遇襲
謝綠筱回到謝府，恰好遇上謝嘉明從外邊回來。門口遇到的時候，她一言不發，目光也不望向兄長，將馬交付給家僕，便往裡走。
若是往日，謝嘉明必然責問她是不是又偷跑出去了，可這一次，他走在她身後，一言不發。
直到畫屏奔出來，先叫了聲小姐，又對謝嘉明低聲說了句什麼，謝綠筱清清楚楚聽到兄長冷淡而不甚耐煩的說了句「隨她去」。
她心中大怒，也不回頭，就喊道：「畫屏！」
畫屏隨著她回去，一邊道：「小姐……」
她又忽然不耐煩道：「沒事。你去說一聲，我在外邊吃了回來，晚膳不用了。」
她一個人回房，倒頭便睡，亦沒有人敢來吵她。
到了夜半時分，謝綠筱終於坐起來，披了衣服，悄無聲息的開始收整東西。理上一會，她便頓一頓，似乎有些猶豫。她將往日間攢下的一些會子捏在手裡，在窗前坐了一會兒，就聽見窗外婢女們碎碎的腳步聲：「公子從相府宴飲回來了，趕緊去煮醒酒湯……」
手中的紙張無意間被捏得皺起，謝綠筱忽然十分想念近一年未見的父親，此刻，想必他正在淮南吧……陳大哥……大概已經在廬州了。
此時依然是正月，四更未到，天色墨沉，只有數顆星子爍爍閃耀。
孤山下，數匹駿馬時不時打著響鼻，從鼻間噴出白色的霧氣來。一道雋長的人影立在其中，而隨從的侍衛都默不作聲。
杜言看了看天色，上前幾步道：「大人，該出發了。」
那男子抬頭望了望天色，緩緩道：「再等等。」
杜言看了看他平靜的側臉，欲言又止，終於還是默默退下了。
未幾，有馬匹從臨安城方向奔來，待至孤山腳下，那人勒住馬身，翻身下馬，笑道：「袁公子，幸好你還未走。」
袁思博挑眉望向來人，似是有些驚奇：「謝姑娘？」
「我欲北去尋訪親人，不知可否與袁公子搭伴前行？」她著了男裝，微一躬身行禮。
袁思博唇角掠起細微不可見的笑，想了想，道：「自然可以。」
交四更，陷入沉睡中的臨安城，卻又被四周秀麗山峰上寺觀的鳴鐘聲驚醒。山上鳴鐘聲一響，就有人手中打著鐵板和木魚兒，大街小巷，開始沿街報曉。
一個看上去還有些睡意的男人走過謝綠筱身邊的時候，「邦」的敲了敲鐵板，又喊道：「天色晴明」。
謝綠筱忽然想起若是在家中，大哥此刻便要起來了。或是準備朝議，或是要趕去辦公。風雨霜雪，日日如此。可如今他夜夜笙歌，便是去了朝廷，又還有多少精力做事呢？她手指抓緊了韁繩，有些澀然的低頭想著，目光一掠，卻看見自己身側的袁思博，竟然也是一臉怔忡的樣子，目光複雜難言。
街上已有人開始賣早市點心。
他們即將要北出艮山門，謝綠筱的目光卻落在了一家街邊小鋪上。店家正架起一口大鍋，攪著鍋內的米粥，熱氣騰騰。她多看了幾眼，袁思博便發現了，勒了馬道：「謝姑娘，不如在這裡用些點心再走？」
謝綠筱還沒說話，卻是杜言策馬走在袁思博身邊，開口道：「公子……」
袁思博並沒有理會，翻身下馬，在小攤前坐了下來，道：「店家，來幾碗粥。」
謝綠筱坐在他身側，而幾個隨從則默默的坐了另一桌。
「這兒的五味肉粥很好喝……」謝綠筱用勺子輕輕的攪著稠實的粥面，「不過只有冬日才有。到了夏天，大家就改喝豆子粥了。」
袁思博饒有興趣：「是麼？」
她笑笑，目光落在幾匹馬上，並不見有大宗貨物的車隊。
袁思博彷彿知道她在想些什麼，微笑道：「我此行前來，只是選定茶園，商定價格。待到清明前，茶葉採摘上市，便可運去淮北了。」
謝綠筱「哦」了一聲，又道：「袁公子，為何你選在正月前後出行？待到來年，看準了茶葉再直接買回去，豈不更好？」
袁思博知道她會有此一問，道：「姑娘不是生意人，知道這些也無妨。今年冬日，真烈經歷了一場前所未有的酷寒。牲畜凍死無數。往日兩國之間，大都是茶馬互換。可今年，用以交換的馬匹數量若是驟少，只怕要茶賤馬貴了。這市場將有劇變，我不親自過來瞧瞧，實在不放心。」
他說得十分坦白，謝綠筱心中最後一絲疑慮也打消，便點頭道：「原來如此。」
「不知姑娘北上，是為了尋訪什麼親人？」
謝綠筱低頭看看熱氣漸消的肉粥，忽然沒什麼胃口了。她是打算去找陳昀，或許還能在那邊遇到爹爹——可那些也不過是借口。她只是不願在臨安呆下去了而已。想起這些，她便回道：「我父親。」
袁思博眸色倏然沉了數分，黑眸黝黝，不知是望向她，還是她身後的街道，緩緩道：「如此，我們便出發吧。」
往北行了數里，回望已再也瞧不見錦繡繁華的都城，謝綠筱忽然驚覺，這是她這十六年來，頭一次真真正正的離開了臨安。雖然父親一直告訴她，他們的故都是在淮水北邊的開封府。當日東京夢華的繁盛，絲毫不遜於此刻的臨安。那些家國大志雖然銘記心間，可她生於臨安，長於臨安，浸潤在骨子裡的，依然是江南清麗的風景。這一離開，依然有些惆悵。
袁思博已將他們的路程告訴了她。出了臨安府，先到建康，再折而往西北，便是廬州。到了廬州城外，他們還將往北，過淮河，回到真烈境內。而她可以在廬州城內留下來，去尋親人。
以往那些地名，不過是書冊中一個個字符，如今被她催著馬一一踏過，讓她覺得十分新鮮。這一路說不上有多辛苦，因為袁思博的隨從將一切都打點得甚是妥當。只是路趕得甚急，一次謝綠筱便無意間聽到杜言說了一句：「……二月二十日之前……否則便有些倉促了……」
那日行路途中，她便催馬趕在袁思博身側，道：「袁兄，過了建康府，離淮南西路便不遠了吧？」
一旁杜言答道：「此處是在淮南東路，下午便能到滁州，此去廬州，不過數日路程。」
這一路上，袁思博對謝綠筱極好。但是杜言卻一直十分冷肅，這次難得開口，彷彿頗為欣慰的樣子，聽得謝綠筱微微一愣。
袁思博目光輕輕一掃杜言，杜言心底一驚，察覺自己插話略有不妥，便勒了馬，落在了後頭。
袁思博在臨安城大雪紛飛那一日認得謝綠筱的時候，便知道她並非一般的官宦小姐。性子並不柔弱，處處透著直爽可愛。這一路行來，常常催馬走上整日，她亦從不說什麼。他側頭問道：「姑娘去了廬州，有何打算？」
謝綠筱倒是不擔心廬州，反正陳昀總在那裡。這幾日她一直琢磨著，反正已經偷偷出來了，想必大哥已然震怒，若是一到廬州，陳大哥必然將自己送回家，那麼再要如此這般出來一趟，恐怕就難上加難了。
她也不說什麼，只是悠悠催著馬望向遠方，答非所問道：「滁州，便是醉翁亭所在吧？」她纖細的身軀在馬上坐得筆直，小巧的下頜輕輕抬著，黑亮的眸子爍爍生光，露出小小的嚮往與好奇。
袁思博凝眸注視她良久，道：「是啊。」
滁州位於淮南東路，他們轉而往西，預備在天黑之前趕至淮南西路。
謝綠筱記起《醉翁亭記》第一句，「環滁皆山也」，抬頭一望，果然如此。這裡的山色並不像臨安那樣碧翠碧翠的，像是被人潑染上了淡淡一層墨，色澤有些深，又有些沉。許是冬日未逝，春日的明媚尚未到來，行走在山路中，有幾分浸潤的寒意。
杜言抬頭看看前邊袁思博的背影，輕輕歎了口氣。這一路上，大人帶上了一個陌生女子，行事固然添上了不便，就連行程也一再的放緩。否則此刻，他們早已回到了汴京路，而不是這般還在山中晃蕩。
他又抬頭看看天色，好沒來由的，心底忽然生出一絲擔憂。或許這些擔憂只是來自於直覺，又或許是來自於這沉下去的天色。他不禁將馬催得快了一些，低聲對袁思博道：「公子，還是快些趕路吧。」
繞過這清流關，便出了淮南東路。眼看天□黑，袁思博點頭道：「也好。」
一行人正欲快馬加鞭，忽然杜言翻身下馬，貼著地面聽了一會兒，皺眉道：「後邊似乎也有馬隊。」
謝綠筱看出人人面容緊肅，問道：「出了什麼事麼？」
杜言皺眉不語，躊躇了一會兒，道：「公子，還是謹慎為好。」說著將一直負在身後的長劍遞給袁思博。
袁思博接過，修眉輕輕一折，看了看眼前兩條路，往西是清流關，往北是都梁山道，也不再猶豫，招手對謝綠筱道：「你隨我來。」
話音未落，他的數名隨從已然一勒韁繩，往西而去了。
謝綠筱跟在他身後，不解道：「袁兄，出了什麼事麼？」
他們並駕齊驅，袁思博神色並不見如何緊張，只淡淡道：「無甚。只是這一帶為越朝和真烈邊界，山勢起伏，兩邊都不曾用心治理。是以山賊甚多。以防萬一，我們且在山上等等。」片刻後，他又轉頭道，「姑娘可有兵器防身？」
謝綠筱摸了摸靴筒裡那把短劍，那還是她千方百計向陳昀要來的，難道……今日要用得上麼？
「山寇小賊而已。我在臨安城見過謝姑娘的身手，很是了得。」袁思博半開著玩笑，「我們行商之人，出門在外，時時會遇上這般麻煩。無須擔心。」
忽然遠處傳來尖銳至極的一記哨聲，穿過簌簌的葉尖，如同夜梟聲響，淒厲刺耳。
直到此刻，袁思博的神色終於一變。
謝綠筱甚至沒有看清他的動作，自己身子一輕，已然被他攬起，同乘了一騎。他順手一掌擊在她原先騎著的馬匹上，那馬便往另一個方向奔去了。
謝綠筱抬頭將他看了一眼，他的神色肅然，唇抿得極緊，一雙眼睛望著前方幽暗的道路，炯然鋒銳。
「袁兄……」
「勿言。伏身。」他簡單的告誡她，手上加大力氣，將她的頭往下一按，雙腿一夾馬腹。風聲從耳邊掠過，腳上更是不斷擦過山路邊的雜草樹枝，也有被馬蹄踩起的小石子飛到身上，隱約作疼。
他們的身體都伏得很低，他堅實的胸膛就壓著謝綠筱的背，而雙手環過她把著韁繩，將她逼得有些喘不過氣來。
謝綠筱身子不安的一動，無意中將頭撞在袁思博下巴上。他的回應卻彷彿是變了一個人，甚是不耐煩的將頭偏了偏，低喝道：「不要亂動！」語氣極為狠厲，並不像他往日溫潤有禮的樣子。她忽然想起了西湖邊年輕公子桀驁的一瞥——恐怕這才是他本來的性子吧？
陳昀抱著她騎馬的時候，總是柔和且小心的，生怕她哪裡不舒服。可他不是。那甚至稱不上是懷抱，只是兩人侷促的擠在一處罷了。她的雙手扶在馬鞍上，幾乎被壓得發麻，可袁思博此刻卻依然嫌她伏得不夠低，甚至騰出手來，在她脊背處狠狠一壓。
謝綠筱低低痛呼一聲，聲音未落，卻聽見嗖嗖幾聲，卻是幾支箭貼著袁思博身側飛過，所差者不過微毫。她心下一驚，俯身勉強從靴筒裡抽出短劍，緊緊握在手中，身後所壓雖痛，卻不吭一聲了。
山路漸漸曲折，袁思博聽到身後箭聲不斷，聽聲便知道來人已越追越近，也不知是不是運氣好，並未被射中……可是再往下，卻不知這運氣能否一直如此了。
他眉頭一皺，心知此刻為自保，最好的方法便是護住後心，趁著馬力未竭，能拉開多遠便拉開多遠，或許還有餘力等到救援。可是如何護住後心，不被射中？他目光輕輕一垂，落在懷中少女身上。
片刻之後，謝綠筱覺得領口一緊，身後懷抱驀然間鬆了。她尚未開口驚呼，身子已然被凌空向後甩去。