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文學院綜合廳，時間3月16日上午9點30分。
愛丁堡大學內的建築大多有百年以上的歷史，每一棟建築都如同一個凝固的音符，而整個校園則變成了一曲華麗的交響樂，文學院所在的地方是其中的一篇樂章。
愛丁堡有八個學院，文學院是最早也是規模最大的，考古系是文學院中最重要的學系之一。此刻考古系的許多學生都集中在有兩百多年歷史的綜合廳內，準備聽一場精彩的論文答辯。
姜無為就是這場論文答辯的主角，他的論文吸引了眾多對此感興趣的教授和學生。東方的神秘本就對大家非常具有吸引力，而姜無為的論文涉及的又是東方文化中最玄秘的部分，對大多數中國人來說都奧妙無窮，更何況西方人。
規定的答辯時間已經過去了半個多小時了，主持答辯的謝曼教授卻沒有出現。許多同學忍不住竊竊私語，因為謝曼教授的嚴謹和守時在學院中是出了名的，這麼重要的事情他怎麼會遲到？
姜無為的心裡也惴惴不安起來，他比其他同學更加瞭解教授，如果不是出現了非常嚴重的意外，教授絕不會遲到。
另外兩名參加答辯會的教授也忍不住左右張望，似乎在尋找教授的蹤影，也是在向工作人員詢問情況。
令人奇怪的是，去尋找教授的工作人員也沒有露面，打電話詢問一下應該很快，讓這麼多人無故等待，真的是非常不禮貌。
就在大家疑惑不解的時候，大廳入口處忽然湧進來十幾名身穿隔離服的人，而且是那種帶透明面罩的全密閉式隔離服，其中有幾個人還攜帶突擊步槍，給人的感覺好像是發生了生化襲擊。
大家都用驚異的目光注視著進來的人，只見其中一個人走上主席台，拿起話筒向在場的人簡明扼要地宣佈了三件事情，希望所有的人配合。
一是答辯會取消，因為謝曼教授遇害了。二是教授很可能是死於一種異常兇猛的新型流感病毒，所以整個學院被封鎖隔離了，任何人在這個期間內不能離開校園。三是這兩天內與教授有過密切接觸的人，必須在最短的時間向校方報告，然後進行醫學隔離觀察……
聽到主席台上的人宣佈謝曼教授遇害了，姜無為的心彷彿被刀紮了一下，全身都情不自禁地顫抖了一下。怎麼會這樣？自己昨天晚上還與教授探討到11點，現在怎麼會突然遇害了？是什麼人，為什麼殺害了教授？姜無為一連暗自問了幾個問題。
姜無為的心裡突然出現了一個奇怪的念頭，他不由自主地想到了三年前去世的歐陽教授，這兩位教授都是自己最敬重的導師，竟然都是遇害身亡。
歐陽教授去世前給自己留下三封信，讓自己去完成他的遺命。謝曼教授該不會也留下什麼東西給自己吧？姜無為的直覺非常靈驗，謝曼教授確實給他留下了東西，而且還是非常重要的東西……
姜無為應該是最後一個見過謝曼教授的人，聽主席台上的人宣佈完三個事項後，他馬上舉手，表示自己昨晚去過教授的書房。
隨後過來兩個穿隔離服的人，給姜無為戴上口罩，馬上把他帶上外面的救護車，載著他駛向郊外專門的隔離醫院。
隔離醫院位於愛丁堡市郊，這裡原來是一座風景秀美的山頂古堡，後來由政府改修成了傳染病醫院，平常就很少有人來這裡，現在更是戒備森嚴，閒雜人員都不得靠近。
望著車窗外荷槍實彈的警察，姜無為忽然意識到問題似乎比自己想像得要嚴重，救護車駛入城堡大門後，堅實的城門立刻關閉了，讓他有種被關進監獄的感覺。
進入病房後，姜無為就被告知在解除醫學隔離前不能走出病房，病房是全密閉式的低壓病房，裡面的空氣都出不去，人就更別想出去了。
姜無為的衣服被醫院收去進行消毒處理，他換上了醫院提供的病員服，然後坐在床上開始思考起來。事情來得太突然，沒有給他留下思考的餘地，他現在才開始思考發生的一切。
半個小時後，姜無為隨身攜帶的物品經過消毒後又給他送進病房裡，是他在答辯時使用的筆記本電腦、手機、錢夾，還有一副撲克牌。
撲克牌是姜無為任何時候都在身上攜帶的物品，在思考問題的時候，他總是無意識地把撲克拿在手裡把玩，這是他從小養成的習慣。
他靜靜地坐在床邊，眼睛看著窗外，手裡無意識地擺弄著的一副撲克，嶄新的撲克牌像紙扇一樣快速地散開、合起來，一會兒又分成兩摞，交替地上下翻飛，如行雲流水般順暢，如同變魔術一樣讓人眼花繚亂。
姜無為玩耍撲克的天賦來自於母親，她是精於撲克表演的魔術大師。撲克對於姜無為來說不僅是玩具，同時又是非常厲害的武器，一張紙牌在他手裡能變成利器，撲克牌曾經多次救過他的性命。
不一會兒，姜無為手裡的牌突然停下來，他忽然想起自己昨天晚上離開教授家時的情景，當時他感覺到花園中似乎暗藏著一股煞氣，可惜並未引起他的警覺，現在回想起來，花叢之中一定隱藏著兇手。
彭，姜無為的拳頭忍不住重重地砸了床鋪一下，他後悔自己太大意了，如果當時自己過去查看一下，也許教授就不會遭遇不幸，姜無為陷入深深的自責中……