。
蟲齡繼續說道：「我們在這裡定居下來，經過一段時間的適應，倒也勉強能生存下去。只是，唉！」這一聲長歎，其中包含了多少的無奈和滄桑！
原來，七蟲族遷到焚天坑內的部族，總共有三支，分別是：紅絲蟄蟲部族、褐甲蠕蟲部族和銀牙厲蟲部族。銀牙厲蟲部族的大部分人都逃了出去，所以焚天坑內實際上是以其他兩個部族為主，經過了三百餘年的繁衍生息，人數越來越多，從最初的三四百萬人，一下子激增到數千萬之眾，人口的暴漲引發了一個極為嚴重的問題。
焚天坑地方很大，就算現有的人數再翻一倍，也綽綽有餘，但是這麼多人的吃喝卻成了大問題。當年玄元道尊在遷徙七蟲族之前，專門到焚天坑探察過一番，考慮到七蟲族的繁衍速度太快，特意在一處洞內種植了一種苔蘚，並且在地下放置了一件法器，用來提供苔蘚生長所需的靈氣，此洞被七蟲族人稱為碧籠洞。[]
這個打算可謂是用心良苦，可是玄元道尊還是算錯了一件事，低估了七蟲族的繁衍速度。而且更令人不安的是，部分褐甲蠕蟲不知為何發生了異變，除了性情變得暴躁之外，體型也發生了極大的變化，尤其是食量倍增。幾方面因素加起來，作為唯一食物來源的苔蘚，就有些跟不上了。由於碧籠洞恰好在閱曇洞附近，有鑒於情況的危急，閱曇洞長老會，毅然將碧籠洞收於掌握之中。隨著時間的推移，終於出現了大規模的混亂。
為了食物，一向和睦的三個部族之間，從最初的爭吵逐漸演變為爭執，最終爆發激烈衝突。銀牙厲蟲部族雖然人數相對要少得多，但是勝在族內修真的人數眾多，加上多年來一直負責守護作為祭祀、修行聖地的閱曇洞，而且有長老會的支持，勉強還能置身事外。而褐甲蠕蟲和紅絲蟄蟲兩個部族，在起初的爭鬥中，尚能顧念同宗舊情，出手時多少還留有一些餘地。
後來，那些變異的褐甲蠕蟲加入進來，憑著嗜血的性情，強悍的身軀，使得爭鬥一下子變的極其慘烈，將兩族中人全部給捲了進來，甚至連銀牙厲蟲部族也被波及。紅絲蟄蟲部族最終戰敗，被趕到了遠離碧籠洞的天坑上層。
雖然只打了不過區區一個月的時間，但是雙方死傷慘重，尤其是紅絲蟄蟲部族，十成中去了四成，人口從三千多萬銳減到不足兩千萬。褐甲蠕蟲稍微要好一些，但也損失了將近三成的人口。但是這次大戰的結果卻出奇的好，由於死去的族人很多，食物倒不像戰前那麼緊缺了。既然苔蘚夠吃，這場大戰也就自然而然地結束了，七蟲族重新歸於平靜。為了以後不至於再出現這種手足相殘的慘劇，在長老會的召集下，三個部族的族長坐在一起，幾番爭吵終於達成了協議。由長老會負責協調食物的分配，並由銀牙厲蟲部族，負責在每年的年初和年中，將食物按相應的比例，派發到夜痕洞和墨石洞。
但是才過了短短二三十年，從閱曇洞送來的食物越來越少，食物的矛盾再次激化，於是再度爆發戰爭。不過與上次不同的是，這次成了紅絲蟄蟲從上往下攻，褐甲蠕蟲則死守著前往碧籠洞的石樑。在閱曇洞長老會的默許下，雙方又打了一個多月，重演了第一次的慘劇。然後就是如同宿命一般的輪迴，週而復始，漸漸形成了一種慣例。隨著褐甲蠕蟲部族的壯大，漸漸開始主動攻擊紅絲蟄蟲部族，通過屠殺對手，來減輕自身的壓力。長老會對此也是無可奈何，只得狠下心不予理會，任由族人每隔二三十年就廝殺一場。
蟲齡眼睜睜看著族人一批批倒下，內心中悲涼之極，終於，他看到了一絲轉機。三年前，鎮天羅似乎出現異常，禁制鬆動，從長老會傳來的消息令人驚喜交加，那種變異的褐甲蠕蟲竟然打通了一條通道，直通地面，七蟲族被困四百多年後終於衝出天坑，踏到大地之上。可惜，雖然到了地面，還是無法突破鎮天羅的法力禁制，依舊被困在焚天坑的範圍之內，不過這終究還是給了蟲齡極大的鼓舞。
現今，離上次戰亂已有二十多年，宿命般的輪迴日益臨近，蟲齡對此十分擔心。幸虧上次戰亂之後，為了應付來自褐甲蠕蟲部族越來越大的壓力，蟲齡和計蟲勻商議之後，在夜痕洞與下層通路的最險要處，鑿斷石樑，挖掉了作為石樑支撐的數根巨大石柱，並依山修建了一座關隘，同時開鑿了許多石洞用來藏兵。最重要的是，蟲齡憑借淵博的修真學識，利用族中傳下來的一件法器，在關隘處布下一座廊輦阻武陣，以此阻止褐甲蠕蟲中的修真者飛上山崖。
說到這裡，蟲齡總算是把七蟲族四五百年來的情況，大致介紹了一番，之所以向一個異族之人說這些，究其原因，還是為了族人的生存大計。蟲齡在確認高庸涵的身份以後，立刻生出了一個想法，他希望高庸涵能瞭解焚天坑內的慘況，就算不能當場解決，至少也能把話帶回玄元宗。儘管不知道玄元道尊早已飛昇，玄元宗也已沒落，但是蟲齡堅信，以玄元道尊的慈悲，不會對七蟲族置之不理的。
高庸涵聽完以後，對於七蟲族有了相當的認識，焚天坑內不斷上演的悲劇，激起了他責無旁貸的俠義之心。當下仔細想了想，決定盡自己的力量來幫助七蟲族，要想做到這一點，當務之急是盡快找到鳳五，以瞭解玄元宗對於焚天坑的態度，想來玄元道尊應該對七蟲族還有後續的安排。
想通了這一節，高庸涵有了一個很好的借口，於是很鄭重地對蟲齡說道：「老丈，我此次前來就是要瞭解焚天坑的狀況，然後回稟我師傅。可是如今才知道，七蟲族的遭遇竟是如此的悲慘，你放心，我雖然修為不高，卻也願意盡一點微薄之力。」這番話的內容雖說是編造的，但這份心意卻是真的，高庸涵倒也不覺得有什麼不妥。
聽到高庸涵的這番表白，蟲齡大喜：「如此一來，我七蟲族有望了，高先生，請受我一拜！」說完，起身深深施了一禮。
高庸涵連忙回禮，心中卻清晰地感覺到這其中的份量，頗有不勝負荷之感，連聲道：「老丈不必多禮，我自當盡力不在話下！但是此事難度極大，要回稟師門，可能需要很長的時日，而且我心中並無太大把握，如若不成，還請老丈見諒！」
蟲齡一聽不但沒有絲毫的失落，反而很欣賞高庸涵的慎重。如果高庸涵大拍胸脯大包大攬，反而給人輕浮不可靠的感覺，而越是這種謹慎的態度，越能說明他是認真對待此事。所謂解鈴還需繫鈴人，七蟲族的現狀和玄元宗有莫大的關係，現在有玄元宗弟子願意出面，自然是再好不過，所以蟲齡對高庸涵愈發的客氣了。
蟲齡的恭敬令高庸涵頗有些不自在，同時又記掛著鳳五，當下很率直地對蟲齡說道：「老丈，我急於拜會貴族長老會，不知能否為我派一嚮導？」