在人類的古代文明中，存在著一個令考古學家們不解的規律：凡是曾出現過異常性超高度文明的民族和地區，最終都難逃毀滅的命運，譬如印度的摩亨佐?達羅、新大洲的阿茲特克、瑪雅文明、亞特蘭蒂斯、姆大陸、吳哥古城等。
在這些奇異消失的古代文明中，發展狀態越是超前的，如亞特蘭蒂斯、摩亨佐?達羅、姆大陸，毀滅的程度越嚴重——甚至是被徹底摧毀。
最令人費解的是，能夠發展延續並能對全球文明施以重要影響，且對現代以及未來世界提供重要貢獻的文明體系，譬如華夏古文明和歐洲古文明似乎就不存在這種現象。
英國愛丁堡大學，文學院考古系的托尼?謝曼教授是世界上研究這種神秘現象的權威，經過多年的探索和研究，謝曼教授終於發現了隱藏在這種神秘現象背後的驚天真相。
托尼?謝曼教授是姜無為的導師，是世界著名的研究史前文明的考古學家。同大多數的中國留學生一樣，姜無為不僅聰慧，而且勤奮好學，深得謝曼教授的器重，為了能讓姜無為得到更多的學習機會，謝曼教授特意讓姜無為做自己的助手，協助整理一些研究資料。
千禧之年3月初的一天，姜無為受謝曼教授委託，到圖書館查找幾部重要的學術專著。把謝曼教授需要的書找齊後，姜無為急忙趕到教授家給他送去。
謝曼教授的家位於校園右側的山坡上，是一棟掩映在綠蔭之中的灰色建築。走近後會發現這棟二層小樓全部是用石頭建造的，門口一側鑲嵌著一塊銅牌，上面刻著的字跡清晰可辨：1889年。
如同回到自己的家一樣，姜無為輕輕地推門進入小樓內。客廳裡沒有人，姜無為知道教授大多數時間都待在書房裡，於是抱著幾部厚厚的專著徑直朝書房走去。
書房的門緊閉著，姜無為騰出一隻手輕輕敲了幾下，然後靜靜地等了一會兒。書房內沒有任何聲音……
奇怪，教授怎麼會沒在？姜無為想先把書放到書房裡，等會兒告訴教授，於是握住門口上的手柄，將房門打開。
教授的書房很大，足有五六十平方米，彷彿是間小型的歷史博物館，裡面到處擺滿了各類書籍、文物，以及藝術品，給人以擁擠的感覺。其中兩側牆壁都被高大的書櫥遮擋住，靠近門口處擺放著一套沙發和兩張茶几，另一端有寬大的書桌和一組博物架，上面擺放著教授從世界各地收集來的文物。
姜無為走到書桌邊，將借來的五六本專著放到桌上，然後準備離開。
還沒等轉身，他忽然聽到旁邊的書櫥有「嘎吱嘎吱」的響聲，他一愣，急忙側頭去看，只見皮坐椅後面的書櫥像兩扇門一樣，緩緩地朝兩邊移開，露出了牆壁上的一個不大的洞口。
就在姜無為驚愕不已的時候，謝曼教授從書櫥後的小門裡走出來。他看到姜無為的時候，也怔了一下，顯然沒有料到姜無為會在這裡。不過教授隨即恢復了平靜，語氣溫和地說：「你來了？」
「對不起……教授……我……來給您送書，敲敲門沒有人，就給您放在這裡了。」姜無為表情有些尷尬地說。不管怎麼說無意中看到了別人的隱私總是不太好。
「哦，謝謝，放在那裡就可以了。」教授平靜地說，彷彿什麼都沒有發生一樣。
「教授，如果沒有什麼事情我回去了。」
兩個書櫥恢復原樣後，謝曼教授坐在書桌後的高背皮坐椅上，用和藹的目光看著姜無為，輕聲問：「你的畢業論文修改得怎麼樣了？一周後就要進行答辯了，我希望你的論文是最優秀的。」
「已經全部完成，不過我總感覺論文中缺少點什麼，可是自己又說不上來問題出在什麼地方……」
「你的這篇《中國道教玄秘文化與世界古代文明的關係》應該說是我的學生中所寫得最好的一篇論文，裡面所缺少的是你親身經歷的感受，例如你對吳哥窟與瑪雅遺跡的描述就完全不一樣，因為你曾親身感受過吳哥窟帶給你的震撼和心靈的觸動，而瑪雅遺跡你卻沒有去實地考察過。這一點別人幫不了你，只有你把論文中涉及的所有古代文明都進行實地調查後，才會把論文補充完美。」
教授的一席話點醒了姜無為，他似乎忘記了剛才的事情，高興地說：「謝謝教授的指導，我明白了。」
「好了，你回去休息吧。」
姜無為向教授告辭後轉身離開書房……