即使老船員們都願意跟水手長、廚師、蘭·蓋伊船長、傑姆·韋斯特和我一起繼續遠征，若是新船員們決定返回，我們也是無法佔上風的。包括德克·彼得斯在內，我們才十四個人。對付他們十九個人，力量不夠。再說，認為每一個老船員都可靠，是否明智呢？……在這彷彿遠離人世的地區航行，他們就不會害怕嗎？……他們是否經受得住赫恩及其同夥的不斷蠱惑呢？……他們會不會與赫恩他們串通一氣，要求返回極地大浮冰呢？……要把我的內心思想全部披露出來，那就還有一個問題，即蘭·蓋伊船長本人，他會不會對延長這次一無所獲的遠征感到厭倦？……他會不會很快便放棄在這遙遠的海域救援「珍妮」號船員的最後一線希望？……南極的冬季即將到來，難以忍受的嚴寒，雙桅船無法抵禦的暴風雪，面對這一切威脅，船長會不會最後下令調轉船頭呢？……到那時，只有我一個人堅持己見，我的論據、我的懇求、我的乞求，又能有多大份量呢？……
我是孤軍奮戰嗎？……不！……德克·彼得斯一定會支持我……但又有誰願意傾聽我們兩人的話呢？……
即使船長不忍拋棄他的哥哥和同胞，仍然堅持下去，我感到他已處於灰心喪氣的邊緣。從扎拉爾島出發以來，雙桅船沒有偏離預定的航線，彷彿被海底的磁鐵吸住了一樣，沿著「珍妮」號的經度前進。但願風向和水流都不要使它偏航。對於大自然的力量，自應甘拜下風；但是對於因恐懼而產生的不安，則可以嘗試與之鬥爭……
在此，我應說明，有一個因素利於前進。前幾天曾一度減緩的水流，現在又能感覺到了，時速約三至四海里。蘭·蓋伊船長提醒我說，雖然由於逆流的影響——這在地圖上很難標注出來——這股水流有時迂迴有時倒退，顯然這是本海域的主流。我們希望能具體瞭解，帶走威廉·蓋伊及其部下的那條船，在扎拉爾海面，為哪股水流所左右。可惜我們無法確定。不應忘記，與所有土著居民的船隻一樣，他們的船也是沒有帆的，全靠划動船槳。對他們來說，水流的作用可能比風還要大。
不管怎樣，對我們來說，這兩種自然力協同動作，將「哈勒佈雷納」號帶往極區的邊緣。
一月十日、十一日、十二日，都是如此。除了氣溫有些下降以外，沒有發生任何特殊情況。氣溫降為華氏48度（攝氏8度89分），水溫33度（攝氏0度56分）。
這與阿瑟·皮姆日記中所記載的數據差距多麼大！據阿瑟·皮姆說，當時水溫極高，以致燙手。
現在剛剛是一月份的第二周。還有兩個月冬季才會到來。冬季將使冰山運動起來，形成冰原和流冰，大浮冰區的巨大冰塊將更加堅固，南極海將由一片汪洋變成一望無際的冰洲。然而夏季時節，在南緯72度與87度之間的廣大空間上，存在著自由流動的海洋，這是確切無疑的。
威德爾的船隊、「珍妮」號和「哈勒佈雷納」號都在不同的緯度上駛過這一海洋。那麼，在這方面，為什麼南極地帶就不及北極地帶順利呢？……
一月十三日，水手長和我進行了一次談話，果然證實了我對船員情緒不佳的擔心。
當時，除了德拉普和斯特恩在船頭值班外，其餘的人都在船員餐廳吃午飯。張滿上下風帆的「哈勒佈雷納」號在強勁海風的推動下破浪前進。弗郎西斯手握舵柄，保持南南東方向，以使船帆吃滿風。
我漫步在前桅和主桅之間，凝望著頭上掠過的鳥群。飛鳥發出震耳欲聾的叫聲，時而有幾隻海燕飛來，棲息在帆架頂端。沒有人捕捉，也不想開槍打鳥。鳥肉油膩而難以嚼碎，根本不能吃。弄死它們，豈不殘酷而又無益？
這時，赫利格利向我走來。他望望鳥兒，對我說道：
「傑奧林先生，我發現一件事……」
「什麼事，水手長？……」
「就是這些飛鳥，往常一直向南飛，現在卻不然……有的倒是準備向北飛了……」
「我和你一樣，也注意到了這一點，赫利格利。」
「傑奧林先生，我還要補充一句，那邊的鳥很快也要飛回來的。」
「那麼，你的結論是……」
「我的結論是，鳥兒已經感到冬季即將來臨……」
「冬季？……」
「當然。」
「水手長，你錯了。氣溫升到這麼高，鳥兒不會想到過早地回到比較溫暖的地方。」
「什麼，傑奧林先生，你以為過早嗎？……」
「是的，水手長。過去，航海家都能夠往來於南極海域直到三月份，我們不是很清楚嗎？……」
「但不是在這個緯度上！」赫利格利回答說，「不是在這個緯度上！再說，正如有提早到來的夏季一樣，也會有提早到來的冬季。今年暖季比往年提前了整整四個月，恐怕寒季也要比往年來得早呢！」
「這很可能，」我回答道，「但這沒什麼關係，我們的遠征三周之內肯定結束……」
「如果在這以前不出現什麼障礙的話，傑奧林先生……」
「會有什麼障礙呢？……」
「比如說，南方出現一塊大陸擋住我們的去路……」
「大陸，赫利格利？……」
「傑奧林先生，你知道嗎，這絲毫不會使我感到意外的……」
「總而言之，也沒什麼可奇怪的！」我辯駁說。
「至於德克·彼得斯隱約望見的陸地，」赫利格利接著說，「以及『珍妮』號上的人可能逃到那裡之類，我是不大相信的……」
「為什麼呢？……」
「威廉·蓋伊大概只有一隻很小的船，他不可能在南極海中深入這麼遠……」
「水手長，我可不敢這麼肯定。」
「可是，傑奧林先生……」
「如果威廉·蓋伊在水流作用下到了某地登陸，」我高聲叫道，「這又有什麼可奇怪的呢？……我想，他不會在小船上呆八個月！……他和他的夥伴們可能登上了一座島嶼或一塊大陸，這個理由相當充分，不能放棄搜尋工作……」
「那當然……但是船員中並不是每個人都同意這種意見，」赫利格利搖著頭說。
「這我清楚，水手長，我最擔心的就是這個。情緒不佳是否有所滋長呢？……」
「傑奧林先生，恐怕這是事實。賺到幾百美元的滿意心情已逐漸消失，再賺幾百美元的美好前景也不妨礙說些牢騷怪話……不過，獎金還是誘人的！……從扎拉爾島到南極，假設可以抵達的話，共有六度……每度兩千美元，那就是一萬二千美元。三十個人，每人合四百美元！……當『哈勒佈雷納」號返航時，有大把大把的票子好往口袋裡裝呢！……儘管如此，這個可惡的赫恩還是惡毒地煽動他的同夥。用句俗話來說，我看他們已經準備解纜和轉舵了！……」
「新招募來的，我承認有這事，水手長……可老船員……」
「嗯！……也有那麼三四個人開始考慮了……他們看到越走越遠，也很恐懼不安……」
「我認為，蘭·蓋伊船長和大副會令他們折服……」
「傑奧林先生，這還要看！……我們船長自己洩了氣……或是他的責任感佔了上風……他放棄了繼續遠征的計劃……這不都是可能發生的麼？」
是啊！我擔心的正是這個。這種事一發生，那就無可救藥了。
「傑奧林先生，至於我的朋友恩迪科特，我敢為他擔保，就像為我自己擔保一樣。如果船長要到天邊去——假設天有邊的話——，我們也去。不過，說實話，我們兩個，加上德克·彼得斯和你，要讓他們聽我們的，人數還實在太少！……」
「他們對混血兒有什麼看法？……」我問道。
「說真的，我覺得，在航行延期的問題上，大家都特別怪罪他！……當然，傑奧林先生，請允許我說一句，這件事上你也有很大一份責任，而且出了大錢……阿瑟·皮姆不是淹死了，凍死了，便是壓死了……總之，不論怎麼死的，反正已經死了十一年！可是這個大頭翁德克·彼得斯還固執地認為阿瑟·皮姆還活著……」
德克·彼得斯的看法也正是我的看法。在這個問題上，我與混血兒從來沒有分歧。
「傑奧林先生，你看見沒有，」水手長又說，「開始航行時，混血兒使人產生某種好奇心。他救了馬爾丁·霍特的性命以後，人們對他產生了興趣……當然他並沒有比從前變得更為親切、喜歡交談。這個孤僻的人幾乎從不出洞！……現在，大家終於知道了他是誰……在我看來，這並沒有使他變得熱情些！……不管怎麼說吧，就是因為他談到扎拉爾島以南有大陸，才使我們船長下定了決心，駕駛雙桅船向這個方向駛去。現在船隻之所以越過南緯86度，也是由於他的緣故……」
「這我同意，水手長。」
「所以，傑奧林先生，我總擔心有人會對他下毒手！……」
「德克·彼得斯會自衛的！誰敢動他一手指頭，誰自己倒霉！」
「對，傑奧林先生，對，對。他那雙手能把鐵皮折斷……誰要落到他手裡，沒他好受的！可是，人多熱眾，大伙對付一個，我想，總能狠狠揍他一頓，然後把他扔進艙底的……」
「我希望，最好不要鬧到這個地步。赫利格利，預防任何針對德克·彼得斯的圖謀，我把這事托付給你了……給你手下的人講講道理……告訴他們，我們有充分的時間在暖季結束以前返回福克·蘭群島……千萬不能讓他們的非難給船長提供借口，沒達到目的之前，便調轉船頭……」
「相信我好了，傑奧林先生！……我一定為你盡力……」
「你絕不會後悔的，赫利格利！按照度數算，每個人將來能得到四百美金。如果一個人比普通的海員更出色，哪怕在『哈勒佈雷納』號上只擔任水手長的職務，給他在四百美金後邊加個零，那也不費吹灰之力！」
這可打中了這個怪人的要害。我很有把握能得到他的支持。是的，他會竭盡全力挫敗這些人的陰謀，鼓起那些人的勇氣，注意保護德克·彼得斯。他是否能夠成功地阻止在船上發生反叛呢？……
十三日和十四日兩天，沒有發生任何特殊事件。氣溫更加降低。無數的鳥群不斷北上。蘭·蓋伊船長指著鳥群，提醒我注意氣溫下降的情況。
他與我談話時，我感到他最後一線希望的火花行將熄滅。有什麼可奇怪的呢？混血兒指出的陸地位置，蹤影不見。我們已遠離扎拉爾島一百八十海里以上。四周是大海——眼前只是一片汪洋和渺無人煙的地平線。十二月二十一日以來，太陽的輪盤日益接近地平線，到三月二十一日就要擦過地平線而消失，那就是長達六個月的南極之夜了！……誠懇地說，就算威廉·蓋伊及其五位夥伴，駕著那岌岌可危的小船，能穿越這麼長的距離，我們難道有百分之一的希望能找到他們嗎？……
一月十五日，進行了一次準確的測量，證明我們位於東經43度13分，南緯88度17分。「哈勒佈雷納」號距南極已不到兩度，即不到一百二十海里。
蘭·蓋伊船長絲毫不想隱瞞這次測量結果，船員們對航海計算相當熟悉，也不會不明白。何況，他們不是還有馬爾丁·霍特和哈迪兩位師傅可以向他們講清測量結果麼？……再說，赫恩就不會在那裡誇大其辭甚至達到荒誕不經的程度麼？……
下午，漁獵手在玩弄手法以蠱惑人心這一點，我再不能有什麼懷疑了。水手們蹲在前桅腳下，低聲議論，並向我們投過惡意的目光。顯然正在進行某些密謀策劃。
有兩三個水手，轉身向著前甲板，毫不收斂地作出威脅的動作。一言以蔽之，牢騷聲越來越響，傑姆·韋斯特不能一點聽不見。
「安靜！」他高聲喊道。
他向前走去。
「誰再先張嘴，」他乾脆利落地說，「我就找他算帳！」
蘭·蓋伊船長卻躲在自己的艙室內。我料想他會隨時走出來，向大海最後看上一眼，然後下令調轉船頭。對這一點我毫不懷疑……
可是，第二天，雙桅船仍按原方向前進。舵手一直保持著正南方向。不幸——相當嚴重的情況——海上開始起霧了。
我再也坐不住了，更加惶恐不安。
可以看出，大副只待下達調頭的命令。不管蘭·蓋伊船長感受到怎樣的切膚之痛，他大概很快就會下達這道命令的。在這一點上，我完全能夠理解他。
幾天以來，我一直沒有見到混血兒，至少是沒有跟他談上一句話。很明顯，他被孤立起來了。他一出現在甲板上，大家就都躲開他。他到左舷支起臂肘，其他人立刻就到右舷去。只有水手長裝作不離開的樣子，跟他搭話。水手長提出的問題，一般也總是得不到回答。
我要說明的是，德克·彼得斯對這種情況根本不在乎。很可能他沉溺於自己固執的想法中，對此並無覺察。我再說一遍，如果他聽到傑姆·韋斯特發出「航向正北」的命令，很難說他會採取什麼魯莽行動！……
他似乎在迴避我，我自忖這是否出自某種小心謹慎的感情，「以免進一步連累我」。
十七日下午，混血兒卻表現出要和我談話的樣子。我從這次談話中得知的事情，是我萬萬沒有料到的。
下午兩點半左右。
我有些疲勞，感到不大舒服，剛剛回到我的艙室。艙室側面的窗子開著，後面的窗子是關著的。
我的房門對著艙面上的軍官餐廳。傳來一陣輕輕的敲門聲。
「誰呀？……」我問道。
「是我，德克·彼得斯！」
「你找我有事嗎？……」
「是啊！」
「我這就出來……」
「請你……最好……讓我到你艙室裡，好嗎？……」
「請進吧！」
混血兒推門進來，隨手將門關好。
我本來已經上床，這時便靠在床頭，指了指安樂椅讓他坐下。
他依然站在那裡。
與往常一樣，他有些拘謹，半天也沒有開口。我便問道：
「德克·彼得斯，你找我有什麼事嗎？」
「我要告訴你一件事……請你理解我……先生……我覺得讓你知道比較合適……也只有你一個人會知道！……船員中……誰也料想不到的……」
「如果事情很緊要，你怕洩露出去，德克·彼得斯，那為什麼要告訴我呢？……」
「對……需要這樣……是的！……該講了！……我再也憋不住了！……它像一塊大石頭……壓在我的心上！……」
說到這裡，德克·彼得斯用力捶打著自己的胸口。
接著，他又說道：
「我一直擔心……我睡著了的時候……會從我嘴裡漏出去……被人聽見……因為我一做夢，就夢見這件事……在夢中……」
「你夢見誰？……」我問道。
「夢見他……他……還有……就是因為這個，我才躲在角落裡睡覺……獨自一人……怕別人知道他的真名實姓……」
此時，我預感到，混血兒可能會解答我尚未向他提出的一個問題。這個問題在我思想中一直模糊不清，即：他離開伊利諾斯州以後，為什麼要化名亨特來到福克蘭群島生活？
我一提出這個問題，他便分辯說：
「不是這個……不……我想說的不是這件事……」
「德克·彼得斯，我一定要你說。我首先想知道什麼原因使你沒有留在美國，什麼原因使你選擇了福克蘭群島……」
「先生，什麼原因嗎？……因為我想離可憐的皮姆近一些……我可憐的皮姆……我期望在福克蘭群島找到一個機會，登上駛向南極海洋的捕鯨船……」
「但是為什麼要用亨特這個名字呢？」
「我再也不願意用原來的名字了……由於『逆戟鯨』號事件……我再也不願用那個名字了！」
混血兒指的是在美國雙桅橫帆船上發生的麥稈拈鬮那一幕。
那時，決定在奧格斯特·巴納德、阿瑟·皮姆、德克·彼得斯和水手帕克四個人中間，有一個作為犧牲，供其他三人食用……我回憶起阿瑟·皮姆曾堅決反對。但是他又迫不得已，絲毫不能拒絕「在這即將發生的血淋淋的悲劇中」——這是他的原話——扮演光明磊落的角色。我還記得這可怕的一幕，令人痛苦的回憶毒化了每個得以倖存下來的人的生活。
是的！麥稈拈鬮——阿瑟·皮姆把幾根長短不一的小木片和小骨片握在手裡……誰拿到最短的一根，就意味著誰要作為犧牲……阿瑟·皮姆在書中談到，他不由自主地產生了一種冷酷心理，要欺騙他的夥伴，「搞鬼」——這是他用的詞……但他並沒有那樣做，並請求人們寬恕他產生過這個念頭！……請各位設身處地想一想！……
後來，他下了決心，伸出了那緊緊捏著四根骨棒的手……
德克·彼得斯第一個抽了……他很走運……他不再擔驚受怕了。阿瑟·皮姆算計著，此時，不利於他的因素又增加了一分。
該奧格斯特·巴納德抽了……這傢伙也得救了！
現在，阿瑟·皮姆划算著，他和帕克兩人機會均等……
這時，猛虎般的冷酷佔據了他的心靈……他對他可憐的同伴、他的同類，產生了無比強烈的魔鬼般的仇恨……
五分鐘過去了，帕克也不敢抽……最後，阿瑟·皮姆兩眼緊閉，也不知道他的命運如何。後來他感到有一隻手緊緊抓住他的手……
這是德克·彼得斯的手……阿瑟·皮姆已逃脫了死亡的命運。
這時，混血兒向帕克撲去，背後一拳將他打翻在地。然後，便是那令人毛骨悚然的一餐——「這血淋淋的現實，怎樣震動人的心弦，是任何語言所無法描繪的。」
是的！……這令人毛骨悚然的故事，我早就熟悉。但我長時間以來，一直認為那是臆造的，現在才知道並非如此。這件事於一八二七年七月十六日在「逆戟鯨」號上確確實實發生過。德克·彼得斯為什麼要來向我談起這段往事，我百思不得其解。
我大概很快就會明白的。
「那麼，德克·彼得斯，」我說道，「我問你，既然你堅持要隱姓埋名，那為什麼你又要在『哈勒佈雷納』號停靠扎拉爾島時披露你的真名實姓呢？……為什麼你不一直保留亨特這個名字呢？……」
「先生……請理解我！……當時，他們對向更遠處前進猶豫不決……有意返回……並已做出決定……於是我想……是的！……說出我是『逆戟鯨』號上的……繩纜師傅……德克·彼得斯……可憐的皮姆的夥伴……他們會聽信我的話……會跟我一樣相信他還活著……會去尋找他……可是，後果卻很嚴重……因為……承認我是德克·彼得斯……就是那個殺死了帕克的人……可是，那是飢餓……難忍的飢餓……」
「你看，德克·彼得斯，」我又說道，「你說的未免過於嚴重了……如果你抽著了短簽，你不是也會遭到帕克的命運麼！……人們是不會怪罪你的……」
「先生……告訴我！……帕克家裡的人會像你這麼說麼？……」
「他家裡人？……那他是有親屬的了？……」
「是的……正因為如此……阿瑟·皮姆……在故事裡……給他更換了名字——帕克原來並不叫帕克……他叫……」
「阿瑟·皮姆做得很對，」我回答道，「我並不想知道帕克的真實姓名！……你保密吧！……」
「不……我要告訴你……它沉重地壓在我的良心上……傑奧林先生……我向你說了以後……可能會感到鬆快些……」
「不，德克·彼得斯……不要這樣！」
「他叫霍特……內德·霍特……」
「霍特……」我大叫失聲，「霍特……與我們的帆篷師傅同姓……」「那是他的親兄弟，先生……」
「馬爾丁·霍特……是內德的弟弟？……」
「是的！……請你聽明白……是他弟弟……」
「可是，你以為內德·霍特在『逆戟鯨』號沉沒時，和其他人一起淹死了……」
「不是……要是他知道我曾……」
就在這時，一陣劇烈的震動把我拋到床外。
雙桅船剛才向右舷方向側傾十分厲害，幾乎翻船。
我聽到一個怒氣衝天的聲音喊道：
「是哪個狗東西在掌舵？……」
這是傑姆·韋斯特的聲音，那個被質問的人，是赫恩。我急忙奔出艙室。
傑姆·韋斯特揪住赫恩水手服的領子，一再追問：
「你放開舵輪了嗎？……」
「大副……我不知道……」
「你知道！……我告訴你！……準是你鬆開了手！再稍微鬆一點，雙桅船就翻了！」
顯然出於某種原因，赫恩曾一度離開了舵輪。
「格雷希恩！」傑姆·韋斯特高聲喊道，叫過來一個水手，「你掌舵！赫恩，到貨艙底下去……」
突然響起了一聲呼喊：「陸地！」所有的目光齊向南方望去。