在距今三年前的2012年，世界本應因一條爆炸性的新聞而沸騰，那就是在聖瑪利亞島發現了人魚的新聞，發現存在棲息於海中的人類，也就是此時，人們開始關注這一生物，瑪莫得，日文"人魚"一詞的音譯。或許這比發現活恐龍更有價值，因為人類的歷史將因之大大改寫。
從聖瑪利亞島送來了這意想不到的東西，令HA了ANO物產公司的高層欣喜若狂，人魚立即被公司內部的水產工學研究所保管，當初所長森下明和研究員們曾在日記中寫道因無法對付人魚的高頻聲波將其放入八號樓的大水槽中，三天無法接近。
HATANO物產公司在公布人魚的消息之前先請來播磨工科大學遺傳基因工學系的齋門齊一博士，想以其為代表組成特別研究小組。
正當這個時候，美國的一個自然保護組織"水行星"的代表—凱茜·哈蒙德前來向公司的童事長施加壓力，凱茜·哈蒙德說，HATANO物產公司所擁有的人魚本來是萊安·諾利斯他們追蹤，捕獲的，應當立即文還給他們，公司詢問在聖瑪利亞島的駐在人員杉野晴彥，他向總公司報告說:人魚被本公司的漁船網住，是由本公司自己捕獲的，但經過調查查明杉野的報告系嚴重偽造。
最初捕獲人魚的確實是HATANO物產公司的漁船第三海零號，但該船隨後失去控制，陷入漂流狀態，在對該船只進行援救時，人魚被當地的漁民發現，並放回海洋(報告書中還附記了島上關於人魚的民間傳說，作為參照的放歸理由，》然後，由名叫萊安·諾利斯的研究員將人魚再度捕獲，闖進萊安的研究所偷竊的是當地居民，但人魚第二天早晨被另一艘HATANO物產公司的船送離了聖瑪利亞……這是經過內部調查而公開的概要，HATANO最初捕獲了人魚是事實，但偷竊了人魚也是事實，這同，水行星一方面提交的報告書內容大體一致。
"水行星"威脅說，如果HATANO物產公司不交還人魚，他們准備了各種各樣的制裁措施，發現人魚本身固然是個大新聞，但如果盜竊人魚之事公開出來將成為無法挽回的丑聞，最終HATANO不得不接受"水行星"的要求。
HATANO接受要求的消息迅速傳到佛羅裡達的"水行星，事務局趕到這裡的萊安他們也馬上聽說了，他們發出勝利的歡呼。
"凱茜，全都是你的功勞:萊安緊緊擁抱凱茜表示謝意。"
"用不著這麼熱情吧，"凱茜被太陽曬黑的臉上洋溢著笑容。"
"不過萊安，關於那條人魚我有個提議。"
"什麼提議？"
"想不想把他帶到佛羅裡達來—一不是由聖瑪利亞，而是由基韋斯特來管理。"
基韋斯特指的是位於佛羅裡達州的基韋斯特海洋科學研究所，那裡也是萊安工作過的老地方。
凱茜的話是這樣的:人魚是整個地球的財產在研究人魚時，應當設立處於中立立場的共同研究項目，從全世界范圍選拔優秀的科學家，進行綜合研究，
"我知道，科學家會認為共同研究是非常麻煩的形式，但如果你一個人擁有人魚，卻可能在沒有許可的情況下，將人魚解剖，"
"我並沒想到解剖。"
"但如果你一個疏忽大意殺了他，你會受到全世界的譴責，而且我想你一個人調查人魚有些困難。"
這種直言不諱的說話方式令人惱火，但凱茜的意見合情合理，萊安自己也從未想過能一個人研究人魚。
"項目的負責人是誰？"萊安問。
"我覺得你就很合適。"
"不，如果是新種海豚還行，但這次發現的是人魚，有更合適的人選嗎？"
"裡克·凱倫茲。"
"是。"
裡克·凱倫茲是基韋斯特海洋科學研究所的所長，其實，關干這次事件萊安進行商談的對"水行星"做工作的，都是他。
"那麼你贊成我的意見啦？"
"雖然覺得有點遺憾。"
兩個人握了握手。
"不過，我可算放心了。"萊安說。
"為什麼？"
"我本來很擔心，怕你說"把人魚放回大海吧"。"
"哎呀，原來還有這一著，"凱茜笑了。
"已經晚了。"
萊安這麼一說，凱茜嚴肅起來。
"其實那個我也考慮過了，但在人魚被發現時，把它放歸大海就已經不可能了。"
"為什麼?"
"從知道有人魚的一瞬間開始，人類就會追逐它們，就像你和HATANO物產公司一樣，用國際條約進行限制對壞人來說等於火上澆油，在此階段能控制情報的洩露一不如說是奇跡。"
萊安深切感到，是凱茜多方斡旋，才圓滿解決了此事，他再次向凱茜表示感謝，凱茜搖搖頭，"的確，出面調停的是我，但這一切，我只是聽從裡克·凱倫茲的意見罷了，共同研究的計劃也是他的主意。
萊安同意地點點頭，他知道裡克·凱倫茲是個值得信賴的人物。
於是，瑪莫得成立了，事務局設在基韋斯特海洋科學研究所，聖瑪利亞的人魚被賦予代號"瑪利亞一號"，處於極端保密之下，等待時機來臨，從各國秘密召集來的科學家中，也有播磨工科大學的齋門博士和HATANO物產公司水產研究所的森下，讓他們加入，是因為需要他們也保守秘密，即使不這樣，齋門齊一也是一個值得讓其參加的人物，在遺傳基因工學方面他是全世界數一數二的科學家。
萊安他們暫時關閉了聖瑪利亞的研究所回到佛羅裡達，說是暫時其實不知道人魚的事情何時才能解決，不管怎麼說誰也沒有經歷過人魚的生物研究。
傑克對被迫移居佛羅裡達很不滿一給我工作時說是在聖瑪利亞!"
萊安沒太理會傑克的抗議，因為他知道那是傑克的老一套，他嘴上雖硬，最後總會來的，比他更棘手的是潔西，她根本不聽話，說要留在島上。
"喬他們怎麼辦？誰來照顧？"
那是萊安最大的弱點，最終，他無法說服潔西拋下海豚，只好包下專機將四只海豚運到佛羅裡達，看到航空公司寄來的賬單羽陸歎著氣說:"這相當干我一年的工資啊。"
離島那天，在機場送行的眾人中，出現了HATANO物產公司的杉野和聖瑪利亞高中的莉莉小姐，這是潔西最討厭的兩個人。
"因為你們，我的任期又被延長了三年!"杉野抓住萊安毫不隱諱地大發牢騷。
"那可真慘，"萊安沒心情安慰他，可能的話，他倒是想讓這盜賊當場付水槽的修理費，
"在這個一無所有的島上還要待三年我們可怎麼辦?"
"和你們相比，我更同情這個島，"萊安輕蔑地回答。
莉莉小姐含著眼淚和大家擁抱，莉莉預計要按照高登，傑克，羽陸潔西的順序來擁抱大家最後撲向萊安，但當她緊抱著羽陸，抽眼找潔西時，卻沒看到她，潔西早已坐到飛機座位上了，莉莉只好提前擁抱住萊安。
此時，《自然天堂》的主編鮑伯·威爾森臉色不佳，他的職員在南太平洋豪游了有一個月沒文上預定的稿子，卻突然提出辭職。
"這怕違反了合同比利？"
"不，稿子會給你的，一定。"
"鮑伯對心情爽朗的比利很看不順眼，在聖瑪利亞發生了什麼事嗎?"
"給說中要害，比利慌了"呃?為什麼這麼說？"
鮑伯仔細端詳一下比利的臉開始看手上的辭職信。
"你同意嗎？"
"沒辦法。如果你本人人不想干了，我當然得同意，別忘掉這兒，好在希望當個記者的人到處都有。"
"對呀，所以我想就算我辭職應該也沒什麼問題。"
鮑伯愣住了抽動一下鼻子，最後說:"要是發現什麼好新聞，要最先發給我們雜志。"
比利有點迷惑地點點頭。
這樣，萊安和他的工作小組開始真正地投入研究人魚的工作中。
瑪莫得成立後的第一件大事，是運送瑪利亞一號，在那之前第一次會議在基韋斯特召開，著名的科學家一個接一個地來到佛羅裡達，看到他們的面孔，比利掩飾不住興奮，對在《自然天堂》工作過的他說這些戴著樸素眼鏡的半老紳士們，看上去就像大明星一樣。
最後來到佛羅裡達的是裡克·凱倫茲，他住在基韋斯特，所以與其說是"來到"，不如說是一回到"更准確，雖然他是海洋科學研究所的所長，但在佛羅裡達很難見到他，他為出去開學會和講演而每天忙得不可開交，他也是萊安的恩師。
萊安到所長辦公室拜訪裡克，打開門令他想念的人正從窗戶向外眺望。
"裡克先生，"
裡克回過頭來，他老了很多但銳利的眼神依舊沒變。
"你千萬別提什麼海豚學者，海豚知識之類的蠢話，求求你了。"
在研究所的食堂裡，傑克正對高登抱怨，因為他看到，喜歡搭話的米妮·波特曼女士正端著飯向這邊走來，果然，她占據了傑克旁邊的座位。
"昨天又熬夜了？你們總悶在工作室裡，會得伺樓病的。"
傑克和高登訕笑一下，裝作認真地埋頭吃飯。
米妮·波特曼不是瑪莫得的成員，是純粹的基韋斯特海洋科學研究所的職員，瑪莫得在這座設施中有辦公室，共用研究所，但對外一律聲稱是在研究海豚，因此米妮·波特曼對人魚一無所知。
肩負"保密"這種不習慣的任務，對傑克來說是種壓力，每當被米妮女士刨根問底地追問研究內容，傑克都必須撒個妥當的謊把她糊弄過去。
米妮環顧四周，對傑克他們小聲說:"今天是第一次例會吧，瑪莫得的?"
"呃?……啊啊。"
傑克他們也環顧四周，明顯不是所員模樣的人散坐在食堂各處。
所員也都知道這些人是瑪莫得的成員，所員只以為瑪莫得是"世界海洋生物保護基金"的愛稱，看到宣傳畫上的口號"救救屬於全世界的人魚吧！"時誰也想不到那是指真正的人魚。
"好像來年要在旁邊的地皮蓋樓，高登照事先商組好的內容打掩護。"
"那座樓的建設用地太接近海豹的繁殖地區了，怕會有問題。"
米妮女士果然上鉤，抓住了這條假信息。
"那些系領帶的家伙只注重形式，設立保護基金的話只要有一張現金卡不就夠了?"
"和我們沒關系。"說完，傑克拿起托盤離開座位，"一看到你，我不禁想起阿爾伯特。"裡克·凱倫茲說完苦笑了一下。
萊安當年從馬薩諸塞工科大學的研究生院畢業後，曾希望直接留在研究室，他的希望沒能實現，其後他匆忙地開始應聘，也都失敗了，最後到新貝德福德的捕鯨博物館做學員，每天邊工作邊寫論文，在美麗的街道上被鯨魚的資料包圍著，這種平靜的生活也不壞，當時的萊安沒什麼野心，如果論文得到好評，能回到大學研究室，他對人生就十分滿足了。
提交的論文中，有幾篇得到教授的好評剩下的只是等待所員位置的空缺，這樣的某一天，名叫裡克·凱倫茲的人寄來一封信，萊安當然知道他的名字，他是享譽世界的進化論者，著名的海洋生物學家，曾被馬薩諸塞工科大學聘為客座教授，萊安在學生時代聽過他的講座，裡克·凱倫茲當時剛剛就任佛羅裡達的海洋科學研究所所長，正在招募那裡的研究員，信中滿是溢美之辭:"拜讀閣下的論文令我產生強烈共鳴，"這封信使得萊安渾身輕飄飄的，差點飛到天上去，海洋科學研究所是個經過改造的研究所"原是海軍拍賣的軍事設施，萊安也知道那裡原來用於監視別國潛艇的裝備現在被直接用來研究鯨魚和海豚，落到萊安頭上的，是那所設施的研究員一職，萊安馬上一口答應。
其後只用了三年，萊安就升任海洋生物生態研究室的所長，也是在那個時候，他與研究員阿爾伯特·法隆結婚，阿爾伯特年齡比他大，離過婚還帶著一個年幼的女兒，但這些萊安全不在意，當時只有三歲的潔西活潑開朗是個無憂無慮的孩子。
"我覺得自己能了解海豚能了解鯨魚，卻沒能理解一個眾所周知的事實:人類的少男少女有極端叛逆的青春期。"
萊安如此向裡克匯報潔西的近況。
其後萊安埋頭研究野生海豚，巴哈馬是個研究的好環境但為了弄到更廣泛的數據，萊安在聖瑪利亞島建設研究所，帶著阿爾伯特和潔西移居那裡。
話說到這兒，裡克瞇起眼睛，開始懷念往昔。
"不過阿爾伯特的事真的很遺憾。"
"啊。"
"她是個喜歡海的人，在海裡死去至少是個安慰。"
"她一直致力於保護噬人鯊，多麼諷刺的巧合啊……"
"她雖然付出了生命，但她在天國裡也不會仇恨鯊魚的。"
"是的，我也那麼認為。"
"歲月流逝得真快，你說想在聖瑪利亞建研究所的時候，坦率地說，我很驚訝，結果你是正確的，如果留在這裡，你就不會取得今天這樣的成績。"
"還有比那更好的，如果待在這裡，我也不會遇到人魚。"
裡克沉默了，萊安以為說錯了什麼話十分納悶。
"老師您……怎麼想那條人魚？"
"呃？"
"那真的是人類的亞種嗎？"
裡克苦笑著看看萊安，"我正想問你呃，因為我還沒見到人魚。"
菜安也苦笑，"如果老師不來信叫我，我就那樣在新貝德福德過著農村生活，又會怎樣呃？有時我非常懷念馬薩諸塞的雪景。"
萊安看向窗外，基韋斯特的常綠樹木展現著與雪無關的風情。
"聽說您最近積極參加"水行星"的活動。"
"啊，不過已經到了隱退的時候了，這個研究所所長的位置也該讓出了。"
"怎麼可能，您還很年輕……"
裡克的臉上現出寂寞的神色。
"偉大的學者留給後世驚人的成就，往往也留下無盡的麻煩，平凡的學者只能終其一生，為他們獸後，我呃，從很早以前就知道，我只是個平凡的學者。"
想到裡克輝煌的業績，又看著如此脆弱的他，萊安覺得意外。
然後裡克古怪地變得沉默_萊安想可能是他剛結束講演長途旅行歸來太累了，萊安決定早早告辭，看到他的表情裡克對不住似的說:"我老啦，受不了長時間坐飛機了。"
"我也一樣，您還是稍微休息一下吧。"萊安站起身。
裡克突然露出陰沉的表情，說:"萊安，你要小心齋門博士。"
"啊？"
"他可能會比誰都快地解開人魚之謎，到了那一天，他可能優先考慮研究，而不是為人魚設想。"小心他。"……是"
雖然答應了。但那時菜安還沒把這個忠告放在心上。
兩天後的半夜，瑪莫得的主要成員都到邁阿密機場前來迎接從日本運送過來的人魚—瑪利亞一號，從運輸機上下來的，是HATANO物產公司的森下和他的下屬。
森下一副慌亂的樣子草草打個招呼就湊到裡克耳邊說:
"他的情況很糟糕，可能是長途跋涉過於勞累了。"
"是瑪利亞號嗎？"
在森下的帶領下，裡克和萊安來到機內，數分鍾後他們出來了，臉上都陰沉沉的。
"怎麼了？"傑克問萊安。
"情況很嚴重總之，先運到研究所吧。"
萊安也不詳細說明只給運輸車發出信號，運輸車停到飛機旁邊人魚連同水槽一起被裝到車上，聚集的觀眾根本沒有看見人魚的機會，就各自回研究所去了。
運到研究所後，人魚被抬進集中治療室，瑪莫得成員穿上白大褂，戴上口罩蜂擁趕到室內，從水槽中撈起來的人魚奄無生氣，全身沒有一點力氣的樣子，也沒有能動的跡象。
"他媽的。"看到躺在診察台上的人魚，傑克不由得叫起來。
和在聖瑪利亞時相比，人魚像變成了另一個人，干痰干瘦的，幾乎像個木乃伊。
"他還活著嗎？"潔西抓住比利的胳臂。
"但願他還活著"……比利只能如此回答，人魚的生命立即得到了保證，心電圖也開始運作，心電圖的脈沖傳達著人魚微弱的心音。
打上點滴後，又過了幾小時，人魚的情況略為穩定了。
留下手塚帶領的醫療小組，其他成員轉移到會議室。
"瑪利亞一號在到達的三個小時前突然失去生氣，然後眼看著衰弱下去，像那種……怎麼說呃"……森下不安地說著，卻表達不好，各界專家紛紛貴備森下，批評他沒作好應急處理，森下變得臉色蒼白，一直低著頭。
"瑪莫得剛剛成立，如果瑪利亞這就死了，可不是開玩笑"凱茜皺著眉頭說，
坐在末座的齋門博士發言了:"他並不是人類，應急處理不好，也不能一概責怪森下，因為即使是現在注射的交感神經促進劑，也不知是否對瑪利亞一號有效對吧？"
"的確，齋門博士的意見很對。裡克說："我們處置人魚，經常是和這種危險同行的，如果不進行處理就只能把他放回大海了，"
"那樣的話，我倒希望能把他放回去。"凱茜說，"不過，恐怕在座的諸位不會同意吧，"
"事到如今，放回去只是殺了他，"齋門博士說，
會議室裡一片沉默，這時手塚跑了進來，
"快看這個!"
手塚把幾張x光透視照片擺到桌子上，成員們爭先恐後看照片。
"明白嗎?胃和腸正在壞死。"
會議室頓時喧嚷起來。
萊安搶過照片對著天花板上的熒光燈看，確如手塚所說，在胃和腸的部分出現了黑斑。
"怎麼回事?"潔西問羽陸。
"是啊，怎麼回事呃？"羽陸也猜不出來。
所有人都要跑進集中治療室手塚在門口攔住了他們。
"馬上要動手術請不要進去。"
"等一下，"凱茜說，"手術?要干什麼？"
"必須切開，把損壞的部分切除否則……"手塚突然想起了什麼，胡亂地掃視著。
"必須輸血……一手種喃喃道。
"輸血。"
學者們大聲討論起來。
"人類的血可以嗎？"
"他有血型。"萊安說。
森下也點頭，"現在已經知道，他的血液與人類無比接近……"
"他是AB型，"萊安說。
周圍頓時安靜了。
"呃……"森下結結巴巴地說，"我們做過測試，暫時還沒發生凝固反應……"
"只能試試了。"萊安說完看看裡克，裡克沉默地點頭。
"從附近的醫院調AB型血!"還有，這裡有AB型血的人嗎？"
手舉起來了，是潔西，其他人一個也沒有。
手塚有點失望，對潔西說："那……讓我來給你采血。"
潔西在另外的房間裡接受采血，被抽取血後，她被囑咐要一直躺在那兒，潔西毋寧說是幸運的，因為參觀手術的其他人都目擊了最槽糕的情況，手術開始了。"打開胸部。"
手塚的聲音通過室內話筒傳入相鄰的房間，在隔壁，其他成員貼在玻璃上觀看手術的進行，打開人魚腹部後手塚急忙開始切除壞死的內髒，
"給人魚的肚子開刀可是生平頭一次，可能的話，希望只是切個盲腸什麼的。"
手塚嘟囔著。
"輸血嗎？"
助手問，手塚點點頭，助手慎重地擰開軟管的栓塞潔西的血液被送入人魚體內。
"血流未見變化，情況穩定，"手塚向隔壁逐一報告。
"手術進行得怎麼樣？"萊安用話簡呼叫手塚。
"還可以，但這並不能保證教活他。"
"想辦法救他。"
"我會努力的。"
看著電腦屏幕，助手說:"腎上腺素的數值有點高。"
"多高?"
"不很嚴重。"
"呵，莫非是輸了女孩子的血他興奮了？"
手塚剛開了這個玩笑，人魚被床單覆蓋住的胯骨間驟然變大了，助手掀開床單看看裡面。
"哎呀呀。"助手小聲笑著抬起臉。"真的變大了，這個家伙!"
這時令人難以置信的事情突然發生了，人魚在床上開始拼命掙扎，手塚他們急忙按住他的身體，人魚扯下床單撞開了一個助手。
"不好!他要叫。"
萊安喊道。
人魚叫了，但是魔音現象沒有發生，相反，周圍開始有水滴浮在空中，並逐漸將人魚包圍。
"這是什麼。"
透過玻璃觀看的人們，也對那種現象目瞪口呆。
水滴不斷膨脹手塚他們已經無法再抓住人魚，人魚一邊叫著一邊握緊自己變硬的陰莖。
"他在手淫。"
傑克輕率地說，但在誰看來人魚的行為都是如此，人魚一心一意地捋著陰莖，凱茜不由得移開視線，從人魚剖開的肚子中，血不斷溢出來，包圍著人魚的水剎那間混濁了，玻璃後的人拼命想看到裡面，但怎麼也無法看到被紅色的水包圍的人魚。
到了某一瞬間，那水像突然有了重力似的，落到地板上，然後，仰面躺在床上的人魚暴露出來，觀看的人和治療室裡的手塚都啞口無言，人魚的手依然緊握著陰莖，但他那只胳臂已經從肩上斷掉，滾落在了床上。
突然，從人魚陰莖裡射出大量白色的精液，劈頭蓋臉澆在正欲靠近的手塚等人身上，此時就連玻璃後面的人們也全都背過臉去。
"這是人魚嗎······"一個學者帶著不快嘟嘴著。
手塚去看人魚的瞳孔。"不行了，他死了。"
以保護和研究人魚為目的的瑪莫得剛剛起步，瑪利亞一號就以自己恬不知恥的死亡祝福了它的成立，發起人凱茜·哈蒙德當即離開房間，發現者萊安·諾利斯沉默著搖頭。
負責人裡克·凱倫茲則用誰也聽不見的聲音嘟嘴著。
"沒辦法……不管怎樣，他都已經死了。"
瑪利亞一號的遺體被放在地下冷凍室保存。
海原密從海中奇跡生還，是在兩年零四個月之後。