昏暗的甲板上躺著漁船的船員。他們都昏迷不醒，抱起來搖晃也一動不動。他們的臉都凝固在滿是苦悶的表情上。奈迪把情況用對講機向打撈船報告。
「甲板上有七個人，都失去了知覺，怎麼辦？」
不等無線電傳來回答，羽陸拍拍奈迪。
「先要解決的是高頻聲波。進裡面去。」
三人先放下船員，走進船艙。
裡面也東倒西歪地躺著船員。一邊祈禱他們能活下來，比利他們一邊前進。三人從樓梯走向地下，水中面罩上的玻璃不時輕微地震動。
「這是共振。因為這裡的高頻聲波比甲板上高好幾倍。」
羽陸說。
比利覺得他的話聲帶有輕微的回音，側耳細聽。
「這裡……聲波……甲板上……」
「有時有回音。」羽陸說，「因為聲音的成分不怎麼流失了。」
「是怎麼回事？」
「因為接近聲源，聲音的傳送變好了。所謂『起泡』。……就是聽得清楚了。高頻聲波中也混有各種各樣的成分，裡面可能有相當危險的東西。這是目標接近的證據。」
三人終於摸索著來到通往底艙的門前。從門下有水流出。海水從救援隊員鑿開的洞中湧進來了。
剛一接觸門把手，奈迪突然跳起來。
「怎麼了？」
「哎……哎呀，像有靜電……。」
一看，門軸鬆了，正跳動著，發出滴嗒滴嗒的聲音。
「厲害。高頻聲波能讓它像音叉似的振動。」
打開那扇門，裡面空空蕩蕩，不像有人的樣子。到處散佈著炸裂的氣球碎片。
奈迪一臉不安地說：
「這裡面有什麼嗎？」
聽他說話，比利不由得笑出聲來。奈迪的聲音變得像是唐老鴨。這扇門裡充滿了氦氣。沒有預備知識的奈迪很驚訝，他不停地「啊、啊」，確認自己的聲音。
「……怎麼回事？這聲兒！」
房間正中有個四方形的大魚槽。三人戰戰兢兢地窺視其中。那裡，是一池黑黝黝的水。
「在這裡面吧？」比利說。羽陸點點頭，手指水面。仔細一看，水面上幾何形的波紋如浮雕般浮起。
「實驗時常能見到這種波紋。我覺得這種波……那傢伙在裡面！」
比利他們盯著魚槽的水面。昏暗的水中什麼也看不清。
「有什麼嗎？」奈迪的聲音很緊張。
「不知道。不過，怎麼也不會是海豚。」羽陸說，「應該有什麼吧。」
奈迪想打開手電筒。
「不能有光。刺激到它很危險。」
「它一定很害怕。」比利說。
「能想辦法讓它放鬆下來就好了。」羽陸說，「可是，對滿心恐懼的動物說：『鎮靜！』，是沒有用的。既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。」
「既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。」
羽陸的聲音重複起來。三人嚇了一跳，互相看著對方。
「既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。既然看不見它，又不能使用麻醉槍……真糟糕。」
重複不但沒有停下，連音量也逐漸加大。不僅如此，反覆的聲音還開始追溯三個人以前的講話。
「可是，對被恐懼所驅使的動物說：『鎮靜！』，是沒有用的。能想辦法讓它放鬆下來就好了。它一定很害怕。不能有光。刺激到它很危險。應該有什麼吧。不知道。不過，怎麼也不會是海豚。有什麼嗎？那傢伙在裡面！我覺得這種波……實驗時常能見到這種波紋。」
這並不像是物理學上的回聲。很明顯，這是有意圖的現象。
「是人魚唱歌！」
奈迪尖叫著，陷入極度恐慌。
羽陸也莫名其妙。
「氦氣沒有效了！到底怎麼回事？」
「怎麼了？羽陸？」
「是『魔音現象』！氦氣沒有效了！」
他們的話陸續被重複。
「它改變了聲音的調頻吧？」
羽陸說。
「呃？」
「那傢伙提高自己的聲調，改變了調頻，肯定是的。」
「它那麼聰明嗎？」
「不過，它能連控制氦氣都學會的話，說明……」
「沒別的辦法了！」
羽陸憤然給麻醉槍裝上子彈。
「只好干了！」
羽陸向水面放了一槍。
「打中了嗎？」奈迪問。
「誰知道啊。」
羽陸沒有把握地說。
緊接著的一瞬間，水面掀起猛烈的水花，同時有什麼東西跳了起來。那傢伙直跳到接近天花板的位置，然後又沉入魚槽中。三人因為太過刺激都沒發出聲來，羽陸看看比利。
「……剛才的……是人？」
雖是一剎那，但三個人目擊到了生物的身形。確如羽陸所說，那個生物很像人。
「是人魚！」奈迪喊著。「傳說是真的！」
奈迪去看魚槽。水花再次揚起，比利他們被充滿魚腥味的水劈頭澆下。等睜開眼睛，奈迪已經不見了。
「不好！」
羽陸再次向水面開麻醉槍，這次連發三槍。
「媽的！不知道打沒打中！」羽陸咂下嘴。
「還沒打中。」比利說。
「你怎麼知道？」
「那傢伙的意識傳到這裡來了。」
「到這裡來？」
「把槍給我，我來打。」
從羽陸那兒借來槍，比利端槍對準水面。他邊瞄準邊叫道：
「那是什麼東西？想用那個殺我嗎？」
比利突然說起莫名其妙的話。
「呃？」
羽陸看看比利的臉。
「不殺你，只是睡一會兒。」
比利對著魚槽說。
「你和誰說話呢？」
「我不想睡！」比利尖叫著。接著他說：
「不要緊的。不！我不想死！別擔心，我把你從恐懼中解救出來。不！」
比利好像在一個人扮演兩個角色。
「簡直像是女巫。」
羽陸小聲說。
比利瞄準好，只射出一槍。
「打中了嗎？」
聽到羽陸問話，比利點點頭，然後他踉踉蹌蹌地倚在羽陸的肩上。
「你沒事吧？」
「生效了。相當強有力……這個……」
突然，比利倒下趴在地板上。翻過來一看，他打著呼嚕睡著了。
「你怎麼啦？」
羽陸看看魚槽。奈迪仰面朝天浮在水面上。
「奈迪！」
羽陸叫他，他也沒有反應。奈迪失去了知覺，但他在呼吸，還輕微地打著鼾。
「萊安……能聽見嗎？」
羽陸同打撈船上的萊安無線電通話。
「你們一切順利嗎？」萊安說。
「高頻聲波停了。請求增援。」
「比利他們呢？」
「都睡著了。」
不久萊安他們抵達這裡。高頻聲波已經完全停止了。西伯的部下把船內的船員搬運到打撈船上。所有人都失去了意識，但還活著。
在地下的魚槽裡，奈迪依舊仰面朝天漂浮著。比利也仍在地板上酣睡。傑克拍打他的臉，他也不睜眼。
「發生了什麼事？」
萊安問羽陸。
「我也太清楚……可能他也被麻醉了。」
「你也給了比利一槍？」高登說。
「不是。怎麼說呢……他就像靈魂附體了，我表達不好。……他好像靈魂轉移了……不行，想不出別的表達方法。總之，他是靈魂附體了。」
羽陸支離破碎地說明著。傑克摸摸他的後腦勺。
「你怎麼啦？讓氦氣把腦子搞壞了嗎？」
「詳情以後再細說。」萊安說，「它在這裡面對嗎？」
「是的。我親眼看見……那傢伙很像人。」
「人魚嗎？」西伯問。
「不……如果要那麼說，也不是不能那麼說……。不行，用語言表達不清楚。與其讓我解釋，不如你們自己看，能更快明白。」
說完，羽陸奮力站起來扛起水肺罐。
「羽陸你先休息吧。」
萊安接過羽陸的水肺罐自己扛起來。
「高登、傑克，來潛水。」
「啊？我也下水嗎？」
傑克嘴上不大起勁地答應著，一邊卻興沖沖地迅速做好準備。根據奈迪留下的圖紙來看，魚槽的深度為五米，而那裡有神秘的生物。這不由得你不緊張、不興奮。
萊安他們進魚槽後，把奈迪用繩子捆住，由西伯和羽陸把他從上面拉上去。奈迪依舊在沉睡。結束對奈迪的救助後，萊安他們打開水中探照燈的開關，互相看看。
「我的腳底都興奮得發癢。」傑克說。
三人潛入水中。
魚槽裡的水非常混濁。他們開亮燈，尋找那神秘的生物。
「是那個嗎？」
順著高登手指的方向，模模糊糊能看到有個像人影的東西。就是它襲擊了萊安和比利，使漁船失控漂流，使救援飛機失蹤。這神秘的高頻聲波的主人，此時輕易地屈服於一發麻醉彈，正靠在魚槽的牆壁上沉睡著。在三人面前，它全身豪無防備地暴露著。
如果把它稱為人魚，那的確是人魚。這種生物在海中棲息，擁有適應海中生活的肉體特徵，往昔我們的祖先把他們叫作人魚。但我們熟知的傳說中的人魚，擁有魚類的下半身。而這種人魚有點不同。眼前的生物赫然有兩隻腳。如果把有腳的幽靈不稱為幽靈，那麼這種人魚也不算是人魚。那麼應該叫作半人魚吧？或是水中人？或是鰭人、海人……怎麼稱呼都有可能。不管怎麼說，那稱呼將成為我們人類對它們首次使用的詞，即使那是叫人魚。
萊安在混亂的大腦中想著這些。而且，如果把它命名為人魚，那麼它的命名者是萊安·諾利斯，這一事實將長留於歷史。無論如何試圖將這種虛榮心從腦海中趕出去，萊安也不能禁止自己綻開笑容。就像喜歡甜食的孩子看到奶油蛋糕，禁不住嘴裡流出涎水一樣，面對前所未聞的生物，萊安的腦子裡不斷湧出歡喜的荷爾蒙。即使明白那是多麼地天真和輕率，他仍然不能控制。萊安拚命壓抑著，不讓自己因為歡喜而得意忘形，變得不像個科學工作者。他拚命告誡自己，這和釣魚時逮到巨無霸金槍魚情況不同。
「這是與人類非常相近的物種。」
他終於說出來的是這麼一句話。因為毫無意義，傑克馬上尖銳地趕上一句說：
「這一看就知道。」
「是雄的。」
「一看就知道。」
那個生物的胯股間，耷拉著與人類沒什麼不同的生殖器。
由於光的折射，水中看不出正確的身高，但即使和自己相比，那個人魚也足有二米多高。它的皮膚白得透明，頭部生長著褐色的長髮。無力下垂的胳臂前端，長著比人還長的手指，指縫覆蓋著半透明的蹼。看它的腳，形狀更加奇特。腳趾的長度遠遠超過手指，有一定厚度的蹼蓋住腳趾間。那尺寸足以和萊安他們裝備的腳蹼相匹配，形狀很像青蛙的腳。萊安分開它浮在水面上的海藻般的頭髮，猛地抬起它低垂的下巴。
「噢——！」
傑克和高登同時叫起來。
它的面孔的確是張人臉。
「真的是人魚？這不是人嗎？」傑克說，「還是叫它『人』比較舒服。」
「也許確實是人。也許是人魚。」萊安說，「不研究的話，現在什麼也不能說。總之，先把它帶回去。」
三人抱著那個生物浮起。
人魚被運海豚用的擔架抬到甲板上，島民為之喝彩。對初次見到的人魚，誰都掩飾不住興奮。萊安他們分開聚集的人群，試圖把人魚運到自己的船上，這時一個救援隊員抓住萊安的肩膀。
「喂，你要拿到哪兒去？」
「我們研究所啊。」
從萊安來說，這是理所當然的。但是，救援隊員們強烈反對。
「不行。你在想些什麼呀？」
「把它放回大海去。」
這是他們的意見。萊安對島民的強烈反應啞口無言。至於傑克，他呆呵呵地張大嘴巴，下巴都要掉下來了。
西伯和隊員們意見一致。
「這些人現在打扮成救援隊員，平時都是漁民。明白嗎？受到大海恩惠的人有相應的規矩。」西伯說。
「哎，大家太奇怪了吧？你們是說，要眼睜睜地放過這樣的大發現嗎？」傑克說。
最年長的男子說話了。
「從前，有個漁夫用魚叉扎死了一條人魚。漁夫並無惡意，但海神發怒了，使人類再也捕不到魚。據說神的懲罰持續了一百年。」
「一百年捕不到魚的話，我們就不能在這個島生活了。」
「是啊。放了它。」
他們你一言我一語，叫嚷著要把人魚放回大海。
「那不過是迷信！要是一百年沒捕到魚，那你們的祖先是怎麼活過這一百年的？」傑克大叫大嚷。
「我們知道這是迷信。」西伯說，「但我們一直相信著這迷信，好幾百年都生活過來了。你們相信科學，但你們的科學才有幾年？」
「呃？」
「什麼科學，說過的話過個十年左右就變了，難道不是嗎？」
「不，那是……」萊安想要反駁，卻一時語塞了。
「所謂科學，反正就是那麼個東西。」
萊安無法反駁。
「要是你們敢做出什麼出格的事，就把你們從這個島趕出去。」
一個人說。
「如果沒我們的許可，你們連駕船出海都不能。」
另一個人說。
「喂，你們有什麼許可的權力？」
傑克反詰。
「傑克，別說了。」萊安制止傑克。「亂起來怎麼辦？」
萊安抑制著感情，向隊員們點點頭。
「明白了。」
萊安說。
「就照西伯說的，在這裡當場放走它。」
「你終於明白啦？」
西伯拍拍萊安肩膀。
「不過，它現在因為麻醉正睡著，恐怕再過兩個小時才能醒。這樣放回海裡它會淹死的。請你們再等兩個小時好嗎？」
「明白了。」
「然後……不管別人，我們到底是科學家。所謂科學家……就是好奇心極其旺盛的人。至少，在它醒來前的這段期間，能不能讓我們檢查一下。」
「解剖什麼的嗎？」
「怎麼會。我們只想拿到點證據，看看這傢伙到底是什麼。」
西伯他們詫異地看著萊安。萊安小心翼翼地談判，如同走鋼絲一樣艱難。
「那個……要100cc。」
「采血嗎？」
「不好嗎？迷信方面有什麼說道嗎？」
「……倒是沒有。」
「獻血時的采血量為200cc或300cc。這只是一半的量，對身體沒有任何影響。然後，是皮膚組織，……這個……在它身上不要緊的地方……」
「剝皮嗎？」
「不，只要一點兒。一厘米見方……厚度不到一毫米左右。」
「……」
「然後是牙。牙是物種分類的重要線索。」
島民用當地方言商量了一會兒，一個人這樣宣佈：
「還是不行。你這麼做，最後會連骨頭都分解得七零八碎，然後帶回去的。」
「你們怎麼會這麼想！不是那樣的。好吧，牙就算了。」
「它的身體一律不准動，采血也不行。」
「剛才不是還說可以嗎！」
萊安失去冷靜，大喊起來。
「我們沒有資格說可以還是不可以，一切全憑海神的旨意。」
年長的男人說。
「遇見這傢伙不也是神的旨意嗎？」
「那是神在考驗我們，考驗我們人類。」
萊安頓覺渾身無力。如果把這傢伙放回大海，那自己還不如死掉算了。
真的沒有什麼辦法了嗎？
「萊安，X光呢？X光透視的話，不會傷害它。」羽陸說。
「好主意。」萊安說。
「這樣如何？請你們也一起到研究所去，這你們總放心了吧？」
「這個好！」高登說。
西伯驚訝到了極點。
「你們科學家為什麼非得要那樣？」
「呃？」
「就那麼想知道這傢伙的真身嗎？」
「那個……難道你們不想知道嗎？」萊安說。
「想知道也用不著那麼做，這是人魚！」
「那還不能斷定，不做各種檢查，是弄不清的。」
「管你怎麼說，在這個島上，我們把它叫做人魚。」
「……不希奇嗎？」
「希奇，所以必須放走它。」
「……」
「稍微檢查一下，就變得更想檢查。沒完沒了。」
「西伯，我明白你的立場。但我們有義務，必須查清這傢伙。……那個……」萊安顯得語無倫次。他自己還沒把亂七八糟的想法整理好，但如果不說些什麼，就會眼睜睜地失去眼前的大發現。
「你們終究是外人，所以根本不在乎我們能否捕到魚，對吧？」
有個人說。
「那樣的事……」
「反正你們只想著自己的成果。」
「說什麼調查海豚，聽說不是悠閒地在海上釣魚嗎？不過是白人抱著來療養的態度，自以為是地做研究！」
高登驚慌地看著萊安。
「那些與此事無關吧？你們呢？濫用圍網，又殺了多少海豚呢？！」
傑克火了，已經不能維持自制力。「根據觀測結果，一年中就有大量的海豚從這一帶消失。你們知道為什麼對吧？因為是你們網住海豚，把它們殺死扔掉的。」
「我們沒有殺海豚！它們進網時已經死了！」一個人說。
「看！殺掉它們的，到底還是你們哪！正是你們自私自利的圍網，屠殺了可愛的海豚！」
「別說了傑克！」萊安勸說他。
但已經沸騰起來的傑克停不下來。
「都裝出一副自然主義者的樣子，誰知把這片海弄得鮮血淋漓的，不正是你們嗎？」
「我們是為了生活。」一個人說，「不那樣做，就活不下去。」
那個相貌純樸的男子對傑克的批判很痛心。但傑克的話毫不留情。
「哎呀呀，你們把捕到的魚全部吃下去了？不對吧？不要的魚就通通扔進海裡！說是活不下去，意外地倒過得很奢侈。這也是神的旨意嗎？你們的神說：『要浪費食物』嗎？」
「讓我們那麼做的，是你們國家的人！」另一個人憤怒得雙眼充血。「大部分魚運送到了你們的國家！」
「是的，我的祖父祖母都喜歡吃魚，可一次只能吃兩塊，因為介意膽固醇。就為了兩塊黃油炸魚，人類殺掉了幾百條魚。我的祖父不好，不過連你們也同罪。對我們發牢騷之前，先把你們的老闆從島上趕走怎麼樣？把那些傳授給你們惡魔魚法的外國人趕走！」
「你適可而止吧，傑克！」
高登打了傑克。由於打得太猛，傑克翻倒在甲板上。
「你幹什麼，高登！」
「你冷靜冷靜，笨蛋！」
「你這混蛋，想把平時的積怨在這樣的地方發洩嗎？」
「你說什麼？」
「總裝出和島上的人打成一片的樣子，所以你才是混蛋！是個學者的話，你為什麼想不出把那傢伙帶回研究所的辦法？你不配做學者！」
高登滿臉通紅，幾次踢傑克的側腹。要制服這爆發的巨漢高登，憑萊安和羽陸的力量還不夠。西伯和屬下也猛撲上去，制住熊一樣的高登。
「神在看著這一切。」
年長者向天劃十字。
傑克摀住側腹，慢慢站起來，然後什麼話也沒說，就回遊覽船那邊去了。羽陸看著甲板上的人魚，拚命轉動腦筋。難道真的沒有留下這個證據的辦法嗎？
——有了！
想到這個，羽陸不禁打了個冷戰。如果沒想到這個最簡單的方法，自己會後悔一輩子吧。他的脊背一陣發冷。
羽陸對島民說：
「那個，照相可以吧！」
不等回過頭來的島民回答，羽陸向遊覽船跑去。遊覽船上，傑克正吸著煙慪氣。
「你幹什麼呢，傑克！來照相！照相！」
但傑克的反應很遲鈍。他哼一聲，扭過臉去繼續吸煙。
羽陸抱著相機回來時，那些人又變回平時親切的漁民。而且，圍住人魚等著相機。
「快，小兄弟，給照一個！」
羽陸大為驚訝。
「我並不是打算拍合影才拿過來的……」
面對排成一排的漁民，羽陸磨磨蹭蹭地看取景器。以前曾經看見過這種構圖的照片。
那是張黑白照片，可疑地照著火星人和人類拉手。
「這樣的照片，誰見了都會以為是偽造的吧。」
羽陸忍痛按下快門。
「下一張我來照，小兄弟你進去。」
一個人想從羽陸手中拿過相機。但他手一滑，相機落到甲板上，鏡頭摔碎了。
「啊！」
膠卷沒事，但快門壞了，不能再照了。
「海神發怒了。」
摔落相機的男子迫不得已地說。
之後不久，人魚開始動了。麻醉的藥勁兒開始過去。在萊安的指揮下，人魚被放歸大海。羽陸和高登下到海裡，從下面支撐住還沒有從沉睡中完全醒來的人魚。
「我也來幫忙。」
回頭看，傑克從遊覽船上現身。
「因為賭氣而沒有見到人魚最後的姿態，說出去這恥辱會留到後世的。」
說完傑克跳進海裡。
人魚漸漸清醒，恢復到即使放手也能在水中保持平衡的程度，但它好像還沒發覺自己被人抱著。傑克看它這樣，說道：
「喂喂，你要撒嬌到什麼時候？」
他拍打一下人魚的屁股。人魚吃了一驚猛地跳起。傑克他們被驚人的力量踢開。
人魚一躍消失在海中。
像是與人魚遙相呼應似的，躺在甲板上的奈迪和比利同時睜開眼睛。最先映入比利眼中的，是無比美麗的朝霞。比利不知道自己為什麼躺在那裡，只茫然眺望著朝霞。