過了正午，距離這塊陸地只有一海里了。問題在於水流會不會帶著我們越過這塊陸地。
我應該承認，如果我們面臨著一種選擇，二者不可兼得：要麼在這沿海靠岸，要麼繼續前進，我真不知道哪條出路更好一些。
我與蘭·蓋伊船長和大副聊起這個問題時，傑姆·韋斯特打斷我的話，說道：
「我問你，討論這個可能性問題有什麼用，傑奧林先生？」
「算了，何必呢，既然我們無能為力，」蘭·蓋伊船長加上一句，「冰山可能撞到海岸上；如果冰山在水流中能保持平衡，也可能繞過海岸。」
「完全正確，」我接口說道，「但是我的問題依然存在。我們是上岸好還是留在冰山上好？……」
「留下好，」傑姆·韋斯特回答道。
確實，如果小艇容得下我們全體人馬，加上供五六個星期航行所需的給養，我們一定毫不猶豫地登上小艇，以便借助南風，穿過自由流動的海洋。但是小艇只夠十一個人最多十二個人使用，那就必須抽籤決定。小艇帶不走的人，在這冬季即將來臨、霧淞和冰雪覆蓋的陸地上，他們不是餓死，便是凍死，不等於注定要送掉性命麼？
如果冰山沿著這個方向繼續漂流，無論如何，我們將在可以忍受的條件下完成大部分航程。我們確實可能失去這駕冰車，或再次擱淺，甚至翻個，或捲入逆流，將它拋出航道。不過到那時，風向變成逆風時，小艇可以斜著前進。如果暴風雪不向它猛烈進攻，大浮冰又給它讓出一條通道，說不定它能帶領我們到達目的地……
然而，正如傑姆·韋斯特剛才所說，討論這種可能性又有什麼必要呢？……
午飯後，全體船員都向德克·彼得斯所在的最高處的冰塊走去。見我們走過來，混血兒便從另一面坡下去了。我到達峰頂時，竟未能見到他的蹤影。
所有的人都來到這個地方，只差恩迪科特。除了他的爐灶以外，其他的事他都不大在乎。
陸地在北方隱約可見，在地平線上十分之一的地方，勾勒出綴著沙灘流蘇的海岸地帶。無數小灣將海岸分割，岬角為它鑲上美麗的花邊。高聳而並不十分遙遠的小山顯露出崎嶇不平的側影，構成其遠景。
陸地向東方伸展開去，一望無際，其最後邊緣似乎不在這個方向上。
偏西方向，有一相當尖突的海角，背倚一座小山。小山的輪廓狀似海豹巨大的頭部，構成陸地的頂端。過了海角以後，看上去是煙波浩淼的大海。
我們當中，恐怕沒有哪一個人不曾意識到目前的處境。在這塊陸地上靠岸，這取決於水流，完全取決於水流：或者水流將冰山捲進漩渦，漩渦使冰山偏離航路來到海岸近前；或者水流繼續將冰山帶往北方。
哪一種可能性大呢？……
蘭·蓋伊船長、大副、水手長和我，再次談起這個問題。船員們三五成群，也在對這個問題交換意見。總而言之，水流的趨勢似乎向這塊陸地的東北方向而去。
「無論如何，」蘭·蓋伊船長對我們說，「即使這塊陸地在夏季的幾個月裡可以居住，可一點不像擁有居民的樣子，沿岸地帶連個人影也看不見。」
「請你注意，船長，」我答道，「冰山可不像雙桅船那樣會引起注意！」
「這當然，傑奧林先生。如果是『哈勒佈雷納』號，大概早就引來了土著居民……如果這裡有土著居民的話！」
「我們看不見土著，船長，但並不能因此就得出結論說……」
「那當然，傑奧林先生，」蘭·蓋伊船長辯白道，「但是，你不能不承認，這塊陸地的外貌與『珍妮』號在扎拉爾島靠岸時那裡的外貌完全不同。那裡有鬱鬱蔥蔥的小山，茂密的森林，鮮花滿枝的樹木，遼闊的牧場……而這裡，初看上去，是荒無人煙的不毛之地！……」
「我同意，不毛之地，荒無人煙，整個這片陸地就是如此！……可是，我倒要問你，船長，你是否有登上陸地的意圖呢？……」
「用小艇？……」
「如果水流使冰山遠離，就用小艇！」
「我們不能浪費一小時的時間，傑奧林先生。停泊幾天就可能使我們不得不在這裡度過嚴寒的冬季。如果我們抵達太晚，無法越過大浮冰的通道……」
「而且，由於冰山繞遠，我們並沒有提前，」傑姆·韋斯特提醒道。
「這點我同意，」我著重地答道，「可是，船長，不踏上這塊陸地，不去親眼證實一下，陸地上是否保留了露營的痕跡，是否你哥哥，及其夥伴……就走開……」
蘭·蓋伊船長一面聽我說，一面搖頭。出現這片寸草不生的海岸，並不能重新喚起他的希望。這長長的貧瘠的荒原，這光禿的山丘，這烏黑岩石嵌鑲的海岸……這裡，數月以來，海上遇險的人怎麼能找到賴以為生的東西呢？……
再說，我們已經在冰山頂部升起了英國國旗，旗幟迎風招展。
威廉·蓋伊如果辨認出來，早就該飛奔到岸邊了。
渺無蹤影……一個人也沒有！
這時，傑姆·韋斯特剛剛測了幾處方位標，他說道：
「耐心等待一會，再作決定吧！不出一個小時，這個問題就有定局了。我覺得我們前進的速度已經放慢，可能漩流已經斜著將我們帶往岸邊……」
「我也這麼看，」水手長鄭重聲明，「我們這漂浮的車輛現在沒停下，也差不多了！……好像是在打轉轉……」
傑姆·韋斯特和赫利格利沒有搞錯。不知何故，反正冰山有走出它一向跟隨的水流的趨勢。借助於向沿岸而來的漩流作用，冰山用回轉運動代替了漂流運動。
走在我們前面的幾座冰山，剛才已在岸邊淺灘處擱淺了。
所以，是否有必要將小艇放入海中這個問題，已經無需討論了。
隨著我們不斷接近陸地，荒涼的景象更加引人注目。想到要在這裡度過六個月的冬季，恐怕意志最堅強的人，也會心驚膽戰。
下午五點左右，冰山已進入海岸一處深邃的小灣。小灣右側盡頭處是長長的岬角，冰山不久就靠住岬角停住了。
「登陸了！……登陸了！……」
人們異口同聲呼喊起來。
船員已經走下冰山山坡，這時忽聽得傑姆·韋斯特指揮道：
「等待命令！」
有些猶疑——尤其是赫恩和他的好幾個夥伴。接著，遵守紀律的本能佔了上風。最後，全體人員都排列在蘭·蓋伊船長的周圍。
冰山與岬角相接，無需將小艇放入海中。
蘭·蓋伊船長、水手長和我，先於別人，首批離開營地。我們的雙腳踏上這剛剛發現的土地——顯然對人類的足跡來說，它還是處女地。
火山形成的地表遍佈著碎石塊、碎熔岩塊、黑曜岩、輕石、火山岩渣。過了一條狹長的沙灘，逐漸上坡，通向高聳而陡峭的小丘腳下。小丘距海岸半海里，構成海岸的遠景。
有一座小山海拔一千二百法尺左右。我們覺得登上這座山比較合適。站在山頂，無論是地上，還是海上，大片空間可以一覽無餘。
要在崎嶇不平、無任何植被覆蓋的土地上步行二十分鐘。沒有任何景物可以使你聯想到扎拉爾島被地震摧毀之前的景色。阿瑟·皮姆提到的肥美的草原，茂密的森林，流水奇異的小河，陡峭粘滑的土地，掘有古埃及象形文字迷宮的塊滑石高原，這裡都沒有。到處是火成岩、硬化了的熔岩、化成粉末的火山岩渣、灰白的火山灰，就連最不苛求的原始植物生長所需的腐殖土也不存在。
蘭·蓋伊船長、水手長和我，不無困難、不無危險地終於攀上小山。我們花了足足一個小時的時間。雖然天色已晚，隨之而來的卻不是黑暗，太陽還沒有消失在南極洲的地平線後面。
站在小山山頂，放眼望去，視野可達三十到三十五海里以外，出現在我們眼前的景色是：
後面，伸展著自由流動的大海，夾帶著為數眾多的其他浮動冰山，其中幾座最近剛剛堆積在岸邊附近，使海岸變得幾乎無法靠近了。
西面，是地形起伏十分劇烈的陸地，一望無際。東面，廣闊無垠的大海沐浴著它。
我們是在一個大島嶼上還是在南極大陸上，這個問題尚無法解決。
蘭·蓋伊船長用航海望遠鏡向東方更仔細地瞭望，他覺得隱約可見幾處模糊的輪廓，在海面薄霧中朦朦朧朧顯現出來。
「你們看，」他說道。
水手長和我，相繼接過望遠鏡，仔細瞭望。
「我覺得，」赫利格利說，「那邊好像是海岸……」
「我也這麼想，」我答道。
「這肯定是一個海峽，漂浮的冰山就是穿過這個海峽把我們帶到這裡來的。」蘭·蓋伊船長作出結論說。
「是一個海峽，」水手長補充道，」水流沿海峽先是從北向南走，然後再從南向北走……」
「如此說來，海峽將南極大陸一分為二了？……」我問道。
「這是毫無疑問的，」蘭·蓋伊船長回答道。
「啊！如果我們的『哈勒佈雷納』號還在，該多麼好！」赫利格利大叫起來。
是的……乘坐雙桅船——甚至就搭乘這冰山也好，現在冰山就像遇險失去操縱的船隻一般停在岸邊——我們本來還可以北上幾百海里……說不定可以直到大浮冰……說不定可以直到極圈……說不定可以直到最近的陸地！……可是現在，我們只有一艘不堪一擊的小艇，最多容納十一、二個人，而我們一共是二十三個人！……
我們只好下山返回岸邊，回到營地，把帳篷搬運到岸上，採取過冬的各種措施。看來客觀情況將迫使我們在這裡過冬了。
毋庸贅言，地上絲毫沒有人類的足跡，也沒有任何有人居住的遺跡。這塊土地，最新的地圖上稱之為「尚未探查的地區」。現在看來，可以肯定，「珍妮」號的倖存者並不曾踏上這塊土地。我還要補充一句，不僅是他們，任何人都不曾涉足這裡。所以，在這一海岸上，德克·彼得斯恐怕還是不會找到阿瑟·皮姆的蹤跡。
還有一點，可以證明，就是這一帶僅有的動物見了我們，毫不驚恐，依然泰然自若。無論是海豹還是象海豹，見了我們，並不躍入水中；海燕和鸕茲也不展翅飛逃；企鵝仍然排列成行，巍然不動，無疑也將我們當成了特種飛禽。是的！……人在他們眼前出現，這確實是第一次。這也證明了這些動物從來不離開這塊陸地到低緯度地區去冒險。
返回岸邊途中，水手長在花崗岩峭壁上發現了現成的寬敞的巖洞，頗為得意。巖洞相當寬敞，有些可供我們全體居住，有些可隱蔽「哈勒佈雷納」號的貨物。不論今後採取什麼決定，先把物資儲藏在這裡，人也初步在這裡安頓下來，是最合適不過的了。
蘭·蓋伊船長爬上冰山山坡，回到營地，下令全體集合。沒有一個人缺席——只有德克·彼得斯例外，他已經毅然斷絕了與船員們的一切關係。不過，就他而言，無論從精神狀態來說，還是如果發生暴亂他會採取什麼態度來說，都絲毫無需擔心。他會和忠心耿耿的人站在一起反對鬧事的人，在任何情況下，我們大概都可以依靠他。
人們圍成圓形，蘭·蓋伊船長發言，絲毫沒有流露出灰心失望的跡象。他向夥伴們談話，給他們分析形勢……分析得極為詳盡，可以說，到了小數點後一位。首先，必須將物資運到陸地上，將岸邊的巖洞整修出一個。關於給養問題，各種食品：麵粉、罐頭肉、乾菜等等，冬季再漫長，再嚴寒，也肯定足足夠用。關於燃料問題，他申明，只要絲毫不浪費，煤不會缺乏。在冰雪覆蓋下，越冬的人可以抵得住極地的嚴寒，節省用煤還是可能的。
蘭·蓋伊船長就這兩個問題所作的答覆，其目的是消除一切恐懼不安情緒。他那種鎮定自若的神情是故意裝出來的……我並不相信他的話。傑姆·韋斯特也同意我這種看法。
現在剩下第三個問題——最重要的問題，贊成或反對的問題。提出這個問題來，就是為了挑起船員們的嫉妒和憤怒情緒。提這個問題的人，是漁獵手。
果然，這個問題就是：決定以什麼方式使用我們擁有的唯一的小艇。保留著小艇為過冬需要合適，還是將它用來返回大浮冰方向合適？……
蘭·蓋伊船長無意表態。他只要求推遲到二十四小時以後或四十八小時以後再作決定。讀者大概沒有忘記，裝上相當長時間航行必需的食物以後，小艇只能容納十一到十二個人。即使小艇決定動身，也需要將留在海岸上的人安頓下來。如果小艇出發，誰上艇就要通過抽籤來決定。
蘭·蓋伊船長於是聲明，無論傑姆·韋斯特、水手長、我還是他，都不要求任何特權，而是接受共同法律的約束。「哈勒佈雷納」號的兩位師傅，馬爾丁·霍特也好，哈迪也好，完全有能力駕駛小艇直到捕漁區，捕鯨船可能尚未離開。
此外，走的人不應忘記留在這86度緯線上過冬的人。夏季來臨時，他們要派出一艘船隻來接回他們的夥伴……
我要再重複一次，船長說這一席話，語氣鎮定而堅決。我應該說句公道話，情況越來越嚴重，蘭·蓋伊船長的形象也越來越高大了。
自始至終，沒有一個人打斷他的講話，就連赫恩也不例外。等他講完，沒有一個人提出任何細小的異議。既然必要時大家都完全平等地聽從命運的決定，那還有什麼可說的呢？
該休息了。每人都回到營地，吃過恩迪科特準備的一份晚餐，進帳篷就寢，度過這最後的一夜。
德克·彼得斯沒有再度出現，我極力想找到他，但是無濟於事。
第二天，二月七日，開始幹活，大家都勁頭十足。
天氣晴朗，海風拂面，空中稍有霧氣，氣溫尚可忍受，華氏46度（攝氏零上7度78分）。
首先小心翼翼地將小艇下到冰山底部。從那裡，在干地上將它拖到一小片避開海浪的沙灘上。小艇完好無損，可以指望，它一定會大有作為的。
然後，水手長負責安排「哈勒佈雷納」號的物資及器材，用具，床具，帆具，衣物，工具，炊具等等。將這些器物放在巖洞盡頭，冰山傾覆或毀壞都不會再遭受損失。一箱箱醃肉，一袋袋麵粉和蔬菜，以及裝葡萄酒、威士忌、杜松子酒和啤酒的大桶，都用滑車卸到突出於小灣東部的岬角一側，然後運到岸上。
我和蘭·蓋伊船長、大副一樣，都親自動手幹，因為這項首要工作刻不容緩。
我應該提一筆，這一天，德克·彼得斯也來幫忙，不過他跟任何人都不講話。
他是否放棄了找到阿瑟·皮姆的希望呢？……我不得而知。
二月八日、九日和十日，一直搞安頓。最後一天下午，終於完工。船上物資已妥善安置在一座寬大巖洞中，從一個狹窄的洞口可以進入。這個巖洞緊挨著我們要住的巖洞。根據水手長的建議，恩迪科特將廚房也安在我們的巖洞裡。爐灶既做飯，又幫巖洞取暖。這樣，在極地冬季的漫長日子裡，或更確切地說，漫漫長夜裡，我們就可以借助爐灶的熱量了。
從八日晚上，我們就已經佔據了這個巖洞。四壁乾燥，地上鋪著細沙，從洞口透進的光線足夠照明。
在岬角與海岸相接的地方，有一股清泉。我們的巖洞距離泉水很近，從坐落方向來看，大概在寒季裡可以遮掩泉水，使它不致遭受怒吼的狂風和漫天大雪的襲擊。巖洞面積比雙桅船的艙面室和船員休息艙加在一起還大，除了床具以外，還放置了各種傢俱什物，桌子、櫥櫃、椅子等。要度過冬季幾個月的時光，這些傢俱什物已經足夠。
大家都在盡心竭力搞安頓，從赫恩和福克蘭人的態度中，我沒有發現任何可疑之處。每人都循規蹈矩，幹勁十足。然而，混血兒繼續守衛小艇。從沙灘上奪走小艇，可是易如反掌。
赫利格利一直用心監視漁獵手及其同伴，看到他們現在這種情況，似乎比較放心了。
無論如何，關於誰去誰留的問題——如果要走的話——應該盡快做出決定。現在已經二月十日。再過一個月或六個星期，極圈附近捕漁季節即將結束。即使我們的小艇十分幸運，能夠穿過大浮冰和極圈，但是，如果到那裡以後再也遇不到捕鯨船，要小艇獨自劈風斬浪，穿越太平洋，直抵澳大利亞或新西蘭海岸，那是不可能的。
那天晚上，蘭·蓋伊船長將全體人員召集在一起，宣佈第二天要討論這個問題，並補充說，如果討論的結果是決定動身，當場就抽籤。
這個建議，沒人爭辯。依我看，只在決定到底走還是不走上，才會發生激烈的爭論。
天色已晚。室外已是昏暗一片。到了這個日期，太陽已經緊貼著地平線徜徉，不久就要消逝在地平線以下了。
我和衣而臥。已經睡了幾個小時，忽然附近驚叫連聲，將我驚醒。
我一躍而起，奔出洞外。大副和蘭·蓋伊船長也和我一樣從夢中驚醒，和我同時奔至洞外。
「小艇……小艇！」傑姆·韋斯特突然大叫起來。
小艇已經不在原處，不在德克·彼得斯看守的地方了。
小艇已經下水，三個人攜帶著成桶的酒和成箱的肉已經上船，其餘十個人正在制服混血兒。
赫恩在場。馬爾丁·霍特也在。我彷彿覺得，馬爾丁·霍特並不極力干預。
就這樣，這些無恥的傢伙想強佔小艇，不等抽籤就溜走！……他們想把我們扔下！……
果然，他們對德克·彼得斯來了個突然襲擊。若不是德克·彼得斯拚死自衛，他們早就把他打死了。
蘭·蓋伊船長和大副，面對這場暴亂，明白我們數量上佔劣勢，而且不知道是否能夠依靠全體老船員。他們二人首先返回巖洞取出武器，好去制服赫恩及其同夥，他們個個都手持武器。
我剛要像他們那樣回去取武器，忽聽得下面幾句話，頓時我立於原地，動彈不得了。
混血兒寡不敵眾，最後還是被打倒在地。馬爾丁·霍特感激他的救命之恩，撲過去救他。這時，赫恩對他喊道：
「不要管他……你跟我們來吧！」
帆篷師傅現出猶豫不決的神情……
「真的……不要管他，」赫恩又說，「……放開德克·彼得斯……他是殺害你哥哥內德的兇手！……」
「殺害我哥哥的兇手！……」馬爾丁·霍特大叫一聲。
「你哥哥在『逆戟鯨』號上被殺死了……」
「被……德克·彼得斯殺死了！……」
「對！……被殺死了……而且被吃掉了……吃掉了……吃掉了！……」赫恩反覆強調這可怕的字眼。他已經不是在說話，而是在嚎叫了。
赫恩示意，他的兩個同夥上前擒住馬爾丁·霍特，將他架到就要離岸的小艇上去。
赫恩和所有他拉來加入這罪惡行徑的人，尾隨他們跑掉了。
就在這時，德克·彼得斯一躍而起。一個福克蘭人抬腿正要跨上舷緣，德克·彼得斯撲到他身上，用雙臂將他舉起，在頭頂上轉了幾圈，一下拋擲出去，撞在岩石上，腦袋開了花……
一聲槍響……赫恩的子彈擊中混血兒的肩膀，他應聲倒在沙灘上。小艇拚命揮槳，駛向海面。
蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特這時走出沿洞——剛才那一幕最多歷時四十秒鐘——，他們朝岬角奔去。水手長、哈迪師傅、水手弗朗西斯和斯特恩都一齊向岬角跑去。
水流帶走了小艇，小艇已在一鏈開外了，海潮正在急劇退去。
傑姆·韋斯特舉槍瞄準，射擊，一個水手應聲倒地，跌在小艇裡。
蘭·蓋伊船長開槍。這第二槍，子彈擦過漁獵手胸部而過，落到岩石上。這時小艇正消逝在冰山後面。
現在只好跑到岬角的另一側去。水流將他們帶往北方之前，肯定還會將這些無恥之徒靠近那一側的……如果他們出現在步槍射程內，再打一槍能擊中漁獵手……他受傷或身死的話，也許他的同夥還能下定決心返回？……
一刻鐘過去了。
當小艇出現在岬角背面的時候，距離已相當遠，我們的武器已無法達到了。
赫恩已經讓人升起船帆。水流和海風同時推動著小艇，轉眼之間就成了一個小白點，很快就消逝了。