陪射
陳昀送謝綠筱回謝府，看著她悄悄進入側門，忽又喊道：「阿筱……」
謝綠筱站定，回望道：「怎麼？」
陳昀輕輕一笑，囑咐道：「回去好好梳洗，你兄長那裡……」
提起了謝嘉明，謝綠筱臉色就慘白了一些，有些央求的望著陳昀，讓他想起府上的一隻小獅子貓。只是此刻讓她長點記性也好，他沒說什麼，揮手讓她進去了。
謝綠筱才進去沒多久，陳昀正欲取過馬匹，想不到竟在門口遇到了坐軟轎而回的謝嘉明。
「垣西……」陳昀欲言又止，身側的愛馬長飆立在一旁，低低打了個響鼻。
謝嘉明輕袍緩帶下轎，一邊要引他入府，一邊問道：「今日游得如何？你們去了新街坊不曾？我路過那邊，聽說剛才有驚馬擾了集市……」
陳昀尷尬笑了笑，打定主意還是此刻向他坦白得好。若是明日等他從吏部回來，從旁人口中得知此事，想必會誇張上數分，到時便更難收拾了。
陳昀緩緩道，「那馬是我同綠筱一道制服的……」
謝嘉明臉色一變，壓住了語氣道：「發生了什麼？浩然你仔細給我說說。我聽說，還有人從馬蹄下救人——那人是你，還是綠筱？」
陳昀看了他臉色，歎口氣道：「是我沒看好她。」
謝嘉明良久不語，臉上線條漸漸繃緊，緩了緩，話語彷彿是從薄唇中擠出來的：「她安然無恙？」
「無事。」
陳昀見他瞇了瞇眼睛，心知這是他怒極的表現，忍不住勸道：「她這次知錯了。垣西，你……」
謝嘉明冷冷哼了一聲，拱了拱手，拂袖轉身道：「浩然，家中有事，今日便不請你進去坐上一坐了。你我明日朝中見。」
謝嘉明直往妹妹房間而去，行到一半，卻又止住腳步，暗暗琢磨了一番。那丫頭既然知道讓陳昀來說好話，想必心裡已是忐忑。此刻自己進去，她自知有此一罵，反倒會鬆一口氣。不若……今日且當做不知，讓她在驚懼間好好反省。
謝嘉明入仕數年，深諳官場上敵我內心攻防，亦知最最磨人的，並非「一刀斬」，而是等待未知時的煎熬。想到此處，年輕公子施施然轉身，負手而回。
畫屏服侍謝綠筱梳洗了，忍不住問道：「小姐，你怎麼的出去一趟……腌臢成這樣回來？」
謝綠筱用篦子梳著半濕長髮，在炭火邊烤著，漫不經心道：「嗯，人多。」她忐忑不安的想著自己的心事，忽然察覺出異樣：若是以往，這畫屏必然唸唸叨叨說上半日，怎得今日這般清靜？
她抬頭看了看小婢的臉色，訝道：「畫屏，你哭過了？」
畫屏一雙眼睛微紅微腫，抹了抹眼睛，低聲道：「我今日回了趟家中，隔壁坊間一位姐姐，是我從小一道玩大的，下個月就要嫁人了，結果前日投河自盡了……」
謝綠筱一愣，將篦子放下，問道：「為何？」
畫屏接過她手中篦子，輕聲道：「小姐可知，如今臨安城裡出了些齷齪事？」
謝綠筱微有好奇：「不知。」
「這些日子街市上來了一批無賴之徒。他們四處調戲集市上的女子……調戲便罷了，最可恨的是那些人刻了五色印，又塗上油墨，專往女子身上印，以此為樂。」
「那位姐姐，身上被人蓋了印，又不察覺。在街市上走了許久，回到家才發現——不堪其辱，翌日便投湖了。」
謝綠筱大怒，幾欲站起來，半晌，才問道：「那印上刻著什麼？」
畫屏臉微紅，輕聲道：「都是下流話。」
謝綠筱仰頭看著她。
畫屏扭捏半晌，才啐了一口道：「我惜你，你愛我。」
謝綠筱氣得雙手發抖：「臨安府都不作為麼？抓不到那些人？」
「官府又破不了案，如今集市上，凡是婦人，沒有不恐慌。」
畫屏說的是臨安城北的壽安坊附近的事，只因那裡有花市，又有胭脂鋪、牙梳鋪等，女子聚合出入便多。只是臨安府破案不力，致使街上無賴橫行，想不到竟出了這些事。謝綠筱心中想著這件事，懼怕兄長前來責罵的心思倒漸漸淡了下來，加之這一日確也疲憊了，不等長髮全干，便倚床上睡著了。
第二日起來，謝綠筱只覺得渾身不自在。過了午膳，竟難得叫畫屏研墨。
畫屏一邊在案邊研墨，一邊輕聲道：「小姐早就該如此了，在家中賞賞花，習習字，可有多好……」
謝綠筱手指一顫，一滴墨便落在紙上，順著紙紋，漸漸的漫開去，箋上宛如綻開一朵淡墨清蓮。
這一帖便算廢了。謝綠筱歎口氣，擱了紙筆，回頭又讓畫屏拿了披風，道：「我去花園走走。」
越朝朝廷的官署設在錦雲橋以西，至青平山麓。六部與樞密院皆設在都院之中。
日暮時分，謝嘉明交付了這一日的公事，正要出都院，卻聽身後有人喊住自己：「謝侍郎。」
是陳昀從都院之北走來，笑道：「垣西要回府？」
謝嘉明一哂道：「浩然從經武閣出來？」
經武閣乃樞密院之屬，存著越朝的軍事詔令和軍事簡冊。他年後方會去廬州，這段日子略有空閒，便在經武閣內查閱輿圖。
出了錦雲橋，他們既不上馬，也不上轎，邊說著話邊往南邊走。
「今日吏部上下皆傳，昨日鬧市中，有青年人身手不凡。一問之下，原來就是新滅海寇的不敗將軍，又是陳太尉之子。如今臨安城中人人皆知了。」謝嘉明微帶譏誚，唇角一勾，「浩然知不知道？」
陳昀苦笑，心道，你心裡惱我，我不是不知。
謝嘉明見他不接話，收了笑，行禮告別。才要轉身離開，卻聽見陳昀喊住自己道：「垣西，昨日之事，我錯了大半。你責罰綠筱，也別太甚了。」
謝嘉明微笑，卻並不答話。
他回到府中，在書房持了一杯茶，又差人將謝綠筱叫來。
謝綠筱心懷惴惴，在門口頓了頓，將心中說辭又理了理，待到推門而入，看見兄長如沐春風的神色，一愣。
「聽說你今日在習字？習得什麼？」
謝綠筱抬了抬眼眸：「王右軍的《金剛經》。」
謝嘉明笑瞇瞇道：「如此，從今日起，你將那貼臨上了五百遍。臨完之日，我便許你出去一趟。」
謝綠筱吃驚站起道：「大哥！」
「你若習不完，又悄悄出去了。我捉不到你，就只能捉畫屏。是她侍候不當，便逐出家去。」
「可是……過幾日便是臘八，再下去，便是正月了啊……」
「不錯。若是你抓緊時間，或許元宵時能出去逛逛。」
謝綠筱見他絕口不提昨日之事，卻又不動聲色的將自己禁足，不禁氣結，站起來跺腳說：「爹爹呢？他有信回來麼？」
謝嘉明臉色一肅，道：「你還提起爹爹？他雲遊在外，你若出了什麼事，我該如何向他交代？爹爹年邁，你難道忍心讓他替你擔憂？」
謝綠筱低下頭，訥訥道：「大哥……昨日之事，你知道了？」
「你胡鬧也罷了，還拖著浩然一起胡鬧！」謝嘉明語氣逐漸轉為嚴厲，「這事若是父親知道，也絕不會輕易饒過你。」
「陳大哥他……」謝綠筱心虛，著實也不敢說什麼，只能點頭應道，「我再不敢了。」
謝嘉明見她低著頭的樣子，也心軟了一些，不再多說話，道：「回去好好想想。」
「哥哥，爹爹他……真不回來了麼？」
謝嘉明前些日子收到謝英的口訊，說是此刻在定遠淮水一帶，年底決不能趕回來了。他點頭，正要說話，卻聽有人敲門道：「公子，董姑娘有信兒傳來。」
謝嘉明道：「進來。」又對謝綠筱道，「我已找人關照了畫屏，她會牢牢看住於你。你若是再想出去，我絕不輕饒。」
謝綠筱悶悶應了一聲，與那傳信的小廝擦肩而過。她心知那「董姑娘」便是熙春樓那位琴師，難免有些好奇，回頭又張望了一眼。
不想謝嘉明正冷冷看著自己，彷彿看穿了她的心思，嚇得她一溜煙就走了。
元旦這一日，謝嘉明天未亮的就出門了。
皇帝祈福之後，百官以丞相吳倫為首，列班入禁門。大殿中群臣冠冕朝服，外國朝使亦隨之祝賀。謝嘉明站在群臣之間，與眾人一道鞠躬聽制。
「履茲新制，與卿等同。」
朝賀畢，照例是在殿上賜宴。謝嘉明坐在同僚之間，看見陳昀在不遠處，不禁舉杯示意。遠處丞相吳倫被一群人圍簇著，志得意滿的樣子，謝嘉明瞧了一眼，把玩著手中酒杯，一言不發。
午後事畢，謝嘉明正要離宮，忽聽內侍追上宣旨，召他明日隨侍玉津御園。這亦是越朝慣例，朝中武官會在玉津園中伴射，與往年並無不同。只是今年，武官中多了陳昀，這倒讓他覺得有些期待起來。
翌日。
天公作美。
雖是寒冬，卻也天朗日清，年前的大雪之後，已是雲淡風輕數日了。
皇帝進入玉津園時，園中已然整頓妥當。侍衛們擺上了垛子，而武將們列班在旁，見了皇帝，跪下行禮。
謝嘉明一眼掃過，武官中還有吳相的兒子吳登，如今是禁軍都指揮使。而陳昀在其中，並不與人說話，看見他，微微點頭示意。
皇帝坐下，便吩咐道：「開始吧。」
臨安太平了數十載，真正會武功騎射的，大都是在外鎮守邊界的將官。留守在臨安的禁軍們，太平安逸慣了，於騎射上，不過是花拳繡腿。以至於這樣的伴射中，那垛子也是一挪再挪的往裡靠近，否則射不中靶心也就罷了，若是箭飛到了一半而墜下，才真是顏面盡失。
武官們你來我往，射中的有封賞，射不中的一片惋惜之聲，倒也頗為好看。而吳登出場後，唰唰唰三箭，皆中靶心，旁人知是吳相之子，更是賣力的叫好。
吳倫眼見兒子出彩，更是拈著鬍鬚微笑，心中得意不已。
皇帝卻只輕輕點頭，並無多少表情，過了片刻，道：「聽聞陳將軍精於馬上騎射，頗有陳太尉之風。」
陳昀淡淡掃了一眼這射場，躬身道：「臣是在戰場上，方能縱馬殺敵。」
皇帝大笑：「如此也好，這地方太過狹小，便給陳將軍換個地方。」
玉津園外有一練兵場。早有人佈置下去，在練兵場一側置下了十個人垛，更有人牽了長飆出來，請陳昀上馬。
眾人在台前，目光都緊緊盯著從練兵場另一端縱馬而來的年輕將軍。
很多年後，經歷了大變的宮人內侍都散在民間，與旁人回憶起神宗朝名將賢臣，都不免有些興奮，又有些歎惋。他們會說：「那時陳帥不過二十來歲，還只是防禦使呢。那馬上騎射呀，端的是英姿勃發。」
而旁聽的人，因這些講述之人親眼見過陳元帥，不免好奇的問得更多一些。
可是過了那麼多年了，那些人老了，忘性大了，最後歎口氣敷衍說：「陳帥長得自然是俊的，英武不凡。」
旁人便漸漸的散去了。
如此想來，自古名將同紅顏，亦不過韶華白首，轉瞬即逝。
此刻整個練兵場寂靜無聲。唯一的動靜大概來自於青年武將□的名馬長飆，正興奮的打著響鼻。
陳昀背後負著箭囊，意氣閒暇，隔了數十丈，將手上硬弓拉滿，第一箭如星矢般射出，直中第一個人垛喉間。長飆又躍出第二步，他從容不迫，反手在背後又抽第二支，亦中。如此十次，將直道奔完，恰好箭盡，無一不中。而在旁人看來，他動作迅捷，一氣呵成，不過轉瞬。
片刻之後，叫好聲大作，連皇帝也站起來連贊「好身手」。
內侍將箭一一收回，呈給皇帝時，皇帝訝異道：「這箭……」原來這些箭被拔去了箭簇，都只餘了光禿禿的箭桿而已。這樣要射進百步外的人垛中，更是不易。
陳昀半跪道：「御駕之前，不敢用鏃。」
皇帝大悅，一時間賞了銀鞍馬匹金銀器無數，又在玉津園賜宴，君臣盡歡。只有吳氏父子，只因風頭被搶，倒有些臉色不佳。