形勢發生了出人意料的變化！我們再也不在這裡擱淺了。其後果又將如何呢？……在差不多39度子午線和89度緯線的交點上，我們曾經動彈不得。現在水流又將我們帶往南極方向……所以，剛開始時大家感到無比快樂，緊接著來的便是對吉凶未卜的恐懼心情——而且，是怎樣的吉凶未卜啊！……
恐怕只有德克·彼得斯想到又繼續上路而大喜過望。他執意要在這條路上尋到他可憐的皮姆的蹤跡！……可是，他其他的夥伴們頭腦裡閃過的念頭又是多麼不同啊！
確實，蘭·蓋伊船長對於搭救他的同胞已不抱任何希望了。威廉·蓋伊及其五名水手離開扎拉爾島不到八個月，這一點確切無疑……可是，他們到哪裡避難去了呢？……三十五天中，我們走過了將近四百海里的路程，沒有發現任何跡象。我的同胞莫利曾經大膽假設，說極地大陸寬約一千里。縱令他們到了極地大陸，我們又該選擇哪一部分作為我們搜尋的範圍呢？……如果這地軸盡頭沐浴在海洋之中，一層冰甲即將把這深淵覆蓋，「珍妮」號的倖存者現在不是也已為深淵所吞沒了麼？……
既然失去了一切希望，蘭·蓋伊船長義不容辭的責任就是帶領全體人員返回北方，趁季節還允許的時候穿過南極圈。而現在我們卻被帶往南方……
在我上面談過的初步反應之後，一想到水流將冰山連帶往這個方向，恐怖的情緒又迅速佔了優勢。
而且，請大家注意如下的事實：雖然我們不再擱淺，但我們仍然必須忍受漫長的冬季，與在奧克內群島、新喬治島和桑德韋奇地群島之間從事捕獵的捕鯨船相遇的機會，也必然要錯過了。
這次撞擊使我們的冰山又浮動起來。可是相撞的時候，很多物品都被拋進了大海：「哈勒佈雷納」號的石炮、錨、錨練、一部分桅具及桅桁圓材。船上所載物資，多虧前一天採取了預防措施庫存起來，經過清點，幾乎可以說損失無幾。這次相撞，如果將我們的儲存物資全部毀掉，我們的境況該是多麼不堪設想啊！……
上午進行了測定方位，蘭·蓋伊船長得出結論說，我們的冰山正向東南方順流而下。看來水流方向沒有任何變化。移動的其他巨大冰塊從未間斷沿這個方向前進，撞了我們東側山腰的正是其中的一塊。現在，這兩座冰山成一片，成了一座冰山，以每小時兩海里的速度移動著。
耐人尋味的是水流方向一直不變。從大浮冰開始，它一直將自由流動的海水引向南極方向。按照莫利的見解，存在著一個廣闊的南極大陸。如果確實如此，那麼這水流就是環繞大陸而行。
或者，一條寬闊的海峽將大陸一分為二，給如此大量的流水和飄流在水面上的大塊浮冰提供了一條通道。是不是這樣呢？……
我認為對這一點，我們很快就會有定論。照現在每小時兩海里的速度前進，估計三十小時就足以抵達地球子午線相會合的軸點了。
至於水流是否正從南極經過，還是那裡恰好有一塊陸地我們可以登上去，這就是另一個問題了。
當我與水手長談及此事的時候，他回答我說：
「那有什麼辦法呢，傑奧林先生？如果水流經過南極，我們也就經過南極；如果水流不經過南極，我們也就不能經過南極！……
我們已經身不由主，不能想上哪兒就上哪兒了……一個大冰塊不是一艘船，既沒有帆也沒有舵，水流把它帶到哪裡就算哪裡！」
「這我同意，赫利格利，所以我有一個主意，叫兩三個人上到小艇上……」
「你總是那個主意！……你就是抓住小艇不放！……」
「當然。如果在什麼地方果然有一塊陸地，『珍妮』號上的人不是很可能……」
「在這裡靠岸嗎，是不是？傑奧林先生……這裡距扎拉爾島有四百海里啊！……」
「那可不一定，水手長！……」
「算了吧！請你允許我說句不客氣的話：如果陸地會出現，那也要等它出現了，你這些推理才有用。我們的船長會考慮怎合適，而且不要忘了時間緊迫。我們不能在這一海域滯留過久，總而言之，這個冰山既不會把我們帶往福克蘭群島方向，也不可能帶往克爾格倫群島方向。這沒關係，只要我們搭上另一座冰山能出去，不就行了麼？最要緊的，是要在冬季尚未將極圈變成不可逾越的天塹之前，跨過極圈！」
我應該承認，赫利格利說的這番話，真可謂極有見地。
按照蘭·蓋伊船長的命令，在大副監督之下，進行過冬準備工作。這過程中，我數次有機會攀上冰山頂峰。我坐在冰山最高點上，望遠鏡不離眼睛，不停地巡視春天際。不時有漂浮的冰山經過，將環形地平線遮斷。有時它又被幾片雲霧遮掩，變得模糊不清。
我佔據的位置高出海平面一百五十法尺，我估計視野範圍可達十二海里以上。在遼闊的天幕上，直到現在為止，沒有任何遙遠物體的輪廓勾畫出來。
蘭·蓋伊船長有兩次也登上這個高峰來測量日高。
一月三十日這一天，方位測定結果數字如下：
經度：西經67度19分。
緯度：南緯89度21分。
從這個測定的數據中，可以得出兩個結論：
第一，自從我們上一次測定經度位置以來，水流使我們向東南方向移動將近24度。
第二，冰山現在距離南極只有四十海里左右。
這天白天，大部分貨物被運進一片寬大的凹地內。這個地方是水手長在東坡上發現的，即使再發生新的碰撞，箱子及大桶也會安全無恙。炊事爐灶，水手們幫助恩迪科特將它安置在兩大塊冰之間，以使爐灶牢靠穩妥。又在附近堆了好幾噸煤炭。
各種工作順利進行，沒有人指責挑剔，也沒有人嘟嘟噥噥。看得出來，船員們故意保持沉默。他們之所以服從蘭·蓋伊船長和大副的指揮，是因為命令他們幹的活，沒有一項是不需要立即著手干的。然而隨著時間的流逝，灰心喪氣的情緒不是又會控制他們麼？……現在對他們上司的權威還沒有提出爭議，但是過幾天難道就不會提出爭議麼？……對水手長可以放心，這是不言而喻的。還有哈迪師傅；如果不算馬爾丁·霍特的話，可能還有兩三個老船員……。至於其他人，尤其是在福克蘭群島招募的人，他們看到這損失慘重的遠征無盡無休，難道能夠克制住強佔小艇私自逃跑的慾望麼？……
在我看來，只要我們的冰山在漂移，就無需擔心出現這種可能，因為小艇的速度不會超過冰山。但是，如果冰山再次擱淺，如果冰山碰到了大陸或島嶼的海岸，這些無恥之徒，為了逃避可怕的過冬生活，什麼事幹不出來呢？……
這正是午飯時我們交談的話題。蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特都同意這個見解，即只要漂浮的巨大冰塊繼續移動，漁獵手及其夥伴是不會進行任何嘗試的。當然，最好還是時刻不要放鬆警戒。赫恩實在使人放心不下，而且有根有據，一定要每時每刻密切注視他。
下午，船員休息時間，我與德克·彼得斯又進行了一次談話。
我又來到冰山之巔，坐在我的老地方。蘭·蓋伊船長和大副到冰山底層浮力線上測定水準點去了。二十四小時內，要測定兩次水準點，目的在於確定吃水深度是升高還是降低。也就是說，要確定是否重心升高有引起再次翻個的危險。
坐了半個小時的光景，我遠遠望見混血兒快步爬上冰坡。
他也是來觀察地平線，直到最遙遠的地方，希望能辨認出一塊陸地麼？……或者——看來這點可能性更大——他想將關於營救阿瑟·皮姆的一個設想告訴我？
自從冰山重新移動以來，我們相互只交談過三四個字。
混血兒來到我的身邊，停住腳步，向四周大海環視一遭，尋找我也在尋找的東西。當然，這個我還一點都不曾找到的東西，他也沒有找到……
兩三分鐘過去了，他依然沒有和我說話。他心事重重，我懷疑他是否看見了我……
最後，他倚在一塊冰上。我以為他又要跟我談他的老話題了。並非如此。
「傑奧林先生，」他對我說道，「你還記得嗎……在『哈勒佈雷納』號上你的艙室裡……我將那件事告訴了你……『逆戟鯨』號事件……」
我怎麼會不記得呢！……那令人心驚膽戰的一幕，他是主要演員。他給我講述的一切，一字一句都不曾從我記憶中消失。
「我對你說過，」他繼續說下去，「帕克並不叫帕克……他叫內德·霍特……是馬爾丁·霍特的哥哥……」
「我知道，德克·彼得斯，」我答道，「可是為什麼又重提這個令人心酸的題目呢？……」
「為什麼嗎，傑奧林先生？……可不是……你從來沒有跟任何人透露過一點點嗎？……」
「沒跟任何人談過呀！」我斬釘截鐵地說，「我怎麼會那樣不加考慮，冒冒失失，洩露你的秘密呢？……這個秘密永遠不應該從我們嘴裡說出去……這個秘密在你我之間已經死亡……」
「已經死亡……是的……死亡！」混血兒喃喃自語著，「那……可是……請你明白我的意思……似乎……船員中間……有人知道……有人大概知道了什麼……」
頓時我想起水手長曾經告訴我，有一次赫恩正在與馬爾丁·霍特談話，被他撞上了。談話中，赫恩極力鼓動馬爾了·霍特去問混血兒，他的哥哥在「逆戟鯨」號上到底是在什麼情況下死去的。我把這兩件事聯繫起來。難道這個秘密有一部分已經透露出去了，或者只是德克·彼得斯想當然這樣擔驚受怕呢？……
「你說說清楚。」我說。
「請你明白我的意思，傑奧林先生……我不知道該怎麼說好……是的……昨天……從昨天起我一直在想這件事……昨天，馬爾丁·霍特把我拉到一邊……離開別人老遠……跟我說，他要和我談談……」
…逆戟鯨』號的事？……」
「對，『逆戟鯨』號的事……和他哥哥內德·霍特的事！……這是第一次……他在我面前說出這個名字……那個人的名字……可是……我們一起航行已經快三個月了……」
混血兒的聲調大變，我幾乎聽不清了。
「請你明白我的意思……」他接著說道，「我似乎覺得，馬爾丁·霍特思想中……不！……我絕對不會搞錯……似乎有懷疑……」
「說下去呀，德克·彼得斯！……」我高聲叫喊起來，「馬爾丁·霍特問你什麼？」
我清楚地意識到，馬爾丁·霍特的這個問題，是赫恩提示給他的。然而，我考慮到，對漁獵手這種令人不安而又無法解釋的介人，混血兒還是一無所知為好。我決心一點也不向他透露。
「他問我什麼嗎，傑奧林先生？……」他回答道，「他問我……是否記得『逆戟鯨』號上的內德·霍特……他是死於與暴亂者的搏鬥之中，還是在船隻失事時遇難……與巴納德船長一起被拋棄在海上的人當中有沒有他……最後……我是否能告訴他，他哥哥是怎樣死的……啊！怎樣……怎樣……」
混血兒懷著極大的厭惡道出這些字眼，表現出他對自己的深惡痛絕！
「那你怎麼回答馬爾丁·霍特的呢，德克·彼得斯？……」
「什麼都沒說……什麼都沒說！」
「你應該肯定內德·霍特在雙桅橫帆船失事時遇難了……」
「我說不出口……請你理解我……我說不出口……這兩兄弟長得那麼相像！……見到馬爾丁·霍特……我彷彿見到了內德·霍特！……我很害怕……我逃掉了……」
混血兒猛然動了一下，挺起身軀。我則兩手捧住頭，開始沉思起來……馬爾丁·霍特關於他哥哥這些姍姍來遲的詰問，我毫不懷疑是赫恩唆使他提出的……既然我從未向任何人提到過一個字，那麼，在福克蘭群島的時候，漁獵手就掌握了德克·彼得斯的隱私嗎？……
歸根結底，赫恩鼓動馬爾丁·霍特盤問混血兒，其目的何在？…其真正意圖如何？……他只是為瞭解解對德克·彼得斯的心頭之恨麼？因為德克·彼得斯在福克蘭水手中，是唯一的始終站在蘭·蓋伊船長一邊的，而且他阻止了赫恩的同夥及赫恩本人奪取小艇……他挑動馬爾丁·霍特，是否指望將帆篷師傅分裂出去，拉他成為他自己的同謀？……事實上，駕著小艇穿越這一海域的時候，他不是需要馬爾丁·霍特嗎？馬爾丁·霍特是「哈勒佈雷納」號最優秀的水手之一；在赫恩及其同夥，如果僅僅他們幾個人，可能就要擱淺的地方，馬爾丁·霍特則會駕駛成功……
你們看，我的頭腦就這樣陷入了一系列的假設之中。情況本來已經夠複雜的了，現在卻又偏偏節外生枝。
我又抬起頭來，德克·彼得斯已不在我身旁了。他說了要說的話，同時也肯定了我並沒有洩露他的秘密，然後就溜掉了，我竟然沒有發覺。時候不早了，我往天際最後望了一眼，便走下冰山。我心中萬感交集，和每天一樣，焦急地等待著第二天的到來。
夜晚來臨，仍採取平時的安全措施，任何人不准呆在營房外——混血兒除外，他仍留下看守小艇。
我精神上、體力上都疲憊不堪，倒頭便睡。大副在外面警戒的時候，我睡在蘭·蓋伊船長旁邊。等到蘭·蓋伊船長去接替大副，我就睡在大副旁邊。
第二天，一月三十一日，大清早，我推開帳篷的帆布……
多麼令人沮喪！
漫天大霧——而且不是那種初升太陽的光輝就可以驅散的薄霧，不是在氣流影響下便會消散的薄霧……不！這是一種顏色發黃、散發出霉味的濃霧，似乎這南極的一月成了北半球的霧月。加之，我們測出氣溫顯著下降，這可能是南極冬季來臨的前兆。從霧樣的天空中滲出濃重的水汽泡泡，我們的冰山之巔消失在汽泡之中。這種濃霧不會分解為降雨，而是一種粘在地平線上的棉花……
「要命的意外，」水手長對我說道，「如果我們經過的海面有陸地出現，可能會看不見的！」
「我們漂流的情況如何？……」我問道。
「比昨天更快了，傑奧林先生。船長讓人探測了一下，他估計速度不會低於三四海里。」
「那麼，從這裡可得出什麼結論呢，赫利格利？……」
「我得到的結論是：既然水流得到了這麼大的力量，我們大概是漂到海面變得狹窄的地方來了……如果再過十海里或十五海里，在我們的左舷或右舷出現陸地，我是不會感到意外的……」
「這大概是將南極大陸一分為二的寬闊海峽吧？……」
「是的……至少我們船長是持這種見解的。」
「既然有這個見解，赫利格利，他不打算嘗試一下，在這海峽的此岸或彼岸靠岸麼？」
「怎麼靠呢？……」
「用小艇……」
「這漫天大霧中拿小艇去冒險！」水手長失聲大叫起來，叉起雙臂，「你想想看，傑奧林先生！……我們能拋錨等它麼？……不能，是不是？所以，最大的可能就是再也見不著小艇了！……啊！……若是『哈勒佈雷納』號還在，該多好啊！……」
唉！我們的「哈勒佈雷納」號是不會失而復得了！……
在這半濃縮的水汽中上山，十分艱難。我不顧一切，登上冰山頂端。誰知道，也許在放晴的瞬間，我會隱約望見東方或西方有陸地吧？……
無法穿過的灰色外罩覆蓋著這一海域。我站在山頂，目光極力想穿透這外罩，但是無濟於事。
我站在那裡，東北風拂面。風有加大的趨勢，可能會撕破濃霧吧……
然而，自由流動的海面上，強勁的海風推動著新的霧氣積累起來。在氣流和水流的雙重作用下，我們漂流的速度越來越大，我感到似乎冰山在顫抖……
這時我突然進入幻覺的王國——這奇異的幻覺也一定曾使阿瑟·皮姆頭腦混亂……我彷彿覺得自己正在與這個不可思議的人物融為一體！……他曾經見到的景色，我覺得自己也終於見到了！……這無法撕裂的濃霧，在他狂人的眼裡，不就是張在天際的霧幕麼！……我尋找著從東方到西方點綴著天空的光彩奪目的光束！……我尋找著光束頂端不可思議的紅色光焰！……我尋找著閃閃發光的空間和閃閃發光的水面，大洋深處放射出的光芒將海水照亮！……我尋找著無邊無際的瀑布，從直插雲端的巨大高牆頂上靜靜地騰空飛流而下！……我尋找著寬闊的縫隙；縫隙後面，強大的氣流下，晃動著飄浮無定、模糊不清的一片混沌景象！……我尋找著雪白的巨人，南極的巨人！……
308丫」
最後，理智又佔了上風。想入非非，視覺錯亂和神經錯亂逐漸消失，我下山回到營房。
整整一天就在這樣的情況中度過。霧障沒有在我們眼前張開一次。冰山從前一天起，已經移動了四十海里左右。如果它已經越過了地軸的頂點，我們大概也永遠不會知曉的了！１