李夢龍算是一個土生土長的北京人，已經好幾代人生活在京城，他的家在北京城內的東四四條胡同，這是個讓外地人聽起來感覺怪怪的地名
其實北京城內的許多地名都很有講究和來歷，例如東四這個地名，可不是胡亂起的，是東四牌樓的簡稱。明朝永樂皇帝改建北京時，為了講究氣勢和格局，就分別在北京城的東四、西四、東單、西單等地方建立了一批牌樓。正是因為在東四這個十字路口的四個方向各建了一個牌樓，於是就有了東四牌樓和東四這兩個地名。
東四牌樓，那可算得上是宏偉壯麗，有氣勢，每個牌樓都是四柱三樓式，描金彩繪，簷下還有如意斗拱。東西兩個牌樓上個寫有「履仁」、「行義」，南北牌樓上則皆書寫「大市街」三字。而這南北走向的大市街，就是今天看到的東四南北大街，同時也是東四地區商業的精華所在，這條大街上彙集了當時北京最知名的老買賣。
北京城內有「東富西貴」之說，而這個東富的意思就是指東四這一帶是商家和富人聚集的地方，例如控制老北京金融市場的四大錢莊，其中恆興號、恆和號、恆利號三大錢莊都在這裡。而西城多是達官貴人居住生活的地方。
金店、錢莊、糧行和當鋪統稱為老北京的「四大行」，而這四個行當可以說直接操縱著京城的金融行情，所以必須具有很強的經濟實力才能從事這四個行當。李夢龍的父親就在大市街開著一家最大的糧行，而且還在另外幾家金店和當鋪都有份子，所以李府的經濟實力可想而知。
四條胡同中段有一座廣亮大門樓，筒瓦硬山過壟脊，門楣處四個雕花門簪，門旁一對雕刻精美的抱鼓石，門簷柱帶雀替，朱紅色的如意大門。一看這門樓的氣勢，就知道院內居住的不是一般人，這裡就是李夢龍的家。
李夢龍的父親叫李承耀，不僅是個生意人，而且還是北平三合會的會長。三合會的前身是清代民間秘密社團天地會。三合會的成員多是俠義之士，辛亥革命期間，三合會積極參與革命，並協助孫中山、黃興、陳其美等革命人士舉行武裝起義，李承耀就曾為保護革命人士受過重傷。
當李夢龍坐著黃包車從府右街趕到四條胡同，遠遠地就看見自己家樓處站著幾個警察，不祥的預感立刻襲上心頭，他趕緊跺了一下踏板讓黃包車停下。
李夢龍一隻手抱著木盒跳下車，從口袋裡摸出一塊大洋，揚手拋給車伕，說了一句，「不用找了。」轉身就往大門口跑。
還沒等李夢龍跑上台階，旁邊一個警察伸出警棍攔住了他，「幹什麼的，這裡封了，不能進……」
「這是我家！」李夢龍喊了一聲，同時伸出胳膊不經意間使出了一招白鶴亮翅，一下把攔他的警車撥到了一邊，抬腳衝上了台階。一看李夢龍的這個架勢，像是猛虎下山，其他幾個警察也不敢再阻攔，任由他衝進大門裡。
這是一座標準的老北京四合院，佈局嚴謹，有明顯的中軸線，左右對稱主次分明，沿中軸方向由目字形的三進院落組成。第一進院有假山、遊廊，大門內倒座房東三間，西五間，北房三間帶前後過廊，明間為一過道門可通二進院。
剛衝進大門內，一股濃濃的血腥味就撲面而來，東西廂房門口都有警察，這兩邊都是家裡的下人居住的地方，李夢龍跑到東側廂房的門口，往裡一看，床上的幾具屍體已經蓋上了白布，正準備往外抬。
李夢龍憤怒地一把抓住身邊一個警察的胳膊，大聲質問：「是誰幹的？」
警察白了他一眼，沒好氣地說：「我還想知道誰幹的呢！」
李夢龍顧不上再問，轉身往北房明間的過道跑去，父母住在最後面的院子裡，他現在最擔心地是家人的安全，父親的手掌都被砍下來，看來是凶多吉少了。
當李夢龍跑進後花園，裡面的情景使他的心一下子提了起來，庭院兩邊的遊廊和中間的甬道上都站著十多個斜挎盒子炮的便衣，整個院內都瀰漫著緊張氣氛，李夢龍剛要往北面的正房走，一個傢伙馬上攔住了他。
「站在，裡面正在勘查現場，誰也不能過去。」
李夢龍顧不上搭理他，右手輕輕一劃拉，將他撥到甬道的一邊，然後就往明間那邊闖。
「站住，老子一槍滅了你。」
被輕輕一推就弄到一邊，對方顯然是個功夫很深的練家子，這個便衣惱羞成怒，順手從槍套裡拔出了二把盒子，扒開槍機將槍口對準了李夢龍的後背。
叫喊聲驚動了其他人，正房前的過廊內也有三個便衣，見狀紛紛拔出了傢伙，將槍口對準李夢龍，擋住了他的去路。
「讓開，這是我家，我要看看父母怎麼樣了！」李夢龍大聲說。
這時正房的明間門口出現一個三十多歲的男子，中等身材，西裝革履，頭戴禮帽，臉上不帶絲毫表情，一副冷漠的神態，這個人往李夢龍這邊看了看，隨後揮了一下拿在手裡的白手套，示意那幾個人讓李夢龍過來。
等李夢龍走進前廊，這個人用犀利的目光上下打量著他，「你是什麼人？」
「我叫李夢龍，這裡是我的家。」
說話的同時李夢龍仔細地端詳著問話人，眼神中流露著猜疑，一副冷如冰霜拒人千里的表情，讓他感覺很不舒服。
這個人點點頭，看樣子知道李夢龍的情況，隨即說：「你是李府的大公子，現在交通大學上學。」
「我父母怎麼樣了？」李夢龍焦急地問，他現在沒有心情跟人閒聊。
「沒有發現你的父母，估計是被兇手綁架了。」
李夢龍懸著的心稍微放鬆了一下，這說明父母有可能還活著，急忙又問：「其他人都怎麼樣了？」
「只留下了兩個活口，其他人都被害了。有個叫丑哥的被捆綁在堂屋的太師椅上，另外還有一個人中了一槍，不過沒死已經被送往醫院了。」
「丑哥！他在哪裡？」李夢龍焦急問，他猜想丑哥或許知道父母的一些情況。
丑哥是李府的家丁，比李夢龍大幾歲。丑哥人如其名，長得奇醜無比，大大的腦門，圓圓的小眼睛，而整個臉部卻只有拳頭那麼大，猛一看就像是一個外星人。就是因為長得太醜，被村子裡的人視為怪物，三歲多的時候被家裡拋棄，在街上乞討的時候被李夢龍的父親遇到，可憐這個孩子，把他帶回家裡，李承耀對於丑哥來說如同再生父母，所以丑哥對李承耀也是忠心耿耿。
這個人似乎看出了李夢龍的心思，對他說：「這個丑哥什麼都不知道，提供不出有價值的線索。」隨後又自我介紹說：「我姓嚴，名弘帥，偵緝處的，現在由我負責這個案件……」
沒等嚴弘帥說完，旁邊一個便衣立刻上來拍馬屁，「這是我們的處長，北平赫赫有名的神探。」
嚴弘帥注意到了李夢龍左手抱著的精緻木盒，於是用手指指木盒問：「能告訴我這裡面是什麼嗎？」
「呃……裡面是……我的私人物品……」不知為什麼李夢龍心裡突然閃過一個念頭，不能把木盒內的斷手告訴其他人，為了不引起嚴弘帥的疑心，急忙岔開話題，「嚴處長，發現什麼線索了沒有？」
「根據現場勘查，進入這裡的至少有十多人，從遺留的彈殼可以知道，兇手使用的是口徑9毫米的毛瑟手槍，作案時間大約在凌晨三點鐘左右，周圍的鄰居都沒有聽到槍聲，因此推測槍上可能裝有消音器。從裝備上推斷可能不是一般的盜匪，行兇者手段凶殘，而且乾淨利落，死者都是一槍斃命，好像跟你們家有深仇大恨。另外來人好像對財物不感興趣……」
嚴弘帥說話的同時，眼睛緊緊地盯著李夢龍，剛才李夢龍回答時閃爍其詞，好像在掩蓋什麼，所以他想從李夢龍的表情中尋找答案。
「嚴處長，能不能先讓我見見丑哥？」
李夢龍突然打斷嚴弘帥的話，他有種預感，兇手絕對不會平白無故地留下丑哥這個活口。另外行兇者用父親的斷手把自己引回家，一定有什麼目的。
嚴弘帥略一沉思，然後把身體往旁邊一閃，「好吧，丑哥還在明間裡，你去吧。」
北房明間內的地面上還有黑乎乎的兩灘血跡，也不知道是誰留下的。只見丑哥表情癡呆地坐在旁邊的紅木太師椅上，彷彿被嚇傻了一樣，臉上沒有任何表情，身體一動不動，有一個探員在向他詢問著什麼。
看到李夢龍走進了，丑哥的眼珠動了一下，表情隨即發生了變化，呼呼地喘著粗氣，胸脯不住地上下起伏，顯得異常激動。小眼睛瞪得溜圓，憋了幾秒鐘後，哇的一聲大哭起來，從椅子上一下子撲倒在地，向前爬了兩步，一把抱住李夢龍的雙腿放聲大哭起來，一邊哭一邊哽咽著念道：「少爺啊……老爺、夫人都被人抓走了……還有小姐也被帶走了……其他人都被殺害了……都死了……」
李夢龍知道丑哥對父親的感情，比他這個做兒子的還重，趕緊彎腰攙扶著丑哥的胳膊，把他拉起來，「丑哥，快起來，告訴我是誰幹的？」
丑哥抽搐著說：「那些人……都蒙著臉，見人就殺……不知道是些什麼人。」
「他們什麼話也沒說？」李夢龍懷疑地問。
丑哥靠近李夢龍低聲說：「少爺，有件事我要單獨跟你說。」
李夢龍怔了一下，他隨即明白過來，抓走父母的人一定是留下什麼話。李夢龍沒有做聲，轉身朝右側的一個門口走去，這個門口通向父親的內書房，平常是不讓人隨便進入。
倆人走進書房後，跟在後面的醜哥回身把房門關上，隨後匆忙從口袋裡摸出一個信封，一臉焦急的表情，壓低聲音說：「領頭的那個人臨走時塞進我的口袋裡，說這封信必須交給你，而且不能讓任何人知道，否則老爺夫人還有小姐的命就沒有了……」
李夢龍匆忙把信抽出來，只見上面用毛筆寫著三句話：限你三天時間，找出三合會守護的秘密來換取你家人的性命，否則你知道後果。
看著信上的字，李夢龍一下子愣住了，他雖然知道父親是三合會的會長，但是他並不知道三合會有什麼秘密，而且也從未聽父親說起過，到底是什麼秘密？忽然間，李夢龍彷彿感覺到有座山壓在了自己的肩膀上，如論如何必須找出這個秘密來救自己的親人。
愣了片刻後，李夢龍忽然想起木盒中父親的手掌，於是把木盒放在書桌上，然後將盒蓋輕輕抽出來，同時對丑哥說：「丑哥，你看一下這個是否是家父的……」
當丑哥看見木盒內的斷手後，立刻張大了嘴巴，隨即哆嗦著說：「這……這……是老爺的手……」
李夢龍一把抓住丑哥的肩膀，用低沉的聲音問：「昨晚究竟發生了什麼事情，家父被抓走的時候你看到了沒有？」
「昨晚我睡得特別死，被人捆綁起來後才醒過來，你知道我是和李先生住一間屋，我們倆被幾個蒙面人推到明間外的前廊裡，我聽到有個人在明間裡面對老爺說，讓老爺交出掌握的秘密，不過老爺一直說不知道。後來他們就當著老爺的面把春梅她們倆殺了……又把夫人和小姐推進去，威脅老爺說要殺了夫人和小姐，老爺還是說不知道，最後他們就把老爺、夫人他們一起裝進口袋裡，臨走的時候把我捆綁在椅子上，朝李先生的胸口開了一槍就走了……」
「他們沒說是什麼秘密嗎？」李夢龍急忙問。
丑哥搖搖頭，然後好奇地問：「難道少爺也不知道是什麼秘密嗎？」
「不知道，從來沒有聽爹說過三合會守護著什麼秘密……」
沒等李夢龍說完，丑哥就焦急地說：「這可怎麼辦好，得趕緊想方法救老爺夫人，那些傢伙都是殺人不眨眼的魔鬼。」